Хроники заблудившегося трамвая

Глава 16

Нюсик насытилась колбасой и вниманием, отволокла Вика в дальний угол и принялась колдовать над его большой ногой. Ри наблюдала за ними со стороны и никак не могла понять, чего этом больше — заботы о пострадавшем или откровенного флирта.

Дан собрал всех ребят и вновь занял своё командирское место на подножке трамвая. Сен и совёнок слушались его без особого воодушевления, Ди скривила рожу, стараясь дать понять, где она видела и туман, и эту песню.

Проходя мимо Ри, скрипачка кивнула на Нюсик и Вика:

— Отвратительное зрелище, — потрепала Джесси между ушами и заняла своё место за спиной у Дана.

Ри терялась в догадках, что так отвратило Ди — вид страшного ожога или басист, что-то негромко приговаривающий Нюсик с таким сальным видом, что его было впору просушить бумажным полотенцем.

Она наглаживала пса, который так уютно устроил голову ей на колени. Джесси был такой тёплый, уютный, мягкий, что сжималось сердце. Можно было понять, ради чего Нюсик бросила всё и два месяца просидела в этом… в этом… параллельном мире?

Мысли у Ри мешались. Если у Нюсик получилось, значит, и она могла бы тоже не возвращаться в трамвай, а остаться с бабушкой, пусть взрослой, пусть без волшебных даров, зато, несмотря ни на что, любимой дочкой и внучкой. Уже взрослой, уже опытной. Снисходительной к чужим недостаткам, достаточно самостоятельной, чтобы понять, что к чему и прожить прежнюю жизнь второй раз и к моменту, когда…

А будет ли в том параллельном мире это «когда»? Или жизнь так и пойдёт по накатанным рельсам без тумана, без потрясений, без волшебства? Ри доучится, защитится, выйдет замуж, купит в ипотеку квартиру, будет покупать в магазине свежее мясо и фрукты, которые пахнут фруктами… Может быть, когда-нибудь попадёт на концерт, увидит там Дана. Интересно, как его зовут на самом деле? Данила? Или это у него осколок от фамилии, а имя какое-то другое?

Только она подумала про Дана, как мысли понеслись по старой, хорошо наезженной колее. Что, если и Дан сейчас думал о чём-то таком? И теперь он хочет перекроить прошлое и остаться в своём горько-сладком прошлом?

Джесси заскулил — Ри слишком сильно придала его морду к своему колену.

— Не мучай скотинку, — тихо сказал Дим и присвистнул, подзывая собаку. Джесси, от радости вывалив язык, бросился к пленнику.

Ри очень хотелось поговорить с кем-нибудь о своих переживаниях. Нюсик была вся поглощена заботой о Вике. В этом было что-то обидное: она так зло всё время отзывалась о Дане, хамила ему, а теперь сама ухнула в ту же яму с головой. И теперь, после двухмесячной разлуки Нюсик с каким-то преувеличенным энтузиазмом принялась налаживать личную жизнь.

Ди, как, впрочем, и Дан, была занята. Рядом был только Дим.

— Вот ты бы остался, если бы была такая возможность? — спросила она у пленника.

— Вы меня собирались бросить посреди нигде. Как ты думаешь? — Дим криво ухмыльнулся. — Или я тебе совсем мозги отшиб тогда?

— Ну, для начала ты и сам пытался от нас сбежать. Так что…

— Хорошо, уела, — быстро согласился пленник.

Ри потёрла виски.

— Я не об этом. Вот если бы… С близкими людьми. Второй шанс.

— С близкими… Может быть, и остался бы.

— И даже без магии?

Дим задумался. Поскрёб подбородок, поцеловал Джесси в нос.

— А тут — смотря с кем. Для иных и вся магия мира — не цена.

Остановку гитариста-совёнка она запомнила смутно, обрывочно. Трамвай снова высадил их в глубокую ночную тьму, на этот раз ещё и морозную, слегка разведённую светом из окон хрущёвок. В отдалении светилась одинокая двенадцатиэтажка. ДСК, догадалась Ри.

