Хранитель

Глава 10. Дела житейские

Сознание, благословляя весь мир всесогревающим синим пламенем, решило, что надо всё же вставать. Так что, через пол часа хмурый, но выбритый я был перед дверью, и склонившись рядом со спортивной сумкой, ставшей переноской для Искры, обувался.

Чтобы успеть выполнить всё запланированное, предстояло приложить изрядно усилий. И в первую очередь добраться до центра. Так что через неполные полчаса, с сумкой через плечо, я ехал в магазин.

Перед тем, как отправиться к врачу по изначальному плану, в пустой голове эхом взрыва родилась идея. Даже скорее не столь идея, сколько Мысль. Именно «Мысль» с заглавной буквы — Я безработный!

В своих умозаключениях, радикально решая вопрос с прошлым местом трудоустройства, я упустил из виду, что, хотя, штрафные балы за безработность и начинают накидывать далеко не сразу, но, тем не менее, в общей картине моего актуального состояния, неспособность заработать себе на пропитание становится весьма негативным штришком.

Какое решение примет курирующий меня врач с учётом этого самого нюанса — тот ещё ребус. Если смотреть в общем, то можно было бы сделать вывод, что я за ум взялся: записался в спортивную секцию, веду гораздо более активную социальную жизнь, да даже продажу гроба можно расценивать скорее, как плюс, чем как минус. Но увольняться так резко не стоило.

И теперь я ехал к Ольге со смутной надеждой получить пусть и временное место приписки. Допустимо, что оклад там будет никаким, главное, чтобы метка о занятости появилась, а уж правильно интерпретировать ситуацию при общении с доком я постараюсь сам.

Магазин встретил меня всё тем же сумраком и творческим беспорядком. Взглянув на заведение по-новому, я стал прикидывать, какой тут существует объём работы, и сколько человек могут на него батрачить.

Выходило, что кроме Ольги, скорее всего, есть ещё грузчик. Больше объёма не наберётся. Этакий — малый-семейный бизнес.

Ольга была занята шумной тёткой за сорок. Типичная домохозяйка с претензией на «особенность», впрочем, без предпосылок к этому в ауре. Окинув её духовным зрением, отметил несколько непонятных серых проплешин на уровне живота и лба. Как битые окна фешенебельного строения, они казались неуместными. Хотя знаний и опыта у меня маловато, но с чего-то кажется, что это следы неумелого применения сил, общаться с которым тётеньке совсем не стоит.

Впрочем, моего мнения не спрашивали, а краем глаза наблюдая за предложенным товаром и увидев о чём идёт торг, я лишь пожал плечами. Ничего «интересного» женщине Ольга не предлагала, а травы преподнесённые, как «зело полезные для настоящей ведьмы» сборы полуночных цветов, на деле были обычными аптечными чаями на развес. Самое то, чтобы очистить организм, страдающий от неподвижной жизни, особы.

Пока хозяйка уделяла время постоянной клиентке, обозначив кивком мне приветствие, я подошёл к развалу талисманов. За эти пару дней, ассортимент немного изменился. Ничего особенного, но себе я приметил серебряную цепочку с небольшим якорем.

Особых свойств на ней не было, а понравилась она мне тем, что якорь зажатый в кулак, между пальцев, превращался в миниатюрный серебряный кастет. Мелочь, но, наученный жизненным опытом столкновения с нежитью, мне показалось весьма полезным заиметь в инвентаре нечто подобное, способное нанести урон бесплотным духам. По крайней мере, пока не появится боевая магия или активные способности шамана.

Поигрывая выбранной цепочкой, я стоял рядом с стеллажом, когда зазвенели прикреплённые к двери бубенцы и в помещение вошла девушка. Стройная и высокая, она тем не менее не была красавицей, скорее её внешность вызывала неприязнь. Пусть не красивое, но молодое лицо, должно было бы по крайней мере взывать симпатию, но, обрамлённое в дурацкую причёску, оно казалось неуместным и напыщенным. Яростный макияж на пределе, кожаная куртка и полуботинки, всё вместе дополняли образ человека, к которому не хочется подходить.

Проигнорировав девушку, я продолжил разбор талисманов, попутно поигрывая цепочкой. Гостья в это время подошла к соседнему стеллажу с мелким товаром и потянулась к проклятому ножу. Отметив это краем глаза, я лишь уверился в правильности первого впечатления.

— Ты видишь в этом смысл? — Неожиданно донеслось до меня от девушки.

— Что, простите?

— Я говорю, что ты ведёшь себя, как будто видишь в этом смысл. Ты не задумываешься, выбирая какие-то фигнюшки, и полностью игнорируешь другие. Для тебя есть в этом смысл? — «Штирлиц, как никогда был близок к провалу.» — мелькнула в голове мысль с оттенком злобной иронии.

— Допустим. А тебе чего надо?

— А хер его знает. Наверное, совет. — Умело перехватив нож, всё также не оборачиваясь, ответила она.

Мне стало любопытно. Наверное, сработал синдром попутчика, но в этот момент показалось разумным попробовать применить свои новые способности на чужом человеке, который явно впервые попал в радиус моего внимания и вряд ли повторно промелькнёт на горизонте. Не мучайся я недосыпом и скукой, вперемешку с неуверенностью, вряд ли стал так поступать.

— Предположим, что я смогу. И с чего бы я стал бы?

— А за спасибо, слабо?

— Самой не смешно?

— Нет. — Повернувшись в мою сторону, ответила девушка.

Наконец-то мне удалось рассмотреть лицо моей собеседницы. То, что я принял за чудаковатый, а скорее уж, неприятный макияж, на самом деле оказалось весьма умелым применением недоступных обычному человеку навыков художника. Разводы и линии были нанесены так, чтобы скрыть чехарду больших и малых шрамов, что весёлой сеткой превратили миловидное лицо в гротескную маску уродства. Даже сквозь несколько слоёв макияжа проглядывалось то, что скрыть было нереально. Возможно пластическая хирургия и справилась бы, хотя, с другой стороны, допускаю, что это и есть следы, оставшиеся после операции.

