Хтонь. Истоки

Глава 13

Дверная задвижка перестала отодвигаться и дверь медленно приоткрылась.

Свет в коридоре был также выключен, поэтому в открывшемся проеме двери Дмитрий не мог ничего рассмотреть. Нежданный гость однако не собирался оставаться на одном месте и спустя мгновение он скорее ощутил, чем увидел метнувшийся силуэт к нижней полке. Стенка купе вздрогнула от приземления тяжелого тела на полку снизу. Слишком быстро для человека. Похоже, останься он там, то даже бодрствуя у него не было бы никаких шансов.

Но даже те секунды, что он себе выиграл, сейчас иссякнут. Ему повезло что существо очевидно также плохо видит в темноте, но сейчас оно должно неминуемо сопоставить очевидное.

Секундный шорох внизу и Дмитрий почувствовал толчок и почти одновременно тьма сбоку от его головы стала чуть более ощутимой.

Но он уже был на голове. С рыком, в котором злости и страха было определено больше чем угрозы, он что есть силы ударил зажатой рукой с ножом вперед. Почти сразу же с болью в кисти ощутив, как та упарилась в нечто плотное.

В этот момент очередная вспышка оранжевого света осветила купе.

Его рука с ножом упиралась в нечто, больше всего напоминающее голову манекена, обтянутую серой кожей с открытыми язвами. На лице отсутствовали как глаза так и уши, существо очевидно обладало иными органами чувств. Голова вздрагивала и качалась из стороны в сторону, пытаясь соскользнуть с острия ножа. Наконец ему это начало удаваться. Снизу из-под полки вытянулась конечность, едва ли напоминающая человеческую, которая те мне менее ловко обхватила его руку с ножом, сдавив ее так, что Дмитрий охнул.

Он понял, что через пару секунду боль заставит его разжать рукоять ножа. Осознавая как случайно полученное преимущество сейчас будет утеряно, Дмитрий решил идти во банк.

Оттолкнувшись от задней стенки купе, он с ревом навалился на висящее на краю существо и повалился вместе в ним на пол.

Еще в падении он почувствовал, что неведомая тварь сбрасывает его онемевшую от боли руку. На полу он остался уже безоружным. Закрыв глаза, Дмитрий сделал последнее, что ему подсказывало нутро. Обхватил здоровой рукой шею существа и прижал его изувеченную голову к своей груди, где багровело родимое пятно. Первый раз с момента появления нежданного гостя стало слышно, как он издает звуки. Это не было криком, да и рот у существа отсутствовал. Тем не менее купе огласил леденящий кровь свист.

Дмитрий зажмурил глаза и продолжил что есть силы прижимать к себе бьющуюся в конвульсиях голову существа. Тому удалось каким-то образом обломать рукоять клинка торчавшего наружу и метал, находящийся под ним, нещадно царапал ему его грудь. Свист стал стихать, но существо не ослабевало свои попытки освободиться. В определенный момент оно сгруппировалась и Дмитрий почувствовал мощный толчок в живот, который опрокинул его на спину. Ошарашенный ударом о затылок при падении, он приготовился к тому что существо сейчас окажется сверху.

Однако секунды продолжали тянуться, а нападения все не следовало. Вместо этого поблизости раздался шорох и Дмитрий, тяжело дыша, повернул голову. Существо отодвигало дверь и медленно выползало из купе.

Испытывая охотничий азарт, он перевернулся на четвереньках и пополз ему вслед, не представляя толком, что будет делать дальше. Глаза застилала пелена, а душу грело злорадство. Кое-как поднявшись перед выходом, Дмитрий выглянул в коридор. Существо успело отползти совсем недалеко и теперь неподвижно лежало в паре метров, оставили темный след, ведущий с его порога.

Дмитрий перегнулся к своей полке за телефоном и включил его фонарь. Купе оказалось залито кровью, притом на вид вполне человеческой. Осмотрев себя, он понял что несмотря на изодранную одежду и обилие неглубоких порезов на груди от обломанной рукояти ножа, кровь большей частью была не его.

