Хтонь. Истоки

Глава 3

Уперев в голову руки Дмитрий быстро прокручивал в мозгу те месяцы и годы, пытаясь понять для себя нечто важное. Теперь, погрузившись в те страшные часы, он словно приоткрыл крышку люка, заботливо захлопнутого его подсознанием.

Никакого сходства между событиями из детства и произошедшим этой ночью он не видел. Кроме осознания одного простого факта. Он второй раз за жизнь столкнулся с чем то потусторонним, тем что не в силах понять.

Но в отличии от прошлого раза он больше не ребенок и никто не позволит ему уйти от последствий этой встречи.

Замычав от бессилия он сдавил ладонями виски и откинулся к спинке кресла. «Нет времени для прокрастинации. Прямо за моей спиной труп и для всех именно я буду убийцей. Никакой возможности это опровергнуть не будет. По сути ничего из моих размышлений не имеет значения для реального мира. Можно было сразу звонить полицию, и давать явку с повинной, как я и собирался».

Однако что то еще не позволяло ему это сделать. Раздражение продолжало нарастать, перерастало в кипящую злость. Чувство, которое в полной мере ему в общем то никогда не было свойственно.

Но он отчетливо понимал чем оно вызвано. Вначале нечто неведомое лишило его сестры, а теперь, много лет спустя, когда он уже отпустил ту боль и сформировался психологически здоровым психически и материально состоявшимся человеком, это неведомое нечто вернулось и в считанные минуты разрушило его тщательно упорядоченный мирок. Именно это бесило и не давало мириться с произошедшим. Всеми силами, которая его разрушившаяся жизнь может ему оставить, он хочет если не отомстить, то разобраться в том что произошло.

Осмыслив это стремление, Дмитрий успокоился и обрел ясность рассудка.

Пусть с обывательской точки зрения это чистое сумасшествие и ничего не изменит. И никто из близких его не поймет. Самым тяжелым будет исчезнуть никому ничего не объясняя. «Я принимаю это сумасшествие и доведу его до логического завершения» - отрешенно подумал он. План стал достаточно четко вырисовываться в его голове.

Сначала необходимо позвонить на работу и сказаться больным. В идеале это даст ему несколько дней форы и возможность покинуть не только Швейцарию, но и Европу. Вряд ли тело за это время успеют обнаружить. Главное успеть добраться до России, где он вернется в то место где все началось в далеком детстве.

Но были и другие сложности. Несмотря на бушующую в мире новую холодную войну, он не сомневался что это не защитит его от запроса Интерпола и в течении нескольких недель у него начнутся проблемы уже с российскими правоохранительными органами. Решить эту проблему могли только новые документы, которые нужно приобрести на свои отложенные сбережения.

Он реалистично оценивал свои шансы сделать это наверняка и без риска. Вероятность избавиться от тянущегося за собой уголовного шлейфа полностью была практически исключена.

Но как бы там ни было, в случае удачи с поддельными документами он получит отсрочку и вернется в то место где непонятная сила впервые его коснулась. Поселится рядом с Давыдово и пожертвует всем оставшемся у него временем чтобы попытаться разобраться в природе произошедшего.

Смутное чувство подсказывало ему, что времени у него на это будет немного, но и это не беда. Похоже что то что он ищет само его найдет.

Встав из за стола, он окинул взглядом тело, которое по прежнему лежало всего в нескольких метрах от него.

Он не знал, является ли его равнодушия по отношению к ней кощунственным. Умом он сожалел что подобная ужасная смерть настигла эту простую в сущности невинную женщину. Он не мог судить ее за ее отношения с мужем, как собственно и никто иной, не знающей что произошло в их браке. И чего она не заслуживала, так это точно такого конца. Он также мог бы аргументировать свое бегство тем что сможет отомстить за нее. «Но это бы уже было лицемерием» - одернул он себя. Пусть я виноват в том что не испытываю эмоций, но натягивать на себя тошнотворную маску самообмана еще хуже».

Бережно накрыв ее простыней, он начал собирать вещи.

Вещей был необходим самый минимум, одна спортивная сумка. Нет, даже рюкзак. Все таки даже с плотной набитой сумок он будет выделяться перед каждым полицейским патрулем. Пусть не в Швейцарии, но в соседних странах уже вполне. Ноутбук, зарядки, нижнее белье и пара свитеров, брюки..