— Баш, на баш. Я тебе совет, и ты не оставишь нуждающегося, когда-либо обратившегося к тебе за помощью, без ответа. Договорились? — Оставить такую девушку без помощи я просто не мог, да и любопытно было.

— Договорились.

— Ольга извините, прошу прощения, разрешите Вас отвлечь. — Рассыпаясь в извинениях, я привлёк внимание хозяйки заведения.

Для надёжности, ещё раз извинившись, я попросился в служебную комнату. Ольга, ничего не говоря, кинула мне ключ, и через пару минут мы со шрамированой были в небольшом помещении, где меня в прошлый раз угощали чаем с пирожными.

— Какой вам совет нужен? — Многозначительно рассматривая шрамы, спросил я, как только мы закрыли дверь и расселись по табуретам.

— Нет. С этим, — указывая на лицо пальцем, стала разъяснять она, — ты не поможешь. Меня кошмары мучают. Ни хрена не помогает.

— Позволь? — Я встал со стула и положил сумку с котёнком под него, после чего подошёл к девушке.

— Что именно?

— Ммм, как бы сформулировать-то. Мне надо тебя осмотреть, только раздеваться не надо. А вот довериться и пожелать открыться придётся. Ты мне веришь?

— Нет, конечно! — Как само-собой разумеющееся ответила она.

— А придётся. Не зная, что и как, я могу только порекомендовать тебе валерьяночку с мятой и вирткапсулу.

— Последнего не надо. — От отвращения пациентку даже слегка передёрнуло.

— Чего так?

— Вот это, — вновь показала она на лицо, — результат «гроба». Как сказали в корпорации: «Незначительный сбой в системе, вызванный непрофессиональным использованием.» Мне во сне вкатили такую мешанину говна в кровь, что я ни сдохнуть ни смогла, ни выжить толком. Ощущение, как твои вены растворяют твою плоть, а ты даже пошевелиться и застонать не можешь, как раз, каждую ночь меня и сопровождают.

— Мда, сочувствую. Тогда остаётся только довериться мне хотя бы по минимуму.

— Давай попробуем, только не лапать.

Согласно кивнув, я встал напротив неё и активировал духовное зрение. Аурное тело девушки было всё измочалено. Другого слова и не подберёшь. Мешанина цветов, жгуты жизненных сил и чего-то ещё. Точнее сказать не могу, знаний не хватает. Но основной проблемой, которая могла давать кошмары несомненно был сизый жгут, что тянулся вдоль позвонка к основанию черепа.

— Кто, ты. — Обойдя пациентку по кругу, я вернулся к тому с чего начал. Стоя лицом к лицу, взглянул девушке в голубые глаза.

Хотелось попробовать, стандартную функцию ознакомления Земель. В конце концов, на Искре же она сработала.

— Елена.

— Ага. — Проигнорировав слова, жадно вчитывался в скудные строки открывшейся статистики.

Кроме имени, табличка предоставила мне только информацию об активных эффектах. «Хроническое Отравление», «Ядовитая Кровь», «Целебный Яд» и перманентная «Метка Кошмаров». Так себе наборчик травм для любого человека.

Первое оказалось результатом не выводимого из организма яда. По сути, после той истории с браком капсулы, девушке не суждено до конца восстановиться никогда. Ядовитая кровь — из той же серии, вот только отравление не только не выводилось, а ещё и постепенно нарастало вместе с током крови. С «Целебным ядом», ещё веселее. Вместе с любым целебным эффектом автоматически подскакивает эффект от ядовитой крови.

Теперь понятно, почему девушка не сделала пластическую операцию. Что-что, а убедиться в том, что обычный наркоз способен убить пациентку, врачи обязаны в первую очередь. А для несчастной даже валерьянка способна обернуться такими последствиями, что ну его на фиг.

Если первые три эффекта, явно были результатом сбоя современных технологий, то вот последний — чистая мистика. В описании метки говорилось, что ослабленная в результате болезни девушка подверглась нападению Кошмара, и не смогла ему сопротивляться. Помнится, нечто подобное было и со мной, когда я лежал в больнице, правда состояние у меня было по стабильнее, и метка рассыпалась сама собой. Лене же не повезло, и часть эффекта вплелась в ауру. Теперь, с каждым визитом потусторонней сущности, метка лишь усиливалась, превращаясь в своеобразный маяк для всех желающих бесплотных паразитов полакомиться халявной жизненной силой.

— Когда это началось?

— Кошмары? — Уточнила девушка.

— Они родимые. Смею предположить, после больницы, но далеко не сразу. Скорее всего по нарастающей усиливаясь и учащаясь.

— Да. — Немного неуверенно, словно начиная доверять моим способностям, подтвердила она.

— Что ж, «дядя доктор» попытается тебе помочь. — Иронично показывая на себя большими пальцами, решил разрядить обстановку я. — Причём мы попробуем разобраться с обеими проблемами.

— С обеими. — Недоверчиво уточнила она.

— Ага, пойдём. Первым делом подберём тебе что-нибудь от кошмаров, а вот за средством от второй напасти, подойдёшь через пару-тройку дней. Я оставлю Ольге посылку для тебя.

Выводя девушку из каморки, я повёл её к секции со статуэтками. Подходящий объект был мной замечен довольно давно и представлял из себя деревянную сову, сидящую на каменной ветке. Слабенькая поделка из-под рук мастера, она давала не так и много. Всего-лишь отгоняла слабых духов вредителей, но для Лены, в качестве временной меры, это должно подойти.

Пусть эффект слабоват, и «Ловец Снов», структуру которого я видел в книге, должен быть на порядок эффективнее, но чего нет, того нет. Может смогу повторить нечто подобное своими руками, но в лучшем случае первые поделки появятся завтра-послезавтра.

