Хороший, плохой, неживой

Глава восемнадцатая

Раннее вечернее солнце почти уже ушло из кухни, и лишь последняя полоска еще лежала поперек раковины и кухонного стола. Я сидела за антикварным столом Айви, листая ее каталоги и заканчивая завтрак – чашку кофе. Встала я где-то всего с час назад, и сидела, поджидая Айви. Кофе я сварила полный кувшин, надеясь вовлечь Айви в разговор. Но она еще не была готова и уклонялась, отговариваясь тем, что должна проанализировать свою последнюю работу. А я хотела с ней говорить. Да побери все Поворот, я рада была бы, если бы она хотя бы слушала. Не может быть, чтобы она столько значения придавала этому инциденту. Ей случалось оступаться, и мы как-то это вполне переживали.

Вздохнув, я вытянула ноги под стол. Перевернула страницу на перегородки и вешалки для шкафов, рассеянно просмотрела. До момента, когда мы с Тленном и Дженксом пойдем следить за доктором Андерс, делать мне было особо нечего. Ник мне одолжил немного денег, и я нашла у себя вечернее платье не слишком дешевого вида, которое прикроет пейнтбольный пистолет.

Эдден пришел в восторг, узнав, что я собираюсь следить за этой женщиной – пока я сдуру не сказала, что она встречается с Трентом. У нас после этого чуть до драки не дошло – к ужасу всех сотрудников на этаже. И в этот момент мне было все равно, сунет меня Эдден за решетку или нет. Ему придется подождать, пока я что-нибудь для этого сделаю, а тогда у меня уже будет все, что мне нужно.

Гленн тоже не был мной доволен. Мне пришлось обозвать его папочкиным сынком, чтобы он держал язык за зубами и пошел ночью со мной, но это мне было плевать. Трент убивает людей.

Блуждая глазами по каталогу, я набрела на дубовый стол, вроде тех, что бывают у детективов в фильмах, снятых до Поворота. Я вздохнула завистливо. Стол был красив, с глубоким блеском, которого не хватает древесно-стружечным плитам. Если верить описанию, в нем полно было самых разных ящичков, и еще потайное отделение за левым нижним выдвижным ящиком. И в нашем святилище он бы отлично смотрелся.

С разочарованной гримасой я вспомнила свою жалкую мебель, частично все еще не перевезенную из камеры хранения. У Айви мебель хороша – с гладкими линиями, тяжелая. Ящики никогда не заедает, и приятно щелкают металлические язычки, когда их закрываешь. И я вот тоже такое хочу. Нечто постоянное. Такое, что привезли бы к моей двери в полном сборе. Что может выдержать погружение в соленую воду, если на меня опять наложат смертельные чары.

Никогда такого не будет, подумала я, отодвигая каталог Красивой мебели, то есть. А не смертельных чар.

Я перевела взгляд с глянцевой бумаги на мой учебник по лей-линиям и задумалась. Я умею каналировать больше силы, чем многие другие. И папа не хотел, чтобы я об этом знала. Доктор Андерс подумала, что я идиотка.

Сделать я могла только одно. Сделав глубокий вдох, я подтянула к себе книгу, перелистала ее в конец, к приложениям, и остановилась на чарах для привязки фамилиара. Сплошь ритуальное колдовство, со ссылками на методы, о которых я понятия не имела. Заклинание на английском, и никаких не надо ни отваров, ни растений. Для меня все это было более чуждым, чем геометрия, а я не люблю ощущать себя дурой.

С приятным звуком я перелистала страницы к началу за разъяснениями. Замедлилась, вставила палец между страниц, найдя заклинание для отклонения движущихся предметов. Круто! Именно за этим мне и нужна была волшебная палочка.

Выпрямившись, я положила ногу на ногу и склонилась к мине. Чтобы манипулировать мелкими предметами, полагалось черпать запасенную энергию лей-линий, а для предметов массивных или быстро движущихся – подключаться к линии непосредственно. Физически мне нужен был только предмет, который должен служить фокальной точкой.

