Хранитель

Глава 5. «НЕ МОЖЕТ БЫТЬ» и прочие проявления магии

Для того, чтобы внятно ответить наставнику, мне пришлось подвиснуть на пару минут, формулируя максимально честный и полный ответ. Согласитесь, что достаточно сложно сказать в лоб постороннему человеку, что тебе бы подошли способы сражения с оружием и без, подразумевающие высокую скорость и ловкость, наряду с высокой летальностью атак, и параллельным использованием магии. Ах да, ещё под соусом паранормального содействия от союзных призраков и духов. И как вишенка, желательно против не человекоподобных существ.

Если у кого-то получится, честь ему и хвала. Я же смог пробекать и мекать, что мне нужна раскачка под боевого барда.

Судя по тому, что у наставника блеснули глаза презрением, меня таки поняли неправильно, но тормошить дальше не стали. Глубоко вздохнув, Лат вывел меня на ринг.

Пусть он и был редкостным мудаком, но на навыках тренера, это не сильно сказывалось. Дав мне спокойно переодеться, он начал нашу первую тренировку с разогревочной прогонки по периметру зала. Затем пошли первые нагрузки на силу и ловкость, когда мышцы нормально прогрелись и размялись, пошли задания посерьёзнее. И в конце тренировки совсем коротенький спарринг, где меня как слепого котёнка провели через прошлое унижение. Мимоходом ткнув носом в неадекватность моей стойки к пропорциям тела, тренер коснулся способов блокирования и уклонения. Нет, полноценного обучения не было, так, разборка некоторых нелепых случайностей, не более, но даже этого хватило, что бы мне наконец-то открыли навык рукопашной схватки.

Стоя в душе после тренировки, чувствуя сладкую истому в хорошо натруженных мышцах, я радовался трём поднятым параметрам, две ловкости и единичка выносливости, и второму уровню навыка.

Смахнув воду с лица, оглянулся, чтобы убедиться в отсутствии посторонних глаз, ушей и камер, после чего незаметно кастанул «Целительный Свет».

Бледная волна искристого сияния прошла по телу, вполовину снимая утомление и ещё больше поднимая настроение. Всё же, мышечное переутомление — это не только усталость, но и микротравмы тканей, которые, впрочем, и обеспечивают развитие. Что-то улучшить в себе, не переходя хотя бы на миллиметр за границу удобства, невозможно.

— Поговорим. — Неожиданно донеслось до меня, когда с полотенцем на голове вышел из душевой. Как Мерс вошёл в раздевалку, я не расслышал и, чего греха таить, неслабо вздрогнул.

— Угу. — Кивнул ему головой, внутренне весь сжавшись, вдруг наставник видел перелив сияния от чар. Не хватало мне спалиться по дурости, нет чтобы добраться до дому и в безопасности подлечиться. Расслабился, блин.

— Короткий вывод из этой и прошлой тренировок. Тело хоть и большое, но полено-поленом. Тренироваться, кроме зала будешь ещё и дома. Думаю, ничего фундаментального в том, чтобы повторить разминочную часть для тебя не будет. Минут двадцать утром и часок вечером. Но не в напряг. Дальше, несмотря на крупную комплекцию, тело податливое, легко поддаётся на гибкость, с силовой-выносливостью плохо. Совсем. Мы, конечно проработаем и то, и другое, но больших результатов от грубой физики не стоит ждать, да не очень-то и надо. Теперь по стилям, бард ты наш, переучиваться с того что у тебя есть, не придётся, что хорошо. Начнём с совершенно другого направления. Кто бы там тебе не давал основы — забей. Они подойдут строевому солдату со щитом и мечом, но, как уже говорилось, это не твоё. Так что, пока-что, попробуем посмотреть, как тебе пойдёт капоэро, хотя с твоим ростом …. мда, ну по крайней мере попробуем. Через пару недель, когда будет видна динамика, поправим направление. На этом всё. Пока, Лошадь. — Не ожидая моего ответа наставник развернулся и вышел.

Собравшись, вышел и я.

