Хозяин

Я устал

54

Алексею не удалось полностью убрать тревогу из своего сердца. Он хоть и принял для себя решение, но по-прежнему боялся, что может наступить день их разлуки. И, как он ни старался, с каждым днем ему все больше и больше начинало казаться, что он просто пытается оттянуть неизбежное. Ева заметила, что Алексей был чем-то встревожен. Он, конечно, старался ни чем не показывать свою озабоченность, особенно, когда находился рядом с ней и с маленьким сыном, но Ева, хорошо изучившая своего мужа, чувствовала, что его что-то беспокоит.

Как-то она попыталась поговорить с Алексеем, но он лишь отмахнулся и сказал, что все будет хорошо. Еве ничего не оставалось, как просто подождать, когда что-нибудь случится, и Алексей расскажет все сам.

Однажды вечером Ева и Алексей поехали на светский прием к хозяину, чьи земли располагались по соседству. Это был обычный светский вечер, на котором собирались богачи, каждый со своей определенной целью. Одни приезжали для того, чтобы чем-нибудь похвастаться, другие для того, чтобы завести полезные знакомства, а третьи надеялись решить какие-нибудь вопросы.

Не ожидая ничего интересного для себя, Алексей неохотно поехал на этот прием. Однако его ожидал небольшой сюрприз. Когда он с Евой переступил порог шикарного дворца, он заметил присутствие богатых людей из другого клана. С того дня, как он женился на Еве, в обществе стали говорить, что было бы неплохо подружиться со знатью из других кланов. Но никто не решался наладить отношения хотя бы с соседями из чужого клана. Уж больно долго все кланы жили своей жизнью. Но сосед Алексея, Герман, наконец-то решился на смелый поступок и пригласил на свой вечер нескольких представителей элиты из клана Сирень.

Многие, конечно, были шокированы, но Алексей, который в свое время сам нарушил много правил, по достоинству оценил храбрость своего соседа, и этот вечер показался ему уже не таким скучным.

— Мы здесь надолго? — спросила Ева, которая по-прежнему не любила посещать подобные мероприятия, где было много фальшивых улыбок, лицемерия и лжи.

— На пару часов, — успокоил ее Алексей, зная, как некомфортно она себя чувствовала. — Не переживай, я, как всегда, буду рядом с тобой.

И он действительно все время держал Еву за руку, когда знакомился с новыми людьми и когда общался со старыми знакомыми. Но ему все же пришлось оставить Еву одну ненадолго.

— Извини, мне нужно кое-что обсудить с хозяином дома. Я постараюсь вернуться поскорее.

— Хорошо, — отпустила его Ева.

В ожидании Алексея, она неспешно прохаживалась по залу, сторонясь небольших компаний, обсуждающих что-то не очень важное. К ней периодически подходили любезные официанты, предлагавшие то напитки, то закуски. От напитков она отказывалась, а еду охотно брала. Чем дольше длилось ее вынужденное одиночество, тем больше ей хотелось домой к маленькому сыну.

Вдруг ее грусть неожиданно сменилась радостью. Она услышала позади себя знакомый мужской голос.

— Ну, здравствуй, прекрасная незнакомка.

Ева обернулась и увидела того, кого действительно была очень рада видеть.

— Роберт!

— Да, это я, — широко улыбался он, явно радуясь этой неожиданной встрече. — Как живешь?

— Хорошо. А ты как?

— Тоже неплохо.

— Ты здесь один?

Ева задала этот вопрос автоматически. С их последней встречи прошло чуть более трех лет. Время от времени она думала о нем и о том, как он живет. Ей хотелось узнать о Роберте хоть что-нибудь. Эта неожиданная встреча разбудила в ней чувства, взбудоражившие ее сердце. Понимая, что в любой момент мог подойти Алексей, она сразу задала свой главный вопрос, который интересовал ее больше всего.

— Нет. Я…

Он не договорил, потому что в эту минуту к нему подошла высокая, статная, довольно привлекательная брюнетка, которая буквально вцепилась в руку Роберта, словно боялась, что его кто-нибудь отберет. Роберту явно это не понравилось, но он промолчал. Ему ничего не оставалось, как представить свою спутницу.

— Это Вика, моя… — он вдруг осекся, не зная как представить женщину, с которой встречался около полугода, и которая очень хотела выйти за него замуж, но, к сожалению, он не стремился делать ей предложение руки и сердца.

— Я его девушка, — подсказала Вика.

— А это Ева, — сказал Роберт Вике, даже не взглянув на свою спутницу. Он просто был не в силах оторвать свои глаза от той, которая когда-то вернула его к жизни. — Моя давняя знакомая. А ты, конечно же, здесь с ним.

Ева не успела ответить. К ней подошел Алексей, который и ответил Роберту.

— Да, она со мной. Здравствуй, Роберт.

— Здравствуй, Алексей.

— Если хочешь, мы можем поехать домой. Мне больше нечего здесь делать, — сказал Алексей Еве.

Она взглянула на Роберта. В глубине души ей очень хотелось остаться, чтобы побольше узнать о том, как он жил все это время. Но в присутствии Алексея и Вики им все равно не удалось бы поговорить.

