Хранитель

Глава 22. Конец?

Натягивая на лицо маску и высвобождая наконец-то из сумки Искру, я оглянулся на попутчиков.

— Господа, сожалею, что нам не удалось нормально познакомиться, но так уж сложилось, что мы оказались там, куда попадают продукты после того как проходят обработку желудочным соком. Хочу заметить, что это не анус, а несколько даже глубже.

— Труп? — Уточнил причину тоски в моём голосе Мерс.

— Ага, но не только. Прислушайся. Тебя ничего не смущает?

— Нет, вроде. Разве что — слишком тихо.

— Слишком? — Подчеркиваю интонацией суть вопроса я, пока отряд не спеша, но резво осматривает опушку и готовится встретить нежданных гостей.

В воздухе витает настороженность и оторопь, но результативность это не влияет. Профессионалы, что тут сказать. Кто-то собирает информацию, кто-то контролирует пространство. Обязанности распределены и не требуют дополнительных пояснений, а чувства и страхи не мешают делу.

— Там не было шума … и живых. — Наконец-то сообразил он. Впрочем это вторая его встреча с эффектом переноса, так что винить его в том, что потребовалась подсказка, не стоит.

— Ага, так что мы не «там», а «тут». А раз мы «тут» и это тоже «тут», значит и чудеса где-то неподалеку. Выводы?

— Мать моя… — прошептал Мерсанари и его глаза сузились от сдерживаемой смеси ярости и страха.

Кто бы ни прибыл к нам в гости, как минимум одного человека он убил, а если судить по трупу, он либо его съел, либо выпотрошил с другой целью. Следовательно, сущность — агрессивный людоед, и дай-то Высшие, чтобы это был один индивид, или разведывательный отряд, а не полноценное вторжение или какое-то заражение.

Вам доступно задание «Спасение Выживших».

Описание: В ваш мир прорвалось нечто агрессивное. Используя все доступные Вам силы, постарайтесь спасти всех, кого только сможете. Осталось 12689 живых.

Награда: 10 ЭСМ, 100 опыта за каждого спасенного на конец 5 дня.

Провал: Нет.

Отказ: Нет.

Принять «ДА» / «НЕТ»

Вам доступно задание «Кара».

Описание: В ваш мир прорвалось нечто агрессивное. Агрессор убил беззащитного. Уничтожьте все проявления Врага.

Награда: 10 ЭСМ, 100 опыта за каждого обезвреженного противника.

Провал: Нет.

Отказ: Нет.

Принять «ДА» / «НЕТ»

Вам доступно задание «Выживание».

Описание: В ваш мир прорвалось нечто агрессивное и уничтожает мирных жителей. Выживите до полуночи 5 дня.

Награда: Нет.

Провал: Смерть.

Отказ: Смерть.

Принять «ДА» / «НЕТ»

— Ребята, у нас гости. — Донеслись слева слова внука оракула, после чего трижды тихо чавкнуло. — Что это за мерзость?

К слову, выучка у отряда не подвела, никто не дернулся, перекинувшись парой слов по гарнитуре, к источнику звуков двинулись только мы втроём. А посмотреть было на что. Под ногами двухметрового амбала с автоматом лежало вытянутое змееподобное тело. Метра полтора в длину и сантиметров двадцати в диаметре чешуйчатое создание истекало зеленоватой кровью, нелепо упираясь тоненькими пятипалыми ручками в землю.

— Колдун, что это? — Осмотрев тело, повторил вопрос товарища Мерс.

— Это проблемы …. большие. — Решил сообщить я. По другому и не скажешь. Подобных порождений мне встречать ещё не доводилось.

— Эта тварь сильно напоминает выродков Юанти. — Неожиданно в тишине мыслительных процессов выдал Внучок, так про себя я обозвал наследника Оракула, а то его имя постоянно норовило вылететь из головы. То ли Вова, то ли Вася.

— То есть? — Решил уточнить я, внутренне приготовившись принимать плохие новости. Хотя куда уж хуже, чем «Попытайтесь выжить». Милое задание и не откажешься же.

— Да старая игрушка, я студентом зависал в ней. Полу-виртуальная. Говорят даже проапдейтили и вывели если не в топы, то в эшелон заметных, точно.

— Что за игра?

— Этот трёп важен? — На миг прекратив общение по комлинку, спросил подошедший с нами наёмник лет сорока, с активной проседью по густым волосам. — Мы рискуем, находясь здесь.

— Да. — Подтверждаю, одновременно приглашая говорившего парня продолжить.