Я подняла глаза навстречу Дженксу, влетевшему в открытое окно.

– Привет, Рэйчел! – радостно воскликнул он. – Чего делаешь?

Взявшись за мебельный каталог, я положила его сверху на учебник.

– Так, ничего. А ты в хорошем настроении.

– Я только что от твоей мамы. Отличная тетка. – Он подлетел к центру кухонного стола в островке, опустился на него, оказавшись почти на уровне моих глаз. – Джакс отлично справляется. Если твоей маме эта идея не в лом, пусть насадит там цветов, чтобы ему на жизнь хватило.

– Не в лом? – спросила я, переворачивая страницу и видя красивый столик под телефон. Цена меня поразила. Как может такая штучка столько стоить?

– Ага, ну… нормально, кошерно.

– Я знаю, что это значит, – сказала я, узнав одну из маминых любимых фраз и удивляясь, что Дженкс ее подцепил.

– Ты еще не говорила с Айви? – спросил он.

– Нет.

Мое разочарование полностью выразилось в этом коротком слове. Дженкс помялся, потом с треском крыльев взлетел мне на плечо.

– Жаль.

Я заставила себя улыбнуться, откинув голову и заправляя выбившуюся прядь.

– Мне тоже.

Он раздраженно загудел крылышками.

– Так, а что ты под этим каталогом прячешь? Присматриваешь кожаные прибамбасы, как у Айви?

– Ничего, – сказала я, выставив челюсть.

– Ты собираешься мебель покупать? – фыркнул он. – Лапшу мне на уши не вешай.

Я отмахнулась от него рукой:

– Да, хочу мебель не из прессованного дерьма – извините, древесно-стружечных плит. По сравнению с мебелью Айви моя – не лучше пластиковой для трейлеров.

Дженкс засмеялся, и ветер от его крылышек разметал мне волосы вокруг лица.

– Так купи себе что-нибудь в следующий раз, как деньги будут.

– Будто это когда-нибудь случится, – буркнула я. Дженкс нырнул под стол. Не доверяя ему, я нагнулась посмотреть, что он там делает…

– Эй, прекрати! – крикнула я, убирая ногу, когда он дернул туфлю. Он метнулся в сторону, и когда я вылезла, завязай шнурок, он уже стащил каталог с учебника. И читал, поставив руки на бедра.

– Дженкс! – сказала я укоризненно.

– А я думал, ты лей-линий не любишь, – сказал он, подлетая и устраиваясь на прежнем месте. – Особенно сейчас, когда ты не можешь ими пользоваться, не подвергая опасности Ника.

– И не люблю, – согласилась я, жалея, что сообщила ему о том, что случайно сделала Ника своим фамилиаром. – Но ты посмотри, это ведь просто.

Дженкс замолчал, уронив крылья и глядя на заклинание.

– Ты собираешься это пробовать?

– Нет, – ответила я быстро.

– С Ником ничего не случится, если ты будешь черпать энергию прямо из лей-линии. Он даже не узнает. – Дженкс повернулся так, чтобы видеть и меня, и учебник. – Тут прямо сказано, что не обязательно использовать запасенную энергию, можно брать прямо из линии. Видишь? Вот здесь, черным м по белому.

– Ага, – сказала я, не убежденная до конца. Дженкс ухмыльнулся:

– Научишься – сможешь расквитаться с «Хаулерами». Билеты на игру в воскресенье никуда не дела?

– Нет, – осторожно ответила я. Дженкс взлетел со страницы, крылышки слились в красный круг.

– Можешь заставить их тебе заплатить, и поскольку на квартплату у тебя будет чек Эддена, купишь себе симпатичную дубовую калошницу или еще что.

– Н-ну… – уклончиво протянула я.

Дженкс хитро на меня глянул из-под светлого чубчика:

– Если не боишься, конечно. Я прищурилась:

– Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты зараза? Он засмеялся, взлетел в облаке сияющей пыльцы пикси в солнечном луче.

