Хоук и Узник Азкабана

Глава 24. "Действовать нужно не поздно и не рано. А всего лишь вовремя" 10 февраля 2021, 06:27

Стоя и глядя на дверь я почти физически снова ощущал эту пульсацию, которая не оставляла меня в покое целый день. Боль перестаешь замечать, когда привыкаешь. Но вечное шевеление чего-то чужеродного, чужое биение пульса….. Это невозможно пропустить, как ни отмахивайся. Я уже положил ладонь на ручку двери, когда позади меня раздался знакомый голос:

— Не надо открывать её.

— Считаешь, я не справлюсь? — не оборачиваясь, уточнил я.

— Один — нет. Я ведь сказал, ты должен быть собой. Всем собой — серьезно ответил Коул и положил руку мне на плечо.

— Объясни. Я не понимаю — вздохнул я, но покорно пошел следом. Мы покинули церковь. И словно в насмешку оказались возле озера Каленхад. Коул задумчиво подобрал с земли маленький камешек, сжав его в кулаке и высыпав под ноги пыль.

— Оно тоже часть тебя. Ты не сможешь победить, пока ваша связь сильна. Потому что ты сам даешь ему силу. Это как круги на воде…. Отражение.

— Значит, нужно разорвать канал? — хмуро уточнил я и сел неподалеку от костра, по привычке сцепив пальцы в замок.

— Это нужно было делать раньше — не согласился Коул. И исчез. Я невольно вздрогнул. Никак не могу привыкнуть к тому, как он перемещается.

— Но какой тогда выход? Я не могу просто ждать пока перестану с этим самостоятельно справляться. Нужно что-то делать. — проговорил я глядя на огонь.

— Ты сделаешь. — пообещал Коул, появившись за спиной.

— Как? — я вздохнул и обернулся. — Ты ведь хочешь помочь мне, так?

— Я должен помочь. — серьезно кивнул Коул и снял шляпу, почему-то положив её на землю.

— Так объясни мне. Как я смогу что-то предпринять, не зная ситуации?

— Ты слишком спешишь — спокойно ответил Коул и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

— Может быть…. - проворчал я. — Сейчас у меня есть причина продолжать жить, не хотелось бы, чтобы всё вдруг закончилось из-за какой-нибудь глупости. — удерживать Коула в поле зрения было не всегда легко, Тень постоянно менялась. Его силуэт в очередной раз растаял, а в следующий момент он появился всего лишь в шаге от меня. Это было так…. Странно.

— Ты должен действовать не слишком рано. И не слишком поздно. Когда настанет момент, ты просто это поймешь, вот и всё. Ты должен довериться. — проговорил Коул, безмятежно улыбнувшись и подняв вверх голову.

— Прости. Я тебе доверяю, просто нервничаю — ответил я.

— Ты должен доверять не мне — покачал головой Коул и убрал светлую челку с глаз. — А своим инстинктам. Сейчас нужно просто подождать, понимаешь?

— Допустим… — выдохнул я и поравнялся с ним, тоже подняв голову наверх. Огромная ядовито зеленая Брешь расползалась трещинами по небосклону. — А можно я задам тебе вопрос?

— Да.

— В конце концов ты стал духом или демоном? — вопреки моим опасениям Коул не обиделся, а светло улыбнулся и взял меня за руку, куда-то уводя за собой.

— Ты и сам можешь ответить на этот вопрос. Мы же здесь — отозвался он после минутного молчания. Пространство снова изменилось. Внезапно мы оказались в очень знакомом мне подземелье. Прямо перед зеркалом Еиналеж. — Разница только в том, что ты видишь в своем сердце, Гарри.

— То есть, если бы я считал тебя демоном, то ты бы им стал? — переспросил я. Коул не ответил, загадочно улыбнувшись. Я подошел ближе и, глядя на раму, провел по стеклу пальцами. Стало холоднее. — Надо же. Совсем как настоящее.

— Оно и есть настоящее. Просто не сейчас — с детской непосредственностью объяснил Коул. — Взгляни на него.

Я перевел взгляд и увидел себя. Нынешнего себя, если это можно так назвать. Хотя смотреть, как меняется мое тело и одежда на уже ставшую привычной форму Хогвартса было необычно. Постепенно рядом со мной начали появляться и другие. Миллисент немного нервно улыбнулась и положила голову на мое плечо. Вот Невилл с Грутом на руках, счастливый и спокойный, только старше, чем сейчас. Рядом с ним стоит Полумна, что-то напевая одними губами. У них за спиной стоит гордая Августа Лонгботтом и улыбающиеся родители Невилла. Энтони, Майкл и Корнер стоят вместе, положив руки друг другу на плечи, и тоже улыбаются. Флитвик стоит рядом со мной и с лукавой задумчивостью наблюдает за ними.

