Хочу тебя

Глава 23

Следующее утро началось со звуков льющейся воды в ванной. Видимо, кто-то проснулся и сразу отправился приводить себя в порядок. А значит, я с большой вероятностью могла в скором времени ждать гостей.

Так и вышло. Женя тихо постучался в дверь примерно пятнадцатью минутами после того, как закончил мыться. До этого он еще около пяти просто простоял под дверью, прислушиваясь к тому, чем я тут занималась. Сначала ничего не услышав, а потом так и не получив реакции на свои действия, мужчина тихо меня позвал.

— Майя, ты еще спишь?

Так, и что делать? Не отвечу — начнет ломиться. Отвечу — приставать дальше. Ладно, выбор у меня все равно небольшой. Пришлось выбрать меньшее из зол, написать на листике «Нет» и подсунуть его под дверь.

— Откроешь? — вернув мне листок, спросил Женя.

И тут же получил его обратно.

— Ясно. Обиделась.

На это, не посчитав нужным тратить на собеседника еще один стикер, просто дважды стукнула в дверь, подразумевая тем самым «Да».

— Прости, я вчера сильно перегнул палку.

Два стука.

— Прощаешь?

Три стука.

— Что ж, справедливо, — раздалось с тяжелым вздохом. — Ладно, в таком случае предлагаю пари. Я больше не лезу к тебе целоваться. А нарушу свое слово — плачу… допустим, пятьдесят тысяч. Идет?

Любопытное предложение. Вот только что-то мне подсказывало: для этого конкретного мужчины озвученная сумма вообще не деньги. А потому три стука.

— Хорошо, сто штук. Согласна?

Ну вот. Совсем другое дело. С сотней кто-то уже менее охотно расстанется. А потому вероятность, что приставать все же не будет, сразу в разы увеличивалась.

Какой наивной я оказалась, решив, что теперь-то мне уж точно ничего не угрожало. Даже дверь открыла, чтобы протянуть мужчине ладонь, после того как он предложил скрепить уговор рукопожатием. Нет, оно, конечно, состоялось, после чего меня сразу резко дернули на себя. Мгновение — и я очутилась в объятиях Старцева, из которых, само собой, выбраться уже едва ли могла. Только если очень повезет. А потому, не сдаваясь, продолжила сопротивляться.

— Тихо, тихо, не обижу. Обещаю. Да перестань ты уже. Ай! Майя, прекрати, я сказал. Да послушай же меня! — продолжал уговаривать Женя.

Бесполезно. И пусть наши весовые категории даже сравнивать было смешно, пара-тройка ударов мне все же удалась.

— Так, успокойся. Дай мне всего пять минут и просто послушай. Я виноват и прошу прощения, — резко развернув меня спиной к себе, чтобы избежать новых увечий, и крепко перехватив за руки, прошептал на ухо мужчина. — Не знаю, что на меня вчера нашло. Точнее, знаю. Но даже в этом состоянии вряд ли бы смог тебе навредить.

Ну, конечно. Ври больше, Казанова. Тоже мне, наивную нашел. Хотя, может, как раз в этом Женя и преуспел. Только полная дура могла после всего накануне случившегося вот так сразу открыть дверь. За что и поплатилась очередной порцией адреналина. Правда, хватило ее ненадолго. Быстро выдохшись, оставила бесполезные попытки самостоятельно вернуть себе свободу. Все равно, пока крепко прижимавший меня к себе мужчина этого не захочет, мне ее не видать.

— Знаю, ты мне сейчас не поверишь, но вчера я отлично осознавал, что делал. Поэтому совершенно точно остановился бы, прежде чем все зашло достаточно далеко.

И я должна в это поверить?

— Ты небезразлична мне, Майя. Поэтому я здесь.

Боже, счастье-то какое! Знать бы еще, что с ним делать. А точнее, как поскорее избавиться.