– Давали бы мне по четвертаку… – пропел он. Потом подлетел поближе и сел мне на плечо:

– А это трудно?

Нагнувшись над книгой, я отвела волосы в сторону, чтобы ему тоже было видно.

– Нет, и это-то меня и беспокоит. Вот заклинание, и нужен фокусирующий предмет. Надо подключиться к лей-линии, и еще нужен вот этот жест…

Я нахмурила лоб, постукивая пальцами по книге. Не может быть, чтобы это было так просто.

– Будешь пробовать?

Меня пронзила мысль: Алгалиарепт узнает, если я буду подключаться к лей-линии. Но, учитывая, что сейчас светло, а у нас с ним соглашение, мне показалось, что это не слишком рискованно.

– Буду.

Выпрямившись, я настроилась. Включив второе зрение, нашарила линию. Солнце полностью слепило меня, не давая видеть безвременье, но сама лей-линия была отчетливо видна мысленным взором – похожа на мазок засохшей крови над могилами. Подумав, что это и правда уродство, я потянулась и коснулась ее.

Дыхание со свистом ворвалось в ноздри, и я застыла.

– Все в порядке, Рэйчел? – спросил Дженкс, вспархивая с моего плеча.

Наклонившись над книгой, я кивнула. Энергия текла через меня быстрее, чем раньше, силы сравнялись очень быстро. Как будто предыдущие разы вычистили каналы. Беспокоясь, как бы не черпнуть слишком много, я попыталась вытолкнуть часть энергии вниз, через ноги. Ничего не получилось – входящая сила просто наполнила меня снова.

Сдавшись этому неуютному ощущению, я мысленно стряхнула второе зрение и подняла голову. Дженкс смотрел на меня озабоченно. Я улыбнулась ему ободряюще, и он кивнул, явно успокоившись.

– А вот это пойдет?

Он подлетел к коробке пейнтбольных шариков. Красная сфера была размером с его голову и явно тяжелая, но он сумел ее поднять.

– Не хуже всякого другого, – согласилась я. – Брось мне один, попробуем им обойтись.

Думая, что это проще, чем растирать растения и варить отвары, я произнесла заклинание и нарисовала в воздухе рукой пикирующую петлю, будто писала свое имя бенгальским огнем на Четвертое июля. Последнее слово я произнесла, когда Дженкс подбросил шарик.

– Ой! – вскрикнула я, когда всплеск лей-линейной силы обжег мне левую руку. В изумлении я уставилась на Дженкса, а он засмеялся. – Что я не так делаю?

Он подлетел поближе с красным шариком под мышкой – успел поймать.

– Ты забыла фокусирующий объект. Вот он, воспользуйся.

– А! – Смутившись, я подхватила красный шар, оброненный Дженксом мне в руку. – Попробуем еще раз.

Я зажала шар в левой руке, как велела инструкция в книге (левшам полагается использовать правую). Ощущая прохладную гладкость, я снова сказала заклинание и начертила фигуру в воздухе правой рукой.

Дженкс, резко свистнув крыльями, бросил второй шарик. Я отвлеклась, упустила импульс энергии. На этот раз все получилось. Я подавила вскрик, ощутив, как энергия лей-линии хлестнула из моей руки в шарик, на котором я сосредоточила внимание. Импульс ударил в шарик, отбросил его к стене, размазав кляксой по краске.

– Есть! – воскликнула я, отвечая улыбкой на широкую улыбку Дженкса. – Смотри, получилось! Дженкс отлетел к столу за новым шариком.

– Попробуй еще раз, – . предложил он, охотно подбрасывая шарик к потолку.