Вот и Малфои, все вместе. Драко, как всегда, на людях напускает на себя ужасно важный вид, но иногда у него на лице мелькает и настоящая улыбка, которая идет ему гораздо больше любой вежливой аристократической маски. Нарцисса крепко держит за локоть Люциуса и улыбается за двоих. Люциус Малфой смотрит с напускной серьезностью, но при взгляде на сына немного теплеет, что выдает его эмоции с головой.

Количество людей в зеркале росло. Члены Круга, братья Нотты, за спиной у крестной появился улыбающийся Сириус Блэк в том свадебном костюме, в котором я его видел на фотографии. Грейнджер стоит рядом с Ноттом и, кажется, немного нервничает, но она явно счастлива.

Вот появляется мама, Йован, Коул становится рядом с ним и улыбается. Искренне и светло. У моих ног ложиться мабари, активно виляя обрубленным хвостом и положив голову на мощные лапы. Рядом с Флитвиком появляется Ирвинг. Как всегда оценивающий взгляд немного теплеет, когда он обводит взглядом зал для заседаний нашего нового Круга Магов. Джоан появляется рядом с Коулом и улыбается немного растерянно, с любопытством оглядываясь по сторонам.

— Видишь? — произносит Коул у меня за спиной. Я вспоминаю, что нужно хотя бы дышать и вопросительно приподнимаю бровь. Мое отражение делает тоже самое, усмехнувшись. — Ты — это всё ещё ты. Всегда, что бы с тобой в итоге не произошло.

— Это ведь хорошо, да? То, что я вижу. — спросил я, наблюдая как комната заполняется новыми людьми. Сметвик, следственная группа, Уизли, остальные профессора Хогвартса, Варрик, Мерриль, даже Андерс и тот тоже здесь, как это ни удивительно. У Фенриса, как всегда, такой вид, словно он наступил на что-то острое. Себастьян одет в королевскую ливрею и стоит с короной на голове, но за его спиной красуется неизменный лук. Изабелла бросает на меня долгий взгляд и демонстративно закатывает глаза.

Карвер в доспехах храмовника подходит к матери и обнимает её за плечи. Покровительственно и немного с беспокойством. Бетани появляется рядом с ними, без затей обнимая обоих и улыбаясь. Дядя Гамлен как будто чувствует себя лишним, но на маму смотрит с плохо скрываемой любовью. И немного с тоской.

— Ты ведь знаешь ответ, Гарри? — голос Коула доноситься словно издалека. Пространство начинает таять, вместе с зеркалом, в котором появляются всё новые и новые силуэты.

— Пожалуй, знаю. — ответил я. И закрыл глаза. Когда я открыл их снова, то увидел бирюзовый полог собственной кровати. Судя по звуку приглушенных разговоров остальные тоже начали просыпаться. Я никогда не заглушал окружающие звуки полностью, чтобы знать, что вокруг происходит.

— Доброе утро. Разбудили? — уточняет Энтони, со сна ещё испытывая трудности с тем, чтобы нормально застегнуть рубашку.

— Да нет, всё отлично — улыбнулся я. — Я просто вдруг подумал, что…. Хорошо, что всё сложилось, как сложилось. Несмотря на всякую хрень.

— Ну, если ты так считаешь…. - согласился Краснобай, широко зевнув — Так-то оно, конечно, да.

— Что "да"? — немного заторможенно переспросил Смит.

— С друзьями мне повезло. Вот что. — хлопнул я его по плечу, прежде чем направиться в душевые.

— А с этим никто и не спорил — не удержался от иронии Голдштейн. Ответом ему послужил искренний и дружный смех.

Ремусу пришлось вернуться к занятиям намного позже, чем он планировал. Письмо Сириуса вообще подвинуло очень многие планы. К сожалению, ему так и не удалось воссоздать Карту, а её аналоги работали из рук вон по сравнению с оригиналом. Но следственная группа пока обходилась этим, а сам Ремус не мог отделаться от чувства вины. Именно это чувство и привело его к кабинету Дамблдора сразу после урока у второго курса. В конце концов, он же должен с кем-то поговорить. Набравшись смелости, Люпин постучал.

— Да? — раздался немного усталый голос директора. Когда Ремус вошел, Дамблдор улыбнулся. — Что-то случилось, мой мальчик?

— Да нет, я просто…. Я хотел поговорить, сэр.

— Садись. Чаю, лимонных долек?

— Спасибо — согласился Люпин и опустился на стул. Директор взмахнул палочкой, заваривая чай.

