Прошлое. Земля. Германия.
Ганс Шнайдер, в прошлом опытный оперативник главного управления по борьбе с организованной преступностью, сидел на скамейке в ста метрах от небольшого заведения, торговавшего кондиционерами. Данную наводку их агент в администрации города дал со словами, согласно которым владельцы сей конторки возникли буквально пару месяцев назад и раскрутили свой бизнес в обороты на несколько сотен тысяч евро. Источник уверял, что хозяева магазина не связаны с крупными предприятиями Германии в целом, и Берлина в частности, так что проблем в будущем не предвидится. Бывший полицейский поёжился, вспоминая их предпоследнее дело, когда группа совершила налёт на неприметный с виду антикварный салон, по обыкновению пристрелив владельца, и как потом им пришлось раскручивать всю цепочку подставных фирм и уничтожать преступный клан, стоящий за этим магазином, целиком. Мафия тогда почти вышла на след группы, непонятно как найдя их по своим каналам.
Подобных оплошностей следовало избегать впредь, так как главной целью организации являлась простая и лёгкая нажива денежных средств. Играть в настоящих последователей RAF никто из преступников не собирался. Все их метки, знаки, тайные символы на стенах, были не более чем фикцией для отвода глаз.
Команда, в которой состоял Ганс, включала в себя исключительно лиц с военным прошлым, по тем либо иным причинам покинувших боевую службу. Например Зигмунд и Гюнтер — два специалиста по обороту огнестрельного оружия на чёрном рынке, ранее числились в рядах сыскарей управления по борьбе с наркотиками. Там и узнали всю подноготную теневых сделок и законспирированных точек торговли героином и оружием. Были уволены из рядов органов по подозрению во взяточничестве. Собственная безопасность так ничего и не доказала, но руководство решило избавиться от слишком ушлых и странноватых сотрудников от греха подальше.
И не зря.
Уже спустя полгода эти товарищи гоняли по Рейну лодки с контрабандными патронами, Афганский порошок и чёрт знает что ещё.
Вильгельм — специалист по взрывчатым веществам. Бывший сотрудник сил специальных операций. Сэсэошник, мог собрать взрывпакет из консервной банки, коробка спичек и пачки гвоздей. Со службы вылетел за неподчинение приказу. На одном из заданий, спецназовец, отличавшийся особой нелюбовью к лицам арабской национальности, без зазрения совести подорвал нескольких людей мотивируя это тем, что террористы замаскировались под «мирняк» и пытались уйти из милицейского окружения незамеченными. Тот факт, что в рядах мусульман были дети в возрасте до десяти лет, военного нисколько не смутил. «Это им за девять одиннадцать», — усмехнувшись, произнёс тогда он.
На этой планете проблемы не решаются. Они скапливаются внутри людей, наций, государств и социумов. Зло, не находящее выход, отравляет разум, заставляя смотреть на мир сквозь призму ненависти. И поэтому смертям на земле — не будет конца.
Сам Шнайдер так же нимб над головой не носил и был уволен со службы за попытку вывести из-под следствия сына крупного промышленника, заведовавшего несколькими заводами в округе Берлина. За большую и круглую сумму, естественно.
Контингент, собравшийся в преступную опг, подобрал и завербовал один человек. Настоящего его имени, как и прошлого, никто доподлинно не знал. В самой группе о нём говорили мало. Знали лишь то, что таинственный напарник был неким образом связан с системами слежения на основе сорма и имел к ним непосредственный доступ самого расширенного уровня. Это объясняло, как ему удавалось заметать и путать следы действий своих товарищей. Между собой бывшие полицаи, недолго думая, назвали данного человека так, как было написано на его аватарке в шифрованном канале — Shadow.
«Тень» по-английски, если Ганс правильно перевёл.
Несмотря на то, что данный персонаж фактически создал организацию, лидером для собравшихся вместе силовиков, программист (или кто он там) не являлся. Этот человек никогда не работал вместе с отрядом. Они даже не виделись ни разу. Просто каждый из участников бригады был персонально приглашён на определённых условиях.
Преступник объединил преступников.
Вся роль невидимого участника команды заключалась в разработке плана операций, учитывающего все возможные пути отхода с мест преступлений, и отмывание денег через цепочку подставных фирм. Группа действовала в основном автономно, общаясь со своим благодетелем в зашифрованных мессенджерах, и переводя украденные деньги на счета его фирм. В свою очередь, киберпреступник всегда честно отстёгивал каждому участнику команды его долю, таким образом, чтобы ни одно ведомство и нос подточить не могло.
