…ПРАВО…

Глава 1

— Ты ведь не призывал силу, так? — спросил Гош, потирая опухший кулак. — Почему у тебя брюхо, словно сталь?

— Потому что там сталь! — фыркнул Иль и, задрав куртку с рубашкой, продемонстрировал тяжелую металлическую пластину.

— Это жульничество.

— Кто бы говорил, — фыркнул глава Гультов и показал на опухшую скулу. — Ты бил лежачего!

— Я бил незнакомца, который начал меня бить без предупреждения!

— Она нас познакомила!

— А бить зачем?

— Чтобы выяснить: сопляк ты или нет?!

— И какая разница?

— Я не потерплю зятя сопляка! Если ты имеешь мою дочь, то должен быть воином, а не сопляком с книжками и силой.

Гош взглянул на Зайру, которая тут же покраснела и опустила взгляд.

— Это вообще-то помогает развить дар, — буркнул паладин, смутно представляя реакцию отца, и тут же замер от мысли, что его не просто так называли зятем.

— Что, допетрил? — хмыкнул Иль. — По законам рода, ты либо насильник и подлежишь отделению головы от тела, либо ты почти член рода, взявший в жены мою дочь.

— Вот оно что… — усмехнулся паладин, хмуро глядя на Зайру. — И выбрала ты специально, и шарахались от тебя, зная последствия, так?

Девушка втянула голову и молча кивнула.

Паладин же безмолвно взглянул на главу Гультов и спросил:

— Скольких из вас мне придётся убить, чтобы отказаться от этого предложения?

— Всех членов рода, — хмыкнул Иль. — Включая женщин и детей. Около тысячи человек. Но не думай, что правящий род будет стоять и смотреть на твои потуги в стороне. Тебя быстрее придушат во сне по-тихому… или показательно казнят.

— Папа… — начала было девушка.

— Ты сделала правильный выбор, дочка. Этот свадиец силён. Будь он дракарцем, то его прибрал бы к рукам правящий род, к гадалке не ходи. А так… Наш род получит своё.

Гош вздохнул и напомнил:

— Я не дракарец…

— По роду — да. А по подданству… Ты ведь уже всё решил, так?

— Что-то вы слишком много знаете.

— А еще хорошо умею думать, — хмыкнул глава Гультов. — Фарг уже с тобой разговаривал?

— Час назад, — хмыкнул Гош.

— И?

— Я принесу извинения роду Фаргов, а тот сопляк принесёт извинения Зайре.

— Умно, — хмыкнул Иль. — Но я был бы не против поломать парочку Фаргов. Хотя… Нет. Это будет лишним. Сейчас не до междоусобиц.

Мужчина поднялся и, с отвращением взглянув на кружку с чаем, поправил одежду:

— Итак. Свадьбу будем играть, когда вас отпустят на практику…

— А-а-а… — начал было Гош.

— Практику будете проходить у нас. Вольные каперы в конец оборзели. Раньше хотя бы делали вид, что соблюдают приличия, а сейчас внаглую грабят наши рыбацкие деревни. Надо вправить им мозги… или перебить к морским чертям.

— Я как бы…

— Своих друзей можешь брать с собой. Заварушка будет знатная, и лишних магов не будет точно. Оплата сдельная — по десять медяков за голову. Корабли мы выкупим все… если они после вас еще смогут плавать.

Гош вздохнул и поднялся, после чего протянул руку главе Гультов.

— Мы будем.

Тот взглянул на руку и спросил:

— Фракиец?

— Нет, но тоже умею держать обещания.

Иль пожал руку и собрался выходить, но перед самым выходом добавил:

— Не отказывайся от предложения Церебры. Она хоть и дура редкостная, но своё дело знает.

— Это слишком, — недовольно покосился на Церебру скрюченный старичок, опиравшийся на палку. — Сто семнадцать игл. Он не выдержит.

Старшая рука света, не сводящая с Гоша глаз, покачала головой.

— Ты недооцениваешь его.

— Я реалист. Сто семнадцать игл, каждая из которых — это боль. Он сойдёт с ума!

— Этот — не сойдёт, — уверенно заявила женщина.

Паладин, стоявший на коленях, был покрыт иглами. Руки его, чтобы иглы в них не касались тела, держались за клинок.

— Эй! Вы ещё тут? — спросил он, не сводя взгляда с рукоятки своего клинка.

— Мы здесь, — повысила голос Церебра.

— Ты говорила, что двигаться нельзя. Так?

— Так.

— А говорить?