В кабинете у Дамблдора всегда было необычно: он никогда не выглядел как вчера или неделю назад. Здесь всегда появлялось что-то новое, неизменными оставались только портреты других директоров, которые внимательно следили за происходящим. Ремус поймал себя на том, что залюбовался хрустальными песочными часами, которые стояли сейчас в центре стола. Опомнившись, гриффиндорец взял чашку и улыбнулся.

— Простите. Я задумался.

— Ничего — понимающе кивнул Дамблдор. — Иногда бывает полезно просто остановится и поразмышлять. Итак, ты хотел о чем-то поговорить?

— На самом деле я хотел вас спросить…. — Ремус помедлил и глотнул горьковатый черный чай. — Как думаете, я правильно поступил, когда рассказал о Сириусе? То есть….. Я не понимаю.

— Ты боишься, что Сириус посчитает это предательством? — проницательно предположил Дамблдор.

— Ну, наверное — нахмурился Люпин — Но я поговорил с детективами не потому что желаю ему зла. Я хотел разобраться. Узнать правду. И мне нужна помощь…. В конце концов, я ведь могу поверить Сириусу и просто потому что мы друзья. Но если он невиновен, нужно чтобы кто-то зафиксировал доказательства. Чтобы об этом знали, понимаете?

— Конечно — улыбнулся Дамблдор. — И Сириус тебя поймет. Только объясни ему всё как следует. До вашей встречи постарайся передать ему весточку. Старые друзья всегда выслушают друг друга, несмотря ни на какие ссоры. Главное будь осторожен, мальчик мой. Тебе ведь не нужны неприятности.

— Спасибо, профессор — облегченно выдохнул Люпин, и отставил чашку — Тогда я пойду и подумаю, как передать ему весточку.

— Удачи — улыбнулся на прощание директор. Люпин вышел из кабинета, сосредоточенно перебирая возможные варианты. Сейчас ситуация осложнялась тем, что об этой шалости не должен был узнать никто. Впрочем, есть шансы…. Они ведь думают, что встреча будет назначена намного позже. А уже на этом уже можно сыграть интересную партию….

— Профессор, а можно вопрос? — мельком бросив взгляд на доску с формулами, уточнил Энтони.

— Конечно, слушаю вас — кивнул полугоблин, не отрываясь от проверки контрольных работ.

— От дементоров ведь существует защита. Заклятье Патронуса — проговорил Голдштейн.

— Так…. - поднял голову Флитвик, видя, что и весь остальной класс отвлекся от конспектирования. — В чем ваш вопрос?

— Если дементоры питаются положительными и радостными эмоциями, как так получается, что Патронус может их остановить? — остальные зашушукались, Флитвик задумчиво вздохнул и взлетел на стопке книг, окинув учеников долгим взглядом.

— Что ж, вопрос очень интересный, мистер Голдштейн. Тем более, если учесть, что я ответа не знаю — полугоблин усмехнулся в ответ на удивленный гул. — Многие поколения волшебников изучали заклятье Патронуса. И в конце концов, пришли к очень неоднозначным выводам. Одни считают, что Патронус есть не что иное, как последний рубеж. Защита между телом мага, разумом и его душой. И именно поэтому он может защитить от негативного воздействия дементоров. Другие сходятся на том, что негативные эмоции по природе своей схожи с вашими самыми сильными чувствами. Счастьем, любовью, уверенностью…. И именно ваша воля, ваша концентрация при произнесении заклинания позволяет воспроизводить то, что называется телесным Патронусом.

— И какая точка зрения в данном случае правильная? — негромко задал вопрос Поттер, положив голову на скрещенные руки.

— Обе, как и ещё тысячи других предположений, вероятней всего — философски пожал плечами Флитвик. — Правда в том, что на подобные вопросы нельзя ответить неправильно в принципе. Всё зависит от вашего угла восприятия, если хотите.

— Но чтобы освоить заклятье, разве не нужно понимать…. — Голдштейн задумчиво щелкнул пальцами — Азы, что ли. Иначе почему оно многим волшебникам так и не дается окончательно?

— А вы и узнаете азы. — просто ответил Флитвик. — Чтобы воспроизвести заклятье Патронуса, нужно сосредоточиться на самом лучшем, самом светлом воспоминании вашей жизни. Заполниться им от начала до конца. И произнести формулу: Экспекто Патронум.

— И ничего не выйдет — не удержался от иронии Смит, в классе раздались смешки. — Что? Я пробовал ради интереса. У меня не получилось.

— Может, ты слишком слабый? — ухмыльнулся Дин Томас.

— А может, ты заткнешься? — не остался в долгу Смит.

— Джентльмены. — пожурил обоих Флитвик. — Не нужно разводить конфликты. Тем более, что воспроизведение заклятья Патронуса в любом его виде — намного выше уровня пятого или седьмого курса.

