Хоук и тайная комната

Глава 18. На просторах холодного Ферелдена (Bonus)

- Эй, Хоук!

- Да? - невыразительным тоном отозвался маг. После Истязания мысли ворочались медленно. К нему целеустремленно летел по коридору Йован, не обращая внимания на привычно-подозрительные лица патрульных.

"Ученик Йован" мысленно поправил себя он и также мысленно скривился, не позволив ни единой эмоции отразиться на лице. Но факт есть факт. После Истязания его статус стал гораздо выше по сравнению с теми, кто с ним делил общую спальню до этой судьбоносной ночи. У него появилась личная комната, личная купальня, личный посох.... До Истязания магу личного посоха не полагается. Пользуются только общими под неусыпным присмотром храмовников и преподавателей. В первые полчаса Хоук постоянно отводил левую ладонь назад, чтобы ощутить теплую на ощупь деревянную поверхность и отогнать от себя ощущение, что ему показалось.

- Чародей - уважительно, хотя и с ноткой зависти, усмехнулся черноволосый подросток, тоже заметив торчащий за левым плечом посох. Он был низкого роста, болезненно бледный и даже, по определенным меркам, не особенно красивый. Большой хищный нос заметно выделялся на худом лице и со стороны напоминал клюв. Волосы постоянно были сальными и спутанными, обрамляя его лицо. За полными губами скрывались кривые, желтые зубы. Глаза были маленькие и всегда чуть подслеповато прищуренные.

Впрочем, плохим зрением здесь страдают почти все, кто всерьез увлечен учебой и готов сутками просиживать в библиотеке среди пыльных книг и свитков, пытаясь что-то прочесть благодаря чадящему в каменный потолок факелу. Хоук не исключение. Ему тоже приходится щуриться, чтобы что-то рассмотреть дальше 30 шагов. И в темноте он почти ничего не видит, ориентируясь на тактильные ощущения. Разве что.... Да, кажется старшие маги после Истязания находят способ исправить проблемы со зрением. Спросить, что ли?

Мысли вяло текли куда-то далеко, пришлось всерьез напрячься, чтобы сосредоточиться. Да и какое ему дело до внешности Йована? По честному, Хоук и себя не считал особенно привлекательным, хотя ему не раз говорили, что через год-другой он будет интересен девушкам. Год.... Год - это долго, и он не уверен, что ему это нужно.

- Ты что-то хотел? - обронил Хоук, направившись дальше по коридору, не позволяя себе снова увязнуть в водовороте этих странных мыслей.

- Да, я тут.... Услышал кое-что. - Йован явно нервничает. Нет, здесь все нервничают, но сейчас это как-то особенно заметно. Слишком уж часто он кусает нижнюю губу, сплетает за спиной пальцы и жестко сжимает, чтобы успокоиться. - В общем, тебе нужно кое-с-кем поговорить. Мне они ничего не сказали, но ты.... Идём в трапезную. Нас ждут. - путано протараторил ученик, а потом и вовсе ухватил его за рукав, увлекая за собой.

Хоук нетерпеливо выдернул руку. Прикосновений от посторонних людей он не терпел. Никогда не знаешь, что у них на уме. Даже если к тебе прикасаются члены семьи.

Семьи.... Светлая улыбка Бетани, такие же, как у него, янтарные глаза. Когда она улыбается, у неё появляются забавные ямочки на щеках. И межбровная морщинка, стоит ей только о чем-то сосредоточенно задуматься. Мама.... У мамы точно такая же улыбка. Только улыбалась она всегда как-то устало. А ещё у неё черные волосы и поразительные голубые глаза. В детстве он думал, что они напоминают безбрежный, глубокий океан. Затянутый холодным штормом, когда Лиандра сердилась. И бесконечно теплый, искрящийся, в тот момент когда она трепала ему волосы на макушке и что-то пела. Красиво пела.

Из всей семьи такие же глаза унаследовал только младший брат. Карвер. Но Карвер редко улыбался, а если и улыбался, то улыбка обычно выходила с какой-то ноткой затаенной обиды и превосходства. По крайней мере, когда он смотрел в глаза Хоуку или когда возвышался над ним. О да. Именно возвышался. Младший брат был аж на две головы выше. И не упускал случая это упоминать. Выше. Физически сильнее. В детстве Хоук злился.... Сейчас злости не было, её заменило усталое равнодушие. Равнодушие.... Да. Именно с этим словом у него ассоциировался Мальком Хоук, его отец. Мальком всегда смотрел равнодушно, устало. Всегда язвил и щурил янтарные глаза, когда ему бывало впадать в ярость. Мальком был его отцом, и Хоук его почти не помнит. Вернее, помнит, но гораздо хуже, чем всех остальных.