Тренировка хоть и вымотала малость, да и заставила понервничать, но не оставила обессиленным овощем. Как уже говорил, наставник-мудак, но человек знающий. Сил ровно столько, чтобы я решился выполнить вторую часть плана, сходить в примеченный магазин, но недостаточно, чтобы сделать это с улыбкой. А потому через двадцать минут, хмурый мужчина под два метра роста заходил в небольшой, неприметный магазинчик, отделанный под старину.

Тёмное помещение приняло меня прохладой синтетического воздуха, даруя искусственные запахи поля. Переделанный из квартиры на первом этаже, трёхкомнатный магазинчик нёс на себе отпечаток «творческого человека». Товары были разложены по прилавкам в условном беспорядке, но при этом соблюдая некоторую гармонию. Так, кучка талисманов явно восточной культуры соседствовала с бусами из каких-то зубов уже североамериканской культуры. Статуэтка сантиметров двадцати богини Баст, выполненная в древнеегипетском стиле, спокойно себе стояла на коробочке с клиновидными насечками.

— Здравствуйте. — Вдруг донёсся до меня из дальней комнаты женский голос, отрывая от рассматривания именно статуэтки женщины-кошки.

Чего греха таить, всегда любил эти независимые, но верные комочки мурчания. Что-то ленивое и древнее в душе утверждало, что дом, в котором живёт четвероногий хвостатый мяунчик, защищён от мелкой пакости и черных напастей. Единственным объективным недостатком своей комнаты-шкафа для ночёвки, всегда считал, невозможность поселить в нём рядом с собой кота.

— А я Вас ждала. — Выходя ко мне, произнесла девушка среднего роста с каштановыми волосами и курносым носиком.

— Здравствуйте. Правда? — Принял я игру. — И откуда же Вы про меня узнали?

— Я давно ощутила приближение узла судьбы, когда новый «обретший силу» посетит мои владения. Это событие было предопределено. — Улыбнулась мне девушка.

— Вот значит, как? Жаль, но видимо это не я. — Слегка, растянув губы в ответ, стал открещиваться от ненужного внимания.

— Возможно… — Хозяйка задумчиво сделала паузу, не прекращая разглядывать меня. — Я Ольга, как говорила — хозяйка этого магазинчика. Вас что-то интересует?

— Очень приятно, Александр. Нет, я только полюбопытствовать.

— Вы не против, если я составлю Вам компанию? — Не очень-то хотелось, но отказывать хозяину в его же владениях показалось совсем неуместно. Пришлось согласно кивать, да ещё и благодарить.

Ассортимент магазина оказался весьма широким, от гримуаров по магии тьмы и демонизму, до священных оберегов забытых цивилизаций. Были также маски и статуэтки. Некоторые из них даже подсвечивались, как книги в лавке торговца, намекая на наличие магических составляющих. Руки сразу зачесались взять и хотя бы ознакомиться с параметрами артефактов, купить по любому сейчас я ничего себе позволить не могу.

— По глазам вижу, что обнаружили что-то интересное. — Заметив, как я спрятал руки за спиной и в очередной раз отвернулся от интересной побрякушки, наступила на мозоль Ольга.

— Какая разница? В любом случае ничего позволить себе я сегодня не смогу. — Хмыкнул ей в ответ.

— Эх жаль, вот будь в Вас хоть сто грамм «чего-то особенного». — С лёгкой иронией улыбнулась мне Ольга. — Возможно мы смогли бы договориться. Давайте так? Если Вы, Александр, сможете найти в себе что-то интересное, с меня подарок.

А что я в принципе теряю? Само собой, о призвании духов и магиченьи речи быть не может, но вот стандартное опознание простых магических предметов, доступное всем, должно сойти за одарённость. Тем более, что и доказать-то ничего ни у кого не получится. А даже если такая «особенность» не будет расценена торговкой по достоинству, так хоть узнаю, что за аура окружает единицы предложенного товара. В случае чего, всегда успею превратить всё в шутку и откреститься.

— Ну давайте попробуем. Можно взять с прилавка?

— Конечно.