— А еще наш уговор касался только поцелуев, — не преминул уточнить Женя. — Насчет всего остального, включая касания и объятия, договоренности не было.

Какой наглец! Впрочем, сама виновата. Попалась как школьница.

— Но я обещаю впредь вести себя прилично и больше не нарушать твоего личного пространства без острой на то необходимости.

Интересно только, моей или его? Хотя какая разница. Все равно Старцев вряд ли будет держать слово, отчего мне теперь казалось, что даже сто тысяч — это маловато для такой сомнительной сделки. Надо было соглашаться на большую сумму. Ведь видела: Женя был готов и дальше торговаться. Но теперь в любом случае уже слишком поздно. А потому имеем, что имеем. Осталось решить, что с этим делать и как быть дальше. А точнее, здесь и сейчас.

Удивительно, но вот уже второй раз стоило мне угодить в Женину ловушку, как на помощь приходил его телефон. Точнее, работа. А если еще конкретнее — та, что по поводу ее звонила.

— Проклятье! Что еще ей нужно от меня в мой отпуск? — недовольно проворчал Старцев, покрепче перехватив меня одной рукой, в то время как второй потянулся за гаджетом.

Вот он — мой шанс вырваться! Что я и сделала, предусмотрительно сразу повернувшись к мужчине лицом и отскочив от него на безопасное расстояние.

— Да, Ди! Что? — продолжая хмуриться и недовольно посматривать на меня, спросил у звонившей Женя, как почти сразу, стоило той озвучить причину, грязно выругался: — Твою ж!.. Ладно, подожди пару минут. Сейчас перезвоню и обсудим.

Отключив связь, Старцев тяжело вздохнул и снова обратился ко мне.

— Майя, прости.

«Тебе нужно работать», — написала в ответ, надеясь поскорее избавиться от нежеланной компании.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Что с температурой? — и не думая меня слушаться, поинтересовался собеседник.

На это я лишь покачала из стороны в сторону ладонью, как бы говоря, что с переменным успехом.

— Держится?

Кивок.

— Но небольшая?

Еще один.

— Лекарства пьешь?

И третий. Хотелось верить, последний. Как и вопрос. Когда ж мужчина уже отстанет от меня и отправится заниматься своими делами? Но он отчего-то не особо спешил уходить.

— Хорошо, — раздалось одобрительно. — Могу что-то для тебя сделать?

И тут я неожиданно вспомнила, о чем хотела попросить свою сиделку еще вчера.

«Научишь готовить то, чем угощал Маззи?» — спросила.

— Нет, — раздалось категорично в ответ, после чего сразу последовали объяснения: — Учить не буду. Но с удовольствием приготовлю для тебя еще.

«Спасибо!» — ответила в привычной манере, на что мне сразу тепло улыбнулись.

— Тогда простишь? — уже на выходе из комнаты решил уточнить собеседник.

Что делать, пришлось пойти и на эту сделку тоже.

— Хорошо. Только… Сможешь немного подождать?

Отлично понимая, что там и правда что-то срочное, в очередной раз кивнула.

— Договорились. А теперь — марш обратно в кровать. Или уже забыла, что у тебя постельный режим?

Вот же раскомандовался! Хлебом не корми этого москвича, дай побыть везде и во всем главным. Но я также была вынуждена признать: Женя прав. Поэтому пусть и не сразу, но все же отправилась, куда велели.

По короткому, но весьма эмоциональному в плане ругани и проклятий телефонному разговору, доносившемуся из главной комнаты, поняла: заключение контракта, который Женя пытался подписать с иностранцами, снова провалилось. Таким образом ему предстояло заняться его переписыванием, учитывая новый список требований, что снова прислали на почту возможные будущие партнеры. Это я уже услышала из более мирной беседы, которая проходила в наушниках. Поняв, что обсуждение рабочих моментов затягивается, Старцев продолжил выяснять подробности недавних онлайн-переговоров за готовкой обещанного мне рагу.