— Фэнтезюшная игрушка по законам «Пещер и Драконов» пса лохматого, какой версии. Маги, эльфы, гномы и прочая нечисть. — Опуская ствол, передав свою зону наблюдения другому наёмнику, пояснил верзила.

— Что интересного об этих «Юанти» сообщить можешь?

— А с чего такой интерес? — Удивленно спросил он. — Или ты хочешь сказать…?

— Ничего он не хочет. Говори. — Оборвал его Мерс холодно, подгоняя нашего оратора.

В самом деле, пусть наёмники и оцепили район, прикрывая нас, но просто так стоять и точить лясы, мне, например, стрёмно.

— Такая себе раса, ввели едва ли не с начала проекта. Магический смесок змей и людей. Злые анархисты. Делятся на три касты Обращенные, Чистокровные и, кажись, Старшие. Не помню точно. Так вот Обращенные — это люди, прошедшие через тот же ритуал, что и первые змеелюди, от обычных «человеков» мало чем отличаются. Чуть крепче, быстрее и умнее. Ментально привязаны к расе. Чистокровные — рожденные Юанти. На людей отдалённо похожи, но с мелкими огрехами, ну там клыки, когти, чешуя, глаза. Мелочи. Старшие, даже сказать не могу, не видел. В описании и на форумах рассказывали о чудовищах. Зверски сильны, ядовиты, полузмеи-полулюди, да ещё одни из сильнейших магов разума. Раса живёт общинами, где во главе находится пара Старших. Не рой, но нечто подобное. Каждый змеелюд должен точно знать, что гнездо в безопасности, вроде как, чувствуют это через своего Старшего.

— А это что тогда? — Уточнил я показывая на тварь. По описанию чудище сильно походит на отпрыска Старшего, вот только не тянет оно на смертельную тварь. Может, в самом деле, детёныш. Последнюю мысль даже озвучил вслух.

— И да, и нет. Точнее всё же, ДА. Это порождение Старших, но пока оно разум не приобретёт, за члена расы не считается. Обычно кличут Выродком и держат подальше от остальной кладки.

— Много полезного знаешь. Откуда? — Встрял в разговор дредоносец. От чего «Внучок» замялся.

— Ну тут такое дела, я тогда молодым был… ну, экспериментировал малость.

— Чего ты телишься? — заулыбался чему-то Мерсанари. — Так и скажи, хотел перепихнуться с представителем каждой расы. Думаешь, ты первый?

— Не-не-не, ты чего. Только с теми, что максимально приближенной к человеческим стандартам красоты. — Улыбнулся детина одними губами, не отрывая взгляда от трупа. — Возвращаясь к теме. В последней редакции за Юанти прописали пару примочек, например порабощение разума, не как у иллитидов, но тоже фатальное, ну и поклонение новорожденному богу пожирателю. Старожилы бурчали, что угробили расу, молодые радовались новым видам тварей.

— Мда, порадовались они. — Вырвалось у меня, на что Оноре неодобрительно сверкнула глазами, выражая неудовлетворение поведению нанимателя. — Походу мы даже в большем анусе, чем я ожидал.

— Пришло время открывать карты? — Наконец-то подал голос второй наёмник, что после предложения поторапливаться полностью ушёл в контроль разошедшихся солдат.

Вот выкристаллизовался лидер, в атмосфере непонимания, страхов и просто неожиданности, само собой у руля становится тот, кому доверяет большинство. Скорее всего, для наёмников доверие и уважение становятся принципиальными позициями, и если именно он взял на себя контроль, значит, во-первых, он знает, что делает, во-вторых, структура взаимоотношений выработана, ну и в-третьих, как уже говорилось, ему доверяют.

— Угу. — Кивнул я, присаживаясь к трупу твари и пытаясь ощутить отклик от тела с тремя сквозными отверстиями в корпусе.

Всё, что удалось уловить — лёгкое фиолетовое свечение в простреленной черепушке. — Оноре, мне нужен череп этой твари.

Дополнительных пояснений вампирше не потребовалось, миг, короткий росчерк меча и отсеченная змееподобная голова отделилась от тела. Всё произошло настолько стремительно, что люди даже не успели вякнуть.

Заявка сделана, теперь можно будет и поговорить. Уж слишком легковесная у меня позиция выходила для начала плодотворных обсуждений. На фоне существующих проблем быть задвинутым на второй план и отсидеться, полагаясь на «Авось», хреновый вариант.

Теперь же, продемонстрировав намёк на реальные силы, можно рассчитывать, что к моему мнению в нужный момент хотя бы прислушаются.