- Всё-таки пришли - констатировал неизвестный голос, безжалостно выдергивая воспаленный разум из размышлений. Хоук моргнул. Трое незнакомых учеников стояли в дальнем тёмном углу, Йован нерешительно мялся за спиной и приглушенно сопел.

- Йован сказал, я должен что-то услышать - перешел к делу маг, скрещивая руки на груди.

- Да вот даже не знаю, стоит ли.... - с издевкой протянул тот, что сидел слева. Рыжий, рябой и крайне неприятный.

- Да ладно вам. Он должен знать. - неожиданно решительно выступил вперед Йован. Рыжий ученик отчетливо скрипнул зубами, неприязненно глядя на посох за спиной Гаррета.

- Хватит, Грег.... - лениво вмешался ученик, стоящий по центру. По всем повадкам было понятно, что он среди них за лидера. "Шакалы. А этот самый сильный" - подумал про себя Хоук. Лидер был довольно высоким и крепко сложенным, имел ничем не примечательное лицо, из тех, что легко сливаются в толпе, и такие же невыразительные, почти рыбьи глаза. - Мы слышали, ты опекаешь Благочестивого - обронил лидер, небрежно откидываясь к стене.

Коул. Впервые с окончания Истязания в сознании что-то зажглось. Коула называли Благочестивым, потому что он любил читать стансы из молитвенника. Вслух, путаясь в словах с абсолютно искренним восхищением. Прозвище мальчику дали собратья-маги, что до скрипа зубов бесило храмовников. Храмовники.... Коул и храмовники, обеспокоенный Йован....

- Где Коул? - предельно спокойным тоном спросил Хоук. Оцепенение частично спало, уступив место неприятному напряжению, а где-то и страху.

- А нам почем знать - оскалился рыжий Грег, ковыряя в зубах зубочисткой.

- Слушай ты.... - Хоук начинал злиться. Злиться от неприятного ощущения паники, моментально сдавившей желудок.

- Спокойно. Мы расскажем. Если придумаешь, что можешь нам предложить. - заступил ему дорогу лидер, бросив выразительный взгляд на посох.

- Что вам нужно? - почти спокойно спросил Гарриет. Сейчас нельзя было медлить, но если они что-то сделали с Коулом....

- Лириум. В течение месяца. - ухмыльнулся Грег, внимательно разглядывая Хоука. - Ты ведь боишься за своего маленького приятеля, а времени не так много.

Вдох-выдох. Вдох. Досчитать до десяти. Выдох. Положение Чародея и ученика отличалось не только наличием личных комнат. Чародеи получали лириумный эликсир под предписание Преподобной Матери. Определенное количество - для исследований или личного употребления.

- Согласен - отрывисто сказал Хоук, всё-таки пропустив вдох сквозь сжатые зубы. Трое учеников переглянулись.

- Надо же, какой сознательный.... - сплюнул рябой, похоже, втайне надеясь на драку. Хоук скрипнул зубами.

- Грег, хватит! - резко взмахнул рукой лидер компании и дружелюбно улыбнулся. Только вот от этого дружелюбия к горлу отчетливо подступала тошнота. – Я слышал разговор двух стражников. Похоже, твой приятель не внушает им доверия, больше чем обычно. Они говорили о северном крыле, больше я ничего не знаю.

- Кто-нибудь видел его? – вставил свое слово Йован, видя, что Чародей отвечать не собирается. Хоук на секунду закрыл глаза, стараясь унять внутреннюю дрожь. Северное крыло. Обитель Храмовников. И отвести туда маленького мага могли только по одной причине.

- Нет. Мы только хотели предупредить – равнодушно пожал плечами лидер компании. – Ну и, извлечь свою выгоду, разумеется. – рыжий Грег за его спиной гоготнул.

- Йован, на пару слов. – принял решение Чародей, разворачиваясь и целеустремленно направляясь по коридору.

- Что ты задумал? – с трудом поспевая за ним, поинтересовался Йован. Хоук остановился посреди коридора и быстро сунул ему в руки тяжелый бронзовый ключ.

