Хозяин

Дядя Феликс

17

Когда возвращаются неприятные воспоминания, это всегда лишает покоя. Проходит много лет и кажется, что все давно забыто, но вот кто-то произносит имя или появляется человек из прошлого, и в голове всплывают самые яркие эпизоды тех событий, о которых не хочется помнить.

Феликс всегда завидовал своему старшему брату. Рем с детства был всеобщим любимчиком. Трудно было не любить умного, доброго, справедливого и просто красивого ребенка. У Рема все легко получалось. Еще ребенком он без труда занимал первые места на разнообразных конкурсах, его поделки всегда были самыми лучшими, а идеи гениальными и перспективными. Феликсу, имея такого талантливого старшего брата, трудно было выделиться и заслужить похвалу. Как он не старался, ему доставалось только похлопывание по спине и фраза: «Ничего. Получится в следующий раз». А так хотелось немного любви и внимания.

В юности Рем из очаровательного ребенка превратился в статного, красивого, обаятельного молодого мужчину. Феликс со своей склонностью к полноте на его фоне выглядел неказистым. И в то время как Рем, осознавая, что обладает привлекательной внешностью, открывал для себя секреты обольщения девушек, Феликс полностью посвятил себя учебе. Он решил, что с помощью упорства и труда сможет добиться самых заветных высот, ведь он тоже был сыном хозяина. И, несмотря на то, что после смерти отца, его место по праву старшинства займет Рем, Феликс поклялся себе, что станет не менее значительной фигурой в обществе, чем его брат.

Рему было 25 лет, когда он стал хозяином. Феликс к тому времени еще не успел заявить о себе, и ему приходилось мириться с положением младшего брата. За много лет Феликс привык к тому, что в обществе о нем говорили только то, что он младший брат того самого Рема, и его это не очень задевало. Но длилось это до тех пор, пока на одной из вечеринок он не увидел одну девушку.

Трудно было сказать, чем она привлекла его внимание. Безусловно, она была красива. Но Феликс уже давно не обращал внимания на красивых девушек, поскольку они встречались с ним только потому, что он был братом Рема. Но в этой девушке было что-то особенное. Феликс наблюдал за ней весь вечер. Она была одна, особо ни с кем не общалась, держалась гордо и независимо. Наверное, именно это ему и понравилось в ней. Она старалась не привлекать внимание, как и он. В конце вечера Феликс подошел к прекрасной незнакомке.

— Привет, — сказал он.

Незнакомка улыбнулась. Ее улыбка еще больше очаровала Феликса.

— Меня зовут Феликс, — представился он.

— Рита, — ответила незнакомка.

В тот вечер Феликс ушел с вечеринки не один. Рита разрешила ему себя проводить и даже согласилась встретиться с ним на следующий день.

Феликс был счастлив. Он без памяти влюбился, забыв обо всем на свете, забыв даже о старшем брате, которому всегда доставалось все самое лучшее. Он был знаком с Ритой всего месяц, но готов был уже сделать ей предложение выйти за него замуж.

Он устроил романтический вечер для Риты в доме, где жил со своим братом, намереваясь подарить своей любимой девушке обручальное кольцо.

Неожиданно в самый разгар вечера появился Рем. Он ездил по делам и должен был вернуться только на следующий день.

— Извини, Феликс, кажется, я вам помешал? — сказал Рем, искренне сожалея, что нарушил идиллию брата.

— Может, ты оставишь нас наедине? — Феликс был явно раздражен.

— Само собой.

Рем уже собирался уходить, как вдруг в разговор вмешалась Рита.

— Очень не вежливо с твоей стороны, Феликс, выгонять брата, — сказала она, а потом, вставая из-за стола, обратилась к Рему, — Я давно хотела с вами познакомиться. Меня зовут Рита.

Она подошла к брату Феликса, обольстительно улыбаясь ему. Он не мог не улыбнуться ей в ответ.

— Рем, — представился он.

Феликс заметил, что они понравились друг другу. В тот момент все его мечты рухнули. Обручальное кольцо он Рите так и не подарил.

После неудачного романтического вечера Феликс пошел поговорить с братом.

— Пообещай, что ты не встанешь между мной и Ритой, — потребовал Феликс.

— Спокойно, брат, — попытался утихомирить Рем младшего брата. — У меня нет таких намерений.