Ганс подозревал, что таких отрядов по всей стране у их странного друга хватает. И они лишь часть одной большой сети по добыче денег. Что такого произошло у этого человека в прошлом, что он встал на скользкую тропу, почему он действует так безжалостно по отношению к людям, зачем это всё нужно… вопросы, на которые Шнайдер не мог найти ответа. Да и в целом — не сильно хотел. Его устраивали те суммы, что после каждого налёта падали на его банковские реквизиты. Все их жертвы выбирались специально так, чтобы не привлекать широкого внимания общественности, но с которых можно немало поиметь. Прикрытие, хитро придуманное ими самими, работало как нельзя лучше. Хоть их слишком заумный коллега, строчащий в мессенджере, и утверждал что оставлять след, хоть и ложный, плохая идея, но на общем совете бывшие силовики пришли к соглашению что полиция и так и так свяжет нападения и убийства в одну серию. А раз от перемены мест слагаемых сума не меняется — пусть помучаются. Шэдоу не стал разубеждать товарищей по опасному бизнесу.
… В данный момент Ганс вёл наблюдение за новой целью группы. С виду, заведение ничем не примечательно: салон с широкими окнами, свозь которые видны длинные ряды кондиционеров разных видов, и марок. Оперативник не мог сказать, что поток посетителей бьёт ключом, но слегка помятая квитанция из налоговой в его правой руке, говорила об обратном.
За прилавком стояла стройная китаянка на вид лет двадцати, с причёской под каре. Совсем девчонка ещё. Несколько менеджеров, так же с востока, что-то объясняли нескольким потенциальным клиентам, указывая рукой на товар, висящий на стене. Ничего необычного. Магазин как магазин.
Рывком поднявшись со скамейки и зависнув в неловкой позе на пару секунд, пока тёмная пелена перед глазами от перепада давления не прошла, Шнайдер направился к двери китайского салона. Распахнув стеклянную перегородку, немец вошёл внутрь залитого ярким светом помещения и осмотрелся, делая вид что оценивает товар. После, Ганс приблизился к одному из предложенных к покупке устройств охлаждения воздуха и, взяв в руки висящую этикетку с характеристиками и ценой, принялся внимательно читать. Заприметив нового посетителя, один из свободных менеджеров не спеша приблизился к вновь вошедшему, и спустя минуту терпеливого ожидания, спросил на китайском:
— Вам нужна помощь в выборе товара? — электронное устройство-переводчик, висящее на груди сотрудника магазина, тут же перевело фразу на немецкий.
— О, конечно, — легко согласился Шнайдер. — Что вы можете сказать об этих моделях? — мужчина указал рукой на несколько ближайших к нему экземпляров.
Последующие минут восемь бывший оперативник вполуха слушал длинное описание достоинств продающихся в магазине кондиционеров, попутно оценивая количество персонала, пути подхода-отхода, наличие камер наблюдения. Всё это будет учтено в будущем плане операции его группой, если такое решение созреет.
Как в условиях нынешнего времени производить незаконный отъём денег у таких вот заведений, имеющих расчётные счета в банке и хранящих в кассе лишь небольшой объём выручки? Собственно, а что кардинально изменилось-то? Ну банк. Ну хранят в электроне. И чё? Всё что нужно сделать, это заставить владельца компании единовременно совершить перевод имеющихся средств на счета другой фирмы под каким-либо предлогом. То же самое, что делают хакеры, только вместо взлома компьютерных систем — холодный ствол автомата у виска. И всё. Далее, уже такие умельцы как Шэдоу занимаются переводом украденного, маскировкой под легальные транзакции и отбеливанием.
Побродив ещё некоторое время с китайским консультантом по магазину и прослушав лекцию о качестве и надёжности тех либо иных моделей устройств охлаждения воздуха Ганс заявил что полностью удовлетворил своё любопытство, вынужден откланяться и вернуться к себе домой чтобы всё ещё раз тщательно обдумать. Всё-таки вещь не дешёвая. Менеджер в свою очередь, через электронный переводчик, заверил немца что тот может приходить к ним в любое время. Они всегда здесь.
Покидая недавно открытый салон, Шнайдер никак не мог отделаться от странного ощущения, будто что-то здесь нечисто. Обороты эти космические, заведующие не граждане Германии, количество посетителей… странно как-то. Но больше всего ушлому следователю не понравился взгляд, которым на него смотрел консультант. По лицу китайца сложно было понять его истинные намерения, но вот холодные, равнодушные глаза, явно не располагали к себе клиентов. Гость с востока смотрел так, будто оценивал как этого самого немца половчее убить. Чтоб без шума и пыли. И не он один там такой особенный: девчонка за прилавком, пробивающая чеки, тоже нет-нет да зыркнет так, что волосы на спине шевелятся.
