Хранитель

Глава 9. Сны, Видения и Сновидения

Сидя в облюбованном углу на крыше, я расслабленно вдыхал запах сладковато-горького дыма от парящей фарфоровой чашки, использованной мной под курильницу. Выпитый чай из слегка наркотических трав расслаблял мышцы и успокаивал нервы.

Подготавливаясь к ритуалу, я смог абстрагироваться от эмоций схватки и переключиться на мысли о предстоящем действе. Следуя рекомендациям книги, гнал от себя все мысли о сути духа, заступничества которого хотел бы заручиться, оставив право выбора той стороне. Как говорилось в тексте, если слишком назойливо думать и мечтать о чём-то конкретном, при первом камлании, то можно отогнать сочувствующих тебе и разозлить навязчивым вниманием желанного помощника. Так что, если есть желание заручиться помощью кого-то конкретного, то стоит правильно подготовить дары и отрешиться от чрезмерных чувств и эмоций.

Говоря современным языком, делай что должен и будь что будет.

Выпив последний глоток чая, я погладил дремлющего на руках котёнка и выдернул из его детской шубки один единственный волосок. Символ детства отправился на угли чадящих трав в след за мои волосом и испепелённым пером. Взглянув в глазницы установленного напротив меня черепа лича, я поднял взгляд в небо, где луна встречала огненный рассвет солнца, и активировал свиток.

Мир продолжал плыть и колыхаться в такт наркотическому сознанию, создавая водоворот из светил и вызывая покой. Это тяжело и одновременно просто принимать то что от тебя не зависит. Нет, это не сдаться в обречённой ситуации и не опустить руки перед трудностью, это, всего-навсего, способ принять себя.

Какой, к серой грани, из меня шаман? Без году неделя, как я начал играть в чужом мире, ещё меньше я вливался в магический мир своей реальности, и вот жизнь толкнула меня в объятья чуждого выбора.

Солнце и луна объединились в единый взгляд женских глаз и стали приближаться ко мне, как будто спрашивая: «И что ты тут делаешь?». Серебристо-серые зрачки на соколином лице над женским телом замерли напротив, прекращая вращение мира.

— Ты звал? — Спросила женщина клекочущим голосом хищной птицы.

— Наверное. — Раскачиваясь в такт замершему миру, ответил ей.

— Я пришла.

— Я рад. — Признался я, получив в ответ смех.

— Я заберу подарок? — Лишь пожав плечами, смиренно соглашаюсь.

Девушка-птица склонилась над черепом и острым когтем провела по лбу. Из царапины потекла кровь и начал приближаться вой. Вопило серое мерзкое облако дыма. Выдираемое по живому откуда-то из далека, нечто из всех сил рвалось назад в трещину на лбу черепа, но справиться с манящими движениями луны не могло. Миг и контур молодого, в принципе, парня распался в когтистой хватке гостьи.

— Неприкаянный мертвец: идеальный подарок. — Довольно прикрыла глаза девушка.

— Я не знал. — Раскачиваясь как маятник, чтобы удержать стабильность мира, признался я.

— Ага, именно поэтому идеальный. — Садясь по-турецки на месте рассыпавшегося черепа, призналась она. — Не хочешь стать моим Жрецом?

На руках что-то мяукнуло, обжигая меня заботой. Словно шпилька, комок жизни удерживал моё тело от падения.

— Мне нельзя.

— Я знаю, но было бы забавно забрать тебя у племянницы. — Печально сказала она.

— Кто ты? — Раскачиваясь перед девушкой, решился спросить я.

— Я это я, кто-то звал меня Небетхет, кто-то Мистра. — Лицо сокола поплыло и превратилось в прелестное бледное личико с кроткой улыбкой.

— А сестра твоя?

— А, эта домоседка Баст. Скучная. — Девушка пожала плечами. — А вы смешной, знаешь, я вас не отдам ей. Лови.

Сказав это, богиня кинула мне что-то. Это нечто упало в руки, где стало возиться с Искрой. Не в силах отвести глаза от гостьи, я продолжал раскачиваться, удерживая мир на своих плечах.

— А «Вы» это кто?

— Вы, это Вы. Ты и твой череп. Я жду от тебя обет. — Рассыпаясь ворохом искр известил меня дух.

