Хранитель

Глава 13. Быт, труд и крафт

Дорога до магазина выдалась умеренно неприятной. Ничего особенного, но слегка подпорченное настроение от ограниченного по времени задания компенсировалось пустым автобусом и молчаливостью Веры.

Выбрав себе путь развития, дух замкнулся, обдумывая ситуацию, что не могло не радовать, не требуя лишних телодвижений с моей стороны. Само собой, оставлять первого полноценного подданного наедине с самим собой я не собирался, но именно сейчас очень не хотелось что-либо делать. И так планов в очередной раз больше, чем достаточно. Отработать смену в магазине, попутно пробуя себя на стезе ремесленника. Смотаться на тренировку, получить надлежащую трёпку от наставника, и наконец-то принять давно заказанную мебель в мою лачугу.

Тихо сопящий в сумке котёнок, устроил себе гнездо из выделенной ему больничной пижамы и не отсвечивал, так что, всю дорогу я уделил прокручиванию в голове вычитанной в книге схемы отвращающего знака.

Вот ещё один момент, который стоило бы не упустить, вернуть книгу и заменить её чем-нибудь новым. Правда, когда я смогу заняться изучением оной, не знаю. Но в любом случае, НАДО.

Звякнув дверным колокольчиком, я вошёл сам и автоматически придержал дверь Вере. За что получил непонимающий взгляд от хозяйки заведения.

— Доброго. — Хмуро поприветствовал я её.

— А? Доброго. — Неуверенно осматриваясь и ёжась ответила Ольга.

— В чём будут заключаться мои обязанности? — Решив не беспокоиться за чужие проблемы, перешёл я к делу, желая, как можно быстрее заняться крафтом.

— Пока просто побудь на кассе, посмотри за товаром, может, кого проконсультируешь. — Неуверенно распорядилась хозяйка. — Я пока бюрократией займусь, если чего, зови.

— Могу я пока своими делами заняться?

— Конечно. — Девушка замялась явно не решаясь, что-то спросить.

— Спрашивай уже. — Уже догадываясь о сути вопроса, не стал плодить недосказанности я.

— Кого ты впустил? — Словно прыгая в прорубь девушка закрыла глаза.

— Ольга, позволь тебе представить — Вера, мой ручной призрак. — Решив немного поднять себя настроение ребячеством, ваш покорный слуга склонился в шутливом поклоне.

— Сам ты Призрак. Дурак. — Явно обиделась Вера.

— Ладно, как мне тут говорит мой карманный призрак, она не призрак а Дух.

— А в чём разница? — Пытаясь разглядеть хоть что-то в указанной мной стороне, уточнила Ольга.

— Ну как тебе сказать. Вот Зомби это нежить?

— Угу.

— И Вампир, нежить?

— Ну, вроде как. — Всё ещё не видя никого, ответила Ольга.

— А мозгов у кого больше?

— У Зомби. — Тут же ответила девушка, ставя меня в ступор.

— ЭЭЭ.

— Так он же их нажрать может. — Словно подсечку с улыбкой выдала девушка.

После моего пояснения, что дух со мной, она разом успокоилась. Интересно с чего такой уровень доверия.

— А, ну да. — Признавая поражение, пожал я плечами.

— А можешь показать её мне. — Неожиданно спросила Ольга, когда уже казалось, что ситуация подошла к своему логическому завершению.

— А почему бы, собственно нет. — Немного подумав, решился на эксперимент я. — Подойди.

Ольга приблизилась ко мне на расстояние вытянутой руки. Что поделать, если именно «Духовное Око» накладывается прикосновением.

Активировав чары, прикоснулся ко лбу девушки и стал наблюдать за результатом.

Зрачки жертвы, простите подопытной, слегка дрогнули и растянулись в кошачью вертикаль. Радужка слегка побледнела и приобрела золотистые искорки. Брови вздрогнули и приподнялись, а челюсть отпала, знаменуя, что мир духов открылся подопытной в полной мере.

— Как это? — Обходя духа по кругу и рассматривая его во все глаза, через пару минут спросила Ольга.

— Обычное заклинание «Духовный Глаз Кошки», позволяет видеть и осязать, но, к сожалению, не слышать мир духов.

— И на долго это, колдун?

— Нет, и уж лучше «Шаман», ближе к истине будет. — Решил я избавиться от потенциально вредоносного прозвища.

— Колдун, колдун, а ещё лучше некромант, чтоб уж наверняка. — Всё ещё дуясь, вставил Вера.

— Что она сказала? — Тут же навострила ушки Ольга, различив, что дух, что-то произнёс.

