…ПРАВО…

Глава 18

Гош потянул руку к поясу, чтобы ухватить рукоятку клинка, но, не нащупав ту, недовольно вздохнул.

— Если вам будет так спокойнее, можете призвать клинок, — раздался голос за спиной.

Паладин недоверчиво оглянулся на сопровождавшего их посланника Императора и спросил:

— Можно?

— Пожалуйста.

Гош в один миг призвал клинок и сжал его рукоятку. Смысла в этом не было, но именно наличие его в руке успокаивало.

— Только не делай глупостей, — шепнул Снек рядом.

Они подошли к большим воротам старого здания. Несмотря на явный возраст, монументальное сооружение, использовавшееся когда-то церковью, выглядело прилично и ухожено.

— Это единственная церковь Единого во всём Дракаре, — пояснил императорский помощник. — Это было еще до момента появления инквизиции. Тогда ещё церковь занималась своим делом.

— Сколько этому строению лет? — задумчиво спросил Снек.

— Много. Гораздо больше, чем кафедральному собору в столице Свадии. Однако мы не пытаемся вычеркнуть те времена из памяти поколений. Мы чтим ту церковь, что служила правому делу.

— Вы ведь не шутите, так? — хмуро спросил паладин, глядя на огромные двери.

— С такими вещами не шутят, — усмехнулся в ответ помощник и толкнул дверь.

Двое бывших членов ордена замерли как вкопанные. Посреди большого белоснежного зала на большом белом постаменте находился огромный янтарный шар. Точно такой же, какой был в мекке ордена, где проводились все главные празднества и решались вопросы всего ордена. В том самом зале, где умер последний глава ордена.

— Сердце ордена, — выдохнул Снек, не сводя взгляда с янтаря.

— Оно бьётся, — с доброй улыбкой произнёс Гош и выронил свой клинок, который с ударом о мазайку из цветного мрамора, разлетелся на янтарные искорки.

Они не разлетелись по полу, а медленно начали подниматься и тянуться к огромному камню на постаменте.

Снек молча подошёл к постаменту, встал на колени и принялся читать благодарственную молитву. К замершему Гошу тем временем подошёл сопровождающий и спросил:

— Мы приложили максимум усилий, чтобы повторить это… это…

— Сердце.

— Да. Чтобы это воплотить, нам пришлось пожертвовать довольно сильным артефактом из сокровища правителя. И… и нам бы хотелось узнать, зачем нужно это… сердце? Помимо того, что оно является важной реликвией Янтарного ордена.

Гош по-доброму улыбнулся и взглянул на собеседника.

— Как тебя зовут?

— Йоган.

— У тебя есть душа, Йоган, — Гош поднял руку и ткнул пальцем тому в грудь. — У каждого живого есть душа. Маленькая искра Его воли, Его дыхания. Она маленькая…

Гош показал ногтём на пальце, насколько она мала.

— Всего лишь искорка, но… она чудовищно сильна.

— Искра… — повторил помощник и задумчиво взглянул на янтарные огоньки, которые тянулись к сердцу ордена. — Эти огоньки — души?

— Нет. Души отправляются в мир иной, а вот дар творца нашего, Единого… можно оставить здесь.

— А сердце?

— Сердце их пристанище, — паладин развернулся к сердцу и, смотря на то, как огоньки втягиваются в него, продолжил: — Место, куда мы собираем искры творца. Эти искорки остаются в нашем мире только в том случае, если человек прожил по заветам Единого. Только если он всей душой верил в то, что делал и никогда не соглашался на сделок с совестью.

— Члены ордена?

— В основном да, — кивнул Гош и хмыкнул. — Надеюсь, и я когда-нибудь… Стану такой искоркой.

Йоган кивнул и произнёс:

— Мы… Император дозволяет основать новый орден на землях Дракара при условии, что каждый его член поклянется не вмешиваться в политику. Вам будет запрещено занимать должности при дворе. Земель, кроме тех полей, что прилегают к этой церкви, у вас также быть не может.

— А церковь? — уточнил паладин, взглянув на помошника Императора.

— Церковь и вера в Единого допускается на землях Дракара только в лице ордена, — пояснил тот и, разведя руки, добавил: — Вы сами видели, во что может превратиться церковь. Вы в этих землях будете и Синод, и инквизиция, и орден.

— Я понял, — кивнул Гош и улыбнулся. — Мы будем делать то, что лучше всего умеем.

— Биться?

— Защищать людей, — хмыкнул Гош.

— Хорошо. Тогда я постараюсь пустить слух, что сердце ордена живо, чтобы те, кто еще остался в живых, могли…

— Не надо, — покачал головой паладин. — Все, кто еще не утратил свет в своей душе, уже знают. А те, кто утратил… ордену уже не нужны.

