Хозяйка старого дома, или Жена поневоле

Глава 26. Испорченные овощи

Домой мы добрались к вечеру и без приключений. Когда Ренгель отправился забирать детей и отдавать долг, начинало темнеть, поэтому на огород я не пошла, решив утром забрать урожай.

— Лилиан, сколько всего! — помогая переносить продукты, воскликнул Орлан, Свон же с улыбкой сжимал подаренный Реном деревянный меч, который тот купил в оружейной лавке. Купил два, по одному на брата, и пообещал научить на них драться.

— Лилиан, утром отведу тебя к швее Марте, она и шьёт быстро, и берёт недорого, — Рен распряг осла и прикрыл оружие тканью. – Не буду пока убирать. Думаю, что послезавтра схожу проверю ловушки в лесу, вдруг мелкая дичь попадётся, ещё одна куропатка не помешает.

— Рен, возьми меня с собой, — мягко попросила, дотрагиваясь до его руки.

— Зачем?

— В этом лесу много растений, есть и полезные, и питательные, но почему-то деревенские жители их не все собирают… Вот та же малина, в лесу кислая, а на нашем огороде сладкая.

— Лили, ты так странно говоришь, будто сама не деревенская, — улыбнулся Рен, а я мысленно щёлкнула себя по губам.

— Меня тут не любят, вот и огораживаюсь, — вздохнула, отводя взгляд.

— Не расстраивайся, пока я жив, тебя никто не обидит.

— Так что, возьмёшь? Вдруг найдём ещё какое-нибудь магическое дерево или интересное растение хрустального уровня. А ты не знаешь, в лесу можно собрать дикий мёд? У меня есть желатин, малина, имбирь, мёд я купила, но он всё же дорого вышел, можно сделать ягодное желе. Сделать и попробовать продать через Иванку. Если пойдут продажи, то можем наладить производство. Или нет!.. Отвезём в город, в ту таверну, вдруг возьмут на пробу, в таверне больше выручить можно, чем в деревне. А ещё… — я начала выдавать идеи. – Ещё можно сделать мармелад, картофельный крахмал есть... Нет, я знаю, что можно попробовать: пастилу из малины без сахара, — загибала пальцы.

Ренгель слушал, улыбался, а под конец моих хотелок рассмеялся.

— Мёд в лесу, конечно, есть, на прошлой неделе встречал магических пчёл. Можно попробовать выменять на свежее мясо.

— На мясо? Пчёлы едят мясо? – не удержалась от вопроса.

— Сами не едят, но своих личинок кормят.

«Странно. Я читала про виды пчёл-падальщиков, которые из-за малого количества нектара перешли на мясной рацион. Осы кормят своих личинок мясом. Но медовые пчёлы? Хотя о чём я, Ренгель говорит о магических пчёлах, тут я поверю всему, что он скажет. Нужно поменьше удивляться и вопросы задавать».

Из мыслей меня вывел голос мужа.

— Лилиан, о чём задумалась?

— О том, какое мясо они предпочитают и где его взять.

— А, об этом можешь не беспокоиться, завтра зайдём к старухе Иванке, купим хрустальную курицу, её и предложим, — ответил Рен. – Только не сильно надейся, пчёлы невероятно капризные и обидчивые. Не так мясо положишь, могут и укусить. А часто заберут угощение, а мёд не выдадут.

— Не пробовали их дымом обдавать?

— Зачем? – муж удивился моему вопросу.

— Они присмиреют, а вы мёд умыкнёте.

— Лилиан, — отсмеявшись, Рен дотронулся до моей руки, – нужно показать тебе пчёл. Неужели ни разу не видела в лесу, когда ходила собирать ягоды или травы?

— Мы обычно у кромки ходили, — буркнула я.

— Хорошо, уговорила, возьму с собой. Но запомни, от меня ни на шаг. Скажу лежать — падай, скажу бежать — беги!

— Да, да, в прошлый раз было страшновато, ты только скомандуй, и я всё сделаю. Спасибо, Рен, — подтянулась на цыпочках и поцеловала молодого человека в щёку. – Идём домой, перекусим и спать, все дела завтра.

Я уже дошла до дверей, но шагов за спиной не услышала. Обернулась, а Ренгель так и стоит на месте и почему-то ладонью держится за щёку.

Дети, поев, ушли спать, я же замочила крупу, решив утром сварить кашу, разложила все припасы на полку и в деревянную бочку.

