Хоук и тайная комната

Глава 19. Приключения на Арене Хогвартса

- Гарри Поттер сэр должен проснуться! – раздался писклявый шепот на ухо, впоследствии обладатель голоса меня несильно тряхнул, из-за чего всё тело, начиная от руки и заканчивая позвоночником, пронзило болью.

- Добить меня решил?! – рыкнул я, рывком садясь в кровати и щурясь в темноте. На меня испуганно смотрели два знакомых зеленых глаза, по размеру больше похожие на теннисные мячи.

- Добби не хотел причинять Гарри Поттеру вред, никогда не хотел! – испуганно пискнул домовик, задушенно пытаясь выбраться. А я поймал себя на том, что удерживаю его здоровой рукой за горло и разжал пальцы, отшвырнув от себя существо. – Добби только хотел спасти Гарри Поттера сэра, он надеялся, что шара-вышибалы будет достаточно, чтобы его убедить.

- Твой шар?! – домовик, заслышав мою далеко не добрую интонацию, на всякий случай начал отползать в угол, при этом взглядом скользя по предметам в палате, явно раздумывая об какой из них побиться головой. – Так это всё твоих рук дело?

- Гарри Поттер должен был вернуться домой, когда не попал на поезд! В Хогвартсе больше не безопасно. – упрямо гнул свое Добби.

- Хогвартс и год назад безопасностью не радовал. – пожал плечами я, прикусывая нижнюю губу и пытаясь отвлечься от боли.

- Но сейчас Гарри Поттер в куда большей опасности, чем в прошлом году! Тайная комната снова открыта, и её история может повториться! – вдохновенно пояснил домовик, затем его глаза расширились, и он в исступлении начал биться головой о тумбочку, бессвязно что-то бормоча.

- Хватит! – жестким тоном приказал я, сжимая пальцы на ткани и поднимая ошалевшее от боли существо на уровень своих глаз. – Расскажи мне, что знаешь. И этим ты, возможно, спасешь мне жизнь.

- Добби нельзя, Добби не может! – замотал головой домовик, испуганно пытаясь сжаться в комок.

- Послушай меня, ты….. – сломанную руку обожгло болью, как будто на нее вылили кипящее масло. Я вовремя прикусил язык, не издавая ни звука, вдох… Выдох. Домовик, глядя на меня, настороженно замер. – Если ты мне сейчас ничего не расскажешь, я вытащу из тебя сведения силой, даже если мне придется вывернуть наизнанку твой долбанный разум и отсечь тебе голову. – жестоко? Может быть. Но у меня нет столько времени и терпения, чтобы с ним возиться.

- Добби привык – как-то грустно улыбнулся домовик – Хозяева угрожают ему смертью по пять раз на дню.

- Я начинаю их понимать…. – проворчал я, отпуская его и понимая, что угрозами мне, судя по всему, ничего не удастся добиться. Добби на негнущихся ногах качнулся, утирая намокшие глаза уголком ткани. А я нахмурился, впервые заметив, что он одет в грязную наволочку, без какого-либо герба или опознавательных знаков. – А кто твои хозяева, Добби?

- Добби не может сказать! Хозяева Добби плохие, темные маги! – испуганно тряхнул головой домовик, после чего взвыл и начал бить себя по голове сборником рассказов Азимова. Я успел испугаться: и за сохранность книги, которая как-никак денег стоит, и того, что он сейчас перебудит к Корифею половину замка. И проблемы будут уже у меня, в частности из-за очень раздраженной колдоведьмы, поднятой этим шумом.

- А ну прекрати! – рявкнул шепотом я, снова поднимая домовика за шкирку и добавляя в свои слова изрядную долю магии. Добби шмыгнул носом, ошалело на меня глядя. Ну да, я ему сейчас не хило врезал по мозгам. – История может повториться? То есть это уже было раньше? Когда? Кто это сделал? Отвечай!

- Добби не может, Добби не будет…. – замотал головой домовик, отстраняясь от меня. В следующий момент он настороженно замер и прислушался, я невольно сделал тоже самое, стараясь не шевелиться. В тишине аккурат под дверью больничного крыла раздался звук осторожных шагов. Раньше, чем я успел что-либо предпринять, домовик щелкнул пальцами и исчез. Я взял с тумбочки палочку, медленно поднимаясь на ноги.

Щелкнул замок на двери, слегка скрипнули петли. В темноте ночной гость старался двигаться бесшумно, замерев перед ширмой моей кровати на несколько долгих минут. Паранойя взвыла дурным голосом и стальной хваткой сдавила горло. Как только ширма начала сдвигаться, я без слов бью неведомого посетителя петрификусом в связке с разоружающим заклинанием, поймав пораженное заклятьем тело и втягивая внутрь. Чужая палочка влетает в ладонь, подсвечиваю заклинанием пространство вокруг кровати, чтобы увидеть абсолютно шокированной таким приемом взгляд Милисент.

- Твою Моргану…. – хрипло выругался я, снимая заклинание. Возвращаю ей палочку, без сил садясь на кровать. – Прости. Не знал, что это ты.

- Я этого от тебя не ожидала – несколько нервно хмыкнула она, оправляя одежду.

- Извини.

- Я, конечно, понимаю, что ты мало кому доверяешь, но всё же….

- Милисент, пожалуйста. Я уже извинился. – немного жестче, чем хотелось бы, отвечаю я. Эмоциональное состояние у меня отвратительное, а нарастающая боль в руке хорошего настроения мне вовсе не прибавляет. Увидев, что мне не до шуток, она прекратила улыбаться и аккуратно опустилась рядом со мной на постель.

- Ты в порядке? – спросила она и тут же осеклась, видимо у меня очень красноречивый взгляд на этот вопрос. – Я не разбудила? И вообще, может, ляжешь? Если вдруг у тебя не так срастутся кости….

- Тщ, тише, я в порядке. – остановил поток её красноречия я, прижав палец к губам. – Спать не могу, да и не снится ничего хорошего – невольно нервно дергаю плечом, вспоминая, реалистичный, как наяву, сон о своей прошлой жизни. И Коуле. Впрочем, дернулся я зря, боль тут же о себе напомнила, заставляя меня поморщиться. В ответ на её обеспокоенный взгляд устало улыбаюсь. – Да и ты не единственная, кто решил меня ночью навестить.

- В смысле? – она пристально вгляделась мне в лицо, садясь ближе. В ответ я слегка приобнял её за плечи, рассказав о происшествии с домовиком. На несколько минут воцарилось задумчивое молчание.

А я уткнулся носом ей в макушку, может, нагло, но мне это помогает отвлечься. Боль в руке никуда не думает уходить и постоянно нарастает, а тут ещё вся эта ситуация с домовиком.

- Знаешь, все это очень странно…- прервала молчание слизеринка, а я не выдержал и хмыкнул. – Нет, правда. – Милисент фыркнула в ответ на мой сарказм. – Даже очень старые домовики не ведут себя так…. Нелогично.

- Ну, если дело не в его возрасте и сумасшествии, тогда в чем?

