Хозяйка старого дома, или Жена поневоле

Глава 17. Никому не рассказывай

Запретив братьям выходить из дома, выбежала на улицу. Осёл тут же успокоился и перестал кричать.

– Кто там? Кому ночью не спится? Я сейчас мужа позову, собаку спущу! – грозно крикнула, нащупывая сбоку лопату.

– Муж уже тут. Лилиан, открой, – послышался уставший голос.

Выдохнув, оставила в покое лопату и направилась к воротам.

– Ренгель, ты почему ночью? – на лице появилась улыбка, даже не подозревала, что буду рада видеть мужа.

– Если бы знал, что вы так крепко спите, остался бы до утра в лесу. Переживал, как вы без меня, перепугался, стучу-стучу, и тишина, уже колотить начал, – мужчина раскрыл полностью ворота, заставив меня удивлённо охнуть.

Сбоку, обвязанный верёвками, стоял магический олень. Почему я решила, что он магический? У него рога светились ровным голубым светом, придавая ночи мистический налёт, освещая всё вокруг.

– Устала за день, не слышала, братья разбудили, – пояснила, пряча зевок за ладонью и пропуская мужчину с оленем.

Ренгель, морщась, занёс и завёл во двор добычу.

– С тобой всё в порядке? Ты не ранен? – спросила я.

– Да так, царапина, не стоит волноваться, – Ренгель, закрыв ворота, привязал оленя возле осла.

– А он не убежит?

– Не убежит, я сделал временную магическую привязку на себя, – улыбнулся тот, отвечая на мой вопрос.

– Ничего себе. Ты оставил его в живых, чтобы он сам дошёл до дома?

На меня одновременно посмотрели две пары глаз, я была уверена, что олень понял мой вопрос и испуганно посмотрел сначала на меня, а потом на Ренгеля.

– Что ты, Лилиан, толка не будет, если я убью этого оленя, за мёртвого лишь серебряный дадут. Живым такой будет стоить пять серебряных. Жаль, что он хрустальный, но и его было трудно поймать. Подобных зверей выбирают себе в помощники маги, которым нужна скорость, бесшумность и чуткий слух.

– О-о… – с пониманием посмотрела на зверя и тут же получила зайца в руки.

– Что это? Зачем? – попыталась вернуть тушку обратно Ренгелю. – Я не умею зайцев разделывать, и мне не нравится мясо диких животных.

– Не умеешь? – муж удивлённо уставился на меня. – Но я поймал только его и куропатку, её умеешь разделывать?

– Умею, – несмело ответила я, на самом деле не умела, но перья выщипать легче, чем снять шкуру. – Надеюсь, что она вкусная.

Вздохнув, направилась в дом, но тут же развернулась:

– Ренгель, в ведре осталось немного воды, умойся, ноги сполосни, я сейчас рагу подогрею.

– Не нужно греть, спать хочу, холодное поем.

– Хорошо, не буду греть, – спящий мозг донёс до меня, что просто так в этом мире ничего не подогреть, для начала нужно принести хворост. В который раз пожалела, что тут не придумали добывать газ, ну или на крайний случай пригодился бы примус на керосине.

Успокоив братьев, уложила их спать и вышла к мужу.

– Сколько овощей, – молодой человек перевёл взгляд на мои небольшие запасы, собранные вечером. – Откуда, Лилиан? Неужели вновь дядя дал?

Вздрогнув, поёжилась.

– Ренгель, ты ешь, я утром всё расскажу, – не переставая зевать, пододвинула холодный морковный чай к мужчине. – Скажи, а в городе, как и мы, все на хворосте готовят?

Он пожал плечами, давая понять, что или не помнит, или не знает.

Вот так и живём, я не знаю, он не помнит.

Убрав посуду, пожелала спокойной ночи и отправилась спать к братьям. Было бы замечательно иметь свою кровать, а лучше и свою личную комнату.

Думала, что стоит мне коснуться подушки, как я тут же провалюсь в сон, но нет, проворочалась, пока светать не начало.

– Лилиан, Лили, – меня опять трясли за плечо. Да когда же я высплюсь?!

– Что?! Что случилось? – словно неваляшка подскочила на месте.