Выглянув в коридор и осветив лежащую на полу фигуру, он обнаружил что тело скрывает вполне себе человеческая одежда, хоть и покрытая кровью и изорванная. В остальном тело не утратила своего сходства с грубым манекеном, обтянутым серой кожей. Сделав несколько шагов ближе, Дмитрий сконцентрировал свое внимание на одежде, которая теперь казалась странно знакомой. Синяя юбка, такого же цвета плотный пиджак. В покрытых пятнами лоскутах отчетливо угадывалась форма проводника. Полы пиджака чуть расходились в сторону и немного наклонившись, он увидел бейджик со знакомым именем. Антонина. «Проклятье», отчетливо пронеслось у него в голове, когда Дмитрий сопоставил омерзительную голову без лица и милую девчушку, приносившую ему чай.

Он вернулся в купе и медленно закрыл дверь. По его оценкам до Брянска оставалось несколько часов езды. Но встречать рассвет в окружении российской полиции в перепачканном кровью купе не хотелось. Он смутно представлял себе алгоритм действия местных властей при обнаружении тел подобных существ, которое лежало сейчас в коридоре. Но по аналогии с чешскими чиновниками можно рассчитывать на то, что разговаривать он в конечном итоге будет с представителями специального подразделения, которое наверняка здесь также существует.

Этого Дмитрию хотелось еще меньше, чем повторения нападения подобных тварей. Значит, необходимо выбраться из поезда еще до того как он достигнет города.

Он внимательно оглядел окно своего купе. Чисто технически его можно разбить, подобрав правильный инструмент. Наскоро обыскав купе, он не обнаружил ничего похоже на достаточно тяжелый предмет. Чертыхнувшись, вышел в коридор и направился к кабинке проводника. На его счастье оно оставалось пустым. Вопреки обыкновению, второй проводник здесь похоже отсутствовал либо был спроважен прочь своей коллегой перед нападением.

В крошечном помещении он отыскал массивный разводной ключ, которым он смог бы воспользоваться. По дороге назад он столкнулся с грузным невысоким мужчиной, неожиданно вывалившись из своего купе.– До Брянска сколько еще? – спросил тот в темноте, обдавая волной перегара.– Часа три, – деланно спокойным голосом ответил ДмитрийМужчину это видимо чем-то рассмешило и он зашелся хихиканьем.

Посторонившись, Дмитрий двинулся дальше по коридору, радуясь что туалет, куда очевидно собирался попутчик, находится в другой стороне вагона.

В купе он скинул с себя разодранную водолазку и наскоро переодевшись, обернул окровавленные ошметки ткани в полиэтиленовый пакет и засунул их в сумку. Не хотелось оставлять лишние улики. В том что купе будут тщательно обыскивать сведущие люди сомнений не оставалось. Так же как и в том что сохранить свои новые паспортные данные теперь также не удастся, при покупке билетов ему пришлось предъявить паспорт.

Интрига будет лишь в том, захотят ли его объявить в розыск или у подобных спецслужб свои алгоритмы действий в таких ситуациях. «Обо всем можно подумать позже» – одернул он себя, осознавая что сейчас важнее скорее выбраться отсюда. Подойдя к стеклу и примерив разводной ключ в здоровой руке, что есть силы нанес удар. Ключ отлетел от стекла словно, оно было резиновым, чуть не вывернув ему при этом кисть. «Что за черт» – выругался Дмитрий, разминая занывшее запястье. Не хватало травмировать еще и вторую руку.

Перехватит инструмент поудобнее, он нанес новый удар рукоятью. И снова странная реакция материала. Тяжелый метал не просто отпружинил, а словно замедлился в движении еще перед прикосновением со стеклом. Продолжая вглядываться в окно, открывающее обзор на бегущий теперь вдоль путей плотный ряд леса, Дмитрий поймал себя на неприятной мысли. С того момента как он оказался перед поездом, он не увидел ни одного человека, помимо проводницы и странного мужчины в коридоре.

Мотнув головой, он решил сосредоточиться на конкретных действиях и взяв со стола пустой стакан, отсоединил от него металлический подстаканник. «Сейчас ты увидишь что это самое обычное стекло, пусть и противоречащее стандартам безопасности для аварийного покидание вагона» - попытался он успокоить самого себя.