- Не знаю…. Возможно, виновато несколько противоречивых приказов.

- Поясни.

- Ну, смотри…. – слизеринка села ближе, удобно уложив голову мне на здоровое плечо – Если домовик служит семье, то по закону он слушается обоих хозяев сразу. Супруга и супругу. В какой-то мере ему приказано слушать и наследника рода, хотя последний и не имеет над домовиком настолько полного уровня власти.

- То есть, если хозяин приказал одно, а хозяйка другое, домовик…. – начало доходить до меня.

- Пытается выполнить оба приказа, даже если они друг другу противоречат – подтвердила мои предположения Милисент, хмыкнув.

- Чушь какая…. – тряхнул головой я. – Зачем отдавать приказ, заведомо зная, что это сведет слугу с ума?

- Приказы можно получить и независимо друг от друга – девушка пожала плечами – Вряд ли хозяева домовика в курсе происходящего, а сам он о своих затруднениях не скажет. Ты пробовал его спрашивать о хозяевах?

- Пробовал. Он перепугался даже больше, чем в тот момент, когда я ему пытками пригрозил – укоризненный взгляд в свою сторону я флегматично игнорирую, в голове настойчиво вертится тень какой-то мысли, но мне никак не удается её сформулировать.

- Давай-ка ляг…. – нахмурилась девушка, должно быть, заметив что-то по моему лицу. – Зелье всё ещё действует, и тебе нужно отдохнуть.

- Вряд ли получится. – отметил я, тем не менее пытаясь безболезненно растянуться на подушках, которые Милисент поспешно поправила, заставляя меня лечь в более ровное положение.

- Всё равно – упрямо нахмурилась она, а я с улыбкой прижал её ладонь к своим губам. – А кроме домовика никто больше не приходил?

- Только ты стала бы рисковать настолько, чтобы прийти ко мне после отбоя – хмыкнул я, заставляя её смутиться. – Да и я бы не смолчал, у меня почти нет от тебя секретов.

- Почти? – улыбнулась она, на секунду отмечаю пробежавшую тень напряжения по её лицу.

- Ну, будь я весь как открытая книга, тебе было бы не так интересно – усмехнулся я, прикрывая глаза. – А если серьезно, то я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.

- Брось. Ничего не случится. Максимум, что меня ждет – снятые баллы и неделя отработок. – равнодушно пожала плечами она, я воспользовался моментом и притянул её к себе, обнимая аккуратно за плечи.

- Тем не менее, нельзя действовать себе в ущерб. Это правило, Мили…. – заметил я, магией притянув к себе рюкзак и на ощупь найдя там ткань мантии. – Как пойдешь – надень её. Это поможет избежать лишнего внимания.

- Это….

- Артефакт. Мантия-невидимка рода Поттер, последним владельцем был мой отец. – кивнул я. – В прошлом году мне её прислали на Рождество.

- Ты не должен – попыталась отказаться она, с явным изумлением ощупывая призрачно-прохладную ткань.

- Это мне решать. – отрицательно качнул головой я, и сложил мантию, уложив ей в руки. Она почему-то при этом густо покраснела. – А вообще…. Расскажи мне, как прошла игра, и не линчевали ли Локхарта. Или Малфоя-старшего за неуместное вмешательство в школьные соревнования, как члена попечительского совета.

В ответ на мою иронию слизеринка хмыкнула, негромко начиная рассказ. Более подробный, нежели тот, что я услышал от Флитвика. Не знаю, в какой момент, но под действием тепла и звука её голоса я начал дремать. Краем сознания почувствовал, как она тихо выскользнула из моих объятий и невесомо губами коснулась моих губ, прежде чем уйти. Ни сны, ни Тень остаток ночи меня больше не тревожили.

***

Покушение на лидера факультета не осталось незамеченным, народ гудел, как растревоженный улей. Старосты с трудом, но удержали ситуацию под контролем, хотя и без происшествий не обошлось. Пенелопа Кристалл переругалась с компанией Диггори, кажется, даже кого-то прокляла, заработав две недели отработок у Снейпа. На факультете в связи с нападениями был введен коменданский час, но сейчас меры сопровождения стали ещё жестче, первокурсники были изрядно напуганы, а Голдштейн с остальными остаток недели жил и функционировал за счет восстанавливающего зелья и кофе.

Потому что иначе физически не представлялось возможным успеть всё, при этом сохраняя происходящее под жестким контролем. Именно тут пригодилось его влияние Десницы лидера, благодаря этому с помощью Краснобая и Алхимика удавалось гасить конфликты до того, как они разгорятся в полную силу. Вытащить четверых первокурсников из рук близнецов Уизли, предотвратить импровизированную дуэль после полуночи между третьим курсом с хаффлпафцами, заткнуть Терри Бута и ещё нескольких особенно разговорчивых с факультета, что бладжер был актом мести Поттеру за недавние нападения…. За всеми этими хлопотами Десница едва успевал перевести дух и с изумлением застал конец недели, по привычке поднявшись по будильнику в воскресенье и выслушав заспанные ругательства со стороны остальных членов ковена.

Сейчас Голдштейн сидел перед камином, грея руки о чашку крепкого чая и глядя в огонь. За окном завывал пронизывающий ветер, изредка с неба срывался снег, который таял, едва достигая земли. Погода была под стать его настроению, ситуация в Хогвартсе медленно, но верно, катилась в задницу Андрасте. Несмотря на то, что влияние Поттера на факультете было достаточно сильным, слухи о нападении и наследнике Слизерина не шли ему на пользу. Ни ему, ни ковену Круга Магов, на самом деле. И выйти из ситуации так, чтобы не провоцировать обострение конфликта почти не казалось возможным.

Энтони сделал большой глоток и вздохнул. На душе ворочалось крайне мерзкое предчувствие, что-то подобное он ощущал перед встречей Наместника с Квиреллом. Или после столкновения с драконом, или в ночь той абсурдной отработки в Запретном Лесу…. В общем, чутье на опасности его до сих пор не подвело, хотя и срабатывает часто уже после того, как случаются ключевые события. Или задолго до них. Выдохнув, он сделал ещё один глоток и постарался задавить всколыхнувшиеся эмоции за терпким вкусом. Паникой на пустом месте положение не исправить.

Вдруг присутствующие в гостиной зашумели, и Десница встал с кресла, уважительно склонив голову перед вошедшим деканом. Следом за полугоблином в проем вошел Поттер, на поднявшийся шум он призывно поднял руку. В гостиной разом стало тише. Флитвик тепло и устало улыбнулся собравшимся студентам, левитируя к себе ближайшее свободное кресло.

- Добрый вечер, факультет – поздоровался профессор чар, с удовольствием откидываясь на спинку кресла.

- И вам не болеть, сэр – весело откликнулся Корнер, торопливо поправляя факультетский галстук и вставая с разбросанных на ковре подушек под смешки остальных. – Чай хотите? У нас и имбирные пирожные остались.

