Хочу тебя

Глава 27

— Я дома! Кто не оделся и не спрятался — я не виновата! — раздалось одновременно с открывшейся входной дверью.

С трудом продрав глаза, попыталась понять, что происходит. И что здесь делала Даша? Да еще, судя по часам на мобильном, в семь часов утра.

— Привет, Майя, — заглянув в комнату, поздоровалась девушка. — Ты как?

— Нормально, — отозвалась, а уже в следующее мгновение, к собственной радости, поняла, что снова могла говорить.

Да, в голосе по-прежнему слышалась хрипота. Но звучал он заметно лучше, чем вчера. Даже несмотря на то, что ночью я не пила лекарств. И тут же поспешила это исправить, резко подскочив с кровати.

— Ты чего? — удивленно пронаблюдав за моими активными действиями, спросила коллега.

— Таблетки для горла. Забыла будильник поставить и пропустила один прием, — пояснила, быстро проглотив все необходимое.

— Ясно, — без особого энтузиазма отозвалась собеседница, а уже в следующее мгновение с плохо скрываемым любопытством продолжила: — И как он тебе?

— Кто?

— Майя, не придуривайся. Ты провела несколько дней со сногсшибательным мужчиной в одной квартире. И после этого еще спрашиваешь, о ком я?

— Мне было очень плохо. И уж точно не до того, о чем ты сейчас подумала. Плюс, мой брак катится ко всем чертям.

— О, тут я тебя отлично понимаю, поскольку мои отношения с Димой уже совершенно точно там, — грустно отозвалась девушка, понурив голову.

— Что случилось? — спросила, подойдя ближе.

— То, что я и предполагала. Пока был в рейсе, ни одной юбки не пропустил.

— Сочувствую.

— Не стоит. Спасибо Старцеву, напоследок оторвались так, что он еще не скоро меня забудет. Вот только эта дверь для него теперь раз и навсегда закрыта.

— Никогда не говори никогда, — отозвалась с легкой улыбкой в попытке хоть как-то приободрить подругу.

— Не-не-не, точно все. Я была лучшим, что случилось в его жизни. Если он этого не оценил — досвидос. Найду другого. Благо все, что надо, пока при мне. А вот время сильно ограничено. Впрочем, как и то, что осталось до работы. У нас, кстати, есть что поесть? А то зашла, только чтобы вещи кинуть и позавтракать.

— Глянь в холодильнике. Меня тут на убой кормили. Поэтому что-то да должно было остаться.

Уже будучи в ванной, услышала хвалебные восторженные возгласы девушки насчет ее находок. Даже интересно стало, мне там хоть что-то останется? Было бы неплохо. Женя и правда хорошо готовил. Даже слишком хорошо. Для мужчины так точно.

Что-то я как-то сильно увлеклась водными процедурами и активным приведением себя в порядок. Поскольку, когда вышла, Даши уже и след простыл. Глянув на время, поняла: она отправилась на работу. Я же планировала вернуться к заданиям, которые вчера так и недоделала по причине нежданного гостя. Уже собралась сесть за них, как вдруг увидела рядом с учебниками огромный ярко-розовый бумажный пакет. Почему раньше его не заметила, непонятно. Стоял ведь на самом видном месте.

Но куда больше меня удивило содержимое. Бежевое платье-карандаш из приятной мягкой стрейчевой и при этом довольно плотной ткани. Туфли с небольшой, но очень изящной шпилькой на несколько тонов темнее наряда. И записка. От Жени.

Я уже успела заметить, что мужчины, как и его вещей, в квартире не было. Исчез так, как будто и вовсе здесь не появлялся. Лишь заполненный едой холодильник говорил об обратном.

Но то, что я прочла, раскрыв послание, и вовсе повергло меня в шок.

«Кира вчера сильно из-за тебя перенервничала. По этой причине решила устроить себе день шопинга. А заодно и своей цитирую "любимой пчелке" кое-что прикупить, чтоб не сильно расстраивалась из-за всяких там неблагодарных мудаков. Хочется верить, она не меня имела в виду. Сестра надеется, тебе понравится. Скромное дополнение уже от второго, совсем не тайного поклонника ждет тебя на тумбочке возле кровати».