— Да, поехали домой, — ответила она Алексею. — Рада была тебя увидеть, — сказала она Роберту на прощание.

— Я тоже, — ответил он.

Алексей уезжал со светской вечеринки полных тяжелых мыслей. То, что тревожило его в последнее время, сейчас обретало реальную угрозу.

55

Как только Ева оказалась дома, она сразу направилась в детскую комнату, чтобы проведать сына, который уже сладко спал. А Алексей пошел в библиотеку, чтобы выпить пару бокалов коньяка. Он как раз допивал второй бокал, когда Ева вошла в библиотеку.

— Ты злишься из-за того, что я разговаривала с Робертом? — спросила она.

— Злюсь?! — с горечью произнес Алексей. — Нет, скорее, я огорчен. Он все еще волнует тебя.

— Глупости, — опровергла Ева его последнюю фразу.

— Ева, не обманывай ни себя, ни меня. Я видел, как ты буквально светилась, когда разговаривала с ним.

— Да, — не стала отрицать Ева, — я была рада видеть его. И в этом нет ничего плохого. Что ты себе навыдумывал?

— Ты даже не представляешь себе, как я устал.

— Устал от чего?

— Устал бояться обидеть тебя необдуманным словом или разочаровать тебя опрометчивым поступком. Но еще больше я устал ждать, когда ты уйдешь от меня.

— Почему я должна уходить? — недоумевала Ева. — У нас ведь все хорошо. У нас есть сын. Мы — семья.

— Да, все верно, — горько усмехнувшись при слове «семья», сказал Алексей. — Но ты не любишь меня. Наша семья — это договор. И свою часть договора ты выполнила. Так что, если хочешь, ты можешь уйти. Уверен, Роберт с радостью примет тебя.

— Ты с ума сошел?

— Возможно. Я давно схожу с ума от любви к тебе. Я прямо как мой отец.

— А причем тут твой отец?

Алексей налил себе еще один бокал коньяка.

— Ты не все знаешь, — продолжил он, отвернувшись к окну. — Недавно я снова возобновил поиски своей матери. И на этот раз мне удалось кое-что узнать. Мой отец обманул меня, — Алексей повернулся к Еве и продолжил свой рассказ. — Моя мать не бросала его. Он сам выгнал ее, когда узнал, что она любит другого мужчину. И хотя у нее с тем другим никогда ничего не было, он выгнал ее за одно только подозрение, что она может ему изменить. Когда она ушла, мой отец затосковал. Он начал пить. Спустя какое-то время отец узнал, что моя мама живет где-то на окраине города. Он нашел ее в бедной лачуге тяжело больной. Отец, конечно же, нанял хорошего врача, но было поздно. Когда ее не стало, он загрустил еще сильнее и стал пить еще больше. Несмотря ни на что, он любил свою жену, и эта любовь сводила его с ума. В конце концов, его сердце не выдержало.

Алексей одним глотком выпил содержимое своего бокала и направился к графину, чтобы налить себе очередную порцию.

— Тебе лучше больше не пить, — попыталась остановить его Ева.

— Я сам буду решать, сколько мне пить, — грубо отрезал Алексей.

— В таком случае я пойду спать, — решила Ева, понимая, что с Алексеем сегодня не удастся о чем-либо договориться. История его родителей вызвало чувство сожаления в душе Евы. Она хотела проявить сочувствие, но он был в таком состоянии, что принял бы ее сожаление за жалость. Он наверняка разозлился бы, а ссориться с ним она не хотела.

— Ты все-таки сильно не напивайся, — пожелала она ему напоследок. — Не повторяй ошибок своего отца.

Эта фраза заставила его отставить бокал. В чем-то Ева была права. Когда она ушла, он все же не удержался и налил себе еще одну последнюю порцию коньяка, но этот последний бокал он пил очень медленно, сидя на диване у горящего камина. И хотя мысли его путались, он четко для себя решил, что избавится от тени Роберта, стоящей между ним и его счастьем.

56

Весной до начала сезона дождей Ева и Алексей, как обычно, поехали в клан Лилии. Им нужно было выполнить требование: дать отчет о том, хорошо ли живется Еве в клане Клевер. Все эти встречи с членами Совета во главе с ее дядей были неприятны Еве. Слишком бесцеремонно они лезли в ее личную жизнь. Но Алексей всякий раз, когда она недовольно возмущалась, неустанно повторял ей, что скоро все закончится.

— Ты все время говоришь мне это! — продолжала возмущаться Ева, когда они разбирали вещи в доме Феликса. — И из года в год мы приезжаем сюда.

— Мы женаты с тобой всего три года, — терпеливо успокаивал ее Алексей. — Почему-то мне кажется, что этот раз может стать последним.

— Почему тебе так кажется? — полюбопытствовала Ева.

— Я ничего тебе не обещаю. Но Лев обмолвился, что наше с тобой примерное поведение вызывает все меньше вопросов.

— Что ж, посмотрим, — немного остыла Ева. — Какой план мероприятий?

