Хоук и тайная комната

Глава 34. Развязывая узлы

- Медицинский осмотр? - уточнил Поттер, отрываясь от книги.

- Ага - кивнул Корнер, падая в глубокое кресло перед камином. - Расписание висит перед входом в большой зал, подписано Гиппократом Сметвиком.

- Интересно, с чего вдруг - глубокомысленно обронил Смит, выписывая что-то из учебника астрономии.

- Да мало ли причин, скорее всего ему надоело отпаивать старшекурсников успокоительным - хмыкнул Голдштейн.

- Ну, знаешь, я бы тоже нервничал, если бы расписания экзаменов не было перед самым выпуском - заметил Поттер, возвращаясь к книге. - Так или иначе, думаю, он просто хочет перестраховаться перед тем, как оформлять финальные отчеты.

- Думаешь, они закончили? - Смит отвлекся от конспекта, высушивая чернила заклинанием.

- А ты не видишь? Большей части авроров уже здесь нет. Да и колдомедиков в больничном крыле меньше.

Парни молча переглянулись. Голдштейн задумчиво взвесил в руке внушительный гримуар по трансфигурации, который получился вдвое толще прошлогоднего. Содержимое не превышало знаний второго курса, просто было расписано максимально подробно и аккуратно. Ко всем заклятьям были сделаны зачарованные рисунки, которые иллюстрировали движения волшебной палочкой. Нужные для этого чары нашлись в старом справочнике по истории, что изрядно его удивило. Но проделанной работой он был доволен. За экзамены можно было не переживать, даже если расписание будет вывешено в последний момент.

За обедом в большом зале царило оживление, ученики расспрашивали тех, кто уже прошел медицинский осмотр. Как и ожидал Голдштейн, тот в принципе состоял из нескольких диагностических заклятий, заключения и рекомендаций от колдомедика. Это не занимало много времени и скорее всего было просто качественной подстраховкой в свете всего произошедшего в этом году.

Семье Уизли в замке многие сочувствовали, но реагировали они на это по-разному. Рон, например, огрызался на всякого, кто это сочувствие порывался выражать. Близнецы храбрились и балагурили, а гриффиндорский лев-староста вел себя с отрешенным спокойствием. Его трогать так и не решались, даже братья-близнецы избегали поддевать старшего.

После обеда та часть учеников, что были упомянуты в очередь на осмотр, дружным строем направилась в больничное крыло. Своих подопечных Флитвик вызвался проводить сам, попутно отвечая на вопросы и рассказывая подобные случаи из истории Хогвартса. Корнер тут же безнадежно прилип к декану с вопросами, Смит о чем-то переговаривался с Патил, Голдштейн уже собирался ускорить шаг, когда заметил, что Поттер качнулся и начал оседать на пол.

- Гарри - обеспокоенно поймал его за локоть Энтони - Что с тобой?!

- Ничего, я просто.... Мне слегка хреново в толпе последнее время - криво усмехнулся райвенкловец. Его лицо приобрело бледный, нездоровый цвет. Глаза лихорадочно блестели, а на висках виднелись бусинки пота.

- Может, когда дойдем, пройдешь без очереди? - озабоченно поинтересовался Голдштейн. Поттер качнулся, но выровнял шаг и выдохнул.

- Нет. Наоборот пойду последним, не хочу привлекать внимание. Год и так был сложным, ни к чему обострять его ещё и слухами.

Голдштейн кивнул, но, поравнявшись с остальными, предупредил декана. Полугоблин обернулся, озабоченно поджав губы, и пока ученики проходили по списку к колдомедику, о чем-то переговорил с Поттером. На вопросы тот явно отвечал не очень охотно, декан в конце разговора глубоко и хмуро задумался. Смиту пришлось хлопнуть Энтони по плечу, чтобы тот очнулся и прошел в кабинет. Коридор редел, многие ученики уже направились на занятия. Поймав ободряющий кивок от Поттера, Голдштейн вошел внутрь. И едва не растянулся на пороге от изумления: за столом колдомедика сидела мама, сосредоточенно вычеркивая имена в списке.

- Проходи, чего застыл?

***

Хогвартс гудел, голова раскалывалась, а в горле как будто поселилась лягушка. Я кашлянул в кулак, ответил на вопросы Флитвика и стал ждать. Тот вполне обоснованно посетовал на мое молчание, но я не зря тянул до официального осмотра. В Хогвартсе очень трудно сохранить что-либо в тайне. А заострять внимание на своем состоянии мне не хотелось категорически. В коридоре, наконец, стало тихо, не считая переругивающихся портретов. Я позволил себе задремать, прислонившись пульсирующим затылком к каменной стене.

- Эй, идем со мной, герой - окликнул меня Сметвик. Я и не заметил, когда он успел передо мной вдруг появиться. В кабинете Помфри кроме меня и Флитвика никого нет. Декан блокирует камин, запирает двери. Целитель усаживает меня на высокую кушетку. - Так, герой, сейчас мы с тобой поступим следующим образом. Я тебя проверяю, а ты мне говоришь, как только тебе станет очень неприятно. Если я собираюсь делать что-то серьезное, я тебя предупреждаю, и ты даешь мне честное слово, что не станешь до последнего терпеть. Принято?

- Так точно, док. - кивнул я. Впрочем, это было совсем зря. Голова тут же взорвалась болью.

- Лучше не дергайся - озабоченно посоветовал мне голос целителя. - Глубокий вдох и держи воздух, пока не скажу выдохнуть.

Диагностика не ощущалась чем-то неприятным. Скорее, я чувствовал себя так, будто меня раз за разом волна накрывает с головой. Сосредоточившись на этом ощущении, я отключился от всего остального. Чувство было укачивающим и ради разнообразия приятным, а в следующий момент ко лбу будто приложили раскаленную кочергу.

- Больно? - задал вопрос целитель. Очень хотелось огрызнуться, но я ограничился слабым кивком. - Понятно. - мрачно заключил Сметвик, и ненадолго вышел из помещения.

