Хозяин

И снова он

28

Как только Ева пересекла границу клана Лилии, неожиданно пошел дождь. Сначала он был мелким и ненавязчивым. Так, что-то капало. Но потом полил такой ливень, что шоферу пришлось остановиться. Дворники не справлялись с сильным потоком воды, лившимся с небес.

Около часа Ева и водитель молча просидели в машине. Она надеялась, что дождь скоро прекратится, но с каждой минутой он только усиливался.

— Как далеко до дома Алексея? — наконец спросила Ева у водителя.

— Часов пять езды. Но в такой дождь я никуда не поеду, — сразу предупредил водитель, думая, что хозяйка попросит его тронуться в путь. — Дороги совсем не видно, мы можем попасть в аварию. Я за вас головой отвечаю. Если с вами что-нибудь случится, хозяин не пощадит меня.

— А где мы находимся?

— На территории клана Сирень.

— Здесь поблизости есть какая-нибудь гостиница?

— Насчет гостиницы не знаю. Но совсем близко от нас находится дом одного хозяина. Я слышал, он очень гостеприимный и не откажет нам в приюте.

— Может, попробуем добраться до него, — предложила Ева. — Честно говоря, я очень устала и проголодалась.

— Поесть и я бы не отказался, — признался шофер. — Хорошо, я попробую.

Он завел мотор и, не спеша, поехал. Через час он остановился у ворот особняка. Шоферу пришлось посигналить, чтобы слуги открыли ворота.

— Дать вам зонт? — спросил водитель Еву, когда остановил машину у дома хозяина.

— Боюсь, зонт мне не поможет.

Не успела она выйти из машины, как тут же промокла до нитки.

На встречу Еве из дома под зонтом вышла немолодая полноватая женщина с добродушным лицом

— Проходи скорее, голубушка, — сказала женщина. — А то ты совсем промокла.

— Хозяин дома? — спросила Ева.

— Конечно, дома, — ответила женщина, и потому, как она по-хозяйски, распоряжалась в доме, Ева предположила, что это была экономка.

Экономка дала Еве полотенце и сказала, чтобы та шла в гостиную.

— Там камин горит. Ты быстрее согреешься. Посиди там. Хозяин скоро спустится. А я пока отдам распоряжение слугам.

Ева не посмела ослушаться экономку. Она была такой сердобольной, что Ева подумала, что если она не послушается, то та все равно затолкает ее в гостиную и усадит у камина.

Ева сушила волосы, когда услышала шаги. Она повернулась к двери и увидела того, кого совсем не ожидала увидеть. В гостиную вошел тот самый незнакомец, с которым она когда-то провела несколько чудных вечеров на озере.

При виде гостьи, лицо хозяина озарилось счастливой улыбкой.

— Что ж, видимо, пришло время познакомиться, — сказал он. — Меня зовут Роберт.

Она улыбнулась ему в ответ и представилась:

— Ева.

В этот момент в комнату вошла экономка.

— Вижу, Роберт, вы наконец-то соизволили почтить вниманием нашу гостью.

Ева была удивлена такому бесцеремонному обращению экономки с хозяином. Но еще больше ее поразило то, что Роберт спокойно отнесся к тому, что его отсчитала, пусть и по-доброму, простая экономка, словно так было всегда.

— Надеюсь, ты отдала приказания слугам?

— Не беспокойтесь, хозяин, я обо всем позаботилась. Не могла же я допустить, чтобы наша гостья простыла.

— Даже не знаю, что бы я без тебя делал. Ева, — обратился он к изумленной гостье, — знакомься, это Марта — моя экономка. Хотя на самом деле она практически полноправная хозяйка в этом доме. Марта, представляю тебе нашу гостью, Ева.

— Милое имя для милой девушки, — заметила Марта. — Пойдем со мной, Ева. Я покажу тебе твою комнату. А вам, хозяин, придется подождать с ужином.

— Не смею с тобой спорить, — шутливо сказал Роберт.

Марта проводила Еву до комнаты и прежде, чем оставить ее одну, она сказала:

— Я очень рада, что дождь привел вас в наш дом.

— Почему?

— Когда вы появились, Роберт впервые улыбнулся за последнее время.

29

Приняв горячую ванну, Ева одела одно из своих лучших платьев с длинным рукавом. Потом она уложила волосы в прическу, сделала легкий макияж и, уже готовая спуститься вниз, она вдруг вспомнила о кольце.

Недолго думая, она сняла его и спрятала в шкатулку. Ева решила, что Роберту пока не стоит знать о том, что она выходит замуж за Алексея и что она из клана Лилии. Возможно, чуть позже, когда придет время, она раскроет свои тайны, но не сегодня.