Сколько сил мне стоило не сорваться бегом к немногим интересностям, не узнает никто. Для проформы взял в начале явный ширпотреб станочного производства, ожидаемо оказавшимися пустышками, и только на пятой попытке позволил себе прикоснуться к серебряному крестику с петелькой вместо верхнего конца. Кажись такие штуки назывались Анкх, или Анк, или что-то подобное.

Название: Анх.

Тип: кулон

Класс: обычный, культовый.

Описание: символ, ведущий своё происхождение из древнего Египта. Известен как египетский иероглиф, а также как один из наиболее значимых символов древних египтян. Также известен как «ключ жизни», «ключ Нила», «бант жизни», «узел жизни», «крест с петлей», «египетский крест», «крукс ансата»

В рука истово верующих несёт смысл символа вечной жизни, перерождения и целительства.

Эффекты:

Символ Жизнь: +15 % к продолжительности жизни. Только адепты пантеона Ра.

Символ Бессмертие: 15 % что смертельная травма сменит класс на критическую. Только адепты пантеона Ра.

Символ Веры: +10 % к скорости набора авторитета у последователей Ра. Только адепты пантеона Ра.

Символ Дающего Жизнь: +25 % к эффектам целительства. Только адепты пантеона Ра.

Какой занимательный предмет, только вот приписка в каждом пункте об обязательной причастности к религиозному культу, сразу снимает любые преимущества в моих глазах.

Не скажу, что я истово верующий, в наше время искренних последователей, какой-либо религии, совсем мало осталось, но даже так, то чувство тепла в груди, что смогла разжечь во мне бабушка своими рассказами о Боге, Ангелах и Демонах, не позволяет так запросто отречься.

Положив на место, я разгрёб завал ширпотреба и взял следующий кулон, выполненный в виде извивающегося змея вокруг чаши. Это оказался греческий символ врачей, в отличии от предыдущего талисмана, этот в каждом пункте в обязательно порядке требовал дать и блюсти клятву Гиппократа, обеспечивая в ответ снижения шанса заразиться болезнями и повышая врачебные навыки.

Для того, чтобы добраться до следующей интересной вещицы, пришлось обойти стенд и зарыться в свалку псевдооккультной мишуры. Им оказался символ семи-лучевого Солнца с маленькой собакой, выгравированной по центру. Прочитав описание солнышка, я чуть не бросил его.

Название: Забый Аш.

Тип: кулон

Класс: обычный, культовый.

Описание: символ, проклятого и забытого бога-хранителя солнечного диска Сета.

Эффекты:

Символ Ярости Зверя: +15 % к любому урону под действием эмоций. Только последователи Сета.

Символ Злобы: 15 %, что любое негативное событие вызовет ярость. Только последователи Сета.

Символ Веры: +10 % к скорости набора авторитета у последователей Сета. Только адепты пантеона Сета.

Проклятый и забытый: +25 % к эффектам входящих и исходящих проклятий.

Тьфу ты блин, гадость-то какая, и это при том, что для вступления в силу проклятий нет никаких ограничений. Интересно, сама торговка понимает, что продаёт? Хотя удивительно, что ни один из осмотренных предметов, по факту артефактом не является. В лучшем случае предмет культа, в руках постороннего превращающийся в кусочек металла.

Перепроверив ещё несколько кулонов, только убедился в своём предположении. Все талисманы, нёсшие в себе отпечаток магии, так или иначе относились к вопросам веры и религии, по сути оставаясь всё теми же обычными поделками.

Можно ли сделать вывод, что магии в чистом виде нет? Я пока не готов в этом подписаться.

Перейдя от стеллажа с мелочёвкой к полочке с прикладными предметами среднего размера. Таким как ступки, пестики, небольшие ножи и прочие аксессуары околомагических искусств, я стал с любопытством изучать ассортимент.

И опять же, ауры были только на тех изделиях, что несли следы ручной обработки. Возможно, заготовки и создавались автоматом, но финальная подгонка и сборка, несомненно, всегда осуществлялась человеком.

Пропорции магических предметов к ширпотребу здесь были ещё печальнее, чем с талисманами. Если там набрался почти десяток аксессуаров с аурами, то тут их было всего три на весь стеллаж. Нож, ступка и небольшая тетрадка в кожаном переплёте.