— А вы могли бы научить нас, сэр? — вмешался Голдштейн, у остальных тоже загорелись глаза. Флитвик беспомощно развел руками.

— Разве я могу вам отказать после этого? — вздохнул он. — Приходите в субботу после Хогсмида все, кто желает учиться. Но сразу должен сказать: я не гарантирую вам результаты. И вы не должны корить себя за неудачные попытки. Это сложно. И одного понимания концепции действий мало.

— В том и вопрос, что сделать, чтобы было достаточно — вмешался Голдштейн.

— Почувствовать. — отозвался Флитвик. — Вы поймете, когда начнете практиковаться. А теперь давайте допишем тему до конца урока, у нас с вами помимо всего прочего много дел перед экзаменами, господа.

Нарцисса Малфой задумчиво остановилась на площади Гриммо, глядя прямо на то место, где должен был находиться дом тетушки. Улица выглядела довольно неприглядно, фонари мелькали болезненным желтоватым светом. Пустой мусорный бак был свален навзничь прямо на тротуаре, но она этого совершенно не замечала, погруженная в свои мысли и воспоминания. Дом, конечно, не показывался.

Постояв на месте ещё какое-то время, волшебница пошла обратно, чтобы не привлечь к себе лишнего внимания. Что ж, стоило хотя бы попробовать. Даже если кузен там, вряд ли бы он поспешил поздороваться. Да и сестра могла проявить вполне разумную в её положении осторожность, на месте авроров Нарцисса бы точно установила слежку за близкими людьми беглецов. Что ж… Тогда ей остается только следовать первоначальному плану: остается только раздобыть немного удачи и оборотного зелья. И если с первым всё немного сложно, так как Феликс Фелицис готовить слишком долго, то второе можно купить. Нужно только направить сову с вопросом Северусу. И предупредить Люциуса. Ему, конечно, всё это не понравится. Но не может же она просто отмахнуться….

— Как дела, Гарри? — дал знать о своем присутствии Корнер, Поттер оторвал взгляд от пергамента и кивнул.

— Идут…. Стараюсь успевать. — хмыкнул он. Корнер покачал головой, мельком бросив взгляд на мельтешащую тысячами точек Карту.

— В глазах не рябит? Или ты смотришь за кем-то конкретным? — вместо ответа Гарри постучал кончиком пальца по пергаменту. Точка с именем Невилл Лонгботтом миновала теплицы и направилась в замок. Корнер вздохнул — Он и тебя избегает?

— Ну, это не так уж удивительно — пожал плечами Поттер. — Я больше удивляюсь, что вместе со мной он избегает и вас.

— Да уж…. Смит как-то пытался сегодня поговорить с ним после зелий, но…. — Корнер красноречиво замолчал. — Как думаешь, долго он будет обижаться?

— Он не на нас обижается, он в целом злится. — покачал головой Поттер. — На себя, на всю эту ситуацию…. Ну, может, на меня. Я возможно повел себя не так деликатно, как надо было. И сколько это продлится, одна Моргана знает. Я просто беспокоюсь, как бы он один ни во что не вляпался.

— Ну, имени Беллатрисы Лестрейндж бы на карте не пропустили — обнадежил друга Корнер, Поттер развернул полностью пергамент и скептически хмыкнул.

— Ты хорошо себе представляешь, сколько здесь имен? Эта карта показывает каждого обитателя в Хогвартсе. Каждую секунду. Думаю, пропустить здесь что-то как делать нечего, если только не искать специально.

— Ну, возможно — согласился задумчиво Корнер и сел в кресло. — Но мы же не можем просматривать карту круглые сутки.

— Не можем — отозвался Поттер, задумчиво пробарабанив по столу. — Но ты кое-что можешь, на самом деле.

— Слушаю? — заинтересовался Майкл.

— Ты после квиддичных тренировок освобождаешься позже остальных. Приглядись к нему. Только незаметно. Попробуй разговорить, если получится.

— В классе я пытался — напомнил Корнер.

— Ну, мало ли. Это все, что у нас есть — подвел итог Поттер. — Шалость удалась.

— Я сделаю, что нужно — кивнул Корнер. — Ты пойдешь к Флитвику? Насчет Патронуса.

— Ну, да. Если не получится, то хотя бы посмотрю. — задумался на секунду Поттер.

— А то, что было в поезде? — вспомнил Корнер. — Вдруг ты освоишь его раньше остальных?

— Едва ли. Это было другое — не согласился Гарри и махнул на прощание, взвалив на плечо рюкзак и выходя из кабинета. Корнер перевел взгляд на Карту, точки на которой всё ещё медленно исчезали. Питер Петтигрю миновал первый этаж и направился к подземельям.

