Хочу тебя

Глава 26

«Можно тебя спросить про Леру?» — поинтересовалась спустя несколько минут, когда кофе в стаканчике закончился и у меня освободилась вторая рука.

— Ты уже это сделала, — насмешливо раздалось в ответ.

«Как ты ей помог?» — поинтересовалась, проигнорировав веселье спутника.

— Ух ты! Неужели Кира рассказала тебе ее историю? — прозвучало на сей раз удивленно.

«Не совсем. Лишь упомянула, что тебе каким-то образом удалось вернуть Валерию к жизни».

— Ого! Рекламная акция от сестры. Что-то новенькое.

После этих слов шагавший рядом мужчина надолго замолчал, явно углубившись в размышления, почему родственница так поступила. Ровно до того момента, пока я не сжала сильнее его руку, тем самым вновь переключив внимание на себя.

— Да-да, извини. Просто… А, ладно! Сказала и сказала. Итак, Лера. И что же ты хочешь знать? Точнее, что тебе уже известно?

«У нее были проблемы с мужем, в результате чего после очередной ссоры она чуть было не спрыгнула с крыши. Кира успела это остановить, но больше ничего с ее состоянием сделать не смогла. И тогда она обратилась за помощью к тебе. А вот что именно ты предпринял, то ли не в курсе, то ли просто не захотела говорить».

— Первое, — раздалось в ответ с очередным тихим смешком. — Хорошо если так и останется.

«Почему?» — снова спросила, в очередной раз не сдержав любопытства.

— Потому что я в прямом смысле и без лишних преувеличений столкнул Лерку со скалы.

От такого заявления я мгновенно остановилась. Замерев на месте как вкопанная, уставилась на тут же повернувшегося ко мне Женю, ожидая от него хоть каких-то объяснений.

— Успокойся, Майя. Все было не так страшно и опасно, как ты уже успела себе представить. Хотя насчет первого, наверное, я все же неправ. Было. И даже очень. Ведь прежде чем проделать сей номер с Валерией, мне для верности, что она не разобьется и не утонет, самому пришлось пару раз это провернуть.

«Расскажешь?»

— Расскажу. Но по порядку. Когда Кира вернулась той ночью домой и поделилась своей проблемой, мне сразу захотелось познакомиться с Лерой поближе. Мы уже раньше встречались. Я видел: с ней что-то не так. И не раз говорил об этом сестре. Но она не обратила на мои слова никакого внимания. И только после случившегося наконец прислушалась. Было решено забрать Лерку на неделю от мужа и якобы отвезти ее на курсы повышения квалификации для преподавателей. На самом же деле она отправилась в семидневный отпуск у моря, о чем, разумеется, узнала только по прибытии, моментально закатив мне на эту тему истерику.

«И что ты сделал?» — поинтересовалась, когда Женя, не спеша делиться со мной продолжением, снова замолчал.

— То, что всегда делаю в таких случаях: попытался соблазнить ее.

«Но Кира же?..»

— Да-да, сестра строго-настрого запретила склонять Валерию к подобным отношениям. Но на тот момент у меня не осталось выбора. В противном случае она бы весь номер разнесла.

«И что? У тебя получилось?»

— Успокоить ее — да. Раскрутить на секс — нет. Она оказалась слишком крепким орешком. Еще и запретный прием применила.

«Какой?»

— Скажу только если пообещаешь, что не станешь так делать.

«Обещаю».

Мне было крайне любопытно узнать тот, возможно, единственный способ, при котором все методы соблазнения этого мужчины, как и его природное очарование, прекращали работать. И я была готова на многое ради подобной информации. Старцеву это, разумеется, знать совсем не обязательно. Честно, даже не рассчитывала, что он мне откроется. Но точно знала, кто окажется не таким жадным. Хорошо, мой спутник все же расщедрился на объяснения. Не придется донимать Лерку расспросами.

— Она отвечала на ласки. И, судя по всему, была готова идти до конца. Но в какой-то момент принялась высмеивать мои действия. И этим мгновенно отбила все желание продолжать.

Ого! Оригинальный способ. А главное, он сработал.