Взяв в руки явно не новенький нож, с откидным серповидным лезвием, открыл интерфейс и тут же вернул его на прилавок. Мерзко было прикасаться к предмету, у которого в пометках стоит «Проклятый» и «Жертвенный Нож.» И если с «Проклятием» было хоть и неприятно, но ничего фатально, то вот с «Жертвенный» в описании имел заметку о пяти загубленных невинных.

Другими словами, конкретно этим ножом убили пятерых невиновных ни в чём существ. Не факт, что людей. Возможно это были белые лабораторные мыши, но даже так, ощущение липкой слизи от рукояти заставило меня вытереть руку о штанину.

Мой неосознанный жест не остался незамеченным хозяйкой, но слегка кивнув, Ольга не стала пока лезть с комментариями и вопросами, хотя чувствую, что после осмотра предстоит мне непростой разговор.

Тетрадь оказалась куда более мирной. «Хранилище знаний», выполненное из телячьей кожи и плотной разлинованной бумаги. Она гарантировала, что внесённые в неё рукой «Одарённого» знания не будут забыты. Весьма полезный предмет, вот только сорок страниц качественной бумаги вряд ли смогут вместить все магические знания, которые могут понадобиться практикующему волшебнику. Так что, на полноценный гримуар подобная поделка не тянет никак. Записная книжечка — максимум. И чем она лучше современного датапада с интегрированным календарём-ежедневником?

Ступка же давала +20 % процентов качеству изготовляемых при помощи неё зелий, но вот только беда — только Ведьмам.

После однотипных кулонов различных религий, все три предмета, со второго стеллажа, несли хоть какую-то магию, хотя опять-таки ни один из них не зачарован. Говоря языком Игровых условностей Земель — Заготовки. Пусть и на редкость успешные, но при этом до полноценного артефакта не дотягивающие. Хотя та же тетрадка даже в теперешнем состоянии весьма интересна.

Ладно, осталось только осмотреть внешний зал. Утянутый в дальнюю комнату Ольгой, я намеревался закончить осмотр и незаметно откланяться, не заморачиваясь на общение. Да некрасиво, но оно мне надо, уклоняться от неоднозначного разговора?

Осмотр статуэток и других поделок из дерева, порадовал меня неожиданной плотностью вещей с личной аурой. Пусть и не каждая вторая, но добрый десяток из полусотни экспонатов, это очень даже много.

Интересно. При всём при том, что явную магию, я пока так и не увидел, но объектов, насыщенных «чем-то этаким», в магазине неадекватно много. За эти пары дней бытием «магом» мне не довелось встречать столько проявлений волшебства, сколько собрано здесь. Всё же стоит рискнуть и поговорить с хозяйкой. Возможно, беседа станет для меня не менее информативной, чем для неё.

Задумавшись, я рассматривал статуэтки, маски и прочие поделки, собранные в третьей комнате. Большая часть вещей сделана из древесины. Что, учитывая ограниченность современного человечества в природных ресурсах, автоматически делает товар весьма дорогим. Но это специфика магазина и от неё никуда не уйти. Всё магическое, в понимании людей, должно быть «природным». В то время как техника отвергает саму суть волшебства.

Не скажу, чтобы это было реально так, но каков мой опыт? Впрочем, кроме древесины были парочка поделок из кости и совсем немного из камня.

Осматривая плоды трудов резчика, я не мог отделаться от ощущения, что все, они вышли из-под рук одного мастера. Что-то вроде эха голоса сохранилось в каждом творении.

Прикоснувшись кончиком пальцев к статуэтке пантеры из оникса, начал вчитываться в описание.

«Аура покоя» — +5 % к сопротивлению негативных эмоций.

«Оберег» — 50 % защита от сглаза в пределах одного помещения.

«Якорь жизни Мастера» — 1 ХП в сутки передаются создателю в радиусе одного помещения.

«Якорь», как интересно. Странный параметр. Казалось бы, всего-то одна единственная единичка здоровья, совершенно незаметно, но откуда она взялась?

