Хроники пилота: Звездолет для бунтаря

Глава 38

— Ты камеры взломал, они не работают?

— Они работают, — Сашка скривился, во взгляде читалось такое осуждение, будто я сморозил невероятную глупость. — Они показывают просто пустой коридор.

Послышался громкий лязг, грохот, будто тащили обломки миноносца, шумное дыхание. Мы синхронно обернулись. Это Хряк волочил дюжину автоматов наших поверженных врагов.

— Хряк, ну зачем нам столько этого хлама? Это же все старье…

— Пригодится, — Хряк остановился, вытер пот со лба.

— Нет, брать с собой это мы не будем. Вытащи только магазины, — сказал я твердо.

Опять зашипела рация прапорщика у меня на поясе, поднес к лицу, на ходу придумывая, как объяснить нашу задержку:

— Да, товарищ майор! Прапорщик Кудряшов, слушаю! Почему задержались? Да тут один нарушитель в обморок хлопнулся. Сбежать решил, ну мы его и приложили хорошенько. Ага, перестарались. А теперь не можем никак в норму привести. Нет, тяжелый боров, не дотащим. Может добить и бросить здесь? Нельзя? Только живыми? А, понятно. Показательный суд, казнь. Я понял. Да, товарищ майор, сейчас найдем тележку и привезем. Отбой.

Выключив рацию, недовольно взглянул на Сашку:

— Ты понял? У нас максимум пять-десять минут. Потом они сюда припрутся.

— А боров — это я? — Хряк с широкой ухмылкой почесал свою бычью шею. — Здорово ты им лапшу на уши навесил.

Не стал узнавать, какую лапшу и почему я навесил, эти идиомы землян иногда начинали злить. И я решил игнорировать их.

— Ну что, Сашка, веди нас к твоей квантовой пушке. И знаешь, что я тебе скажу — в следующий раз дам в рожу. Никто никогда не может мною манипулировать.

— Я понял, понял, босс, — Смирнов лукаво подмигнул. — Ну ты ж сам хочешь ее заполучить? Ведь хочешь?

И мы почему-то направились не к лифту, на котором сюда прибыли, а в другую сторону. Сашка прошел почти до конца коридора, остановился у абсолютно ровной стены, выкрашенной матовой голубой краской. Ни щели, ни отверстия, ни экрана.

Бросив на нас хитрый взгляд, незаметно провел рукой по стене на уровне пояса, и там будто краска на стене стала прозрачной, сквозь нее весело заголубел экранчик. Еще одно незаметное движение, и кусок толстой стены сдвинулся с удивительной легкостью, мягко ушел внутрь.

Я взглянул в отверстие, и отшатнулся, аж голова закружилась — куда-то вглубь планеты уходило темное нутро шахты. Бросая на стены тусклый желтоватый отсвет, едва-едва мерцали аварийные огни.

— Чего, прыгать будем туда? Ноги не переломаем?

— Ну зачем прыгать, дорогой! — с каким-то странным смешным акцентом пробасил Сашка. — Транспорт сейчас прибудет.

Действительно, послышался грохот поднимающейся платформы. Остановилась напротив. Сашка вручную поднял решетчатую дверцу вверх. И мы оказались внутри.

Платформа просела, покачнулась под весом Хряка, но резво тронулась вниз, все быстрее и быстрее набирая скорость, так, что вжало в пол.

— Что так все сложно? — вырвалось у меня. — Что это за пушка такая, чтобы ее прятать на такой глубине? Может она вообще какой-то недоработанный прототип? Взорвется в руках.

— Лазер, не дрейфь, прорвемся! — Хряк хлопнул меня по плечу с такой силой, что я присел. — Если что, на мне попробуем.

— Слушай, Сашка, а как ты вообще об этом узнал?

— От своих хлопцев, с которыми я переписывался в сети. Ну я тебе рассказывал. Из охраны. Один из них похвастался, что участие принимал в операции по извлечению этой вундервафли.

— Вундер… чего? — автоматически вырвалось у меня.