Декан молчал, я тоже не рисковал лишний раз открывать рот, опасаясь, как бы обед не оказался на полу. Через какое-то время раздались узнаваемые шаги, и к моим губам поднесли холодный флакон. Вкус содержимого был не очень понятным, узнаваемо осталось на языке ощущение горькой полыни, миндаля и чего-то терпкого, чему я не могу подобрать название. Боль и тошнота утихли. А потом я отключился.

***

В гостиной Гриффиндора стоял невообразимый шум. Студенты обсуждали произошедшее, кто-то гадал о причинах назначения осмотра, кто-то спорил об экзаменах. Вот под самым потолком грохнул фейерверк, разбросав по помещению огненные искры. Ковер начал тлеть, но последствия тут же были убраны кем-то из старшего курса. Лениво и привычно.

Невилл сидел и перебирал в пальцах пуговицу с символом Круга. На шум он уже внимания не обращал. Рон играл в шахматы с Дином, и сейчас его лицо приняло сосредоточенное, упрямое выражение. Мысли то и дело возвращались к разговору с целителем Сметвиком. Новости были неприятными. У них заканчивались деньги, чтобы поддерживать здоровье мамы и папы. Если через три месяца на счет клиники не поступит платеж.... Лонгботтом тряхнул головой. Он прекрасно понимал, что когда-нибудь это должно было случиться. Даже с учетом поступающих средств сейф далеко не бездонный, а зелья с течением времени дешевле не становятся. А без зелий, мазей и пристального внимания целителей никто не мог поручиться, как скоро мистер и миссис Лонгботтом вернутся к первоначальному состоянию. Осознавать собственную бесполезность и беспомощность в данной ситуации было очень больно и горько.

- Привет - отвлек его от размышлений знакомый голос, Невилл оторвал взгляд от камина. В кресле напротив нервно мялась Гермиона Грейнджер. - Можно с тобой поговорить?

- Я тебя слушаю - кивнул Невилл, постаравшись, чтобы его голос прозвучал обыденно. Ни к чему демонстрировать свое состояние окружающим.

- Слушай, я..... - Грейнджер вздохнула. - Прости меня, ладно?

- Простить? - моргнул гриффиндорец в полном недоумении.

- Ну да. В этом году я повела себя с тобой совсем не по-дружески. Не так, как в прошлом, но всё-таки.... - Гермиона запнулась и покраснела. - Господи, и что я несу?! В общем, прости меня, Невилл. Я очень сожалею о том, как себя с тобой вела в этом и прошлом году. Мы всё ещё можем быть друзьями?

- Мы друзья - озадаченно констатировал Лонгботтом. Гермиона от избытка эмоций соскочила с кресла и крепко его обняла. С изумлением он почувствовал, как у неё дрожат плечи. Неловко погладил её по напряженной спине. - Слушай, ты меня сейчас или затопишь, или задушишь, и твоим другом я точно буду очень недолго. - вышел из положения он, Гермиона всхлипнула пополам со смешком и отстранилась, утирая глаза.

- Извини....

- Да ничего - трансфигурировал платок Невилл, протягивая его подруге. Она тут же прижала его к лицу. - Ну так.... О чем ты хотела со мной поговорить?

- Да в общем-то.... - Гермиона снова замялась, но на сей раз плакать она явно не собиралась. - Не мог бы ты мне рассказать о некоторых чистокровных традициях?

Вот тут Лонгботтом чуть мимо кресла не промахнулся, но координация не подвела, и он неловко сел. Гермиона в ожидании устроилась напротив, дисциплинировано сложив ладони на коленях. Сейчас он заметил, что подруга выглядела по-другому. Явно магией уложенные волосы, вплетенный в них цветок, выглаженная мантия, ровная осанка. В смысле, подруга всегда была аккуратной, но сейчас всё было совсем иначе. Судя по тому, как она отводила глаза, спросить она хотела о чем-то конкретном. Но то ли смущалась, то ли просто не могла.

- Ну, я не очень хороший рассказчик, но могу попробовать.... - вздохнул Невилл, вспоминая долгие разговоры с бабушкой. И то, о чем именно она ему рассказывала в первую очередь. Сейчас он понимал, что в этих деталях не было не важных или не нужных вещей. В конце концов, именно наличие нюансов помогает рассмотреть картину в совокупности.

К середине его рассказа рядом с ним сидел чем-то привлеченный Финниган, справа, то и дело отвлекаясь от игры, прислушивался Дин Томас. Даже Рон иногда вставлял свои комментарии, когда речь заходила о разведении магических животных или магических контрактах и клятвах. Когда в гостиной воцарилась оглушительная тишина, Невилл осекся и обернулся вместе со всеми ко входу.

На пороге гостиной Гриффиндора с неизменным фотоаппаратом на шее мялся Колин Криви. Он выглядел вполне здоровым, хотя изрядно похудел. От всеобщего внимания первокурсник покраснел.

- Эм.... Привет? - неловко проговорил Колин, нервно облизнув пересохшие губы. - Я только что из Мунго, мне разрешили прийти.

В тот же миг в гостиной будто проревел лев, такой поднялся шум. Колину пожимали руки, расспрашивали, хлопали по плечам, усаживали рядом, Фред и Джордж под шумок попытались втиснуть ему сладости собственного изготовления, за что получили по головам тяжелой рукой доброго Оливера Вуда. Криви, похоже, и сам не ожидал такого приема. Поняв, что серьезные разговоры вести бесполезно, Невилл кивнул Гермионе, они присоединились к остальным. В тот вечер в гостиной Гриффиндора появилось очень много парных, одиночных и групповых снимков.

***

В гостиной Райвенкло было многолюдно, несмотря на свободу перемещений по замку, расходиться народ не спешил. Отсутствие Поттера удалось объяснить результатами осмотра. А причина нашлась практически на ходу - перенапряжение в ходе подготовки к экзаменам. Таких примеров в Хогвартсе было множество, старшекурсники кивнули и не стали задавать дополнительных вопросов. Голдштейн выдохнул. Пожалуй, только члены Круга догадались, что причина была для отвода глаз, но остальным и этого оказалось достаточно.

