Хранитель

Глава 8. Гости нежданные

Мир всё продолжал углубляться во тьму, когда я молча подтвердил свой выбор пожить ещё немного и нажал «ДА».

Мои худшие предположения оправдались. После социалок пошли боевые задания, к которым я ни гхыра лысого не готов. Страх, накативший волной при падении тьмы, улетучился, оставляя лёгкий озноб по позвоночнику и осознание личной слабости. А, понимая свою личную неполноценность как мага и тем более воина, придётся не столько опираться на силу и мощь, сколько на здравый рассудок и великое «АВОСЬ».

И это самое авось, проступающее из глубин крови и опыта предыдущих поколений намекает мне, что вторая сумка с инструментами несколько обременительна, и её стоит закинуть в инвентарь. Хотелось бы туда же кинуть и свою спортивку с котёнком, но рисковать малышом я не спешил. Никаких гарантий, что он переживёт пребывание «где-то-там», куда отправляются все вещи, попавшие в инвентарь.

Мир возвращался из тьмы, проявляясь постепенно, словно сознание после долгого сна. И это был уже не та улица, с которой меня утянуло. Мир вроде бы и тот, но чего-то не хватает. В первый миг я даже не сообразил, чего, но буквально через минуту осторожного шага, когда я укрылся в тени каменной ограды, до сознания дошло.

Тишина. Вокруг была природная тишина, ветер, скрипы веток и ни звука автомагистралей. В современном мире весьма тяжело найти населённый пункт, где бы не ощущалось шелеста колёс по покрытию.

Перехватив поудобнее я топорик, я сглотнул от неожиданной идеи. Где бы я ни был, это не перенаселённая, словно муравейник, реальность моего родного мира.

Внимание, создано Временное Подземелье. «Пригород».

До появления противника.

10

«„Временное Подземелье“? Скорее всего, нейтральная зона между нашим миром и чем-то ещё, но вот чем?» — Прячась в тёмном углу на стыке двух заборов, думал я, пытаясь загнать страх в глубины сознания, спасая целостность рассудка.

3

2

1

Словно молния, без световых эффектов и грома, судорогой поразила пространство, четко давая понять, что теперь я не один.

Впрочем, как и до этого, ничего нового слышно не было, сколько бы я не прислушивался, и вскоре пришлось рискнуть выглянуть из укрытия. Улица просматривалась в оба направления, залитая лунным светом, она была видна на всю длину, если только, кто-то умело не скрывается в тенях. Короткой перебежкой я сместился к перекрёстку.

Ноги слегка дрожали, хотя голова и оставалось чистой от задавленных страхов и эмоций. Оперившись на каменную кладку стены, попробовал одним глазком заглянуть за поворот. Быстрый взгляд и, вернувшись за преграду, я стал обдумывать замеченное.

На улице стояло нечто, и это явственно был не человек. Нет, по очертаниям субъект напоминал фигуру хомосапиенса, вот только редко кто в наше время носит посохи и удерживает их костяной рукой.

На улице, буквально в десятке метров от меня находился типичный лич, коих мне довелось в играх повидать немало. Блин, через «ЯТЬ», и как прикажете мне от него избавиться?

О том, чтобы договариваться, не может быть и речи. Сыны Смерти не идут на контакт с живыми, если это конечно не архиличи с могучим разумом и волей. Эти могут спокойно вести переговоры одновременно с Демонами, Ангелами и Императорами, попутно обдумывая свои маленькие опыты с гекатомбами жертв. Но даже если это представитель старшего сословия нежити, он всё равно не станет со мной говорить. Зачем? Если проще, дешевле и главное надёжнее меня убить и воскресить в качестве умертвия и получить уже от него всю информацию из первых рук.

Но хуже всего, что я не вижу его слуг, а без низшей нежити эти просроченные суповые наборы не ходят нигде. А раз их нет рядом с дохлым магом, значит они разведывают территорию, и, возможно, вскоре наткнутся на меня.