— Где-то я это уже слышал… — пробормотал себе под нос Корнер. Посмотрел на часы и вздохнул. Размышления — это хорошо, но эссе перед тренировкой само себя точно не сделает. А это, между прочим, точно бы не помешало, хотя бы в порядке исключения.

Флинт мрачно сидел над пергаментом и обновлял следящие чары. Получалось честно говоря из рук вон, точки на очередном прототипе Карты моргнули и исчезли. Потянувшись, мужчина повел затекшими плечами. Усталость на второй день все-таки давала о себе знать. И ведь проблема была по сути в пустяке — не хватало одного-двух заклинаний, которые применял в своих чарах Джеймс Поттер. А вот о каких заклятьях речь: это совершенно другой разговор.

— Воюешь? — поинтересовалась Голдштейн, войдя в кабинет. Выглядела она такой же уставшей, как Дюрам себя чувствовал.

— С переменным успехом — отозвался мужчина, окинув её взглядом. — Слушай, можно я задам тебе вопрос?

— Какой? — удивилась Джессика.

— Я насчет Нотта. — нехотя вздохнул Дюрам. — Мне кажется, он что-то скрывает.

— Мы одного и того же Нотта имеем ввиду? — уточнила Джессика, улыбнувшись — Он скрытен по своей природе. Ты же знаешь.

— Да, я знаю, но на этот раз…. В общем, это серьезно. Как только мы занялись делом Блэков, он начал вести себя подозрительно. Я опасаюсь, как бы все это не дошло до чего-нибудь…. Нехорошего.

— Вот ты о чем — вздохнула Джессика. — Сложно работать в системе против того, кого любишь. Я не удивлена, что он странный.

— Любовь? — скептически приподнял бровь Флинт. — Не спорю, я тоже привязан к Беллс, но….

— Вот именно. — пожала плечами Голдштейн — Привязываться и любить — вещи немного разные, вот и все.

— Как думаешь, мне стоит сказать что-то Джефферсону? — хмуро уточнил Флинт, снова накладывая чары на пергамент.

— Я думаю, Джефферсон знает больше, чем мы способны предположить — в ответ на вопросительный взгляд, Голдштейн закатила глаза. — Брось, кто у нас глава отдела по-твоему? Нам есть чем заняться, кроме как гонять сомнения по кругу. И Нотту можно доверять. Что там с зельем? У нас оно будет?

— Будет. Хотя приходится оформлять целую кучу разрешений и втолковывать, зачем нам понадобилось вдруг допрашивать уже осужденного Блэка Сывороткой Правды — вздохнул Флинт и потер ладонями лицо. И немного выдохнул, когда напарница начала разминать его плечи и спину. — Не помню, раньше было всё так сложно?

— Раньше было чуть меньше личного, в этом скорее всего и дело — ответила Голдштейн.

— М-да. Кстати о личном. — Флинт откинул голову назад, опираясь о напарницу затылком и расслабляясь. — Как там твой сын?

— Переживает о происходящем меньше, чем я — хмыкнула Джессика. — И кажется, недоволен моей постоянной опекой. Но я ничего не могу с собой поделать. Ментальный дар делает разум хрупким, мы не раз видели, что такое, когда Магнус на грани.

— Так Энтони и не совсем менталист — справедливости ради заметил Флинт.

— Лучше бы совсем — проворчала Джессика. — Тогда я хотя бы знаю, чего ждать. А тут хоть веди конспект, всё равно что-нибудь упустишь. Да и мой сын молчит, как партизан в большинстве случаев.

— Растет мужчиной, чего ты хотела — хмыкнул Флинт и вздохнул поднимаясь с места. — Лучше знаешь чем помоги мне? Пошли пройдемся по Хогвартсу. И попробуем создать что-то вроде карты. В одного у меня нихрена не выходит. — Джессика кивнула, направляясь за ним. Про себя Флинт облегченно выдохнул, действительно отодвигая бесполезные сейчас сомнения. Ему нужно было сосредоточиться на деле…. И выкроить пару часов на сон, раз уж на то пошло. Иначе так и рехнуться недолго.

— Привет. — тихо постучал по учебнику по рунам Нотт, но Гермиона всё равно вздрогнула. — Упрямство победило здравый смысл? Всё-таки решила сдавать все предметы?

— Ну, хотя бы в этом году — уклончиво сказала она и улыбнулась. — Но я отказалась посещать часть занятий, вместо этого беру задания раз в неделю.

— А маховик? — уточнил Теодор, вытаскивая свой учебник из рюкзака.

— Лежит, в надежном месте. Я его не трогаю — вздохнула она — И да, так действительно устаю намного меньше. Но я не жалею, что согласилась его взять. Это интересный опыт….

— Возможно — дипломатично согласился Нотт. — На самом деле, я хотел с тобой поговорить.

