Хозяин

Когда-то всё это уже было

57

Феликс готовился к своему ежегодному балу, который должен был состояться на следующий день. Подготовка шла как обычно. Слуги наводили идеальную чистоту в доме, повара согласовывали меню с хозяином и готовили небольшие заготовки для угощения гостей.

Ева, не желая наблюдать за суматохой в доме, отсиживалась в комнате. Алексей где-то пропадал. Он появился сразу после обеда, который Ева пропустила, потому что не хотела портить себе настроение общением с дядей. Если в присутствии Алексея ей получалось сохранять самообладание, то при встрече с Феликсом один на один она просто не могла не показать ему всю свою неприязнь.

— Все прячешься от Феликса? — Алексей отлично ее изучил за годы, проведенные вместе.

— Внизу слишком много суеты, — ответила Ева. — Кстати, где ты был? Я проснулась, а тебя нет.

— Нужно было кое-что уладить. Ты ела что-нибудь? — Алексей знал наверняка, что Ева могла с утра не выходить из комнаты, а Феликса мало волновало, что делали его племянница с мужем. Чем меньше он ощущал присутствие своих новых родственников, тем было лучше.

— Нет, — не стала лгать Ева.

— Пойдем, прогуляемся. Заодно поедим где-нибудь, — предложил Алексей, уверенный, что она не будет сопротивляться.

Ева с легкостью согласилась. Погода стояла хорошая. Ей нравилось гулять с Алексеем на чужой территории. Он давал удивительное чувство защищенности. К тому же, когда Алексей появился в комнате, она поняла, что сильно проголодалась.

Весь оставшийся день до самого вечера Ева и Алексей гуляли в малоизвестном, но красивом городе на земле ее дяди. Они поели в первом попавшемся кафе, а потом пошли в городской парк, где можно было прогуляться в тиши под сенью деревьев или посидеть на лужайке вблизи пруда. Здорово было вот так гулять, оставив все заботы дома, и ни о чем не думать.

Алексей надеялся на то, что прогулка поможет Еве расслабиться. Предстоящий светский вечер занимал все ее мысли. Она очень не любила находиться в центре внимания. Рядом с Алексеем ей легче было переносить оценивающие взгляды и перешептывания за спиной. Но даже надежное плечо Алексея и уверенность в том, что он не даст ее в обиду, не могло избавить Еву от ощущения того, что день накануне бала, устраиваемом Феликсом, был безнадежно отравлен.

Однако сегодня Алексей нашел способ отвлечь ее от мыслей, не дающих покоя. И она была очень благодарна ему за это. Он понял это по сияющему, теплому взгляду, которым она одарила его, когда они провожали солнце, уходящее за горизонт. И пусть в сердце Евы не горел всепоглощающий огонь любви, ночью в постели она позволила ему снова доказать, как сильно он ее любит, и сколько нежности и ласки таилось за его твердостью, выдержкой и самолюбием.

А утром пришло неприятное известие. Алексею позвонили из дома и передали сообщение из Совета. Его ждали на следующем заседании, которое должно было состояться утром следующего дня.

— А ты можешь пропустить это заседание? — спросила Ева.

— Если честно, я уже пропустил два заседания, пока нахожусь здесь, — ответил Алексей, собирая свои вещи. — Если меня вызывают, значит, дело серьезное.

— Возьми меня с собой.

— Не могу, — с сожалением сказал он. — Феликс хочет, чтобы ты была на его вечере. Ему нужно всем еще раз показать, что хорошо к тебе относится. А без тебя ему будет трудно это сделать. К тому же Марка тоже не будет на балу.

— Почему Марку можно пропустить этот спектакль, а мне нет? — возмутилась Ева.

— Потому что, во-первых, он любимый сын, а, во-вторых, у него выпускные экзамены.

— Тогда, Феликс мог бы и перенести свой бал, — надулась Ева.

Отчасти Ева угадала. Феликс действительно хотел перенести дату мероприятия, когда узнал, что Марк не сможет приехать. Но в этом случае Еве и Алексею пришлось бы приезжать в клан Лилии еще раз. А видеть свою племянницу, которая, сама того не зная, безмолвно бередила его старую рану, более двух раз в год он был не в силах. Феликс предпочитал тепло относиться к Еве на расстоянии. И чем дальше она была, тем больше нравилась ему.

— Опять ты надулась, — с укоризной сказал он как маленькому ребенку. — Ты уже не первый раз участвуешь на празднике жизни Феликса. Уверен, там не будет ничего нового. Твоя задача самая простая. Всем мило улыбаться, побольше молчать и утвердительно кивать на все реплики Феликса. Ты уже не раз справлялась с этой ролью. Не подведи меня и на этот раз, пожалуйста.

Еве ничего не оставалось, как согласиться с ним. Она с грустью проводила его до машины, которую он взял у Льва. Прежде, чем уехать, он поцеловал ее на прощание.