Оторопь от неожиданного движения вампирессы сменилось действием, следующий миг и мы с телохранительницей оказались под прицелами трёх стволов.

— Бурдючки захотели поиграть? — Нежно-нежно спросила Оноре и покрылась рябью, разделившей её образ на пять абсолютно идентичных копий, что стали перемещаться хаотично вокруг меня, игриво водя хороводом мечей. Все тени разом облизнулись, проведя выразительным язычком по клыкам: — Господин, можно я их ….?

— Я разве просил голову? — Уловив идущие от вампирки флюиды смеха, вздохнул я. — Опустить оружие всем, здесь живых врагов нет. И так шансов не вернуться у нас вполне достаточно, чтобы ещё и между собой передраться.

Удивительно, но никто не рискнул подчиниться мне с первого раза, только тренер слегка опустил свой автомат, обозначая готовность к диалогу.

— Оноре! Прекращай дурачиться. Череп мне действительно понадобится. — Наконец-то девушка прекратила свою часть игры и, отменив действие чар «Зеркала», из школы магии Разума, склонилась к обрубку.

Лёгкое облачко серой дымки, расползающейся при прикосновении ладони к плоти отсечённой головы, прошлось по чешуйчатой коже рептилии, и она стала опадать высушенными струпьями истлевшей органики.

Видя, что атаковать мы не станем, немного расслабились и наёмники, прекратив контролировать каждый наш жест. Безусловно, доверия не появилось, но и шанс схлопотать «превентивную» очередь резко уменьшился. Чего я и добивался. Нас опасаются, но радикально действовать не станут. По крайней мере пока.

Пара минут и очищенный змеиный череп перекочевал ко мне в инвентарь. Какая-то нехорошая традиция, всё больше и больше я становлюсь похож на собирателя черепов. Может это и простое совпадение, но тенденция стоит того, чтобы задуматься. Новоприобретенные инстинкты шамана, утверждают, что это «Ж-Ж-Ж» неспроста.

— Может, найдём чуть более интимное место, чем открытое пространство? — С иронией разбил гнетущую тишину я. — Да, я не прикалывался, когда говорил, что вы попали в магическую сказку. Страшную, в лучших традициях человеческих кошмаров, и да, таки я маг.

— Надо подумать. — Холодно сообщил седеющий мужчина, включая гарнитуру и выходя на связь с отрядом, контролирующим пространство. — Ситуация изменилась, действуем по коду три. Цель — временное укрытие и сбор информации, угроза высокая, противник не идентифицирован.

— Да? Сёмыч? Три часа? Выдвигаемся. — Стали мы свидетелями общения с кем-то из ребят седого.

— На север, недалеко, обнаружена постройка, движения вокруг нет. Предлагаю выдвигаться туда.

— Ведите. — Коротко согласился я, прокручивая в голове идеи и складывая правду в историю, что придётся выдаться наёмникам, когда мы достаточно укрепимся, чтобы поговорить.

Быстро распределив обязанности, воины сформировали своеобразный треугольник вокруг меня с Оноре. Было видно, что ребята не столько прикрывают нас, сколько контролируют. Интересно, если бы я сообщил им о парящей в округе, но помалкивающей, Вере, которая, теоретически способна взять под контроль любого из них, они бы смирились или рискнули бы напасть?

Обидно было ощущать себя самым слабым существом в этой компании. Что наёмники, что мои прямые подданные на данный момент сильнее меня. Пора что-то с этим делать. Вот ЕСЛИ… нет — лучше КОГДА, выживу, обязательно займусь этим. В который раз пообещал я себе, прекрасно осознавая, что в любом случае не смогу сосредоточиться исключительно на боевой составляющей, в ущерб прочим путям развития.

Рыскающие мысли не мешали смотреть под ноги и вокруг, ситуация меня угнетала. В округе чувствовалась смерть и, как бы сформулировать-то, не безумие, а скорее раздрай. Тяжело сказать точнее, но пустой парк в черте города в дневное время, в тёплое время года не должен настораживать, не так ли? А тут все чувства вопят, что-то не так.

Вот и мы идём настороже, всем естеством ощущая неправильность ситуации, а наёмники ещё и под гнётом непонимания сути происходящего. Ничего, подойдем и как-нибудь договоримся, а пока что, просто, чтобы почувствовать себя несколько увереннее, не полагаясь только на Оноре, взял в руки своё единственное оружие — скальпель. И пусть убить им достаточно сложно, но вот чтобы выжить, может оказаться получше некоторых из огнестрелов.