Не успели они, зябко ёжась, выйти наружу, как в небо взмыли и с грохотом взорвались ракетницы. Стёкла в окнах заискрились зелёным и розовым.

— Новый год, — потирая руки, заявил Сен. — Салатиков поедим!

Гитаристу-совёнку было неловко, явно не хотелось тащить всю группу на встречу с прошлым, но и бросать их на холоде, да ещё в праздник, тоже было неправильно. Внутренняя борьба читалась на его лице.

— Ладно, пошли. Посидите на кухне? Только там очень тесно. И это, собаку надо в подъезде оставить. У нас там кошки. Были.

В квартире, типовой хрущёвке, спланированной вагончиком, и правда было не развернуться, особенно такой большой компании. Вик, пытаясь устроиться, чуть не сшиб люстру на кухне. Сен сразу решительно полез в холодильник, но получил по рукам от Ди.

Гитарист-совёнок убедился, что всё в порядке и скрылся за дверью в большую комнату. Оттуда тут же донеслись радостные возгласы. Ри различила три или четыре голоса, очень взрослых. Один, кажется, даже старческий.

«Праздник у родителей», — подумала Ри.

Интересно, где она будет встречать Новый год? Раньше она отмечала его дома у Нюсик. Картошка с тушёнкой, ананасы в банках, бутылка шампанского, если повезёт. Какая-то их Нюсиковых приятельниц умела делать красивые иллюзии, их запускали вместо салюта. Телевидение и радио не работали, заветный миг перехода из года в год вычисляли по старинным часам Бурэ с боем.

— Наш с тобой первый Новый год, — шепнул в самое ухо Дан и поцеловал Ри.

За стеной звенели бокалы и тихо журчал телевизор. Судя по доносившимся звукам, там смотрели «Голубой огонёк» или ещё какую-то праздничную попсу.

Сен прислушался.

— Это чо, «Фабрика»? — он приложил руку ко рту так, будто его затошнило.

— Похоже на то, — усмехнулась Ди.

— А мне они нравились! — сказал Вик. — Там девки были красивые.

Нюсик наградила новоявленного поклонника тяжёлым взглядом.

Дверь в комнату открылась, в коридор вышел растерянный и счастливый гитарист-совёнок. Он перешагнул через Дима, вытянувшего ноги на полу, прошествовал к холодильнику, после недолгих поисков достал оттуда хрустальную вазочку с оливье и бутылку шампанского. Посмотрел на друзей, пристроил салатник и бутылку на подоконнике и вытащил на стол огромную эмалированную кастрюлю с салатом, а следом ещё одну бутылку.

— Он не заправленный, там майонез в холодильнике. Приборы в столе, тарелки… — Он показал на пустую сушилку. — В мойке тарелки. — Подхватил салатник и шампанское и пошёл, стараясь не споткнуться о чьи-нибудь ноги.

— А времени сколько? — спросил Дан.

— Полдвенадцатого. Как раз успеем поесть, отметим, я пойду салют смотреть и… — Лицо гитариста помрачнело.

— Ты всегда можешь остаться. Если захочешь, — сказала Ри.

Совёнок помотал головой и зашагал дальше. Ри показалось, что у него на глаза навернулись слёзы.

А дальше они ели салат ложками прямо из кастрюли, Дан, как самый ответственный, открывал шампанское и разливал его по чашкам. За стенкой звучал гимн и удары курантов, родственники гитариста-совёнка звенели бокалами, громко поздравляли друг друга с Новым годом, с новым счастьем. На улице одна за другой в небо взлетали и озаряли небо яркими огнями ракетницы.

— Ну что, я готов, — совёнок вышел в коридор и принялся натягивать ботинки.

На кухне началась суматоха. Сен под шумок стащил нарезанное сало и ящик с фруктами. Ди в этот раз не стала его останавливать. Она унесла с собой остатки салата.