— Все будет хорошо, — заверил ее Алексей.

Он посмотрел ей в глаза и как-то грустно улыбнулся, затем Алексей крепко обнял ее и тихо сказал:

— Увидимся через два дня.

Алексей снова обнял ее и очень долго не отпускал, словно они расставались навсегда, а не на два дня. Потом он уехал.

К счастью для Евы, бал у Феликса прошел без сюрпризов. В начале торжества ее дядя заставил всех гостей прослушать небольшой доклад обо всех его достижениях за последний год. Он что-то упомянул и о Еве. Но она не вникала в смысл слов дяди Феликса. Она стояла рядом с ним, всем улыбалась, но в мыслях она была рядом с сыном. Ева завидовала Алексею, который в это время, возможно, уже подъезжал к дому.

Вторая часть вечера была менее нудной. Играла легкая музыка. Приглашенные гости разбрелись по кружкам по интересам, пили напитки, угощались закусками. Ева держалась поближе к Феликсу в стороне от всех. Она надеялась, что близость дяди защитит ее от любопытных вопросов. Так оно и вышло. Если в зале и был кто-нибудь, кто хотел бы узнать что-нибудь о личной жизни Евы или о том, насколько искренними были ее отношения с дядей, то он просто не осмеливался к ней приблизиться, боясь гнева Главы Совета.

Без Алексея вечер для Евы длился бесконечно долго. Она еле дождалась, когда начнут разъезжаться первые гости, чтобы под благовидным предлогом спрятаться в комнате.

А на следующее утро она, наконец-то, поехала домой. Как всегда проводить Еву вышли только слуги. Дядя Феликс не пожелал вставать на рассвете после утомительного вечера.

58

Дорога была длинной, но если в пути ничего не случится, то вечером Ева надеялась уже быть дома. Странно, но уже через час путешествия, Еве стало казаться, что время идет очень медленно, и каждый пройденный километр не приближал ее к дому, а, наоборот, превращался в бесконечную череду деревьев и кустарников. Она и не подозревала, как сильно привыкла к Алексею, который всегда сопровождал ее в длительных путешествиях. Рядом с ним она всегда чувствовала себя спокойно и уверенно. И сейчас ей его не хватало.

День клонился к закату. До дома оставалось всего несколько часов, как вдруг сломалась машина. Заглянув под капот, водитель сказал, что сам не сможет починить.

Ева вышла из машины и огляделась. По странному стечению обстоятельств, машина сломалась в клане Сирень недалеко от дома Роберта. У Евы возникло ощущение, что все это уже когда-то было. Ей вспомнилось, как несколько лет назад, она так же, как и сейчас, возвращалась с водителем из клана Лилии домой. По дороге их настиг дождь, и им пришлось остановиться в доме Роберта.

«Наверное, это судьба», — подумала Ева и предложила водителю попросить помощи у Роберта.

Водитель побоялся бросать машину. Ева пошла к Роберту одна. Охрана, стоящая у ворот, вспомнили Еву и без лишних вопросов пропустили гостью к дому хозяина. Когда она подошла к дому Роберта, ее охватило волнение. Она не сразу решилась позвонить, но вот она уняла волнение и нажала кнопку звонка.

Дверь открыла Вика.

— Вы?! — сильно удивилась Вика. И по тону ее голоса, Ева поняла, что ей совсем не рады. — Что вы здесь делаете?

— Я… — Ева вдруг растерялась и, не зная, что ответить, смогла только спросить, — А Роберт дома?

— Он…

— Вика, кто там? — послышался голос Роберта. Он выглянул за дверь, и на его лице тут же засияла улыбка. — Ева? Какими судьбами?

— У нас сломалась машина. Ты не мог бы нам помочь?

— Нам? — улыбка Роберта слегка померкла.

— Я с водителем, — поспешила успокоить его Ева.

— Конечно. Я попрошу своего водителя посмотреть, что у вас с машиной. Ты проходи.

— Если честно, я спешу домой.

— Ничего не знаю. Раз уж ты постучала в мою дверь, то я так просто тебя не отпущу. К тому же скоро ужин. Вика, попроси слуг поставить еще один прибор для гостьи.

Вика была сильно недовольна, но, поскольку, хозяином дома был Роберт, ей ничего не оставалось, как подчиниться.

Роберт проводил Еву в гостиную, где она увидела ту же обстановку, что и три года назад. Невольно всплыли приятные воспоминания тех далеких дней.

— А у тебя ничего не изменилось, — заметила Ева.

— Зачем что-то менять, если и так все хорошо.

— А Марта все еще работает у тебя?

— Марта умерла год назад, — с грустью сказал Роберт, вспомнив какой доброй была его экономка. — У нее было слабое сердце.