- Вторая дверь налево от секции по целительским чарам библиотеки. Иди прямо по коридору, не ошибешься. Лириум в верхнем ящике стола в склянке. Когда отдашь, найди Ирвинга. Постарайся объяснить ему ситуацию, он мне нужен в северном крыле. Вопросы?

- Хоук, это безумие! – у Йована нервно дернулся кадык – Ты не можешь один идти к храмовникам, пусть ты и прошёл Истязание. Ты же….

- Йован. – впервые за последнее время Хоук позволил эмоциям отразиться на лице. Младший ученик испуганно отшатнулся. – Я сделаю то, что должен. Независимо от того, поможешь ты мне или нет. Но если поможешь, в будущем я этого не забуду.

- Ты псих…. – покачал головой Йован, тяжело нахмурившись. – Но я всё сделаю. В конце концов, на месте мальчика может оказаться любой. Неблагонадежный маг. – губы ученика искривила желчная усмешка. Хоук отрывисто кивнул и, не сбавляя шаг, направился дальше. Успеть. Он должен успеть. То, каким взглядом его проводил Йован, он уже не видел.

Лестницы. Ему никогда не нравилось такое количество лестниц и запертых тяжелых дверей, на которые приходилось тратить время. Стоящие в коридорах храмовники привычно-настороженно проводили его взглядами. Но в крыло пропустили. Потому что Чародей. Пять ступенек, десять, пятнадцать, тридцать, сорок пять…. Вдох и выдох, разом восстановить ускорившийся пульс.

- Гаррет! – просветлел лицом мальчишка с соломенными волосами, слетая с жесткой кровати и с разбегу врезаясь ему в живот лбом. Для восьми лет он был очень хрупким, по крайней мере, на вид. Тонкие руки неожиданно крепко сжали Чародея в объятьях. – Храмовники меня напугали – обиженно пожаловался мальчишка, задрав голову вверх. – Они привели меня сюда и ничего не объяснили. Ещё я упал…. – с этими словами Коул хмуро продемонстрировал отбитый локоть. – А им стало смешно.

- Им не стоило смеяться – чуть улыбнулся Гарриет, глядя в светлые, честные глаза, полные праведного возмущения. Взмахом ладони он аккуратно убрал с руки мальчика все последствия падения и опустился рядом с ним на корточки. – Ты давно здесь?

- День…. Может два. – Коул неопределенно дернул худым плечом – Меня забрали из спальни после ужина, а потом заперли здесь. Почему? Я что-то сделал?

- Мы это выясним – пообещал Хоук, аккуратно убрав светлую челку с глаз мальчика. – А сам что скажешь? Тебе что-нибудь снилось?

- Я осторожен – мотнул головой Коул, с интересом глядя на посох за его спиной. – Я делал упражнения, о которых ты говорил, снов стало меньше. Правда, голоса…. Их я всё ещё слышу.

- Не всё сразу, Чародей – взъерошил ему волосы Хоук, давая волю хорошему настроению. – Ты станешь хорошим магом, но для этого….

- Подготовка – ключ к успеху – важно процитировал мальчик, старательно копируя его интонацию. Гаррет отреагировал легким смешком. – А это настоящий посох? Ты теперь совсем как Ирвинг, да?

- Чтобы стать, как Ирвинг, мне нужно многому научиться – с улыбкой качнул головой Хоук, поднимаясь на ноги. – Но посох да, настоящий. Идём. – с этими словами маг направился по коридору, Коул привычно уцепился за его ладонь.

- А у меня тоже будет такой, да? Свой собственный.

- Обязательно будет – серьезно кивнул головой Хоук, не обращая внимания на колючие взгляды храмовников. Коул неосознанно, крепче сжал его руку. – Но ты должен помнить….

- Маг всегда отвечает за свои действия – с готовностью продолжил мальчик, кивая головой. – Я понимаю. Посох – это ответственность, магия – дар Создателя, который нужно контролировать. Он должен служить во благо.

- Эй! Что вы здесь делаете?

Хоук одними губами обозначил ругательство. Северное крыло башни Круга было не очень популярным местом для магов, ведь здесь обитала большая часть гарнизона храмовников. И риск нажить себе неприятности возрастал многократно. Обернувшись, он увидел двоих караульных. Явно подвыпивших, что неудивительно. В Круге довольно мало развлечений.

- Чародею Ирвингу нужно поговорить с учеником – сухо отозвался Хоук, Коул испуганно затих, отчаянно сжав пальцами его ладонь.