Обхватив подстаканник так, чтобы металлическая гравировка выступала из руки, Дмитрий плотно приложил ее к окну и надавив, повел в сторону, ожидая оставить пару глубоких царапин. Рука легко соскользнула с поверхности, будто та бы смазанной маслом. Включив свет, Дмитрий начал рассматривать стекло в надежде увидеть хотя бы минимальные следы повреждений от своих безуспешных попыток. Неожиданно ему почудилось в отражении у себя за спиной размытая фигура. Моментально обернувшись, он конечно же ничего не обнаружил.

Повернувшись обратно к окну, он попытался придать своим мыслям аналитический ход. Может статься, что ловушка не ограничивалась наличием странной проводницы и сам поезд является местом, противоречащим законам физики?

Он больше не будет убеждать себя в том что мир вокруг обязан работать по хорошо знакомым законам, только лишь потому что никакие другие ему неведомы.

Главный вопрос, как отсюда выбраться? Было ясно, что проводница не единственная обитательница поезда. Повстречавшийся ему сейчас мужчина хоть и не проявил враждебности, но был явно частью этого неведомого пространства.

У каждого поезда есть машинист, возникла в голове мысль. Он попробует пройти к головному вагону, а оттуда в локомотив.

***

Выходить в полутемный коридор до крайности не хотелось, но выбора у него не было.

Подхватив сумку и сжав в руке разводной ключ, он сделал шаг наружу и почти сразу обнаружил, что повстречавшийся ранее попутчик никуда не делся. Упёршись руками в поручни перед окном, он покачиваясь, вглядывался в черноту за окном. Обхватив металлический предмет покрепче, Дмитрий вздохнул и неспешно стал приближаться к фигуре впереди. Мужчина, казалось, не обращал на него никакого внимания и был погружен в свои мысли. Вспышки фонарей за окном ритмично освещали его одутловатое лицо. Непослушные редеющие волосы на макушке, грязноватая белая майка, заправленные в спортивные штаны и резиновые шлепки производили впечатление заурядного мужчины за сорок, который всего лишь вышел подумать о своем, мучаясь бессонницей.

«Следует сделать рывок… нанести удар по голове» — мелькали у Дмитрия мысли в голове. Раскроенная голова, да и вообще любое тяжелое телесное повреждение все-таки здорово лишает этих тварей прыти.

И все же, он не мог себя заставить это сделать. Не покидало ощущение, что в стоящем человеке, даже пусть он окажется существом сродни тому, что только что на него напало, оставалось что-то человеческое, к тому же безмерно печальное.

Когда до него оставалось несколько шагов, Дмитрий окончательно отказался от нападения, решив осторожно обойти грузную фигуру по стеночке.

— Тонька допрыгалась все-таки, — произнес мужчина, обращаясь будто к самому себе и продолжая вглядываться темноту.

— Я не хотел никого убивать, — сглотнув, ответил Дмитрий.

— Хорошо идем, — отстранённо продолжил его собеседник. — Чайку бы.

— Мне нужно выбраться отсюда. Как это сделать?

— А зачем тебе? — мужчина будто впервые обратил на него внимание. — У нас хорошо. По России едем. — монотонно бросал грузный дядька рубленые фразы в пустоту.

В темном стекле напротив мужчины смутно покачивалось его отражение. Пухлые небритые щеки, небольшие щелки глаз. В какой-то момент Дмитрий осознал что затылок мужчины и отражение в стекле двигаются несинхронно. Похоже, отражение жило своей жизнью и прямо сейчас уставилось на него своими маленькими черными прорезями.

— Я не с вами, — быстро ответил Дмитрий. — Меня ждут.

— Ну если ждут, то не с нами, — согласился мужчина. Попроси Палыча. Только угостить его нужно.

— Угостить? Мне нечем.

Мужчина молчал, а его отражение в стекле поблекло.

Восприняв это как окончание беседы, Дмитрий аккуратно двинулся вперед.

Конца вагона он достиг без происшествий и облегченно вздохнул, когда взялся за ручку двери, ведущей в тамбур.

По его прикидкам, до начала состава необходимо пересечь еще пять или шесть вагонов. Слишком много, чтобы надеяться на то что все сюрпризы уже позади.

Следующий вагон встретил его таким же пустым коридором без признаков людей. Сделал несколько шагов он понял, что часть купе здесь отгорожена прозрачной стенкой. Проходя мимо первого, Дмитрий остановился и заставил себя взглянуть внутрь. Свет был выключен, однако внутри отчетливо виднелись силуэты сидевших друг напротив друга фигур. Их головы явственно покачивались и не выглядели статичными манекенами.