— Обет? Какой ещё обет? — не прекращая движения из стороны в сторону, сидел я под светом луны и солнца.

— Обычный обет Идущего Путями Духов. — Раздалось слева от меня. Седой старый индеец, облачённый в шкуру волка, занял место богини напротив меня. — Каждый блуждающий по путям духов должен оставить здесь что-то при первом визите. Выбери, какой частью своей жизни ты готов пожертвовать, чтобы накормить своего духа хранителя. Что-то важное, нечто что заставит тебя прикладывать свои силы и влиять на мир.

— Она ушла, мне не надо её «кормить». — Всё ещё подражая маятнику, возмутился я.

— Много чести, требовать внимания Госпожи Луны к таким как мы с тобой. У неё есть свои обязанности. Чтобы защищать тебя, хватит того, что она выделила молодого смотрящего.

— Кого?

— Потом узнаешь. — Махнул он рукой.

— А какие у неё обязанности?

— Правильный вопрос. Небетхет — Хранительница рубежей смерти. Открывающая мир живых. Тёмная мать. Собирательница потерявшихся в ночи. — Ответил мне Волк, рассыпаясь, как и богиня до этого, снопом искр.

— Собирательница потеряшек. Хорошее занятие, я вот тоже на днях потеряшку нашёл. Смешная была девчонка. — Мир замер, и я замер в нём. Луна и солнце прекратили свой бег на месте и устремились навстречу друг другу лучами призрачного света.

— Иди, Двуединый, твой обет принят. — Раздался призрачный смех-клекот и резко оборвался, словно обрубленный. — Ах да, передай племяшке привет и знай, что к завтрашнему утру останется только один твой хранитель. Решай ЕДИНЫЙ.

Перед тем, как совсем провалиться в сон, на самом краю восприятия, я смог заметить странный человеческий контур с черепом на месте головы и голым торсом. Чем-то напоминающая буддийского монаха, тень закинула левую руку за спину, а ладонь правой выставила вертикально напротив сердца и склонилась.

Какой смешной сон. Поговорить с богиней магии, с индейцем шаманом, дать обет, не давая его, раскачать и удерживать МИР и попрощаться с черепоголовным монахом. Мда. Что-то не то я намешал себе в чаёк, надо будет без всех этих травок повторить камлание.

Потянувшись всем телом, я открыл глаза, ожидаемо оказавшись на крыше. Копошащийся комок в полотенце намекал, что Искра тоже проснулся. Вытащив котёнка из складок, покормил его, и стал собирать раскиданные вещи в сумку, использованную до этого как подушку.

Встав с торбой в руках, я застыл. Кроме двух фарфоровых плошек, с пеплом и остатками «чайка», на крыше была только кучка костной муки с маской в виде лица черепа с царапиной на лбу. Именно там, где сидели Мистра и Волк.

ЛОГИ!!!! Блины комочками!!!!ЛОГИ!!!!

Камлание прошло успешно. Вы попали в мир духов.

Великий Дух «Небетхет» по достоинству оценил принесённый дар.

Отношения с Великим Духом «Небетхет» улучшилось до уровня «Благоволит».

Вы попали под благословение духа магии: «Щит Возмездия».

На сутки на Вас наложены чары: «Щит Возмездия».

Вы получаете способность отразить полученный урон магической вспышкой.

Вы выполнили третью ступень цепочки заданий «Пять чувств Шамана» — «Вкус Магии».

Описание: Ощутить вкус проявления потусторонней сущности.

Награда третьей ступени:

1. Вы получили 1000 опыта.

2. Вы изучили заклинание «Щит Возмездия».

Вам доступна четвёртая ступень цепочки заданий «Путь Шамана».

Описание: Закрыто.

Награда четвёртой ступени: Закрыто

Награда пятой ступени: Закрыто

Принять: ДА/НЕТ

Что ж, само собой, принять подвисшее задание, только вот сомневаюсь, что под ощущением вкуса подразумевается то мерзкое послевкусие, что осталось у меня во рту от выпитого настоя трав. По крайней мере, на это надеюсь всем своим существом.

Вам предложили сменить класс с «Воплотитель» на «Жрец Мистры»

Принять «Да» / «НЕТ»

Вы отказались сменить класс. Текущий класс «Воплотитель».