— Супероружия, — встрял Хряк. — Я слышал об этой штуке. Болтали разное. Говорили, что на Землю грохнулась инопланетная тарелка, в ней видимо-невидимо всякой заумной хрени…

— Да, верно, — подхватили Сашка. — Нашли разбившийся звездолет. И оттуда массу всяких технологий взяли. Эти технологии и дали нашим яйцеголовым сделать такой прорыв в технике, особенно, космической. Ну, а принцип действия этой пушки до конца не поняли…

— Вот как. Ну и зачем нам рисковать? — перебил я его.

— Затем, что у этого оружия невероятная мощь. Если человек знает, как использовать.

— А мы не знаем…

— Ну почему же? Технология инопланетная. А ты у нас пришелец. Может быть, ты и поймешь?

— Ну здорово. То есть вы думаете, у всех инопланетян одинаковые технологи и один пришелец знает, как работает техника других пришельцев?

Сашка лишь пожал плечами, отвернулся, сделал вид, что рассматривает пролетавшую стену, будто его этот вопрос совершенно не интересовал. Но слова его заставили меня глубоко задуматься: если эти технология со звездолета скалькутсов, то зачем они ее спрятали? Уж они-то могли знать, как пользоваться этой штукой? Но рассказ Сашки меня настолько заинтриговал, что я уже просто места себе не находил, так хотелось пощупать эту штуку. Что это — портальная пушка, или аннигилятор? Или еще что-то? Смогу я проникнуть в тайны скалькутсов?

Наконец платформа остановилась. Сашка раздвинул руками вверх и вниз решетку, и мы вышли в коридор, неяркий свет круглых ламп, встроенных по центру в потолок, обозначил стены, пол, потолок из бетонных, плотно пригнанных друг к другу плит. На уровне пояса шла выпуклая полоса из абсолютно черного материала, где золотой вязью проступали символы. Они напомнили те, что я видел в технических туннелях на лунной базе, через которые мы шли с Тимуром Селивановым спасать Ковалева и Дарлин из рук маньяка. Но сейчас эти странные каракули показались знакомыми. И нейро-интерфейс перевел их: «Вход только для персонала с высшим уровнем доступа». А материал полосы напомнил тот, чем был отделан мой космолёт, что я угнал с военного аэродрома.

Внизу черной полосы белой масляной краской шла надпись на том языке, на котором я общался с землянами, на русском: «Для входа спросите электронный пропуск у коменданта», и приписка: «Что непонятного, б… Спрашивать надо разрешение! Нарушителям…» и дальше — рисунок стилизованного черепа с перекрещенными костями под ним.

Коридор заканчивался двухстворчатой дверью, и когда Сашка подошел к ней, раздалось неприятное жужжанье, открылись бойницы, зловеще полыхнули алым «глаза» турелей. Но парень быстро открыл панель, ввел код. Красные «глаза» погасли, а створки двери с тихим шелестом разошлись в стороны. И я уже решил, что мы, наконец, у цели.

Но мы оказались в огромном зале, который напомнил зал музея естествознания. В несколько рядов шли тумбы, выкрашенные в грязно-желтый цвет с предметами разных форм, размеров, цветов, смахивающие на планшеты в фигурной окантовке, обломки, в которых угадывалась дюзы двигателей, роботизированная рука, кусок оплавленной обшивки из множества слоев, большой прозрачный куб, внутри которого висел шар, сплетенный из золотой проволоки.

На одном из постаментов возвышалась колба с человеческим мозгом, от которого шли толстые гофрированные провода. Всю стену слева занимала огромная трехмерная голографическая картина с падающим космическим кораблем, объятым пламенем. Я не удержался, подошел ближе. Изображение казалось невероятно реалистичным, живым, объемным до такой степени, что хотелось выскочить туда, чтобы потрогать обшивку звездолета, ощутить её жар.

Хряк с интересом прошелся по рядам, протянул руку к одной из штуковин, напоминавшей макет термоядерного двигателя. Но тут же отдернул, наткнувшись на силовое поле, которое разошлось под пальцами синеватым свечением.

— Еще и током бьет, зараза, — проворчал Хряк, вытирая пальцы о штаны.

— Это артефакты с упавшего звездолета? — я все-таки решил уточнить, хотя сам понимал, что это.

— Да. Частично. Остальные в разных КБ, лабораториях.