— Я видел, она понравилась тебе.

— В ней определенно что-то есть, — не стал скрывать Рем.

— Даже не думай. Ты ее не получишь.

Рем еще никогда не видел своего брата в таком негодовании. Рита, безусловно, была привлекательной девушкой, но ругаться с братом из-за нее Рем не видел никакого смысла.

— Хорошо, я буду держаться от нее подальше.

Феликс поверил брату. Несмотря на то, что он не питал к Рему братских чувств, он хорошо знал, что его обещанию можно верить. Феликс тогда еще не знал, что Рита сама будет искать встречи с Ремом. Она, конечно, ничего не имела против того, чтобы выйти замуж и за Феликса, но его брат был гораздо симпатичнее и перспективнее.

Помня о своем обещании, Рем всячески старался избегать общения с Ритой. Но она, каким-то чудным образом, всегда оказывалась рядом с ним и так настойчиво предлагала свою компанию, что, в конце концов, он сдался. Их роман развивался стремительно быстро, и вот они уже стояли у алтаря.

Феликс не простил предательства. Он затаил обиду и стал ждать своего часа.

Через год у Риты и Рема родилась дочь Ева. Всем казалось, что они были счастливы, но Феликс знал, что в их семейных отношениях было не все так гладко. То, что Рита вышла замуж по расчету, он понял практически сразу. Что до Рема, то он был таким эгоистичным и самовлюбленным, что ему было все равно, любила его Рита или нет. Главное для него было то, что она на людях великолепно исполняла роль его жены. Та всепоглощающая страсть, которую они испытывали когда-то, со временем прошла, так и не переродившись в любовь. Казалось бы, ребенок должен был укрепить их отношения, но Рита и Рем, наоборот, только еще больше отдалились друг от друга. Рем стал засматриваться на других хорошеньких женщин, да и у Риты появился свой секрет, о котором, совершенно случайно, стало известно Феликсу.

Однажды на одной светской вечеринке он видел, как она целовалась с одним молодым щеголем, уединившись с ним в укромном уголке. После увиденного, Феликс решил, как можно больше узнать об этом красавчике, и о том, насколько серьезные у них были отношения. Нанятый им сыщик, уже через неделю представил массу доказательств того, что у Риты была любовная связь. Рему он ничего не сказал, потому что знал, что его брата, которому и самому было что скрывать, вряд ли сильно огорчила бы новость о любовнике Риты. Полученную информацию, Феликс решил приберечь для более удобного случая, когда смог бы извлечь из нее наибольшую выгоду для себя. И вскоре этот случай представился.

Рем никогда не жаловался на свое здоровье. Никто и подумать не мог, что в самом расцвете сил его сломит тяжелая болезнь, из лап которой он не сможет выбраться. Горевали все, кто знал Рема, кроме Феликса. Он чувствовал облегчение. Наконец-то, ему удастся выйти из тени брата и реализовать свои мечты.

Как и полагалось по законам клана из-за того, что у Рема и Риты не было сыновей, новым хозяином стал Феликс. Он же занял и место в Совете. Рите после смерти мужа досталось немного недвижимости и значительная сумма денег, достаточная для комфортной жизни.

Но власть была не единственной целью Феликса. Он по-прежнему хотел обладать одной-единственной женщиной, которую любил, несмотря на всю ложь и предательство. Прошел год после смерти брата, когда Феликс предпринял новые попытки ухаживать за Ритой. Она не принимала его ухаживаний. Феликс ей был уже не нужен. Деньги и высокое положение у нее уже были. А любовь она нашла в другом мужчине.

Догадываясь, что за причиной ее отказов, стоял Сергей, человек, с которым она встречалась при жизни Рема и продолжала встречаться до сих пор, Феликс решил устранить соперника. Ничего особенного Феликсу делать не пришлось. Как хозяин, он просто потребовал от Сергея, чтобы тот в кратчайшие сроки убрался с его земель. Сергей не посмел ослушаться воли сурового хозяина. В душе он был трусом. Да и связи с Ритой он не придавал большого значения. Она была для него лишь очередной богатой вдовушкой. Конечно, в последнее время у него появилась мысль о том, чтобы жениться на ней, зная, как сильно она была влюблена в него, и тем самым упрочить свое довольно шаткое положение в высшем обществе. Но ругаться с хозяином из-за женщины, которую можно было легко заменить, в его планы тоже не входило. Он уехал, толком не простившись с Ритой.