Чертыхнувшись, увидел насколько быстро забился его небольшой хипстерский рюкзак, бывший в сущности скорее мешком, он в очередной раз пожалел что не приобрел нормальный туристический рюкзак. Придется довольствоваться тем что есть. Для средств гигиены уже практически не оставалось места, поэтому он сунул под плотно набитую ткань зубную пасту с щеткой и бритву, с заботливо обернутым в целлофан блистером запасных лезвий. Выделяться своей быстро растущей щетиной ему в ближайшие дни было ни к чему.

Он до сих пор не знал сколько дней у него будет в запасе, прежде чем его объявят в общеевропейский розыск. В лучшем случае, счет пойдет на недели и паника сейчас совсем ни к чему, в худшем.. Он задумчиво кинул взгляд к телу и вдруг чертыхнулся, ударив ладонью в дверь шкафа. Такая благоразумная мера женской предосторожности как предупредить близких перед сомнительным свиданием, сейчас могла порушить все его планы.

Взглянул на часы, была еще только половина седьмого. Если гипотетическая подруга не получит никаких вестей, то уже к обеду можно будет ожидать раскрутки маховика событий, который за пару часов приведут полицию к нему. Нужно поторопиться.

Открыв рабочий ноутбук и набросав пару строчек о внезапно ухудшившимся самочувствии, Дмитрий в нерешительности остановился перед обувью и сделал выбор в пользу легких горных ботинках. Перебрал верхнюю одежду и нехотя отложил привычное пальто и тонкие куртки. Учитывая что температуры к началу весны в России вполне могут быть зимними, он выбрал самое теплое что успел приобрести для местных мягких зим. Длинная парка хоть и была тонковата, но могла защитить его до температуры минут десять-двенадцать градусов.

С сожалением оглядел оставшийся гардероб, коллекцию рубашек для разных поводов, брендовые свитера. Все то чему он придавал значение и накопил за последние годы, но оказавшееся теперь пустым балластом. Пожалуй в жизни не так много ситуаций, когда человек осознает подобное.

Зашнуровав ботинки и набросив рюкзак, он приготовился навсегда покинуть свое пристанище. Для промедления не оставалось времени, ему было необходимо как можно раньше оказаться в пути и пересечь границу маленького государства прежде чем за него возьмутся всерьез.

Выйдя на улицу и поежившись от моросящего дождя он направился к ближайшему банкомату. Расплачиваться теперь можно было только наличными, а значит необходимо снять все свои сбережения. К счастью он отменил дневной лимит на снятие и перевод средств, иначе бы рисковал сейчас оказаться в крайне глупом положении. Разделив стопку банкнот на несколько частей и рассовав по карманам, он ускоренным темпом зашагал к электричке.

Возможности для прямого перелета в Россию давно не существовало, но дорога в аэропорт ему была заказана вне зависимости от направления. Выстраивая маршрут, Дмитрий лихорадочно перебирал города и страны. Прежде всего необходимо попасть в восточную Европу. Чехия, оттуда на север к Прибалтике. Хотя нет, в новостях стала часто мелькать информация о закрытиях последних погранпереходах тех мест. Лучше напрямик, через Польшу. Попав на территорию Беларуси уже можно будет выдохнуть.

Добравшись к главному вокзала, он, дабы не оставлять паспортные данные, выбрал дорогой, но зато непривязанный к имени билет до Праги прямо в автомате на платформе вокзала.

До отъезда оставалось еще полтора часа, но он знал как потратить время с пользой. Заглянув в маленький арабский киоск, Дмитрий приобрел новый телефон и симкарту.

Честно осознавая себя полным дилетантом в теме информационной безопасности, он после пары лет работы в банке тем не менее понимал как пугающе много информации сообщает о пользователе его банковские приложения. Вкупе с остальным электронным хламом, накопленным на телефоне, его дальнейшее использование представляло собой рождественскую елку с ярко горящими гирляндами для любой заинтересованной правоохранительной службы.

Перед тем как выключить старый мобильник и навсегда отрезать себя от старой жизни он замявшись, открыл диалог с родителями. Нет, сейчас он не сможет выдавить ни одной хоть сколь бы то ни было уместной фразы чтобы их успокоить. То же самое касалось несколько друзей и давних подруг. Если все будет хорошо, то с ними можно выйти на связь из России, а если нет, то они его все равно не поймут.