— Нужно поработать, — объявил Женя за завтраком, составляя мне компанию. — Но не здесь. Мобильного интернета не хватит. Поэтому съезжу туда, где он есть и, надеюсь, через пару-тройку часов вернусь. Справишься тут без меня?

Закивав, уже начала прикидывать, что полезного я могла бы за это время сделать.

— Мы с Кирой вчера позвонили твоему врачу. Она дала список всего необходимого, чтобы к тебе поскорее вернулся голос. На обратном пути заскочу в аптеку. Тебе из кафетерия, на который мы в прошлый раз налет совершили, что-нибудь привезти?

«Кофе», — написала и, еще немного подумав, добавила: «И сладкого. Лучше шоколадного».

— Заказ принят, — раздалось довольно в ответ.

«Спасибо за рагу. Очень вкусно».

— На здоровье! Там одна порция осталась. Проголодаешься — бери, не стесняйся. Я еще приготовлю. Ну все! А теперь — быстро в кровать!

Началось! Ладно, бог с тобой, золотая рыбка. Вот уйдешь…

В качестве благодарности за вкусную еду мне тоже неожиданно захотелось блеснуть кулинарными талантами. И я даже знала, что именно сделать. На первый взгляд, все необходимые ингредиенты были в наличии. Посему стоило Старцеву закрыть за собой дверь, как я тут же принялась за дело. Успею еще сегодня в кровати поваляться. Тем более единственное, что от меня требовалось, — это замесить тесто и отправить его в духовку. От силы десять минут займет. А там можно и Кире написать, чтобы узнать, как у нее прошли занятия с моими подростками. Конечно, если она вчера не была в том же состоянии, что Женя, и благополучно их не проспала.

Закончив все дела на кухне, установила на телефоне будильник, чтобы вовремя вытащить форму с уже готовым кексом, и села набирать эсэмэс начальнице. Та ответила, чтобы я лечилась и не переживала по поводу занятий. Она меня на них без проблем заменит. Еще спросила про Женю и его самочувствие. Тут я написала уже сдержаннее: «Нормально». Не то чтобы винила Киру, в каком состоянии Старцев вчера вернулся ко мне, но без его сестры явно не обошлось. Хотелось верить: она сделала это не специально и не с целью, чтобы Женя затащил меня в постель.

Так, кажется, паранойя прогрессировала и мне начинали повсюду мерещиться враги и заговоры. Пора это прекращать.

Закончив переписку, еще раз взглянула на часы. До готовности кекса оставалось более двадцати минут. Посему улеглась поудобнее, чтобы немного подремать. В результате за это время выспалась на удивление так хорошо, как за всю ночь отдохнуть не успела. А поэтому под сигнал будильника поднялась с большим удовольствием. Все потому, что снова была бодра и полна энергии. Вот и хорошо! Самое время спасать свой кулинарный шедевр от сгорания. Судя по ароматам, заполнившим квартиру, он удался. Еще у меня имелась пара-тройка отличных идей, как украсить выпечку. Этим я, оставив ее остывать на столе, и занялась.

— Ты что тут делаешь? Я где сказал быть? — недовольно поинтересовался Женя, зайдя в квартиру, когда я, залив кекс слабо взбитым белком с сахаром, уже заканчивала посыпать его разноцветными засахаренными кубиками сухофруктов.

Ой-ёй! Похоже, что меня ждал выговор. Или нет? Боже, кофе! Сколько я его уже не пила? Пару дней так точно. И оттого, стоило увидеть два стаканчика на подставке, что мужчина продолжал крепко удерживать в левой руке, как зачарованная направилась к ним.

Указав пальцем на тот, что побольше и, скорее всего, был с латте, вопросительно взглянула на Старцева. Не ошиблась. Это и правда оказался он. Как и то, что куплен был специально для меня. Женя объяснил: он намеренно попросил погорячее. А потому напиток не успел остыть. М-м-м, блаженство!