Даже, наверное, стоит сделать два. Один — девушке, второй, для личного пользования.

Жаль, что Елена не была верующей. Заступничество одного из пантеонов вполне должно было бы хватить для защиты, да и символ веры в руках последователя превратился бы из рядовой поделки в мощный инструмент обороны. Не постесняюсь этих слов — дворцовая стена с артиллерийской башней в придачу.

К моменту, когда мы закончили с диагностическими процедурами и подбором оберега, Ольга выпроводила навязчивую женщину и быстро пробила покупку Лены. Было видно, что девушка прощалась с финансами весьма неохотно, но зарождённая мной надежда на избавление, по крайней мере от кошмарных ночей, заставила девушку распечатать кубышку.

Не смотря на всю браваду и явное вызывающее поведение, девушка была сильно стеснена в деньгах. В какой-то момент мне даже пришлось одёрнуть себя от того, чтобы заплатить за неё. Не настолько я состоятелен, чтобы расплачиваться по чужим счетам, да и оскорбительно это: принимать подачку малознакомого человека. Не думаю, что Елена на такое бы пошла. Даже на то чтобы попросить помощи и довериться кому-то за простое «спасибо» надо иметь силу воли и смирить гордость. Это конечно не касается размазней и ничтожеств, которые готовы ползать по земле и целовать тебе ноги за подачку в десятку, другую рублей. Но девушка к такой категории явно не относится. Побитая жизнью, но не сломленная.

Распрощавшись с ней, напомнил, подойти через пару дней за второй частью оберегов, а сам подошёл к хозяйке заведения.

— Не хочешь на меня поработать, колдун? — С лёгкой улыбкой спросила Ольга, когда дверь закрылась, оставляя нас наедине.

— Почему бы нет. — Мысленно радостно потирая руки, согласился я. — А с чего вдруг?

— Что, «с чего вдруг»? — Слегка выбитая с колеи мои согласием, уточнила она. Похоже её предложение поработать было шуткой, и она явно не планировала меня нанимать. — С чего вдруг «колдун»?

— И это тоже.

— Так, когда делаешь, что-то «этакое», у тебя глаза становятся зелёными с искрами. — Блин, ещё один засвет. Чувствую, не получится у меня долго оставаться инкогнито. Надо попытаться найти прикрытие, и как это ни парадоксально, магазин на данный момент — оптимальное решение.

— Понятно, учту. А с работой, что?

— Так ты вроде работал? Нет?

— Уволился. Значит ты в шутку? — Вопрос в лоб, отрезал варианты для манёвра.

— Как сказать, ещё один человек не помешал бы, вот только платить много я не смогу. Семейное дело, больших прибылей нет, сам понимаешь.

Поторговавшись для вида, мы сошлись, на минимальной ставке, плюс возможность продавать свои наработки и иметь свою клиентуру. С моей прибыли Ольга тоже попросила небольшой процент, исключительно, чтобы предотвратить утечку своей аудитории. Впрочем, меня этот процент вполне устраивал, аренда помещения и личная лицензия на торговлю обошлись бы на порядок дороже.

Покормив Искру, и попрощавшись с хозяйкой, я вышел. Душу грело ощущение неожиданного успеха. Того, что удалось одним выстрелом решить сразу несколько своих проблем. Во-первых, не забрасывая ситуацию в длинный ящик, мы с Ольгой сразу заключили трудовой договор, так что я с чистой совестью могу утверждать, что трудоустроен. Во-вторых, имея задание с большой практикой работы руками, немалым бонусом к договору идёт возможность сбывать свои поделки. Пусть и за копейки, но сбагрить хлам — это прибыль в мою копилочку. Третье же, маскировка, кто будет искать одарённого в магазине магических цацек. Все «разумные» люди прекрасно осознают, что подобные заведения созданы для «дураков, верящих в чудеса». Даже если, кто-то во всеуслышание заявит, что был свидетелем чуда в магазине чудес, в лучшем случае все примут это за грамотную рекламу, в худшем — вызовут санитаров болезному.

Так что, в слегка приподнятом настроении, пусть и невыспаный, я зашёл на свою прошлую работу. Поглаживая котёнка, дремлющего на согнутом локте, я, здороваясь с бывшими сотрудниками, прошёл к директору.

Меня не то чтобы ждали, но визиту не удивились. Закрыв все бюрократические вопросы, и получив расчёт по долгам, я поставил точку в той части своей жизни, полностью отдаваясь новой струе.

Пообедав по дороге в больницу, я поспешил на осмотр. Часы показывали четвёртый час после обеда, и это означало, что я вполне могу позволить себе перед тем, как зайти к врачу, осуществить ещё один немаловажный визит.

Полученная цепочка заданий, связанная с девочкой-призраком, и личное желание узнать судьбу бедной женщины, подвигли меня, первым делом подняться на этаж реанимации.

— Молодой человек, вы куда? — Перехватила меня на входе на этаж медсестра.

— Здравствуйте, прошу прощения. На прошлой неделе тут лежала женщина после аварии, я хотел её навестить.

— Как зовут?

— Чижов Александр. — Поняв, что меня попросили представиться, ответил ей.

— Не Вас, а пациентку. — А в самом деле, как её звали-то? Помню, что в семнадцатой палате лежала, а как зовут-то и не знаю. Неловко, блин.

— Извините, не знаю. Знаю, что после аварии. Знаю, что потеряла мужа и дочь. Знаю, что в семнадцатой лежала. А вот, как зовут — не знаю. — Неуверенно почесав нос и пожав плечами, ответил я.

— А Вы, кто, собственно, будете ей? — Подозрительно сощурившись, посмотрела на меня женщина.

— Да вроде как — никто. Просто лежал здесь, в травматологии, когда узнал про неё. Можно сказать, свидетель горя. — Отчего-то растерявшись, как школьник, спрятал я руки за спину.