— Говорит, что на колдуна я не тяну, злобы и подлости не хватает. — Полностью игнорируя Веру, выдал я.

— Вот не надо про последнее. Поработил бедную девушку, У-у-у, некрохрыч. — Демонстративно скрутив фигу, выдал дух.

— Что-то мне кажется, что ты немного исказил её слова. — Улыбаясь, констатировала хозяюшка.

— Ну, может быть самую малость. — Усаживаясь за стол и доставая инструменты, не стал я спорить. — Кусок проволоки где найти можно?

— Там. — Кивнула на выход из магазина Ольга.

— А точнее?

— Квартал по улице, сверни налево, там будет магазинчик рукоделия. — Продолжая изучать духа, пояснила Ольга, успев позабыть про свои планы заняться бухгалтерией.

— Понял, Вера, побудь здесь. — Смотаться и прикупить себе нужные материалы и заготовки не заняло много времени, хотя деньгами пошуршать пришлось хорошо.

Что поделать, если я не готов пока использовать обруч из стеклопластика вместо его деревянного аналога, а цена разнится почти в пять раз, далеко не в пользу естественных материалов. Ну да ладно, для своих же нужд беру. Прикупил также несколько стальных бубенцов и парочку жестяных трубочек. Так же пару горстей бисера и мелких зеркал.

Вернувшись назад, застал недовольную Ольгу, которая с грустью сообщила мне, что эффект спал.

— Что-то ты слишком спокойно относишься к сложившемуся. — Вроде в шутку, прозвучал вопрос с моей стороны.

— Доверие на доверие. — Пожала плечами девушка. — ТЫ доверился мне, я — тебе. Я потомственная ведьма.

— Развелось, что-то ведьм… — Непроизвольно хмыкнул я в ответ на признание девушки, вспомнив про признание Веры.

— Что? — не расслышала Ольга.

— Говорю, что неожиданно.

— А, так вот наш род идёт очень давно, от бабушки к внучке, и всегда рождаются только девушки. Правда, знания мы под растеряли, но вот некоторые способности в крови ещё теплятся. Например, я чувствую если при мне пытаются солгать или агрессивно на меня настроены.

— И меня чувствуешь? — Перебирая заготовки и в голове прокручивая наиболее удачные схемы противодуховой обороны.

— Ага.

— И какой я?

— Безразличный. Всегда словно ты и не здесь. Не от мира сего. Немного злой, но справедливый. — Стоя перед дверью в служебное помещение, Ольга на миг замерла и совсем тихо добавила. — А ещё почему-то хочешь спасти нас с дядей.

Отложив вещи, я не знал, что ответить. Ведь действительно хочу, точнее особо-таки мне пофиг на их судьбу, но вот полученное задание и желание выучить навыки явно неординарного мастера вынуждают «захотеть».

— Вера, тренироваться будем? — Отметая из головы ненужные сейчас мысли, обратился с ехидной улыбочкой к духу.

— Наверное. — Прозвучавший ответ был весьма неуверенным.

— Вот и отлично. Баг, у нас тут появился новый ученик. Преподай-ка ты ему теорию Удачи.

Вынутый заблаговременно на стол датапад выпустил из своего нутра членистые ножки паука и устремился выполнять распоряжение. Взвизгнувшая, Вера подскочила до потолка, где и зависла, не спеша опускаться на пол.

— Что ж, — взяв в руки купленный обруч и прикидывая, что и как буду делать, довольно промурлыкал организатор этого безобразия. — Умение левитации тоже весьма полезный навык, но от уроков тебя это не избавит.

Что заставило меня отложить заготовку и повернуться, не знаю, наверное, просто повезло, но момент, когда в руках появилась булава и она со звериной радостью начала пикировать к полу, растянулись для меня в вечность.

— СТОЯТЬ! — Во все лёгкие заорал я, срываясь со стула на перехват.

Рывок из положения «сидя на стуле» получился на редкость неудачным. Зацепившись бедром за угол стола, тело развернулось по инерции и приложилось спиной об стену. Движение завершилось падением на пол.

Так что, когда я встал, злость клокотала на уровне бешенства.

— Успела? — Скрипя зубами, поинтересовался у духа.

— ПАУК — Визжал духа вновь вознося и опуская призрачное оружие.

— СТОЙ ДУРА!! — В прыжке проорал я, не придумав на ходу лучшего способа спасти Бага.

Спину обожгло резким морозом, и мышцы свело судорогой. Вой боли застрял в горле зажатый сцепленными челюстями, а из глаз брызнули слёзы.