В большой комнате, недалеко от кабинета ректора, сидела вся компания специальной группы. Все расселись за столом, во главе которого находился назначенный Императором помощник.

— Итак, — произнёс Йоган и оглядел собравшуюся команду. — С новым Янтарным орденом мы решили. Теперь то, что касается вас.

Он пододвинул к себе папку и открыл её. Пробежавшись глазами по ней, он остановил свой взгляд на какой-то строчке и уточнил:

— Господин Ларс, можно у вас уточнить, что имеется в виду под заметкой «Пространственно-временная теория и практика»?

— Пространственные карманы и искривлением времени, — хмыкнул Ларс, на щеке которого красовалась пару царапин, которые ему оставили этой ночью его поклонницы. — Техника еще до конца не изучена и потенциал до конца не известен.

Помощник ещё раз пробежался глазами по листу и констатировал:

— Увы, в следующем мероприятии я вынужден оставить в оплоте двух человек. Вы, господин Ларс и Рудольф Свадийский.

— Я уже не свадийский, — заметил воришка. — Я принадлежу к роду Гультов. Со всеми вытекающими.

Йоган скосил взгляд в бумагу и кивнул.

— Простите, если задел вашу честь, неточности в информации.

— Погодите, — нахмурился Гош. — Может, вы для начала объясните, что за мероприятие?

— На торговом тракте состоялась большая магическая битва, — вздохнул помощник. — Думаю, вы о ней уже слышали.

— Слышал, — хмуро буркнул паладин, сразу вспомнивший своего учителя технике Стальных крыльев.

— Так вот, этот бой проходил силами ковена. Прошу заметить, подготовленными силами, которые шли с конкретной целью — нанести как можно больше ущерба.

— А проблема в чём? — нахмурился Руди. — Мы же основные силы Бравии под Люпом разбили? Или я чего-то не знаю.

— Свадия, — вздохнул Йоган. — Свадийцы собрали почти все резервы и сейчас двигаются к нашим силам.

— Погодите, — вмешался Ари. — У Дракара даже границ общих с Свадией нет. Делить нечего. Зачем?

— Переворот, который произошел в Бравии, оседлали определенные люди верные Свадии. В это же время в самой Свадии к власти пришли инквизиторы.

— А корона? А как же… — начал было Снек.

— Нет больше ни короны, ни правящего рода. Теперь там правит церковь и церковный Синод. Теократия во всей красе.

Клирик с паладином переглянулись.

— Это получается…

— Да. Вы отправляетесь на помощь оставшимся силам, во главе которых находится профессор Хорт. Следующий бой будет… решающим.

— Насколько он будет решающим? — уточнил Ларс.

— Настолько, что все боеспособные студенты отправляются в общей группе, — ответил Йоган.

— И вы хотите, чтобы я остался в стороне? — уточнил отрекшийся маг. — Посидел, так сказать, за спинами друзей?

— Это распоря…

— А я? Я что должен делать?!! — возмутился Руди. — Ладно, я могу умереть, но позади? Позади-то я могу помогать в госпитале!

— Это не обсуждается, — отрезал помощник императора. — Те, кто не в списках, остаются в столице. На крайний случай.

Руди хмуро взглянул на Ларса. Тот молча поджал губы и сложил руки на груди.

— Вы меня поняли? Никаких подвигов! Там будет… настоящая битва.

— Я волнуюсь, — недовольно проворчала Зайра.

Гош вздохнул и, обняв рукой девушку, повёл её дальше по коридору.

— Знаю. Был бы удивлен, если бы не волновалась, — произнес он и хмыкнул. — Не каждый раз твой муж отправляется на магическую битву.

— Тем более без жены…

— Ну уж нет. Вот этого мне точно не надо, — сразу отрезал Гош. — Ещё не хватало, чтобы я за тебя беспокоился и приглядывал.

— А что со мной будет? — фыркнула девушка. — Я между прочим не цветочки тут выращивала.

— Я верю, но отпустить мою супругу на реальный риск при наличии ребёнка…

— У меня нет ребенка, и я не беременна! — тут же отрезала Зайра.

— Нет? Исправим! — авторитетно заявил Гош и кивнул в сторону лаборатории.

— Вообще-то тут в воду добавляют…

— Противозачаточное зелье, я в курсе, — хмыкнул Гош. — Я же его и варил по заданию Варуса. Кстати, вполне себе нейтрализуется Гаргульей ромашкой на отваре Люфуса.

— Ты сейчас серьёзно? — нахмурилась возлюбленная.

— Абсолютно! — кивнул Гош и толкнул дверь в лабораторию.