Как только Сергей исчез с поля зрения, Феликс, выждав какое-то время, стал настойчиво предлагать Рите стать его женой. Она упорно отказывала ему. И тогда, когда у него лопнуло терпение, он решил перейти от уговоров к угрозам.

Однажды вечером он пришел к ней домой и снова спросил ее:

— Ты выйдешь за меня замуж?

— В последний раз говорю тебе «нет», — раздраженно ответила Рита.

— Хорошо. Тогда мне придется рассказать всему высшему обществу, в котором ты так любишь вращаться, о том, что еще при жизни Рема у тебя был любовник.

— Какое это имеет сейчас значение? — ничуть не испугалась Рита.

— Смею тебе напомнить, что после смерти Рема ходили упорные слухи о том, что его убила не болезнь. Как только я расскажу о твоем любовнике, я обязательно заикнусь о том, что в смерти моего брата все было не так однозначно.

Рите стало не по себе. Она поняла, к чему клонил Феликс. Он хотел закрыть перед ней двери того узкого круга элиты клана, к которому она всегда стремилась и где она уже успела занять свое прочное положение. Угроза Феликса возымела действие, но недостаточное. Рита несильно испугалась, а скорее разозлилась:

— А ты не боишься, что тебя постигнет участь брата?

— Нет, не боюсь, — усмехнулся Феликс.

— Думаешь, мне смелости не хватит? — теперь к угрозам перешла Рита.

— Уверен.

— Откуда такая уверенность?

— Потому что только у меня хватило на это смелости.

— Что? — ужаснулась Рита. И на этот раз она испугалась не на шутку, когда поняла, что Феликс был причастен к смерти брата. — Ты ненормальный! Ты просто — псих! Ты — чудовище!

— Да, я — чудовище, — не стал отрицать Феликса, и в его голосе было столько злости и горькой обиды. — Это ты сделала меня чудовищем. И теперь я хочу возмездия. Раз ты не захотела, чтобы я сделал тебя счастливой, то я превращу твою жизнь в ад. Но я могу стать мягче, если ты станешь моей женой.

— Ты хоть понимаешь, что это отвратительно? — сдалась Рита. — Общество осудит наш союз.

— Я — хозяин. Что мне общество? Посудачат немного, да перестанут. К тому же на все можно найти оправдание. Я скажу всем, что всегда любил тебя, и, как бы там ни было, это Рем когда-то встал между нами.

— Хорошо, — окончательно сдалась Рита, — я выйду за тебя.

Феликс устроил очень скромную свадьбу с минимальным количеством гостей, пытаясь, таким образом, минимизировать тот урон репутации, который наносил никому непонятный брак. Рита оказалась права, пересудов избежать не удалось. Но Феликс, благодаря своему авторитету, быстро пресек все разговоры. Более того, когда он поведал некоторым своим знакомым, легко разносящим сплетни, о своей несчастной любви, а затем, как будто случайно, он проговорился о бывшем любовнике Риты, то в обществе даже нашлись те, кто посочувствовал Феликсу.

В целом в его жизни все складывалось неплохо. Как хозяин он был не хуже брата. И пусть он был женат на женщине, которая, не скрывая, показывала ему всю свою ненависть и презрение, он продолжал пытаться завоевать ее расположение.

Шло время. Утолив свою жажду обладать единственной любимой женщиной, Феликсу захотелось, чтобы она родила ему ребенка. Зная, что в планы Риты не входило рожать детей, он все же в глубине души надеялся, что она передумает. Его надежда улетучилась, когда он случайно нашел противозачаточные таблетки, опрометчиво оставленные Ритой в верхнем ящике прикроватной тумбочки. Феликс разозлился, но жене ничего не сказал. Он заменил ее таблетки обыкновенными витаминами и стал ждать. Вскоре Рита забеременела. Он был на седьмом небе от счастья, в то время как Рита была сильно расстроена.

Сначала она подумывала тайно избавиться от нежеланного ребенка, но Феликс, словно прочитав ее мысли, предостерег Риту:

— Не вздумай причинять вред моему ребенку.

— Как…

Она хотела спросить, как он узнал о том, что она хотела прервать беременность, но остановилась, потому что не хотела признаваться.