— Понятно. И чего вы от неё хотите, тоже не скажете? — Неприятная постановка вопроса.

— А что я с неё могу получить? Мне показалось, что будет правильно оказать сочувствие. Тяжело даже представить себя в такой ситуации.

— Добренький самаритянин. — Несколько холодно произнесла медсестра, впрочем, это сильно контрастировало с выскочившей таблицей о поднятии репутации с больницей на один пункт.

— Скорее, не безразличный человек. Да и тяжело остаться безразличным к подобной судьбе. — Не спеша демонстрировать неуместную в данной ситуации радость от полученного извещения, вновь пожал плечами я.

— Молодой человек… Александр, вы неплохой парень, и я вполне понимаю ваши мотивы, тем более… — девушка замолчала, потирая переносицу, пытаясь подобрать правильное слово. — … в подобной ситуации. Но предоставить информацию не могу. Вы даже не знаете имени пациента. Хотя могу сказать, что из семнадцатой пациентку перевели на этаж ниже. Там легче с посетителями, попробуйте поговорить с дежурной, но сначала «вспомните» хотя бы имя. Иначе Вас не пустят.

Поблагодарив женщину, я вышел в общий коридор. Перед глазами висела табличка:

Вы выполнили первую ступень цепочка заданий «Милосердие» «Участие».

Описание: Вы узнали, что пациентка из 17 палаты реанимации поправилась и переведена в другое помещение.

Награда первой ступени: 500 опыта. +1 отношение с Городской Больницей N185.

Вам доступна вторая ступень цепочка заданий «Милосердие» «Настойчивость».

Описание: Добейтесь разрешения на визит к пациентке.

Награда второй ступени: +2 отношение с Городской Больницей N185.

Награда третьей ступени: Закрыто.

Награда цепочки заданий: Вера.

Провал: Нет.

Принят: ДА/НЕТ

Принимаю задание, в первую очередь потому, что и так не собирался останавливаться на достигнутом.

Намёк медсестры был более чем прозрачен. Видимо, чем-то ей приглянувшись или вызвав симпатию, я практически прямым текстом получил всю необходимую информацию.

Чтобы повидаться с матерью девочки, надо как-то узнать её имя и фамилию и где она находится. Местоположение известно, этаж ниже реанимации, если мне память не изменяет, амбулаторные покои травматологии. Посещение там весьма свободное, так как жизни пациентов не находятся в зоне риска, но вот знать, к кому направляется посетитель — надо.

Как можно узнать имя пациентки? Два варианта, спросить у своего врача, либо попытаться найти дух целительницы. К своему куратору я всегда успею зайти, так что стоит испытать судьбу и поискать призрака. Она, вроде, обитала в парке, рядом с пристройкой сторожа. Туда и направимся.

Поиски мои окончились полным успехом. Буквально только выйдя на улицу, я столкнулся с искомой сущностью.

Целительница за прошедшую неделю несколько сдала. Это был уже не полный силы дух, а скорее блеклый контур с непонятным ядром силы на месте сердца. Он хаотически перемещался по парку и пытался докричаться до всех посетителей. Не получая ответа, он вновь и вновь обращался кричащим шёпотом к людям, отчего они старались как можно скорее покинуть территорию.

Не осознавая того, подвергшись воздействию призрака, люди чувствовали дискомфорт и приступ страха. Это было легко определить по тому, как они передёргивали плечами и стремительно уходили из негостеприимного парка.

— Чужая бабушка. — Обратился я, подойдя метра на два к духу.

— А это ты сыночек, или не ты? Парень, ты тот или не тот? Кто ты, парень? — Сумасшедше вперившись в меня белёсыми окулярами, с метелью сменяющих друг друг теней мыслей, глаз бормотал призрак. — Нет-нет-нет. ТЫ не подходишь, хотя постой, может, ты подходишь? Ты поможешь мне?

— Да, я это я, не спешите так. Как я могу Вам помочь?

— Ты, да-да, это ты, это ты. Я тебя узнала. Это ты, кто украл у меня свет, и оставил жизнь. Точно-точно. А ты не хочешь украсть у меня и жизнь? Ну пожалуйста. Я так устала искать преемника. Позволь мне отдохнуть! — Заискивающе склонила голову набок тень.

— Вы так и не смогли найти, кому передать свои силы? Что с Вами происходит?

— Ой не смогла-а-а-а! Не смогла! Все холодные, чужие, не могут они, а ты смог, может ты и второй раз сможешь, ВОР? — Дух заговаривался. Не знаю с чем это было связано, но бабка очень сильно деградировала с нашей последней встречи. Причём в первую очередь морально. Если раньше она была целостной личностью, то теперь же она больше походила на обитателя дома скорби.

— Но как? Вы можете передать его мне? Я готов забрать. — Облегчить участь целительницы, а заодно и получить ещё одно направление магии, это взаимовыгодно решение проблем.

— Сейчас-сейчас, я отдам, сейчас-сейчас. — Дух стал, как и прошлый раз, выращивать в своих ладонях жемчужину дара, но в этот раз искра была не светящимся клубком сил, а скорее сплетением зелёных корешков, и вызывала у меня опасение. Словно злые угли, она обжигала даже на расстоянии. — Бери.

Пересиливая себя, я подставил ладони, но жемчужина не собиралась скатываться с рук призрака. Дух встряхнул ладони, но толку — никакого. Когда же она попыталась перевернуть пригоршню и «вытереть» дар об меня, я чуть не взвыл. Одновременные чувства сжигаемых до локтей руки и выдираемых сухожилий не то, что я хотел бы повторно испытать когда-нибудь.

Держа себя в руках, и воздерживаясь от прыжков и мата в полный голос, я считал до десяти и обратно, пытаясь выдержать постепенно затухающую боль. Из запаса жизненных сил слетела треть, и общее самочувствие можно было охарактеризовать, как «слегка протухший зомби». Слабость во всём теле плюс головокружение. Зато призрак явно получал удовольствия, да и контур его существенно уплотнился.