Остается лишь немного времени для того чтобы выдохнуть и успеть позавтракать, неизвестно когда и где такая возможность предоставится в следующий раз. Зайдя в один из филиалов популярной кофейной сети, Дмитрий поморщился от швейцарских расценок, к которым он за месяцы жизни в Цюрихе так и не успел привыкнуть.

Разумеется это компенсировалось и уровнем дохода, который вкупе с низкими налогами был примерно вдвое выше чем в самых благоприятных европейских странах. Но как раз уровень расходов в значительной мере и сравнивал сухой остаток большинства населения с их соседями. Тем не менее заказанным чизкейком и крепким кофе он был более чем удовлетворен. Чизкейк был в меру сладким, но не приторным и кофе без сахара оптимально уравновешивал его вкус.

До отправления поезда оставалось еще около получаса и напоследок он решил занять себя поиском информации о дальнейших зацепках к пропажам людей в регионе за последние годы. В открытых источниках наводок на это было совсем немного. Заявления официальных лиц, интервью с поисковиками и родственниками. Похоже придется собирать информацию уже на местах. При создании липовых документов имеет смысл озаботиться и фальшивой корочкой каких либо органов вызывающих доверие и помогающей найти общий язык, поскольку Дмитрий трезво оценивал свои коммуникативные способности и умение разговорить незнакомых людей.

На одном из сайтов ему бросился в глаза любопытный абзац, повествующий о ходе поисков организованным церковно-приходской школой в одном из близлежащих к Давыдову сел. Будет не лишним поговорить с местным батюшкой, есть надежда на то что местные в целом наслышаны о неестественной природе вещей в окрестных лесах, а представитель церкви хоть и скован рамками определенных обетов, но возможно сможет дать наводку с чем ему предстоит столкнуться.

Убедившись что объективные источники информации ему больше ничего не дадут, он со вздохом стал продолжил поиски по сайтам, посвященным мифологическим существам древней Руси. Леши, баба Яга, домовые и прочее. Попытки углубиться в более ранние легенды уперлись в данные о том что практически вся известная современным обывателям славянская мифология была сформирована в 18 веке. Большая часть письменных носителей информации об этом была уничтожена во время христианизации наряду с языческими идолами.

Вздохнув, он отложил телефон. Все это отдавало какой-то несерьезностью и фальшивостью, и дело не только во флере детских страшилок. Дмитрий ощущал что увиденное им ночью не могло ассоциироваться с определенными известным ему мифологическими существами. Оно было глубже и абстрактнее, безлико, но смутно знакомо.

Сделав пузу в своих изысканиях, он начал обводить взглядом заполняющееся помещение. Большинство людей заказывало стандартный утренний набор из кофе и выпечки по вкусу и спешили на поезд к месту работы. Несомненным плюсом главного вокзала Цюриха и мотивацией его утренним посетителям было в свете этого то что по утрам здесь как в главном зале так и в переходах играла классическая музыка.

Вид у людей был встрепанный и тревожный, но все же Дмитрий им завидовал. Еще вчера он сам относился к этой касте. Особого удовольствия он при этом не испытывал, но в жизни царил порядок. Будущее четко выстраивалось перед глазами, а сиюминутный дискомфорт всегда можно было подсластить мечтами о светлом будущем.

Во внутреннем кармане завибрировал телефон. Выругав себя за то что отвлекся на душевные терзания и до сих пор не избавился от симки, он нерешительно посмотрел на экран мобильника. На нем отображался совершенно незнакомый номер и вариантов в сложившейся ситуации могло быть лишь два. Полиция либо кто то из старших менеджеров на работе, желающие убедиться в его больничном. Для полиции было еще слишком рано, Дмитрий сомневался что они решат им заинтересоваться так быстро. С другой стороны, разговор с начальством предоставит ему небольшую отсрочку. Стиснув зубы он принял звонок, и бодрым голосом поприветствовал незваного собеседника.

- Герр Морозов? Вас беспокоит криминальная полиция кантона Цюрих, - женский голос с металлическими нотками моментально разрушил его собранную было по частичкам уверенность. Женщина продолжала говорить, но белый шум уже стал обволакивать его восприятие. Пульс бешено стучал в висках, а время потеряло ход. На том конце провода явно спросили что то еще, теперь уже с более нетерпеливой интонацией.