— Стоим. — Подняв руку, распорядился ведущий. — Дальше, метров через двести, заканчивается парк и начинается жилая зона. Нас прикрывают кусты.

Действительно, парковая ограда была сделана весьма интересно, полностью имитируя бурелом и отсекая его от жилой зоны. Вот только даже такой стены должно быть маловато для звуковой завесы, а тут тишина, только очень далёкий рокот, который я изначально принял за автостраду.

— Слишком тихо. — Сообщил очевидное Мерсанари.

— Хорошо!! — тут же, мечтательно замурлыкала Оноре ему в ответ. — Как в склепе, да сладенький?

— Не знаю, не проверял — Попытался оставить за собой слово наёмник.

— Я бы на твоём месте больше на «сладенький» внимание обратил, а не на «склеп». — Решил не оставаться не у дел и я. Пусть дурашливое и не очень уместное препирательство и покажется лишним в нашей ситуации, но уж лучше так, чем напряженная тишина.

— Чшшш, господин, не спугните. Я вам кусочек оставлю. — Опять встряла вампирка, грациозно изогнувшись, уловив мимолётный оценивающий взгляд Внучка Оракула.

— Сучка дохлая. — Донёсся до меня шелест ругательства, не выдержавшей долгого молчания Веры.

— Тихо! — Наконец то прервал наш трёп ведущий. — Дорога свободная. Впереди какая-то забегаловка, по словам ребят, пустая. Передвигаемся парами, нас прикроют.

— Кухню и подвал проверили? — Неожиданное вклинился Внучок. На что получил неодобрительный, пристальный взгляд от начальника. — Я ничего, но если уж выродки Юанти, то стоит глянуть прохладные влажные места. Эти твари слишком хорошо умеют прятаться и неожиданно атаковать.

— Сёмыч, необходима дополнительная проверка строения. Заблокировать периметр здания. Перекрыть служебные помещения. Время — пять минут. Держать связь.

Нам пришлось ожидать выделенное время, прислушиваясь к переговорам на той стороне цепи связи. Несколько очередей чавкающих выстрелов, злобный мат и скрежет перемещаемых крупных объектов, заставили нас напрячься, но не получив запроса о помощи, никто спешить не стал. Наёмники действовали слаженно и выверенно, как единый механизм. Только получив подтверждение о выполненной проверке и зачистке, наш отряд пересёк разделяющую улицу и вошел в двухэтажную постройку.

— Доклад. — Распорядился седой, когда наёмники разбрелись по помещению, контролируя пространство.

— Пять человеческих трупов, с вскрытой грудной клеткой, одна иссушённая мумия. Три твари обнаружены за барной стойкой и на складе. — доложил, жгучий брюнет, с явными восточным чертами лица. Скорее всего это и есть тот самы Сёма, автоматически ставший руководителем отряда зачистки.

— Пока не разберёмся со всей этой ху…той. Полный контроль, экономим снарягу.

— Есть. — Коротко, по военному кивнул горец и собирался уже отойти, когда получил знак, составить нам компанию.

Нам предстоял серьёзный разговор, но начать его всё же придётся несколько не с того, что ожидают мои наёмники:

— Хочу заметить, что я вам не враг, и моя служанка, что бы она ни делала, будет действовать в наших общих интересах. — Тут я сделал паузу, обдумывая тонкий момент, но всё же решившись, добавил: — По крайней мере пока что, и до тех пор, пока ваши действия покрываются нашим контрактом. А теперь: Оноре, будь добра, принеси мне все доступные черепа.

Вампирша кивнула и на радость мужскому коллективу, выразительно качая попкой отправилась за ингредиентами. Причём настолько возбуждающе виляли её нижние «слегка за девяносто», что оторвать прикипевшего взгляда ни смог ни один из нас, несмотря ни на сложную ситуацию, ни на предстоящий сложный разговор.

— Ууу, сука. Патлы выдеру! — Прошипела Вера, буквально, источая ярость своей нематериальной сущностью.

— Ладно, вернёмся к делам насущным. — Оторванный от созерцания удаляющейся гарцующей вампирки реакцией духа, прокашлялся я. — Начну я, потом вы сможете задать свои вопросы, на некоторые из которых я даже отвечу.

Наёмники переглянулись, после чего молчаливо сошлись, что Мерс, как наиболее знакомый со мной персонаж, станет основным моим собеседником. Определившись с этим, вновь перехватил слово я:

— Начнём ещё раз с очевидного — магия в нашем мире есть. Обоснованием этому могу стать я и моя слуга. И из этой аксиомы сразу же вытекают два следствия, она есть НЕ только в Нашем мире и существуют другие маги и её проявления. Не уверен, как давно она появилась или вернулась в нашу реальность. У меня, так например, совсем недавно проклюнулась, но встречал я и целые рода магов в нашем мире. Но проблема не в том, что магия есть, а в том, какие последствия из этого следуют.