Сделав мужчине приглашающий жест к столу, где его уже дожидался десерт в моем исполнении, в обнимку со своим стаканчиком и бумажным пакетиком с «Брауни» отправилась в спальню.

Все же я еще не до конца поправилась. И пусть температура почти достигла нормы, тело по-прежнему продолжало слишком быстро уставать. Вот и сейчас той бодрости и сил, что я ощущала еще полчаса назад, теперь и в помине не наблюдалось. А после вкусняшки с кофе и вовсе снова захотелось спать. Еще меня интересовал вопрос, почему Женя так быстро вернулся. Но об этом я решила спросить его уже по пробуждении. Посему выпила необходимые лекарства, после чего плотнее закуталась в одеяло и снова уснула.

Из этого состояния меня вывел писк электронного градусника. Видимо, кто-то заволновался, почему я так долго спала, и пришел справиться о моем состоянии. Да и судя по глубоким сумеркам за окном, мне так и так пора было вставать. Поэтому поборов желание продолжить свое нехитрое занятие, закуталась в халат и вышла в главную комнату.

— О, привет! Прости, наверное, это я тебя разбудил, — сначала воодушевленно, а затем виновато отозвался Женя.

Мужчина сидел на диване за журнальным столиком и продолжал работать. В этом процессе компанию его компьютеру составляли чашка чая и пустая тарелка с редкими крошками на ней. Поняв, из-под чего она, глянула на стол и… обалдела! Половины кекса как не бывало. Ого!

— Зря ты оставила его без присмотра. Да еще и в столь сомнительной компании, — насмешливо отозвался Старцев, проследив за моим взглядом, после чего уже серьезнее добавил: — Очень вкусно. Я бы и остальное съел, но не лезет.

Мне было приятно. Хоть чем-то смогла отплатить за заботу о себе.

— Ты как себя чувствуешь? — тут же поспешил поинтересоваться Женя.

Показав одной рукой направленный вверх большой палец с остальными согнутыми, второй провела по горлу, тем самым обозначив единственную проблему, которая меня теперь беспокоила.

— Это мы поправим. И быстро. Правда с регулярностью принятия лекарства будет непросто. Некоторые надо пить каждые два часа. И желательно без перерыва. Даже ночью, — пояснил Женя, подойдя вместе со мной к кухонному столу, где лежал небольшой фирменный пакетик из аптеки.

Пф-ф-ф! Тоже мне нашел проблему. Когда ты второй день без голоса, подобные вещи начинают казаться сущими пустяками. Тем более я уже находилась на той стадии отчаяния, когда была готова почти на все, лишь бы вернуть себе свой главный рабочий инструмент.

«А почему ты так быстро вернулся? Вроде ж хотел много и продуктивно поработать. Еще и не один час», — поинтересовалась у Старцева, набрав этот вопрос у себя в заметках на телефоне.

К этому моменту я уже побывала в ванной, выпила все необходимые таблетки и даже успела с аппетитом проглотить оставленную специально для меня порцию рагу, которую сначала конечно же подогрела. Холодное мне было сейчас категорически противопоказано. А потому, доев, разжилась теплым чаем и отправилась приставать к Жене с расспросами.

— Я уже сел составлять очередной контракт, когда мне вдруг показалось, что вся эта история очень похожа на продавливание нас ими под себя. Поэтому, недолго думая, нашел первоначальную версию договора и отправил его с пометкой «Это наше последнее предложение». Да, значит, да, нет — нет. Это заняло у меня от силы минут пятнадцать. После чего взял тебе кофе с десертом, купил лекарства и вернулся. А ты почему теперь через телефон общаешься?

«Стикеры закончились».

— Ясно, — раздалось коротко, но емко в ответ.

Вроде бы на этом наш разговор был окончен. Не имея привычки навязываться, я уже собралась вернуться в свою комнату, когда меня снова окликнули.

— Майя! Случайно, не хочешь что-нибудь вместе посмотреть? — осторожно спросил Женя и тут же поспешил уточнить: — Ты как к фантастике относишься?