- Нам распоряжений не давали – нахмурился один из храмовников, ощутимо дохнув перегаром. Маг сдержал себя и не скривился.

- Сами Ирвингу скажете, что меня развернули? – процедил Хоук, стоящий слева храмовник зло прищурился. На несколько минут воцарилось тягостное молчание, маг развернулся, увлекая подопечного дальше по коридору. Спиной он отчетливо чувствовал прожигающие взгляды, но сейчас это меньшая из возможных неприятностей.

- Прости…. – тихо подал голос мальчик, как только они покинули крыло.

- За что?

- Из-за меня у тебя проблемы – Хоук устало вздохнул, покосившись на подопечного. Вид тот имел на редкость несчастный и шел, не отрывая взгляда от собственной обуви. – Я не хотел.

- Ты не виноват. Идём, поговорим с Первым Чародеем. Ему будет интересно послушать обо всём, что с тобой произошло.

- В этом вы правы, молодые люди – раздался знакомый голос, Хоук вскинул голову, столкнувшись взглядом с застывшим посреди коридора Ирвингом. Коул нервно выдохнул. – Следуйте за мной.

***

- Я не хотел, Первый Чародей. Я ничего не сделал…. – пролепетал Коул, невольно отступая от старшего мага.

- Учитель, может, если дать ему немного времени…. – у мальчика проснулась надежда, когда знакомая теплая ладонь легла ему на плечо. – Я мог бы помочь, если бы вы позволили.

- Помолчи, Хоук. Ты сделал достаточно. – старый маг на секунду закрыл глаза.

- Но Учитель….

- Ирвинг, что происходит? Почему мои караульные мне рапортуют о побеге из камер? – Грегор вошел без стука, буквально полыхая негодованием. При виде Хоука он неодобрительно скривил губы в усмешке. Ирвинг тяжело вздохнул.

- Никто никуда не сбегал. Хоук привел ко мне ученика для разговора.

- Это могли сделать и мои люди – нахмурился командующий, очевидно, не поверив.

- Я не успел тебя предупредить. Так сложились обстоятельства.

- Что ж. Вы закончили? – Грегор выжидающе поднял бровь, не обращая внимания на побелевшего от злости Хоука. – У меня нет времени и лишних людей устраивать каждому эскорт в этой башне, знаешь ли.

- Полагаю, мы закончили – принял решение Ирвинг, смерив окружающих хмурым взглядом. – Но я надеюсь увидеть мальчика за ужином.

- Мы не звери, Ирвинг – качнул головой старший храмовник, увлекая за собой мальчика. – На твоем месте я бы обеспокоился дисциплиной. – напоследок добавил он, неприязненно окинув острым взглядом Хоука. Тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.

Ирвинг тяжело вздохнул, укоризненно глядя поверх сцепленных пальцев на новоявленного Чародея. Впрочем, сам Хоук, похоже, мук совести не испытывал. Упрямо сжав губы в тонкую линию, он хмуро сверлил взглядом гобелен на противоположной стене.

- Я надеюсь, что впредь ты воздержишься от опрометчивых поступков – после нескольких минут напряженной тишины, проговорил Первый Чародей.

- Он ещё ребенок.

- Это не оправдание – устало взлохнул Ирвинг, проведя рукой по лицу.

- Вот как? А как оправдать ритуал Усмирения?

- Хоук….

- Это хуже смерти. И вы это знаете!

- Иногда в жизни приходиться делать выбор между тем, что правильно и необходимо. – сухо обронил Ирвинг, наблюдая как по мере осознавания его слов кровь отхлынула от лица ученика. – Послушай меня…. – попытался снова старый Чародей.

- Ирвинг, в Башню прилетел ворон, судя по всему, из Вейсхаупта, я подумала, что…. – стремительно вошедшая в кабинет Винн осеклась, держа в руках туго скатанный пергаментный лист. – Простите, не знала, что вы заняты, Первый Чародей. – оценив ситуацию, и бросив мимолетный взгляд на посох Хоука, сказала она.

- Мы просто беседовали, ничего страшного. – Ирвинг слитным движением встал на ноги и взял протянутый пергамент. Печать сломалась с легким щелчком, по мере прочтения на лбу почтенного мага залегли глубокие складки. – Как давно пришло письмо?

- Несколько часов назад. – неуверенно отозвалась Винн, неотрывно глядя на напряженно застывшего Хоука.