— Мы к ней не готовы. — Неожиданно точно определил проблему Седой. Про себя, пока мужика мне не представили, решил я произвести характеристику главаря в кличку.

— Точняк. — Пародируя комика, указательными пальцами обеих рук указал я на него. — А вот дальше аксиома наличия магии перетекает в допущение и собранной мной статистики. Некто или нечто весьма магически одарённое в нашем мире, решило помочь нам пережить знакомство с новой стихией. Для меня это выглядит, как возникающие задания на встречу «Гостей».

— Задания? — Опять уцепился за важное наёмник. Но тут он пояснений не получит, только пожатие плечами.

— Какая разница? Если я назову их предупреждения? Или вам лучше Предчувствия? Оповещения?

— Я не о том. — Качнул головой Седой.

— Я знаю. — Взглянув в упор в его глаза, констатировал я. — Хватит с вас и этого. Смиритесь, и будем действовать от того, что есть.

— Замнём, продолжай.

— Так вот сейчас мы находимся в ситуации открытого магического задания. Судя по всему, в нашем мире, нашим… оппонентом, стали какие-то Юанти. Ситуация на данный момент, если сублимировать всю информацию, выглядит так: Мы оказались в захваченном городке, основная цель на данный момент — выжить, второстепенная — спасти стольких скольких сможем.

— Выжить?

— Ага. — Киваю ему.

— Подробнее? — Приглашающе произнёс он. Странно, а я-то надеялся на общение с худо-бедно знакомым наставником.

— Не знаю, что к чему, но дней пять нам надо выжить, это одно из основных требований, сразу после того, как разберёмся с «гостями».

— Разберёмся? — Блин седой начал уже меня раздражать своими односложными предложениями и скупой, но тем не менее, очень выразительной мимикой. Как это возможно вообще, имея настолько невыразительное лицо и редкие мимические выражения настолько чётко дополнять свои слова, что и пояснять ничего не приходится.

— Смените манеру общения — раздражает. — Мимоходом сообщил я оппоненту, и, не дожидаясь реакции, продолжил отвечать на вопрос. — От раза к разу ситуация отличается — в одном случае пришлось упокоить лича, в другом мирно поторговаться с эльфийским магом. Сейчас, имея столько трупов и целый город заражённых какой-то хренью, скорее всего, придётся воевать.

— Понятно. Остальное сможем разобрать и потом. Теперь по поводу твоих способностей и ожидаемом противостоянии. Есть что пояснить? — Чуть более развёрнуто сформулировал мысль Седой, хотя я уверен, что ему бы хватило и короткого «И что?», чтобы передать всё своё отношения ко мне и суть возникшего вопроса.

— Способности? Можете считать меня недо-магом, а лучше балластом, впрочем, основную функцию по защите меня возьмёт на себя Оноре, она, если Вы таки не поняли, вампир. Чистокровный, из Высших.

— Судя по вашей беседе на тему игр и твоей реакции, есть какие-то предположения? — В кого он такой умный?

— Скажем так, у меня есть основания предполагать, что наши гости, по какой-то из причин, относятся к тем или иным формам жизни, встречающихся в современных играх полного погружения.

— Срыв? — Опять перейдя на односложную манеру, спросил Седой.

— Наизнанку.

— Любопытно. — И тишина на пару минут. — Если предположить, что твои проклюнувшиеся способности из той же оперы, то к какому бы ты классу себя отнёс?

— Колдун. — Молниеносно сообщил своё видение Мерс, чем достаточно сильно меня задел.

— Уважаемый наставник, я Вас уже просил не называть меня так. В следующий раз услышу эту… это ругательство, сначала начищу вам морду, не поможет — скальпирую, вновь не поможет — отрублю голову и из черепа сделаю конфетницу.

— Гы! Думаешь, справишься? — Слегка набычился Мерс, разворачиваясь полностью корпусом ко мне.

— Приложу максимум усилий. — Уверенно киваю ему. Достал, честное слово. Я понимаю тренировки. Я понимаю ответ на хамство, но здесь и сейчас вот так закладывать фундамент отношения других ко мне, нельзя ему дать. — Даю слово.