Захотелось забиться под кровать и скулить от ужаса, но что-то внутри меня отсчитывало мгновения. Время, выделенное мне Великим Авось и дочерью его Удачей, на благоприятное решение ситуации, бездарно утекало.

«Что я творю? Матушка моя!!» — Истерически вопило сознание, когда я молча, огромными скачками нёсся к личу.

Восемь метров, пять, три, два. От мёртвого мага меня отделяло буквально полтора шага, когда воздух уплотнился, формируя призрака и принимая меня в холодные могильные объятья.

Не выдержав ужаса происходящего, я заорал. Осознание, что моя хрупкая, нежная тушка на всё ходу влетает в нечто опасное, сковало ужасом. Сознание, разогнанное гормонами, металось в поисках спасения, пока левая рука в падении пыталась ухватиться за любую опору, и прошлась сквозь лицо духа.

Призрачная плоть, пропустила меня сквозь себя, и с тихим шелестом схлопнулась, в то время, как всё ещё, почему-то, живая оболочка, споткнувшись и вопя во всю глотку, катилась к ногам умертвия.

Лич, успевший среагировать на моё приближение и повернуться в направлении шума, вознёс посох, целясь его пяткой по мне.

Скоротечно читая про себя молитвы вперемешку с матом, я саданул ногой, в этот момент моего кувырка, оказавшейся ближе всего к противнику. Стопа в кроссовке угодила на редкость удачно, в коленную чашечку. Так что я своё скольжение по асфальту продолжил уже не один.

Костяной набор посыпался на меня сверху, и мы весёлой гомонящей кучей прокатились ещё пару метров.

Отбиваясь вслепую локтями и ногами, я пытался выбраться из получившейся каши. В какой-то момент, даже удалось выскользнуть из костяной хватки и оказаться сверху. Я с остервенением стал рубить неизвестно как не выроненным топориком куда ни попадя.

Вопя, будто резаный, я раз за разом вздымал и опускал благословенный топорик на проклятый костяк, не обращая внимания ни на что вокруг.

В какой момент лич затих, я не осознавал. Прекратил мочалить скелет я только после того, как последние силы покинули тело. Тяжело дыша, я перекатился с останков врага. Встать же с земли уже не смог. Так и лежал на проезжей части хрипло дыша.

Появись сейчас хоть один из свиты лича, и на моей истории можно было бы поставить точку. Впрочем, похоже, лишённые воли мастера, ожившие остовы бродят где-то по округе, мало интересуясь шумом или судьбой бывшего хозяина.

Переведя дыхание, я встал с практически растерзанного остова и, вымещая страх пнул голову с затухающим зеленоватым свечением в глазницах. Черепная коробка громыхая откатилась в сторону, а я задумался над тем, что же мне делать дальше. О том, что ничего ещё не закончено, говорило то что не было сообщений о завершении сражения и закрытии квеста, а значит мне предстоит столкнуться ещё, как минимум с низшей нежитью. Хочется надеться, что призраков на моём пути больше не будет, а что, кстати, стало с прошлым?

Вызвав интерфейс, и развернув панно информации я захотел взяться за голову и биться лбом о стену.

Поздравляем, привязка прошла успешно.

Родовые силы: «Двуединый» Доступны.

Расовые способности Доступны.

Навык «Малое подчинение Кости» Разблокирован.

Навык «Малое подчинение Духа» Разблокирован.

Чума, Война и Голод. Блин, через «Ять», от ужаса столкновения с нежитью, не понимая, что и как делал, я умудрился привязать к себе чужого призрака.

Держась за голову хотелось выть, раз и навсегда я разделил свою бренную оболочку с потусторонней сущностью и ладно бы с обезличенным призраком, это ещё было бы полбеды. Пусть эффективность подобного симбиоза ниже, чем с теми же разумными Духами или Банши, но вот только я сильно сомневаюсь, что, пусть и такой неудачник, как лич, умудрившийся лечь под моим топором, станет полагаться в личной защите на обычного призрака. Но, мать моя, на всю жизнь оказаться скованным с кем-то, кто, может оказаться, тебя люто ненавидит, это нечто.