— Я тебя ненавижу, и я не хотела этого ребенка.

— Я знаю. Я подменил твои таблетки, — без сожаления признался Феликс.

— Ты — чудовище.

— Я хотел бы измениться, но ты по-прежнему делаешь из меня чудовище. Я отправлю твою дочь с няней в укромное место.

— Зачем?

— Мне нужна гарантия, что с моим ребенком ничего не случится ни случайно, ни нарочно. С Евой ты увидишься только после родов.

Рита была бессильна против Феликса. Она снова уступила ему. Ее утешало только то, что его победа была не так однозначна. Рита настолько ненавидела Феликса, что однажды решилась пожертвовать своим безупречным положением в обществе только ради того, чтобы запятнать его репутацию.

Она сняла с себя маску хорошо воспитанной, очень милой и доброй жены хозяина и превратилась в распутную и скандальную женщину, которая забыла все правила приличия. Она, не стесняясь, прилюдно ругалась с Феликсом по любому поводу, и даже прямо на его глазах принимала ухаживания молодых привлекательных мужчин. Из-за ее неподобающего поведения стали ходить неприятные слухи о том, что Феликс, хоть и хотел выглядеть благородным и справедливым хозяином, на самом деле был эгоистичным тираном, думающем только о собственном благополучии.

Понимая, что Рита все это делала назло ему, Феликс, надеясь урезонить ее, запретил ей выходить в свет. Разумеется, она ослушалась его. Но потом, когда она забеременела, к великому сожалению, ей пришлось самой на время покинуть всевозможные балы и приемы.

В положенный срок Рита родила мальчика. Когда Феликс узнал, что у него родился сын, он был несказанно счастлив. Мальчик — продолжатель рода, будущий наследник и хозяин. Феликс решил, что посвятит Марку, так он назвал сына, всю свою жизнь. Он хотел, чтобы его сыну принадлежал пусть не весь мир, но хотя бы его часть. А чтобы добиться этого необходимо было либо приструнить Риту, которая своими стараниями успела запятнать его имя и добавить проблем, либо избавиться от нее. Пока еще не зная, как поступить, Феликс сразу после рождения сына, отправил свою жену в загородный дом, где она наконец-то встретилась с дочерью.

Находясь вдали от жены, Феликс много думал. Он понимал, что жить вместе с Ритой было уже невозможно. Самым лучшим выходом было развестись. Но развод мог плохо сказаться на дальнейшей жизни сына. После всего, что было, Феликс сомневался, что ему удастся полюбовно расстаться с женой. Рита, пытаясь отомстить, изрядно подпортила себе репутацию. Было очевидно, что развод она постарается обернуть в свою пользу, и тогда не обойдется без скандала. Он не сомневался в том, что она захочет прикинуться слабой женщиной, его выставит деспотом и заберет себе Марка. А отдавать сына этой эгоистичной и лживой женщине Феликс категорически не хотел.

Рита и так уже перешла все границы дозволенного. Он даже думать не хотел о том, что еще она могла выкинуть. Тень ее предосудительных поступков уже лежала на ее детях, которые еще ничего не понимали, но он знал, что говорили в высшем обществе о Рите. Ее практически сравнивали с уличной девкой. И многие думали, что ее дети никогда не станут воспитанными утонченными аристократами, потому что сама она была из семьи выскочек, попавших в разряд богачей благодаря торговле.

Думая только о будущем своего сына, Феликс решил договориться с женой. В один солнечный жаркий день он приехал к Рите с благими намерениями.

— Зачем ты приехал? — недружелюбно спросила Рита.

— Хочу с тобой договориться, — как можно мягче, не желая с ней ругаться, ответил Феликс.

— Договориться? — усмехнулась Рита. — Ты же привык только требовать. Что тебе нужно?

— Мне нужно, чтобы ты перестала компрометировать меня. У нас теперь сын. И ты обязана подумать о его будущем.

При упоминании о сыне Рита сменила гнев на милость.

— Как он?

— С ним все хорошо.

— Позволь мне хотя бы увидеть его, — попросила она. Феликс разлучил ее с малышом чуть ли не сразу после родов. Она знала, что Марк в надежных руках, но как бы не складывались обстоятельства, она была матерью и она скучала по нему.

— Ты увидишь его только после того, как пообещаешь, что будешь хорошо себя вести.