— Заткнись, Мерс. Вечно тебя на тупой юмор пробивает, перед началом дела. Иди, подоставай Крыса. — Неожиданно стал на мою сторону Седой. — А ты чего в бутылку полез?

— Ты знаешь, кто такой колдун? — Глубоко вдохнув, подавляя гнев, я выдохнул сквозь зубы. — Ну так я поясню. Маг — тот кто «может», другими словами одарённый, Ведьма — та что ведает, то есть знает, а колдун — тот кто способен колдовать. Заметь не ворожить, не творить, а колдовать, другими словами, индивид какими-то средствами заполучивший способность влиять на мир за рамками предназначенного ему. Как правило колдунами называют одарённых демонами или сущностями категорией хуже.

— Хуже демонов?

— Ага, демоны хоть действуют в рамках системы, если можно так сказать. Занимают свою нишу и выполнят возложенную, так или иначе, на них роль, а вот пожиратели будут похуже. Хотя мерить их между собой по степени губительности, конечно, нелепо. Просто запомните, Я НЕ КОЛДУН! — Последние слова я буквально выдавливал из себя.

— Замётано. — Ну вот опять односложное предложение, а смысл заключается в предложении вернуться к прерванному обсуждению.

— Ладно, так вот, возвращаясь к начатому обсуждению способностей, доступных мне и Оноре. Можешь считать меня необученным шаманом, слегка способен подлечить, слегка усилить. Оноре, как вампир способна к магии крови, разума и кое-чего ещё по мелочи.

— Ага. — А я слышу: «Само собой, что ты нихрена о себе не сообщишь. И ты и я знаем это и знаем почему. Будем надеяться, что хоть в трудную минуту не подведёшь.»

— Мне, как и вам хочется выжить. Давай дальнейшее разбирательство оставим на тот момент, когда выберемся из этой ситуации?

— Договорились. — Кивнул Седой, и практически без перехода продолжил: — Сёма, что?

— Связь блочится, спутники недоступны, судя по всему — госы. — Тут же отчитался он.

— Госы? — Не преминул поинтересоваться я.

— Государственные структуры. Достаточно просто отличить их манеру, качественно работают. Если надо отсечь какой-то район от сетей коммуникаций, они вешают белый шум по всем диапазонам. Уже сталкивались с таким. — Видимо что-то уловив на моём лице, Сёма пояснил. — Никому во власти не нужны социальные волнения из-за утечек, а так тишь, да гладь, а если добавить карантин, то делать можно что угодно.

— А виртуальщики?

— А что с ними? Посидят на локальных ресурсах. Хотя обычно глушилку не держат дольше пары дней, разве только в горячих точках, но там уже не до виртуальщиков.

— Что-то я давно про горячие точки не слышал. — С иронией ответил я.

— Ага, говорю же — профи.

— Кончай. — Отрезал Седой. — Где мы?

— Северное полушарие, точнее не скажу. Судя по разметке у себя, но я с таким названием улиц не сталкивался.

— Понятно, собирай инфу дальше, но не высовывайся.

— Я могу сесть за местную консоль? — Уточнил Сёма.

— Вперёд.

— Зачем? — Вклинился я.

— Любой юр документ и мы узнаем наше местоположение. — Мда, ступил, адреса регистрации обязательно мелькают в каждой бумажке. Бывает. — Идём, пока спокойно, знакомиться будем.

Словно подслушав его, со второго этажа раздались уже знакомые мне чавкающие звуки стрельбы. Мы рванули со всех ног, но пока взбегали по лестнице всё было закончено. На полу, рядом с телом выродка на коленях стоял наёмник, а Оноре деловито обрабатывала голову змеетвари.

— Блять, Макс! Мерс, срочно. — Только увидев обстановку начал отдавать приказы Седой.

— Не дёргайся. — Распорядился я. — Кто ты.

Команда прошла молниеносно, всё же наёмник мой вассал, пусть и временный, и его статы и состояние для меня не должны быть тайной априори. Так что мне сразу же удалось лицезреть на треть просаженное здоровье и два дота, на кровотечение и среднее долговременное отравление ядом.

Это надо же, как неудачно, а точнее умело атаковала змеюка с потолка, что умудрилась порвать ключицу до груди. Но не столь фатально, как могло бы, впейся она сантиметров на пять выше, но даже так, отворот рубашки намокал весьма споро.

— Остановить кровь и общий антидот. — Сообщил я подоспевшему тренеру, который, как оказалось выполняет ещё обязанности врача.

— Какой? — Деловито уточнил он.

— Змеиный яд.