— Тебе будет не до разговоров, — произнесла старшая рука света. — Боль будет очень сильной.

— Плевать на боль, — хмыкнул Гош. — Я могу читать молитву?

— Можешь, но заклинание крыльев держать обязательно. Ты помнишь конструкцию?

— Помню!

— Церебра, он же строит заклинание мыслями, так? — уточнил старичок. — Как он будет держать его?!!

— Просто смотри, — покачала головой та и громко произнесла: — Ты можешь начинать!

Паладин промедлил несколько секунд, после чего тихо, почти шёпотом произнёс:

— Во славу Твою и во имя Твое…

Его тело тут же окутал свет, но он был неравномерный. Иглы начали работу, и их концы засветились рунами.

— … Не оставь без взора Своего, подари Свою улыбку… — продолжал молитву Гош, уже цедя её сквозь сжатые зубы.

Свет от тела исчез, и в этот миг артефакты полыхнули светом, отразив на стенах помещения копии нанесенных на них рун.

— Дабы биться мог я во славу Твою, за веру и правду, по разумению и заветам Твоим…

КРАГ!

Часть игл с оголенной спины паладина вылетела и ударила в стены, вонзившись в неё. Кожа на спине принялась рваться, и из неё показались продолговатые наросты из янтаря.

— Церебра… — взволнованно произнёс старичок. — Останови это! Его тело не выдержит!

— Заткнись, Векс. Заткнись и смотри, — не сводя взгляда с паладина, огрызнулась Старшая рука света. — Смотри и запоминай. Так рождаются герои.

— …Во имя Твоё! Во славу! — проревел Гош.

КРАГ!

С хрустом два огромных янтарных нароста хрустнули и раздвинулись в стороны, превратившись в прозрачные янтарные крылья.

— С первого раза… — смотря на Гоша, произнесла Церебра. — Ты хотя бы слышал, чтобы кто-то мог повторить такое с первого раза?

— Ч-ч-что это?

— Суть тех, кто идёт путём Янтарного света, — ответила она. — Чистый янтарь и свет…

Крылья продержались не больше двадцати секунд, после чего хрустнули и пошли трещинами.

ПУФ!

В один миг весь янтарь разлетелся по комнате яркими оранжевыми светлячками. Умолкший Гош, до этого продолжавший читать молитву, покачнулся.

Кисти отпустили рукоятку меча, и паладин рухнул на бок, не обращая внимание на иглы, которые вошли в тело еще глубже.

— Целителя! — метнулся к двери старичок, бросив палочку, словно она ему никогда и не требовалась.

Церебра же подошла к паладину, изо рта, носа и глаз которого шла кровь.

— Янтарные крылья на пути стального неба, — произнесла она, не сводя взгляда с ученика. — Я не ошиблась, выбрав тебя.

Ари смотрел на стены тренировочной комнаты, каменная кладка которой пошла трещинами. Нами, стоявшая рядом с ним, смотрела на потолок, что зиял огромной выбоиной.

— Слишком мощно, — произнёс парень. — Сложно, долго и слишком мощно.

— Согласен, — кивнул Ларс. — Долгая подготовка. Эти три секунды могут стоить вам жизней.

— Почему?.. — начала было бывшая рабыня и, переведя взгляд на старичка, продолжила: — Почему нет резонанса?

— Твоя тьма привыкла к его свету, — хмыкнул Ларс. — Вы достаточно долго имеете близкие отношения. А во время… ваших «процедур» выбрасывается сила вне зависимости от вашего желания. Вы приучили ваш дар терпеть друг друга.

Ларс с задумчивым видом оглядел разрушенные руны на стенах и пробормотал себе под нос:

— Свет привык ко тьме… и тьма привыкла к свету… Надо будет это посчитать.

— Больше пробовать не будем? — спросил Ари.

— А? — встрепенулся отрёкшийся от стихии маг. — Еще? Нет. У нас с ректором договор.

— Какой? — нахмурилась Нами.

— Больше одного помещения в день не ломать, — хмыкнул Ларс. — Поэтому на сегодня всё.

— Я хотел поговорить по поводу стихийных занятий, — тут же подал голос Ари. — Там… там всё упрощенно и… мне нечего там делать.

— Придётся терпеть и оттачивать навыки, — покачал головой старичок. — Это неизбежно. Из-за тебя одного, получившего начальные азы от меня, вперёд программу гнать никто не будет.

— Понял, — вздохнул Ари.

— Но ты всегда можешь обратиться ко мне, если захочешь заглянуть чуть глубже.