— Это все из-за тебя! — расплакалась Рита. — Это ты во всем виноват!

— Я виноват?! — еле сдерживаясь, чтобы не раскричаться, начинал терять терпение Феликс. — Я виноват лишь в том, что имел неосторожность влюбиться в тебя, а ты вышла замуж за моего брата.

И снова он был прав. Снова одерживал очередную победу над ней. Она плакала от горечи и обиды из-за того, что не могла противостоять этому страшному человеку. Рита не понимала, почему ей приходилось расплачиваться за свои маленькие слабости. Не так уж много она хотела: всего-то принадлежать к элите клана, а для этого всего-то надо было удачно выйти замуж. Почему ей встретился на пути именно Феликс? Черствый, жестокий и беспощадный человек. И пусть именно он открыл ей двери туда, куда она стремилась попасть всю свою сознательную жизнь, она уже заплатила за все достаточно высокую цену.

— Давай разведемся, — предложила Рита.

— Я думал об этом. В данный момент развод будет на руку только тебе. Нам придется остаться вместе. Ты должна пообещать, что перестанешь очернять мое имя своим недостойным поведением.

По сути, Феликс немного просил, но Рита не могла и не хотела больше жить с этим ужасным человеком. Ей невыносима была только одна мысль о том, что ей снова придется терпеть его присутствие рядом с собой.

— Уходи! — потребовала Рита. — Убирайся из моего дома!

— Я уйду, — спокойно сказал Феликс. — Но я надеюсь, ты подумаешь над моим предложением и не станешь вынуждать меня прибегать к более радикальным мерам.

— Хочешь избавиться от меня, как от своего брата? — с ядовитой иронией спросила Рита, услышав угрозу в его словах.

- Подумай, — бросил он на прощание.

Это был их последний разговор. Через неделю Рита погибла. С того момента жизнь Феликса снова изменилась. После стольких лет неудач фортуна наконец-то повернулась к нему лицом. Все сложилось, как нельзя лучше. Та автокатастрофа избавила его от Риты и от болезненной страсти к ней. Он излечился, и его жизнь стала спокойнее, а карьера успешнее. Феликс ни о чем не сожалел и никогда не вспоминал, что однажды подкупил человека, который подстроил аварию.

Сейчас прошло много лет. Все давно забыто и никто никогда ни о чем не узнает.

И все-таки прошлое иногда настигает нас. Феликс и предположить не мог, что Ева осмелится вернуться в клан, учитывая, как сильно боялась ее бабушка, когда убегала из клана с маленьким ребенком на руках, думая, что никто об этом не знает. Феликс все прекрасно знал. Он даже знал, где они жили первое время. Правда потом мать Риты неожиданно переехала, и Феликс потерял их след. Он не стал их разыскивать, а следовало бы. Лучше было бы знать, как сложилась судьба девочки, чтобы не получать таких сюрпризов, как сейчас. Но факт остается фактом. Ева в клане. И если она действительно та, за кого себя выдает, придется признать ее. И радушный прием он оказывать ей не собирался.

18

В то время как Феликс, благодаря незваным гостям из клана Клевер, вновь переживал не самые счастливые моменты двадцатилетней давности, Ева и Алексей в сопровождении Льва и Лизы прогуливались по самым красивым местам города.

Феликс владел небольшим участком земли, но еще со времен его деда сложилось так, что именно на этой земле вырос город, основными жителями которого были богатые семьи. Именно поэтому в городе, который, по сути, являлся центром клана Лилии, благоустройство улиц и домов, а также уровень жизни были на очень высоком уровне. Помимо роскошных домов, вокруг было очень много зелени: аккуратно подстриженные кустарники, ухоженные деревья, зеленые лужайки и цветочные клумбы. Также очень много было зон для отдыха: парки, аллеи с удобными скамейками и красивыми беседками, фонтанами, искусственными прудами. Здесь все было сделано для комфортного пребывания гостей и жителей города.

Алексей, несклонный к зависти, мысленно отметил, что на его территории подобная красота ограничивалась забором, который скрывал его дом от посторонних глаз. Он, конечно, следил за чистотой на своей земле. Но это скорее было вызвано необходимостью, а не заботой о гражданах.