- Хорошо. Хоук, договорим позже. Возвращайся к себе. – не сказав в ответ ни слова, Хоук резко развернулся и стрелой вылетел из кабинета. Тяжелая дверь, повинуясь его воле, с грохотом захлопнулась. Ирвинг тяжело вздохнул.

- Какие-то проблемы? – осторожно осведомилась Винн, с сочувствием глядя на уставшего Чародея.

- Жизнь – это одна большая проблема…. – ворчливо отозвался Ирвинг, снова садясь за рабочий стол и пером быстро пытаясь набросать ответ. – Кругу нужно подготовиться. Через несколько недель мы будем иметь честь принимать у себя Серого Стража.

Винн ахнула и задумчиво покачала головой. Серых Стражей в Ферелдене осталось мало, а уж в Круге Магов таковых не было уже очень много лет. Даже в статусе гостя. Несмотря на слегка увядшую за годы мирной жизни славу, к почтенному ордену Стражей во всем мире испытывали большое уважение.

- А мальчик? Мне показалось, у него проблемы. – осторожно попыталась она, заметив как нахмурился Ирвинг. Рука на секунду замерла над пергаментом, а затем снова начала выводить ровные строчки.

- Хоук…. У него проблема личного характера. Нужно просто подождать, он научится.

- Но мне показалось, что стоит вмешаться. – озабоченно нахмурилась магесса, наблюдая как собеседник скрепляет скатанное письмо печатью Круга, капнув небольшое количество воска.

- Не стоит, ему нужно время…. И опыт. Он слишком привязался к одному из младших учеников, и к чему это могло бы привести ведомо одному Создателю. Тебе ли не знать, как важно с этим справиться. – Винн вздрогнула как от пощечины, и на какую-то секунду её взгляд утратил всякое выражение.

- Я поняла вас, Первый Чародей. – отрешенным тоном ответила Винн, дождавшись благосклонного кивка, она быстро покинула кабинет.

- Помоги мне Создатель…. – устало вздохнул Ирвинг, медленно рукой проводя по лицу. Что-то намечалось, старый маг нутром это чувствовал. И не был уверен, что эту бурю пережить у него получится также, как и многие до этого.

***

Глядя в потолок, Хоук в очередной раз прокручивал события дня. На душе поселилось тяжелое чувство тревоги и ожидания. Ощущения были такие, будто ему с размаху дали по голове, не заботясь о последствиях. Тщетно он искал другое толкование словам старого Учителя, человека, которому, так или иначе, доверял. Чуть дольше и чуть больше, чем всем остальным. И тем больней был тот факт, что другого ответа попросту не было.

Ужин, снедаемый тяжелыми мыслями маг, благополучно пропустил. Тяжелый вздох сквозь сжатые зубы, он снова поднимается с постели и на автомате останавливается у распахнутого окна. Внизу раскинулась равнина дорог и озеро Каленхад, вода которого тускло поблескивала при свете серпа луны. На возвышении в незашторенном окне горел свет в придорожной таверне. Хоук никогда там не был, но слышал, как о ней говорили храмовники. Дешевый эль и пирог с почками и луком, почти даром. А если доплатить золотой, можно получить и комнату, и компанию на ночь. Воспаленный разум отозвался болью в висках. Вернувшись к постели, маг плотнее закутался в теплое одеяло, тщетно пытаясь сохранить ускользающее тепло. Дыхание сорвалось и сознание померкло.

***

В Тени не было понятия пола или потолка. Пространство, пронизываемое тысячами потоков, постоянно находилось в движении, постоянно меняется и клубится, искажаясь прямо на глазах. Первое время к этому мельтешению сложно привыкнуть, но потом учишься замечать детали. Вот секунда и оплавленная чугунная ограда медленно тает, меняя очертания и оборачиваясь каменной стеной или дверью. Или просто исчезая и не оборачиваясь ничем. А в следующую секунду то, что было каменными плитами под ногами, оборачивается крутой горной тропой, где один неверный шаг может стоить легкомысленному путешественнику жизни.

Хоук глубоко вдохнул и огляделся, воздух в Тени был безвкусным. Лишенным каких-либо запахов. Решив, что, стоя на одном месте, он ничего не добьется, маг направился вперед. Для себя окрестив, что идёт на восток. К восходу солнца. И к теплу. Хотя холода в Тени тоже, строго говоря, не было. Вялое течение мыслей прервал невнятный шёпот, заставив его обернуться на месте и побежать.