— Как жаль, — расстроилась Ева.

— Я оставлю тебя ненадолго. Надо отдать распоряжение водителю. Где сломалась твоя машина?

— В двух километрах от твоего дома на центральной дороге.

— Понятно.

Когда Роберт ушел, вместо него появилась Вика.

— Не стану скрывать, я вам не рада, — честно сказала Вика.

— Я понимаю, что нарушила ваши планы. Но я надеюсь, что машину починят быстро, и я сразу уеду.

— Я тоже на это надеюсь, ведь скоро сезон дождей.

Через минуту в гостиной появился Роберт.

— Не хочу тебя расстраивать, — обратился он к Еве, — но небо затянуло тучами.

— Не может быть, — не поверила Ева.

Она подошла к окну и увидела, как черные беспросветные тучи прочно воцарились на небе. В любой момент мог пойти дождь и продлиться он мог пять дней. У Евы опять появилось ощущение того, что когда-то все это уже было.

— Нужно позвонить Алексею, — решила Ева.

— К сожалению, не получится. Телефон не работает из-за аварии уже несколько дней. Если хочешь, можно отправить одного из слуг с весточкой от тебя.

— Нет, наверное, лучше не надо, — после недолгих раздумий, отказалась она. Ева посчитала, что Алексею лучше не стоит знать о том, что она в доме Роберта. К тому же отправлять человека в преддверии непогоды, было бы неправильно.

Роберт знал, что она так ответит. Ева обладала человечностью, качеством, которое он очень ценил. В глубине души он был очень рад, что все так сложилось, и Ева проведет в его доме несколько дней. Правда, было одно обстоятельство, о котором он на мгновение забыл.

Вика, все это время стоящая рядом, понимая, что ее никто не замечает, решила о себе напомнить:

— Роберт, пойдем, поговорим наедине.

Как только они оказались в библиотеке, она тут же выразила все свое недовольство по поводу присутствия незваной гостьи.

— Я так понимаю, это твоя давняя знакомая, новая возлюбленная.

— Если она позволит, — не стал отрицать Роберт.

— А как же я?

— Боюсь, наша с тобой история закончена.

— Тогда зачем ты позвал меня пожить у тебя во время сезона дождей? — все больше злилась Вика.

— Просто я не люблю быть один в это время года.

— Ты поступаешь, как мерзавец. А мне казалось, что ты любишь меня.

— Вика, ты красивая девушка, — сказал Роберт, желая хоть немного утешить свою бывшую любовницу, искренне сожалея, что все так вышло. — Я был увлечен тобой. Но в тебе нет того, что мне нужно.

— А в ней значит есть?

— Я не стану обсуждать с тобой Еву. Прости, я честно не думал, что все так получится.

— Это уже неважно. Прикажи водителю отвезти меня домой.

Роберт выглянул в окно и, увидев, что потихоньку уже начал накрапывать дождь, который мог усилиться в любой момент, с сожалением, сказал:

— Боюсь, при такой непогоде вы и половину дороги не проедите.

— Ну и что прикажешь мне делать?

— Мне действительно очень жаль, что все так сложилось, — пытался успокоить ее Роберт, желая избежать скандала. — Ситуация, конечно, непростая. Но раз уж пока мы ничего не можем изменить, давай попробуем договориться. Предлагаю перемирие на время дождя.

— Перемирие? — не переставала возмущаться Вика. — Ты хоть понимаешь, что я сейчас чувствую? Ты только что сказал мне, что между нами все кончено, а в гостиной сидит женщина, при виде которой ты буквально светишься от радости!

— Вика, я знаю, что ты хотела выйти за меня замуж, — не сдавался Роберт расстаться мирно. — Но я ничего тебе не обещал. Не хочешь договариваться, не надо. В любом случае тебе придется смириться.

Роберт собрался уже уходить, но Вика не хотела его отпускать. Она не знала, что еще ему сказать, и тут ей в голову пришла одна идея:

— Хорошо, давай договоримся. Раз уж я вынуждена здесь остаться, ты должен пообещать мне, что не будешь пытаться соблазнить эту женщину в моем присутствии.

— Договорились, — согласился Роберт лишь бы только закончить этот разговор и, наконец, вернуться к Еве.

Когда они вернулись в гостиную, по хмурому выражению лица Роберта, Ева поняла, что разговор с Викой был не самый приятный. А по гневному взгляду Вики, брошенному в ее сторону, Ева догадалась, что разговор касался ее. Было заметно, что они поссорились, и Ева, хоть и, не зная причину их ссоры, почувствовала себя виноватой.

Оставшийся вечер прошел в напряжении и тишине. За ужином Ева думала об Алексее и маленьком сыне, Роберт мечтал о Еве и о возможных перспективах, а Вика хотела изрядно испортить настроение хозяину дома и его незваной гостье.