- Не откажусь, мистер Корнер. – благосклонно кивнул Флитвик, тот в ответ направился к общему столу. Это был один из немногих столов, который никогда не пустовал. По традиции там стоял чай, кофейник и даже кувшины с тыквенным соком. Как только кому-то приходили посылки со сладостями, каждый считал своим долгом треть отправить за общий стол.

То же самое иногда касалось некоторых покупок из Хогсмида. Иногда младшие курсы обращались к старшим с просьбами купить то или иное лакомство, с факультета или курса собиралась нужная сумма денег, а на общем столе появлялось угощение. Конечно, всегда можно было обратиться и к эльфам, но такое положение дел давало остальным чувство значимости и сплоченности. И в какой-то мере происходил обмен опытом, вкусами и культурой, так как на столе можно было встретить и маггловские сладости, рядом с волшебными шоколадными лягушками или зачарованной нугой.

Это было одно из нескольких нововведений, предложенных Поттером. Как и официальное название для всех, кто был к нему близок: Круг Магов. Члены круга на факультете именовались не иначе как Чародеями, и имели определенное влияние на мнение остальных. Отличительный знак в виде серебрянного круга, объятого пламенем, носили помимо Голдштейна Корнер, Лонгботтом и Смит. Энтони носил знак Круга в виде застежки на галстуке, Корнер предпочел заказать запонки с символикой Круга, а Смит вообще решил проблему, заказав себе серьгу в правое ухо, где на длинной цепочке слегка качался при ходьбе объятый пламенем символ. У Невилла символ Круга был прикреплен вместо одной из пуговиц на левом рукаве мантии.

В Хогвартсе известие о новом объединении студентов встретили почти равнодушно, не считая доли определенного любопытства. И пристального внимания со стороны некоторых чистокровных, которые для себя проводили какие-то параллели. Но учитывая большое количество школьных кружков в самом замке и пока неудавшуюся задумку со школьной газетой, в целом, особенного ажиотажа Круг магов не вызвал. И это, по мнению Голдштейна, было одной из немногих хороших новостей в этом году.

- Не хмурься, от твоего вида молоко киснет – безмятежно посоветовал Поттер, падая в кресло рядом и с наслаждением поведя плечами. На шее блеснула серебряная цепочка, где как он знал, покачивался зачарованный символ Круга.

- У меня дурное предчувствие – устало признал Энтони.

- У тебя всегда дурное предчувствие. Не позволяй своим чувствам управлять происходящим. Магия должна служить тебе, а не наоборот – цыкнул Поттер, щелкнув пальцами. Одна из чашек наполнилась кофе из ближайшего кофейника и подплыла ему в руки.

- А до этого ты говорил, что к предчувствиям надо прислушиваться. – с легким раздражением отозвался Десница, невольно отмечая нетронутую в кобуре палочку.

- Прислушиваться, а не следовать. Управлять, но не быть управляемым ими. Это разница.

Ответить Голдштейн не успел, по гостиной разнесся легкий хлопок, разговоры стихли, факультет дружно повернул головы в сторону декана. Флитвик окинул своих подопечных внимательным взглядом и прочистил горло.

- Итак, уважаемые студенты, у меня для вас есть несколько тесно взаимосвязанных новостей. Хорошая и не очень хорошая. Какую хотите первой услышать? – хитро улыбнулся полугоблин.

- «Не очень хорошая» для нас всех или для кого-то конкретно, сэр? – въедливо уточнил Краснобай под смешки остальных. Флитвик усмехнулся.

- Пожалуй, прежде всего, вторая новость задевает меня.

- Значит, и каждого из нас. – сделал вывод Поттер, Голдштейн сосредоточенно нахмурился.

- Тогда стоит начать по порядку и проанализировать ситуацию в целом – закинула ногу на ногу Пенелопа Кристалл, благодарно забрав у Алхимика чашку с чаем.

- Дело ваше. – посерьезнел Флитвик и взмыл вместе с креслом в воздух, привлекая всеобщее внимание. – В связи с нападениями члены попечительского совета и преподавательский состав сочли, что будет разумно снова ввести в активную стадию работу дуэльного клуба в Хогвартсе. На официальной основе. – райвенкловцы зашумели, полугоблин некоторое время подождал, после чего снова хлопнул в ладоши. Студенты затихли. – Это было во-первых.

- А во вторых? – негромко поинтересовался один из первокурсников.

- А во-вторых, я официально отстранен от любых деталей деятельности дуэльного клуба школы Чародейства и Волшебства Хогвартс. – жестким тоном закончил мастер Чар. На несколько минут в гостиной воцарилась гробовая тишина, а после этого возмущенный ропот поднялся такой, будто в помещении взорвалась бомба.

- ТИХО! – осадил сокурсников Наместник, обведя окружающих жестким взглядом. Терри Бут с компанией при этом выразительно закатили глаза, но замолчали. – Это окончательное решение, сэр?

- Боюсь, что да. Директор ясно дал понять, что не желает моего вмешательства.

- И качественной подготовки очевидно тоже. – проворчал Алхимик, передернув плечами. В ответ на взгляды окружающих он независимо дернул подбородок вверх. – Что? Это же правда. Кто, если не вы?

- Кавалер ордена Мерлина третьей степени Гилдерой Локхарт – обронил в наступившей тишине Флитвик, несколько человек возмущенно фыркнули, от былого хорошего настроения в гостиной не осталось даже упоминания.

- Тогда мы в этом попросту не участвуем – внес предложение Корнер, несколько старшекурсников хмуро кивнули. – Нет никакого смысла тратить зря время на этого болвана, мне зелья, например, нужно подтягивать, иначе Снейп с меня тридцать три шкуры спустит.

- А у некоторых экзамены…. – зевнул Роджер Дэвис, вытянув длинные ноги и вольготно разваливаясь в кресле. – К которым из-за этого кавалера Ордена первой степени готовиться приходится внепланово.

- Профессор Локхарт хороший! – в один голос вступились за писателя Чжоу и Марриэта.

- Смотря в чем – ухмыльнулся Алхимик – Учитывая, сколько он тратит времени на собственную внешность, я ему только одно предназначение могу придумать.

- А я не знал, что ты по этой части – ввернул колкость Краснобай под нестройный хор смешков.

- Да прекратите – с немного жесткой усмешкой вмешался Поттер, не давая возмутившимся и покрасневшим девушкам продолжить спор. – Не о том речь, в конце-то концов. Дайте профессору закончить. – несколько человек, вспомнив о присутствии декана, дружно покраснели.

- Благодарю, Гарри – кивнул Флитвик, немного устало улыбнувшись – Мне, безусловно, важно ваше мнение и приятно то, что мою отставку восприняли так близко к сердцу. Однако, я хочу и даже настаиваю, чтобы некоторые из вас приняли активное участие в деятельности дуэльного клуба школы.

- Но для чего? – молчавший до этого Голдштейн сосредоточенно нахмурился. – Простите, но если они думают, что монстр из Тайной комнаты будет вызывать нас на дуэль, то это полная чушь. Если им нужна иллюзия активной деятельности, то сейчас возрождение клуба слишком уж нарочито, за столько лет петиций с вашей стороны, профессор. Да и научиться чему-то у этого писаки нереально.