Кошка лежала на полочке для шляп, свесив вниз чёрный хвост. Кажется, её не пугали ни салюты, ни посторонние люди, ни голоса из комнаты. Она приоткрыла один глаз и сверху вниз посмотрела на Ри. Та привстала на цыпочки и несколько раз провела по гладкому лоснящемуся кошачьему боку.

Какое ощущение! Какая сладость! Котлер, наверно, будет ревновать…

Все уже ушли, а Ри продолжала стоять в чужой прихожей, в квартире с фантомами, наглаживая мурчащую кошку. Если её сейчас забрать с собой, всего этого уже не будет. Но, может, получится зайти сюда ещё раз?

Ребят она нашла у подъезда. Они стояли, запрокинув головы, и смотрели, как небо озаряется то розовым, то зелёным, то белым. Ри подбежала к Дану, накинула ему на плечо полу своего кардигана.

Сейчас ей снова было тепло и уютно, пусть на улице трещал мороз, и уши и нос щипало от холода. Вот так внезапно, посреди лета, на первой неделе знакомства, случился их с Даном первый Новый год. Будет ли второй, настоящий? Кто знает. Может, они успеют разбежаться раньше из-за его фанатизма. А может… Ри было страшно об этом думать, но готовность, с которой Дан кидался в бой с туманом, казалась самоубийственной. Что если, он просто не доживёт до декабря?

А может, они встретят праздник совсем в другом городе, таком же волшебном, но уже не оторванном от мира?

Ри загадала: если следующая ракетница будет фиолетовой, всё у них будет хорошо.

Канонада на несколько минут смолкла, и Сен, порядком продрогший, махнул рукой, показывая на застывший на рельсах трамвай. До него надо было пройти ещё метров пятьдесят. Остальные согласно закивали. В конце концов, с зачарованной одеждой повезло только Ри и Дану. Остальных мороз пробрал до костей. Кажется, даже Вика и Нюсик любовь грела не так сильно. Что уж говорить про Дима, который стоял, обхватив себя за плечи руками. Да и Джесси рычал и прижимал уши от каждого взрыва фейреверка.

Ри с надеждой глянула в небо. Пусто, ничего, только пороховые облачка медузами зависли в густой синеве. Ну что ж, отсутствие ответа — тоже ответ.

Они устроились в трамвае, от радости прозвеневшем им что-то среднее между «Джингл беллз» и «Маленькой ёлочке холодно зимой». Застучали колёса, набирая скорость, и перед тем, как они скрылись в тумане, Ри успела увидеть в окне фиолетовые сполохи.

Последний перегон оказался самым долгим. Песню про белые стены удалось сыграть два раза подряд, после чего ребята, измученные и бледные, устроились доедать остатки новогоднего салата из кастрюли. Голубое небо, мелькавшее в окнах, вновь скрылось в тумане, а трамвай всё ехал и ехал дальше.

— Кругами он, что ли, идёт? — спросил Дим. Всё это время он не находил себе места, бродил по салону туда-сюда, рассеянно трепал Джесси по спине, наконец вытащил из пакета бутылку коньяка, открыл, чертыхаясь, и сделал несколько больших глотков прямо из горла. Ребята этого не видели, а Ри не стала его останавливать. Пусть каждый успокаивается, как может.

Нюсик, на время лишившись предмета страсти нежной, не расставалась с псом. Она, конечно, бросила на Ри извиняющийся взгляд, та с пониманием кивнула в ответ. Джесси ещё ничего не знал о том, что его ждёт, и пританцовывал вокруг хозяйки, виляя хвостом. Нюсик угощала его колбасой и целовала в мокрый нос.

Когда Дан и его ребята вернулись на свои места, коньяк у Дима быстро отобрали. Сен порывался снова пару раз сунуть пленнику по рёбрам, но Ди встала между двумя мужчинами и заявила, что ей надоел бессмысленный мордобой. Дим молча удалился в конец салона.