— Саша, что тут у творится? — Раздался недовольный голос от двери в служебные помещения.

Лёжа животом на датападе, моя бренная оболочка могла только мычать из-за судорог разошедшихся по всему телу. В голове же по кругу крутилась лишь одна фраза, из не матерной части которой можно было бы произнести только имя: Вера.

— Такая-разтакая, сучка крашенная, ты смерти моей хочешь? — Смог выдавить из себя я через пару минут, уже лёжа головой на коленях Ольги.

— Вера? — Верно истолковала мои слова хозяйка магазина, выискивая глазами виновницу чрезвычайной ситуации. Вот, только не находясь под действием чар различить, парящего в метре над полом, духа, застывшего в ступоре, не могла.

— Угу. Спасибо. Отпустило, кажись. — Предпринимая попытку встать с пола, трясущимися конечностями опираясь о всё подряд, буркнул я.

— И часто у тебя такое? — Немного нервно уточнила Ольга.

— Какое «такое»? Избиение или чудаковатость?

— Первое. — Уточнила она.

— Нуу, вроде как последнее время через день. — Подбирая датапад, на котором Баг услужливо открыл календарь с разметкой моих избиений, хмыкнул. — Поправочка, за последнюю неделю один день меня не пинали.

— Понятно, если что, ты зови, страдалец. — Ольга вновь пошла к двери, оставляя меня наедине с моими проблемами.

— Вера, поясни мне, что это было? — Присаживаясь за стол, всё ещё слегка ватный, спросил я у духа.

— Паук. — Смогла выдавить из себя девушка.

— Где?

— У Вас на руке. Там лапки… морда… Бррр. — Вздрогнув всем своим бестелесным телом, проблеяла Вера.

— Блин в трубочку, я же тебя с Багом знакомил, какого лешего…?

— Но он тогда не вылазил, Лапки… морда… — Всё ещё клиня от неожиданной встречи, пыталась донести до меня суть своих претензий она.

— И что? Так и ты давно не девушка. Прости уж, за напоминания, но ты — Призрак, Дух. Какого, ты ерепенишься?

— Но Лапки…? — истерично по третьему кругу пошла Вера.

— Проехали. Сколько же с тобой проблем, а могли бы тебе навык «Удача» открыть. Потом попробуем по-другому. — Махнул на неё рукой я. — Баг, ты как?

— Состояние стабильное, целостность и достоверность 100 %. Обнаружен новый тип ментальных конструкций, рекомендуемые действия «Поглощение/исследование». Объекты-носители: Вера (бестелесная сущность, нахождение: 2 м на 270 градусов, возвышение 1 метр), череп (материальный объект, нахождение: 0.05 м 90градусов, возвышение 0 м, предположительно инвентарь органика «Саша»).

Прочитав сообщение с экрана, я задумался над дилеммой скармливать ли Багу последний оставшийся череп, пропитанный некротикой, или оставить себе для ремесла.

— Господин. — Неуверенно привлекла меня к своей персоне Вера, отвлекая от размышлений.

— Чего?

— Вы как? — Призрачный носок стал ковырять воздух, как если бы девушка стояла на полу и не могла найти себе место в стеснении.

— Могло бы быть и лучше. — Принимая решение, вытащил череп и положил его под стол, отдавая приказ Багу приступить к извлечению информации. — Кстати, мне показалось или у тебя была моя булава? Ты вроде сказала, что забыла её?

— Я этого не говорила, я просто сказала, что потеряла.

— Рассказывай. — Хмуро потребовал я, раскладывая заготовки по столу.

— Помните, когда Вы позволили мне разделаться с поганцем, Вы посоветовали воспользоваться булавой. Я вначале попыталась взять её в руки, но мне никак не удавалось, тогда я взбесилась. Подумайте сами, быть в секунде от возмездия и не иметь возможности его воплотить? Так вот, когда взбесилась, словно плёнка лопнула, и я смогла захватить булаву, правда это была не она. Оружие, как будто расслоилось и у меня в руке осталась одна её часть, а вторая, словно рассыпалась в металлическую пыль. Понимаете, почему я постеснялась сказать, что поломала Ваше имущество?

— Эх, поздравляю, тебя! — С лёгкой тоской, не подымая глаз от деталек, которым надлежало стать Ловцом Снов, произнёс ей. — Тебе очень повезло, мало того, что в руки попала поистине сильная, в магическом плане, вещь, так ещё и с огромной историей. Другие предметы, просто не обладают тенью, а именно её тебе удалось вырвать из артефакта.

— Вы не злитесь?