— Странно все это, — начал размышлять я вслух. — Похоже это и есть те самые технологии, которыми скалькутсы решили поделиться с землянами.

— Кто? Скаль… чего? — Сашка удивленно воззрился на меня.

— Я же рассказывал. Скалькутсы — это высокоразвитая раса, сверхцивилизация. Их звездолет где-то разбился. И они решили его восстановить. У вас на Земле.

— Кому ты это рассказывал? — Сашка обиженно выпятил нижнюю челюсть. — Я первый раз слышу. И с чего ты вообще взял, что этот звездолет именно этих самых скулькутсов?

— На лунной базе мы с Тимуром Селивановым нашли зал, где на постаменте стоит термоядерный реактор со звездолета. И там рядом на мониторе как раз космический корабль этой расы. И потом с этим скалькутсом сам встречался.

— Лазер, ты уж извини за грубость, но какая-то у тебя хрень. Ты встречался с ними, а мы нет?

— Они прячутся на Земле. У них есть такая же технология, как у меня. Фильтр восприятия. Они выглядят с ним, как люди.

— Ух ты, — Хряк заинтересованно подошел ближе. — А ты как без этого фильтра выглядишь? Как кто? Покажись. Ты какого цвета, зеленого? Синего? И похож на ящерицу или паука? Или, может быть, на большого кота? Или волка?

— Хряк, я похож на вас, на людей. Абсолютно такой же. Не знаю, как это произошло. Но скалькутсы выглядят, как… вот как они выглядят, — я вывел на внешний экран изображение того скалькутса, который пытался устроить бунт на лунной базе.

— Фу, мерзость какая, — фыркнул Сашка. — Ну а ты почему знаешь об этом?

— У меня в команде есть девушка, Дарлин, она специалист по разумным расам Вселенной. Она определила.

— Ну хорошо, — Сашка подёргал себя за подбородок. — Скалькутсы хотели восстановить свой звездолет. Передали нам свои технологии. Но на кой хрен мы сейчас построили их десятки, этих звездолетов? Чего ж эти твои скалькутсы не улетели?

— А это очень больная тема, — объяснил я. — Они восстановили звездолет, но не могут покинуть Землю, пока не вернут технологию создания туннелей пространства-времени. Любой звездолет быстрее скорости света лететь не может. Не позволяют движки. А если сделать дырку в пространстве, то можно сразу попасть в нужное место. А такая технология есть только у меня. Без нее они не смогут вернуться в свою галактику.

— И ты им ее не отдашь? Правильно я понимаю?

— Я не могу отдать. Она есть только в моем мозгу с нейро-интерфейсом. Только я могу перенести звездолет через туннель.

— Интересно, интересно. Ну, а сейчас, когда они думают, что ты погиб, у них вообще никакой возможности нет? А зачем нам все эти военные базы на Луне, Ганимеде, Энцеладе? Вся Земля теперь состоит из кучи военных округов.

Я вспомнил тот странный волчок, который уничтожил в космосе, и меня осенило, зачем скалькутсы все это делают. Это все объясняло.

— Кажется, я понимаю, зачем все это. Они хотят привлечь внимание к Земле какой-то другой сверхцивилизации, которая тоже обладает такими возможностями перемещаться через брешь в пространстве. А потом, не знаю, или напасть на них, отобрать эту технологию.

— Но это огромная опасность для Земли, — Сашка нахмурился. — Чудовищная опасность. Хотя, подожди. Ты ведь совсем недавно прибыл на Землю. А базы мы строим уже давно… Нет, тут что-то не сходится…

— Сашок, мы заболтались совсем, — Хряк не выдержал. — Давай показывай свою чертову пушку и мы уносим ноги.

— Да-да, сейчас, — Сашка быстрым шагом направился в конец зала.

Когда ворота открылись, взору открылся уходящий в потолок цилиндр из стеклянных панелей, соединенных между собой металлическими планками. И там, над постаментом из серебристого металла медленно вращалась в силовом поле пушка. Совершенно не похожая на ту, что показывал Сашка. Короткий, плоский приклад с упором, два округлых ствола, соединенных планками, снизу массивный поршень, скрытый наполовину кожухом. Все в этом оружие поражало какой-то элегантной мощью.