Сперва Ри показалось, что он достал из кармана чётки и теперь принялся перебирать их для успокоения духа. Но когда в пальцах у пленника в очередной раз мелькнула до боли знакомая, похожая на бусину таблетка нурофена, и она узнала свою работу. Амулет от опьянения.

«Они что, даже не обыскали его, когда скрутили? — подумала Ри. — А если бы там было что-то похуже?»

У неё несколько раз заказывали боевые амулеты. Платили хорошо, но сколько с ними было мороки! Сколько сил приходилось потратить! Наверно, в городе нельзя было найти мастерицу, которая меньше всего подходила бы на роль оружейницы, и Ри так и не поняла, какая блажь или дурная рекомендация привела тех заказчиков к ней. Но теперь, с высоты своего опыта, она могла представить, какие опасные сюрпризы всё это время мог скрывать Дим.

Пленник вертел в руках браслет, но надевать не спешил. Боялся, наверно, что иначе дурман, окутавший его мозг, рассеется, и снова станет страшно и больно. Ри даже захотелось как-то поддержать его напоследок, но потом вспомнился удар в спину, едва не стоивший ей жизни, и она молча отвела взгляд от Дима. Пусть справляется сам, без неё.

За окнами замелькали деревянные дома с резными наличниками, чистые, ухоженные, все как на подбор.

— Не понимаю, — вздохнула Ди. — Это Соминка?

— Соминка, Соминка, — закивал Дан.

— Скажи спасибо, что он не высадил нас на Благоева, — сказал, ухмыляясь, Вик. — А то ждали бы этого, как его… Номер забыл.

— Одиннадцатого, — напомнил гитарист-совёнок. — Обычно ждёшь-ждёшь свой пятый, чтобы домой поехать, а приезжает одиннадцатый. И сиди, кукуй на Благоева…

Дим подошёл к ним бледный, как полотно, не говоря ни слова, протянул ладонь. Вик в ответ показал почти опустевшую бутылку.

— Можно ему, Кэп?

Дан кивнул, и басист вложил в руку пленнику остатки коньяка.

По всем рассчётам Ри, худого, почти ничего не евшего Дима такое количество должно было свалить с ног, но он выпил всё залпом и даже не крякнул. Только на щеках появился лёгкий румянец, а глаза заблестели.

— Как думаешь, сработает здесь твой браслет? — спросил он у Ри. — Надо, чтобы сработал…

«Вот ты и проверь», — подумала Ри, но вслух ничего говорить не стала.

Не дождавшись ответа, Дим спрыгнул с подножки, помахал всем, кто остался в трамвае, рукой и пошёл, почти не шатаясь, вдоль по улице.

— Ну что, давайте за ним? — предложил Сен.

— Не надо, — помотал головой Дан. — Он, конечно, тот ещё… чудак. Но пусть и у него будет своя тайна.

— А я всё-таки посмотрю! — заявила Ди и выскочила наружу раньше, чем её успели остановить.

Дим шёл уверенно, не оборачиваясь, хотя наверняка слышал их голоса за спиной. Ди не особо церемонилась, громко строя предположения, куда и зачем направился пленник и для чего так накидался коньяком.

— А может, он свой первый раз повторить хочет? — вопрошала вселенную скрипачка.

Сен, который шагал чуть поодаль от неё, ощутимо напрягся и изменился в лице. Ди этого не замечала.

— Тогда не получилось, хочет отыграться сейчас. Только вот… — в этот момент Дан положил руку ей на плечо, и скрипачка умолкла. Ри почувствовала небывалый прилив тепла и благодарности за это. Дим был ей неприятен, но издевательства над пленником в такой ситуации нравились ей куда меньше.

Ди пробурчала что-то обиженное, Дан принялся тихо объяснять ей, что не так. Ри особо не прислушивалась, это было не её дело, но какие-то обрывки фраз долетали и до неё.