- И это означает, что все наши навыки мы могли получить только благодаря одному человеку. Особенно, если их проявить на первом же занятии дуэльного клуба – усмехнулся Поттер, остальные члены факультета с пониманием переглянулись – Такой ход покажет директору и попечительскому совету, что они ошиблись. И это куда эффективнее обычного бунта, в ходе которого мы просто на эти «дуэли» не заявимся. И если от меня априори ждут высокого уровня подготовки, то от всего факультета разом…..

- Черт бы вас побрал – безнадежно вздохнул Корнер - Я в деле, хоть и не закончу эти гребанные зелья.

- Не будь ты таким нетерпеливым засранцем, не было бы проблем – ввернул Алхимик, задумчиво положив подбородок на скрещенные запястья. – Я тоже в деле.

- Я с вами. Хотя у меня дурное предчувствие. – тяжело вздохнул Голдштейн, чувствуя нестерпимое желание закатить глаза от усмешки Поттера. Похоже, они все в очередной раз попались в его план.

- Я тоже буду участвовать. Интересно же. – кивнула Падма Патил, с которой согласилась вся женская половина курса. Хотя большинству из них с точки зрения Голдштейна был интересен Локхарт в обтягивающей мантии, нежели дуэли.

- Так, ну раз пошла такая пьянка, то и мы с командой на подхвате. – хлопнул в ладоши Дэвис и поднялся с места. Квиддичные игроки и старшекурсники согласно зашумели. – А вообще давайте-ка составлять список и дуэльную разрядку. Устроим директору и его гостям качественное представление.Да и потренируемся, покажем несколько красивых вещей нашим новичкам….. А, профессор?

- Жду вас всех в классе чар через пятнадцать минут – лучезарно улыбнулся Флитвик, спрыгивая с кресла и деликатно покидая гостиную, чтобы ученики могли подготовиться. – И да…. Спасибо. Для меня ценна поддержка каждого из вас. – обернулся на выходе полугоблин, склоняя голову в традиционном поклоне.

- Вы наш стержень, профессор. И мы всегда у вас за спиной. – серьезно отозвался Поттер, первым склоняя голову в ответ. Следом за ним повторил каждый присутствующий. Растроганный полугоблин поспешно отвернулся, украдкой проведя ладонью по лицу и поспешно направляясь в свой кабинет. Нужно было подготовиться.

***

Как-то так совпало, что вечер воскресенья стал официальным днем открытия хогвартского дуэльного клуба. О новом событии гудели на всех углах, каждый в шутку или всерьез предлагал пари своим будущим противникам. А я вспоминал первые дни в Киркволле, когда дядя Гамлен только провел нас в город. И ради того, чтобы кормить и обустроить семью мне с помощью Краснобая и связей дяди пришлось связаться с контрабандистами. Так вот в Киркволле, неподалеку от любимой таверны моего лучшего друга был так называемый «грязный переулок». И именно там я лишился половины зубов и заработал первые 30 золотых на ставках и кулачных боях.

Это был первый мелкий, независимый от гильдии заработок. Не то чтобы мне не хватало работы, просто денег никогда не бывает слишком много. А потребностей – слишком мало. Особенно когда нужно кормить сестру, мать, верного мабари и сварливого дядюшку, который хоть и засранец, но тоже родственник. Да и мне претило кислое вино и дырявое одеяло. У моей семьи должно было быть лучшее. И я всегда ставил себе цель этого добиться.

И сейчас все эти перешептывания, разговоры и возня близнецов Уизли, с хитрым видом шныряющих от одного кандидата к другому мне неприятно напомнили ту часть моего прошлого. Даже почудился затхлый запах пота, крови, дрянного пойла и крепкого табака. Передернув плечами, ускоряю шаг по коридору, дуэли будут проходить в большом зале после ужина, на котором в кои-то веки будут присутствовать все члены попечительского совета и вся администрация школы во главе с Дамблдором.

До этого даже верная Минерва Макгонагалл могла позволить себе слабость ужинать в собственном кабинете, попутно разбираясь с отчетностью. А Северус Снейп так и вовсе появлялся в Большом зале от силы несколько раз в год, на сугубо торжественных ужинах, после квиддичных матчей или если у него не было выбора. Строго говоря, сегодня ни у кого не было выбора. А значит, на ужине будут присутствовать все. Поэтому никаких конфликтов и лишних эмоций. Всё должно пройти гладко, чтоб его в Бездну.

Ну не верю я, что такой плевок в лицо Флитвику был сделан ненамеренно. Такое нельзя сделать случайно. А раз это было намеренно, то также я очень сомневаюсь, что первому магу Британии и победителю Грин-де-вальда не хватило политического влияния обернуть ситуацию в другую сторону. Флитвика, например, могли сделать кем-то вроде администратора клуба. Или доверить подготовку помоста и всего необходимого, первичный инструктаж, в конце концов!

Подготовка по наспех составленному плану на факультете шла полным ходом. Мы учитывали все. От одежды до дуэльных пар и используемых заклинаний. Пятый и седьмой курсы, например, по плану будут пользоваться исключительно невербальными заклятьями. Показатель навыка и статуса факультета. Раз мы – самые умные волшебники в Хогвартсе, стоит показать, что ум не ограничивается только книгами.

В дуэлях участвовала частично и женская половина курса. Хотя большая часть всё же предпочла остаться зрителями. Стоя у входа в гостиную я наблюдал, как Пенелопа Кристалл негромко, четко поставленным голосом повторяет последние инструкции.

Вот ей сосредоточенно кивает Падма, в глазах которой я различаю едва заметный азарт. Она хоть и не состоит в Гильдии, но в Индии её отец и мать дуэлянты не из последних, и обеих своих дочерей они воспитывают с соответствующим кругозором, несмотря на то, что обеим уже подобрали мужей из купеческих каст. По факту после окончания Хогвартса Падма и Парвати станут замужними леди. И первые пять лет после школы будут обязаны посвятить себя своим семьям и мужьям. Поэтому пока оставалось время – обе пользовались возможностью узнать жизнь с другой стороны и насытиться её красками, в разумных пределах.

Мариэтта и Чжоу тоже сосредоточенно слушают, хотя нет-нет, и перешептываются при этом друг с другом. Не сказать, чтобы обе представляли из себя нечто выдающиеся. Я знаю, что Чжоу Чанг из чистокровного китайского клана, который по слухам славится довольно жесткими методами воспитания. Не зря же Чанг Йена в первую магическую обходила стороной и чистокровная аристократия, и представители министерства. Впоследствии, каждая из сторон старалась с ним дружить, значит, были причины. И может, слухи о том, что семья Чанг имеет не последнее место в мире азиатской мафии не совсем слухи.