— Какой ИМЕННО!! Они конфликтуют. — Блин, да откуда я знаю, дебаф «Средний яд Юанти» щёлкает десяток очков здоровья в секунду, если не сделать что-то, через полчаса у нас будет будет первый труп, даже если остановить кровь.

— От яда Юанти, умник. — Сплюнул я. — Не мешайте.

Так, что там у меня в запаснике есть? Всё не то, только недавно полученный череп юанти имеет бонус к усилению сопротивления отравления, ценой слабости к холоду. Плевать, сойдёт.

— Мне нужны ремешки. Оноре, срежь внутреннюю стенку черепа, так чтобы это непотребство можно было использовать как наплечник и сделай несколько дырок чтобы закрепить.

— Сойдёт? — Протянули мне плоскую бечёвку.

— Не ремни из кожи из под хвоста дракона, но сойдёт. Спасибо, Солнышко. — С иронией поблагодарил вампирку, которая буквально одним движением отсекла лишнее от черепа и проткнула его, окрасившимися в багрянец пальцами. Походный ремесленный цех, итить.

Продев ремешки в четыре дырки, прикинул как их закрепить, после чего активировал навык артефакторики.

— Облом. — Стряхивая пепел с ладоней, бурчу я, доставая следующий череп. Блин, а запаса маны на две попытки. — Дубль два.

Вновь наложив на хреновую поделку по типу наплечника чары, я увидел сияние и сообщение об удаче. К этому времени кровь уже остановили, и воин украсился стильной, брутальной повязкой. Если бы не пена на губах и общая серость морды лица, был бы красавцем.

— Подвинься. — Заняв место уступившего медика, я попытался нахлобучить поделку на страдальца, но не особенно успешно. — Помогите, надо зафиксировать это на плече.

Совместными усилиями мы перевязали, как могли, череп, и я немного нервно откинулся на стену, убедившись, что активировалась регенерация от целительного света. Отлично, по крайней мере не умрёт, да и шанс появился, что отравление, как травма, исцелится вторичным эффектом.

— И что это было? — Первым обратился ко мне Мерс, убедившись, что пациенту, по крайней мере, не стало хуже.

— Пример походного ремесленничества и зачарования. Ты видишь перед собой примитивный артефакт исцеления, выполненный на коленке. Сие подобие сумеречного гения даёт слабенькую регенерацию и постепенно заживляет травмы. Но как и всё, сделанное на ходу толпой энтузиастов, хлипко, некачественно, да ещё и со вторичными эффектами.

— Какими. — Тут же подключился к диалогу Седой.

— Просил же, не односложно. — Цыкнул я. — Перво наперво любая тварь увидев носителя такой поделки непременно попытается его атаковать, ну, и во-вторых, лучше везунчику не переохлаждаться, повышено влияние на здоровье холода и прочими гадостями. — Есть ещё один неожиданный эффект, но озвучивать его я не стану. Не стоит тебе знать, что остатки некромантии Оноре, проявились в поделке, наделив её такой фишкой, как самопроизвольная некротификация в случае смерти носителя. Подумаешь, если убить носителя поделки, он встанет в виде тупого зомби. Делов-то, но ведь нервничать начнете.

— Жить-то будет?

— А куда он денется. Мне пополнять наёмников неоткуда, так что вы уж постарайтесь не дохнуть. — А то придётся заняться некромантией, а я к этому морально не готов.

— Рассказывай. — Приказал он девушке, выведя нас с ней в коридор, на что она только улыбнулась, ожидая моего распоряжения.

— Эти выродки очень плохо ощущаются. Я не смогла определить её за перегородкой на потолке. — Получив кивок, начала доклад Оноре.

— Навесной потолок. — Подсказал я, как называется эта конструкция на втором этаже.

— Тварь спряталась за тепловым проводом и, как только Ваш человек подошёл в зону досягаемости, атаковала его.

— Почему не помогла? — Холодно проронил наёмник.

— Не обязана. — Выпуская клыки, сообщила девушка, впрочем уловив мой недовольный взгляд, втянула их обратно и добавила. — Не успела. Я была в соседней комнате, и как только услышала шум, поспешила сюда, но было поздно.

— Блядь! — Вновь ругнулся он. — Блять!

— Если я вам ничем сейчас помочь не могу, нам с госпожой Оноре надо поговорить.

— Куда? — «В принципе ничего от тебя сейчас не надо, мне тут и без тебя проблем хватает, так что вали куда хочешь, главное чтобы я знал где ты.»

— Будем на чердаке. — Наёмник по новому посмотрел на нас и что-то прикинув кивнул.