Внутри хранилище для этой штуки пересекали ярко-мерцающие красные лучи, они постоянно менялись, то шли горизонтально, то пересекались в хаотичном порядке, то вновь выстраивались в линии, но уже вертикально.

— Big Fucking Gun, — сказал с широкой радостной улыбкой Сашка.

Я впервые услышал фразу не на русском языке. Нейро-интерфейс перевел её для меня с опозданием.

— Большая хуе… пушка? — не понял я.

— Не хуе…, — поправил Хряк. — А охуе…

— Один корень, два противоположных значения? — я покачал головой в недоумении.

— Ну да, ну да, привыкай, — Сашка похлопал меня по плечу. — Давайте быстро забираем и линяем. Значит так. Вот здесь, справа и слева, — он показал рукой, — Два терминала. Надо одновременно ввести нужный код. Мы с тобой, Лазер вводим, а Хряк быстро вбегает, забираем.

— Почему быстро? Разве код не отключит защиту, эти лазерные лучи?

— Отключит только на пятнадцать секунд. Потом нужно будет ввести другой код. А я его не знаю.

— Сашка, я тебя все-таки когда-нибудь придушу, — пообещал я. — Ты приводишь нас к хреновине, к которой даже код толком не знаешь. Убить тебя мало за это.

— Ну что ты так напрягся, Лазер? Пошутил я, мать твою. Конечно, этот код отключает полностью защиту. Считай у меня из мозгов код. Хряк, когда дверь откроется, войдешь, спокойно пушечку слямзишь и вынесешь. Ок?

Хряк кивнул, потряс своими бицепсами, как уверенный в своих силах борец, выходящий на помост.

А я подошел к одному их терминалов, провел ладонью, экранчик мгновенно отозвался, заголубел. Сашка ушел в другую сторону, и я услышал его голос.

— Вводим по моей команде, на счет три. Раз, два, три!

Алые лучи исчезли, а стеклянная дверь с тихим шорохом отошла. Хряк вразвалочку вошел, стащил с постамента пушку и направился к выходу.

И тут оглушил громкий вой сирены. Я аж присел от неожиданности. Грохот открываемых бойниц турелей. Залп. На Хряка обрушился шквальный огонь, сбил с ног. Пушка выкатилась из его рук. Я бросился к двери, протиснулся через щель, схватив парня за руки, резко вытащил наружу.

— Пушку прихвати, — прохрипел Хряк, без сил распластался на полу, раскинув ноги и руки.

Оставалась лишь небольшая щель, еще немного и дверь захлопнется. Каким-то чудом мне удалось просунуть руку, схватить пушку за ствол, вытянуть наружу.

Я приподнял Хряка, посадил, осматривая его ранения. Снял верхнюю часть бронежилета на спине. Внутри кевлар изрешетили пули.

— Ты как, Хряк?

— Больно, мать твою, — прохрипел он.

Мои золотистые малыши бойко вылетели из локтевого сгиба, накинулись на раненного. И лицо Хряка порозовело, он открыл глаза. Немного шатаясь, приподнялся, встал на ноги.

— Ну, Сашок, теперь и я хочу тебя задушить! — бросил злобный взгляд на Смирнова.

— Да ладно, Хряк. Понятно, что они все коды сменили, — объяснил я. — Но гаубица все равно наша. Ты молодец.

— Это тебе благодарность от меня, — Хряк ухмыльнулся. — А то гнить мне жмуриком в этой колбе.

— Ну-ну, я для себя старался. Кто ж мне такие бараньи ребрышки сможет пожарить?

Хряк громогласно расхохотался, хлопая себя по коленям.

— Понравилось?

— Да. Так, ребята, уходим быстро.

Попытался открыть дверь в зал с артефактами с разбившегося звездолета. Но дверь не поддавалась. И что хуже всего, послышался лязг невдалеке, грохот переставляемых шагов. В конце коридора показалось высокое металлическое чучело, выше и массивнее киберчеловека. Выкрашенные белой краской «доспехи» покрывали все тело. Остановился, выставив обе руки с мортирами. Обрушилась лавина огня.