Работать не получалось, концентрация все время уходила в сторону. Убрав палочку в чехол, Голдштейн вздохнул и жестом развеял чары конфиденциальности. Магией без палочки он пользовался редко, но что-то простое и часто используемое уже получалось. А дальше может помочь только практика, шум ощутимо усилился. Смит и Корнер хмурились над звездной картой, но оба выглядели слишком нервными для занятия учёбой. Проходя мимо, он мельком взглянул в исписанный мелким почерком пергамент и отметил:

- Марс и Плутон упомянуты два раза.

- Да? - рассеянно отозвался Смит, подтянув к себе свиток. Его взгляд вспыхнул усталостью и раздражением. - Знаете что, да пошло оно всё к Моргане! - высказался второкурсник, отправляя свиток в камин. - Расписания экзаменов всё равно нет.

- Лишь бы над нами не поиздевались, и не поставили астрономию с зельями опять - потер лицо Корнер.

- Ой, не напоминай - скривился Смит.

- Ребята, смотрите - отвлек их от жалоб на жизнь Голдштейн. Оба тут же повернули головы в указанную сторону. В дальнем углу гостиной, баюкая на коленях инструмент, сидела Луна Лавгуд. Безмятежное выражение на лице было таким привычным, будто и не было никакого нападения. Не сговариваясь, они направились к ней и уселись рядом полукругом. Голдштейн машинально трансфигурировал кресла. - Привет.

- Здравствуйте - пропела Лавгуд, светло улыбнувшись. Тонкие пальцы ненавязчиво прошлись по инструменту, раздался мягкий, мелодичный звук.

- С возвращением, Луна - подал голос Корнер, тщательно подбирая слова. - Мы все очень за тебя беспокоились. Скажи, ты помнишь что-нибудь о том, кто на тебя напал?

- Ничего - с такой же безмятежной улыбкой ответила она. - Но это было похоже на длинный сон. Спасибо, я как будто говорю с друзьями.....

- Мы и есть твои друзья - заверил Смит, остальные кивнули, подтверждая. Девочка улыбнулась и начала тихо что-то бормотать, постепенно к голосу начала добавляться мелодия, а затем она запела:

Твой мир рисует страницы кровью,

Так расцветает багряный цветок.

Ты питаешь их жизнь собственной болью,

Не оглядываясь, каким будет в конце итог.

Когда под ногами разверзлась Бездна,

Ты, не раздумывая, прыгнул вниз.

Темнота поглотит тебя, даст исчезнуть,

А взамен другие получат жизнь.

Твое имя запишут в книгах,

И отпечатают в сердце множество лиц.

Но для тебя они были мигом.

Между моментом, и вот - ты уже летишь....

Запах осенний струится сквозь камень,

Дымом костра врывается в ночь.

Тебе бы отдали в дар жизнь и пламя,

Но только я знаю, ты его выбросишь прочь.

Гаснет костёр, и надежда с закатом меркнет,

Тебе снятся безумные, дикие сны.

Ты - как охотник, стервятник, беркут.

И другие в итоге станут тебе нужны.

Весь мир бы рухнул перед тобой на колени,

Стоило только этого пожелать.

Но ты вместо жизни выбрал одно мгновение,

Которое, слышишь, не смей никогда забывать.

- Очень красиво - обронил в наступившей тишине Корнер. Луна безмятежно кивнула, продолжая перебирать струны медленными движениями. До праздничного пира оставалось всего ничего.

***

- Ты не идешь домой? - отвлек её от размышлений голос напарника. Голдштейн вздрогнула и натянуто улыбнулась.

- Да нет, я просто думаю.

Флинт понимающе кивнул и уселся на край её стола, сложив руки на груди. Сейчас вся его фигура казалась просто монументом уверенности и надежности. Того самого ощущения, которое она испытывала, сталкиваясь с ним в коридорах Хогвартса или слыша его однозначное "Голдштейн" в библиотеке. Прямолинейный и рассудительный Дюрам всегда был тем, на кого можно рассчитывать.

- Мы все сделали правильно, верно? - поднял брови напарник, женщина сдержанно выдохнула. - Брось. Высказывайся.

- Я не отрицаю, что мы сделали очень многое. Важного, нужного. Но дело так и не закрыто.

- Вечно ты со своим комплексом завершенности - цыкнул Флинт, опустившись перед ней на корточки и сжав ладони в своих. - Слушай меня. Мы разворошили гнездо акромантулов, убили василиска и получили возможность изучить сильный тёмно-магический артефакт, имеющий отношение к Лорду. Мы не просто сделали свою работу. Мы охренительно её сделали, сечешь?

- Ну если смотреть с такой стороны, то да.... Мы просто охренительно крутые специалисты - усмехнулась Голдштейн, напарник кивнул, внимательно наблюдая за её лицом.- Я просто подумала, что будет дальше.

- Дальше нам скажет только Отдел Тайн. А там разберемся. - пожал плечами Флинт, поднимаясь и без усилий сдернув её со стула. - Поэтому бросай всё, и пошли в Хогсмид пить пиво. Мы заслужили.

- Конечно. Хорошо. Всё, что хочешь - вздохнула Голдштейн и взмахом палочки призвала свой саквояж, направляясь за ним. В конце концов, сейчас они действительно сделали всё, что было им по силам. А после праздничного пира начнутся летние каникулы. И её сын будет дома. В полной безопасности.

***

Большой зал сегодня действительно соответствовал своему названию. Большой и переполненный. Ученики радостно переговаривались друг с другом, приветствовали очнувшихся от окаменения, делились новостями и планами. Все было украшено в серебристо-зеленых тонах, изумруды в часах надежно подтверждали лидирующее положение Слизерина.

Сами представители "змеиного" факультета были рады окончанию года не меньше всех остальных. А может, и больше. Год был очень сложным для всех, и богатым с точки зрения морального давления. Наконец, директор поднялся со своего места и обвёл внимательным взглядом зал. Его глаза искрились счастьем и теплотой, как будто он стремился обнять разом весь мир, и даже этого было мало, чтобы выразить свои эмоции.