Не нравилось Гансу это место. Будто и не магазин вовсе, а ширма для чего-то другого. Хотя… может ему просто кажется. Жизнь преступника накладывает определённый отпечаток на нервную систему.
Идею ловли на живца Шухову подкинул ИскИн. Скайнет предположил, что атаки на предпринимателей пусть внешне и происходят рандомно, но всё же некие критерии отбора целей быть должны. Машина выдвинула версию, что у банды действующей подобным образом, вероятно имеются информаторы в государственных органах вроде налоговой, или в городской администрации. А может и в самой полиции.
В связи с этим, некоторое время назад, хакер через подставное лицо зарегистрировал фирму, целью которой являлась торговля разного рода системами охлаждения помещений. Выбор пал на такого рода товар просто потому, что он стоил дорого и на первых порах те суммы, которые Шухов гонял туда-сюда по счетам, не вызовут ни у кого вопросов.
Но могут привлечь внимание определённых персонажей.
Разодетый в дорогие шмотки Чанг на арендованной бентли, раз в неделю подъезжал к «собственному» магазину и с лицом великого шефа чинно обходил владения. Мишень из него была идеальной. Команда гончих считала, что такие точечные налёты не происходят чисто по наводке. Перед атакой всегда должна следовать разведка обстановки. Только потом возможны активные действия. Потому, все посетители салона и просто праздно шатающиеся рядом с вывеской зеваки, подвергались тщательной визуальной обработке на предмет нестандартного и подозрительного поведения.
Сам хакер, организовав капиталистический бизнес-процесс и ловушку в одном лице, вернулся к своему расследованию, так и не давшему плодов. Длительные посиделки в темноте в разговорах с невидимым другом, стали всё больше походить на шизофрению, потому Шухов с недавних пор принялся гулять по центральному парку, позволяя свежему воздуху хоть немного прочищать мозги.
В одну из таких прогулок парень присел на старую, пошарпанную скамейку и уставился в одну точку, подперев голову руками. Пребывая в таком мысленном состоянии, Артём не сразу заметил человека с бородой, который пришёл с перпендикулярной тропинки и пристроился на другой половине скамьи. Некоторое время дед посидел в тишине, не нарушая мягкий шелест листьев. Но после, будто вспомнив что-то, произнёс в пространство глубоким, проникновенным голосом:
— Давно не видел здесь молодёжи. Всё в телефонах своих сидите. Я был несколько удивлён, увидев такого как ты.
Электронный переводчик, висевший на груди Шухова, моментально перевёл тому речь на немецком. В принципе, хакеру он и не был сильно нужен — ИскИн прекрасно переводил и так, но иногда возникала необходимость ответить, и вот тут начинались проблемы. Маленькое устройство решало этот вопрос.
— Да, — ответил парень, — хорошее место для диалогов в голове.
— Русская речь, — задумчиво протянул старик. — Последнее время её нечасто слышно на улицах этого города.
— Сорок пятый давно прошёл, пора бы привыкнуть, — съязвил Шухов.
— Чёрт бы вас побрал, года не уважающие, но подкол засчитан, — ухмыльнулся немец. — Как там в России?
— Пьют и воруют.
— Нестареющая классика. Ты приехал в Германию учиться?
— Я давно закончил своё обучение, — парень откинулся на спинку скамейки, решив подождать пока дед сам отчалит.
— И кто же ты?
— Специалист по взлому компьютерных систем. Хакер. Преступник, которого ищет половина планеты. Убийца. Террорист, уничтоживший Уолл-стрит… — начал загибать пальцы Артём.
Сказано было: если хотите обмануть — говорите правду. Вам всё равно никто не поверит.
— Приемлемо, — всё так же улыбаясь, не выражая и капли удивления либо растерянности, протянул немец. — А я вот на железной дороге всю жизнь отработал. Поезда водил.
Далее последовал длинный рассказ, которого Шухов не просил, но из вежливости всё же послушал. Старик рассказывал как устроена транспортная сеть страны, где самый красивый вокзал и каково это — проезжать чрез туннель из лесных деревьев на рассвете, когда роса переливается золотыми огнями, отражая первые лучи солнца.
Поведал старик и о том, что на равнинах, когда их затапливает после дождей, железнодорожное полотно полностью уходит под воду. И когда едешь по нему, кажется — будто плывёшь на локомотиве по небу. Днём — под тобой стелятся облака. А ночью — лунная тропа указывает путь. И звёзды серебряного пояса млечного пути кажутся так близко, что их можно достать рукой.