По честному говоря, мне это не настолько интересно. Просто о своем окружении желательно знать много и ещё чуть больше. Жизнь приучила меня не разбрасываться информацией, мало ли что может в будущем пригодиться. Пока что могу сказать, что Чанг и Мариэтта отнюдь не дуры, не настолько, насколько хотят показать. И может, когда-нибудь этим можно будет выгодно воспользоваться. Мариэтта – полукровка, дочь мелкой министерской секретарши, но часто восстания строились именно на таких: мелких, незначительных людях, которые не заслуживают никакого внимания.

Поймав себя на том, что снова начинаю размышлять политическими категориями, встряхиваю головой. Дурацкий сегодня день….. Из толпы, сверкая улыбкой во все тридцать два, ко мне приближается Краснобай. Кивком приветствую его, подходя к общему столу, и из остатков сыра и салями сооружаю себе сэндвич. Плотно есть перед дуэлями все равно не стоит.

- Пополнить запасы может? – задумчиво вместо приветствия вопрошает он, откусывая сочную грушу, которая одиноко соседствовала с виноградом и персиками на блюде.

- После дуэлей. Люди наверняка проголодаются, да и после зрелища нет ничего лучше еды и хорошей выпивки, главное следить за градусом веселья. – отметил я, наливая в кубки гранатовый сок. Один передаю ему, соратник тут же без стеснения его ополовинил глотком с видимым удовольствием. У нас в отношении напитков явно совпали предпочтения.

Старший курс приобрел пару литров этого сока по моей просьбе, ибо тыква мне уже осточертела до печени, а домовики любезно согласились следить за сохранностью продуктов на нашем общем столе, предложив обращаться к ним в случае необходимости. А почему гранат? Сам не знаю, захотелось. Излишне приторные вкусы меня всё равно раздражают, а в последнее время я чувствую почти не затыкающееся чувство голода. Профессор говорит, что это влияние раннего магического созревания. И у всех оно проходит по-разному. Лично он, например, неожиданно для себя полюбил жареную форель…. И терпеть не может лимоны или яблоки с мёдом. А мне, похоже, отныне по душе гранатовый сок.

- Так я по делу. – опомнился Краснобай, снова впиваясь зубами в грушу и не обращая внимания на сок, стекающий по подбородку. – Относительно ставок монополию взяли Уизли, и я тут подумал….

- Стоп. – скомандовал я, дожевывая сэндвич и наливая себе второй кубок с соком. – Пусть всё идёт, как идёт. Нам сейчас не с руки мелкие споры, а если внутри факультета кто-то захочет заключить пари, ненавязчиво намекни о себе в лице гаранта и казначейства. И всё. Никаких необдуманных действий, по крайней мере, сейчас.

- Как скажешь – пожал плечами Краснобай, хотя видно, что мое предложение ему не по нутру. – Не сейчас так не сейчас, но ты учти, что ребята явно борзеют. Они, конечно, курсом старше и так далее, но….

- В плане «борзеют»? – нахмурился я, чувствуя нарастающую тупую боль в области левого виска. Создатель, ну почему именно сейчас?

- Толкают собственную продукцию. И ещё какие-то непонятные вещи со сладостями и зельями. Они, конечно, говорят, что всё проверяют и никому не пихают свои приколы силком….. Почти никому. Но это проблема.

- Большая проблема – соглашаюсь я, хмуро обдумывая ситуацию. Краснобай тем временем продолжал флегматично грызть грушу, после чего магией испарил огрызок и очистил пальцы и лицо от липкого сока. Вроде бы и расслаблен, но выражение глаз крайне серьезное. – Ладно, после дуэлей придумаем, как с этим быть и можно ли обойтись без радикальных методов. А ты узнай, если кто-то всерьез от этого пострадает.

- Как угодно, милорд – слегка усмехнулся соратник, склоняя голову и растворяясь в толпе. До дуэлей осталось полтора часа, все наводят лоск на последние приготовления. Послав туманное будущее к Моргане, через голову стягиваю мантию и поднимаюсь наверх в спальню. Сейчас – размяться, принять душ, переодеться. Это план минимум на ближайшие полтора часа. Потом – заставить Дамблдора поперхнуться собственной бородой от изумления. И съесть чего-то горячего после дуэлей. План максимум. А с проблемами будем разбираться по мере их поступления.

***

Большой зал в вечер воскресенья был буквально переполнен учениками и учителями. Декан Хаффлпаффа крайне собрано пыталась организовать строй своих подопечных, Макгонагалл в этой же цели тоже не достигла особенных успехов. Совет попечителей сидел за импровизированной трибуной, коей сегодня служил преподавательский стол, откуда был обзор на весь помост вплоть до дверей, ведущих в холл первого этажа.

Слизеринцы сбились организованным строем в дальнем углу, а Милисент безуспешно и слегка скучающе искала глазами одну-единственную фигуру, только потом запоздало заметив, что ученики факультета Райвенкло отсутствуют полным составом вместе со своим деканом. Не успела она задуматься над причинами такого явления, как Локонс в щегольской новой дуэльной мантии без каких-либо отметин театрально вскочил на помост. Часть публики издала дружный вздох.

- Здравствуйте, мои дорогие друзья. Итак, всем меня видно? Всем слышно? Очень хорошо! – Гилдерой сверкнул голливудской улыбкой и отвесил преподавательскому столу театрально глубокий поклон. – В эти непростые времена директор и совет попечителей поручили мне одну из самых ответственных миссий на моей памяти. Обучить всех вас хотя бы базовым средствам самообороны. И я со своей стороны с радостью возьмусь за выполнение данной задачи. Моим ассистентом в этом непростом деле выступает…. – декан Слизерина с непроницаемым лицом отделился от толпы, спокойно поднимаясь на помост. На нем была надета строгая, классическая дуэльная мантия бархатно-черного цвета с серебрянными нашивками на обоих рукавах. – Уважаемый профессор Снейп, который имеет кое-какое представление о дуэлях.

Локхарт снисходительно улыбнулся, а Милисент, видя дрогнувшую жилку на виске зельевара, подумала про себя, что профессор защиты, видимо, не очень ценит собственную жизнь. Потому что, если бы декан ВОТ ТАК на неё посмотрел, она бы уже искала укрытие на другом конце света.

- Но не беспокойтесь, мои юные друзья, после дуэли я верну вам профессора зелий в целости и сохранности. – продолжал улыбаться ничего не замечающий Гилдерой, старший курс Слизерина ехидно переглянулся. Ну да, о чьей бы сохранности шла речь, собственно…. – Итак, пожалуй, начнем. – скинув с плеч тяжелый плащ, профессор защиты кинул его в толпу, где ткань тут же оказалась в руках его фанаток. – По правилам дуэльного этикета оппоненты салютуют друг другу палочками и кланяются. – объяснил свои действия Локхарт, делая после резкого замаха палочкой замысловатый поклон со своеобразным жестом обеими руками, крутанув запястья. Снейп ограничился коротким наклоном головы, не выпуская противника из виду. – После этого нужно отойти на десять шагов и по счету «три» начинается дуэль. Раз, два, три….. – отсчитал Гилдерой, только по счету три поворачивая голову к своему оппоненту, и это стало его главной ошибкой.