— ММ, как сладко, я почти ожила. Давай ещё раз?! — В это раз дух не стал собирать силу в единый клубок, а размазал его по всей поверхности кистей.

Что-то мне резко разонравилась ситуация. Отступив на пару шагов, я стал быстро прокручивать в голове, что же я могу противопоставить призраку. И выходило, что ничего, кроме только-что купленного кастета и слов.

— Стой, ты чего делаешь? Мне же больно. — Продолжая отступать, стараясь спокойным голосом достучаться до разума духа, говорил я.

Очень не хотелось сражаться с потусторонней сущностью, ещё недавно бывшей ко мне вполне терпимой и щедрой.

— Постой, потерпи немного, мне надо ещё чуть-чуть. Да постой ты. — Вторил призрак с жадностью поглядывая на меня, как на последний кусочек очень вкусного пирога, надкусить который смог, но вот распробовать толком — нет.

Спасение пришло откуда я того не ждал, сумка завозилась и из неё раздался пусть ещё детский, но от того не менее явственный рык. Распихивая вещи, из не до конца закрытого бегунка выглянула голова коршуна. Яростно клекоча, разрывая когтистыми лапками жидкую застёжку, в промежуточном состоянии на свет вырвался Искра.

Грифон одним движением вспорхнул и атаковал призрака.

Летать он ещё не мог, но это моему защитнику и не требовалось. Расправив крылья, он спланировал ту пару метров, что разделяли меня с неприкаянным духом и вцепился когтями в нематериальную плоть. Помогая себе крыльями, миниатюрный чёрный грифон пополз вверх.

Призрак под когтями защитника словно застыл, только глаза метались по сторонам, выражая немой ужас и боль. В какой-то момент поволока безумия изменилась на муки разумного существа.

Одним прыжком с места я сократил разделяющее нас расстояние и со всего маха приложил ладонью по лбу призрака. Дух неожиданно оказался материальным, и только это спасло меня от падения.

— Не хочешь окончательно сгинуть — подчинись. — Неожиданным даже для себя холодным голосом, активировал я навык контроля.

Глаза призрака сошлись на моей руке, и блеснули серебристым светом.

Вы не смогли подчинить сущность, Эффект подчинения изменён на «Покой»

Срок эффекта: 1 час.

Повторная попытка привязки будет доступна через 1 час.

Отодрав настойчиво ползущего вверх по призраку Искру, я усадил недовольно клекочущего малыша на сгиб локтя и стал рассматривать призрака. Целительница явно немного оклемалась от своего психоза, правда взамен впала в прострацию, ощутив отголоски моего подчинения.

Мы молчали. У обоих было о чём подумать. К вопросам по квесту появились новые непонятки. В первое мгновение я даже не заметил этого, но сейчас, когда ситуация стабилизировалась, могу отдать себе отчёт, что не слышу звуков города. Впрочем, и звуков природы не слышно тоже. Где бы мы сейчас ни были, это не реальность, впрочем, и не то междумирье, в которое я угодил, встречая гостей.

Если подумать немного, то больше всего окружающее пространство напоминает мой наркотический транс при камлании. Открыв лог, я убедился в этом. Как оказалось, виновником всему стал Искра. Именно он своим преображением выбил меня в план духов, за что ему честь и хвала.

Перебросив меня из реальности, он, во-первых, уравнял меня с призраком в возможностях, а, во-вторых, уберёг от обнаружения. Хотя тут ещё не известно. То, что обычный человек не видит призраков и привидений, ещё не означает, что нас не видят ВСЕ люди, да и если я в момент перехода был под наблюдением людей, или в фокусе камер, то объясняться придётся долго.

Ладно, не умер и то славно, разбираться с проблемами буду позже, да и эта часть парка, благодаря стараниям духа, вроде обезлюдела. Авось, пронесёт.

— Так что, «Чужая бабушка», поговорим? — Призрак встрепенулся и пристально посмотрел на нас с другом, за что получил презрительное шипение от малыша.

Разговорился призрак нехотя. Явно помня своё состояние и противостояние с грифоном, он был растерян. Но, приложив немного сил и терпения, мне удалось получить нужную информацию.

Безусловно, в первую очередь меня интересовал прикладной вопрос, так что к нюансам бытия духом мы перешли только после того, как я выудил всю информацию по пострадавшей. Кроме имени и фамилии удалось узнать, что женщина пришла в сознание и полностью отдаёт себе отчёт о случившемся, что в её положении только усугубляет ситуацию. Говоря простым языком, бедная женщина находится на грани, и любой толчок может сместить баланс тронувшейся уже крыши. Если ей не помочь как-нибудь, ждёт её одна из социальных программ помощи с дорогой в одну сторону к общественным гробам виртуализации.

Получив важную для меня информацию, я перешёл к прикладным вопросам. Что может быть более профессиональным для некроманта и шамана, чем житие-бытие неприкаянного духа. Когда мне ещё доведётся пообщаться с духом, практически умудрившимся скатиться до состояния привидения, и вернуться назад, к разумному.

Явно не испытывая восторга от нашей мирной беседы под мелодичный клёкот грифона, целительница весьма сжато описала свою историю с нашего прошлого общения.

Как оказалось, магия света, то самое заклинание «Целительный Свет», подпитывало её, не давая деградировать, оставшись же один на один с неудобоваримой магией жизни, тень стала скатываться в безумного, голодного призрака весьма споро. Постоянно изнывая от потустороннего голода и отторжения чужеродной для её нового состояния силы, она достаточно быстро зациклилась на одной идее: избавиться от раздражающего фактора, чтобы наконец-то отправиться в загробный мир.