Касаюсь следующей статуэтки. Среди эффектов опять встречается «Якорь». Повинуясь позыву иду от одной статуэтки к другой, на каждой, со следами творения одного и того же человека, встречаю всё ту же особенность.

Я не я буду если этот эффект случаен. Пусть вещи не зачарованы, но даже так, добиться постоянного результата всего лишь благодаря навыку мастерства это нонсенс. Какая же личная сила у человека, что он, даже, не зачаровывая, смог что-то внести в своё творение. Стоит попытаться разобраться.

Вам доступно задания «По следам Мастерства».

Описание: Вы наткнулись на таинственный след творца. Попытайтесь его найти и разгадать его тайну.

Награда: Навык на выбор из направления Ремесленник. Наставник(Вариативное). Ремесленный Инструмент(Вариативное). Чертёж(Вариативное).

Провал: Нет.

Принять «ДА» / «НЕТ»

Словно, подчёркивая правильность моего побуждения выскочило предложение с заданием. Отсутствие кары за провал и жирность плюшек просто вопят: «ПРИМИ ЕГО».

Увидев, что я застыл перед очередной статуэткой, хозяйка заведения решила, что настало время со мной поговорить.

— Как любопытно. И после этого Вы говорите, что у Вас нет никакого дара? Осмотрев самые интересные экспонаты, Вы продолжите утверждать, что я ошиблась?

— Хм? — Немного заторможено, размышляя о странном задании и способах его решения, упустил я линию разговора.

— В начале, Вы смотрели всё подряд, но после Ножа Травника, стали обращать внимание только на действительно стоящие вещи. — Женщина хоть и говорила заинтересованно, с известной долей любопытства, но поражённой не выглядела.

— Не знаю в курсе вы или нет, но от некоторых вещей стоило бы избавиться. — Подбирая слова начал я. — Аура у них нехорошая, полная крови.

— Эх, бывают покупатели и на подобные предметы.

— Вам виднее, но за всё придётся заплатить Вам, и за распространение зла в том числе. — Спорить не стал, но высказаться до конца, посчитал честным, а как она там дальше поступит, не моё дело.

— Вы из светлых? — В голосе хозяйки прорезалась ирония. А я лишь улыбнулся.

В самом деле, а каков я? Если смотреть по поступкам, то скорее совершенно нейтральный, и помочь могу, и унести, что плохо лежит и не кому не принадлежит, вполне. Если же исключительно номинально смотреть, то чистое и неприкрытое зло. А как иначе, если — Одержим Призраком, по расе. Другими словами, одна из разновидностей неупокоенной нежити.

— Пусть так. — Разговаривать дальше желание пропало, и я повернулся к дверям.

— Вы уже уходите? — Явно не ожидавшая этого, Ольга сделала шаг в мою сторону.

— Да. А почему бы нет? — Удивлённо отвечаю ей. В самом деле, не вижу причин задерживаться здесь. Хотя, если вспомнить про задание, можно и задержаться. Надо хотя бы попытаться порасспросить хозяйку. — Возможно, если Вы готовы ответить на некоторые мои вопросы, я мог бы задержаться.

— На какие? — Несколько неуверенно уточнила Ольга.

— Скорее всего, ничего личного. Мне стало любопытно из-под чьей руки вышли некоторые Ваши товары. Очень уж отчётливо прослеживается след мастера. — Хозяйка задумалась. — Я не собираюсь никому вредить, но нам с ним стоило бы поговорить.

— Я готова ответить Вам, при условии, что Вы ответите мне. — Настала моя очередь задуматься. — Скорее всего, ничего личного. — Повторяя мою фразу, улыбнулась мне женщина.

Получив утвердительный кивок, она пригласила меня в служебную комнату, где, закрыв магазин, угостила чаем с пирожным.

Наш разговор напоминал взаимное обнюхивание двух незнакомых собак. Такое же аккуратное и нелепое. Каждый имел, что спросить и чего опасаться. Судя по поведению, у Ольги тоже есть какой-то дар, и пусть он не имеет явной магической направленности, но что-то она, тем не менее, ощущает.