- Поздравляю вас с окончанием очередного учебного года. Мы все в этом году немного изменились, не правда ли? Ваши головы потяжелели от полученных знаний, но у вас есть целых три месяца, чтобы это исправить! - с нескольких столов раздались смешки, Дамблдор лукаво улыбнулся. - Но перед началом нашего великолепного пиршества я должен сообщить вам несколько важных новостей. Начнём с печальной новости. Наш уважаемый Гилдерой Локхарт не останется с нами в будущем учебном году. Прошедшие события подарили этому замечательному волшебнику волну вдохновения, так что в ближайший год мы можем ожидать от профессора нового бестселлера. Пожелаем ему удачи! - Локхарт поднялся с места и лучезарно улыбнулся. Большой зал отозвался аплодисментами, помимо дежурных хлопков от преподавателей и директора, хлопали и ученики. Эмоциональный накал был довольно своеобразным: сожаление пополам с радостью. - Также в будущем учебном году нам потребуется новый преподаватель по уходу за магическими существами. И в связи с этим мы переходим к приятному известию.....

Дамблдор сделал паузу, ученики затаили дыхание. В тот же самый момент двери в Большой зал распахнулись. Рубеус Хагрид, явно нервничая от взглядов и шепотков всех четырех столов, направился прямо к своему месту. Он ни на кого не смотрел. Когда он занял своё место, Макгонагалл участливо погладила лесника по плечу.

- Как вы, возможно, знаете, нашего доброго друга Рубеуса Хагрида когда-то давно исключили из Хогвартса и сломали его палочку. - те, кто не был в курсе этой информации, зашушукались, переговариваясь. - С радостью сообщаю вам, как судья Визенгамота, что было проведено закрытое расследование. И отныне все обвинения сняты.

Зал ответил аплодисментами, особенно много эмоций было из-за тех столов, где находились люди, хорошо знавшие Хагрида. Корнер свистнул в поддержку. Поттер кивнул зардевшемуся, как свекла, леснику.

- Более того, этим летом наш уважаемый лесник сдаст квалификационный тест. И со следующего года займет пост преподавателя по уходу за магическими существами. Я более, чем уверен, что его многолетний опыт и знания будут по достоинству оценены всеми вами. - снова грохот аплодисментов потряс зал до самого зачарованного потолка. После тычка локтем от Макгонагалл Хагрид неловко поднялся, чуть не перевернув стол вместе с посудой. Он явно не знал, как себя вести и куда деть огромные ладони, в конце концов, опустившись на свое место. - И последнее. Я от всей души поздравляю всех вернувшихся к нам учеников, которые подверглись нападению в этом году. Виновный был найден и нейтрализован. Мы все должны помнить, что только вместе мы способны противостоять любому возможному злу. В Хогвартсе помощь может получить любой, кто её просил. - студенты затихли, невольно все взгляды обратились к жертвам окаменения. Взгляд Дамблдора на какое-то время будто потух. - И подарок школы: все итоговые экзамены будут отменены!

В зале началось что-то невообразимое. Новость порадовала и удивила многих учеников, больше всего эмоций было за столом Гриффиндора. Корнер, отодвинув тарелку, с размаху приземлился лбом об деревянный стол.

- Издевательство. Это издевательство.

- Береги мозги, они тебе ещё пригодятся. - флегматично посоветовал Поттер. - Летом нужно написать письмо-обращение в отдел образования в Министерстве магии. Там будет возможность сдать программу своего курса, со мной префект поделилась нужной информацией.

- Почему ты не сказал нам? - поинтересовался Голдштейн.

- Забыл - повел лопатками Поттер, будто пытаясь расслабиться - Мы это обсуждали ещё в начале года, и то мельком. Вопрос состоял в том, что делать тем, кто вынужден уехать из Британии в самом начале июня.

- М-да.... Весело начнется лето, с экзаменов - фыркнул Смит. Корнер в прострации сверлил взглядом золотой кубок, обронив:

- Главное, чтоб ими не закончилось. Не представляю, если дату поставят где-нибудь в августе, а потом придется окунаться в учебу в Хогвартсе.

- Ну, по крайней мере, дату мы будем знать - это уже повод для радости. - отметил Голдштейн.

- Угу, и именно по этому поводу у капитана радостно дергается глаз - разрядил обстановку Поттер, парни дружно прыснули в пустые тарелки. Дамблдор призывно поднял ладонь.

- А теперь - да начнется пир!

Это был самый длинный ужин на памяти учеников, разошлись все далеко за полночь после вручения школьного кубка. Старосты седьмого курса Слизерина поднялись, и пожали руку сначала своему декану, а потом и директору. Колин в тот вечер был на пике своей популярности, делая очень много самых разнообразных фотографий. Когда люди начали выходить из зала, Поттер придержал Круг Магов и направился к леснику.

- Поздравляю, Хагрид.

- Гарри - улыбнулся в бороду лесник. После Азкабана в его взгляде так и остался след какой-то обреченности, будто он не до конца верил в счастливый исход. - Спасибо. Спасибо вам всем. Это очень много значит для меня. Особенно ты, Гарри....

- Брось, Хагрид. - оборвал лесника Поттер, крепко сжав массивную ладонь обеими руками. - Хогвартс без тебя не Хогвартс.

От избытка чувств лесник сгреб райвенкловца одной рукой и крепко обнял, кажется, рискуя сломать ему ребра. Поттер сделал сдавленный вдох, но произошедшее не прокомментировал. Отстранившись, он нашел взглядом Колина и махнул ему рукой. Гриффиндорец кивнул, целенаправленно раздвигая толпу локтями.

- Эй, главный редактор "Хогвартс-Экспресса", как насчёт фото в счёт будущего выпуска? Ты же расскажешь о нашем лесничем?

- Конечно, Гарри! Отличное название, кстати, я бы лучше не придумал! - сверкнул улыбкой Колин, настраивая объектив.

- Как ты сказал, Гарри? "Хогвартс-Экспресс"? - приподнял светлые брови Корнер, пока Колин с улыбкой искал подходящий ракурс.

