Хозяйка старого дома, или Жена поневоле

Глава 70. Лилиан, почему ты такая расстроенная?

Братья в это утро не хотели идти на учёбу, но я настояла и даже сама проводила, на обратном пути послушав громкую птицу.

На площади первой птичьей новостью, как ни странно, оказалась моя.

– Кто украл созревший урожай с огорода архимага растений Лилиан? Кто лишил большой части денег? – птица продолжала кричать, говорить, что городская казна оскудела, а в моей голове билась лишь одна мысль:

«Откуда птица знает, что я архимаг?»

– Безобразие, куда смотрит глава города?! – выкрикнули из толпы. – Почему такой важный человек и без охраны? В кои-то веки у нас поселился такого уровня маг, а мы не можем сберечь урожай!

Толпа зашумела, они мне напомнили пчелиный улей, все как один требовали найти виновного и поставить охранные ловушки.

Столичные новости меркли на фоне своих, родных. Порадовало лишь то, что с засухой справляются, осталось несколько регионов, и вскоре можно будет вздохнуть без переживаний.

– Лилиан, почему ты такая расстроенная? – возле ратуши меня поймал глава города. – Из-за урожая не переживай даже. Сама понимаешь, окраина города, твой огород примыкает к лесу. Дикие звери украли, не иначе. Поэтому и не мог продать этот дом долго.

– А мне почему продали? Почему не сказали, что такое происходит? – гневно поинтересовалась у мужчины.

– Почему? Потому что до тебя в доме не жили архимаги растений, всё, что они могли, вырастить совершенно обычный урожай, который созревает, как у всех, месяц-два. И лишь последний хозяин, маг земли, мог выращивать хрустальные растения, и не как ты, за несколько дней, а так же долго. Представляешь их разочарование, когда исчезал урожай?

– Представляю. Но откуда вы узнали, что я архимаг? – не удержалась от вопроса. – А из-за вашей болтливой птицы сейчас весь город знает, – с укором посмотрела на Альфрада.

Он улыбнулся.

– Знают, жалеют и сочувствуют! А если бы узнали при других обстоятельствах, то и завидовали бы.

– Вы не ответили на главный вопрос, откуда…

Неожиданно глава города сделал шаг назад и обернулся: передо мной стол невероятных размеров орёл, его голову обрамляла пушистая шапка из перьев.

– Ничего себе, – с придыханием произнесла, боясь пошевелиться.

– Половина городка такие, как я. Поэтому в нашей небольшой дружной общине таким невероятным магам всегда рады. Лилиан, не каждый может у нас остаться. Только человек с добрым сердцем и чистой душой. А с вами прибыл хранитель леса, пусть маленький, но не привязанный. Это же просто чудо.

– Вы сейчас пытаетесь меня отвлечь? – я ловила ускользающую мысль. – Вы точно знаете, кто украл часть урожая, и ваша драгоценная птица устроила утренние новости лично для меня?

– Моя ненаглядная жена такая выдумщица. Мы всей семьёй за вами приглядываем…

– Всей? – наморщила лоб, не понимая.

– Дочка и отец не усидели дома и отправились служить вам, госпожа архимаг растений.

– Серния и Зефан ваши родные? Но зачем они притворились бедными…

– Проверить тебя и семью, – мужчина запустил пальцы в волосы и взъерошил их.

– Хороша проверка, – поморщившись, потёрла ладони между собой.

– И ты, Лилиан, с успехом её прошла. Теперь, когда мы полностью тебе доверяем, скажу, что часть урожая мы отвозим в лес, – радостно сообщил мужчина. – Ох, сейчас же у нас есть свой хранитель леса, он будет распределять фрукты и овощи между особо нуждающимися. А оставшийся урожай остаётся тут, в городе. Лилиан, ты не переживай, за всё будет заплачено по рыночной цене. В накладе не останешься. Любые семена достанем, но и ты нас не обидь, выращивай с любовью.

– Вот наплёл, у меня голова кругом идёт, – идя домой, тихо под нос разговаривала сама с собой. – Получается, что птица может оборачиваться женщиной? И сколько в этом городе бриллиантовых животных, умеющих перекидываться?