- Экспелиармусс – негромко, четко поставленным голосом скомандовал Снейп, медленно крутанув запястьем. Красный луч сорвался с кончика палочки и врезался его противнику аккурат в грудную клетку. Палочка Локхарта улетела куда-то влево, а сам он отлетел к противоположной стене, об которую со всего маху ударился и сполз на пол.

В гробовой тишине со своего места поднялся Дамблдор, невербально взмахом палочки приводя профессора защиты в чувство. При этом Снейпу достался очень неодобрительный взгляд, который тот успешно проигнорировал. Попечители, судя по всему, подобной демонстрацией впечатлились. По крайней мере, Люциус Малфой явно выглядел довольным. Монументальная Августа Лонгботом со своей шляпой в виде чучела гриффа, смотрела на Локхарта с каким-то брезгливым неодобрением, поджимая тонкие губы, из-за чего сама становилась похожа на хищную птицу. Остальные начали вдумчиво переговариваться, явно под заглушающим куполом. Какой-то сухопарый старичок задал вопрос директору, отчего тот на секунду помрачнел, тут же попытавшись сделать привычный радушный вид.

- Отменная идея показать им этот очевидный прием, профессор Снейп. – встряхивая головой и снова поднимаясь на помост после того как обстоятельная Поппи Помфри заставила его выпить два флакона с зельем, жизнерадостно отметил Локхарт. – Но, позвольте сказать, если бы я хотел, то с легкостью отразил бы вашу атаку.

- В этом никто из присутствующих не сомневается – с непередаваемым сарказмом в голосе отозвался слизеринский декан, многие слизеринцы не выдержали и криво ухмыльнулись. – Но я посчитал, что в первую очередь студентов стоит научить разоружать своего противника, прежде чем начинать учить всему остальному.

- Отличная идея! Тогда я думаю, пора дать студентам возможность…..

- Прошу прощения, коллега. Но у меня, пожалуй, найдется, что добавить к словам Северуса. В качестве небольшой демонстрации и извинения за наше опоздание к началу мероприятия.

На голос Флитвика ко входу в зал обернулись все. Уважаемый декан Райвенкло степенно шел, возглавляя свой факультет, разбившийся в две колонны. Первокурсники оказались посередине между старшим курсом и всеми остальными. Дуэльная мантия позади полугоблина тяжело развевалась по полу, чего тот, кажется, не замечал вовсе. По правую руку от него многие с изумлением узнали Поттера, жесткого и собранного в черной дуэльной мантии с гербом рода на левом наплечнике и пока без каких-либо отметок на рукавах.

- Позволите? – обратился к попечителям Флитвик, уважительно слегка склонив голову.

- Филиус, я не думаю, что…. – попытался вмешаться директор, но был прерван поднявшейся с места леди Августой.

- Я думаю, что будет уместно увидеть, что именно подготовил уважаемый мастер дуэлей. Хотя мне и не кажется, что вы найдете среди присутствующих в зале волшебниц и волшебников противника с достаточным уровнем мастерства.

- Благодарю вас за лестную оценку моих скромных способностей. – склонил голову полугоблин. Райвенкловцы за спиной декана дружно усмехнулись. Мастер дуэлинга мирового международного класса, трехкратный чемпион Европы и скромные способности…. – Я думаю, что будет уместно дать возможность ученикам показать себя в меру своих навыков. Скажем, разоружение противника любыми доступными заклинаниями в рамках школьной программы по стандартам текущего года по счету три без травм и несчастных случаев. И по правилам классического дуэльного кодекса. Что скажете, Гилдерой? Как ответственному за работу дуэльного клуба именно вам принимать окончательное решение.

«И именно вам отвечать за последствия этой работы» - перевела про себя подтекст слизеринка, усмехнувшись. По факту, Флитвик, обратившись к Попечителям напрямую, не оставил директору выбора, напомнив о наличии вышестоящей власти. А надавив сейчас на профессора защиты ответственностью его мнимого влияния и важностью его «последнего слова», окончательно выиграл партию, сыграв на раздутом эго и самолюбии. Слизеринский ход, в лучших традициях аристократии. Впрочем, и гоблины всегда славились хитростью и острым умом, о чем говорит и текущая финансовая система, которая функционирует благодаря этой расе.

- Я думаю, что это очень хорошая мысль – благосклонно улыбнулся Локхарт, явно клюнув на наживку. – Но тогда нам нужно выбрать учеников….

- Позвольте начать с моего факультета – улыбнулся полугоблин, но взгляд при этом оставался сосредоточенным и холодным. – Раз уж мы все опоздали к началу.

- Думаю, будет справедливо дать вам шанс оправдать своё возмутительное опоздание таким образом. – степенно кивнула со своего места Августа Лонгботом, попечители поспешно с ней согласились. Милисент слегка саркастично улыбнулась Драко Малфою, который довольно часто повторял, что его отец имеет наиболее весомое влияние в Попечительском совете. После этой демонстрации даже слепому стало понятно, что это не так. Драко сделал вид, что ничего не заметил и вообще до ужаса увлечен происходящим.

- Факультет, на позиции! – спокойно скомандовал Флитвик, прыжком поднимаясь на помост. Локхарт и Снейп отошли в сторону, уступая полугоблину роль судьи.

Первая пара учеников отделилась от толпы, поднимаясь на помост. Салют, поклон, десять шагов. Помост накрывается золотистым куполом. Декан Райвенкло отсчитал до трех, тут же взлетая вверх. Ранее слизеринка не видела дуэлей. То есть видела, но не такие. Разумеется, было понятно, что бой постановочный, но это не отменяло его красоты. Разноцветные вспышки безмолвно таяли в полусфере щитов, дуэлянты танцующими движениями уходили от проклятий в самый последний момент. Наконец Уилкинс, уклоняясь от Петрификуса, споткнулся о трансфигурированную ступеньку и рухнул на колени со связанным за спиной руками. Палочка отлетела, в сторону, Роджер Дэвис аккуратно её поймал. Флитвик сигналом остановил дуэль и объявил победителя под громкие аплодисменты публики.

Расколдовав своего противника, Дэвис протянул ему оружие рукоятью вперед и крепко пожал правую руку, степенно кивнув. Далее все пошло вереницей. Пенелопа Кристалл оказалась очень жесткой дуэлянткой, предпочитающей грубую силу хитрости. Корнер наоборот долго и вдумчиво искал слабые места противника, всегда отдавая первый ход, чтобы потом воспользоваться эффектом неожиданности, из-за чего и выиграл дуэль, наложив заклятье Тарантелла на ноги противника в момент смены позиции. Голдштейн в бою активно использовал трансфигурацию, некоторые заклинания выполняя невербально. Смит пользовался связками заклятий, подчас используя самые неожиданные сочетания или предпочитая ослеплять противника самым обычным Люмосом перед основной атакой.

Было интересно наблюдать за боем Чанг, за которой в повседневной жизни сложно было угадать подобной гибкости и грации. Легко соскочив со шпагата на ноги, Чжоу подсекла ноги Мариэтты обычным, «детским» проклятьем подножки, чтобы только после этого использовать разоружающее. Поднялась на ноги Мариэтта явно с трудом, но вряд ли была сильно удивлена собственным результатом.