В упомянутом месте оказался конверт с деньгами. Ровно с той суммой, на которую мы с Женей накануне поспорили.

М-да, ощущения, будто мне заплатили за соответствующие услуги. Причем наперед. А ведь так хорошо прошел вчерашний вечер. Нет, надо было взять и все испортить.

Швырнув конверт туда, где его нашла, злая как тысяча чертей, уселась на кровать доделывать задания по английскому.

Сегодня я, как ни в один из прошлых дней, наконец чувствовала себя хорошо. Температуры не было. Голос вернулся. Не совсем, правда. Но не запускать лечение — и завтра, думаю, уже смогу выйти на работу.

С этими мыслями и твердым намерением отправиться сегодня вечером на свои занятия к Кире, активно принялась за дело.

— Добрый вечер, Люда, — произнесла с теплой улыбкой, зайдя на курсы.

Как же я соскучилась! А потому, пока администратор удивленно рассматривала меня, сделала глубокий вдох и, прикрыв глаза, улыбнулась шире. Когда только успела полюбить это место, непонятно, но совершенно точно испытывала к нему самые теплые чувства.

— Майя? Это и правда ты? — наконец смогла выговорить Людмила и, когда я кивнула, поинтересовалась: — Боже, девочка, ты когда успела так похорошеть? Мне сказали, ты заболела. Кстати, как самочувствие?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Мне значительно лучше. Спасибо.

— Вижу, — не переставая разглядывать меня, отозвалась женщина.

Неужели и правда было на что полюбоваться? Недолго думая, в чем заявиться на работу после столь продолжительного отсутствия, я надела то, что для меня прикупила Кира. Не прогадала. Появление оказалось эффектным. И уже в следующее мгновение я получила этому очередное подтверждение.

— Идеально сидит!

Найдя взглядом ту, которая это сказала, подарила улыбку и ей тоже.

— Добрый вечер, Кира Олеговна, — поздоровалась с опершейся плечом о косяк двери, скрестившей руки на груди и тоже теперь не без восхищения смотревшей на меня женщиной.

— Здравствуй, Майя. Выглядишь потрясающе. Но позволь спросить, что ты тут делаешь? Хотя нет! Молчи! Больше ни слова. Слышу по голосу: он еще до конца не восстановился. А поэтому хоть один звук — и ты незамедлительно отправляешься домой. Все понятно?

На это мне не осталось ничего другого, кроме как утвердительно качнуть головой.

— Отлично! Как понимаю, на занятия?

Еще один кивок.

— Ладно, проходи, раз уж пришла. Посидишь, поделаешь письменно грамматику и чтение. К спикингу не допущу, даже не мечтай. Пока полностью не выздоровеешь, чтобы рот на замке.

В ответ на это изобразила целую пантомиму с тем, как я его закрыла на этот самый замок, а ключ выбросила.

— С возвращением, пчелка, — отойдя в сторону, чтобы дать мне пройти в класс, добродушно произнесла начальница.

И вот как после столь теплого приема не любить свою работу? Да я в жизни теперь ее ни на что другое не променяю!

С этой мыслью зашла в аудиторию, молча поздоровалась с другими учениками и заняла свой привычный столик.

Я чувствовала на себе их взгляды. Как и тот, что на протяжении всего занятия почти не спускала с меня Кира.

— Как успехи? — поинтересовалась женщина, приблизившись, когда все остальные засели за индивидуальные тесты.

В ответ вытащила из сумки листик с ответами на присланные мне ранее задания и с гордым видом протянула его наставнице.

— Это чтобы я не скучала? — насмешливо отозвалась та и, получив от меня очередной молчаливый жест головой, отправилась к своему столу.

После грамматических тестов группа получила задание по аудированию, к которому я тоже с удовольствием присоединилась. Хоть в результате и чуть было его не завалила. Странно, поскольку что домашние тесты, что те, какие делала здесь, выполнила практически без ошибок.

И тем не менее расстроилась.