Отлично отношусь. Как и к самой идее. Поэтому сразу согласилась. Забрав из спальни одеяло, в которое закуталась как в кокон, устроилась на своей половине дивана и принялась ждать сеанса.

«Забыла утром поинтересоваться. Как ты себя чувствуешь?» — написала, пока приглянувшийся нам аж целый сериал стоял на скачивании.

— Все хорошо. Мамины методы действуют безотказно, — отозвался Женя. — Вот бы еще кто-то рецепт потрудился записать, а не по памяти все это смешивал, вообще б было отлично.

«Кира спрашивала про тебя сегодня», — пояснила, к чему вообще задала этот вопрос.

А потом и переписку с начальницей показала.

— Она тебе нравится? — неожиданно спросил Женя после просмотра наших эсэмэсок.

«В смысле?» — решила уточнить.

— Как человек. Как женщина. Как пример для подражания.

«Да, очень», — призналась.

— Не становись такой, — неожиданно попросил собеседник, чем окончательно вверг меня в шок. — И я сейчас не в том смысле, что ты подумала. С этим у тебя, слава богу, все в порядке. Я про ее образ жизни и отношение к ней. Работа — это, конечно, хорошо. Но не лучшее и единственное, чему можно день ото дня радоваться.

«Охотно верю. Особенно когда у тебя есть армия поклонниц, которые только и делают, что ждут твоего внимания. А еще бизнес, который приносит деньги, даже если ты не в офисе двадцать четыре часа в сутки. И обязательно есть кто-то, кто подстрахует, позвонит и будет держать в курсе, где бы ни был. Тогда да! Согласна, в жизни есть вещи поинтереснее работы. А знаешь почему? Потому что они доступны твоим возможностям!»

— Майя, ты чего? — прочтя эту мою тираду, удивленно переспросил Старцев.

М-да, что-то меня и правда понесло не туда. Да и мои проблемы — только мои проблемы.

«Ничего. Прости. Это личное. И тебя оно не касается. Не обращай внимания», — отписалась сбивчиво.

— Если хочешь, мы можем это обсудить.

«Не хочу! Все нормально».

— Ну, ладно. Не хмурься только. А то морщины раньше времени появятся. Этого мне Кира точно не простит. И так ее любимую пчелку чуть не угробил. Чувствую, мне это еще долго будет аукаться.

«Ты не виноват в том, что я подхватила вирус».

— Но я ему поспособствовал, вовремя не забрав тебя с балкона.

«Я не вещь, чтобы меня забирать».

— Верно. Ты упрямица, которых еще поискать.

«Тогда почему возишься со мной?»

— Тебе объяснить или лучше сразу показать? — моментально обняв меня и придвинув ближе, поинтересовался Женя.

«Заразишься», — пригрозила.

— Я не боюсь.

«Сто штук, помнишь?»

— Помню. Черт с ними. Ты стоишь больше.

«Да? И сколько же? Двести? Триста?»

— Майя, лучше прекрати. Потому что еще чуть-чуть — и…

На это писать уже ничего не стала. Лишь вопросительно приподняла брови в немом вопросе.

— Хоть одна крошечная провокация, кошечка, — и я за себя не отвечаю.

«Прям как вчера?»

Это заметно отрезвило собеседника. Моментально сделавшись серьезным, он поспешно ссадил меня обратно на диван и развернулся к ноутбуку.

— Загрузилось, — объявил Женя, запустив фильм. — Ты что-нибудь будешь? Чай? Кофе? Кекса отрезать? Или еще рагу приготовить?

Мотнув головой и задумчиво пронаблюдав, как мужчина отправился за перекусом для себя, почти сразу сосредоточилась на включенной им первой серии и приготовилась вникать в сюжет. Но как ни старалась, не могла отделаться от странного послевкусия нашего последнего разговора.

И что, спрашивается, это сейчас такое было?