Хозяйка старого дома, или Жена поневоле

Глава 43. Вот и договорились

– Ты сделаешь так, как я сказал, или за неисполнение указа не только на должности старосты перестанешь греться, но и в тюрьме чуток посидишь. Как это скажется на твоём благосостоянии, учёбе сына, будут ли и дальше тебя уважать деревенские жители?

Разговор двух мужчин проходил в небольшом кабинете бледнеющего Олдена.

– Но как я смогу? У меня руки связаны. Вновь на охоту Ренгель не пойдёт. И я не убийца, – староста схватился одной рукой за угол стола.

– Используй зависть соседей. Засуха всё сильнее, а по слухам, что дошли и до города, на одном из огородов используется редкий артефакт роста растений. Ренгель маг огня, заставь его использовать свою стихийную магию.

– Как использовать? – ужаснулся Олден.

– Разожги в сердцах самых бедных семей ненависть, нужен лишь намёк, а они уже поднесут факел к крыше.

– Да вы в своём уме? Вся деревня выгорит, – замахал руками староста. – Я на такое не пойду.

– Как она выгорит? – начинался злиться собеседник. – До ближайшего дома прилично идти, там пустырь, как только Ренгель проснётся, то использует магию, ему подвластен огонь, он потушит пламя и вновь запустит яд в крови. Осталось лишь добить бедолагу.

– Господин, может, отравим? Вдруг они не проснутся, и сгорит вся семья? А так только Ренгеля, – староста, сжимая кулаки, искал менее затратные варианты.

– Он и так отравлен, идиот! Думаешь, если бы его взял простой яд, то я бы стоял тут, уговаривая глупца? Этот мужчина сильнее любого мага, он архимаг, над его отравлением трудились несколько... Что-то я разговорился, но и ты помни, что мы сейчас в одной телеге, – на стол упал кошель, полный монет.

Олден ещё сильнее побледнел, схватился за сердце.

– Не смей падать в обморок, – мужчина налил стакан воды из графина и подал старосте. – Слабак и слизень. Я поживу у тебя несколько дней. Как только Ренгель станет слабее, предъявишь ему вот это, – бумаги легли в потную ладонь Олдена.

– Что это? – он вчитался. – Договор продажи на дом? Но разве охотник не заплатил деньги хозяину?

– Плох был в тот момент Ренгель, бумаги не подписывал, а раз не подписывал, то и дом не его, – красные отблески огненных языков на мгновение появились в жутких чёрных зрачках приехавшего в чужой дом мужчины. – Перекупил я домик, теперь продаю его деревне, деньги очень нужны. Олден, хватит за сердце хвататься. На этом огороде выращены бриллиантовые перцы, редкие и дорогие. Представляешь, какой силы артефакт в этой земле? О, вот и алчность в глазах появилась. Уже лучше. Рен заплатит налоги, ему, больному и умирающему, придётся скитаться по засушливым районам страны в поисках постоянного дома, а там и до несчастного случая недалеко.

– Что же всё так сложно, подошлите к нему убийцу. Кому же он так перешёл дорогу?

– Староста, ты уверен, что хочешь знать кому? Я могу сказать, но ты жизнью заплатишь за своё любопытство, – усмехнулся мужчина в чёрных одеждах, а Олден так замотал головой, признаваясь, что ничего не хочет знать, что ещё чуть-чуть, и та отвалится. – Подсылали, не получается, он магией связан со своим зверем, Ренгель, когда на последнем издыхании, входит в состояние берсерка, и его зверь, находясь далеко в горах, подпитывает хозяина. Вырастил огромную гадину.

– Почему зверь не с ним?.. Нет, нет, не нужно говорить. Жить хочу, – видя очередную едкую ухмылку, отказался от вопроса староста.

– То-то же, и так много наговорил, а ну выпей вот это зелье.

Олден испуганно задёргался в сильных руках собеседника.

– Да не бойся ты, это безобидная магия, всего лишь забудешь всё, что тут было, ну и свою жизнь, после того как проделаешь работу. Станешь как Ренгель.

– Пощадите, господин, – булькая, взмолился староста.

– Да будешь ты жить, трус. Ты вот про зверя интересовался? – выбросив склянку в угол, незнакомец устало опустился в кресло и расслабился. – О, у него такой зверь! Я его всего один раз в небе видел, размах крыльев солнце закрывает, рык горы сотрясает, а огонь…. В общем, на поле боя с ним лучше не встречаться. Дракон, одним словом. Да не трясись ты так, всё равно всё забудешь. Наверное, тебе интересно, почему он не рядом и не спасает своего хозяина? Так чешуйчатая зверюга в горах яйцо высиживает, оставит без присмотра, оно без магического тепла погибнет, если другие звери не сожрут.

– Господин, больше не нужно рассказывать…

Но мужчина, не слушая полуобморочного старосту, продолжил говорить:

– Живёшь тут в своей деревеньке, роешься в маленьких проблемках и даже не в курсе, что такое дворцовые интриги, война за трон, как могут в лёгкую убрать не только простую пешку с доски, но и генерала. Ну что ж, показывай, где моя комната, устал с дороги, и прикажи подать…

В этот момент раздался тихий стук.

– Кто там, что нужно? – нервно спросил староста.

– Господин, там Лилиан пришла, жена охотника, говорит, что урожай хлебного дерева собрала, готова отдать на благо деревни семь частей, просит вас выйти и дать распоряжение деревенским мужчинам, – не открывая дверей, произнёс слуга.

– Скажи, что сейчас выйду, – последовал ответ.

– Вот видишь, какие мелочи вас интересуют, хлебное дерево, – зевая, потянулся мужчина. – Чего так дорого? Обдираете хорошего человека, правильно делаете, – засмеялся он.

– Может, не брать? – Олден до такой степени был напуган происходящим, что готов был отдать половину своих сбережений, только бы этот страшный человек ушёл.

– С ума сошёл? Сгорит же всё, а так крестьян накормишь, – сомневаясь в разумности старосты, тот повертел пальцем у виска. – И не вздумай рот открывать, обманешь, поплатишься.

Староста закивал головой, он уже напрочь забыл, по какой причине пришёл этот страшный человек, предъявивший королевскую печать и приказ, что был выполнен неверно.