Держась за голову, я ходил кругами, пытаясь уложить в сознании всю ситуацию. Остановив взгляд на полуразрубленной грудной клетке, я разбежался и с обеих ног прыгнул на груду рёбер и полуистлевшей ткани. Ноги, встретившись под углом с округлой конструкцией, скользнули дальше запланированного, и я всем весом, спиной приземлился на асфальт, выбивая себе дыхалку.

Вновь оказавшись на земле, не имея возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть, я наконец-то протрезвел и смог обуздать себя. Встав и выдавливая из лёгких воздух, сделал пару приседаний, «пробивая» дорогу освежительному потоку кислорода.

Ладно, чего уж теперь. Быть может мне повезло, и сожитель окажется монахом отшельником, взявшим при жизни обет полного молчания, и он не станет донимать меня своим присутствием. В это верится слабо, но теоретически такое возможно.

Впрочем, даже если дух окажется истерической Банши, с проблемой придётся разбираться после её вызревания, а сейчас надо бы выжить, довольствуясь открывшимися новыми возможностями.

А навыки, не побоюсь этого сказать, действительно редкой полезности. Чего только стоят расовые способность подчинять прикосновением ничейную низшую нежить, вроде тех же призраков и скелетов. Или возможность на короткий период, буквально на десять секунд, всем телом стать бесплотным, как призрак? И пусть откат между переходами в бестелесное состояние длится час, но в трудную минуту удивить врага полным иммунитетом к обычному оружию, это весьма полезно.

Жаль, что ценой этому может оказаться безумие, но положительную сторону найти всё же можно.

Убедившись, что дыхание восстановилось в достаточной степени, чтобы не свистеть, как загнанная лошадь, кастанул на себя исцеления, чтобы снять мелкие последствия катания по асфальту в виде синяков и царапин. Окунувшись в прохладу серебристых искр с наслаждением ощутил, как несущественные, в общем-то, ранки затягиваются. Нагнулся за топориком и посохом лича.

Пусть оружие создано адептом смерти, для служителей оной, но с сегодняшнего дня и себя я могу отнести к подобным созданиями с высокой долей уверенности. По крайней мере, изгоняющая магия будет травмировать моего попутчика, эхом отражаясь и на нашем общем теле. Цена за существования тела «на двоих», так сказать.

Название: Джарамшай.

Тип: Посох

Класс: Редкий Магический предмет.

Описание: Посох из морёного в крови Тиаинайского Дуба, зачарован на защиту от магии жизни и света и усиление магии смерти.

Эффекты:

Усилитель магии Смерти: + 25 % к силе всех заклинаний Магии Смерти.

Щит Мерцающей Жизни: -50 % входящего урона магией Света и Жизни

Великая жертва Асхи 1/1 заряд: Немедленно убивает от 10 до 100 живых в радиусе километра, восстанавливая заряд всех активных чар.

Стационарный Телепорт 0/1 заряд. Открывает постоянный портал к маяку. Требует чудовищный по объёму запас силы.

Волна Смерти 10/10. Испускает нечестивую силу, иссушающую всё живое на своём пути.

Крутанув достаточно лёгкий посох, примеряясь к весу, я перехватил его в левую руку. Всё же топорик эффективнее будет, а эту трость-переросток использую, как щит. А после зачистки уничтожу. Не хватало собственными руками впустить в свой мир нежить.

Откат от страха и адреналина понемногу сходил, и тело, мало помалу, приходило в надлежащую форму. Где-то в округе бродят ещё неупокоенные и с ними надо что-то делать.

Вернувшись за сумкой с котёнком, я остановился, не зная, как быть. Впрочем, прислушавшись, смог различить шаркающую походку в одном из домов. На всякий случай накинув на себя кошачий взгляд, щит сильфов, перехватил ещё раз поудобнее оружие вдоль стеночки направился к следующему противнику.