– Лили, там твой муж проснулся, вставать пора, – прошептал на ухо Свон. – Орлан осла на луг повёл, а я тебя будить. Если еды не приготовишь, то твой муж осерчает и побьёт тебя, – он прижался ко мне. – Или еды лишит. Поднимайся, я тебе помогу готовить, ты только научи.

– Так, отставить панику, – отодвинув брата, посмотрела в его глаза. – Ты чего, мы же все дружно живём, сегодня мясо есть будем, Ренгель поймал куропатку.

Неожиданно дверь в мою комнату распахнулась, на пороге стоял виновник нашего с братом разговора.

– Лилиан, что происходит?

– Ты о чём, Ренгель? – в испуге подумала, что муж нашёл договор между нами и тёткой.

– Я вышел в огород, а там… грядки и урожай.

– Ах, ты об этом, сейчас всё расскажу, только умоюсь.

Он кивнул и вышел.

Я быстренько привела себя в порядок, и мы с Ренгелем вернулись к огороду.

– Тут такая ситуация интересная, ты только ушёл в лес, я не хотела без спроса, не думала, что ты разозлишься, решила немного овощей посадить и перец.

– На что мне злиться? – Ренгель обошёл грядки.

– То, что без спроса воспользовалась твоим магическим огородом. Ты же перекопал землю, для посадки готовил. Я не знаю, сколько раз можно сажать в такой земле, переживала, что ты использовал магию, подготавливая землю, а я простые овощи решила вырастить. Ренгель, ты только не обижайся, я же для семьи, еда нужна. И я не знала, что земля под магическим воздействием, а то бы ни-ни…

– Лилиан, подожди, не спеши так, – Ренгель задумчиво почесал затылок. – Да, я подготовил землю, но я не знал, что она магическая. Дом мне достался примерно полгода назад, – он подёргал своё ухо. – Я охотник, воин, не земледелец, не знал, что в деревне на общие нужды, на время засухи, пожаров или ещё каких происшествий часть урожая сдаётся в общий амбар деревни. Староста строго за этим следит. Прошлогодний урожай раздают по домам, часть продают, деньги идут на налоги в казну. Я предлагал отдать тем, что поймаю в лесу, жителей это не устроило, пришлось взять себя в руки и вскопать огород, только денег на зерно не было, да и не знаю, что выращивать, все сдают картофель, – он указал взглядом за гроздья. – Мне не сказали, что прошлые хозяева этого дома были маги земли, другого на ум не приходит. Никто в здравом уме не станет тратить артефакты для проращивания на небольшой деревенский огород.

– Ренгель, а насколько хватит по времени магии бывших хозяев? На этом клочке это уже третий урожай.

Он пожал плечами.

– Не знаю, но лучше никому об этом не говорить, нам нужны запасы, а как земля потеряет магические свойства, то посадим картофель, чтобы часть сдать.

– А что бывает, если не сдаёшь? Вот не вырос урожай? – я присела возле перчика, стручки за ночь выросли и начинали краснеть, всего насчитала на трёх кустах восемь штук.

Две придётся змейке отдать, на продажу пять, один на рассаду. Или два оставить?

– Что бывает? – из дум меня вывел голос мужа. – Налог придётся платить самому, а он может быть очень высоким. Народ перестанет здороваться, тут же все про всех знают, кто сколько урожая отдал, муку выдавать не будут.

– Староста вчера муку мне дал, очень настаивал, я побоялась отказаться и взяла, но не тронула оттуда. У старухи Иванки выменяла хлебный плод на яйца, муку, масло, сегодня будут вкусные пирожки.

– Староста два раза пытался мне муку дать, но я отказывался, так как ни разу урожай не сдавал.

– Тогда стоит вернуть, – оглянулась на мужа.

– Я улажу этот вопрос. Но откуда хлебные плоды? Вы без меня в лес ходили?

Пришлось рассказать о лесе, о происшествии, о малиновых кустах.

– А зачем их в огороде высаживать? Ягоды кислые, в рот не положить.

– Знаю, но если их высушить, то осенью и зимой можно в чай добавлять, опять же листья полезные, а если много насушить, то можно сдать в аптекарскую лавку.