— Браат…. - раздался голос из отдела зельеварения. Библиотекарь недовольно туда посмотрела. Нотт про себя цыкнул и поспешил в нужном направлении. Никодемус нашелся возле одного из стеллажей.

— Что ты орешь? — флегматичным тоном поинтересовался Теодор. Никодемус с точно таким же спокойствием указал на верхнюю полку.

— Мне нужен третий том.

— А магия на что? — переспросил Теодор, вытянув руку и снимая с полки тяжелую книгу.

— Не хочу — замотал головой Ник. — В прошлый раз я платок сжег, а не левитировал. Непонятно почему.

— Держи. — Теодор отдал книгу и направился обратно на свое место. Гермиона с любопытством прислушивалась к разговору. Ник, не испытывая и десятой доли смущения, уселся напротив неё.

— Привет — открыто улыбнулся слизеринец.

— Привет — ответила ему улыбкой Гермиона — Тоже пришел заниматься?

— Ага, скоро экзамен — кивнул Ник. Теодор молча искал нужный раздел в учебнике, пока не вмешиваясь в разговор. — Если не подготовлюсь, точно от декана попадет.

— Хорошо, что ты стараешься — похвалила Гермиона, улыбаясь.

— А ты правда приедешь к нам летом? У нас здорово. Рядом есть озеро, там живут настоящие русалки. А ещё…. — Теодор выразительно хлопнул себя по лбу, брат опомнился и замолчал, переводя взгляд с Гермионы на него. — Ой…. Ты ей не сказал, да? — сконфуженно уточнил Никодемус.

— Не успел — прокомментировал Теодор и вздохнул, переведя взгляд на Гермиону. — Извини. Я хотел тебя пригласить к нам на лето, если ты не будешь занята. В любое удобное время. Но если у тебя уже есть приглашения или планы, не страшно.

— Я…. — Гермиона покраснела и улыбнулась — Я не против, правда.

— Ну и отлично — облегченно улыбнулся Ник — У нас круто, точно говорю! Папа хочет переехать в Америку, но мама не соглашается. По моему, она права.

— А ваши родители против не будут? — опомнилась Гермиона, нервно прикусив губу. — Меня-то точно отпустят.

— Не будут — успокоил её Теодор. — Мама уже знает. И хочет с тобой познакомиться.

— Я буду рада — немного нервно улыбнулась Гермиона. — Никогда не видела настоящих русалок, кроме как в книгах. Интересно будет сравнить.

— Они своеобразные — усмехнулся Теодор. — На маггловскую сказку, о которой ты упоминала, это совсем не похоже.

— Но сказка от этого не становится хуже — закатила глаза Гермиона. — И вообще, это ведь сказка, она не обязана совпадать с реальностью.

— А кто спорит? — примирительно заметил Теодор. — Я всего лишь предупредил.

— А что за сказка? — спросил Ник, который до этого с интересом прислушивался к разговору.

— Ты вроде зелья собирался делать. — напомнил Теодор слегка саркастичным тоном.

— Да ничего, я расскажу — понизила тон Гермиона и улыбнулась — В общем-то, всё началось в одном далеком подводном царстве….

Глядя на сосредоточенного Ника, Теодор про себя улыбнулся. И придвинул к себе учебник зельеварения. Сказки — это хорошо, но за проваленный экзамен можно вполне реально получить по мозгам от декана, не стоит этим портить свои каникулы, которые, похоже, будут очень интересными….

— Неплохо выходит — заметила Миллисент, Поттер задумчиво поднял голову от рисунка и улыбнулся.

— Спасибо. Что-то я вспомнил, что давно не брался за альбомы со всеми этими делами. Ты не занята?

— А есть предложения? — уточнила девушка, улыбнувшись его полуутвердительному тону.

— Ну, есть кое-что — улыбнулся в ответ Поттер. — На выходных сходим в Хогсмид, сегодня можем заглянуть к Хагриду, да и вообще отвлечься от экзаменов и всего прочего.

— И? — дополнила Миллисент, обнимая его за плечи. Райвенкловец вздохнул.

— Вот как у тебя это получается? — проворчал он, обреченно добавив. — И у меня есть новости насчет крестного.

— Расскажи. — заволновалась она. Поттер крепко её обнял, вторично вздохнув и опершись лбом о её плечо.

— Ты уверена, что хочешь этого? — переспросил всё-таки Поттер. — Это может быть опаснее, чем кажется нам обоим.

— Гарри Поттер — возмущенно начала она, но сбилась, заметив его обеспокоенный взгляд. — Я не передумаю. Если ты в опасности, я должна быть рядом. К тому же, тебе всё равно придется меня с ним знакомить. Так почему не сейчас?