ХАХА, как смешно. Блин, шутка богини — предложить обкуренному шаману во время камлания стать своим жрецом. Обидно даже. Жречество у богини магии и нереальности обещает на порядок более высокий потенциал личного усиления. Цена, правда, у этого выбора тоже не маленькая. О свободе пришлось бы забыть.

Принимай я решение на трезвую голову, я бы, конечно, посокрушался, но от невиданной щедрости получить сан непосредственно от духа, отказался бы.

Как, там она сказала: «Я, это Я». И становиться всего лишь придатком чужой воли не намерен.

Эх, не прыгать мне по крышам ночами, вопя: «Я несу возмездие во имя Луны». Впрочем, не очень-то и хотелось.

В вопросах веры я старомоден. Пусть и не ярый посетитель церкви, но заветы, доставшиеся от бабушки, слишком глубоко сидят в моей душе, и вся магия, открывшаяся мне, мало-что может противопоставить этому. Кому, что, а свой выбор я сделал.

Впрочем, надо взять свой, всё ещё штормящий под действием трав, разум в руки и разбираться дальше.

Поздравляем, Вы получили Духа Хранителя.

Поздравляем. Ваш обет «Собиратель заблудших» принят. Ваше обещание не игнорировать заблудшие и потерянные тени, неприкаянных духов и призраков вступило в силу.

Вам доступно задание «Слуга двух господ».

Описание: Вы оказались под благословением двух Высших Духов.

Выберите покровителя, оставив при себе только одного аватара.

Вы получите неодобрение отречённого духа.

С Вами связаны:

Фамилиар: Кот «Искра» Высшего Духа «Баст»

Дух Хранитель: Коршун «Коршун» Высшего Духа «Небетхет»

Награда: Постоянное покровительство Высшего Духа.

Провал: Проклятие Высшего Духа.

Отказ: Гибель обоих аватаров. Проклятие обоих покровителей.

Принять: ДА/НЕТ

ХАХАХА, три раза. Обсмеяться до истерики. И как это понимать? Искра? Дар Баст? А предупредить — не судьба?

Впрочем, становится понятно благодаря кому котёнок стал фамилиаром. Но и Небетхет умница: предложить жречество человеку, уже отмеченному другим духом или богом, а потом, получив отказ, насильственно привязать ко мне мелкого духа хранителя из своего пантеона, заставляя делать выбор между привычным укладом, привязанностями и перспективами.

Шаман, получивший заступника и отвергший или утерявший его, нового уже не получит. Кому нужен слабосилок, да ещё с проклятием?

Два сапога — пара. Один дух отметил меня, дав своё покровительство (с чего хоть?) и забывший сообщить об этом своему помазаннику. Второй, так же не стал ничего объяснять, а принял «обет» и выделил своего хранителя. И оба разом поставили в интересную ситуацию, вынуждая выбирать. Хочешь — материального котёнка, хочешь — нематериального духа.

И пусть, коршуна я пока и в глаза не видел, а потому, отказаться от него вполне могу без лишних эмоциональных терзаний. Но сделав так, как шаман, выше среднего я никогда не подымусь. Да и переходы в миры духов, которые просто обязаны быть, без защитника будет для меня закрыт навсегда.

Впрочем, отказываться от комка шерсти я тоже не собираюсь. Привык. Моё.

Ладно, что там ещё было? Ага, слабое отравление лёгким наркотиком… поднятие уровня … и всё.

Вы получили 4 уровень

+1 интеллект

Выберите один из навыков Классовая способность: Единение. Архимаг: Ритуалист.

Сложный выбор. «Единение» уменьшает срок отката между применениями классовой способности. Если его выбрать, то порождать Одержимых Призраками, объединяя живого и духа, я смогу чаще. «Ритуалист» же позволит проводить ритуалы, изучая рецепты, вроде того же камлания, или создавая свои с нуля на базе известных заклинаний. Несомненно, умения ритуалиста для шамана в моих условиях гораздо полезнее, но есть одно «НО».