- В свое время этот поезд привез нас в новую жизнь. Будет справедливо, если ученикам подобное издание будет "привозить" хорошие новости - пожал плечами Поттер, райвенкловцы встали впереди лесника, повинуясь жесту фотографа. - А может, не только ученикам. Можно предложить оформить подписку для родителей, мне кажется, маглорожденным будет интересно.

- Хорошая идея, Гарри. - прогудел великан, положив массивную ладонь на плечо Голдштейна. У Десницы едва не подогнулись колени от неожиданности. Щелкнула камера. - Очень хорошая идея.

- А Статут Секретности? - поинтересовался Смит.

- Если магглы уже знают о магии, распространение информации не считается административным нарушением закона. Поправка 32. - процитировал свою девушку Поттер, подошедший Колин с любопытством посмотрел на лесника.

- Вы же дадите мне интервью, да? Перед выпуском газеты.

- Интервью? Я? - поразился Хагрид, Корнер хихикнул, тут же получив под ребро острым локтем Голдштейна.

- Конечно даст - вмешался Поттер, послав леснику многозначительный взгляд. - Хагрид просто потрясающий рассказчик, знаешь? И у него ты можешь взять гримуары за первый курс на время, чтобы подготовиться к экзаменам. Заодно и занесешь ему свежие экземпляры.

- Конечно, хорошо - уже более уверенно кивнул полувеликан, ответив благодарным взглядом.

- Уверен, вы оба с экзаменами справитесь - вставил свое слово Смит. - А насчёт интервью тебе, кстати, может помочь Луна Лавгуд. Вон она.... - Колин тут же повернул объектив в нужную сторону, с щелчком мелькнула вспышка. - Её отец редактор "Придиры", самого популярного развлекательного издания в Британии.

- Ух ты! - восхитился Колин, тут же угрем влившись в толпу райвенкловцев-первокурсников.

- Не за что! - крикнул вдогонку Корнер, покачав головой. - Ну что, идём? В гостиной ещё какое-то время будут посиделки. Было бы неплохо проверить, всё ли собрано.

- И оформить подписку на "Придиру". - кивнул Поттер. - Напомните мне, если я забуду.

- Я тоже, наверное, подпишусь - прогудел великан - Ну, спокойной ночи, вы, четверо. И берегите друг друга.

- Конечно, пока. - хором попрощался с лесником Круг Магов. В гостиной действительно довольно долго не утихали разговоры. Самые стойкие продержались до первых рассветных лучей. Поттер забрался в постель последним, закинув сложенные в замок руки за голову. Он явно не спал, задумчиво сверля взглядом потолок. Добавив в стакан с водой три капли золотистого зелья, которое носил с собой с момента выписки с больничного крыла, он кивнул Голдштейну. Шторы балдахина задернулись. Последней мыслью перед тем, как провалиться в сон, у обоих было: "Даже не верится, что позади ещё один год".

***

Люциус Малфой сидел в одной из гостиных менора, покачивая в руке бокал с Огденским. Мысли то и дело возвращались к событиям года. На душе ворочалось очень мерзкое чувство. Другие бы назвали это муками совести, Люциус предпочитал другое определение: обострение паранойи. Когда он подкидывал младшей Уизли дневник, его целью было не только избавиться от опасного артефакта.

Вот уже много лет Малфой как мог боролся с последствиями собственных поспешных решений в юности. И делал это вполне успешно. Сохранить честное имя и преумножить состояние семьи после войны стоило очень многого. Весь магический мир сходил с ума, только теперь не от паники и страха перед террором, а от ужаса перед неизвестным будущим. Всё чуть не покатилось к Мордреду, он еле успел вывернуться.

В этом году участившиеся рейды неприятно напомнили то самое прошлое. Один только вид фиолетовых и алых аврорских мантий в собственном родовом гнезде, приводил Люциуса в бешенство. Ему изрядной доли нервов стоили и разбитые антикварные вазы, и перевернутые личные комнаты. Дело было не в деньгах. А в самом факте.

Узнать имя доносчика и организатора проверок не составило особого труда. Стоило только дернуть за нужные рычаги в Министерстве и пару раз посетить кабинет Фаджа. Тот был, может, не самым лучшим в мире министром, но достаточно дальновидным политиком с мастерским талантом использовать общественное мнение в свою пользу. С ним можно было иметь дело. А вот Уизли жить спокойно явно не желал.

Задумка Люциуса была очернить имя Уизли и весь его отдел по неправомерному использованию маггловских безделушек. Подумать только, отдел! Он да ещё один такой же баран, не способный воспользоваться мозгами по назначению. При пересечении стандартных защитных чар на доме должно было сработать оповещение. И прибывшая группа доследственной проверки обнаружила бы мощный темный артефакт. В вещах младшей дочери этого идиота.

Такая красивая схема, и обернулась.... Вот так. Люциус взял тетрадь как самое сильное, самое мощное, на что могли бы отреагировать специально настроенные защитные чары. Уж вернуть её из камеры хранения в Министерстве он бы исхитрился, не зря же он слизеринец. Он и подумать не мог, что Уизли поленится ставить чары на собственный дом. И что маленькая девочка, увидев подозрительную тетрадку в своих вещах, не станет рассказывать об этом родителям. И что дневник был чуть больше, чем просто зачарованной тетрадью. Об этом ему уже шепнул Август Руквуд, сохранивший должность в Отделе Тайн. Само вмешательство Отдела уже обостряло грань ситуации до опасного рубежа.

Но откуда ему было знать? На старших курсах у многих слизеринцев были зачарованные тетради. Некоторые были даже парными для обмена важной информацией! В конце концов, те же заметки по "неклассической" магии последний идиот не станет вести на пергаменте. В Слизерине идиотов не было. Поэтому, когда милорд попросил Люциуса сохранить тетрадь, он и подумал, что вся опасность заключается в особом содержании. Может, в заклятьях или ритуалах, расписанных внутри. У самого Малфоя таких вот тетрадей с "интересными" подробностями было три или четыре за время обучения в Ховартсе. В чужую он не рискнул даже смотреть, речь ведь шла о Лорде. А Лорд имел тягу к памятным вещам, об этом знали все члены ближнего круга Вальпургиевых Рыцарей.