В ней его уже поджидал Варус, приготовивший кучу оборудования и ингредиентов, сваленных на соседнем столе.

— Здравствуйте, господин… — тут Гош скосил взгляд на подготовленные порошки и отвары и тут же застыл от пришедшего в голову рецепта.

— Ты как раз вовремя, — кивнул зельевар. — Твое зелье… «Сияющего жезла», как его теперь называют. В общем… оно закончилось, а вернёшься ли ты с последующего мероприятия… Неизвестно. В общем, я хотел подготовить запасы… Кхэм… Для исследований.

Зайра покосилась на паладина. Тот задумчиво взглянул на девушку и, не отводя взгляда, спросил:

— Уважаемый Варус, а у вас Гаргульей ромашки нет?

Воришка и молодая некромантка сидели на крыше в обнимку, укрывшись тёплым пледом. Вместе, встречая рассвет после бурной ночи, они рассматривали светило, которое торжественно, но крайне неторопливо поднималось из-за горизонта.

— Что теперь делать будем? — сонно и устало спросил Улья.

— Если ты про ближайшее будущее, то я пойду выторговывать пару кусков медового торта, — зевнул воришка и покрепче прижал к себе девушку. — Ну, а если ты про далекое, то тебе надо выходить за меня замуж.

Девушка встрепенулась, умудрилась покраснеть и недовольно взглянула на парня.

— Что? После всего, что между нами было, ты просто обязана сказать «да»! — пожал плечами Руди.

— Вообще-то тут так принято, и в обще, мы не так, чтобы много спим, да и ты…

— Я вообще-то про наши чувства и то, что ты меня смогла воскресить, — хохотнул воришка и с улыбкой добавил: — Не думал, что ты настолько испорченная девушка…

— Ну, тебя, — толкнула она локтем его в бок Улья. — Мог бы для приличия и предложение сделать.

— Для приличия? — задумчиво произнёс Руди и вскочил на ноги. — Дорогая! Сегодня изумительный день… в смысле утро!

Он оглянулся по сторонам, а затем тут же сориентировался и начал громким и торжественным голосом объявлять:

— В это прекрасное утро я дарю тебе… Этот рассвет! Это небо и самое дорогое, что у меня есть! — тут он сделал величественный поклон и с придыханием прошептал: — Себя!

— Какое сокровище, — покачала головой улыбающаяся некромантка.

— И прошу у тебя твоей руки, дабы обвенчаться и… и…

— И связать себя узами брака перед Единым и друг другом, — прошептала Улья.

— Да! И связать себя узами брака перед Единым и друг другом, — кивнул Руди и протянул руку.

— Что же, — вздохнула девушка, изображая из себя настоящую дворянку. — Я рассмотрю ваше предложение сразу после того, как… вы докажете свои намерения в постели… ещё раз.

— Ещё раз? — нахмурился воришка.

Он подвигал бровями вверх и вниз, заставив возлюбленную расплыться в улыбке и откашлявшись, согласился.

— Всенепременно… Только нам надо заскочить… В лабораторию. Есть там одно интересное зелье. Не думаю, что Варус все их перевёл.

— То самое, что имеет один очень яркий побочный эффект? — задумчиво произнесла девушка.

— Оно самое!

— А как мы туда попадём?

— Как обычно, — растерянно ответил парень. — Через окно!

— Руди!

— Что? Ну, не через дверь же мне идти воровать зелья? — развел руками Руди.

— Да, у нас нет опыта в этом деле, но согласитесь, другого выхода нет, — вздохнул Ларс и покосился на Снека.

— А если там вообще нет зелья? — вздохнул клирик. — Что тогда делать будем?

— Страдать, — вздохнул отрекшийся от стихии маг. — Я лично этой ночью, мягко говоря, не удовлетворен.

— Неужели ваши поклонницы не захотели вас достойно… кхэм…

— Они то как раз хотели, а вот я… Я после третьей, увы, уже ни на что способен не был, — признался Ларс и усмехнувшись спросил: — А вы?

— Четыре, но это было тяжело, — закивал головой клирик и еще раз взглянул на подготовленное заклинание нанесенное на стену. — Но тут вы правы. Отправляемся завтра. Если мы ничего не предпримем, то нас из оплота будут вывозить.

— Вот именно, — кивнул отрекшийся маг. — Поэтому — мы проходим через стихию тени, берем зелье и уходим. Все просто.

— Главное ничего не напутать, — вздохнул клирик и потер лоб. — Главное ничего не напутать и взять именно то, что нужно.

— Нам ведь много и не надо, — кивнул Ларс. — По одной порции будет вполне достаточно.

Маг кивнул и влил своей силы в контрольную руну. Стена мигнула рунами, а после медленно и неохотно поплыла.