Как в дурном калейдоскопе стремительно сменялся окружающий его пейзаж, тропа под ногами стала каменной брусчаткой, а затем и вовсе знакомым черным лакированным полом. Нерешительно остановившись у до боли знакомой двери, Хоук вгляделся в спящих патрульных. Оба храмовника оглушительно храпели, прислонившись спинами к стене по левую и правую сторону от входа в камеру. Пламя в чадящем факеле подрагивало, тускло освещая коридор на ближайшие три шага. Глубоко вздохнув, Хоук по привычке дернул дверь на себя и вошел. Единственный обитатель комнаты встрепенулся и сел на постели.

- Ты пришел! – обрадованно и несколько виновато провозгласил Коул, совсем как утром подлетая к нему и обхватывая тонкими руками вокруг пояса. – Я не был уверен, что у меня получится.

- Получится что? – на всякий случай уточнил Хоук, мысленно прощупывая пространство. Проверка ничего не дала. Всё было в порядке, в смысле, насколько вообще возможен порядок в Тени. И перед ним действительно был Коул.

- Позвать тебя – непосредственно пожал плечами мальчик, с ногами забираясь на постель.

- Отлично, а откуда тебе знать, что ты позвал меня, а не кого-то другого? – нахмурился Гаррет, садясь рядом. Ему совершенно не импонировало такое отношение к безопасности.

- Ты другой – задумчиво нахмурился Коул, обхватывая согнутые колени руками и будто защищаясь. – Совсем как я.

- Понятно – тряхнул головой Хоук, которому понятнее вообще-то не стало, но времени разбираться с этим сейчас не было. – Так что произошло? Грегор сказал тебе что-нибудь?

- Не-а. Со мной вообще никто не разговаривал. – несколько обиженно отозвался мальчик и стряхнул со лба светлую челку. – Даже соседи по столу смотрели на меня как на…. – Коул запнулся и нервно передернул плечами, сильнее сжимая худые пальцы – Я не хочу, Гаррет. Не хочу, чтобы меня усмиряли. Я ведь не собираюсь никому вредить! – магия брызнула во все стороны волнами, пространство колыхнулось. Хоук соскочил с постели и притянул ощутимо дрожащее тело мальчика к себе. Собственный пульс отбивал бешеную чечётку где-то в горле.

- Тихо. Держи себя в руках, слышишь. – шепнул ему куда-то в макушку Хоук, тщетно и сам пытаясь успокоиться. Коул был не глуп, и прекрасно понял, для чего его привели в северное крыло башни. – Я не дам им тебя усмирить. – облизнув пересохшие губы, добавил Хоук. Мальчик в его руках замер.

- Обещаешь?

- Даю слово.

***

Несколько дней прошли единым смазанным слоем, Хоук слушал Наставников в полуха на занятиях, а во всей Башне царило небывалое оживление. Как выяснилось, через несколько недель из Вейсхаупта прибудет Серый Страж и пробудет гостем в Круге Магов, чего не бывало чуть ли не с прошлого Мора. В другое время его бы непременно заинтересовала личность стража и таинственный, легендарный орден, но сейчас, когда вычищались даже самые дальние подвалы башни, ему всё это мешало до скрипа зубов.

О Коуле, к счастью, похоже, тоже временно забыли, переведя его в общую спальню. Но отношения с соседями по спальне так и не выровнялись, а всем остальным не было дела до маленького мага. Всем, кроме Хоука и периодически хмуро поглядывающего на обоих Первого Чародея. Во избежание лишнего внимания, Гаррет не решался подходить к мальчику на виду, обдумывая и выстраивая план. Коул всё понимал и не обижался, изредка бросая на него задумчивые взгляды.

Гром грянул с первым снегом через неделю. По коридорам Башни по-хозяйски гулял пронизывающий ветер, заставляя учеников быстрее скрываться в учебных аудиториях или осваивать огненные заклятья. Коул в тот день не появился ни на завтраке, ни на обеде, а в ответ на вопросительный взгляд лидер той стаи шакалов утвердительно кивнул. Весь оставшийся день прошел скомкано. Если Хоуку ничего не удастся придумать до полуночи, мальчика усмирят.

Большую часть занятий в тот день он пропустил, а стоило солнцу скрыться за линией горизонта, тут же выскочил из собственной комнаты. Чародеи имели право находиться в коридорах в отличие от не прошедших Истязание учеников, но риск был слишком велик. Ведомый чутьем Хоук миновал библиотеку и, использовав заготовленный заранее ключ, нырнул в складские помещения, стараясь не разбудить спящего Усмиренного, который был сегодня на дежурстве.