Защита скафандра среагировала, не подвела и на этот раз, растянула силовое поле, став преградой для пуль. Но насколько её хватит?

Машинально схватил пушку, которая валялась под ногами. Навел на поливающего нас смертоносным огнем монстра. Палец лег на рычаг спуска. Нажал. Мертвая тишина. Досада обрушилась на меня, вцепилась когтями в сердце — нет, я не тот пришелец, который знает, как пользоваться этой чертовой хреновиной.

Я никогда не обращался за помощью к высшему разуму. Нет у нас ни культа богов, ни культа святых. Но сканер нейро-интерфейса включился автоматически, проник внутрь пушки, высветил все узлы, каждый элемент.

А тварь приближалась, силовое поле становилось все тоньше и тоньше, вот-вот прорвется, нас накроет волна боли, и никто не поможет.

«Связь установлена», — я услышал женский голос, искусственный, но такой приятный, мягкий, ласкающий слух.

И пушка в моих руках будто бы ожила. На стволе, разделенном на две части, в овальных окошках вспыхнул зеленый свет. На прикладе в прямоугольнике загорелись цифры — ноль вверху, внизу двенадцать — количество зарядов. Приклад уперся в грудь, я даже не стал целиться, лишь нажал на рычаг спуска. Пфф. Рокот, будто бы от далекого удара грома прокатился по залу. Из ствола выскочил большой зеленый шар. Развернулся в плоскую волну, она разошлась в стороны, ударила в робота. Чудовищная отдача откинула меня назад. Я не удержался, присел, оперся рукой о пол.

Пустота. Мертвая тишина. Я огляделся. Никого. Вообще никого. Ни врагов, ни друзей. Без сил я опустился на пол, уронив пушку.

— Ты живой там? — голос Сашки заставил меня радостно вскочить на ноги.

Вместе с Хряком они выглянули из-за стеклянного цилиндра, где раньше находилась пушка. Подбежали ко мне.

— Ранило тебя? — участливо спросил Сашка. — А мы тут от греха подальше спрятались. Ну мало ли что.

— Правильно сделали, — выдохнул я с облегчением.

Хряк поднял пушку, повертел в руках, словно пытался понять, откуда у нее такая мощь. Покачал лобастой головой. Отдал мне. Спросил:

— Ну что, дверь ею вышибем?

— Нет, жалко заряды тратить. Где мы их еще найдем? Давайте вырежем лазером.

— Да и то верно, — согласился Сашка.

Вытащив из кобуры на бедре бластер, провел по поверхности. Ослепительно ярко разгорелась точка, зашипела, прошлась вверх, вбок, вниз.

— Давайте все вместе. Навались!

Втроем выбили, выскочили в зал. С колотящимся сердцем, я бросился к платформе. Вдруг она ушла? Как мы сможем вылезти из этой шахты?

Но решетчатая кабинка терпеливо ожидала нас, чуть покачиваясь на толстых цепях. Мы заскочили внутрь, Сашка зарыл решетки. И лифт мягко сдвинулся, набирая скорость, поехал вверх.

Когда остановились, я сделал знак парням, чтобы они не лезли вперед. А сам выскочил наружу. Конечно, нас уже поджидал отряд спецназа. Я отбежал к стене, подальше от лифта — вдруг заденет ребят. И в голове промелькнула мысль, а как сделать удар послабее? Не такой сильный? И тут же, услышав мои мысли, два из четырех зеленых окошка на стволах погасли. Расставил широко ноги, подготовился к отдаче. Пфф. Зеленый шар вылетел на этот раз поменьше, но также разошелся в плоскую волну, сбил с ног парней в черной экипировке. С криками, стонами они повалились друг на друга. И будто бы сдулись.

Хряк и Сашка выскочили из лифта. И присоединились ко мне. На этот раз мортира рассеяла на атомы только тела, оставив всю мертвую материю — оружие, экипировку.

— Ну, б… ты даешь, — одобрительно протянул Хряк. — Молоток! Освоился.

Хряк взвалил на спину рюкзак с оружием и боеприпасами, которые мы нашли здесь, и тяжело пыхтя двинулся за нами.

— Да брось ты к черту этот мешок! — не выдержал я, с жалостью наблюдая багровую от напряжения рожу Хряка.