— … не обсуждаем, куда попала ты… Он тут не единственный, кого это может задеть… он, конечно, идиот, но…

За этим разговором они не увиделт, что Дим успел свернуть в переулок и скрыться из поля зрения. Первым это заметил Сен. Когда разговор свернул с болезненной темы, он расслабился, как будто даже обмяк, и не ожидая нового удара под дых, мог спокойно смотреть по сторонам.

Дима они нашли не сразу — сначала свернули не туда, потом не заметили своего пленника, устроившегося на траве под окнами запущенного деревянного дома. На фоне остальных, чистых и нарядных, он казался гнилым зубом среди новеньких имплантов.

Дим продолжал нервно крутить в руках браслет. То есть, это Ри понимала, что он там вертит. Ди сделала по этому поводу парочку абсолютно непристойных предположений. Правда, в этот раз она говорила тише, не пытаясь привлечь к себе внимание. Увещевания Дана подействовали на неё.

Ри снова ощутила, как её обволакивает волна тепла и нежности, ей даже захотелось попросить прощения за то, что пару остановок назад она была такой резкой и жёсткой, и обвиняла Дана в бесчувствии. Он за столько лет и в самом деле хорошо узнал своих ребят и имел подход к каждому из них.

Но говорить Ри ничего не стала, только незаметно пожала своему любовнику руку, а когда он обернулся к ней, задорно подмигнула. Дан в ответ улыбнулся своей фирменной лучезарной улыбкой. Точнее, попытался, потому что улыбка вышла слабая, не особо весёлая. Эта ночь вытянула из него все силы.

Дим вдруг резко поднялся с земли и весь подался вперёд, на встречу кому-то, показавшемуся в начале переулка.

— Чего это он так подорвался? — спросил Сен, приподнимая бровь. — Бабу что ли свою увидел?

Кто-то приближался, Дим сделал несколько шагов к нему и замер. В том, как он двигался, как стоял, сквозило что-то неуловимо детское, будто из-под личины взрослого вдруг выглянул парнишка лет десяти. Ри вспомнила, что видела то же самое у Дана и Ди, когда они встречали своих фантомов.

Наконец человек, которого так ждал Дим, приблизился настолько, что его стало можно рассмотреть. Это была женщина лет примерно тридцати, одетая в много раз перестиранное старьё, растрёпанная, с синяком под глазом. В руках она несла сумку, в которой в так шагам звякало и булькало. Лицо у женщины было бледное и одутловатое, как бывает у давно и сильно пьющих. Но сейчас, судя по походке, она была трезва.

Дим больше не мог стоять на месте. Он кинулся к женщине и обнял её так крепко, что едва не сбил с ног. Та заулыбалась, взъерошила ему волосы, полезла в сумку, вытащила оттуда что-то маленькое и протянула Диму.

— А я и говорил… — начал Сен, но тут Дан показал ему кулак и прошептал:

— Идиот, заткнись…

— Обижаешь, Кэп, — возмутился флейтист, но замолчал.

Дим аккуратно перехватил у женщины её ношу, взял под руку и повёл к дому. У калитки они задержались, пока искали ключи. По крайней мере, так предположила Ри. Женщина шарила по карманам, хлопала себя по бокам, Дим, пользуясь возможностью, вытащил из сумки две прозрачных бутылки и устроил их в траве под забором. Наконец ключи нашлись, и после возни с замком пленник и его странная спутница скрылись за забором. Напоследок Дим помахал рукой Ри, намекая, что ждать его не надо.

— Ну и что это было? — спросила Ди по дороге к трамваю. — Кто-нибудь что-нибудь понял? Что это за мадам такая?

— Мать, — задумчиво проговорил Дан. — Его мать. Пьющая. А тут, похоже, пришла из магазина трезвая, и даже гостинец ему принесла. Не забыла.

Ри явственно увидела две прозрачные бутылки, спрятанные в траве. В детстве Дима этот счастливый день явно закончился безобразной пьянкой, и тогда у него не было ни сил, ни возможностей что-то с этим сделать. А теперь, если её амулет работал хоть на четверть, может быть, у него появился шанс переиграть прошлое и свою прежнюю судьбу.