В Круге, имея лириум, можно было достать всё, что душе угодно. Даже формально «секретную» информацию. Например, о том, как запечатан вход в комнату с филактериями. Искомый Огненный Жезл нашелся в одном из самых дальних ящиков. Овэйн за дверью шевельнулся и что-то пробормотал во сне. Хоук замер. В тишине бесшумно уложив жезл за пазуху, выскользнул наружу и направился к северному крылу башни. Адреналин заставлял сердце биться быстрее, но пути назад не было. Несколько раз пришлось срочно вжиматься в стену, ныряя в темные, неосвещенные углы, чтобы пропустить сонных патрульных по коридору.

Дойдя до нижних этажей, он с изумлением обнаружил, что самая важная во всей башне дверь никем не охранялась. Патрульные даже не заворачивали в эту часть коридора. Поблагодарив судьбу за такую удачу, Хоук с помощью жезла распечатал дверь и проскользнул внутрь, аккуратно закрыв её за собой и возведя защиту заново. Пришлось потратить некоторое время, пока глаза привыкли к темноте. А потом начался долгий спуск вниз.

Хоук шел медленно, замирая от каждого шороха и сосредоточенно считая каждый поворот. Наконец, пройдя мимо древней тевинтерской статуи и свернув налево, он увидел нужную дверь. Несмотря на то, что расположение филактериев было только примерным, в груди отчетливо давило чувство, что это оно. Уже собираясь сделать шаг вперед, маг мысленно выругался и дал себе подзатыльник. После этого аккуратно повел жезлом, и дверь ожидаемо замерцала, открываясь в тишине с оглушительным щелчком. Фиалов с кровью было много. Очень много. Спасло то, что они все были расставлены в алфавитном порядке. Наверняка постарались педантичные усмиренные.

Нужный ему флакон нашелся где-то через полчаса. Хоук присел на корточки и, не прикасаясь, поднял крышку телекинезом, после чего крайне сосредоточенно вытащил всю кровь из фиала до капли, поместив ее в заготовленную емкость. А взамен внутрь отправилось прихваченное из столовой вино.

- Хорошо быть Чародеем с такими привилегиями…. – хрипло пробормотал маг, поднимаясь. Затем, решив, что подобного шанса больше не будет, он целеустремленно направился вглубь помещения.

Собственная кровь в холодном свете серпа луны казалась будто темнее остальных. Проделав с ней те же манипуляции, что и с кровью Коула, маг развернулся, собираясь уходить. Тут взгляд зацепился за ещё один флакон с очень знакомым именем. Но у него свободных фиалов больше с собой не было, один он заготовил для Коула, а второй в прошлом был сосудом для лириумного зелья.

- Не судьба, приятель. – шепотом отметил Хоук, решительно отворачиваясь от надписи «Йован» и выходя из помещения. Дорога назад оказалась на удивление короткой, маг до последнего ждал, что вот сейчас из-за поворота вынырнут храмовники. Но нет. Снова перешагнув через спящего крепким сном Овэйна, он вернул жезл на место и направился к спальням учеников.

В комнате могли жить от пяти до пятнадцати человек одновременно, учеников круга разделяли только по возрастным группам и полу. А так эльфы совершенно спокойно соседствовали с людьми, а бывало и так, что заводились дружеские отношения. На несколько мгновений прислушавшись к дыханию спящих детей, Хоук бесшумно прошел внутрь и легко поднял мальчика на руки. Тот сразу проснулся, но, почувствовав прижатый к губам палец, промолчал.

До полуночи оставался час, маг ускорил шаг, избегая патрулей и, наконец, поднялся в собственную комнату. Там он молча протянул мальчику сумку с теплой одеждой, тот понятливо кивнул, быстро стягивая с себя форму Круга и ополоснувшись из таза ледяной водой. Накинув мальчику на плечи плащ, Хоук сжал ему плечи и серьезно посмотрел в глаза.

- Сейчас ты должен сделать то, что я тебе скажу.

- Хорошо – шепотом напряженно отозвался Коул, наблюдая, как его старший товарищ поднимается на ноги и распахивает окно. В тусклом ночном свете блеснула приклепленная к подоконнику веревка.