Немного по расшаркивавшись и поговорив ни о чём, я перешёл к сути дела. Как можно более сжато и туманно описал, что необычное со мной стало происходить после аварии. Ольга со знанием дела подтвердила, что подобное случается частенько, и на мои слова, что кроме аур толком ничего особого я сейчас не могу, поспешила меня успокоить, что силы окончательно пробудятся не раньше, чем через пару месяцев.

В некотором доверительном жесте она поделилась со мной своей ситуацией. В её семье по женской линии от пра-пра-пра-какой-то бабки передаются необычные силы. Например, вещие сны, вот только вместе с этаким бонусом самими «одарёнными» была замечена незавидная участь всех мужчин рода, которые постепенно умирают.

Так, ни один новорожденный пацан не дожил до десяти лет, а все мужики, кто рискнул жениться на представительницах рода через год-другой заболевают и уходят. Исключением оказался только дядя хозяйки магазина. Муж сестры матери, он уже лет тридцать после свадьбы коптит небо, из которых пятнадцать после смерти суженной.

Тут стала понятна неожиданная откровенность Ольги, именно её дядя породил все заинтересовавшие меня статуэтки. Мужик с детства славился золотыми руками, всю жизнь, так или иначе, он кормился с того, что творил, где на заказ, а где для души. Просьба познакомить меня с Мастером дала девушке повод открыться чуть больше, чем она планировала изначально. Обменявшись контактными данными и получив обещание на днях связаться со мной, если Мастер не будет очень уж против, и его здоровье позволит, я собирался уже покинуть лавку, когда Ольга окликнула меня.

— Александр, а Вы ничего не забыли. — Лукаво и с лёгкой иронией улыбнулась она мне. Уловив непонимание на моём лице, девушка продолжила: — Я обещала Вам подарок, в случае если Вы меня удивите. Надеюсь Вам удастся найти общий язык с Хранительницей Жизни.

— «Хранительница Жизни»? — Всё ещё не до конца понимал я, о чём она говорит.

— Богиня Бастет, Хранительница Очага и Дарительница Жизни. — Девушка совсем заулыбалась, и словно случайно вспомнив дополнила. — Ах да, ещё и символ женской ревности.

Отказываться было глупо, тем более простенькая статуэтка, замеченная мною в самом начале, обладала собственной аурой.

Взяв в руки неожиданно тяжёлую поделку, я стал рассматривать её внимательнее. Дарёному коню в зубы, конечно не смотрят, но тридцатисантиметровая девушка с аккуратной кошачьей головкой стоила того, чтобы полюбоваться ей внимательнее.

Название: Баст.

Тип: Статуэтка

Класс: Обычная, Талисман.

Описание: Статуэтка богини Баст, хранительницы домашнего очага и женской любви. Представляет собой девушку с головой кошки, удерживающей в правой руке музыкальный инструмент, а в левой символ жизни и плодородия.

Имитация, выполненная с редким мастерством, она не стала алтарём, но всё равно распространяет вокруг себя покой и уют.

Эффекты:

Аура покоя: +5 % к сопротивлению негативных эмоций в пределах одного помещения.

Домашний оберег: 50 % защита от сглаза в пределах одного помещения.

«Якорь жизни Мастера» — 1 ХП в сутки передаются создателю в пределах одного помещения.

Аккуратно упаковав статуэтку в обёрточную бумагу, положил её в спортивную сумку, прямо поверх банного полотенца. Я наконец-то откланялся и вышел.

Подходя к остановке с страстным желанием добраться поскорее до дому и наконец-то поспать, я обдумывал сложившуюся ситуацию и не мог никак определиться, как себя соотнести с реальностью и есть ли магия? Вроде бы, имея столько примеров необычных вещей, сколько я смог лицезреть сегодня, можно с высокой долей вероятности утверждать, что силы, недоступные мне до аварии, наполняют мир. Но, кроме единственного параметра, откачивания жизненных сил, все остальные вписываются в рамки логических объяснений, не являясь по сути своей магией.