Спать ушла глубокой ночью, не выспалась, утром меня разбудил Свон.

— Лилиан, вставай, завтрак готовить пора, мужа кормить, — тихим голосом уговаривал братец.

Еле соскребла себя с кровати. Поставив кашу на огонь и пристроив рядом кастрюльку с яйцами, вышла во двор, было слегка прохладно, роса блестела на солнышке. Я провела рукой по мокрой траве. За мной выскочил Орлан.

— Ты куда в такую рань? Спали бы, — посмотрела на мальчишку.

— Какой спать, разве не слышала, как у соседей петухи пропели? – сообщил тот и побежал к ослу.

— Деловой, — потягиваясь, пошла в сторону огорода. Все же братья потихоньку оттаивают, Орлан, не боясь, высказывает свои мысли, улыбается Рену, а Свон начал разговаривать.

– Мамочки, — расстроенно протянула я, осматривая грядки.

Картофель, капуста и даже морковь в своей массе пострадали от вредителей. Что-то было вырвано, что-то понадкусано. Лишь перцы стояли нетронутыми.

Грызунов в огороде не заметила, раннее утро, обожрались и спят. Злясь, прошла по грядкам, собрала то, что уцелело, перенеся к дому, вернулась за перчиком. Змейки нигде не было видно, ругать некого. Может я просчиталась, и та совершенно простая змейка, любящая острый перец? Неужели в этом мире водится такой вид? Ой, я глупая, сама нафантазировала и сама поверила.

— Лилиан, ты чего так громко охаешь? – за спиной появился Ренгель. – Вот это да! Сколько овощей испорчено, нужно ловушки на грызунов расставить, — он погладил себя по волосам.

— Перец не тронули, сегодня целых семь штук. Я один оставлю на рассаду, нет, два на рассаду придётся или три, — мой голос становился тише, на наших глазах растения пожухли. – Отслужили, на три цикла хватает, — подвела итог.

— У тебя там в кастрюлях всё кипит, ты иди и не расстраивайся, я сейчас умоюсь и подготовлю грядки, пока не жарко.

— Спасибо, завтрак будет готов, Свон позовёт, — аккуратно взяв перец, направилась на кухню.

Помешивая кашу, всё думала о змейке. Маленький ужик не магический? Жаль, я к нему привыкать начала. Интересно, почему грызуны не приходили раньше? Неужели поняли, что хозяйка ушла, и распоясались?

Ответа не находилось.

Позавтракав, мы с Реном отправились на посадки, разрезав три перца, из каждого достала по четыре семечки.

Рен меня с каждым разом удивлял всё больше, сколько же в нём силы. К обеду я закончила посадку, картофель и капусту сажал Ренгель. Семена, привезённые из города, решила посадить позже, когда восполню запасы овощей.

Братья, пока мы были на огороде, натаскали воды, хвороста, и мы вчетвером вышли за ворота. Сначала к швее, а потом к старухе Иванке.

Свон, стесняясь, протянул мне ладонь, Орлан на моё предложение взять за руку с другой стороны, сказал, что уже большой, и быстрым шагом пошёл впереди.

— Лилиан, а кто это с тобой идёт? – донеслось до меня, когда мы проходили мимо колодца.

— Да это же её муж, Ренгель…

— Чего я, Ренгеля не видела? – женщины начали между собой спорить.

И как на такое реагировать? Они, не стесняясь, принялись на разные голоса описывать Рена, я, краснея, подняла на него взгляд, он ухмыльнулся, дав понять: «Собака лает — ветер носит, а караван идёт».

— Простите, извините, остановитесь! — нас догнал запыхавшийся парень-маг из города.

И только тут мы вспомнили, что накануне договорились о магическом погребе. Юноша, отдышавшись, произнёс:

— Утром отца дела задержали, он сказал не ждать, а ехать без него. Как хорошо, я вас догнал.

— Иди, мы с братьями найдём дом Марты, — забирая ткань у мужа, кивнула в сторону нашего дома. – Надеюсь, что у вас всё получится.

— Хорошо, — ответил Рен, разворачиваясь.

— А-а… С утренними заботами я совсем позабыла про холодильник, — радостно пробормотала себе под нос и посмотрела на Орлана: – А ты знаешь, где живёт швея Марта?

— Зачем я вам? – мне навстречу шла женщина с пустыми вёдрами.