— Чуть глубже?

— Ну, к примеру, простейшая стрела света или как её тут называют «Сияющий росчерк». Вам ведь её уже показывали?

— Да, но… Я её уже знаю.

— А знаешь ли ты, как сделать так, чтобы она стала… намного сильнее?

— Вложить больше силы, — пожал плечами Ари.

— Да, но можешь влить в неё море, но есть типы защит, которые её с легкостью остановят.

— Применю другое заклинание.

— Да, но и на них найдётся своя защита. И вообще я говорю тебе не о силе. Я о принципе построения заклинаний. О порядке формирования мысленного образа заклинания. Что создаётся первым, как выровнять конструкцию, как добавить в неё свойства.

Ари взглянул на девушку. Та ему кивнула, и он создал перед собой сияющий росчерк, который моментально ударил в стену.

— Не точная конструкция, перебираешь силу в третью фигуру и смещён главный вектор, — прокомментировал Ларс увиденное. — Но это всё мелочи и шероховатости. Главное в другом.

— В чём?

— В том, что фигуры наполняются в другом порядке, — хмыкнул старичок. — Никто этому не придаёт внимания, никто не учит молодых магов этому в университете, но это приходит неизбежно… с большим опытом.

— Мне кажется, что я создаю их одновременно, и…

— Ты делаешь по порядку, — покачал головой он. — Чтобы делать фигуры одновременно, со всеми фигурами надо очень много практиковаться. Очень…

Тут Ларс встрепенулся и резко сменил тему:

— Но это всё уже завтра. Как раз начнем с сияющего росчерка. А пока мне надо… Появиться в одном месте.

Парочка переглянулась.

— Куда ты собрался? — спросила Нами.

— За нашивками. У меня появился план! — авторитетно заявил старичок и, заметив удивлённое лицо учеников, спросил: — Что? Я прилично подтянул тело и могу не использовать зелья, чтобы… пройти процедуру.

Нами наклонила голову на бок.

— Да, у меня есть парочка в запасе, — признался престарелый маг. — Но я договорился с целителями, и мы скоро доведём тело до среднего возраста.

— Я думал, тебе уже не интересны женщины.

— Ага, а еще я мужеложец, — буркнул Ларс. — И вообще — это моё дело. Спать с кем-то или не спать.

Отрекшийся от стихии маг развернулся и направился прочь из комнаты.

— Знаешь, — провожая взглядом спину Ларса, произнесла Нами. — Мне кажется, он завидует Снеку.

— Однозначно, — хмыкнул Ари. — Надеюсь, они… не натворят дел.

Разлитый в комнате свет пропитал всё. Постель, шкаф, в котором было всего несколько книг, пол, шторы и даже половые доски. Света было настолько много, что даже Нами пришлось щуриться.

Внезапно источник света перестал его выплёскивать и начал собирать. Медленно, но в комнате начал наступать порядок. Свет ушёл с книг, мебели и стен, затем с пола и, уже под самый конец, с постели.

— Как же ноги затекли, — открыл глаза парень, вставая с пола, на котором занимал позу для медитации.

Он принялся их разминать, но тут заметил Нами, которая перелистывала незнакомую книгу.

— Что читаешь? — спросил он.

— Что? А… нет, ничего, — смутилась девушка и закрыла книгу.

Парень подошёл к ней и с удивлением обнаружил, что девушка сунула книгу за спину.

— Ну, и что ты там такого читала, что не хочешь показывать? — присел он рядом с ней.

— Это…

— Если ты достала книгу по тому, как двигаться в постели — я пойму, хоть по мне двигаешься ты просто замечательно, — хмыкнул парень.

— Нет, это не…

— Если «это» не про «это», тогда почему прячешь?

Нами поколебалась несколько секунд, после чего достала книгу.

— Только не смейся, — пробормотала она и открыла её на странице с закладкой из обрывка тесёмки.

Перед Ари предстала страница с искусно нарисованной дамой, одетой в платье с пышной юбкой, узкой талией и глубоким вырезом на груди. На голове женщины была сложная причёска из нескольких култышек и парочки вплетённых между ними цветков.

— Ты разглядывала платье? — удивился Ари.

— Это традиционный покрой платья для балов при дворе дракарского правящего рода, — пояснила Нами.

Ари задумчиво оглядел рисунок, потом взглянул на девушку, которая широко раскрыла глаза и не отрывалась от рисунка, после чего спросил:

— Нравится?

— Очень.

— Купим, — авторитетно заявил Ари.