— Майя, ты обещала так не делать. Помнишь? Не заставляй меня пожалеть, что сказал тебе правду.

«Не буду», — отписалась, а про себя подумала, что так и так не стала бы к подобному прибегать.

Мне нравились ухаживания Жени. И пора было признаться в этом уже хотя бы самой себе.

— Хорошо. Тогда слушай дальше, — предложил Евгений. — Когда мне не удалось привести Леру в чувства обычным и хорошо проверенным способом, я начал искать другой. Пробовал начать издалека. Но, увы, и тут не особо преуспел.

«Почему?»

— Валерия отличается редкостной колючестью характера. То же касается и ее манеры поведения с мужчинами. Далеко не каждый воспримет это как вызов. Многие предпочтут отступить и поискать кого-то посговорчивее.

«Но ты не отступил», — догадалась.

— Не имел права. Я пообещал сестре вернуть ее преподавателя к жизни и научить снова ей радоваться. Следовало лишь придумать другой план.

«И тогда тебе пришла в голову идея со скалой», — догадалась.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Верно. А еще были нужны гарантии. И для них пришлось искать человека. Впрочем, такой довольно быстро нашелся. Он работал в отеле на подхвате у всех подряд, начиная с садовника и заканчивая электриком, отлично знал местность, а еще с первого взгляда влюбился в Леру. Но боялся подойти к ней из-за меня.

«Как вдруг ты сделал это сам», — напечатала очередное предположение.

— Все верно. И в качестве бонуса предложил идеальный сценарий знакомства с ней в качестве спасателя.

«Вы действительно скинули ее со скалы? В прямом смысле этого слова?»

— Ну-у-у, все было не совсем так. Перед этим, как я уже сказал, мне пришлось прыгнуть с нее самому. И не раз. Даже не два. Так себе ощущения, если честно. Нет, где-то мне даже понравилось. Но экстрим — явно не мое. В общем, после тщательной проверки места на предмет безопасного падения в воду, я отправился обратно в отель за Лерой, чтобы предложить ей немного прогуляться. А уже непосредственно на том самом месте завел разговор о муже. Тогда-то я и разглядел в ее глазах все то, о чем говорила Кира: безысходность, отчаяние, загнанность, нежелание вариться во всем этом дальше. Не знаю, осмелилась бы твоя коллега тогда сама прыгнуть, но была очень близка к этому. И я ни в коем разе не должен был допустить ее самостоятельности.

«Помог», — констатировала.

— Верно. За что мне уже на следующее утро влетело по полной. Не знаю откуда, но у Валерии оказался очень четкий удар слева. Поэтому так на будущее: ее лучше не злить.

«А твой соучастник? Он свою часть плана выполнил?»

— Да. Парень поджидал недалеко и, когда Лера упала, сразу бросился в воду ее спасать. Помог доплыть до берега, а там и до отеля добраться. Из того, что я знаю, они потом почти всю ночь провели в каком-то клубе.

«Между ними что-то было?» — снова не смогла сдержать любопытства.

— Если и было, мне об этом никто не рассказывал. Но то, что на следующее утро в мой номер зашла абсолютно другая Валерия, это точно. Такая же колючая и резкая внешне, хрупкая и ранимая внутри, но, главное, живая. В последнем она изменилась до неузнаваемости. И Кира по возвращении это подтвердила.

«Выходит, не ты ей помог, а тот парень».

— Получается, что так. Как — не знаю. Свечку над ними не держал и никого ни о чем не спрашивал. Получилось — и ладно. Челюсть, правда, еще некоторое время довольно неприятно давала о себе знать. Но это уже мелочи. Скажем так, отделался мелкими ушибами.

«Учитывая, что ты сделал, могло быть в разы хуже», — отозвалась с тихим смешком.

— Я тоже так подумал, — согласился Старцев, не преминув предупредить: — И будет, если Кира хоть о чем-то из этого узнает.

«Я ничего ей не скажу».

— Хорошо бы. Там одним хуком по лицу дело не кончится. У сестры слишком хорошая память и черный пояс по психологическому насилию.