Как же мне не хватает маломальского подкрепления, хотя стоит попытаться подчинить себе врага. Некромантов-то с сильной волей и магическим потенциалом нет, значит, есть шанс. Вот только как подобраться до расстояния прикосновения?

Подкрадываясь, я смог приблизиться к окну и заглянуть внутрь. В комнате, из которой разносился шум, бродил из угла в угол рыцарь. По крайней мере именно так мной воспринялся закованный в полные латные доспехи субъект. Бесцельно перемещаясь по помещению, он тем не менее не выпускал из рук щита и булавы, одного пропущенного удара цельнометаллического навершия которой, мне с лихвой хватит, чтобы присоединиться к своему новому сожителю в бестелесной форме существования.

Стоп. В этом что-то есть. Призрачная форма, только разблокированная и не прошедшая проверку, тем не менее даёт шанс. Риск конечно весьма существенный, ведь, кроме того, что она действует весьма ограниченное время, так ещё не факт, что на оружии противника нет какого-нибудь зачарования. Впрочем, выбора у меня особо нет. Если не бестелесность, то шансы на выживание вообще стремятся к нулю.

Отложив в сторону оружие, оно сейчас только замедлит меня, размялся и морально приготовился. По телу вновь пошла дрожь, побуждаемого страхом адреналина. Пальцы на руках дрожали, а в голове сменяясь одно за другим мелькали видения моей бесполезной героической кончины.

Так не пойдёт. Сделав пару вздохов закрыл глаза и досчитал до десяти. Неожиданное пришедшая мысль, что моя смерть обернётся гибелью и притихшего котёнка, оборвала калейдоскоп фантазии, и настроила на боевой лад.

Открыв глаза, я рывком бросился на воина, активируя на ходу бестелесность. Краем сознания ощутил, как шероховатая безвкусность бетона прошла сквозь тело, и перед взглядом открылось помещение детской комнаты. Сфокусировавшись на своей цели, я всем своим существом стремился, как можно быстрее добраться до противника, игнорируя в движении подставленный щит и несущуюся к груди булаву. Шлем пропустил мою ладонь и следом произошло сразу два события.

Во-первых, зеленоватое свечение в глазницах черепа за прорезями шлема сменилось серебристым, а следом, в подставленную мной в прыжке грудь, двигаясь по инерции врезался шипованый шар, отправляя в полёт наглую бестелесную тушку сквозь окно.

Как ощущает себя футбольный мяч после мастерского удара профессионала по воротам, довелось оценить и мне. Лёжа на земле и постанывая от чудовищной боли моя бренная тушка не могла нарадоваться, что не сдохла на месте. Блинский пончик, от кончины меня спасло лишь то, что в последнее мгновение скелет, служивший вешалкой для доспехов, таки попал под мою власть и постарался минимизировать урон своему несчастному хозяину.

Бестелесность спала, и я наконец смог сплюнуть кровавую юшку и выдавить из себя на остатках маны «Целительный Свет». Несмотря на то, что от моего запаса здоровья осталась едва треть, бестелесность всё же спасла меня от травм, распределив урон по всему телу, а не проломленную грудную клетку и разбитые сердце и лёгкие.

Немного оклемавшись, подобрав свои вещи, я вошёл в комнату, где, ожидая моих приказов, застыл статуей костяк. Подойдя, я пнул его ногой. Нежити от моих действий было ни холодно, ни жарко, а вот моя гордость аплодировала стоя такому решению по восстановлению вселенской справедливости.

Чем хорошо подчинение Одержимых, так это тем, что поддавшаяся эффекту нежить попадает под полный контроль и сорваться уже не может. Недостатком, в довесок, идёт ограниченное количество удерживаемых под контролем единиц.

Впрочем, всё это можно будет обдумать и потом, а сейчас же предстоит добить бродящую рядом нежить. Буквально в соседнем доме было слышно перемещение ещё одного скелета.

С ним расправиться удалось на порядок проще. Установил своего воина за входной дверью и приказал бить в уровень головы, затем сам, не скрываясь, вошёл в помещение, вызывая агрессию на себя. Устремившийся ко мне недо-рыцарь встретил на выходе на улицу восходящий удар в челюсть, после чего закованный в шлем череп, описывая дугу, улетел внутрь помещения, а тело осыпалось грудой костей и металлолома.