— А толку? Ситуацию это не изменит, вещи уже нет, своё разрешение, пусть и в неадеквате, я дал. Так что, осталось только поздравить тебя. Как показал жизненный опыт, в случае чего ты всегда сможешь воплотить свою булаву и навалять противнику. Назовём это моими инвестициями в тебя.

Как я ни крутил каркас из полипластика и ни прикидывал места крепления и узлов конструкции, получалась откровенная чухня. Как красивая поделка ещё куда ни шло, но ведь в книге весьма чётко описывались правила и требования, как к конструкции, так и к материалам и ожидаемый результат.

— Саша. — Вновь привлёк к себе внимание дух. — Сань, а ты не злишься?

— На что? — Откладывая работу на стол, я упёрся подбородком на кулак, рассматривая парящего призрака.

— Я вроде как на тебя напала.

— Ага, «фрэндли фаер», дружественный огонь. Ты специально на меня с дубиной пошла?

— Нет, конечно, я вообще от страха не понимала толком, что делаю. — Смутилась девушка.

— Вот-вот. Имей ты желание напасть на меня, поверь уж, остатки твоего нематериального тела, сейчас бы пошли на ремесленные изыскания. — Откинувшись на спинку стула, я слегка потянулся, проверяя состояние спины по которой пришёлся удар. — Давай объяснимся, чтобы ситуация наша до конца была понятна. Видимо ты не совсем адекватно оцениваешь сложившиеся отношения. Наш с тобой договор, хоть и примитивен до жути, но тем не менее является одной из разновидностей вассалитета, а не рабства. Ты всегда можешь не подчиниться, поплатившись за это, правда. Но это уже будет вторичным результатом. Ты даже можешь попытаться извратить договор и избавиться от меня, вот именно на этот случай я настоял, чтобы поручителем клятве стал один из высших духов. И, как ты только что убедилась, Мистра вполне адекватно может оценить, когда клятва была нарушена, а когда произошло недоразумение. В нашем конкретном случае, ты била не по мне, и я сам подставился. Почему я так поступил? А Хто Знает. Попытался спасти Бага, хотя сомневаюсь, что ты по нему попала бы. Но для дальнейшего: ещё раз нападёшь на моего подданного — отомщу. Договорились?

— Хорошо. И извини. — Посчитав, что вопрос исчерпан я вернулся к работе. Открыв, купленную тетрадку, стал от руки прикидывать, как и что стоит сделать, чтобы получилась удобоваримая схема.

— Сань? — Вновь отвлекла меня Вера.

— Чего? Я малость занят. — Не подымая головы от расчётов, буркнул ей.

— Тогда ОК, просто мне показалось, тебе будет неловко оправдываться перед Олечкой за украденный товар. — Явно наслаждаясь ситуацией нараспев сообщила эта егоза.

— Останови его! Смотри не убей. — Всё так же не отвлекаясь, приказал ей, чтобы не думала, что самая умная.

Как раз, когда удалось покончить с расчётами из первой комнаты раздался сдавленный крик. Значит всё же гость попытался что-то украсть, и Вера выполнила приказ.

Встав и размяв спину, я пошёл познакомиться.

Воришкой оказался долговязый парень. Пытаясь скакать, он подволакивал правую ногу, а следующий за ним по пятам призрак, перехватил на манер бейсбольной биты дубину и старательно целился по левой голени чуть ниже колена.

— Постой. — Обратился я одновременно к двоим. В голове возникла идея опробовать ещё один из приёмов доступный всем Смертным Духам, а точнее вытягивание жизни. — Вам помочь? Вы подвернули ногу?

— Т-да. — Неуверенно кивая головой в знаке согласия и отрицания пролепетал неудачник. Это же надо было, чтобы первым посетителем на новом рабочем месте оказался вор. Ну ничего, это даже к лучшему.

— Сань, что там опять? — Вновь вышла Ольга.

— Ничего, клиент вот зашёл и чего-то ногу подвернул. — Улыбаясь парню во всю пасть, я ухватил его за плечо, не давая выйти.

— Вызвать скорую?

— Не думаю. Ведь так? — Обратился я к «гостю».

— Да-да, не надо, просто судорога, сейчас пройдёт. — Тут же стал поддерживать меня «гость». Зачем мелкому воришке скорая, тем более, что принимаются вызовы в полицию и скорую на одном узле.

— Если что — зовите. — Явно поняв, что не так всё просто, Ольга, тем не менее, не стала настаивать и ушла к себе.

— И что нам с тобой делать? — Усаживая паренька в угол на стул, обратился я к Призраку.

— Отпустите? — Неуверенно сообщило чудо, а я даже растерялся от немой тоски в голосе.