Дмитрий молча отнял трубку от головы и зажав клавиши наблюдал, как та меркнет экраном и темнеет, знаменуя тем самым окончание его прежней жизни. Разломав и выкинув симкарту на землю, он отправил телефон в ближайшую мусорку, оглядев перед этим помещение кофейни, в поиске чересчур внимательных глаз.

Очевидно его расчёты уже сейчас рискуют пойти к черту. У него не будет и нескольких часов в запасе, в лучшем случае он может рассчитывать на пол часа форы, после чего наряд полиции выломает дверь и обнаружит тело. Аэропорты и вокзалы превратятся в объекты для наблюдения в первую очередь.

Резко поднявшись из-за стола, он накинул объёмный капюшон парки и направился в противоположенному павильону аптеки. Приобрел там несколько комплектов одноразовых медицинских масок. Ажиотаж связанный с эпидемией ковида остался в прошлом, но люди с закрытыми лицами на улицах и в магазинах были по прежнему на редкость. Натянув пахнущий пластиком материал повыше к глазам, Дмитрий решил направиться прямиком к поезду и переждать оставшуюся четверть часа внутри вагона.

Белый скоростной поезд с хищно вытянутым профилем локомотива уже стоял на путях. Контроллер, в темной форме милитаристского кроя заставлял нервничать взвинченного Дмитрия уже одним своим видом. Однако тот лишь сдержанно улыбнулся и посторонился, позволяя пройти вглубь вагона. Подойдя к забронированному месту и плюхнувшись в широкое удобное кресло, он закрыл глаза и приспустил медицинскую маску. Дышать в ней в замкнутом пространстве было сущим мучением. Нужно продумать план по пересечению границы. Отметая самую банальную идею заблокировать дверь в кабине туалета, разумеется став бы при этом обьектом пристальнейшего контроля любого пограничника и без всяких разнарядок сверху, он стал просчитывать оставшиеся варианты.

Их практически не было. Находясь в ловушке вагона ему не оставалось ничего лучшего как протянуть с учтивым видом свой паспорт и надеяться на то что никакой информации на его счет на границу еще не поступало. Проверку обычно проводила принимающая сторона и чешские полицейские вряд им интересуются. Но если в вагон зайдут швейцарцы, то его дела плохи. Очень не хотело полагаться на дело случая. Как он уже успел убедиться с преждевременным звонком из полиции, закон подлости в его отношении вполне начал работать. Если бы он не покинул апартаменты так быстро, то вполне возможно столкнулся бы нос к носу с приехавшим нарядом патруля. Нужно исключить любую вероятность для риска, но как?

Идей по прежнему не было, а к злости на самого себя начала примешиваться усталость от полусонной ночи и нервного истощения последних дней. Откинувшись на мягком изголовье, он разрешил себе немного подремать и провалиться хотя бы на короткое время в сладкое забытье. Темное облако мягко обволакивало его сознание, когда вагон тряхнуло ощутимо сильнее обычного и он обнаружил что уже находиться в пути.

Его контактные линзы, привычные спустя много лет, ожидаемо пересохли в сухом воздухе с кондиционером и ощущались теперь песком в глазах. Пытаясь проморгаться, Дмитрия тяжело вздохнул и щурясь, стал вглядываться в блеклые зеленые луга под темными облаками. До границы уже было совсем недалеко. В вагоне казалось на удивление тихо, немногочисленные пассажиры уткнулись в свои гаджеты либо спали. Встав чтобы размять затекшие ноги, он решил пройти до вагона-ресторана.

Царившая в нем строгая классовость его обычно раздражала. Так, удобные столы с креслами предназначались лишь для гостей первого класса, а пассажиры второго скромно довольствовались бистро и примыкающими к нему пластиковыми стойками. Подававшиеся там сосиски со вкусом картона или пиво его сейчас интересовали меньше всего.

Резкое торможение состава застало Дмитрия так и стоявшим перед меню-плакатом.

Затравленно взглянув на табло у выхода, он убедился что населенного пункта здесь быть не должно. Более того, до чешской границы было еще все таки слишком рано. Последовавшее спустя мгновение объявление подтвердило его догадку. Пассажиров просили предоставить документы для полицейской проверки.