Наконец, последняя пара студентов соскочила с помоста под аплодисменты остальных. Было видно, что многие горят испытать свои силы. Милисент со вздохом поймала себя на легком азарте, хотя и считала себя в дуэлях полной посредственностью. Аплодисменты стихли, как только на помост поднялся Поттер, единственный из факультета, у кого ещё не было дуэли.

- У кого-нибудь есть желание оказать мне честь? – негромко обратился к толпе Поттер, предельно собранный, жесткий и серьезный. Милисент еле-еле оторвала от него взгляд, поймав себя на том, что её гипнотизирует такой его вид. От толпы гриффиндорцев на помост несколько неуверенно начал подниматься Уизли, Снейп без раздумий преградил ему дорогу.

- Позвольте, коллега, если мальчик хочет попробовать – великодушно улыбнулся Локхарт, который занял роль своеобразного комментатора, чем, так или иначе, занял внимание своих многочисленных фанаток. И именно поэтому до сих пор пребывал в хорошем настроении.

- Не стоит. Палочка Уизли реагирует катастрофой на самые простые заклинания. После дуэли в Больничное крыло Поттера или Уизли придется отправлять по частям. – скривил губы зельевар, сгоняя красного как рак Уизли с помоста. – Можно предложить кого-нибудь с моего факультета…. Мистера Малфоя, к примеру. – черные глаза Снейпа впились в слегка побелевшее лицо Драко, которому идея выходить против Поттера явно не понравилась. Поймав едва заметный кивок отца, Малфой обреченно вздохнул, поднимаясь на помост. Зельевар встал у лестницы, что-то ему шепнув. Драко заторможенно кивнул, глядя на застывшего памятником самому себе Поттера.

- Оружие наизготовку! – коротко скомандовал Флитвик. Проходящий мимо Поттера Локхарт что-то ему сказал, но тот не обратил внимание. Щелчок, резкий взмах и короткий поклон. Райвенкловец и слизеринец развернулись, отмеряя необходимые по правилам десять шагов. Занимая позицию, Поттер слегка отвел левую руку за спину, опустив ладонь к поясу. Драко же зеркально скопировал классическую дуэльную позицию Снейпа. – Раз, два….

Впоследствии анализируя этот момент, Милисент не могла бы точно сказать, что именно произошло. Драко не был идиотом. У него случались приступы самовлюбленной гордыни, но часто не без причины. Может быть, он был слишком импульсивен для слизеринца и в некоторых ситуациях действовал поспешно, но здесь…. Создавалось впечатление, что он просто не выдержал окружающего давления. Когда по счету «два» Драко Малфой выкрикнул на весь зал заклятье щекотки, все, включая Поттера, удивились. Впрочем, райвенкловец удивлялся не особенно долго, в долю секунды скастовав Протего и послав малоприятный сглаз в ответ. Черный луч проклятья врезался за спиной пригнувшего голову слизеринца в барьер, растворившись в радужной вспышке, а из палочки Флитвика вылетели первые красные искры в качестве предупреждения. Малфою – за нарушение порядка дуэли.

- Молодые люди, ваша задача друг друга обезоружить! Нам не нужны несчастные случаи! – подал голос со своего места Локхарт, явно занервничав от хода и скорости дуэли. Впрочем, дуэлянты его явно не услышали.

Пропуская проклятье над собой, Поттер отклонился назад корпусом, а потом и вовсе упал на помост, откатываясь в сторону и тут же поднимаясь на ноги. Скорость заклятий постоянно увеличивалась, и в какой-то момент Малфой перестал успевать за происходящим. Уворачиваясь от длинной связки разноцветных лучей, он не заметил, как левая нога угодила в трансфигурированный деревянный капкан. Тот с глухим щелчком сработал, слизеринец в панике бросил взгляд на ногу, и это стало его последней ошибкой в дуэли. Связывающее заклятье в связке с разоружающим и проклятьем немоты настигло его раньше, чем он успел моргнуть.

Тело Малфоя подкошенной куклой рухнуло на помост, а палочка оказалась в левой руке райвенкловца. На несколько долгих минут в большом зале воцарилась тишина, после чего со своего места поднялась Августа Лонгботом, за ней аплодисменты подхватили остальные. Флитвик объявил своего Ученика победителем, а тот, кивнув попечителям и декану, подошел к Малфою, над которым уже сосредоточенно склонилась колдомедик.

- Ну, ты и бьешь, Поттер – покачал головой Малфой, ослабляя факультетский галстук и наблюдая, как Помфри залечивает его ушиб на ноге. Удивительно, что дело закончилось только этим.

- Уж прости, брат. Действуй я вполсилы, было бы сущим оскорблением – пожал плечами райвенкловец, протягивая оппоненту палочку рукоятью вперед. – Да и ты неплох, достал меня пару раз.

- Следующий раунд за мной будет – поморщившись, пообещал Малфой. При этом крепко пожимая протянутую ладонь.

- В любое время. – ухмыльнулся Поттер, соскакивая с помоста. О чем его спросил подошедший Лонгботом, слизеринка так и не услышала, отвлекшись на распоряжение декана, который поставил её в пару с Грейнджер. Зал гудел, шумел и волновался, взбудораженный представшим зрелищем. Попечители тоже не остались в стороне, явно обсуждая произошедшеее, чем директор был не особенно доволен.

Следующие дуэли прошли довольно скучно, разве что Лонгботом для всех оказался полной неожиданностью. Сходу приложив Уизли Петрификусом, отталкивающим и разоружающим проклятьем. Рон даже рот не успел открыть после отсчёта, а уже впечатался бы лицом в помост, если бы не бдительная колдомедик. Поймав одобрительный кивок бабушки, Невилл просиял улыбкой и остаток мероприятия в дуэлях не участвовал, предпочитая наблюдать со стороны.

Грейнджер оказалась на удивление сильной. Заклятья хоть и были не особенно мощными, но била она ими часто, компенсируя мощь скорострельностью и явно пытаясь работать за счет связок. Но то ли из-за недостаточной практики соперницы, то ли летний опыт с отцом для Милисент сыграл хорошую службу, но она повторила трюк Поттера с трансфигурацией и сбившуюся с шага Грейнджер разоружила в два взмаха. Результатом гриффиндорка явно была разочарована, но не обижалась.

Следующая дуэль с Паркинсон неожиданно затянулась на очень долгие пятнадцать минут, спускаясь с помоста слизеринка с неудовольствием чувствовала, что завтра у нее явно будет болеть спина. Но дуэль она все-таки выиграла, вовремя поставив сопернице подножку, когда та уворачивалась от связки проклятий.

- Неплохой результат. – раздался сдержанный комментарий Поттера за спиной, заставивший Милисент испуганно вздрогнуть и вынуть палочку. Райвенкловец с улыбкой поднял вверх пустые руки. – Не надо меня убивать, миледи, я всё ещё надеюсь быть для вас полезным.