Вернувшись, поговорила со слугами, сообщив, что всё знаю и притворяться, а тем более работать на меня, не нужно, но те лишь улыбнулись и сообщили, что находят особое удовольствие от помощи архимагу и наблюдения за ростом бриллиантовых растений.

В тот же день я получила деньги за урожай. Настроение улучшалось. Я даже была рада, что не придётся скрывать свои возможности, бояться, что украдут урожай.

Дни вновь потянулись, настроение, словно качели, то падало, то поднималось. Утром и днём за делами улыбалась, а вот вечером накатывала меланхолия, новостей о Рене не было в лесу, как и в столице.

В один из дней с огорода меня позвал Аниколь, он поймал момент, когда небольшое поле, засеянное красным перцем – нет, семена были не мои, мне их откуда-то доставили, – меняло цвет, словно встряхнутое полотно, с жёлто-зелёного на ярко-красное. Зрелище было завораживающее.

– Собирайте, – дала отмашку мужчинам, те кивнули и взяли корзины.

В этот момент чуть ближе к дому возле фруктовых деревьев раздался громкий треск. Вздрогнув, резко развернулась. На свободном месте возникло хлебное дерево, на котором висели две женские визжащие фигуры.

– Тётушка? Сестрица? – я в шоке уставилась на вновь прибывших. Те, поняв, что живы, замолкнув, расцепили руки.

В один момент во дворе собрались слуги, в ворота зашли братья со своими тигрятами, а из леса вернулся пчелёнок.

Тётка Петти и сестрица Нетли, озираясь, не могли поверить, что дерево переместило их на мой двор.

– Как, где мы? – прокашлявшись, Петти сделала несколько шагов навстречу мне.

– Добрый день, тётушка, сестра, – поприветствовала их. – Что вы пытались сделать с хлебным деревом, что оно от испуга переместилось в такую даль, ко мне в огород?

Женщина вновь прокашлялась и попросила воды, слуги вынесли воды и стульчики. Приглашать бывших родственниц в дом совершенно не желала.

– Что же ты, Лили, нас на улице держишь? – выпив воды, тётка тут же начала задавать вопросы, не ответив на мои.

– Вам домой добираться, отдышитесь — и в путь, – предложила им.

– Домой? Какой дом? Нет у нас больше дома. Матушка, давай тут останемся, тем более что кровь — не вода, Лилиан обязана нас приютить.

Хотелось тут же выкинуть наглых женщин за ворота, но любопытство взяло верх.

– А что же случилось, дорогие вы наши? У вас такая большая усадьба, в придачу наш дом, прекрасный огород.

– Дом? Какой дом? Мы сейчас живём в той развалюхе, принадлежащей ранее Ренгелю, – тётка Петти пустила слезу, вынув из рукава платок, всхлипнула. – Все земли, дом отобрали за долги, муж оставил меня, родителей и доченьку, сбежав в неизвестном направлении. Твоей сестре замуж пора выходить, никто не берёт, все знакомые отвернулись от нас. Мы перебиваемся с хлеба на воду. Поле некому засадить.

– А дерево-то что вам сделало, что вы повисли на его ветках? – вновь поинтересовалась у родственниц.

– Мы же знали, как оно быстро выросло и дало урожай, сначала поливали, уговаривали дать новый урожай, а потом… – женщина вновь пустила слезу. – Потом мы с дочкой решили потребовать, тряся ветки, оно пыталось нас ударить…

– Ох, Лилиан, у вас тут гости? – в распахнутые ворота на телеге въезжал сам глава города, забирать урожай.

– Нет, нет, они уже уезжают, – от моих слов у Петти резко высохли слёзы на глазах, а Нетли схватилась за сердце.

– Мы никуда не собираемся! – воскликнула тётка, вскочив на ноги.

Вздохнув, попросила подождать и ушла в дом. Взяв немного денег, вышла.

– Я считаю, что совершенно вам ничего не должна, а вы моей семье задолжали, но в память о родителях всё же помогу. Тут три серебряных на дорогу и семена для посева, – подала удивлённой тётке. – А тут десять серебряных, тебе, Нетли, на свадьбу, – подняла девичью руку и положила монеты в ладонь.