Чертыхнувшись, Дмитрий осознал что серьезно недооценивал работу правоохранительных органов. Одного подозрения на присутствие его скромной персоны хватило чтобы остановить экспресс. Что в общем то резонно, в их глазах для пытающегося сбежать русского психопата-убийцы поезд в соседнюю страну славянскую страну мог быть очевидным выбором.

Сердце грозило вырваться из грудной клетки, он прислонился спиной к окну и стал приводить мысли в порядок. Полицейские зайдут с двух сторон и начнут двигаться навстречу друг к другу, варианта бесконечно идти от какой либо их группки в противоположенную сторону не было. И все же, когда послышался звук открывающихся дверей и приглушенные обрывки фраз полицейских, он инстинктивно стал делать именно это, казалось уже тем самым вызвав любопытный взгляд официанта у стойки.

Остатки самоконтроля его были направленны лишь на то чтобы придавать лицу невозмутимый вид и не срываться на бег, других осмысленных идей по спасению в голове не было. Впереди мелькнула синяя форма и он остановился. Похоже это конец, мелькнуло в голове. Как глупо все произошло и заканчивается, не успев начаться. Остается лишь дождаться полицейского. Возможно и хорошо что он заканчивает свое бегство здесь, а не заперевшись в вонючем туалете. Хотя это бы и добавило происходящему нотку самоиронии, наверное в тюрьме она станет полезным качеством.

Затравленно озираясь, он обратил внимание на дверь чуть дальше по коридору, которая не имела таблички WC. Скрежет рации послышался совсем рядом и повернувшись к нему спиной, Дмитрий направился на негнущихся дверях к двери.

С трудом осознавая смысл своих действий, он взялся за дверную ручку нажал на нее. Та податливо двинулась вниз и мгновение спустя он шагнул внутрь небольшого темного помещения, оказавшегося кабинкой для проводников, которая по счастливому совпадению была пустой. Продолжая стоять, Дмитрий чувствовал ручейки пота по лбу и гадал, успел ли ближайший полицейский увидеть его со спины. Скоро ему предстояло это узнать, поскольку шаги в коридоре были уже совсем рядом.

Мягкое покрытие пола скрадывало звук, поэтому он толком не понял момента когда человек, не останавливаясь, продолжил движение дальше по коридору.

«Похоже он также как и я не заметил двери в служебное помещение либо не посчитал нужным в него заходить» - подумалось Дмитрию. Минуты казались вечностью, а поезд продолжал стоять. Больше всего он боялся что то кто из проводников зайдет внутрь. Наконец мягкий толчок возвестил о том что поезд начал набирать ход.

Осторожно приоткрыв дверь - коридор выглядел умиротворяюще пустым, Дмитрий однако отказывался верить в свое счастье до последнего, настороженно прошел к своему креслу и лишь тогда выдохнул с облегчением. Ничем иным как удачей это нельзя было назвать. Но продолжать на нее рассчитывать больше нельзя. Необходимо озаботиться документами уже в Праге, иначе таким образом он не пересечет оставшуюся часть Европы.

Последующие несколько часов до чешской столицы прошли благополучно. Пограничники пропустили поезд без досмотра, Дмитрий периодически проваливался в полусон и под конец уже почувствовал себя вполне свежим.

Поезд тем временем подходил к городу и он принялся рассматривать знакомую с прошлых поездок архитектуру. Исконно европейский архитектурный стиль построек старого города то и дело чередовался здесь бетонными коробками построек времен Варшавского Договора. Однако ближе к центру европейская идентичность все больше брала вверх, как никак город являлся столицей древней империи Карла Великого, объединяющей большую часть современной Европы.

Больше всего Дмитрий любил в нем нотки готики, особенно бросающейся в глаза в темное время суток, а также в предверии Рождества.

Усилием воли он развеял окутавший его туристический настрой. Сейчас на повестке дня стояло совсем иное. Для начала предстояло решить вопрос с ночлегом, а затем с логистикой до России. В идеале также узнать о возможности изготовления новых документов. Впрочем, на этот счет у него уже была идея.

Первая сложность заключалась в заселении в квартиру без оставления паспортных данных. Вместе с этим сразу отпадал вариант с отелями и сайтами для каучсерфинга. Придается действовать по старинке.