Нa этот раз получилось быстрее. Оказалось, что я могу делать жест одновременно с произнесением заклинания, удержи пая энергию лей-линии силой воли до момента, когда ее надо отпустить. Очень быстро я научилась ее дозировать, и вскоре я уже перестала расплющивать шарики о стену. И цениться тоже стала лучше – раковина была завалена отрикошетившими шариками, которые я запускала в сетку на окне. Мистер Рыба в бокале на подоконнике доволен не был.

Дженкс обрадовался игре, метался по кухне, бросая красные шарики в потолок. И я вытаращила глаза, когда один он выпустил в меня.

– Эй! – крикнула я, посылая шарик в дыру для пикси в сетке. – Не в меня!

– Идея! – воскликнул он, коварно улыбнулся и длинно присвистнул.

На этот свист из сада тут же явились трое его детей, наперебой что-то рассказывая. С ними в кухню ворвался запах одуванчиков и астр.

– Бросай в миз Морган, – велел он, отдавая шарик девочке в розовом.

– Отставить! – крикнула я, уклоняясь от шарика, который девочка-пикси бросила не хуже отца. На желтой стене остался темный подтек. Я обернулась к детям – и челюсть у меня отвисла. Пока я смотрела, они успели вооружиться шариками.

– Бей ей! – крикнул Дженкс. – Дженкс! – завопила я, смеясь, когда мне удалось отклонить один из четырех шариков – те, по которым я промахнулась, попадали на пол без вреда. Самый маленький пикси ползал по линолеуму, собирая их и подбрасывая в воздух, где сестры их ловили. – Четверо против одного, так нечестно!

Они снова прицелились. Тут зазвонил телефон.

– Стоп! – завопила я. – Тайм-аут!

Все еще улыбаясь, я взяла трубку. Дженкс парил в проеме двери, ожидая, пока я кончу разговор.

– Здравствуйте, «Вампирские чары», у телефона Рэйчел. Я уклонилась от пущенного шарика. Пиксенята хихикали в кухне. Что они там затевают? – подумала я.

– Рэйчел? – спросил голос Ника. – Какого ты там ангела творишь?

– Привет, Ник! – Я прервалась, чтобы беззвучно произнести заклинание. И придержала энергию, пока Дженкс не запустил в меня шариком. Я уже наловчилась, почти попала в него отклоненным шариком. – Дженкс, прекрати! Я по телефону говорю.

Он усмехнулся и отлетел прочь. Я хлопнулась в одно из уютных одинаковых кресел Айви, зная, что он не станет рисковать облить кресло и навлечь на себя ее гнев.

– Слушай, ты уже встал? – спросила я. – Планы есть?

Я забросила ноги на подлокотник и свесила шею с другого. Красный шарик, который был у меня фокусирующим объектом, я катала двумя пальцами, придавливая, но так, чтобы он все же не лопнул.

– Может быть, – ответил он. – Слушай, ты там часом не тянешь энергию из лей-линий?

Я махнула Дженксу рукой, чтобы не приставал.

– Да! – ответила я, садясь прямо и спуская ноги на пол. – Извини, я не знала, что это почувствуешь. Но я же не через тебя ее черпаю, нет?

Дженкс сел на раму картины. Я знала, что он слышит Ника, хоть и находится в другой половине комнаты.

– Нет, – ответил Ник, чуть-чуть со смешком. – Я наверняка тогда смог бы сказать. Но такое странное чувство – я тут себе сижу читаю, и вдруг будто ты рядом со мной. Вот лучше всего это описать так: когда ты у меня, а я ужин готовлю и смотрю, как ты смотришь телевизор. Ты занята своим делом, не требуя моего внимания, но какой-то шум производишь. Отвлекает.

– Ты смотришь, как я смотрю телевизор? – спросила я, смутившись, и он засмеялся тихо:

– Ага. Это очень забавно. Ты все время подпрыгиваешь. Дженкс хихикнул, а я нахмурилась.

– Извини, – буркнула я, но легкое ощущение предупреждения заставило меня выпрямиться. Ник читал? Обычно он по субботам валялся в кровати, отсыпаясь.

– Ник, а какую книгу ты читаешь?