Первым, что они увидели, когда вернулись, был Джесси, задорно поднявший заднюю лапу на трамвайное колесо. Трамвай звенел, сыпал искрами. Нюсик наблюдала за своим питомцем со снисходительной улыбкой и не предпринимала ничего, чтобы прекратить осквернение волшебного транспорта. Вик сидел на подножке с отрешённым видом.

«Сняла-таки накопитель, — подумала Ри. — И как только уговорила?»

— А ханурика этого вашего где потеряли? — спросила Нюсик, когда Ри, Дан и остальные подошли поближе.

— Маме на перевоспитание оставили, — ответил Дан.

— Это дело хорошее… Ему не повредит…

В трамвай они поднимались долго. Вик, после того, как с него сняли амулет, стал вялым и слабым. Ну хоть не отключался больше, и то хлеб. Ди пробралась в салон через вторые двери и тянула басиста за руки, Дан и Сен толкали его в спину.

Нюсик устранилась от погрузки любимого, благо, у неё был для этого подходящий повод: Джесси, покончив с трамвайными колёсами, устремился дальше по улице. Перед ним открывались новые территории, куда не ступала ещё лапа пса-исследователя.

Ри могла бы последовать примеру скрипачки и тоже воспользоваться вторыми дверями, но она продолжала стоять на дороге. Если бы её кто-нибудь спросил, чего она тянет, Ри не нашлась бы, что ответить. Она только чувствовала, что не надо было так спешно убегать от Дима и его матери, надо было дать ему возможность передумать и вернуться, и теперь ждала, что он или прибежит, чтобы уехать с ними, или хотя бы скажет, что точно решил остаться.

Но никто не пришёл. Нюсик поймала своего пса, Дан и Сен загрузили Вика в салон. Можно было ехать.

Когда Ри вскочила на подножку, тяжёлая рука Нюсик сунула ей что-то в карман.

— Держи, мужикам не показывай. Я специально ждала, пока они отвлекутся. Сильно не отсвечивай.

Ри просунула пальцы в дырочки на вязаном кармане и нащупала амулет-накопитель.

Трамвай вновь летел сквозь туман, и белые щупальца тянулись к окнам, тянулись к дверям, пытались ухватить за ноги Дана, сидящего на подножке, и в бессилие обрушивались вниз. Ребята играли, даже побободрее, чем в прошлый раз: чувствовали, что эта безумная ночь заканчивается. Вик дремал, привалившись к могучему плечу Нюсик.

— Значит, он обратно на Квадрат приедет? — спросила она у Ри.

— Ага.

— А вы в прошлый раз прям ко мне на нём завалились.

— Завалились, — рассеянно кивнула Ри. — Там слова нужные есть. Но я их не помню.

— Вспоминай, — Нюсик погладила Вика по волосам. — Он не дойдёт.

— Могла бы, давно сама всё сделала. С тех пор, как Дим меня зарядом в спину шибанул, всё из головы вылетело.

Нюсик вздохнула:

— И ты молчала… Про этих всё рассказала, — она кивнула на басиста, потом махнула рукой туда, где сидел Дан. — О ханурике этом позаботилась. А про своё молчала, как партизанка на допросе.

— Так тебе не до того было. Джесси, — тут Ри наклонилась, погладила пса, лежащего между ней и Нюсик, — потом вот любовь. Я и не лезла.

Нюсик пожала плечами.

— Может, мы на него опять? — Ри похлопала себя по карману, где лежал амулет. Джесси оживился в надежде, что его будут кормить, поднял голову, завилял хвостом.

— Даже не думай! Я еле уговорила снять.

Джесси недовольно посмотрел на хозяйку. Кормить его явно не собирались.

— Извини, брат! — только и сказала Нюсик. Пёс мотнул головой и опять лёг.