Сложность выбора заключается в том, что подсказки, оставленные мне духами, слились наконец-то в целую картинку. Регулярные обмолвки Небетхет: «Двуединый», «Единый». Формулировка задания: не откажитесь от одного, а оставьте одного. И псевдослучайное выпадение при получении уровня намёка на доступную классовую способность. Какое предположение можно сделать? ИМЕННО. От меня не требуют отказаться от одного из даров, а предлагают слить их в нечто новое, нечто большее.

Где там был мой хранитель? Как правильно его позвать? Что-то мне говорит, что обычное «гули-гули» коршуну мало понравится, тем более если он разумный.

Наложив на себя заклинания «Духовное Око» я осмотрелся. Искомый дух оказался рядом. Небольшое молодое создание сидело на парапете над моей головой и с любопытством наблюдало за копошащемся котёнком.

— Привет. Я Саша, будем знакомы. — Коршун курлыкнул, отвлёкшись от комка шерсти. Расценив это, как ответ, я продолжил. — Как насчёт получить тело?

Пусть своё отношения дух никак явно не выразил, но мне удалось чётко определить радость и надежду, что ли, исходящую от него. Вспорхнув мощным толчком с перекрытия, он описал круг и спикировал на пол, к моим ногам. Приземлившись, рядом с котёнком, птица стукнула его по голове клювом. Не сильно, скорее покровительственно, как отец даёт подзатыльник нерадивому сынишке, наставляя его в жизни. Установив таким образом свои права перед притихшим Искрой, коршун извернул шею, приглашающе глядя одним глазом на меня.

— Готовы? — Не уверен, что получится, и немного страшно, но чуйка, которой шаманам настоятельно рекомендуется верить вопит: «ДАВАЙ, да начнётся мистерия». — Даже если нет, я начинаю.

Сесть в удобную позу, немного абстрагироваться от мира, что в лёгком неадеквате оказалось сделать весьма просто, и:

— Баст, Небетхет и прочие видимые и невидимые. Дети Луны и Солнца. Порождения Яви, Нави и Прави, станьте свидетелями деянию сему. Две части станут целым, и тело станет единым. — Активирую объединение, после чего дух расплылся тонким контуром и слился с телом котёнка.

В мире реальности ничего не изменилось, но вот в духовном у Искры отросли серебристо-призрачные крылья, а голова изменилась, приобретя перья и клюв. Тело мало изменилось, оставшись всё также чёрным кошачьим, хвост, впрочем, тоже, зато передние лапки приобрели хищные, птичьи когти.

Мне даже страшно представить, когда Искра подрастёт, как и что он станет драть, затачивая свои серпы.

Лежащее на пузике существо больше всего напоминало птенца грифона. Но изменения не закончились. Миг, другой, и в реальности, вместо котёнка на полу оказался птенец. Ещё мгновения и его место занял крылатый котёнок.

Изменение замерло в равновесии, когда спящий котёнок слился с духовной формой. В одном и том же месте был чёрный котёнок, маленький коршун и грифон. Все были черными с белым пятнышком на кончике хвоста.

Когда всё завершилось перед глазами выскочило сообщение:

Вы выполнили задание «Слуга двух господ».

Описание: Вы оказались под благословением двух Высших Духов. Вы сумели объединить волю двух Высших Духов.

Награда: Вы получили Стража Возмездия.

— Эй, а где мои благословения? — Грустно с иронией воздел кулаки в воздух я.

Волна силы с небес ударила в ответ на моё воззвание, прижимая слабое тело к полу. Не злая и не агрессивная, она прибила меня, как до этого удар клювом коршуна прижал неразумного Искру.

— Да понял я, понял. — Подымаясь с колен, бормочу в ответ. — Спасибо, что не размазали хоть.

Видение духов спало, оставляя после себя только размытую картинку призрачного мира. Покряхтывая, как старик, подобрал животинку и спустился в свою каморку. Хотелось есть и спать, а потом в обратном порядке.

Отказать себе я не нашёл ни причин, ни смысла, так что, покормив котёнка, выставил будильник на одиннадцать, раскинул вещей по полу и улёгся на импровизированную кровать.

Только коснувшись спиной ровной поверхности, я выключился. Словно после щелчка, сознание рывком нырнуло в сон. Но, покоя не было и в мире грёз.