- Не надо паясничать – устало вздохнула слизеринка, убирая палочку. – Так всего лишь «неплохо», мистер будущий мастер дуэлинга мирового класса? – съязвила ему она, невольно поймав себя на том, что губы сами растягиваются в ответной улыбке. И что она покорно идет за ним, когда райвенкловец взял её ладонь в свою и повел за собой.

- Эй, я никогда такого не говорил! – возмутился Поттер, усмехнувшись. – Хотя титул – дело времени. А вообще, если всерьез, то ты слишком полагаешься на щиты и долго стоишь на месте. В реальном бою при численном превосходстве противника подобное для тебя верный проигрыш. Ты стремишься приложить противника посильнее или закончить бой самым сильным заклинанием. Оглушающим, в твоем случае. Это слишком….. как бы помягче? Очевидно, что ли.

- Значит я неповоротливая и предсказуемая? – резюмировала Милисент, с любопытством слушая тактическую оценку со стороны.

- Я этого не сказал. Я сказал, над чем стоит работать помимо расширения арсенала проклятий. – покачал головой Поттер, отойдя с ней в дальний угол зала.

- А что скажешь об остальных? - усаживаясь рядом на трасфигурированную кушетку, поинтересовалась она.

- Уизли – бездарь. Грейнджер делает ставку на скорость, но при этом совершенно над этим не работает, самонадеянно полагая, что того, что она умеет – достаточно. Хотя арсенал заклятий у неё широкий, в этом молодец. Поставить руку правильно и научиться колдовать в темпе, и как противник она будет создавать большие проблемы. Паркинсон слишком надеется на свою ловкость и гибкость, абсолютно не работая над магической составляющей, заклятья совершенно никакие.

- А остальные?

- А что – остальные? Я смотрел на тебя – пожал плечами Поттер, заставив её смутиться. В большом зале царил шум и оживление, угрюмый Уизли о чем-то переговаривался с Финниганом. Корнер от группы райвенкловцев призывно махнул рукой.

- Со мной пойдешь?

- Куда? – уточнила Милисент, уцепляясь за его локоть.

- Ну, сейчас кое-что обсудим, а там – в гостиную, народ наверняка праздник закатит. С тобой мне там будет уютнее. – невозмутимо ответил Поттер, слегка сдвинув со своего пути Джинни Уизли.

- Что? А разве так можно? – краснея, поинтересовалась слизеринка. – Ну, если у тебя не будет проблем….

- Да брось, Милли, с чего у меня могут быть…..

В следующий момент произошло сразу несколько вещей. В общей суматохе кто-то произнес абсолютно ей незнакомое заклятье, следом она почувствовала, как шею обвило что-то холодное, у сонной артерии угрожающе блеснули змеиные клыки. Мир замер, а потом с губ Поттера сорвалось приказное, холодное шипение, звук которого, казалось, достиг каждого уголка в большом зале. Змея замерла, отодвинулась от её артерии и преданно повернула голову к Поттеру.

- Эванеско. – скомандовал декан Слизерина, впиваясь в Поттера пронзительным взглядом, как и все, кто находился в зале. Люциус Малфой, казалось, побледнел больше обычного. Лицо Августы Лонгботом напоминало застывшую восковую маску. Остальные волшебники переглядывались с явной тревогой, а глаза Дамблдора будто утеряли свой привычный блеск. Взгляд у директора стал суровым и расчетливым.

- Кхм…. – кашлянул в наступившей тишине Локхарт, нервно улыбнувшись обернувшейся к нему публике. – Кто бы это ни задумал, шутка получилась очень рискованная. Очень хорошо, что профессор Снейп успел среагировать и предотвратить катастрофу. А теперь: не пора ли нам всем разойтись по комнатам, чтобы вкусить радость победы и вместе разделить горечь поражения?

Зал предсказуемо зашумел, слизеринка опомнилась и, сжав ладонь Поттера, вытащила его из зала, даже сейчас, спиной чувствуя прожигающие его взгляды. До пятого этажа дошли молча, там она сразу усадила не соображающего райвенкловца в кресло и заперла дверь.

- Гарри, я….. Ты не должен был…. – начала она и осеклась, поймав на себе его хмурый взгляд. – Я тебе очень благодарна, правда, но не хочу, чтобы из-за меня ты нажил себе неприятности. – тихо закончила она, опуская глаза.

- В Бездну неприятности. – рыкнул Поттер, в два шага сократив разделяющее их расстояние и прижав девушку к себе. Она с удивлением осознала, что его колотит мелкой дрожью, крепко обнимая его в ответ.

- Гарри?

- Если с тобой что случится, я чертов замок в крови утоплю. Весь этот долбанный мир сотру в прах Андрасте, но не позволю тебе навредить. – тихо прошептал Поттер ей на ухо в раз севшим от эмоций голосом, пораженная слизеринка, густо краснея, замерла в его руках. Пальцами сжав её подбородок, райвенкловец впился взглядом в её глаза.

На какой-то момент ей показалось, что в зеленых глазах блеснул багровый отблеск, но в следующий момент девушку накрыло осознание произошедшего. Она сглотнула колючий ком в горле, представив, что ещё секундой позже…. От пришедшей в голову мысли по телу прошла дрожь. Не говоря ни слова, Поттер молча накрыл её губы страстным поцелуем. На долгие минуты весь остальной мир потерял свое значение, Милисент слитно выдохнула, когда отстранилась на секунду от его губ.

Райвенкловец задумчиво на нее посмотрел и снова поцеловал, уже куда мягче и чуть ослабив объятья. Видимо, до него постепенно доходило осознание того, что она жива. Отвечая на поцелуй, девушка сжала ладони на его плечах, обняв покрепче.

- Идём, нам нужно появиться в гостиной, пока не начали искать…. – неохотно отстранился от её губ Поттер, окидывая девушку пристальным взглядом. Милисент почему-то от этого ощущения густо покраснела и спрятала лицо в изгибе его шеи.

- Ты уверен, что….

- Да. Ничего страшного не произойдет. И мне нужно, чтобы ты была рядом.

Слизеринка кивнула, задумчиво окидывая Поттера долгими взглядами и вообще пытаясь вернуть мысли в конструктивное русло. Мысли никуда возвращаться не собирались, вообще с концентрацией были довольно серьезные проблемы, в голове упорно всплывал поцелуй и сопутствующие ему ощущения. Тряхнув головой, Милисент смущенно улыбнулась на обеспокоенный взгляд любимого и несмело шагнула ближе, ему под руку. Поттер молча сжал объятья, продолжая неспешно идти к гостиной факультета.

Примечание к части Валар моргулис, друзья, всех с заслуженными выходными. Первый пост с автоматическим копированием текста, если будут ошибки - укажите, я исправлю. В первую очередь хочу поблагодарить всех, кто оставлял бесценные комментарии под прошлым постом, я почувствовал в кои-то веке почву под ногами. Относительно следующей главы возможно будет небольшая задержка, но я постараюсь за неделю написать. Приятного чтения.