— Не переживай, Майя, — сразу поняв причину моего упаднического настроя, произнесла Кира. — Поверь, это не самое страшное. Всего-то немного потренироваться. У меня есть с чем. Возьмешь домой и быстро это подтянешь. Только делать все, четко выполняя инструкции. Поняла?

Пришлось соглашаться. Конечно, я не рассчитывала на быстрый результат и была не так уверена в своих силах, как некоторые. Но делать со своим, как оказалось, самым слабым местом в тесте что-то надо было.

— Все. Урок окончен. До четверга, дамы и господа. А теперь освободите помещение. И поживее, — объявила преподаватель, прежде чем обернуться к переполненным всевозможными учебными материалами полкам и приняться сосредоточенно там что-то искать. — Вот, — объявила Кира, положив передо мной книгу и пару явно идущих к ней в комплекте дисков сверху. — Здесь четыре теста. По одному в день — и до следующего занятия должна успеть сделать все.

— Хорошо, спасибо, — отозвалась.

Поздно сообразив, что обещала молчать, быстро прикрыла рот ладонями и виновато взглянула снизу вверх на начальницу.

— А теперь марш домой долечиваться, — тут же прилетело мне в ответ.

Да таким тоном, что лучше бы сразу послушаться. Это и сделала. Сложив все в сумку, поднялась, задвинула за собой стул и вышла в коридор.

У меня были предположения, что сегодня вечером Женя тоже заявится на курсы. Чутье не подвело. Стоило очутиться в приемной, и я сразу увидела его.

Как всегда, при параде, мужчина, явно явившись сюда не пять минут назад, что-то тихо и довольно увлеченно обсуждал с Людмилой. Но стоило мне показаться, как разговор этих двоих мгновенно сошел на нет, а Старцев быстро поднялся, широко, приветливо улыбнулся и принялся блуждать по мне оценивающим взглядом.

— А тебе здесь что опять понадобилось? — возмутилась у меня за спиной Кира.

— Догадайся, — выпалил в ответ на выпад сестры Женя, прежде чем обратился уже ко мне: — Майя, вот это да! Шикарно выглядишь. Если что, я готов это спонсировать.

— Ловлю на слове, — тут же уже благосклоннее раздалось за спиной.

Меня без меня… Купили! Нет, так не пойдет.

И не думая скрывать истинного отношения к происходящему, нахмурилась и уже собралась высказать москвичу все, что думала о его методах оказывания мне внимания, но не успела.

— Как твое самочувствие? — опередил меня участливым вопросом мужчина.

— Ей пока нежелательно разговаривать, — напомнила Кира.

— Я все же скажу, — выпалила, с каждой минутой все больше раздражаясь от этого показного внимания и заботы. — Нормально. Но могло быть и лучше, если бы утром не обнаружила рядом с кроватью вот что.

С этими словами вытащила из сумки конверт с деньгами и швырнула его на Людин стол перед Женей.

— Ты не подумай, я благодарна тебе за помощь и лечение. Но подачки мне не нужны. Поэтому забери.

Если бы я только знала, чем обернутся для меня эти слова и действия, то дважды подумала бы, прежде возвращать деньги столь показательным способом. Поздно! Поняла это по хмурому выражению лица и мгновенно сделавшемуся холодным взгляду мужчины, под действием которого, не сдержавшись, поспешно сделала шаг назад. И почему мне именно сейчас вспомнилась самая любимая в детстве книга про животных, которую я обожала читать с мамой? Как сейчас видела перед глазами страницу пятьдесят пять и большие красные буквы: «Хищникам нельзя смотреть в глаза. Еще ни в коем разе не убегать от них. Только медленно отходить. И при возможности не показывать своего страха».

Кажется, я только что нарушила все эти заповеди. За что почти сразу же и поплатилась, будучи схвачена за затылок и притянула обратно. Не удержавшись с непривычки на каблуках, навалилась всем телом на мужчину. А уже в следующее мгновение оказалась вознаграждена жадным, грубым поцелуем. И как ни старалась отстраниться, упершись наглецу в грудь ладонями в попытке оттолкнуть его от себя, сделать это смогла, только когда он сам меня отпустил.