- Тебе нужно слезть. – пояснил маг, усаживая мальчика на подоконник. – Видишь дерево, что растет рядом с Башней? Перелезешь на него и потом спустишься на землю. Как только окажешься на ветке, дерни обратный конец веревки, я её подниму.

- А как же кровь? Храмовники найдут меня.

В ответ на это Хоук проказливо усмехнулся и продемонстрировал ему подписанный флакон, откупоривая и вкладывая в ладонь мальчику. Пока удивленный Коул рассматривал собственную кровь, Гаррет достал из-за пазухи ещё один, наполненный густой темной кровью.

- Твоё здоровье. – отсалютовал мальчику с кривой усмешкой маг и залпом опустошил содержимое. Несколько мгновений спустя Коул последовал его примеру, стараясь не морщиться. – Теперь держи. – Хоук снова посерьезнел, одевая ему через плечо довольно тяжелую сумку и туго затягивая ремень. – Здесь еда и всё необходимое на несколько дней. Первое время тебе лучше избегать людных мест, но не углубляйся на юг. В Диких землях есть вещи куда хуже храмовников. А теперь лезь.

- Бежим вместе? – с надеждой посмотрел на него Коул, уже наполовину вылезая с подоконника. – У них же теперь нет твоей крови.

- Я не могу, приятель – грустно улыбнулся Хоук. – Если мы исчезнем оба, это будет намного подозрительнее. Одному у тебя больше шансов скрыться. Понимаешь?

- Да…. – грустно вздохнул мальчик, крепко приникнув лбом к его груди. – Мы ещё увидимся? – глухо шмыгнул носом он, до боли кусая губу.

- Обязательно – солгал Гарриет, дернув уголком губ и украдкой погладив соломенные волосы на макушке. – Тебе пора уходить, приятель.

- Но куда? – Коул отстранился и поднял голову, всё ещё упрямо сдерживая слезы.

- Подальше отсюда – невесело улыбнулся маг и щелкнул мальчика по едва заметной складке между бровей. – А когда всё уляжется, загляни в Лоттеринг, найди женщину по имени Лиандра. Лиандра Амелл Хоук. И скажи моей маме, что я её люблю. Сделаешь? – Коул серьезно кивнул и потер лицо, окончательно сгоняя злые слезы. – Ну, вот и славно. А теперь….

- До встречи, Хоук. – не дал ему закончить мальчик, крепко ухватившись за веревку руками и осторожно начиная спуск. Гаррет крепко удерживал прикрепленный к подоконнику конец, отгоняя неприятные мысли. Через несколько долгих минут за обратный конец веревки несколько раз сильно дернули. Втянув её внутрь помещения, маг до рези в глазах наблюдал, как маленькая фигурка исчезает в тени деревьев.

- Прощай, Благочестивый. И да хранит тебя Андрасте. – шепнул в пустоту Гарриет, сглотнув горький ком в горле. После чего убрал веревку, таз, разбил в мелкое крошево оба флакона, отправив их в камин, и закутался в четыре шерстяных одеяла, тщетно пытаясь отогнать леденящее душу отчаяние.

Примечание к части Валар Моргулис, друзья. Во-первых, прошу прощения, что разместить появилось время только сейчас. Во-вторых, предупреждаю, вся глава длинный-длинный флешбек. На сюжет имеет влияние косвенное и кто захочет, может её пропустить. Прописываю для фанатов серии DA:

1. Хоук был одним из сбежавших во время восстания Ульдреда в Круге Магов, когда только-только началась резня. До возможного прибытия Серого стража, если вы предпочитаете интерпретировать прохождения за мага и уже после визита Дункана в сам Круг. Если вам любопытно как конкретно развивались события, напишите, будет ещё одна бонусная глава.

2. Коул. Мне этот персонаж нравится, и именно поэтому я вписал его во франшизу именно таким, каким вижу. И мне пришло в голову что-то из разряда "а что если он был магом задолго до того, как стал духом". И в силу его уникальных способностей в перемещении Тени по моему логично сложилась история. Да и описать Хоука, не потерявшего человечность в реалиях Круга мне показалось интересным. И в третьей части есть квест, насколько я помню, оставить Коула духом или сделать человеком.

3. На всякий случай. Просто для порядка автор напоминает, что это его личный взгляд на вселенную, так что если читателю что-то покажется неприемлемым, главу можно пропустить без вреда для понимания основного сюжета. Это больше деталь для раскрытия характера персонажа.