Господин Альфрад резво соскочил с телеги, подбежал к женщинам и, улыбнувшись, произнёс:

– Садитесь на телегу, с ветерком домчу до большого города, не успеете охнуть, как через трое суток будете дома.

– Мы никуда не едем! – очнулась тётка и замахала руками. – Лилиан племянница мне, она обязана старших рода привечать…

– Моё предложение будет действовать ближайшую минуту, затем пеняйте на себя! Души у вас грязные, такие не остаются в нашем городе.

– Вы кто такой? – попыталась тётка нахрапом, да так, что мне стало стыдно. – Да у меня связи, знакомые!.. А-а-а!..

От удивления и испуга я чуть не осела на землю: тётка не успела договорить, её и Нетли высоко в воздух уносил огромный орёл. Братья хохотали и, подпрыгивая, желали родственницам счастливого пути.

Крик раздавался долго, я молилась лишь о том, чтобы разозлённый глава города не сбросил их с высоты. А то я до конца жизни буду себя винить.

Все молча, будто ничего не случилось, вернулись к работе, мужчины собирали перец в корзины и выставляли на телегу.

– Уф-ф… всё собрали? – примерно через полчаса на дворе приземлился орёл. Встряхнул крыльями и обернулся человеком.

– Господин… Альфрад… – мои руки и губы тряслись. – Скажите, они…

– Лили, Лилиан, дыши глубже, о чём ты там подумала? Столько магии пришлось использовать, чтобы доставить твоих родственниц к крыльцу их дома, – он загребал ладонями перцы и запихивал в рот.

– Как это «доставить»? – набрав побольше воздуха в лёгкие, выдохнула.

– Есть магические воздушные каналы для магических птиц… Но это секрет, я тебе ничего не говорил, – он приложил палец к губам.

День был до ужаса насыщенный, только я собралась пойти в дом отдохнуть, как раздался тихий звук колокола.

– О, очень важные новости! – воскликнул глава города, жуя перец. – Поедешь, Лилиан? – он кивнул на телегу.

– Поеду, – кивнув, села на телегу.

– Мы с тобой, – братья быстро устроились рядом.

Птица перебирала лапками по жёрдочке, поджидая слушателей.

– Новости! Слушайте новости из столицы! В королевском замке произошла попытка свержения его величества!

– Кто… зачем… почему?... – послышалось со всех сторон.

– Архимаг Симус Кардион попытался возвести на трон принца Михаэля, на поле боя столкнулись два войска, одно из них вёл Михаэль, а другое принц Лукас, который в первую же минуту был ранен. А всё почему? Потому что с детства был слаб, тяжелее пера ничего не держал в руках…

Народ охнул, включая меня.

– Не стоит так переживать! – птица привлекла вновь внимание к себе. – В самый ответственный момент на поле брани появился огромный дракон, на спине которого сидел прославленный генерал Ренгель! Радуйтесь! Его величество удержался на троне, Лукас в руках лучших лекарей столицы, архимаг Кардион и принц Михаэль дожидаются своей участи в подвалах королевского замка.

– А что принцесса? Принцесса встретилась с генералом? Она же готовилась к свадьбе, – кто-то задал вопрос счастливым голосом, а моё сердце словно остановилось.

– Об этом ещё не знаю, – птица развела крыльями. – Буду следить за событиями, приходите вечером.

Домой не шла, а бежала. Мне необходимо ехать в столицу! Вдруг Тор не смог встретиться с Реном и рассказать где меня искать?

Я должна! Сжимая кулаки, практически влетела в комнату и в тот же момент чуть не вскрикнула: на моей кровати лежала маленькая змейка, в её пасти была записка.

«Не вздумай уезжать, Ренгелю нужны свободные руки. Он сам тебя найдёт. Тор».

Я медленно села на кровать, перечитывая записку. Змеи уже не было, ответ написать не успела.

– Ренгель, как же я соскучилась, – маленькая слеза скатилась по щеке.