Само собой, рассказывал призрак далеко не так, как это воспринималось мной, но сути это не меняет. И как только наложенный мной эффект спадёт, не имеющий достаточной силы воли призрак продолжит своё падение до безумного привидения, тени и дальше. Что станет с искрой, именуемой душой, и когда она отделится от остальной конструкции духа, и отделится ли совсем, сказать не могу. Даже гадать не буду. Где я и где вопросы мироздания. Хватит с меня магии, духов и призраков. Да ещё и гости из других миров, в блин их раскатать и пончиком запечь.

— Ты понимаешь свою судьбу? — Памятуя, взятые на себя обязательства не игнорировать беды подобных сущностей, спросил я призрака.

— М? Продолжу искать возможность избавиться от удерживающего меня дара и отправлюсь на Великий Суд. — Сама наивность.

— Ошибочный оптимизм. Где-то минут через тридцать ты вновь потеряешь контроль над своим голодом, но, к сожалению, не памятью, и станешь искать возможность поглотить жизненные силы живых, благо, как это делать, ты уже знаешь. Так что, со временем от тебя останется только голодная тварь, плодящая всё новые и новые преждевременные смерти. Повезёт если, через какое-то время появится какой-нибудь одарённый или достаточно искренне верующий человек и упокоит тебя. Что это будет не естественная для тебя кончина и не мирный уход в мир иной, само собой разумеется. Но до этого убить ты успеешь не один десяток больных, которые ничего противопоставить тебе, кроме слабенького, затухающего «не надо», не смогут. — С каждым словом призрак серел.

Понимание отчаянием прижимало духа к земле. Будь это не призрак целительницы, а кто-нибудь другой, кто своё благосостояние ставит выше жизней и здоровья других, и я не стал бы озвучивать его участь, провоцируя на необдуманные действия, а попытался бы решить вопрос кардинально. Но в конкретной ситуации, была у меня надежда, что мои слова, а главное предложение, которое я хочу сделать, смогут спасти одну жизнь и одно посмертие.

— Упокой меня. Я чувствую, ты сможешь порвать удерживающие меня нити. — Бинго, она готова пожертвовать собой и своим посмертием.

— Всегда успею. Хорошо, что у тебя есть ещё одна возможность. Я бы даже сказал ШАНС на возможность. — Поглаживая пёрышки разомлевшего грифона, я пытался сформулировать свою идею. — Как ты уже поняла, у меня есть некоторый дар. Можно сказать, их несколько. И один из них проистекает из другого. Я Слышащий Духов. Не перебивай! — Прервал я желавшую, что-то сказать целительницу. — Так вот, во мне, точнее, в моём теле, живут два духа. Кроме известного Вам Александра есть ещё один неприкаянный призрак. Кто он, я сказать не могу, потому что не ведаю того. Знаю, только, что он есть. Не вдаваясь в подробности, могу сказать, что обычно такое происходит ещё в утробе матери. Призрак, такой как, например, ты, подселяется в нерождённого ребёнка, и разделяет с ним тело. Впрочем, далеко не каждый призрак может подселиться далеко не в каждого младенца, и власти это может дать подобному духу слишком много. Ведь согласись, искус выдавить искру нерождённого и захватить его оболочку, родившись заново, слишком сладок. Возвращаясь к нашей проблеме, ты прошла проверку, решив рискнуть своим посмертием, попыталась защитить живых. Я надеюсь, что, если я помогу тебе слиться с ребёнком, ты не станешь пытаться захватить тело, поверь мне, ничем хорошим это не закончится, а поможешь ребёнку родиться и вырасти достойной личностью. Наградой тебе станет некоторое сродство с живым, отсутствие голода, отмена надвигающегося сумасшествия и развоплощения, а также возможность передать свои способности. С завершением жизненного пути твоего спутника сможешь уйти своей дорогой. Цена, правда, тоже не маленькая. Подселить тебя можно только в тот плод, который находится на грани смерти, и тебе придётся приложить всю свою волю и силы, чтобы спасти его.

— Я готова. — Как только я сделал паузу продышаться, уверил меня дух. — Я даже знаю подходящую кандидатуру. В пятом блоке лежит молодая девчонка, на пятом месяце. Её муж, игроманьяк, на попытку уговорить его отказаться от виртуальности избил её до полусмерти. Сама девушка выживет, но ребёнок — вряд ли. Тут современная медицина бессильна.

— Что ж, видимо, это судьба или провидение. Идём. — Решив не покидать план духов, а посетить потенциальную мать Слышащей Духов, мы прошли в нужную палату.

Что можно сказать о пребывании в мире духов. Это тяжело. Возможно со временем я и привыкну, но сейчас любое действие, словно вытягивало из меня силы. Если стоять и ничего не делать, то проблем никаких, но стоит попытаться сделать шаг в сторону, и ты чувствуешь, что невидимые нити тянут тебя назад. Движения не напоминали перемещение в воде, скорее, как если с привязанными резинками ко всем частям тела разом. Так что к палате я добрался весьма вымотанный.

Стоя над мед-капсулой с телом женщины, я убедился, что она жива, и более того, все травмы имеют обратный отсчёт, так что исцеление тут не поможет. Травмы ребёнка же мне недоступны. Точнее даже не так, состояние таки увидеть я смог, ребёнок действительно умирал, после долгого рассматривания мне даже высветилось, что плод задыхается, вот только применить на него свои навыки я не мог. Даже выбрать плод, как цель наложения чар, не получалось.

— Надеюсь, ты понимаешь, какую цену тебе придётся заплатить за это шанс. — Не подымая глаз от капсулы, проговорил я, адресуя вопрос духу. — У тебя не останется прав и свобод. У тебя не будет другого будущего, кроме будущего этого ребёнка. Тебе придётся день и ночь годами заботиться о чужом тебе существе за призрачный шанс, что однажды она услышит тебя и согласится разделить с тобой всё, только ради того, чтобы прервать твоё одиночество.

Подняв глаза, я посмотрел на призрака.