— Женя! — возмущенно воскликнула Кира. — Забыл, где находишься? Я не потерплю подобных выходок на своих курсах.

— Занятия давно закончились. Здесь никого, кроме нас, нет. Поэтому переживешь, — отмахнулся от сестры брат и снова обратился ко мне. — Ты выиграла. Деньги твои.

С этими словами, упершись в конверт одними лишь кончиками пальцев, Старцев резко пододвинул его в мою сторону.

Меня переполняли гнев и обида за то, что кто-то тут устроил. Еще и со мной в главной роли! Этот мужчина вел себя так, будто я уже всецело принадлежала ему. И сильно на сей счет ошибался. А потому уже в следующее мгновение схлопотал за свою наглость громкую пощечину.

«Никогда не дразните зверя. Особенно если он агрессивен. Постарайтесь как можно медленнее отойти подальше, чтобы не спровоцировать и не разозлить его еще больше».

Отличные советы все из той же книги. Одна проблема: вся эта, бесспорно, важная информация слишком поздно вспоминалась. Поняла, что совершила ошибку, когда раздражение в глазах обидчика сменилось азартом. Да, Старцев больше не злился. Удивительно, поскольку ударила я его так, что до сих пор ладонь горела. Он принял условия игры и теперь всем своим видом демонстрировал, что был готов ее продолжить.

— Люда, будь так добра, дай ключ от кабинета, — продолжая не спускать с меня пристального взгляда, попросил Женя.

— Кира Олеговна? — обратилась к начальнице женщина, сразу дав всем понять, что она здесь ничего не решает.

— Эм-м-м… Нет! — раздалось сначала протяжно, а затем резко и категорично.

— Ладно. Я хотел сделать это завтра на прощальном вечере. Но, видимо, придется сейчас, — со вздохом пояснил мужчина, после чего расстегнул пиджак, вытащил из внутреннего кармана белый конверт без надписей и протянул его сестре.

Я была уверена: Кира не отдаст меня на растерзание брату ни за какие коврижки. И оттого оказалась вдвойне удивлена услышать обращение хозяйки курсов к администратору.

— Люда, дай ему то, что просит.

— Что? Нет! — воскликнула, насколько хватило голоса, и испуганно взглянула на взявшего ключ Старцева.

Когда же тот, полный решимости, двинулся прямо на меня, поспешно попятилась.

— Нет, нет, нет. А-а-а! — выкрикнула, стоило москвичу, приблизившись, нагнуться, подхватить меня одной рукой за ноги, легко оторвать от пола и, закинув себе на плечо, как ни в чем не бывало продолжить путь дальше по коридору.

— А ну, отпусти меня! Мужлан! Хам! Грубиян! Кто вообще дал тебе право так со мной обращаться?

Бесполезно. Женя упрямо шел вперед, не обращая внимания ни на мое возмущение, ни на удары, что сыпались ему на спину.

— Даш, Лера, ну хоть вы помогите, — обратилась к выглянувшим на мой крик из своих классов девушек.

Но те не то что сделать, даже сказать ничего не успели. Лишь удивленно переглянулись.

А тем временем Женя уже открыл кабинет. Войдя внутрь, он громко захлопнул дверь, аккуратно спустил меня на пол и, демонстративно повернув в замке ключ, снова принялся активно сокращать расстояние между нами.

Черт! Что же делать? Бежать некуда. Помощи ждать не от кого. Я в ловушке.

От осознания этого сделалась по-настоящему страшно. Но все, что осталось, — снова начать отступать. Правда, ровно до того момента, пока я не уперлась мягкой точкой в стол. А потом, ко всему прочему, еще и наглым образом была усажена ею на него.

Да что этот мужчина о себе возомнил? Вконец обнаглел! Сначала целует при всех только потому, что ему вздумалось кому-то что-то доказать, таскает, запирает в кабинете, а сейчас еще и навис коршуном так, что невольно пришлось чуть назад податься. Так себе положение, конечно. Неудобно жутко. Но хоть какие-то крохи личного пространства. Интересно, что дальше?

Ух, как же я была зла! Но напугана все же чуточку больше. Единственное, на что уповала, — мне удалось замаскировать второе под первым, поскольку кем я сегодня точно не планировала становиться, так это жертвой.