А теперь..... Теперь всё покатилось к Мордреду. Если хоть где-то всплывет, что именно Люциус подкинул дневник Уизли, его без раздумий обвинят в том, что произошло с этой неразумной девочкой. Радовало то, что она, похоже, ничего не помнит. Но самые неприятные подробности имеют свойство всплывать в самый неожиданный момент. Нужно было подстраховаться. Может, придется ставить на кон собственную жизнь и свободу, но задачей минимум стояло сберечь от этого Нарциссу и Драко. Его жена и ребёнок не должны стать частью войны, пока он жив.

Вздохнув, Люциус осушил свой бокал и наполнил его заново почти до краев. Бутылка на журнальном столике уже почти опустела. Мысли вернулись к Лорду. Если бы была возможность, он бы многое переиграл заново. Если бы только ему дали такую возможность. Но теперь остается только иметь дело с последствиями. Взгляд соскользнул по темному контуру метки на левой руке. Лорд был жив. Все это знали. Как и то, что он когда-нибудь вернется, и спросит со своих соратников сполна. Бежать и прятаться от этого факта бессмысленно. Остается только готовиться, думать, изворачиваться и беречь всё то, что они построили за долгие годы.

Дверь в гостиную приоткрылась, за его спиной раздался знакомый звук мягких и осторожных шагов. Малфой осушил бокал одним махом и поставил на столик, с усилием проведя ладонями по бледному лицу.

- Ты не поднялся наверх. Я заволновалась. - мягко укорила его супруга, ладонями обнимая напряженные плечи. - Появился повод напиваться?

- Отчасти. Год был сложным. - констатировал Малфой, вздохнув и обернувшись к ней. - И почему-то мне кажется, что дальше легче не будет.

- Может, и не будет - согласилась Нарцисса. - Но результаты всё равно впечатляющие. Ты говорил с Фаджем? Он будет освещать появление василиска или акромантулов в Хогвартсе?

- Я попытался - поморщился Малфой, сжав правую ладонь супруги в своей. - Но Хогвартс - частная территория. Мне удалось серьезно подорвать доверие Фаджа к директору. И я слышал, что новый роман Локхарта будет проходить строгую цензуру. Долорес уже получила свое задание.

- Эта жаба и бульварные романы - Нарцисса закатила глаза, обозначив свое отношение к происходящему каким-то французским ругательством из своего арсенала.

Малфой сдержанно улыбнулся. В его присутствии супруга сбрасывала маску аристократки, за ней обнаруживался бушующий темперамент Блэков. Хотя она и считалась самой спокойной из всей семьи.

- Есть ещё что-то, о чем ты мне хотела сказать? - поинтересовался Люциус, поднимаясь с кресла. Нарцисса на секунду с сомнением нахмурилась, но после кивнула головой.

- Я думаю пригласить крестника в Леон этим летом.

- Поттер.... - задумчиво обронил Люциус. В свете нынешней ситуации и будущего, возможного возвращения Лорда, ситуация складывалась неоднозначная.

- Я знаю, тебе он не очень нравится, но....

- Да нет. Я не против. - прервал он супругу на полуслове. Нарцисса удивленно моргнула, но потом улыбнулась, восстановив самообладание. - В конце концов, ты его крестная. Да и Драко не повредит научиться извлекать выгоду из этой дружбы.

- Спасибо - поцеловала мужа в щеку леди Малфой. Повернув голову, Люциус отозвался долгим поцелуем в губы, на некоторое время в гостиной стояла тишина. - Идём наверх. - восстановив дыхание, обратилась к нему Нарцисса. Он только кивнул и направился за ней, взмахом палочки заблокировав камин. Фадж, Лорд, Поттер, политика..... До следующего дня всё это могло катиться хоть в седьмое пекло, дома он остается мужем и отцом. И обязанности у него совершенно другие.

***

Хогвартс-Экспресс вез учеников к Лондону, внутри было шумно. Казалось, даже воздух загустел от количества эмоций. А сладости с тележки были раскуплены в рекордные сроки. Артур Дейн стоял в коридоре у открытого окна, заложив руки за спину, глядя, как проносятся мимо окрестности. Уезжать из школы было грустно. Он чувствовал, что возвращается в приют совсем другим человеком.

Не было больше неуверенности и неопределенности. Он точно осознал свое место в мире и свою цель. По крайней мере в магическом мире у него точно это место будет, надо только постараться сделать всё, как следует. Вздохнув, Дейн решил вернуться к однокурсникам. В конце концов, можно просто посидеть, поиграть в карты и послушать завораживающий голос Луны Лавгуд. Она просто потрясающе пела, Артур был убежден, что в её предках были дриады или нимфы, не иначе. Или талант к пению - ещё один потрясающий волшебный дар. Чего только не бывает в магическом мире!

Но дойти до своего купе он так и не успел, на полпути его перехватили два одинаковых рыжеволосых гриффиндорца. С совершенно одинаковыми плутовскими улыбками на лицах, которые не сулили ничего хорошего.

- Привет.....

- ....мы считаем.....

- ....что один очень умный.....

- ....и храбрый.....

- ...дальновидный райвенкловец....

- ....не откажется нам помочь и заработать целый галлеон! - в один голос закончили близнецы. От их манеры речи болела голова.

- Извините, - бесконечно вежливо наклонил голову Дейн, не выпуская обоих братьев из поля зрения. - но я не думаю, что могу быть вам полезен. А теперь прошу прощения, но меня ждут.

Артур попытался обойти одного из братьев, но тот несильно наступил ему на ногу, слегка оттеснив назад и с прищуром улыбнулся.

- О, в этом нет ничего сложного или опасного. Тебе просто нужно попробовать две сладости, и вынести вердикт, какая из них получилась лучше. А взамен за твою критику мы заплатим тебе настоящий галлеон. Это просто дружеская услуга, верно я говорю, Дред?