— Я от всего сердца желаю вам обоим будущего, а лично тебе стальную волю. Воплощайся. — Только закончив говорить, не оставляя шансов духу, активировал способность.

Надеюсь мой монолог останется в памяти призрака, и она сумеет спасти умирающего нерождённого ребёнка. У меня, впрочем, своя дорога, и выйдя в парк, в тени деревьев я покинул план духов. Буквально через пару минут, спрятав затихшего котёнка на его законное место — в сумку, я вновь вошёл в больницу.

Зная фамилию и имя матери девочки, попасть в палату получилось достаточно просто. Женщина лежала в одиночке наподобие той, что досталась и мне. На меня она не обратила совершенно никакого внимания. Словно кукла она продолжала лежать на спине и подпирать потолок взглядом, игнорируя всех и вся.

Поздоровавшись с ней, исключительно из социальных условностей, а отнюдь не из-за необходимости приветствовать хозяина помещения, подтянул стул и сел напротив кровати.

Вы выполнили вторую ступень цепочки заданий «Милосердие» «Настойчивость».

Описание: Вы смогли попасть к пациентке.

Награда второй ступени: +2 отношение с Городской Больницей N185.

Вам доступна третья ступень цепочка заданий «Милосердие» «Причина Жить».

Описание: Найдите способ заставить отказавшуюся от жизни женщину продолжить путь её судьбы.

Награда третьей ступени: +3 отношение с Городской Больницей N185. Вариативно.

Награда цепочки заданий: Вера.

Провал: Нет.

Принят: ДА/НЕТ

Краем сознания ответив на продолжение задания, я просто сидел откинувшись и молчал. Пребывание в мире духов вымотало меня весьма сильно, и, по большому счёту, сил на что-либо не было. Как переубеждать женщину, я не знал. Ни единой идеи.

Ну вот как можно поддержать чужого человека, который потерял всё, что для него имело смысл.

— Ты веришь в Бога? В того самого единственного вершителя, который «есть Альфа и Омега»? — Само собой на мой вопрос никто не ответил, он и не нуждался в ответе. — А я верю. Правда и в призраков, духов и прочее тоже.

— В жизнь и смерть, кстати тоже. А ещё в выбор, последствия и случайности. — Сделав паузу и всё так же сидя с закрытыми глазами рассуждал я. Словно подслушав меня, Искра закопошился в сумке и потребовал свободы. Вынув котёнка, и пустив его побродить по полу, я вновь откинулся на спинку стула. — Вот кстати, кто хорошо тебя понял. У этого малыша мать умерла, до последнего издыхания продолжая его выкармливать. Думаешь, он думает про Бога сейчас или про свою судьбу?

Вновь повисло молчание. Изматывающая усталость постепенно уходила, оставляя на своём месте пустоту и покой. Копошащийся с каким-то пакетом котёнок лишь только оттенял тишину.

— А если только предположить, что после смерти что-то есть, я-то это знаю, но если просто предположить? То как думаешь, какова судьба твоих родных? — О своих предположениях и знании я сказать ничего не могу, и так из-за Искры, которого висящая в углу камера не заснять не могла, предстоит получить нагоняй.

— Я слышал, что невинно убиенные и дети часто получают прощение. Думаешь, если ты загубишь свою жизнь, или положишь её на алтарь горя, ты сможешь когда-либо с ними воссоединиться? — Новая длинная пауза. — Ты думаешь ты сможешь посмотреть им в глаза? Ты готова этим рискнуть?

Что ещё можно сказать? Любое слово, любой звук будут фальшью. Что ж, провал так провал. Не быть мне целителем душ, но, смотря в зеркало, я не буду мерзок сам себе, потому что честно постарался.

Я вывернул себя в глухую пустоту больничной палаты ради чужого человека. Вряд ли, когда-то ещё я смогу пойти на такое.

Наклонившись, подобрал котёнка и сунул его в сумку. Уже вставая и подходя к двери, я хотел попрощаться, когда сообразил, что есть ещё кое-что, что по факту мне не принадлежит.

Вновь вернувшись к стулу, положил сумку на него и зарылся, словно, что-то выискивая. На самом деле, открыв инвентарь я достал маску. Пусть, доставшаяся мне как награда за задание, она скорее наследство призрака и просто обязана остаться в палате.

Вытянув её на свет, провёл пальцами по слабо выраженным линиям очертания лица.

Одной кистью бросил маску на кровать, к ногам женщины и молча вышел.

Надо учиться ставить границу между собой и миром, иначе чувствую, что долго так я не протяну.

Пустота в груди с терпкой примесью тоски плескалась, порождая горечь. Кивнул дежурной, на прощание, я шёл к своему куратору. Сил не было. Мысли клубились облаком невразумительных образом и жутко хотелось спать. Просто спать. Закрыть глаза и оставить чувства во вчерашнем дне.

— О Александр, здравствуйте, а я уже не надеялся. — Поприветствовал меня доктор, когда я, вежливо постучав, вошёл в его кабинет. — Проходите, проходите. А то я получил сообщение, что Вы пришли, а дождаться не мог.

— Здравствуйте. Я поздно?

— Самую малость. Но не переживайте, Вам простительно. Присаживайтесь. — Удивление даже немного разогнало апатию.

— Ваш рабочий день закончился?

— Минут так сорок назад. — По-доброму улыбнулся врач.

— Ааа, позвольте, почему Вы меня ждали?

— Мне сообщили, что около четырёх вы были в больнице и интересовались состоянием другого нашего пациента. Я решил дать Вам шанс, и Вы меня не подвели.

— Вы за мной наблюдали? — Предчувствуя неприятность, начал напрягаться я.

— Голубчик, извольте, ну не могли же мы оставить непонятного мужчину с беспомощной женщиной наедине. Конечно мы за Вами наблюдали!! Приблизительно с того момента, как Вы первый раз представились, мне сообщили о Вашем интересе. Я попросил переключить на меня камеры из помещений с Вашим присутствием и стал наблюдал.