Но, увы и ах, получалось из рук вон плохо.

— А теперь объясни: что происходит и почему ты так себя ведешь? — потребовал Женя.

— А ты? — ответила вопросом на вопрос.

— Я пытаюсь позаботиться о тебе.

— Нет. В данном конкретном случае ты просто дал денег, — не согласилась.

— Это плохо?

Тут уже не нашлась что сказать. Посему благоразумно промолчала.

— Я поступил так, потому что они у меня есть, — пояснил собеседник.

— Вот именно! Только мне не нужны подачки.

— Это я уже слышал.

— В таком случае разговор окончен. Забирай конверт и оставь меня в покое.

— Майя, — позвал мужчина, когда я, представив, что сейчас он сразу послушается, развернется и просто молча уйдет, чуть было не разревелась.

Чтобы сдержать слезы, сжала губы, прикрыла глаза и затихла. Все потому, что из-за разрыва с мужем чувствовала себя, как никогда, одиноко. Да, я старалась держаться: надела подарок Киры, улыбалась, занималась английским. Но как ни пыталась отвлечься от истинного внутреннего состояния, не могла до конца этого сделать. Мне было плохо. В какой-то момент в моей жизни все слишком быстро и кардинально изменилось. Настолько, что я даже не успела понять, как так вышло и что мне теперь со всем этим делать.

— Кошечка, — снова попытался привлечь к себе мое внимание Евгений.

А когда я опять не отреагировала, громко выдохнул, опустил голову и неожиданно боднул меня ею в грудь.

— Вот упрямица, — и не думая скрывать смешинки в голосе, заключил Женя.

Ну отлично! Теперь он еще и потешался надо мной.

— Майя, прекращай, — потребовал мужчина, когда я так и не сдержала слез.

Он же их сразу заметил и принялся неспешно стирать с моего лица.

— Просто уйди, — попросила вопреки тому, чего хотела на самом деле.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Не могу.

— Почему? — спросила, подняв красные от соленой влаги глаза на собеседника.

Может, увидит сейчас, какая перед ним «красавица», испугается и сбежит. Хотя во время болезни я наверняка выглядела в разы хуже. А потому теперь уповать на отталкивающий вид было бесполезно.

— Потому что тебе нужна помощь, — пояснил собеседник.

Если ты здесь только поэтому… — начала.

Но меня, недослушав, сразу перебили.

— Не только!

— Тогда?..

— Просто дай мне еще немного времени, хорошо? Я все объясню, обещаю. Только не сегодня.

— Хорошо. Но деньги забери, — продолжила стоять на своем.

— Тогда позволишь о тебе позаботиться?

— Зависит от того, в чем эта забота будет заключаться, — ушла от прямого ответа.

Да, в зубы дареному коню не смотрят. К тому же вариантов у меня не так и много. Но быть этому мужчине потом по гроб жизни обязанной за его помощь хотелось меньше всего.

— Узнаешь завтра. А сейчас иди сюда.

С этими словами меня сняли со стола и, крепко прижав к себе, наградили очередным поцелуем. Только уже другим. Ласковым, нежным и совсем ненавязчивым. Я как могла старалась на него не реагировать. Но и тут выдала себя со всеми потрохами.

— А это за что? — спросила, когда все закончилось.

— Извинения за прошлый. Я был груб и прошу прощения за это.

— Принято, — ответила, усиленно пряча взгляд и продолжая снова потихоньку увеличивать между нами расстояние.

— Отвезти тебя домой? — не спеша уходить, поинтересовался Старцев.

— Спасибо, но не в этот раз. У меня тут еще кое-какие дела остались. Сам знаешь, долгое отсутствие и все такое.

На самом деле, может, и не отказалась бы от предложения. Но уж больно интересно было узнать, чем Женя умудрился подкупить сестру, что та сразу согласилась предоставить ему свой кабинет для тет-а-тета со мной.

— Как скажешь, — отозвался москвич, прежде чем, галантно поцеловав мне на прощание еще и ладонь, развернуться и направиться к двери.