Роберт ждал Еву в столовой, где Марта уже накрыла стол на двоих. Когда она появилась, он был приятно удивлен.

— Я так давно не был в обществе, что совсем забыл, насколько потрясающе очаровательными могут быть женщины, — искренно восхитился он.

— Ты находишь меня очаровательной?

— Перед твоей красотой трудно устоять. Прошу к столу.

Ужин с Робертом прошел легко и весело. Он был замечательным собеседником. И хотя их разговор был ни о чем, Ева все больше и больше была очарована им.

После ужина они сидели на диване у камина и пили вино.

— Как тебя угораздило выехать в дорогу в такой дождь? — спросил Роберт.

— Когда я выезжала было ясное небо.

— Откуда ты ехала?

— Из клана Лилии. Гостила там у друзей.

— Судя по браслету, — сказал Роберт, дотронувшись до ее руки, на которой был браслет, — ты из богатой семьи клана Клевер. Расскажи мне о своем покровителе.

— Не сегодня. Пусть это останется моим маленьким секретом. Лучше сам расскажи. Ты живешь здесь один?

— Нет, не один. Вместе со мной в этом доме живут десятки слуг.

Ева оценила его юмор. Но ей хотелось знать о Роберте как можно больше, поэтому она продолжила:

— Я не об этом. У тебя есть жена, невеста, родители?

— Родители давно умерли. Жены нет и никогда не было. Невеста могла бы быть, но у нас ничего не получилось, — немного грустно ответил Роберт, отведя взгляд в сторону. Но через секунду в его взгляде снова засветился озорной огонек, и он тоже захотел узнать, — А у тебя есть муж или жених?

— Мужа нет, но есть человек, который хотел бы на мне жениться, — не стала скрывать Ева.

— Это случайно не твой покровитель? — спросил Роберт, желая узнать все ее секреты.

— Нет, — уверенно солгала она и тут же сменила тему, — Как думаешь, дождь долго продлится?

— Дней пять, не меньше.

— Как пять дней? — удивилась Ева.

— Начался сезон дождей, — не понимал ее удивление Роберт

— Но он обычно бывает позже, — все никак не могла поверить Ева.

— У природы свой календарь.

— Не может быть. Он будет в ярости, — случайно проговорилась Ева.

— Кто? Твой покровитель? — уточнил Роберт в надежде, что она удовлетворит его любопытство.

Но Ева успела взять себя в руки и спокойно ответила ему:

— Скорее жених.

— Боюсь, я не смогу тебе помочь, — не без сожаления сказал Роберт. — Телефоны не работают во время ненастья. И я бы не хотел в такую непогоду отправлять слугу с весточкой от тебя

— Ничего страшного, — с пониманием отнеслась Ева. — Он, наверняка, сам догадается, что я остановилась где-нибудь, чтобы переждать дождь.

Какое-то время они сидели молча. Пока Ева наблюдала за огнем в камине, Роберт, нежно поглаживая ее руку, внимательно смотрел на нее. Он знал, что она что-то скрывает от него. Ее таинственность одновременно отталкивала и притягивала его к ней. Когда-то в его жизни уже была женщина, хранящая секреты. Его встречи с ней не принесли ничего хорошего. Как бы он хотел разгадать ее тайну. И как бы он хотел верить, что ее секреты не приведут к той трагедии, которая однажды уже произошла в его жизни.

Почувствовав на себе его взгляд, Ева посмотрела на Роберта. Ей нравилось в нем все: то, как непосредственно он вел себя с ней, то, как разговаривал, как смотрел. В его глазах всегда было так много тепла и доброты. С ним было хорошо и уютно. Неожиданно она поймала себя на мысли, что очень хочет, чтобы он поцеловал ее. Ева чувствовала, что и он этого хочет, но по какой-то причине не решается выразить свои чувства.

— Уже поздно, — сказал Роберт, взглянув на часы. — Пора спать.

— Я не хочу спать, — заупрямилась Ева. Ей так не хотелось, чтобы этот дивный вечер заканчивался.

— Тебе только так кажется, — настоял Роберт.

Он встал и тем самым заставил подняться ее.

Остановившись у дверей своей комнаты, Ева пожелала Роберту спокойной ночи. Она открыла дверь и тут услышала:

— Ты не поцелуешь меня перед сном?

Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.

— Ну разве так целуют? Вот как надо.

Он поцеловал ее в губы и пожелал спокойно ночи.