Если исходить из того, что я всё-таки не псих, который наслаждается галлюцинациями, и, определяемые мной эффекты существуют в реальности, то большей частью они, как и ауры на книгах навыков, формируются людьми непроизвольно, в результате активной веры, осмысления или мечтаний. Оставим в сторону религиозные и культовые предметы, о «особенностях» которых я читал заметки давным-давно. Отложим в сторону произведения неизвестного мне пока родственника Ольги, так как с ними в ближайшее время я ещё столкнусь, то останутся только странная ступка, мерзкий нож и тетрадь. Как это ни странно, меня больше всего озадачил не нож со следами жертвоприношений, и не дневник для заметок, а ступа. По сути, она, не являясь аксессуаром культа или личным предметом с богатой историей взаимодействия с человеком, даёт весьма полезное усиление практичных навыков, да ещё и явное не случайное ограничение по классу.

От развёртывания идеи меня отвлёк урчание и спазм пустого желудка. От съеденного пирожного и выпитого чая осталась только светлая память. Что такому дылде, как я, жалкие двести грамм сладкого теста после активной физической нагрузки. Да ещё если вспомнить, что до этого я всего лишь позавтракал весьма некалорийным куском хлеба с солью, а на дворе уже часов шесть вечера, и вопрос ужина стоит колом.

Моя гордость уступила давлению голода и, перехватывая управление над руками, достала телефон и стала набирать номер товарища, которому я в своё время давал в займы.

— Алло, Прохор. Это Саня. Отвлекаю? — В трубку поздоровался я со своим напарником. Выслушав его невесёлое приветствие, я все же решил продолжить: — Тут такое дело, до ЗП «Копейкой» поделишься?

— Сколько? — Донеслось до меня из трубки. Не вдаваясь в расспросы о моём самочувствии, спросил он.

— Так говорю же, «копейку», Килотонну рублей. — Через силу сохраняя весёлую интонацию продолжил в ответ. Весьма плохой признак, когда, пусть и не друг, но хороший товарищ, делает вид, что не понимает устоявшийся слэнг нашей бригады.

— Ок, с условием.

— Ну? — Уже, так же грубо, как и мне, отвечаю ему. Кажись, пора прощаться с Прохором, переводя его из категории «почти друг» в «типовой сотрудник».

— Пока ты свалил, на меня повесили все проекты, что-то я малость устал. Если ты сегодня подменишь у Цукермана, я тебе скину. А «нет» — так «нет». — Прощай товарищ.

— Что там? — Потворствуя урчанию живота, соглашаюсь я на аферу. Хотя и не такое большое нарушение, но, если меня поймают на больничном за работой, по хребту я могу получить весьма неплохо. — Я не «лазок», монтажом не займусь.

— Не, там мои сами лазить будут, тебе же в «кишке» посидеть придётся и проследить за нижним коммуникационным шкафом. — Блин, лучше бы в самом деле, сам монтировал, чем сидеть в запахшем сыростью и гнилью подвале коммерческого центра, развлекаясь редкими сообщениями по рации о проделанной работе. Самая противная часть работы — в полночный час сидеть одному в сыром помещении и ждать невесть чего. — Ну так что? Скидывать?

— Со скольки? — Совсем хмуро соглашаюсь я.

— В десять. Ребята буду в курсе. Отвечаешь моим позывным. — Не учи учёного. Не прощаясь, сбрасываю разговор.

Всю дорогу домой я хмуро обдумывал ситуацию. Деньги нужны вот прямо сейчас, так что, подменить в любом случае придётся, но и сидеть в подвале многоэтажной конструкции делового комплекса, пока товарищи будут осуществлять монтаж коммуникаций, весьма мало удовольствия. Никуда отойти не получится, так как в случае ЧП отрубать всё сможет только имеющий надлежащую аккредитацию специалист, то есть я. Придётся сидеть и ждать неизвестно чего и неизвестно сколько времени.

Сплюнув, зашёл в магазин у подъезда и закупился средним комплектом холостяка. К моменту моего прибытия на свою остановку, деньги были уже на счету, так что, расплатившись за набор полуфабрикатов и кусок колбасы, я поднялся домой.

Быстро выкинув из сумки снарягу, и аккуратно установив статуэтку на подоконник, сварил пельменей и завалился спать. Организму просто жизненно необходимо вздремнуть, хотя бы пару часиков.