— Завтра ты идешь в Совет. Послезавтра мы приглашены ко Льву.

Ева улыбнулась. Ей нравилось общество Льва и Лизы.

— А потом, — продолжил Алексей, — Феликс, наверняка, устроит свой традиционный ежегодный бал, после которого мы поедем домой.

— В общем, все как обычно, ничего нового, — подытожила Ева.

На следующий день Ева предстала перед грозными лицами небольшого состава членов Совета. Она готова была удовлетворить любое их любопытство, но, к счастью, Ева отделалась стандартными вопросами на тему: «не обижает ли ее Алексей» и «хорошо ли ей живется в клане Клевер». И в этот раз ее отпустили, на удивление, быстро. Алексей как обычно ждал ее на улице. Он сидел в машине и листал одну из местных газет, думая, что Еву продержат там не меньше получаса. Она вышла из здания уже через десять минут, чему он сильно удивился.

— Как все прошло? — спросил он, когда Ева села в машину.

— Хорошо. Похоже, мы действительно им уже не интересны.

— Вот видишь, — порадовался Алексей.

Вечером Ева и Алексей отказались ужинать в доме Феликса, и пошли в ресторан. Ева по-прежнему не могла спокойно разговаривать с дядей. Каждое их общение заканчивалось ссорой. Поэтому Алексей старался делать так, чтобы Ева как можно меньше контактировала с человеком, общение с которым так сильно ее расстраивало.

А утром сразу после завтрака Алексей и Ева поехали в гости к Лизе и Льву. Здорово было увидеться с друзьями. С тех пор, как Лев и Алексей обзавелись семьями, они встречались гораздо реже, чем раньше. Появились новые заботы, на решение которых тоже требовалось время. Но друзья использовали каждую возможность встретиться и поговорить, как в старые времена.

Алексей не без зависти наблюдал за Львом и его семьей. Они были по-настоящему счастливы, и их дом был наполнен радостью. Именно такой и должна была быть семья в понимании Алексея. Жаль, что в его доме все было не так. Он все больше убеждался в том, что правила счастливой семьи нельзя вписать в пункты договора. В последнее время он только об этом и думал. И сегодня, глядя, как беспечно радовались Лев, Лиза и их маленькая дочка, он понял, что пора что-то менять.

Вечером, когда Ева и Лиза вели свои женские разговоры, Алексей и Лев уединились в кабинете, чтобы поговорить на свои мужские темы.

— У тебя все хорошо? — спросил Лев, наливая своему другу очередной бокал коньяка.

— Ты о чем?

— Я никогда не видел у тебя такой задумчиво-печальный взгляд, — пояснил Лев. — У тебя все нормально?

— Если тебя интересует мои финансы и политика, то лучше и быть и может.

— А как у тебя с Евой?

— В принципе, неплохо. Но…

Алексей замолчал, пытаясь подобрать нужные слова.

— Но… — попросил Лев его договорить.

— Я очень люблю ее. Но как я ни стараюсь, она не отвечает мне взаимностью.

— Может, она просто очень хорошо скрывает свои чувства, — предположил Лев. — Вы отлично смотритесь вместе. Я бы не сказал, что у вас есть какие-то проблемы.

Лев сказал это не потому, что хотел успокоить своего друга, а потому что действительно так думал.

— Проблема не у нас, а у меня. Я боюсь потерять ее.

Алексей сделал глоток из своего бокала. Он не намеревался посвящать Льва во все свои личные переживания, но ему нужен был мудрый совет.

— Совсем недавно на одном светском вечере она встретила Роберта, — признался Алексей.

— Того самого? — уточнил Лев.

— Да. Ты бы видел, как она светилась, когда смотрела на него. В последний раз я видел ее такой сияющий, когда родился наш сын. Знаешь, Ева так привыкла играть роль сначала моей невесты, теперь моей жены, что, мне кажется, она уже сама не понимает, чего хочет и что чувствует на самом деле. И виноват в этом я.

Лев не знал, что сказать ему. Вряд ли Алексей ждал от него слова утешения.

— Что ты хочешь от меня услышать?

— Не знаю. Может быть, что-нибудь вроде «не делай глупостей» или «будь разумным».

— Скажу иначе, цени то, что у тебя есть.

Лев всегда мог найти нужные слова в нужный момент. Алексей согласился с ним, но в душе все равно остались сомнения.

Ночью, когда после отличного, но утомительного дня, Ева уже давно спала, Алексей стоял у окна и размышлял над словами Льва: «Цени то, что у тебя есть».

«А что у меня есть? — думал Алексей. — У меня есть сын. Его я точно никому не отдам. У меня есть она».

Алексей слышал ее дыхание за спиной. Он повернулся, чтобы взглянуть на нее. Ева. Женщина, которую он очень сильно любил. Благодаря Еве, он смог измениться, стал мягче, добрее, заботливее, но из-за страха потерять ее, он, против воли, приковал ее к себе всевозможными цепями. Нельзя было стать счастливым рядом с несчастливым человеком. Алексей не мог больше жить в страхе и сомнениях. Он решил, что пришло время что-то менять в его жизни.