Мне снилось, что я ребёнок, точнее черноволосый малыш. Я жил в семье с матерью, отцом и двумя старшими братьями. Детство было счастливое. Много пространства, простые глинобитные дома странной архитектуры, небольшой пруд, тучные стада и богатые урожаи, что ещё надо мальчику от жизни?

Но всё это закончилось, когда в село пришёл неумирающий.

Тёмный мужчина в балахоне и с посохом прибыл вечером. Местные его в селение не пустили, прогнали, так что чужаку пришлось остаться за околицей. Что он творил, я не видел, только ночью спокойный сон парня прервался. По селу разнёсся вой, в след которому донёсся человеческий вопль отчаяния.

Родители, спасая детей, открыли люк в подполье. Три мальчугана, вместе со мной спустились в небольшой подвал. Было невыносимо страшно слышать звуки сражения, крики боли, и чувствовать нарастающий запах разложения.

Кошмар закончился только с восходом солнца. Когда с первыми лучами солнца прекратилось движение по половицам дома.

Из подземелья вылезли три, в одну ночь повзрослевших, парня. Каждый из них знал, что увидит. Сожженное селение, разбросанные тела знакомых и близких, и тошнотворный запах, разлагающейся на глазах плоти.

Чужестранец был некромантом, и селяне поступили неосмотрительно щедро, оставив ему жизнь и не убив при первой возможности. Ценой человеколюбия стала гибель всего хутора, кроме трёх подростков, на долю которых досталась великая честь и обязанность проводить в последний путь останки близких людей. Каждому павшему от руки проклятого мага, надлежало вогнать кол в сердце. Иначе, с заходом солнца, все мёртвые восстанут в виде нежити, и на месте вырезанного поселения появится рассадник скверны.

Во сне, я вогнал шестьдесят пять колов, прощаясь с прошлой жизнью. Старшим братьям пришлось брать на себя гораздо более тяжёлую ношу, но мы справились. Когда солнце стало клониться к закату три обессиленных ребёнка сидели у ворот околицы, не зная, как быть дальше.

Сколько сидели парни, мне не удалось понять, но из ночной тьмы к погосту, бывшему не так давно преуспевающей деревней, вышла пара нежданных гостей. Мужчина и женщина в свободных одеждах поздоровались с хозяевами, не нашедшими в себе сил даже на то чтобы встать, поприветствовать странствующих монахов.

Я, глазами сироты, рассматривал миловидную, но далеко не красивую женщину с вытатуированной алой улыбкой на губах, и мужчину с, изукрашенным в виде скалящегося черепа, лицом.

Родители некогда рассказывали о таком культе. Вроде как, так себя разукрашивали служители культа Вечной Улыбки. Женщины в нём символизировали Богиню жизни, Хранительницу Надежды, улыбку которой всегда наносили себе в виде татуировки. Мужчины же поклонялись Лорду Черепов, Стражу Смерти.

Парадоксально, что Госпожа Жизни, и Господин Смерти в веровании этих людей, считались мужем и женой и вместе ненавидели нежить во всех её проявлениях. Она считала, что нежить есть извращение жизни, а потому противна всему живому. Он, что место нежити в палатах Лорда, а потому, восставших надо упокоить в любом случае. Каждый из них берёг жизнь, одна, как самоцель, второй, как источник пополнения чертогов. Жрицы были прекрасными ценительницами и повитухами, Жрецы — палачами и охотниками на нежить и некромантов.

И сейчас, я во сне, встал и склонился перед монахом, прося взять меня в ученики. Братья переглянулись между собой, но моему выбору не последовали.

Проснулся я от противного дребезжания будильника, в тот момент, когда парню рассказывали о сути учения монахов, и описывали предстоящую тренировку, дабы стать достойным носителя улыбки Лорда Черепов.

Разбитый после тревожного дня со странными сновидениями, я, покряхтывая, еле встал с пола. Сил думать не было, голова болела, а желудок сводило спазмами голодной тошноты. Хотелось запихать в рот что-нибудь и снова лечь спать, но сегодня мне ещё надо навестить Ольгу, и попасть в больницу. Напоминатель в датападе отсчитал отпущенный мне срок до обязательного визита к врачу, а тело возмущённо вопило ему в ответ о неразумности подобных идей, оставляя право выбора истерзанному сознанию.