Вы победили. Получено 2300 опыта.

Желаете покинуть Временное Подземелье «Пригород»

«ДА» / «НЕТ»

Ну вот, с нежитью покончено, но уходить пока рановато, тут как минимум можно разжиться лутом. И пусть меня всё ещё потряхивает от эмоций, но отказываться от того что бы снять хотя бы доспехи с поверженного скелета я не стану.

Итогом поборов стали два человеческих черепа с слабым мерцанием некротического свечения в глубине глазниц, полные доспехи со слегка погнутым шлемом, балахон лича и набор костей. На чём-то же надо будет нарабатывать ремесленные навыки.

При осмотре строений удалось заметить ещё ряд интересностей, но что-то душа не лежала забрать чужие вещи. Пусть и был весомый шанс, что всё окружение, кроме меня и гостей, всего лишь проявление маги, но даже маленький шанс, что взятые мной вещи могут иметь хозяев, вызывал внутренний протест. Никогда не был вором и становиться им не собираюсь.

Так что, уже готовясь подтвердить выход из магической зоны, я застыл напротив оставшегося верным мне скелета. И что прикажете с тобой делать? Не вести же по городу ожившие кости, во всю глотку завывая, чтобы на меня обратили внимание.

Как бы мне этого не хотелось, но придётся от него избавиться, так что приказав скелету склониться я, перехватив топор обеими руками, используя инерцию всего тела, перерубил подставленную шею, упокаивая своего защитника.

— Покойся с миром, нам довелось пройти с тобой не так уж и много, но я тебе благодарен. — Скомканная заупокойная речь могла бы послужить неплохой эпитафией, не планируй я собрать снаряжение и кости, забивая свой инвентарь под завязку.

Желаете покинуть Временное Подземелье «Пригород»

«ДА» / «НЕТ»

Подтвердив на этот раз возвращение, я столкнулся с новым выбором. Мне предлагалось выйти либо непосредственно в квартире, либо в больнице, либо на крыше своего дома.

Блин, а раньше предупредить об этом было нельзя было? Возможность вернуться сразу в квартиру, разом решает проблему со скелетом. Впрочем, зря я так. Ничего не решает, только рыцаря-нежити в моём склепе, для антуража, не хватает.

Сразу после выбора родных пенатов, мир вздыбился чёрным дымом и опал, являя очертания комнаты, размытые контуром извещения:

Вы выполнили задание цепочки «Хранитель» «Приветствие прибывающих.»

Описание: в вашем мире открывается проход из смежного пласта реальности. Встретьте по достоинству гостей.

Награда: 100 ЭСМ, 1000 опыта. Внекатегорийное заклинание: «Якорь». Внекатегорийное заклинание: «Врата».

Наплевав на всё, я сбросил сумку и упал на единственный доступный стул, с которого тут же вскочил, как ужаленный. Моё попаданство длилось никак не меньше пары часов, и всё это время из сумки не донеслось ни единого недовольного писка. Стало страшно, что из-за моих проблем мог погибнуть мелкий.

Трясущиеся на фоне отката и страха, руки расстегнули бегунок, и из сумки вывалилось мокрое тельце. Малыш не выдержал долгого пребывания в замкнутом пространстве без туалета, но даже обмочившись, смолчал. Взглянув на меня неожиданно разумным для кота его возраста взглядом, он грустно вздохнул и вопросительно мяукнул.

— Ну что? Выполняй свои обязанности. — Почудилось мне в последовавшем за вздохом длительном мяуканье.

— Прости малыш. — Взял я в ладонь тельце и поспешил к раковине, где в тёплой воде сполоснул котёнка. Укутав терпеливое создание, покормил его и усевшись уставился в голубые глаза.

— Эх, вот бы узнать, как ты всё это пережил. — В никуда прошептал я.

Имя: Искра.