- Верно, братец Фордж - торжественно подтвердил слова близнеца другой гриффиндорец, продемонстрировав две тонкие пастилки в ярко-оранжевой и красной обертках. - Всё, что нужно сделать - это откусить кусочек. И получить за критику щедрую плату!

- Тогда почему бы вам сначала не попробовать конфеты самим? - раздался скучающий голос за спиной Дейна, у первокурсника чуть колени не подогнулись от облегчения. Поттер покровительственно положил теплую ладонь ему на плечо, закрыв за собой дверь в вагон.

- О, мы бы с удовольствием....

- .....но нам.....

- ....действительно необходимо.....

- .....мнение со стороны!

- Досадно.... - цыкнул с сожалением Наместник, а затем улыбнулся. И было в этой улыбке что-то такое, отчего у Дейна по коже прошел целый табун мурашек. Переглянувшиеся между собой братья этого не заметили. - Тогда может, лучше я вам помогу? Хоть я и не ценитель сладостей, но так будет честнее, чем доверять такую сложную задачу неопытному первокурснику. Но с условием: вы свою продукцию тоже съедите.

- Братец Дред, мне кажется это очень щедрое предложение.

- Я склонен с тобой полностью согласиться, братец Фордж - кивнул близнец. Пока шелестели обертки, Поттер спокойно оттеснил первокурсника за спину и подошел ближе. Как только близнецы синхронным движением отправили в рот кусочки пастилок, прожевав, Дейн заметил неуловимое движение палочкой. Взгляд Поттера на секунду стал хищным. Сверкнула алая вспышка - и на месте братьев Уизли оказались два крупных кабана. Высунувшиеся из ближайших купе студенты покатились со смеху, да и сам Артур не удержался от смеха, когда шутники, завизжав, рванули в самое начало состава.

Поттер улыбнулся, и взяв его за плечо, повел за собой. Проходя мимо пустой тележки со сладостями, он заплатил сикль за салфетку и выплюнул в неё всё, что держал во рту, смяв её в комок и уничтожив невербальным заклинанием.

- Ловко ты их.... - с уважением прокомментировал Дейн.

- А что я? - искренне удивился Поттер. - У нас целый вагон свидетелей, что они съели сладости собственного приготовления, за что и поплатились. Мало ли, может то зелье должно было отразить их возвышенную внутреннюю суть, а они перепутали ингредиенты или дозировку.

- И это, конечно, правда. - хихикнул первокурсник.

- Это то, о чем узнает поезд в ближайшие полчаса. - усмехнулся Поттер, остановившись возле его купе и хлопнув слегка по спине. - А правда, друг мой, всегда зависит от точки зрения.

Дейн кивнул, Наместник, не прощаясь, направился дальше. Уже у самого выхода из вагона Артур не выдержал и окликнул его.

- Эй, а может я буду полезен?

- Полезен? - обернулся к нему Поттер, моргнув. Под внимательным взглядом мальчик слегка стушевался, но продолжил.

- Для Круга Магов, в смысле. Среди нас многие хотят вступить.

- Вообще-то это не клуб по интересам, но.... Я подумаю о наборе в следующем году. - пожал плечами Наместник, Дейн улыбнулся.

- Спасибо!

- Не понимаю, о чем ты - кивнул на прощание Поттер и исчез за дверью. Артур уже безо всякой хандры вернулся в купе, выполняя первое в своей жизни частное поручение. В конце концов, если произошедшее с близнецами - то, о чем должен узнать поезд, то почему бы ему не стать гонцом новости. Правда она такая.... Зависит от точки зрения.

***

- Привет - несколько напряженно поздоровался Уизли, Невилл поднял голову от книги и спокойно кивнул. Гермиона крепко спала, прислонив голову к его широкому плечу. Книга осталась лежать раскрытой у неё на коленях. Грут перебрался на шею гриффиндорки, задумчиво заплетая в косу длинные волосы.

- Твою сестру будут лечить в Мунго? - поинтересовался негромко Невилл, прекратив делать вид, что читает.

- Мы ещё не знаем - по-прежнему отозвался Рон, бросив на однокурсника мрачный взгляд. - А что? Поиздеваться хочешь?

- Нет. - спокойно ответил Невилл - Просто мои родители сейчас лечатся там. Поэтому если тебе и твоей семье нужна будет рекомендация для целителей или ещё что, скажи мне. Я поговорю с бабушкой.

Судя по ошарашенному виду Уизли опешил и ожидал, что над ним вот-вот засмеются. Смеха не последовало. Рон опомнился и закрыл рот, чувствуя, как горят от смущения уши.

- Хочешь помочь, потому что жалеешь? Мы ведь не друзья.

- Мы - нет. - не стал отрицать наследник Лонгботтом. - Но наши родители были друзьями. И они бы одобрили помощь Джинни.

- Она такого не заслужила.... - отведя взгляд на пейзаж за окном, глухо заключил Рон. Сейчас как никогда стало видно, насколько глубокий след на нем оставило произошедшее. Он будто стал на порядок старше.

- Никто не заслужил. Поэтому, если вдруг.... В общем, поможем, чем сможем - просто закончил Невилл и протянул крепкую, массивную ладонь. - Уговор?

- Дороже денег. - хмыкнул Уизли, как-то деланно усмехнувшись. Про себя Невилл облегченно перевел дух. Он выполнил просьбу бабушки, хоть и думал, что это будет сложнее. - В шахматы?

- Давай, без проблем. - согласился Лонгботтом, в коридоре раздался смех. Гермиона тревожно дернулась, и Невилл возвел полог конфиденциальности. Пусть восстановит силы, она это заслужила не меньше остальных.

***

Когда открылась дверь купе, слизеринка отвлеклась от расчесывания кота и обернулась ко входу. Поттер кивнул, а Чёртик тут же задел расчёску лапой, привлекая к себе внимание громким мяуканьем. Девушка вздохнула и усадила кота на колени, пальцами перебирая мягкую шерсть. По купе раздалось громкое урчание.