Несмотря на сюрреалистичность происходящего, Дмитрий попытался принять законы этого места, говорившие ему о том что он здесь необязательно враг, а всего лишь незваный гость. Нужно двигаться дальше.

Готовясь сделать следующий шаг прочь, он не успел еще отвести взгляд от присутствующих в купе, когда одна из фигур резко обернула к нему голову. Молниеносный поворот головы не выглядел человеческим и походил скорее на тот что можно видеть у лесных сов. Такими же оказались и два маленьких желтых огонька, неожиданно вспыхнувшие на месте глаз. Мгновением спустя голова повернулась к своему соседу, будто сообщив ему о появлении постороннего и теперь на Дмитрия уставились уже две пары крошечных желтых глаз.

Судорожно сглотнув, он все-таки заставил себя отвернуться, продолжая идти по коридору и моля Бога о том чтобы не услышать позади звук растворяющихся стеклянных створок купе.

Заглядывать в другие купе он больше не рисковал, предпочитая сосредоточиться на продвижении к противоположенному концу вагона.

До желанной двери оставалось совсем немного, когда справа от себя он вдруг услышал легкое постукивание в прозрачную перегородку купе. Он повернул голову и обнаружил за стеклом маленького ребенка. Кажется это был мальчик, с кудрявой головой, в легкой курточке и шортах, который производил впечатление обычного дошкольника и на вид никак не принадлежал этому месту. В его купе больше никого не присутствовало.

Присмотревшись, Дмитрий увидел там парочку игрушечных машинок и раскрытую детскую раскраску на столе. Малыш продолжал неотрывно следить за ним, а затем встал на цыпочки, потянувшись к ручке двери.

Машинально Дмитрий отступил назад, ударившись затылком о стену за собой.

Дверь бесшумно съехала в сторону и ребенок сделал шаг наружу, любопытно склонив голову на бок.

Никакой угрозы он не выказывал, но Дмитрий ощутил мурашки по спине и решил заговорить дабы хоть как-то разрядить нависшее в воздухе напряжение.

– Привет. Ты давно здесь?

Мальчик продолжал его разглядывать, словно не слыша слов.

– Поможешь мне тут пройти? Я бы не хотел тут оставаться.

Маленькая ладошка протянулась ему навстречу и Дмитрий, справившись со страхом, осторожно ее обхватил.

Мальчик повернул голову в сторону откуда он пришел. Проследив его взгляд, Дмитрий увидел, что обнаруженные им фигуры вышли в коридор и теперь смотрят им вслед своими желтыми огоньками, сгрудившись напротив купе. Все также неразличимые в темноте, они напоминали людей, хоть и довольно высоких.

Мальчика они впрочем не сильно заинтересовали. Повернувшись, он повел Дмитрия вперед, к тамбуру.

Следующий вагон показался ничем не примечательным и полностью повторял планировку тот в котором он находился изначально. Порадовавшись отсутствию стеклянных перегородок, Дмитрий даже ускорил шаг, подступая к тянувшему его проводнику чуть ближе.

Примерно на середине коридора мальчик однако резко застыл. Маленькая ладошка сжала его руку сильнее и ребенок обернулся. Приложив палец к губам, он посмотрел на него со значением и потом закрыл свои глаза ладонью. Дмитрий повторил за ним этот жест. Давать волю лишнему любопытству ему в этом месте больше не хотелось.

Идти с закрытыми глазами стало гораздо сложнее. Мальчик хоть и тянул его вперед, но временами резко останавливался. Стало казаться, что они уже должны достигнуть конца коридора, однако путь не заканчивался и Дмитрий заставил себя перестать отсчитывать шаги.

Остановившись в очередной раз, мальчик замер дольше обычного.Дмитрий хотел было уже открыть глаза, однако маленькая ладошка сжала его руку гораздо сильнее, словно сигнализируя о какой-то угрозе. По прошествию пары секунд ему стало казаться что они здесь не одни.

В непосредственной близости послышался свистящий шепот и возникло ощущение будто они находятся в окружении молчаливой толпы. Временами он даже ощущал легкое дуновение воздуха над ухом, словно шепчущие пытались донести до него некое послание. Однако не мог понять ни слова. К счастью, ребенок начал вновь тихонько тянуть его вперед и они медленно продолжили путь.