Ева легла спать с невыразимым чувством тихого счастья. Ее сердце радовалось, а в душе сияла улыбка, которая отражалась на ее губах. Как же хорошо закончился этот день! Уезжая утром из клана Лилии, она и подумать не могла, что встретится с Робертом. Судя по всему, он тоже был рад ее видеть. Бабушка правильно говорила: судьба иногда преподносит нам очень приятные сюрпризы.

"Хорошо бы дождь подольше не заканчивался", — думала Ева. Она была уверена, что ее счастье будет длиться до тех пор, пока идет дождь. А потом… Она вдруг вспомнила об Алексее, и холодная дрожь пробежала по ее телу.

"Нет, — сказала она себе, — не буду думать об Алексее. Его здесь нет".

Слушая шум дождя, Ева уснула с мыслями о Роберте. Всю ночь ей снилось что-то доброе, теплое и приятное.

30

Как же быстро летит время, особенно, когда проводишь его в замечательной компании, и когда каждая минута приносит искреннюю радость.

Ева провела в доме Роберта без малого два дня, а ей казалось, что она прожила здесь целую жизнь. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя так спокойно и уютно. И почему Роберт встретился ей только сейчас? Почему не полгода назад, еще до всех событий, которые заставили ее дать обещание Алексею. Но, с другой стороны, она познакомилась с Робертом на озере, которое принадлежало Алексею. И сейчас, она была в доме Роберта не только по воле судьбы, но и потому что Алексей очень хотел восстановить ее в клане Лилии. Получалось, она никогда бы не встретила Роберта, если бы не Алексей. Ева не хотела думать о том, что может случиться, когда закончится дождь. Ей нравился Роберт, и нравилось общаться с ним. Поэтому она решила, пока идет дождь, просто наслаждаться обществом приятного во всех смыслах мужчины.

В один из дней Роберт показал Еве свой дом, а вечером они снова сидели у камина, пили вино и разговаривали.

Роберт рассказывал ей забавные истории из своей жизни. А она, улыбаясь, слушала его и жалела о том, что не может также просто и незатейливо рассказывать о своем происхождении, о своей жизни, об Алексее.

Со стороны было видно, что они нравятся друг другу, но боятся сближаться. И все потому, что у каждого из них были свои тайны. Роберт хотя бы догадывался о том, что Ева что-то скрывает от него, а ей, в свою очередь, даже в голову не приходило, что за его искренностью могут скрываться секреты. Перед сном Роберт, как обычно, целовал Еву и желал ей хороших снов.

Засыпая, Ева прислушивалась к шуму дождя за окном, и в сотый раз желала, чтобы дождь подольше не заканчивался.

Как-то раз после обеда Ева шла по коридору в свою комнату, и тут она услышала, как кто-то стучится. Звук доносился из комнаты, которая, по словам Роберта, пустовала.

Сначала Ева подумала, что ей показалось, но вскоре она снова услышала размеренное: тук, тук, тук.

На мгновение ей стало жутко, но любопытство оказалось сильнее страха. Ева подошла к комнате, откуда доносился звук, и осторожно открыла дверь. То, что она увидела, поразило ее воображение.

В пустой, полутемной комнате с плотно зашторенными окнами прямо посередине под стеклянным куполом стояла женская фигура ангела с человеческий рост. Купол был обнесен красивой золотой оградой. Все это творение освещалось сверху тусклым светом. На узорчатой решетке Ева заметила фотографию, и чтобы разглядеть ее, она подошла поближе. С цветной фотографии счастливо улыбалась молодая красивая светловолосая женщина.

- Ева, — как-то резко и холодно прозвучал голос Роберта. Она даже вздрогнула от неожиданности. — Выйди, пожалуйста, отсюда, — потребовал он.

Видя, что он раздражен, она тут же послушалась его.

— Роберт… — она хотела что-то спросить, но он прервал ее.

— Послушай меня. Ты можешь делать в моем доме все, что хочешь, ходить, куда хочешь, но больше ни при каких обстоятельствах не заходи в эту комнату. Ты поняла?

— Да. Но… — Ева хотела объяснить ему, почему вошла сюда, рассказать о странных звуках. Но Роберт не стал ее слушать. Он вошел в комнату, закрыл за собой дверь и заперся на замок.

У Евы холодок пробежал по телу. Она какое-то время стояла у двери, не зная, что подумать. То, что она увидела, потрясло ее. А неожиданная грубость Роберта приводила в замешательство. Вскоре, немного успокоившись и приведя мысли в порядок, Ева решила, что обязательно узнает, что эта за комната и что скрывает Роберт.

Единственная, кто могла бы пролить свет на эту темную историю, была Марта. Именно к ней Ева и направилась.