В моём восприятии, не мог вор, так сказать. Трудно сформулировать, что именно было «не так», но сути это не меняет, я с одного слова поверил. Пусть спишем это на шаманскую чувствительность, да и не фонила аура паренька гнилью лжи и порока.

Присев на корточки перед ним, взглянул глаза в глаза. Увидев вертикальный зрачок, предварительно активированного зрения духов, парень вздрогнул, но взгляд не отвёл, хотя и заморгал, разгоняя нервную слезу.

— Ты знаешь какая судьба у вора?

— Тюрьма? — Неуверенно ответил он.

— Близко, принудительная виртуализация. Тебе сколько? Лет двадцать?

— Восемнадцать. — Отведя наконец глаза, ответил он

— Молодой, здоровый, значит после первой отсидки в годик выйдешь инвалидом, с посаженной печенью и почками. Как тебе перспективы казённого вирта? Я предлагаю тебе другой вариант. Твоё здоровье мне пригодится с большей пользой. Заметь, я готов тебе компенсировать трудности.

— Ты кто, демон? — Вновь впадая в тихую панику, прошептал парень.

— Не угадал, простой торговец лавки магических побрякушек. И в моей профессии появилась необходимость испробовать новый подход. К тому же, мне захотелось тебе помочь. Собственно, согласие твоё без надобности. От тебя ничего теперь не зависит. Всего-лишь жест доброй воли и попытка соблюсти закон баланса мироздания. — Идея показалась мне многообещающей. Что парень находится в трудном положении, было очевидно хотя бы по тому, как он попытался стырить серебряную побрякушку с прилавка, находящегося под видеонаблюдением, и я готов был ему помочь. После продажи своего навороченного гроба, на руках образовался некоторый запас финансов, и я готов им поделиться, ценой прокачки Веры. Воришке предстоит стать донором жизненных сил для духа. — Хотя ты этого и не видишь, но вместе с нами в помещении находится одна весьма симпатичная девушка. Её нематериальное состояние не должно тебя расстраивать, главное, что ближайшее время она, с моего позволения будет подпитываться от твоих сил, за что я предлагаю тебе небольшую финансовую компенсацию. Ты вправе отказаться.

— И Вы тогда её отзовёте? — Неправильно интерпретировал моё предложение воришка.

— А? Нет, ты не так меня понял. Отказаться ты можешь только от компенсации, а не от внимания призрака.

Результатом, нашего «договора» стала небольшая стипендия воришке, и приказ Веронике везде следовать за парнем, понемногу вытягивая из него силы, и заодно знакомясь с реальностью нового для неё времени.

Была у эксперимента ещё одна, не озвученная никому, цель. Пусть и не во всю силу, но мне было любопытно, как повлияет постоянная раскачка духа реципиента. Пусть и не столь масштабная, как при тренировках культистов, зато гораздо более растянутая по времени, она могла дать интересный результат.

Отправив восвояси парочку, вернулся за стол и наконец-то смог собрать своё первое творение. Конструкция из купленного каркаса, бечёвки, бубенцов и бисера выглядела антуражно, только вот, по сути, была совершенно бесполезной, не выполняя возложенных на неё обязательств. Закинув её к другим поделкам на прилавке, уже хотел вернуться за стол, продолжить работу, когда появился первый клиент.

Подобрать кулон импозантной тётеньке с десятком других побрякушек на шее не стало проблемой, вот только последовавшие за ней, покупатели открыли череду вечерней торговли. Прекратить консультации, убеждения и торговлю я смог только, вызвав Ольгу и предупредив, что ухожу на тренировку, спихивая обслуживание покупателей на её плечи.

Оттарабанив тренировку от и до, получил одобрительный кивок от наставника и отправился домой.

Еще немного посидев над конструкцией ловцов, не нашёл явные огрехи и расхождения с рекомендациями, вычитанными в книге. Подумав немного я решил рискнуть и собрать небольшого ловца из подручного материала.

На обод пойдут рёбра, на паутину лабиринта — разодрал и сплёл в жгуты ткань захваченных больничных пижам. Тяжелее всего оказалось с манками и погремушками. Если уж использовать для всего необычные вещи, то и от бубенцов с бисером пришлось отойти. А вот распиленные на диски фаланги скелетов, нанизанные через просверленные дырочки на плетёнку дранины, оказали тем что надо, хотя и труда на подготовку затребовали немерено.

Закончив с подготовкой заготовок, я плюнул на уборку и улёгся спать.

Мой дух хранитель смилостивился надо мной и даровал мне ночь без снов.