– Твою, – признался он.

У меня только одна была книга, которая могла его заинтересовать.

– Ник! – воскликнула я, сползая к краю кресла и крепче сжимая трубку. – Ты же обещал отвезти ее к доктору Андерс!

После скандала в ФВБ Ник отвез меня домой, поскольку чувства у меня были растрепаны еще хуже моих волос. Я думала, он предложил отвезти книгу только из-за моей внезапно возникшей здоровой фобии к этому чертову тому. Очевидно теперь, что у него были другие планы, и я их не просекла.

– Она вчера не собиралась ее читать! – стал оправдываться он. – И у меня дома держать ее безопаснее, чем оставить в строжке у привратника, чтобы на нее чашки ставили. В ней есть кое-что, о чем я хотел бы спросить демона.

Он сделал паузу – явно в ожидании моих протестов. Я почувствовала, как щеки загорелись.

– Идиот, – дала я ему очень мягкую характеристику. – Ты идиот. Доктор Андерс тебе объяснила, что пытается сделать демон. Он чуть не убил нас обоих, и ты все еще хочешь выкачивать из него информацию?

Ник на том конце вздохнул.

– Я действую осторожно, – сказал он, и я саркастически хмыкнула. – Рэйчел, я обещаю, что завтра первым делом ее отвезу. Она все равно до завтра не собиралась ее смотреть. – Он замолчал – я почти слышала, как он собирается с духом. – Я его вызову. И пожалуйста, не заставляй меня делать это у тебя за спиной. Мне лучше, если кто-то будет знать.

– Зачем? Чтобы сообщить твоей матери, кто тебя убил? – сказала я резко и тут же взяла себя в руки.

Закрыв глаза, я катала между пальцами красный шарик. Ник молчал и ждал, и самое противное было, что я не могла приказать ему этого не делать. Даже как его подруга. В вызове демонов ничего незаконного нет. Это всего лишь глупо, идиотски глупо.

– Обещаешь мне после этого позвонить? – спросила я, чувствуя, как дрожит от напряжения диафрагма. – Я здесь до пяти.

– Конечно! – выдохнул он с облегчением. – Спасибо. И хочу услышать, как пройдет твой ужин с Трентом.

– Обязательно, – откликнулась я. – Ладно, потом поговорим.

Если жив останешься.

Я повесила трубку, встретилась глазами с Дженксом. Он парил на середине комнаты с зажатым под мышкой шариком для пейнтбола.

– Оба вы кончите в виде темных мазков на лей-линейских кругах, – сказал он, и я кинула в него шарик. Он поймал шарик одной рукой, еще отлетел на несколько футов по инерции. Потом метнул шарик обратно. Я уклонилась. Шарик попал в кресло Айви, но не разбился. Благодарная за такое счастье, я его подобрала и пошла в кухню.

– Давай! – крикнул Дженкс, когда я вышла на свет.

– Бей ее! – завопили с десяток пиксенят.

Сразу выдернутая из депрессии, я пригнулась под градом шариков, разбивающихся о прикрытую руками голову. Метнувшись к холодильнику, я открыла дверцу и спряталась за ней. Кровь пела адреналином. Еще шариков шесть-семь хлопнулись в дверцу, я улыбнулась.

– Ах вы чертенята! – крикнула я и высунулась. Они порхали в дальнем конце кухни как взбесившиеся светляки, и у меня глаза полезли на лоб: их было штук двадцать!

Пейнтбольные шарики усеяли пол, медленно откатываясь от меня. Охваченная азартом, я три раза быстро произнесла заклинание и отправила три следующих снаряда туда, откуда они вылетели.

Детишки Дженкса завизжали от восторга, шелковые платья и штаны слились в цветные пятна. Пыльца повисла в воздухе медленно опадающими солнечными лучами. Дженкс стоял на ковше, свисавшем со стойки над столом островка. Сабля, которой он разгонял фейри, была у него в руке, и он размахивал ею, криками вдохновляя свое войско на битву.