Ступив в хол пражского главного вокзала, он принялся пробиваться к главному выходу через набитое людьми помещение. Более архаичный чем у своих западных соседей, вокзал тем не менее привлекал простотой своих переходов и доходчивой маркировкой направлений. Обилие билетных касс внутри уравновешивало отсутствие автоматов. Выйдя из здания, он очутился на привокзальной площади, еще сильнее запруженной к полуденному часу людьми. Раздумывая, взять ли такси, Дмитрий спустя пару минут отмел это идею. Таксисты зачастую одна из самых осведомляющих полицию каст, будет лучше поискать кого то менее благонадежного. Он порыскал пару минутно глазами по краям площади и наткнулся на парочку потрепанного вида индивидуумов, явно скучающих без заветного возлияния.

Приблизившись, он прямо поинтересовался где в округе сможет найти ночлег. Быстро выяснилось, что коммуникация на английском и немецком невозможна. Переходить на русский Дмитрий не решался, не желая привлекать излишнее внимание. Было решено перейти на язык жестов и мимики, самый верный канал коммуникации даже в двадцать первом столетии.

- Hotel? -Изобразил он спящего и склонив голову на сомкнутые ладони. - But no documents, no ID. Where?Парочка настороженно посовещалась, но ответа пока не давала. Протянутая купюра швейцарских франков также была встречена с подозрением. Чертыхнувшись, Дмитрий понял в чем дело и заменил мало распространённые здесь цветастые швейцарские банкноты на евро.

Это быстро возымело результат. Один из бомжей произнес несколько раз что то на чешском, кажется включающее в себя цифры и похожее на адрес. Дмитрий протянул ему телефон и тот, оставив на экране грязные разводы действительно напечатал на нем строку адреса.

Поблагодарив счастливых обладателей пятидесяти-евровой купюры, он двинулся к стоявшим неподалеку такси . Воспользовавшись одним из приложений для вызова машины, он бы сэкономил гораздо больше, но сейчас приходилось подавлять свои туристические порывы. Показав одному из водителей адрес, он тем не менее скривился от услышанной суммы. Но делать ничего иного не оставалось.

Пасмурный мартовский день добавлял мрачности городу, которая ему безусловна шла. Обилие брусчатки, толпы туристов в любое время года, готические шпили, Прага, обладая всем этим, представляла собой идеальный микс славянской и европейской культуры.

Несмотря на это сами чехи больше идентифицировали себя как «центральных европейцев» с влиянием кельтов, германцев, а влияние славян относили скорее к лингвистической составляющей.

Дорога оказалась не слишком долгой. В минутах десяти от вокзала обнаружилось неприметное здание напоминающее двухэтажный барак. Смуглые детишки играли у входа в футбол, из открытых окон пахло чем то рыбным, на некоторых подоконниках были выставлены скоропортящиеся продукты.

Судя по всему, как минимум часть комнат предназначалась беженцам. Отыскав на первом этаже помещение, похожее на ресепшн, Дмитрий выдал заранее заготовленную легенду про потерянные документы, бегство из Украины и дальнейший путь в Германию через несколько дней.

Сухая пожилая арабка со скучающим видом посчитала его историю явно неправдоподобной, но на это и был расчёт. Мода выдать себя за украинского беженца и получить льготное положение в более благополучной европейской стране уже хоть и сошла на нет, но предстать недалеким авантюристом пытающимся угнаться за ушедшим поездом все еще можно.

Окинув его взглядом с намеком на жалость, арабка прокаркала цену за сутки, которая однако не отдавала ничем похожим на сострадание. «Две сотни в сутки в этой вонючей конуре? Старая карга» - бушевал он про себя, поднимаясь по скрипучей лестнице.

Комната напомнила его студенческие апартаменты из далекого прошлого, однако в гораздо более аварийном состоянии. Узкая кровать, зашторенные архаичными марлевыми занавесками маленькие окна, гудящий небольшой холодильник и местами облупленная штукатурка на стенах. Зато присутствовала встроенная кухонька и душевая кабина.

Получив оплату за неделю вперед, арабка оставила его одного.

Первым делом Дмитрий сбросил одежду и отправился под горячий душ. Напор воды оказался то что нужно и прислонившись головой к холодному кафелю он чувствовал как тугие струи воды смывают усталость и размягчают мышцы.