Ри не выдержала, встала со своего места и начала рыться в пакете, где ещё недавно лежали хлеб, колбаса и ещё что-то по мелочи. Теперь там было пусто. Зато на окне, капая красным на лавку, висел кусок мяса — будущий шашлык, припасённый заботливой Ди. Пошарив под сиденьями, Ри нашла огромный мясницкий нож и отрезала кусочек для Джесси. С людей не убудет, а псу какая-никакая радость.

— Слушай, а ты «Трамвай» хорошо помнишь? — спросила Ри, когда гостинец исчез в пасти у пса. — Ты его переписывала или просто с листа читала?

— С листа конечно, из книжки. Что я, дура, сидеть-писать, когда этого Гумилёва кругом — как у дурака махорки? А что вспомнить-то надо? Кое-что в памяти осело.

— Там были строчки про вагоновожатого. Они и есть нужное заклинание. Если вспомнишь, приедем сразу к тебе домой.

Нюсик задумалась. Вик у неё на плече всхрапнул так громко, что Джесси встряхнулся и пару раз недовольно ударил хвостом об пол.

— Было что-то… Вроде припоминаю, — наконец медленно произнесла она и продекламировала: — Остановите, вагоновожатый, Остановите сейчас вагон!

— Оно, оно самое! — Ри от радости даже захлопала в ладоши. — Сейчас ребята доиграют, и можно будет сворачиваться.

— Долго ещё? — недовольно спросил Сен.

Ри только-только дочитала короткое заклинание, уговаривая трамвай отвезти всю честную компанию к Нюсик.

— Не знаю. В прошлый раз мы с Пролетарки ехали, а тут Соминка.

Трамвай трясло и подбрасывало на поворотах, а за окнами всё так же клубился туман. Дан сделал попытку ещё раз вытащить всех петь, но ребята на этот раз ответили решительным отказом.

— А если он на второй круг пойдёт? — заявил Сен.

Ри хотела ответить что-нибудь в духе «ну, это вряд ли», но воздержалась. Пусть все отдыхают, а она полюбуется идиллией в салоне.

Вон Нюсик кормит Вика остатками оливье с ложки, а тот смотрит на неё влюблёнными глазами. Гитарист-совёнок треплет за длинные уши пса и целует его в нос. Ди и Сен пакуют инструменты. Скрипачка поёт над футляром колыбельную, как над младенцем. И только Дан стоит в дверях, решая, сыграть ему ещё раз или нет.

Ри не выдержала, подошла к нему сбоку, ласково обняла и, не говоря ни слова, уволокла на лавку. Он сел, ухмыляясь, и на лице его читалось явственное «и ты, Брут».

Надо было срочно сказать ему что–то ободряющее.

Ри уткнулась носом ему в висок и зашептала на ухо:

— Ты герой. Ты сделал то, что не смог до этого никто. И теперь ты заслужил отдых.

Дан повернулся, и она поцеловала его в переносицу.

— Мы справимся с туманом. Я помогу. Я буду рядом.

Ри почувствовала, как её обнимают крепкие сильные руки, прижимают к груди, она скорее слышала, чем ощущала, как бьётся сердце её любовника. Мир замер.

Трамвай заскрипел тормозами, предупреждающе звякнул. С рогов посыпались искры. Несколько секунд спустя в промоинах тумана за окнами показалось ясное рассветное солнце.

Первыми с подножки на бренную землю сошли Ди и Сен. Скрипачку чуть шатало, то ли от выпитого, то ли из-за тряски в салоне. Она жмурилась, одной рукой тёрла глаза (в другой у неё был пакет с мясом), и была в этот момент похожа на большую сытую кошку.

Сен бухтел себе под нос, что можно было остановить трамвай рядом с их домом, а не тащиться в такую даль, но помогал спуститься сонному Вику. Тот всё ещё хромал и охал, когда повязка задевала ожог. Дан страховал его, стоя на площадке.

Гитарист-совёнок лихо выпрыгнул из передних дверей. Среди сонных товарищей он один казался сейчас бодрым и отдохнувшим, будто встреча с родственниками и солнечный свет дали ему силы.