Под его шумным руководством они собрались вместе – хихиканье и шепот, прорезанные азартными выкриками, наполнили воздух. Усмехаясь, я укрылась за дверцей – лодыжки омывал прохладный воздух из холодильника. Я повторяла и повторяла заклинание, чувствуя, как набухает у меня за гласим и лей-линейная сила. Пиксенята собирались навалиться шей массой, зная, что мне их всех сразу не отклонить с пути. – Вперед! – крикнул Дженкс, взмахнув сабелькой, и спрыгнул с ковша.

Я вскрикнула при виде свирепой радости, с которой детишки на меня бросились. Расхохотавшись, я разметала красные шарики. Те, мимо которых я промахнулась, стукнулись и меня с шлепающим звуком. Ловя ртом воздух, я перекатилась под стол. Детишки бросились за мной, продолжая обстрел.

У меня кончились заклинания.

– Сдаюсь! – крикнула я и постаралась не задеть никого из детей Дженкса, поднимая руки снизу к крышке стола. Меня покрывали пятна воды, мокрая прядь прилипла к лицу, я ее отвела назад. – Сдаюсь! Ваша победа!

Они радостно завопили, и снова зазвонил телефон. Гордый и ликующий Дженкс заорал воодушевляющую песню о захватчиках, изгнанных с родной земли, и о возвращении домой к родным посевам. Высоко держа саблю, он сделал круг по кухне, собирая детей за собой в колонну. Распевая радостно и стройно, они вылетели из окна в сад.

Я сидела во внезапной тишине кухни, на полу под столом. Потянувшись всем телом, я радостно вздохнула и улыбнулась.

– Ух ты! – сказала я, отдуваясь, все еще посмеиваясь и вытирая глаз рукой. Не удивительно, что убийцы-фейри, которых послали против меня весной, не имели ни одного шанса. Дети у Дженкса сообразительные, быстрые – и боевые. Продолжая улыбаться, я встала на ноги и пошла в гостиную снять трубку, спеша опередить автоответчик. Бедняга Ник. Наверняка он этот сеанс ощутил.

– Ник! – заговорила я, не давая ему вставить ни слова. – Прости, ради Бога. Детишки Дженкса загнали меня под стол и швырялись пейнтбольными шариками. Прости меня Бог, но это было забавно. Сейчас они в саду, кружатся вокруг ясеня и воспевают холодную сталь.

– Рэйчел?

Это был Гленн, и смешливое настроение тут же меня покинуло от его озабоченного тона.

– Что такое? – спросила я, глядя на деревья через окна, расположенные на высоте плеч. Мокрые пятна на одежде вдруг стали холодными, я обхватила себя за плечи.

– Я буду у тебя через десять минут, – сказал он. – Будешь готова?

Я отвела назад мокрые волосы.

– А что такое? Что случилось?

Он прикрыл рукой микрофон и кому-то что-то крикнул.

– Ты получила ордер на обыск недвижимости Каламака, – сказал он снова в трубку.

– Как? – спросила я, не веря, что Эдден сдался. – Не то чтобы я была против!

Он явно колебался. Медленно вдохнул, и я услышала вокруг возбужденные голоса.

– Вчера ночью мне позвонила доктор Андерс, – сказал он. – Она знала, что ты собираешься за ней проследить, и потому перенесла презентацию на вчерашнюю ночь, попросив меня ее сопровождать.

– Вот же ведьма! – тихо вырвалось у меня, и очень захотелось узнать, как же был одет Гленн. Наверняка круто. Но он молчал, и холод под ложечкой у меня свернулся в мерзлый ком.

– Мне очень жаль, Рэйчел, – тихо сказал Гленн. – Сегодня утром ее машина сорвалась с моста Реблинг – ее выбросило за ограждение чем-то, очень похожим на здоровенный пузырь лей-линейной силы. Машину только что выловили из реки, тело мы пока ищем.