– В какую лавку? – не понял мужчина.

– Где готовят зелья, лекарства.

– В лекарственную лавку, – поправил он, а я, засмеявшись, произнесла:

– С этой потерей памяти слова начинаю путать.

– Хорошо, раз земля с магией, то сегодня же помогу тебе разбить грядки, всё засадим. А завтра поеду в город, отвезу немного овощей на продажу и оленя. Вечером скажи, что необходимо купить.

– Я хочу попробовать посадить хлебное дерево, его хрустальные плоды могут принести нам немного денег.

Ренгель задумался.

– Могут возникнуть проблемы с деревенскими жителями, если кто-нибудь увидит дерево, придётся треть отдать старосте.

– Я согласна отдать, две три у нас останется. А тебя уважать больше будут, на крайний случай можно соврать, что ты маг земли, тебя же тут плохо знают, – выдвинула предложение. – Ренгель, мне кое-что нужно сказать, – дотронулась до его руки. – Пока тебя не было, произошло кое-что неприятное.

Видя моё нервозное состояние, он мягко спросил:

– Тебя кто-то обидел?

– Нет, не это, – краснея, бледнея, дёргая рукав платья, сбиваясь, рассказала всё, что произошло между мной и тёткой.

Ренгель нахмурился, протянул руки и с силой сжал мои плечи.

Неужели разозлился и ударит?

Неожиданно моей ноги, заставив вздрогнуть, коснулась прохладная змеиная кожа.

– Лилиан, почему не дождалась моего возвращения? – на мои глаза навернулись слёзы, я зажмурилась. – Мне осталось жить от силы полгода, как ты одна отдашь этот долг?

Я почувствовала шершавый палец на коже своей щеки, Ренгель остановил катившуюся слезу.

Что, бить не будут? Он не злится? Камень упал с души, я открыла глаза и встретилась с его взглядом, не понимая зачем, протянула руку и убрала волосы со второго глаза.

– Не прячь его, волосы попадают в глаз, он слезится ещё больше…

– Тебе не противно? – он поймал мою руку, убирающую волосы за ухо.

Я тихо рассмеялась.

– Нет. И не вздумай умирать, а не то меня вместе с братьями отправят обратно к тётке. Мы там погибнем, – полушутя, заявила я, чувствуя, как змейка отпускает мою ногу и уползает. Защитница мелкая. Что она собиралась делать? Вцепиться Ренгелю в большой палец ноги?

– Лилиан, это не смешно, послушай, даже если я буду охотиться каждый день, мы не наберём столько денег за полгода.

– Ренгель, не паникуй, я не пропаду, – чуть не ляпнула, что русские не сдаются. – Смотри сюда, не узнаёшь? – подвела его к перцам. – Знаешь, сколько один стоит? Я же, потеряв память, не поняла, что «бриллиант» – это не название сорта, а уровень магической наполненности, или как-то так.

Муж недоверчиво посмотрел на меня, перевёл взгляд на перец.

– Бриллиант? – он протянул руку, дотронулся до одного листочка, и тот тут же свернулся в трубочку.

– Нет, не трогай! – громко воскликнула, вспомнив слова магов о капризных растениях. Ренгель тут же отошёл от грядки. – Если получится вырастить их больше, то мы быстро расплатимся с долгом. Мне сказали, что один такой стоит целого животного. А сколько стоит осёл? Несколько серебряных, думаю, пусть за один перец дадут два серебряных, чтобы получить пятьдесят, нам нужно вырастить всего лишь двадцать пять штук. Попробуем? Рискнём? Если земля не истощится, то мы и тебя вылечим.

На лице мужчины появилась улыбка.

– Убедила, уверен, что мы расплатимся с долгом.

– Тогда, как позавтракаем, натаскай побольше воды, разбей грядки, – подумав и посмотрев на перец, попросила: – И не подходи к перцу, он капризный, наверное, привык к моим рукам.

– Хорошо, командуй, генерал, – шутливо произнёс он.

– Сейчас тесто поставлю, пирожки на обед будут, – застеснявшись, пошла вслед за мужем.

Помыв руки, повернулась к глиняному горшку, в который вчера посадила зёрнышко, и нахмурилась.