Ничего удивительного. Особенно после того, что этой женщине пришлось пережить. Кто-то спокойно относится к предательству и просто перешагивает через него, чтобы двигаться дальше. А кто-то, однажды споткнувшись, потом еще долго хромает и уже внимательнее смотрит под ноги. Очевидно, второе про Киру. И меня. Слишком больно. Слишком обидно. Слишком все это неправильно, жестоко и несправедливо.

— Майя, все хорошо? Что-то ты погрустнела, — поинтересовался Женя.

«Да. Просто устала».

— Потерпи. Мы почти пришли. Еще минут десять — и выйдем к церкви. Там ты посидишь, отдохнешь, а я пока вернусь наверх, за машиной.

Спутник не обманул. Действительно, не прошло и озвученного им времени, как за очередным поворотом показалась Форосская церковь. Добравшись до нее, в ларьке по пути Женя купил мне бутылку воды. После чего нам на глаза почти сразу попалась беседка, где не так сильно дуло. Все же одна из главных достопримечательностей южного берега Крыма находилась на обрыве, отчего ветер тут гулял довольно приличный. Но нам повезло: в выбранном для отдыха месте оказалось довольно уютно. Оставив меня там, напоследок поинтересовавшись, не нужно ли еще чего и получив отрицательный ответ, Женя поспешил откланяться.

Хотя прошли мы не так и много (по ощущениям около двух километров), я сильно сомневалась, что мужчина проделает их так же пешком в гору. И не ошиблась. Словно специально, минут через пять после того как Старцев скрылся за поворотом, на площадку перед церковью вырулила белая «БМВ». Новая, красивая, блестящая, явно бизнес-класса, еще и с шикарной блондинкой за рулем, она не стала останавливаться у собора и поехала дальше. А в скором времени сверху спустилась еще одна. Уже черная. И хорошо знакомая.

«Подвезли?» — поинтересовалась, когда мужчина вернулся меня забрать.

— Типа того.

«Дай угадаю. Две блондинки. Одна на колесах, а вторая за рулем».

— Майя, мне кажется, или ты ревнуешь? — попытался свести все в шутку собеседник.

«Просто любопытно, чем ты с ней расплатился».

И тут же явно специально в ответ получила:

— Поцелуем. В руку. Поэтому в моей преданности тебе можешь не сомневаться.

«Больно надо», — отписалась, когда мне уже открывали дверь переднего пассажирского.

Показав это перед тем, как сесть в машину, тут же разжилась тихим смешком в ответ. Эта реакция мужчины на мои слова отчего-то разозлила меня еще больше. Быстро пристегнув ремень безопасности, глотнула еще водички и, смотря теперь исключительно перед собой, приготовилась ехать домой.

Надеюсь, Женя отвезет меня именно туда, поскольку устала я просто зверски.

— Не забудь про лекарства для восстановления голоса, — напомнил Старцев, зайдя вместе со мной в квартиру, как вдруг его телефон заявил о себе.

Увидев абонента, мужчина извинился и поспешно вышел, на сей раз явно не желая разговаривать при свидетелях.

— Я отлучусь на пару часиков, — объявил Женя по возвращении. — Справишься без меня?

Кивнула в ответ и тут же разжилась новыми инструкциями.

— Только давай сразу договоримся. Не киснуть и больше никому, кроме меня, дверь не открывать.

Еще один кивок.

— Таблетки выпила? — осведомился мужчина, будучи уже на пороге.

Начинала чувствовать себя болванчиком. Хорошо, это был последний вопрос, а задавший его наконец-то ушел. Ура! Несколько часов тишины. И учитывая, что я почти не чувствовала ног (впрочем, как и сил), лучшее, что сейчас могла, — это устроить себе сиесту.

Того, что меня разбудило, тут же безумно захотелось. Невероятно вкусный, а оттого заманчивый аромат доносился из главной комнаты и успел пробраться через закрытые двери спальни. В желудке сразу жалобно заурчало. Все оттого, что я знала, чем пахло. Грибы. Тушеные. Мои любимые. А потому, не теряя ни минуты, отправилась совершать набег на кухню.

— Проснулась? — осведомился стоявший у плиты голый по пояс мужчина.

Ух! На подобный вид я никак не рассчитывала.