Мгновения вечности, которые нельзя забыть.
— В силу возраста я более не могу быть машинистом, — печально вздохнул старик, — но я всё ещё выходя на перрон вспоминаю наш молодёжный лозунг…
Немец прочистил горло и произнёс отрывок из древнего стихотворения:
Пусть я погиб под Ахероном,
И кровь моя досталась псам —
Орёл стального легиона
Всё так же рвётся к небесам.
Посидели в тишине. Ветер играл с листьями в кронах деревьев. Немногочисленные прохожие размеренно мелькали перед взором двоих человек сидящих на скамейке. Тишина парка действовала умиротворяюще.
— Красиво, — первым нарушил молчание Шухов. — Но в оригинале было «шестого» легиона. Речи о металле там не шло.
— Я знаю. Мы переделали чтобы соответствовало, — отмахнулся старик. К стати, раз ты такой эксперт, знаешь почему автор использовал именно слово «легион»?
— Это же очевидно, — сжал и разжал кулак парень, разминая затёкшие суставы. — Имя нам легион, потому что…
— … Потому что нас много, — одновременно произнесли сидящие на скамейке люди.
Сервер 404.
kernel: Слышали про химзавод в Индии? Недавно по всем новостям показывали.
mazay: Ты походу форумы перепутал. Мы здесь такое не обсуждаем.
kernel: А зря. Взрыв-то произошёл по вине компьютерного вируса, попавшего в системы управления охлаждением цистерн.
init1: Продолжай.
kernel: Говорят, что это модификация того самого Стикса, который центрифуги АЭС останавливал.
init1: Ты имеешь в виду Styxnet? Кибероружие третьего поколения, способное физически повреждать оборудование?
kernel: Да. Именно эту дрянь нашли на компах завода.
mazay: Ну, заказали конкуренты. Бывает. Что такого?
kernel: Да хрен там плавал. Я читал досье полиции. Там сюжет как в фильме.
init1: Настало время удивительных историй. Ну, вещай.
kernel: Короче, химзавод являлся градообразующим предприятием. Всё местное население там пахало. И всё бы ничего, но отходы этого заведения зарывались в землю в специальные резервуары, которые по закону должны были храниться лет десять. Как ты думаешь, что сделали владельцы, когда стало известно, что одно из хранилищ повреждено и протекает?
init1: Очевидно.
kernel: Правильно. И что самое главное — никому не сказали. Вся эта дрянь подпадала в грунтовые воды, а с ними в систему водоснабжения города. Постепенно, у работяг стали находить странные, неизлечимые заболевания. Сколько комиссий там побывало. Сколько проверок — один хрен. Нарушений нет. Со временем, местные стали разъезжаться кто куда, жить-то всем хотелось. Руководство завода стало завозить на работы людей из других мест, чтобы все процессы не стали.
kernel: Так это тянулось годами, пока один программист, перенастраивая электронные системы слежения за давлением в цистернах для отходов, не обнаружил постоянное падение в одной. О чём незамедлительно сообщил руководству. После чего был вызван на ковёр, где ему доступным языком разъяснили политику поведения в сложившейся ситуации.
kernel: Очевидцы говорят, что кодер этот, молодой, выйдя из кабинета начальства, был в таком шоке от того, что столько лет они всё знали и скрывали, что ещё несколько дней ходил как лунь, не соображая где находится. Вероятно, боссы считали инцидент с утечкой информации исчерпанным, но реальность оказалась слегка иной. Если бы они были поумнее, то догадались бы сходить в отдел кадров и прочесть досье этого специалиста. И сильно насторожиться после этого, ибо парень потерял обоих родителей от неизлечимой болезни. Они тоже жили и работали в местном городе.
kernel: На этой планете, люди могут закрыть глаза на многое. Но только не на смерть тех, кого они любили. Программист всё так же приходил на работу как и ранее, не вызывая у окружающих никаких подозрений. Всё это тянулось до тех пор, пока на завод не прибыла очередная проверка. И не оказалась размазанной тонким слоем по стене, вместе с водившим вокруг них хороводы начальством.
kernel: Компьютерный вирус серии Styx нарушил работу систем охлаждения и остановил центрифуги предприятия, вызвав огромной силы взрыв в цеху, где собрались большие шишки. Последствия катастрофы власти разгребают до сих пор.
mazay: Прогер жив?
kernel: Да.
mazay: И что теперь?
kernel: Когда всё вскрылось, полетели головы. Всех, от начальников городской администрации до руководства региона. Некоторые успели покинуть страну до того, как спецназ вломился в их особняки.
init1: Демоны бегут, когда хороший человек идёт на войну.