— Смысл спрашивать, если с моими аргументами ты не согласишься? — иронично поинтересовался райвенкловец, но тут же продолжил. — Крестный прислал письмо. Пригласил встретиться у Визжащей хижины после экзаменов. Сказал, что будет ждать, попросил не отвечать на письмо.

— Вот так запросто, с учетом дементоров и авроров? — приподняла бровь слизеринка, здраво сомневаясь в этой идее.

— Ты у меня спрашиваешь? — язвительно поинтересовался Поттер, она не сдержала улыбку. — Вопрос в том, смогу ли я вообще на эту встречу попасть. Я не знаю, сколько займет восстановление после ритуала. Как и сколько он будет проходить, я тоже не знаю. И что в итоге решит Блэк — тем более.

— Давай заниматься проблемами по мере их поступления? — предложила слизеринка. — Даже ты не в состоянии всё предусмотреть. Я могу пойти на место встречи и оставить там письмо или что-то в этом духе.

— Нет — запротестовал Поттер — Мало ли что случится, ещё не хватало подвергать тебя опасности.

— Ну, а сама встреча? Я ведь иду с тобой. И там тоже будет своя доля риска. — заметила Миллисент и положила голову на его плечо — На этот случай ты обдумал меры безопасности, так подумай ещё раз. Я ведь всё равно хочу помочь.

— С тобой пойдет домовик — поджал губы Поттер. — И ты возьмешь с собой мантию. На всякий случай.

— Хорошо — согласилась слизеринка и улыбнулась, когда он посмотрел на неё с явно написанным во взгляде "Ничего хорошего". — Всё будет в порядке, я уверена.

— Как скажешь — вздохнул Поттер, взмахом палочки закрывая дверь и скомандовав — Добби!

— Гарри Поттер, сэр! — поприветствовал его домовик и поклонился до пола, появившись перед ними с громким хлопком.

— Я хочу поручить тебе кое-что — задумчиво проговорил райвенкловец. — Ты не мог бы проследить, чтобы с Миллисент ничего не случилось?

— Добби должен защищать Миллисент Гарри Поттера от опасности? — уточнил эльф, слизеринка почувствовала, что краснеет.

— Да, должен — со смешком подтвердил Поттер. — Только не так, как меня в прошлом году, договорились? Никаких сломанных костей и закрытых барьеров в этот раз. Просто защити её, если вдруг увидишь, что ей угрожает опасность. Предупреди, если кто-то попытается за ней следить.

— Добби понимает — смущенно опустил уши эльф, похоже, за произошедшее в прошлом году ему до сих пор было стыдно.

— Вот и хорошо, можешь идти — кивнул райвенкловец и глубоко вздохнул, губами коснувшись её щеки. Эльф поклонился и исчез. — Ну вот…. Пойдем к Хагриду?

— Да — согласилась Миллисент, смущенно улыбнувшись — Это ты приказал эльфу так меня называть?

— Нет, я тут ни причем, он сам додумался — усмехнулся Поттер. — А что?

— Ничего, я просто этого не ожидала, вот и все. — ответила девушка.

Снаружи было гораздо прохладнее, чем казалось на первый взгляд. Пока они шли к хижине лесника, райвенкловец несколько раз обновлял согревающие чары. Недалеко от огромных тыкв на привязи спал гиппогриф, оценивающе посмотрев на них янтарными глазами, когда они прошли мимо. Хагрид откликнулся на стук не сразу, изнутри послышалось поскуливание Клыка.

— А, это вы. — проговорил Хагрид и натянуто улыбнулся — Проходите, я поставлю чайник.

— Что-то случилось, Хагрид? — немного нахмурился Поттер. Миллисент украдкой осмотрелась по сторонам. Комната выглядела запущенной и запыленной, стопкой в дальнем углу стола стояла грязная посуда, старые газеты были разбросаны по полу, вместе с травами и костями мелких животных.

— Да не то чтобы…. - нервно дернул себя за бороду лесник, ставя чайник на огонь, поддерживая его чарами. Вместо палочки он использовал свой зонтик, привычными, методичными движениями контролируя жар пламени. — Слушанье это скоро, на сей раз окончательное. Душа у меня не на месте, честно говоря.

— Мы можем вам чем-нибудь помочь? — сочувственно предложила Миллисент. Хагрид грустно улыбнулся.

— Не думаю, что можно сделать больше, чем уже. Я стараюсь не зацикливаться на мрачных мыслях, да…. В лес хожу, деревья привожу в порядок, им после прошлогоднего аврорского рейда многим ещё нужна помощь, в общем-то. Но спасибо за предложение, я это ценю.

— А где другие гиппогрифы? — постарался сменить тему Поттер, взяв протянутую чашку. Миллисент благодарно улыбнулась, тоже взяв свой чай. Свою чашку лесник наполнял в последнюю очередь, поставив на стол каменные на вид кексы и взмахнув над ними зонтиком.