— Нет. Незачем, да и… Некуда такое платье надевать.

Ари задумчиво вздохнул и спросил:

— Почему же некуда?

— Такие балы, где люди так одеваются… Они проводятся знатью, а мы с тобой…

Повисла пауза. Ари почувствовал неловкость и ощущение небольшого укола от слов девушки.

— Знаешь, мы ведь можем принять присягу Дракару и стать настоящими дракарцами.

— Но это же не сделает нас знатью?

— Не сделает, — хмыкнул Ари. — Но…

В этот момент дверь в комнату открыли, и на пороге появился Гош с кружкой, полной вина.

— Надо поговорить, — заявил он.

— Что случилось? — нахмурился Ари.

— Меня женили, приняли в знатный род и уже подписали на маленькую войну, — коротко ответил паладин и, заметив офигевшие лица парочки, пояснил: — Меня предупреждали, что трахать знатных дев опасно, но не настолько же!

Ларс прошёлся по коридору и остановился у дверей, ведущих в тренировочный зал. Оглянувшись, он убедился, что в коридоре никого нет и, приоткрыв дверь, заглянул внутрь.

— Улья! Я рад, что у вас хватило сил и навыков для этого, но мы не на цирковом представлении! — под хохот сокурсников строго произнёс преподаватель. — Развейте ваше заклинание, иначе мне до конца жизни будет сниться танцующая мёртвая свинья!

Ларс отпрянул от двери и поправил мантию, встал напротив двери и, потерев руки, принялся создавать свою задумку.

Воздух перед ним задрожал, затем пошёл волнами и, спустя несколько секунд, уплотнился в белоснежный прямоугольник шириной в полтора метра на метр.

— Так… а теперь…

На белоснежном прямоугольнике медленно начал проступать текст:

«Отрёкшийся от стихии маг ищет спутниц для взаимного обмена нашивками. Сила и стихия значения не имеют. Условия заманчивые!»

Когда текст полностью проявился, Ларс поправил мантию и создал над собой несколько шаров, которые загудели силой. Кашлянув и глубоко вздохнув, он уставился на дверь, за которой уже слышались шаги студентов.

Из тренировочного зала потянулись первокурсники и тут же начали скапливаться перед старичком. Немногие парни тихо посмеивались над старичком. Многие девушки смотрели с недопониманием. Однако никто с нашивками к отрекшемуся магу не торопился.

— Деда, а ты точно еще способен на это? — спросил с усмешкой долговязый парень.

— Как бы не помер в самый неподходящий момент, — хохотнул второй.

Легкий гомон быстро прошёл, и студенты потянулись по коридору прочь. Однако на месте осталось пару девушек.

— Какие условия? — спросила высокая худощавая особа.

Несмотря на то, что лицо было довольно симпатично, на левой щеке была огромная чёрная родинка.

— Не чаще одного раза в день, и, при возникновении других… спутниц все становятся в общую очередь, — спокойно ответил Ларс.

— Плата?

— Без платы.

Девушка оглядела старичка с ног до головы, и тот, по своему истолковав взгляд девушки, пояснил:

— Нахожусь под восстановительными курсами. Через полгода буду достаточно свеж, чтобы не уступать молодым в телосложении.

— А… — опустила взгляд в район пояса начинающая некромантка.

— Он работоспособен, — кивнул Ларс. — А у меня немало опыта.

Девушка несколько секунд помедлила, после чего достала нашивку и протянула ее отрёкшемуся магу.

— Я согласна.

— Отлично, — принял нашивку маг и протянул в ответ свою. — Дайте знать, когда будете готовы.

Девушка взглянула на кусочек материи, который не имел рисунка и переливался всеми цветами, в зависимости от угла наклона.

Как только она отошла на несколько шагов, к Ларсу подошла следующая — невысокая девушка с круглым лицом и легким косоглазием, после чего протянула ему свою нашивку.

— Пожалуйста, — протянул в ответ свою старичок и добавил: — Дайте знать, когда будете готовы.

Девушка, покраснев, приняла знак отрёкшегося мага и быстро удалилась.

— Неплохо, — улыбнулся Ларс, подкинув в руке нашивки. — Надо будет нанести эту надпись на мантию…

Развеяв построенную из нейтральной силы иллюзию, маг убрал нашивки в карман, сложил руки за спиной и отправился в сторону домика.

— Метка смерти на лице… насколько я помню — её можно перенести, — пробормотал он себе под нос. — Ну, а с косоглазием даже я справлюсь…