Вполне нормальная реакция на предложение новичка проверить себя. Ведь под крышу никто из наших ещё не подымался, и вероятность, что одна из тварей там засела, достаточно высокая. Это понимает он, это понимаем и мы с Оноре.

— Угроза повысилась, Макс чуть не слёг, все ходим парами, усилить контроль потолков и пола, твари умеют скрываться…. — Доносились распоряжения, пока мы шли к намеченной мной лестнице на чердак.

— Вера, задание к тебе, подымись наверх и проверь что и кто там. — Дух печально вздохнул и поплыл сквозь перекрытие потолка.

Пройдя на середину, Вера поплыла вдоль помещения, игнорируя, как материальность потолка, так и такие мелочи как перегородки стен. Нам оставалось только подождать немного, скрывшуюся из вида девушку.

— Господин? — Неожиданно отвлекла меня от мыслей о Искре, оставшейся снаружи помещения, вампирика.

— Чего?

— Вас ситуация не пугает? — Наблюдая за мной, уточнила она, а я задумался. Действительно. Напряжение есть, нехорошие предчувствия тоже, но вот страха не ощущаю. Скорее апатичная индифферентность.

— Не очень, а что?

— Вы всё больше ощущаетесь, как Пасынок Серой Госпожи. Всего ничего прошло с нашего знакомства, а Вы всё больше отгораживаетесь от живых. Вы решили встать на путь лича?

— Да нет вроде. С чего такой вопрос?

— Позвольте тогда уточнить ещё один момент, как давно Вы высвобождали накопленную силу смерти?

— Ты имеешь в виду, подымал нежить? — Уточнил я, получив согласный кивок от вампирши.

— Или подпитывали низших, высвобождая накопленное. Для Внемлющих Госпоже некромантия так же естественна, как и дыхание. Будучи мёртвыми лишь отчасти они вынуждены оперировать одновременно обеими отражением бытия. Если у Вас нет желания в ближайшее время заложить филактерию и провести ритуал Вечности, стоит озаботиться высвобождением её.

— Блин. Последний раз, когда мне довелось поднять призрака, был, дай Бог памяти, чуть ли не месяц назад. С чего вдруг пошло ускоряющееся накопление? — Удивился я.

— Ну, во-первых этот город переполнен эманациями смерти, так что само по себе может послужить неплохим местом для организации ритуала становления, с другой, Вы и так постоянно собирали некротику, а вот своего ручного духа выгнали на охоту не так давно, а она вытягивала смерть из вас на порядок лучше меня.

— Твои предложения?

— Думаю, Вам стоит поднять себе нескольких низших. — Мда, а как это сделать-то? Некромант из меня херовый, точнее малограмотный. Взять под контроль смогу, есть такая способность, а вот поднимать — не умею, да и опасаюсь.

Видимо, поняв моё замешательство, Оноре слегка склонила голову, перебросив косу через плечо, и состроила выразительно-вопросительную мордашку.

— Да некромант из меня не очень. Взять под контроль — легко, а вот подымать не умею.

— Странно, ну да ладно, я хоть тоже никогда некромантом не была, но вот чарами поднятия владею. Думаю, если Вы перехватите контроль над поднятой мной нежити и заместите ману некротикой, тоже должно получиться. Личи справляются. — Пожала она плечами.

— Осталось найти труп и поднять его. — Улыбнулся я вампирке.

— О, трупов будет в достатке. — Романтично улыбнулась девушка, отчего по моей спине побежал табун мурашек, растекаясь ручейками озноба. — Господин, а как Вы смотрите, если Олег станет моим птенцом?

— Кто? — Удивился я неожиданному переходу.

— Глава наёмников, выглядит достойным кандидатом. Немного морально подготовить, и его жизненный опыт и связи неплохо должны послужить гнезду и Вам, господин. — Ага, всё же вначале гнезду. Ну логично блин, клятвы-клятвами, а продолжение рода всё равно стоит в приоритетах.

— Пока не стоит, выберемся — посмотрим. — Перенёс решение проблемы на потом я. — И где Вероника бродит?

— Добивает одну из тварей. — Сообщила мне вампирка, сразу после того, как мне капнуло опыта, за очередную жертву моего развития.

Вы получили 7 уровень

+1 Силе магии

Выберите один из навыков: Родовые Силы(Двуединый): Единое Тело, Военачальник: Лидерство.

— Блин, я ей только разведать велел. Идём. — Оноре первой поднялась по ступеням и, открыв незапертую дверь, вошла в тёмный провал чердака. Я же в это время, сплюнув, выбрал «Единое Тело».