— В лесу, ясное дело — ответил Хагрид, опускаясь в кресло. — Для урока я всегда могу учеников на полянку-то отвести, чтоб животным не маяться в закрытом загоне, значит. У меня многие уроки даже у старшего курса проходят в лесу, так оно разумнее будет. Недавно показывал ребятам фестралов.

— Тут есть фестралы? — удивилась Миллисент.

— Ну, небольшое стадо есть, да — лесник отхлебнул чая и задумчиво сказал — Я подкармливаю их время от времени, не знаю, останутся ли они здесь. Лавгуд иногда тоже в лес ходит с малышами повидаться, я за ней присматриваю.

— Фестралы не опасны? — чуть нахмурился Поттер — Не помню, чтобы ты о них раньше говорил.

— Не опасны. К ним, как и ко всякому зверью, просто нужно иметь подход. Ну и кормить чем положено, конечно. Они падальщики — пояснил Хагрид с энтузиазмом. — Жутко полезные и умные эти фестралы, на самом деле. Только из-за слухов глупых, их многие опасаются.

— Слухов? — уточнил Поттер.

— Увидеть фестрала к несчастью, как говорят — вмешалась Миллисент, положив голову ему на плечо. — Хотя их и видят обычно те, кто пережил смерть близкого человека в своей жизни. Это просто популярное суеверие, вот и все.

— Думаю, дело ещё в том, что выглядят фестралы жутковато — признался Хагрид. — Но на деле они жуть какие ласковые, могут доставить тебя быстро в любое нужное место, приходят на зов и запоминают накрепко, если к кому привязываются.

— Интересно — прокомментировал Поттер, задумчиво потягивая чай. — А ещё кто-нибудь необычный в лесу обитает? Вроде них.

— В лесу кого ты только не найдешь, вот что я тебе скажу…. - хмыкнул Хагрид и взял себе кекс. — Вот, например, помнишь кентавров?

Остаток вечера они провели за разговорами об обитателях Запретного леса. Хагрид заметно оживился, в красках расписывая то, что считал самым занимательным. Незаметно разговор перешел на травы и ингредиенты для зелий, тут в разговор уже включилась Миллисент. Проводив их до замка, Хагрид всё ещё задумчиво что-то бормотал себе под нос, кажется, пытаясь запомнить наизусть один из последних рецептов, который они обсуждали.

— Надеюсь, все наладится — прокомментировал Гарри, когда Хагрид скрылся из виду. — Ситуация с Клювокрылом неприятная, но будет нехорошо, если он на ней зациклиться.

— Ну, мы постарались ему помочь. Кто знает, может, в итоге гиппогрифа и не убьют. — ответила Миллисент и направилась к подземельям. Райвенкловец вздохнул и направился за ней. У самого входа в гостиную они остановились. — Итак, встреча после экзаменов? — уточнила она, когда райвенкловец прервал поцелуй.

— Да. Конкретного часа он не написал, только то, что будет ждать — ответил немного напряженно Поттер.

— Хорошо — кивнула слизеринка — Тогда напиши письмо, на всякий случай. А я его отнесу. И может, расскажу немного о тебе твоему крестному. — улыбнулась она, когда Поттер напряженно повел плечами. — Не волнуйся за меня. Я знаю, что делаю.

— Это меня и пугает — проворчал райвенкловец. Миллисент негромко засмеялась, ещё раз поцеловала его и скрылась в гостиной, назвав пароль.

Поттер некоторое время постоял рядом со стеной, задумчиво вздохнул и пробарабанил пальцами по стене. Рядом с ним появился Добби, бережно передав аккуратно запечатанный конверт. Взмахом руки отпустив его, Поттер поспешно начал подниматься из подземелий. Нужно было подготовиться.

Примечание к частиВалар Моргулис! Во-первых, прошу прощения за задержку, у меня тут возникли непредвиденные обстоятельства. В будущем главы будут публиковаться в таких случаях по факту написания.

Во-вторых, огромное вам спасибо за помощь и вдохновение. Это касается отзывов, личных сообщений и, конечно, публичной беты. Как я и говорил, у автора голова хоть и светлая, но одна. И я некоторых ошибок просто могу не увидеть, так как ежедневно приходится писать в немалом количестве. Отсюда и несогласованные окончания, пропадающие слова и прочие радости жизни. Да и вообще со стороны виднее. Спасибо вам.

Что касается продолжения, то мне самому интересен итог. Тезис, конечно, есть с планом, но реализация обрастает подробностями уже в процессе вдохновения, так что весь сюжет идет не только от разума, но и от сердца. Пишите, что думаете и приятного чтения!