— Что? Жарко же! Я тут уже знаешь сколько торчу? Или потные и дурно пахнущие личности тебя больше привлекают? Так это, я сейчас быстро исправлюсь, — сразу поняв причину моего недоумения, отозвался Женя.

Презрительно фыркнув, обреченно покачала головой и поспешила скрыться в ванной.

Уф! Ну и тело. И как к такому остаться равнодушной? Но Старцев играл нечестно. Поэтому и поддаваться на его провокации было никак нельзя.

Черт! Да что со мной такое?! Только утром с мужем поругалась. Не прошло и полдня, как уже на другого засматривалась. Может, Миша был прав: грош цена моей любви, если в мыслях и фантазиях уже давно другой мужчина? Вот только неплохо бы помнить, кто именно. Женя в постели с одной женщиной надолго не задерживается. И либо я играю в эту короткую игру, либо продолжаю упрямо игнорировать ее. Пока окончательно не разберусь со своей жизнью и чувствами, лучше бы второе.

Остановившись на этом варианте, быстро умылась, почистила зубы, причесалась и вернулась в комнату, где на столе меня уже дождался вкусный ужин.

Еще не могло не порадовать то, что, прежде чем сесть за стол, Женя удосужился-таки надеть футболку. И позаботился о ней еще до моего появления. Но даже после этого перед глазами все равно продолжал стоять образ полуголого мужчины в одних джинсах. Не знаю, был Старцев в курсе или нет, но в них он смотрелся в разы эффектнее, чем в деловом костюме или просто рубашке и брюках. Ему определенно шла легкая неопрятность в одежде.

— Снова что-то не так? — поинтересовался Женя.

А до меня только дошло, что все это время, находясь исключительно в своих мыслях, я не спускала с мужчины пристального взгляда.

Отрицательно качнув головой, тут же поспешила сосредоточиться на еде. Это оказалось несложно, поскольку стоило попробовать приготовленное, как поняла: одной порции мне совершенно точно не хватит.

«Где ты научился таким кулинарным шедеврам?» — напечатала первый вопрос, после того как Старцев опустился на ближайший ко мне стул и тоже принялся за ужин.

— Когда твоя мама — шеф-повар, стыдно такое не уметь. Впрочем, сестра подобных угрызений совести почему-то не испытывает. Может, из-за того, что предпочитает раздельное питание. Мне же нравится экспериментировать. Иногда получается довольно интересно. Как с овощами, так и с соусами. Не люблю один гарнир. К нему должен быть обязательно либо салат, либо мясо, либо, на худой конец, подлива. А лучше все и сразу.

«Да ты настоящая находка для женщины!» — набрала в заметках, а потом подумала.

И по хитрющей улыбке собеседника сразу поняла: погорячилась.

— Приятно слышать. И вдвойне лестно получить подобный комплимент от тебя.

«Почему?» — спросила вопреки здравому смыслу и внутреннему чутью проигнорировать комментарий.

— Может, когда-нибудь этой самой женщиной станешь именно ты.

«Почему?» — повторилась, хоть все внутри и кричало, что мне совсем не обязательно знать ответ.

— По той же причине, почему мороженое сладкое и у него такое богатое разнообразие вкусов. Кому-то без разницы, шоколадное оно или сливочное. Другие более привередливы в выборе. Есть консерваторы и те, кто еще до конца не определился. Они постоянно пробуют что-то новое. Но ровно до того момента, пока не найдут действительно тот самый вкус, который идеально им подойдет. То же самое и с людьми.

«Ты всех своих подружек с десертом сравниваешь, или только мне так повезло?»

Хорошо понимала, куда клонил Женя. И вот теперь окончательно уверилась: самое время менять тему, пока разговор не зашел слишком далеко.

— Это была попытка произвести на тебя впечатление. Но, кажется, она с треском провалилась, — раздалось насмешливо в ответ, который не мог не заставить улыбнуться и меня тоже.

«Отчего ж? Вот ужин, например, получился даже очень вкусным. Кстати, я не прослыву обжорой, если попрошу добавки?»