Решив подремать всего несколько часов, он однако, быстро провалился в глубокий сон, разморенный после горячей воды.

Проснулся уже в кромешной темноте от бьющего между занавесками огней рекламного щита. Лежа в кровати он с трудом пытался привести мысли в порядок, как это часто бывает после дневного сна.

Деньги заканчивались быстрее чем он рассчитывал, а главные траты еще впереди. Необходимо перебраться в Россию, купить документы. Все это лучше успеть сделать здесь, за эту неделю. Прага знаменита своей теневой жизнью, вопрос был лишь в том как выйти на нужных людей.

Он чувствовал острый голод и осознал, что ничего не ел еще с момента своего завтрака на вокзале Цюриха.

Что же, вот и отличный повод для ночного тура по городу в поисках знаменитой свиной рульки.

Закаленный корпоративными буднями и периодическим выгоранием от работы, он понимал что что большую часть стрессовых ситуаций вполне можно сгладить маленькими радостями жизни. И это необязательно относить тягой к сибаритству, а вполне можно воспринимать защитной реакцией человеческой психики.

Попав в ощутимо пропавший каннабисом коридор, он спустился по лестнице и вышел наружу, после чего глубоко втянул в себя вечерний воздух. Загазованность ощущалась тут уже гораздо сильнее, чем в немецкоязычных странах. Но сейчас Дмитрий любил этот запах, напоминающий ему порой о родине.

Достав из карманов джинс купленный мобильник, он принялся искать ближайшие ресторанчики с приемлемым рейтингом. В близости от Старого Города, центральной части Праги, таких оказалось более чем достаточно. Выбрав тот что ближе к набережной, которую он также непременно хотел посетить, Дмитрий решил дойти до центра пешком, инстинктивно избегая столпотворения.

Брусчатка покрывала по его ощущениям практически всю площадь города, уступая лишь асфальту на дорогах. Достаточно крупная плитка сбивала ему порой привычный шаг.

Попадающиеся парочки с фотоаппаратами и английская речь скоро возвестили о приближении к центральным кварталам. Ресторан находился в полуподвальном помещении, отдавал теплым светом и ламповой атмосферой.

Успевший замерзнуть Дмитрий с удовольствием сбросил куртку и сел за предложенный ему вежливой официанткой стол. Помещение было умеренно полным, а запах еды дразнил обоняние. Решив не изменять первоначальному порыву, он заказал рульку, гуляш, но от пива со скрипом сердца отказался.

Ощущение, что он перестает быть частью этого праздника жизни, его не покидало. Что-то изменилось еще с приходом первых снов и к моменту бегства и Цюриха он все чаще ловил себя на том что смотрит на окружающий привычный ему ранее мир с холодным любопытством, как существо никогда доселе с ним не знакомое.

Одернув себя от этого хода мыслей он попросил чашку эспрессо в ожидании горячего.

Следовало выйти на людей которые ему смогут помочь с логистикой и документами. Теперь можно исходить из того что при пересечении европейской границы он уже может состоять в базе Интерпола.

Скорость, с которой за него взялись правоохранительные органы еще в момент отъезда из Швейцарии давала все снования полагать что запрос в международный розыск был дан в тот же момент.

Несмотря на частые поездки в Чехию еще со студенческих времен, особенных близких знакомств он здесь не завел. К тому же ему сейчас были нужны контакты с выходом на теневую жизнь Праги, чем определенно не могли похвастать приятели из прежней жизни.

Оставалось работать с тем что есть. Выбрав из импортированной телефонной книги номер в мессенджере со знакомым фото профиля, он нерешительно забил по буквам. «Салют! Ты по прежнему в Праге работаешь?»

С Олей он познакомился в одну из своих прошлых поездок, разочарованный в не сложившимся клубном знакомстве и в полупьяном угаре, он твердо решил несмотря на это найти себе компанию на ночь, отправившись в итоге к эскортницам.

Вызванное сейчас в памяти первое впечатление при знакомстве было не очень обнадеживающим. Гораздо более полненькая чем на фото, высокая, поначалу она его смутила. Однако приглушенный свет в комнате, обходительная манера речи и бокал вина быстро вернули его на нужный лад. Хорошая куртизанка помимо всего прочего еще и неплохой психолог и радушная хозяйка.