Вопреки всем страхам, Еве пока все нравилось в клане Лилии. Гостеприимство Льва и приветливость Лизы создавали иллюзию того, что здесь живут дружелюбные люди. В других кланах бытовало мнение, что «неприкасаемые», так называли всех, кто был из клана Лилии, в большинстве своем жуткие снобы, думающие только о собственном благополучии и уверенные в том, что у них гораздо больше прав и возможностей делать все, что заблагорассудится, чем у остальных.

Прогуливаясь по парку, Ева все больше убеждалась в том, что у нее было неверное представление о клане Лилии. Она ожидала увидеть высокомерных людей с серьезными лицами, гордо вышагивающих по красивым аллеям, но ни в одном из прохожих она не заметила никакой высокомерности. Окружающие, как и Ева с друзьями, просто гуляли по красивому парку, радуясь тому, что сегодня выдался очень хороший теплый солнечный день.

Видя, восхищенный взгляд Евы, Алексей слегка встревожился. Ей могло здесь понравиться. А этого допускать он не хотел.

Вечером того же дня, когда Лиза пригласила Еву на светскую вечеринку, тревога Алексея усилилась. И все из-за того, что, во-первых, его не пригласили, а, во-вторых, Ева не спрашивала разрешение, а просто, под влиянием Лизы, поставила его перед фактом.

Бросив недобрый взгляд на Лизу, Алексею ничего не оставалось, как сказать:

— Сходи, развлекись.

Он понимал, что находится не в своем клане, и следовало бы попридержать свой характер. Нельзя было сказать, что он с легкостью отпустил Еву. Ему оставалось только надеяться на то, что ей не понравится на вечеринке, поскольку она не любила какие-либо светские приемы.

Его надежда оправдалась. Как только Ева переступила порог богатого особняка, она сразу почувствовала себя не по себе. Лиза практически сразу упорхнула к своим подругам, предварительно представив Еву нескольким знакомым.

Еще никогда в жизни Ева не чувствовала себя так неловко. Сначала ее оценивающе рассматривали, как экспонат на выставке, а потом, когда Лиза сказала, что Ева приехала в гости из другого клана, к ней тут же потеряли интерес. И пока Лиза танцевала и веселилась, Ева скромно стояла в укромном месте, имея возможность понаблюдать за присутствующими.

Она думала, что увидит благородных, образованных людей с искренними улыбками, а увидела лицемерных богачей, которые улыбались в глаза, а за спиной злорадствовали.

Она окончательно поняла, что зря сюда пришла, когда случайно услышала разговор двух молодых девушек.

— Это надо же было такое учудить! — ехидно заметила одна из девушек. — Привести на прием эту странную особу. Из какого она клана?

— Лиза не сказала, — ответила вторая.

— Наверняка, эта простушка из самого низкого клана, — предположила первая девушка.

— От Лизы всего можно ожидать, — согласилась вторая. — Она же живет с дипломатом из этого ужасного клана.

Из их разговора Ева поняла, что речь идет о ней. Больше всего ее оскорбило не то, что ее назвали «простушкой», а то, что они так боялись произнести название самого низкого клана, словно боялись испачкаться в грязи.

Еве тут же захотелось покинуть этот светский вечер испорченных, много мнящих о себе людей из элиты клана Лилии.

Она нашла Лизу и сказала ей о своем желании вернуться домой. Лиза ответила, что еще не навеселилась, но проводила Еву до машины и попросила водителя отвезти ее домой.

Алексей не думал, что Ева вернется так быстро, да еще и одна. В душе он торжественно улыбался. Но для Евы сыграл роль обеспокоенного мужчины, которому были небезразличны чувства интересующей его женщины, что отчасти было правдой.

— Что случилось? — спросил он, встретив ее в холле.

— Ничего, — не хотела отвечать Ева, пряча от него глаза.

— Ты плачешь? — волевым движением руки он заставил ее на себя посмотреть.

В ее глазах стояли слезы. Она старалась их сдерживать, но одна слезинка коварно заскользила по ее щеке.

— Ну что ты, — пожалел ее Алексей и крепко обнял. — Элита клана оказалась хуже бедняков, — догадался он.

— Это было ужасно, — призналась Ева, уже не сдерживая слезы. — Я больше никуда без тебя не поеду.

— Вот и хорошо, — Алексей снова в душе порадовался тому, что Ева сама убедилась в том, что везде ценят только деньги и высокое положение.