— Но как же приватность?

— В больнице есть врачебная тайна, а не тайна от врачей. Знали бы Вы, дорогуша, сколько всего мы подписываем. У-у, бюрократы проклятые. Но мы не о том. — Ответив вскользь на мой вопрос, он вернулся к начальной теме обсуждения. — Так вот, дав разрешение пустить Вас к сложной пациентке, я взял на себя некоторые риски, но заходя немного вперёд, оно того стоило. Я видел, как вы вышли в парк и пропали почти на час, затем вновь вернулись и направились к пациентке. Я так понимаю, Вам пришлось узнавать личные данные бедняжки? — Аккуратно выдохнув, и разжав сведённые судорогой челюсть, я кивнул. — Затем мы стали свидетелями очень прочувствованного монолога. Знаете, Вам стоит подучиться на прикладного психолога, будет толк.

— Как она? — Вычленив главное, дёрнулся я к врачу.

— Это малость не по правилам, впрочем, как и Ваш дружок, но идите сюда. — Когда я подошёл, хозяин кабинета повернул экран ко мне. В единственном, открытом на весь рабочий стол окне было изображение сидящей на кровати женщины. Она с содроганием рыдала над чем-то, что держала на коленях.

— Дааа, знаний Вам явно не хватает. Это очень большой успех. — Увидев на моём лице отражение отчаяния провала, поспешил успокоить меня. — Вы не поверите, она как пришла в сознание, ни разу не плакала и не произнесла ни слова. А слёзы, это нормально, у неё всё же большое горе. Она отказалась от замкнутости, реагирует на внешние раздражители. Вот поплачет и можно будет выходить с ней на контакт. Если бы не Ваше творчество с маской и котёнком, мы возможно бы и справились, но явно не так скоро. Трудиться ещё и трудиться, но хоть от общества её ограничивать не придётся. Так что от всех не безразличных людей, благодарю Вас, Александр. Позвольте сделать Вам маленький подарок. Просто, как напоминание, о первой спасённой жизни.

Он открыл тумбочку и протянул мне небольшую металлическую коробочку. Молча, благодарно кивнув, я открыл её. Внутри лежал небольшой нож.

— Это называется скальпель. Раньше подобными ножами врачи проводили операции, но сегодня в период капсул и роботизации, это всего на всего раритетный предмет, дань прошлой эпохе.

Вы выполнили третью ступень цепочки заданий «Милосердие» «Причина Жить».

Описание: Вы смогли помочь спасти невинного человека.

Награда третьей ступени: +3 отношение с Городской Больницей N185. «Наградной Скальпель».

Награда цепочки заданий: На 1 час для Вас открыта локация «Темницы Веры».

Название: Наградной Скальпель

Тип: Оружие, Талисман.

Класс: Обычный, наградной.

Описание: Пережиток прошлой эпохи, сделанный из высококачественной стали, заточенный до бритвенного состояния небольшой нож. Используется, как награда и напоминание о важности труда целителей.

Эффекты:

Награда Целителей: Будучи экипированным или хранясь в инвентаре повышает мораль всех врачей и целителей в отряде на 1.

Инструмент спасения: Эффективность операций повышена на 15 %

Атака:

0 — против противников в тяжёлых доспехах

3 — против противников в средних доспехах

10 — против противников в легких доспехах или без доспехов.

— Теперь вернёмся к вашим проблемам. Если до этого я сомневался в правильности своего решения, то теперь я уверен. Все взыскания, наложенные на Вас, будут действовать с отсрочкой в полгода. Поступите мудро с полученной форой. А мне пора домой.

— Аааа, спасибо. — Немного в растерянности я встал, и аккуратно подталкиваемый врачом, вышел в коридор.

Если честно, я рассчитывал на полноценный осмотр, а по сути всё свелось к простому подтверждению бумажек. Словно мой визит был всего лишь данью вежливости.

Ладно, хрен с ней, с современной бюрократией. Даже хорошо, что у меня не стали брать кровь на анализы, было бы затруднительно объяснить следы наркотиков от ночного камлания, да и чрезмерно хорошее состояние для организма, прошедшего через аварию, тоже могло создать проблем.

Сев в кресло для ожидающих, я откинулся на спинку и закрыл глаза. Надо было до конца разобраться с результатами. С наградным скальпелем всё понятно и вполне приятно, а вот доступная на час локация требовала осмысления. И первый же вопрос: стоит ли вообще лезть куда-то в моём состоянии. День выдался на редкость тяжёлый, а если рассматривать его в череде остальных не менее занимательных деньков, то мои слегка трясущиеся пальцы, становятся вполне понятны.

По привычке взвешивая за и против, стал раскладывать в голове всё по полочкам. Общее утомление — против. Риск и неизвестность — против. Отсутствие нормального оружия, ну, кроме закинутой с прошлого раза в инвентарь дубины от скелета рыцаря — против. Хотя, стоп, ещё, кажись, я забыл сломать посох лича, ещё и скальпель, и серебряная цепочка…. Блин-пончиком, будем считать — «ЗА». Суть локации «наградная» — «ЗА». Очень такое не слабое «ЗА», я бы даже сказал: «ЗА в кубе».

В Землях подобные локации открывались только в результате нелинейных цепочек заданий и несли в себе такие барыши, что на игровом аукционе информация про схожие квестовые награды разлеталась, как горячие пирожки. Там, в таких локациях, можно было найти вещи качества легендарного или вплоть до божественного, и это считалось не самыми полезными из находок.

Открыл глаза и махнул головой. Я определился с решением. Осталось изобрести мало-мальски надёжный план хотя бы с подобием варианта для эвакуации и приступить к добыче моих ништячков.

С первым пунктом плана я, кажись, даже готов определиться сходу.

1 пункт плана — Мне нужен допинг, иначе я не доползу даже до входа в локацию. Где тут кофейная?