Нюсик яростно наглаживала Джесси. Псу это не нравилось, но он покорно сносил ласку, и зарычал только раз, когда хозяйская рука совсем уж неудачно вывернула ему ухо. Ри отвернулась, смахнула рукавом непрошенную слезу и вышла вслед за гитаристом.

— Ну что, как тебе наш дурдом «Далёкая радуга»? — спросил Вик. Он стоял, привалившись к Дану и смотрел на неё, иронически прищурив один глаз.

— Не хуже чем наш, — Ри махнула себе за спину, показывая на трамвай. — Наш ещё и на колёсах.

Басист захохотал, хотя шутка вышла не то, чтобы удачная.

Наконец по ступенькам спустилась Нюсик и замерла, ожидая, что Джесси кинется вслед за ней, но пёс устроился на подножке и не торопился никуда идти.

Она свистнула, похлопала себя по бедру.

— Ну же, давай! — голос у Нюсик срывался.

Джесси широко зевнул и положил голову на лапы.

— Ко мне!

Взмах хвоста. Фонтан голубых искр. Пёс заскулил, сжался.

— Джесси! — в третий раз позвала Нюсик.

Трамвай тревожно зазвенел.

— Он не может, — Ри положила руку подруге на плечо. — Там преграда. Нам можно здесь выходить, а ему — нет.

Нюсик всхлипнула. Плечи у неё затряслись, лицо поползло вниз. Такой Ри видела её впервые.

Дан сделал ребятам знак уходить. Сен начал возмущаться, но тут Ди проявила женскую солидарность и потянула его в сторону, крикнув напоследок, чтобы вечером приходили в гости на шашлыки. Гитарист-совёнок помахал на прощание и быстро зашагал по улице.

— Надо его отпустить, — сказал Дан. — И тогда вы, может быть, встретитесь с ним в следующий раз.

Нюсик кивнула, глотая слёзы.

— А его там никто не обидит? — спросила Ри. — Вдруг кто-то вызовет трамвай раньше нас.

— Значит, придётся нам успеть первыми, — подал голос Вик. — Да, Кэп?

Они оставили Вика утешать Нюсик, ну, или Нюсик возиться с Виком, тут с какой стороны посмотреть. Ри напоследок пообещала, что зайдёт за ними вечером, но подруга её не услышала, была занята: целовалась.

— Малыш, но я ведь лучше собаки! — ухмыльнулся Дан и толкнул Ри в бок.

— Пожалуй! — Она бросила на своего любовника хитрый взгляд. — Ну что, к тебе или ко мне?

— Давай ко мне. — Дан обнял Ри за талию. — Покажу тебе свою коллекцию гитар.

Ри картинно закатила глаза.

— После того, как хорошенько друг друга подзарядим, конечно. Сегодня нам никто не помешает. Особенно некоторые хвостатые.

Они шли по улице, залитой мягким рассветным солнцем. Деревянные дома, всё ещё жилые, покосившиеся, полинялые, вытянулись во фрунт, будто принимали парад.

— А ты мне покажешь, где вы пели туману? — попросила Ри. — Тут вроде недалеко.

Они свернули направо, прошли пару кварталов и оказались на том месте, где она впервые увидела Дана. По дороге Ри заметила, что за эти ночи стервятники спалили ещё два дома, однако остальные пока держались, хозяева не спешили их покидать, хотя линия тумана проходила совсем близко.

Воздух здесь был чист и ясен, движения легки, а в ушах не звенело как в тот, прошлый раз. Белая стена клубилась далеко впереди, но теперь от жилого квартала её отделяла полоса серой, похожей на пыль земли, шагов двадцать в ширину, и где-то сотню в длину.

— Это всё вы, да? — спросила Ри.

— Мы, мы, — расправив плечи, сказал Дан. — Два вечера работы.

— А ты не хочешь… Ну там, рассказать другим? Чтобы вдарить по нему всем вместе?

— Хочу конечно. Но не сегодня. Сегодня я хочу тебя. А там посмотрим.