— Сейчас утро, — кивнул отрекшийся маг. — Там никого не должно быть.

— А что мы будем делать после? — спросила Нами, поглаживая по груди лежащего рядом Ари. — Ну, когда война закончится?

— Закончим университет, — потянулся парень.

— А потом?

Парень на секунду задумался и ответил:

— Ну, у нас есть род. Мы с тобой официально принадлежим к Гультам. По сути дворяне. Думаю у них найдется для нас место… Да и без работы не оставят.

— Я думала у нас будет свой дом… Лучше, конечно, башня, но дом тоже вполне себе неплохое место.

Ари хмыкнул и кивнул.

— Да, башня — это хорошо. Но это будет стоить немалых денег, — задумчиво произнес парень и взглянул на девушку. — Слушай, а если…

— Что?

— Если башня будет общей?

— В смысле? — нахмурилась девушка.

— Ну, представь. Башня дело хлопотное. Ее строить надо, магию наводить на стены. Да и поддерживать же все это надо…

— В башне еще и убираться надо, — задумчиво произнесла Нами.

— А это прислуга и прочее, — кивнул Ари. — Может следует сделать одну общую башню на всех? ну, я имею в виду нашу команду.

— Командная башня, — задумчиво произнесла Нами. — Гош на крыше, он летать умеет. Снек рядом с ним, чуть ниже.

— Место под лабораторию для нашего летающего паладина, — продолжил мысль Ари. — Ларс скорее всего захочет по середине. Чтобы не высоко и не низко.

— А нам и нижняя часть сойдет, — кивнула начинающая темная магесса. — Кстати, я бы не отказалась от повторения, той ночи.

— Какой именно?

— Которая… была очень светлой, — хищно улыбнулась Нами. — Может у Варуса еще осталось немного… Настойки?

— Врят ли, — хмыкнул Ари. — Варус не просто так разбавлял свои запасы.

Нами нахмурилась и спросила:

— Может попробуем попросить Гоша изготовить еще немного этого зелья?

Ари вздохнул и поднялся c кровати.

— Кстати, а где сам Гош?

— А где он еще может быть? — хмыкнул Ари идущий по коридору к лаборатории. — Мы уже везде проверили. Я уверен, если он не додумался сам, то его все равно мастер Варус притащит за шкирку. Все таки зелье пользуется… сильной популярностью.

— Я за второй вариант, — кивнула Нами. — Но не думаю, что он тут всю ночь провел. Он не настолько любит зельеварение, чтобы ночами в лаборатории пропадать.

— В любом случае, если проверим — ничего не потеряем, — пожал плечами парень и толкнул дверь в рабочее помещение варуса.

Сильнейший студент оплота и его возлюбленная замерли на пороге.

— Я же говорил! Говорил! — торжественно произнес Варус, глядя в область паха, откуда даже через одежду исходил ослепительный свет. — Степень возбуждения напрямую влияет на эффективность зелья!

Посреди лаборатории с работающими кубами и горелками, на которых идет процесс перегонки продукта стоят Гош вместе с Зайрой.

Рука паладина просунута через складки мантии и держится за что-то в районе груди красной от стыда девушки. Ее рука находится в области паха Гоша.

Оба замерли с перепуганными глазами смотрят на открытую дверь.

— Это не то, о чем вы сейчас подумали, — хлопнул глазами паладин.

— Держись!!! — раздается крик Руди и в окно, разбив стекло, влетает комок из обнявшихся Ульи и воришки. Он прокатываются по полу и с грохотом врезаются в шкаф, который отзывается жалобным звоном стеклянной посуды.

— Руди, ты кретин, — прохрипела Улья поднимаясь с пола. — Мы же могли и в стену врезаться!

— Все было рассчитано! — отрезает молодой целитель, с кряхтением поднимаясь на ноги. — Это твой кадавр костяной нас слишком сильно кину…

Руди смотрит на стоящую в дверях парочку, затем на Гоша с Зайрой, затем на сияющий пах Варуса.

— Я, конечно, спокойно смотрю на всякие извращения, но вам не кажется… — начал было воришка, но в этот момент стена начинает плыть и из нее вываливаются Снек и Ларс.

— Быстро! У нас всего минута! — рявкает отрекшийся от стихии маг, но тут же замирает, отчего в его спину врезается клирик.

Булькают колбы на горелках, тихо шипит перегонный куб. Вся команда переглядывается.

Первым от ступора приходит в себя Снек. Он делает пару шагов вперед, оглядывает происходящее и спрашивает:

— Кхэм… Я, конечно, не фанат подобных мероприятий, — он косится на Варуса и переносит взгляд на Гоша. — Но… мог бы и меня позвать. Ради приличия.