— Нет. Ты сделаешь мне приятно, — отозвался собеседник, поднявшись и забрав мою уже успевшую опустеть к этому моменту тарелку, чтобы выполнить просьбу. — Но учти. У тебя еще десерт.

Ого! Это с чего вдруг такое внимание? Точнее, оно было, но манера подачи заметно изменилась.

— Думала, я только приставать умею? — отозвался Женя, когда я прямо написала об этом собеседнику.

Без зазрения совести кивнула и тут же удостоилась совсем не скромной поправки.

— В таком случае ты будешь сильно удивлена, узнав, что красиво ухаживать я тоже могу.

Что происходит? Куда я попала? Кто этот мужчина? Почему он теперь такой? И главный вопрос: чего мне будут стоить эти метаморфозы в его поведении?

Женя был внимателен, учтив и галантен как никогда, отчего мне невольно становилось все комфортнее в его компании. Может, конечно, это было что-то вроде отвлекающего маневра. Пытался притупить бдительность? И для чего? Ладно, я вскоре так и так узнаю. Этот мужчина никогда не делает ничего без причины и всегда добивается своего. А пока он в процессе, можно и удовольствие от нового формата общения получить.

— Наелась? — поинтересовался Старцев, когда я с не меньшим аппетитом приговорила вторую порцию картошки с грибами, луком и сладким перцем, щедро приправленных зеленью и политых сметанным соусом.

Не успела кивнуть, как поступило новое предложение.

— Хочешь фильм посмотреть, пока я буду нам кофе готовить?

И как от такого отказаться? Конечно хочу! О чем сразу же и заявила.

Улыбнувшись моему согласию и на это его предложение, Женя поставил компьютер на стол, включил сериал, а затем еще и десерт мне под нос подсунул. Точнее, сразу несколько. Своеобразное ассорти из кусочков щедро присыпанного сублимированными ягодами и фруктами, явно авторского шоколада, двух макарон, один из которых был явно кофейным, а второй ягодным, орехового трюфеля и горсти маленьких круглых песочных печенек. Вот это да!

— Угощайся и ни в чем себе не отказывай, — ответил на мой удивленный взгляд мужчина, прежде чем отправиться делать то, чем все это можно было запить.

Хоть бы объяснил, чем я заслужила подобное и столь трепетное отношение к себе.

Сказать, что этот вечер удался, — ничего не сказать. Со всем сладким я, правда, так и не справилась. Хорошо, нашелся помощник. После чего мы взяли недопитый кофе и отправились вместе с ноутбуком на диван — досматривать очередную серию про космос.

Хотя я вчера довольно много пропустила из-за несанкционированного сна, суть сюжета по-прежнему была мне понятна. А потому продолжила следить за его развитием с большим интересом. Правда, ровно до того момента, пока не начала снова клевать носом.

— Иди сюда, — позвал Женя, заметив мои безрезультатные попытки отыскать более комфортную позу.

Уставилась на приглашение забраться мужчине под руку, чтобы положить голову ему на грудь, и малость подзависла: а стоило ли рисковать?

— Не бойся. Я честно не стану приставать. Просто так тебе будет удобнее. И мне приятно. Ну же, Майя! Я не кусаюсь. А еще весь вечер веду себя прилично и совсем не откажусь от скромного вознаграждения за старания. Или хотя бы вкусный ужин. Если он действительно тебе понравился.

Вот хитрый жук! И не откажешь ведь после такого заявления.

Еще немного посомневавшись, все же приняла предложение и почти сразу ощутила все прелести новой позиции на диване. Тепло, мягко и по волосам гладят так, что чуть ли не урчать от удовольствия хочется. Все же Женя прав: есть во мне что-то от кошки. Или же я просто подсознательно старалась соответствовать новому образу, который этот мужчина мне приписал. Черт его знает! Главное, сейчас хорошо — и ладно. Дальше будь что будет.

А дальше вполне ожидаемо, как это часто случается после плотного приема пищи, меня сморил крепкий и сладкий сон. Разумеется, с переносом моего уже бесчувственного тела на кровать, пиканьем электронного градусника у лба и заботливым укутыванием в одеяло. Даже, кажется, с легким поцелуем на ночь. Или мне это уже приснилось?