Лиза вернулась домой поздно ночью в прекрасном расположении духа. Лев не спал. Он всегда ждал ее.

— Как повеселилась? — спросил он, когда они были в спальне.

— Замечательно. Сегодня все было здорово. А Ева? — неожиданно вспомнила Лиза о внезапном отъезде новой подруги. — С ней все в порядке? Она так резко ушла.

— С ней все хорошо, — не стал вдаваться в подробности Лев, хотя знал истинную причину резкого отъезда Евы с приема.

— Тебе не кажется, что она какая-то зажатая? — высказала свое мнение Лиза, сидя перед зеркалом и расчесывая волосы.

— Что ты имеешь в виду под словом «зажатая»?

- Мне показалось, что она чего-то или кого-то боится.

— У Евы было тяжелое детство. По всей видимости, это могло оставить определенный отпечаток на ней.

— Неужели в вашем клане такая большая разница между богатыми и бедными? — усомнилась Лиза.

— В моем клане между богатыми и бедными непросто разница, а целая пропасть, — с сожалением сказал Лев. — Но мы с Алексеем пытаемся хоть немного это исправить.

— Вы решили устроить революцию? — пошутила Лиза.

— Зачем прибегать к таким радикальным мерам? — улыбнулся Лев. — Есть более мирные способы. Но не забивай свою милую головку ненужной тебе информацией. Давай ложиться спать. У меня завтра непростой день.

19

На следующий день, когда Феликс увидел Еву в клинике, он без всякого теста сразу понял, что она дочь Риты. Ева очень сильно была похожа на свою мать. Одного взгляда, случайно брошенного на молодую копию его когда-то любимой женщины, оказалось достаточно для того, чтобы вновь заныла давно затянувшаяся рана. Феликс снова пожалел о том, что не проследил за судьбой девчонки. Сейчас не было бы никаких проблем.

Алексей подвел Еву поближе к Феликсу и представил ее.

— Здравствуйте, — робко сказала Ева.

Феликс в ответ лишь смерил ее холодным взглядом, от чего Еве стало еще больше не по себе.

— Я к нему не поеду, — сказала Ева Алексею, когда ее дядя зашел в кабинет врача.

— Почему?

— Ты видел, как он на меня посмотрел? Он явно не рад меня видеть. Пожалуйста, не заставляй меня переезжать к нему.

Видя, как сильно она напугана, Алексею невольно захотелось защитить ее. Он обнял Еву и постарался успокоить.

— Хорошо, я поговорю с Феликсом и постараюсь все уладить. Самое главное, ничего не бойся. Я не дам тебя в обиду.

В тот же вечер Алексей добился аудиенции с Феликсом.

— Что вам нужно? — сразу перешел к делу Феликс, всем своим видом показывая, что незваные гости из клана Клевер, ему начинают надоедать.

— Ева вас боится.

— Я должен быть расстроен?

— Буду с вами откровенен. Жизнь в вашем клане очень красивая и яркая. Когда мы ехали сюда, я очень беспокоился о том, что Еве может здесь понравиться. И тогда она может захотеть здесь остаться. А я в этом не заинтересован.

— Что вы хотите от меня?

— Ева и дальше должна вас бояться. И еще, мы договаривались, что она переедет к вам для правдоподобности легенды, позвольте мне сопровождать ее.

— И что это даст?

— Я смогу контролировать ее. И в случае каких-нибудь непредвиденных обстоятельствах я помогу ей принять правильное решение.

Феликс снова вспомнил свою молодость, вспомнил Риту, вспомнил, как сильно любил ее и как надеялся на ответные чувства. Но как он не старался, все закончилось плохо.

— Она вас не любит, — догадался Феликс.

— Это вопрос времени.

— Если она похожа на свою мать, у вас нет шанса.

— Я редко проигрываю, — не сомневался в своей победе Алексей. — Так вы согласны на мое предложение?

В данный момент Феликс хотел только одного, чтобы Ева, как можно скорее и, самое главное, без скандала убралась из его жизни. А поскольку этот самоуверенный молодой человек, сидящий напротив него, уверял, что хочет того же, он решил согласиться.

— Мне подходят ваши условия. Утром будут известны результаты теста. Насколько я могу судить, тест не покажет ничего нового. Вечером жду вас с Евой здесь в моем доме.