- Он не дает тебе спуску - с легким смешком заметил райвенкловец, обнимая её за талию. Слизеринка со вздохом положила голову ему на плечо.

- Вовсю пользуется периодом восстановления и липнет ко мне, как только может.

- Его можно понять.

Миллисент фыркнула, наблюдая, как три золотистые капли из фляги с зельем падают в стакан с водой. По консистенции они больше всего напоминали жидкое масло, запах стоял орехово-мятный. А так как пробовать зелье он ей не позволял, оставалось только догадываться, что это. По словам Поттера, ему не сообщили даже названия зелья.

И не то чтобы она ему не верила.... Ладно, хорошо, в данном случае она здорово сомневается, что он ей говорит всю правду. Но после приема зелья выглядеть он стал лучше. Болезненная худоба никуда не делась. И острые скулы на бледном лице пока выделялись также. Но исчезли его приступы, круги под глазами и раздражительность. Оставалось только надеяться, что Сметвик поставит Поттера на ноги окончательно.

Воду Поттер допил в три глотка, после чего несколько лениво зевнул в кулак. Чёртик мяукнул и перебрался к нему на колени. Райвенкловец язвительно приподнял бровь.

- И что тебе нужно, разбойник? - кот фыркнул, несильно зубами сжав его указательный палец.

- Похоже, он проверяет, насколько его сородич съедобен. - поддела его слизеринка. Поттер закатил глаза, накрыв мордочку кота ладонью и взъерошив темную шерсть. Чёртик возмущенно чихнул, начиная устраиваться на его коленях ко сну.

- Ты будешь мне это припоминать до конца жизни?

- Да, пока ты не выучишь анимагию.

- А потом?

- Я подумаю - уклончиво отозвалась девушка и быстро поцеловала его в губы. После приема зелья на них все ещё оставался отчетливый мятный запах. - У тебя есть планы на лето?

- Пока нет, по крайней мере, срочных нет. Не считая экзаменов. Появятся - я напишу.

- А где, кстати, твой ворон? - полюбопытствовала слизеринка. Не то чтобы ей не хватало этого надоедливого пернатого, но и его отсутствие настораживало.

- Я отправил его с письмом к Флер - ответил Поттер, прикрывая глаза. Судя по всему, он тоже вознамерился задремать.

- Ты много ей пишешь - не удержалась от комментария Миллисент. Почему-то ей отчетливо казалось, что загадочная Флер Делакур при встрече будет вызывать ещё больше раздражения, чем сейчас.

- Кстати о письмах..... - ушел от темы Поттер, призвав с багажной полки свой рюкзак. - У меня для тебя подарок.

- М? - любопытство пересилило раздражение, девушка начала наблюдать за его действиями. Из рюкзака райвенкловец вытащил несколько плотных ежедневников в коричневой, кожаной обложке. - Ты решил мне подарить дневник?

- Это парные дневники - хмыкнул Поттер - Если вдруг будет чехарда с письмами или тебе захочется срочно со мной связаться. Кроме тебя и меня содержимое переписки прочесть не сможет никто. Также это работает и с другими экземплярами, я раздал несколько членам Круга.

- Ты потратил много денег - покачала головой девушка, с уважением потрогав плотную и теплую обложку.

- Ни пенни. - усмехнулся Поттер, левитировав рюкзак наверх. - На то, чтобы их зачаровать, ушло время. Да и с рунами пришлось повозиться.

- Гарри.... - слизеринка с трудом справилась с изумлением, получив в ответ вопросительный взгляд. - Это уровень шестого курса, как минимум. Протеевы чары и руны.

- Не угадала - легко улыбнулся Поттер - Я отказался от идеи Протеевых чар ещё во время поисков в библиотеке. Они слишком быстро выдыхаются, а подпитывать их в маггловском мире чревато последствиями. По сути, моя задумка как Протеевы чары наоборот. Все держится на рунах и магической обложке. Руны с внутренней и внешней стороны переплета.

- Ты над этим работал всё это время?

- В том числе - кивнул Поттер, трансфигурировав подушку и улегшись к ней на колени. Заснувший Чёртик недовольно зашипел, а после разлегся у него на груди, уложив голову на лапы. Райвенкловец хмыкнул, погладив кота по загривку.

- Ты поразительный.

- Нисколько, стараюсь соответствовать, моя леди. - отозвался он, губами коснувшись её запястья. Миллисент протянула руку, и начала привычно перебирать его волосы. Под её прикосновения и мерное покачивание поезда, Поттер всё-таки задремал, отвернув лицо от света.

- Эй, вы уже слышали....- с порога начал Корнер, но недвусмысленно поймал от слизеринки проклятье немоты. И капитулирующе поднял ладони. Следом вошел Смит, бросив на спящего Поттера быстрый взгляд и запечатав дверь заклинанием. Поезд неумолимо уносил их к Лондону и расставанию на несколько недель. Но они увидятся, вернутся в Хогвартс на следующий год, и все будет хорошо. Обязательно.

Примечание к части Валар Моргулис, вот и финал! Честно говоря, я и сам плохо представлял, на что он в итоге станет похож, получилось вот так. Неоднозначно, но вроде бы я раскрыл всё, что хотел. А что не раскрыл, припасено для будущих частей. Стих в главе ниоткуда не взят, он авторского сочинения, переписывался раза четыре, но по итогу я оставил так. Понимаю, что для баллады этого мало, но для короткого лейтмотива под финал - вполне. Приятного чтения и хорошего настроения всем. После главы следом идет эпилог от автора, где я скажу несколько для себя важных вещей. И в конце немного обнаглею, и кое-о-чем вас попрошу) Приятного чтения!

P.S. Глава писалась в разные дни под разные мелодии. Начиная от исполнения на пианино реквием по мечте - сцена в Малфой-меноре, и заканчивая кавером из ведьмак 3 тоже на пианино - медицинский осмотр, большой зал и все прилегающие сцены в начале. Хогвартс-экспресс писался под Рейны из Кастамаре, в общем, жду отзывов, пишите, что думаете, читайте эпилог, мне важно ваше мнение.