— Не-а, — он упрямо помахал головой. — Не брошу.

Мы поднялись на лифте, и я на всякий случай надел личину прапорщика Кудряшова, хотя понимал, спецназ это не остановит.

Спустились в абсолютно пустой холл, но сквозь стеклянные двери я уже видел, что башню окружили темные фигуры. Сашка и Хряк спрятались. Я вышел один, услышал многократной повторенный лязг передёргивания затвора. В глаза ударил яркий свет прожекторов, ослепил. Через динамик громогласный голос объявил:

— Сдавайтесь! Иначе будете уничтожены на месте.

Я поднял руки, спустился с крыльца. Обвел взглядом бойцов. Мой нейро-интерфейс зачем-то их всех подсчитал, оказалось, что хватило бы на полк. Так они нас боялись.

Вскинул пушку, приклад удобно лег в руки, обхватил кожух над цилиндром, еще теплым левой рукой. Правой обхватил рукоять. Из ствола вылетел огромный сгусток зеленой плазмы, свернулся в мерцающий шар. И раскрылся как крылья бабочки в плоскую волну. Она прокатилась по рядам, разрывая связи между атомами, разбивая тела на кварки. Через мгновение площадка стала пустыней. Ни трупов, ни крови, ни одежды. Сашка и Хряк вышли, таща здоровенный рюкзак вместе, взгромоздили на грузовой автокар, стоявший сбоку входа. И я прыгнул на сидение.

— Через вход не сможем, — с сожалением бросил Сашка. — Придется пробивать.

— Не придется, — бросил я. — Мы просто перескочим через забор. И если ты, Сашка, ошибся и здесь реальное силовое поле, то от нас останется три обгоревших трупа. Поехали!

Автокар послушно приподнялся, я потянул руль на себя. И машина, вскинув нос, как норовистый жеребец, устремилась ввысь. Ну что ж, летать я умею на всем, что летает. И даже на том, что не летает. Пфф. Мы прошили голографическую пленку из золотистых шестигранников. Турели совершенно не были рассчитаны бить по нарушителям, если они вылетают из арсенала. И только, когда он остался позади, послали запоздалые автоматные очереди, серебристыми дугами поприветствовав наш дерзкий побег.

Я посадил автокар неподалеку от того места, где спрятал космолёт. Сашка огляделся и буркнул:

— Чего ты так далеко сел-то?

Я сделал ему знак, чтобы он помолчал. Мы прокрались через заросли до площадки, и я узрел именно то, что предполагал. Парни в черной экипировке, в шлемах, с автоматами окружили моего «черного лебедя». Крупа и Зои стояли на коленях, заложив руки за голову. А рядом с ними стояли бойцы, держа их на мушке. Я сделал Сашке знак, и тот прекрасно понял меня. По костюму пробежали голубые огоньки, парень исчез, чтобы проявиться прямо сзади спецназа. Бац, один из них упал с перерезанным горлом, потом второй. Парни в черном опешили, завертели головами, не понимая, откуда пришла смерть. Паника — плохой советчик в таких делах. И Крупа тут же воспользовался этим. Откатился под ноги одному из парней, тот свалился, выронив автомат. Бац-бах, он распластался на земле и затих. А Крупа, схватив оружие, не вставая с земли, начал косить мощной автоматной очередью охранников, как траву.

Зои поразила меня. Вместо того, чтобы спрятаться, она резко двинула одному из бойцов в ухо, тот согнулся, и девушка вырвала у него нож, полоснула того по горлу. Парень захлебнулся кровью, упал на колени, начал трястись, словно в конвульсиях. И рухнул головой вперед. Хряк с сожалением взглянул на меня, скривился. Но присоединился к финальному акту этой драмы «Суперкрутые бойцы спецназа против бунтовщиков». Схватив двух парней, Хряк столкнул их лбами. Те одновременно вскрикнули и попадали, как кегли на землю.

— Ну вот и все, — Крупа отряхнул руки. — Неплохо мы тут? А, Лазер? — подмигнул.

Зои бросилась ко мне, обвила руками за шею и впилась губами в мой рот, и мы едва не задохнулись. Оторвалась от меня, и я увидел сияющие от радости глаза.