Спустя несколько метров он почувствовал как нечто удерживает его за полы куртки и тянет его назад. Несмело поддавшись вперед, он снизил давление и начал держаться еще ближе к мальчику. Они прошли еще несколько метров и окружающей шепот стал наконец стихать, а его куртку отпустили.

Путь все еще продолжался и теперь Дмитрий уже был уверен в том что пройденное ими расстояние точно не соответствует длине вагона.

Когда его слуха наконец донесся щелчок двери в долгожданный проход к следующему вагону, волна облегчение захлестнула разум.

В тамбуре он открыл глаза и осмотрелся по сторонам. Сквозь стыки металлических листов явственно пробивалась ночь и свежий воздух приятно остужал раскрасневшееся от волнения лицо. Он сделал шаг к двери и последовав глупому порыву дернул поручень. Та конечно никак не отреагировала. Переведя взгляд на своего маленького проводника, Дмитрий заметил как тот едва заметно улыбнулся.

– Спасибо, что помогаешь. Что там сейчас было? – указал он на дверь позади.

Мальчик перевел взгляд в том же направление и недвусмысленно скрестил ребра ладоней в запрещающий жест.

– Хорошо, – покорно согласился Дмитрий, так и не поняв, имел ли ребёнок ввиду запретную тему либо некое запретное место. Вполне возможно и то и другое.

Мальчик продолжал стоять, явно не спеша продолжить путь.

Осторожно указывая на дверь впереди, Дмитрий спросил – «Дальше можно?»

В ответ тот расценивающее посмотрел на него и, видимо приняв какое-то решение, все же толкнул дверь вперед.

Дмитрий сдавленно вскрикнул и сделал шаг назад от открывшегося проема.

В нем стояла женщина средних лет в форме проводницы, такой же как и напавшая на него Антонина. Однако на форме их сходство заканчивалось. Гораздо старше, определенно за сорок, женщина могла годиться ей в матери. Вместе с тем она оставалась такой же миловидной и вполне ухоженной. Накрашенные губы, собранные в пучок волосы. Вот только бывшее когда-то явно красивым лицо сейчас искажалось жутковатой улыбкой, больше напоминающей оскал. При этом выражение лица оставалось абсолютно статичным, похоже эта улыбка никогда не сходила с ее лица.

Женщина смотрела куда-то поверх их голов и первые секунды совершенно не обращала на них внимание. И лишь затем, не меняя выражение лица, принялась медленно склонять голову к Дмитрию.

– Билетики, билетики, – прорвал окружающее безмолвие ее высокий голос.

Мальчик отпрыгнул в сторону и проводница сделала шаг ближе, не меняя пугающего выражения лица.

– Я уже показывал, мне пройти… – начал было Дмитрий и тотчас осел вниз, схватившись за окровавленное лицо. Момент взмаха руки с аккуратным маникюром его мозг воссоздал лишь мгновением позже, когда он зажимал вспоротую щеку уже сидя на полу. Затылок, которым он после удара налетел на стенку позади, нещадно саднило.

– Предъявляем проездной документ, билетики, – существо придвинулось ближе и склонила над ним свое оскаленное лицо.

– Вот, пожалуйста, – доставая из нагрудного кармана сложенный лист и пачкая его своей кровью, прошептал Дмитрий.

– Добро пожаловать, – ее оскал стал шире и женщина резко повернувшись, зацокала каблуками прочь по коридору.

Морщась от боли, Дмитрий встал. Что-то новенькое. В отличие от своей коллеги, убить его эта тварь сейчас явно могла и кажется, вполне желала, но похоже не могла этого сделать без определенного повода.

Ощупав рану на щеке, он ощутил как кровь толчками вырывается из рваного пореза. «Нужно что-то с этим сделать» – подумалось ему. К счастью после ранения в Праге у него еще должны оставаться антисептики.

– Сейчас, я быстро, – попросил он безмолвно стоявшего рядом мальчика и принялся копаться в своего сумке. Обработав безжалостно защипавшую щеку, а также явно окровавленный затылок, Дмитрий встал.

Его чуть пошатывало, но идти он кажется сможет.