Возраст: 0 лет

Раса: Кот

Класс: Фамилиар.

Уровень: 2.

Опыт: 500/2000.

Здоровье: 15/30 ((С+Л+В)*10)

Мана: 5/10 (МВ*10)

Сила: 3 (1)

Ловкость: 5(1)

Выносливость: 3(1)

Сила Магии: 5(1)

Ментальная Выносливость: 3(1)

Сопротивление к откату: 3 (1)

Интеллект: 5(1)

Навыки:

Малые когти 1ур.

Укус малого хищника 1ур.

Удача чёрного кота 2ур.

Статус:

Детёныш (87 дней): Все характеристики -90 %

Переутомление 2 ур.: запасы здоровья и маны снижены на 1/2* уровень утомления процентов.

Сил удивляться не было. По телу пробегали нервные судороги, а в голове царил редкостный покой. Тот самый покой, которые некоторые воспринимают за полную апатию и безразличие. Впрочем, до абсолютного отрицания жизни и пучины отчаяния ещё далеко, а вот для затухания эмоций самое то.

— Вот значит какой ты. Чего ж молчал? — На мои слова куняющий комочек меха уверенно заурчал из полотенца. — ААА, тогда ладно.

Спустив от греха подальше друга со стола на пол, откинулся, оперевшись спиной о стену. Как бы ни хотелось бы забыться сейчас сном, отделяя случившееся в прошлом от реальности настоящего преградой снов, но не получится. Мозг слишком взбудоражен, да и переосмыслить ситуацию надо срочно.

Что мы можем почерпнуть из полученного жизненного опыта?

Во-первых, боёвка тут есть, куда уж больше.

Дальше, моего мнения и желания участвовать в ней никто, по большому счёту, не спрашивал. Или участвуешь или умираешь.

Противники далеко не факт, что соразмерны с моими силами. Стоит признать, что выжил я благодаря великому заступничеству Авося. Не отправь лич на разведку свою охрану, не понадейся он на призрака, успей он среагировать и БАСТА. Закончился бы добрый малый Сашка, появился бы, ещё один скелет в услужении другого костяка. Финита ля комедиа.

Результаты и выводы? Важнейший результат — я выжил. Следом идут трофеи и награда за задание, что там хоть было-то? Заклинания вроде, какие-то.

Открыв книгу чар, по очереди ознакомился с обоими спелами. Оба не зависели ни от какой школы, что в принципе для меня безразлично, так как в обоих случаях имели, если можно так выразиться — постоянный эффект:

«Якорь» — позволяет отметить магией одну точку пространства, чтобы в дальнейшем, возвращаться к ней. Такое себе решение, чтобы обезопасить себя после выполнения заданий.

«Врата» — позволяют же открыть проход в Виртуальные Подземелья.

Осмыслить до конца суть заклинаний я не смог, надо пробовать и смотреть на нюансы. Если с Якорем более или менее понятно, то вот куда будут выводить Врата, и зачем они вообще нужны, непонятно.

Какие ещё выводы? Капоэйра именно то что надо, и не потому что так уж эффективен этот вид единоборств, зато как способность быстро сориентироваться в ситуации, уклониться от направленной атаки, перевести падение или уворот от удара в атаку, или разорвать дистанцию — незаменимо. Чего только стоил мой «подкат» к личу. Пусть в этот раз мне чудом повезло попасть и сбить его с ног, но речи о контроле ситуации в тот момент не могло быть и речи. А значит надо тренироваться не теряться при неожиданной смене положения тела и обстановки.

Дальше: мне нужны защита, защитники и оружие. Жаль, что пока недоступны никакие боевые заклинания, а, следовательно, и боевые артефакты, зато всё же стоит попытаться раздобыть огнестрел и какую-нибудь броню. Закину их в инвентарь и пусть себе лежат.

С защитниками же всё ещё проще. Поставив завариваться кофе, я достал из сумки покупки из магазина Ольги. Настало время разумного риска, пора становиться полноценным шаманом и искать себе духа хранителя.