Я помог Зои забраться внутрь, потом вместе с парнями мы погрузили на подъемник собранное нами оружие. И последним я запрыгнул внутрь.

— Ну что, отбываем?

— Еще одно дельце осталось, — хитро сощурился Крупа.

Вытащил из кармана черный длинный пульт, где торчала всего одна красная кнопка. Демонстративно вжал внутрь. Мощный взрыв потряс окрестности, выше деревьев вырвался огненный смерч, затмив рассветное небо, подсвеченные алым пухлые облачка.

— Здорово! — одобрил я.

Ушел в кабину. Перепрыгнув через спинку, устроился удобно в кресле и скомандовал взлет. Космолёт взвился свечой, вошел в облака. Сверху хорошо было видно, как бушующее пламя разрастается, поглощая все больше и больше зданий арсенала. Машинально нажал рычаг сброса ракет. Шшш. Врывавшись из ложементов, они понеслись вниз. И все слилось в единую симфонию взрывов, порождающих фонтаны осколков, которые тут же жадно начинали лизать языки пламени.

Но я тут же увидел, что с горного плато поднялись два космолёта. Погнались за нами, быстро сокращая дистанцию. Я не мог сразу набрать нужную скорость, моих пассажиров раздавило бы перегрузкой. А в этих космолётах сидели или пилоты-андроиды, или вообще это были беспилотные аппараты. Я сжал зубы от досады, так что кровь выступила из десен.

Пуфф, электромагнитная волна накрыла нас. Космолёт, потеряв управление, рухнул камнем вниз. Я едва успел рвануть рычаг для включения ручного управления.

— Ты ох…! — рядом с креслом возник Крупа, с перекошенным лицом и белыми от злости глазами. — Нас кидает, как гайки в ведре.

— Они отключили электронику, отказало все управление, — объяснил я. — У этого космолёта узкие крылья, планировать он не может, сразу падает.

— А, понятно, — Крупа сразу смягчился. — Ну, жахни по ним ракетами.

Я послал космолёт на разворот. По кнопке запуска открылись держатели, ракеты, включив движки, как стая злых ос понеслись к преследователям. Но те так резво ушли в мертвую петлю, из нижней части закрутили полубочку, что мои ракеты, оставив инверсный след, улетели в пустоту.

— Ни х… себе, — пробормотал Крупа. — Да их на таких виражах в кисель превратить должно.

— Там видно не люди сидят, андроиды или просто это беспилотники.

— Уходи в космос!

— Не могу! Без электроники не включить ракетные движки. Понимаешь?

— Ну, все, тогда мы все трупы, — Крупа ударил с досадой ребром ладони по подлокотнику кресла. — Давай вон шмякнемся об ту гору и все. Не хочу попасть в лапы псов Великого Вождя.

Я бросил на него взгляд, пытаясь оценить, насколько он говорит серьезно. Но лицо его стало таким задумчивым. Спокойным, словно он уже смирился со своей участью.

Брешь в пространстве я сделать не смогу — это возможно только с ракетами с ядерными боеголовками. Система разблокирует их только в космосе. Лететь на базу я тоже не мог — открыть нашим преследователям наше убежище? Подставить тех ребят, что остались там? Ни за что. А просто летать в атмосфере — топлива не хватит. Безнадежное отчаянье охватило меня. «Прости меня, Зои!» — мелькнула мысль.

Отклонил штурвал вправо и мой «вороной жеребец» послушно ринулся в сторону выраставших на горизонте мрачных горных вершин. Наши преследователи обогнали нас, неслись на нас с невероятной прытью, будто шли на таран. Ну нет, напоследок я все-таки задам им жару, этим ублюдкам. Сколько там у меня осталось ракет? Вот всеми этими жахну по ним, как только приблизятся. Кто там сидит — люди, андроиды уже не важно.

Но космолёты синхронно разошлись в стороны и ракеты врезались в гору прямо перед носом моего летуна. Машинально зажмурил глаза, ожидая, как нас расплющит вслед за ними. И мой прекрасный «черный лебедь» превратится в безобразную груду обломков, похоронив в них разорванные на куски наши тела.