После той встречи они как ни странно периодически продолжали общение в сети. Оля писала с вопросами о бюрократических тонкостях для регистрации своих родственников как беженцев в Германии, обращалась за советом по выбору горнолыжного курорта, Дмитрий периодически отправлял мемы и в целом ценил связь с представительницей древнейшие профессии.

Ответ не заставил себя ждать, поздний вечер являлся разгаром ее трудового дня. Ободряюще завибрировав, мессенджер вспыхнул новым уведомлением: «Оо, добрый вечер пупсик. Разумеется». «К тебе сегодня можно?» - щедро рассыпая смайлики быстро набрал Дмитрий. Ответ пришел также незамедлительно, уже в виде адреса.

Кажется в прошлый раз она жила в ином месте, но удивляться не следовало. Девушки ее профессии постоянно переезжают и можно порадоваться тому что он вообще застал ее в городе.

Дождавшись наконец ужина, он принялся за еду, пытаясь отвлечься от мрачного настроения.

Рулька не поражала воображение и было на его вкус чуть жирноватой, зато гуляш оказался выше всяческих похвал. Поданный в виде душистой похлебки, а не просто порубленного и запеченного мяса с картошкой, он приятно горячил тело и вскоре придал мыслям позитивный ход. Шансы на то что Оля сможет помочь с информацией о документах выглядели реалистичными. В конце концов в ее сфере это должна была быть актуальная тема, а умельцев по созданию подделок в Праге должно быть более чем достаточно. Город не зря имел репутацию теневой Тортуги Европы.

Оставив хорошие чаевые официантке, он поднялся и направился к выходу, завистливо косясь на беседующих за соседним столиком мужчин перед пенными бокалами с пивом.

На улице он не захотел переплачивать в несколько раз за пойманное на улице такси, а прикинул маршрут в навигаторе и прошел пару кварталов пешком. Сел в раритетный «Татру», трамвай распространённый еще во времена его детства в Москве и тронувший тем самым воспоминания. Красный вагончик натужно двинулся в гору, а Дмитрий с интересом стал рассматривать древний город через замутнённое стекло.

С отдалением от старого города пейзаж ощутимо менялся, обрастая многочисленными графити, неухоженными строениями или напротив, спокойными, но скучными рядами невысоких панельных блоков.

Как и в любом другом городе, именно в спальных районах здесь теплилась настоящая жизнь, скрытая от глаз туристов и лишенная одураманивающего шарма центральных улочек.

До нужного адреса оставалось еще около получаса. Оля жила практически на конечной.

Дмитрий наконец оторвался от созерцания городского ландшафта за окном. Смутное беспокойство вклинилось в размеренное течение мыслей.

Вокруг что-то ощутимо менялось, однако он не мог выявить причины для растущего внутреннего беспокойства. Все так же дремала впереди немолодая парочка, негромко посмеивался в трубку подросток, прислонившийся к поручням.

Немногочисленные пассажиры не обращали на Дмитрия никакого внимания, от присутствия полицейских также было не следа. И все же он не мог больше сосредоточиться на привычных мыслях. К беспокойству добавилось вдруг легкое щекочущее ощущение на груди.

Опустив взгляд и расстегнув верхнюю одежду он тихо выругался, футболка явно была в крови.

Приподняв горлышко свитера, он с неумением обнаружил как из новоявленного родимого пятна слабо сочится темный ручеек. Боли при этом он никакой не чувствовал, точно также как и не помнил чтобы неосторожно задевал этот участок кожи.

Ощущая испарину на лбу и желание оказаться на свежем воздухе, он приподнялся с кресла. Выскочив на ближайшей остановке неподалёку от парка, он прошел пару метров, шумно втягивая в себя воздух и уселся на пластиковое сиденье пустующей остановки.

С телом явно что-то происходило. Ощущение духоты сменилось жаром и не удовлетворившись расстегнутой молнией, он теперь скинул и парку. Откинувшись к стенке остановки он пытался как можно глубже дышать, медленно глотая холодный мартовский воздух и не замечает, выдыхает ли он после.

Медленно ведя глазами из стороны в сторону он обнаружил что находиться не рядом с парком, как ему в начале показалось, а с кладбищем.

Ухоженные ряды могил брали свое начало неподалеку от противоположенной стороны путей и уходили вглубь территории, скрытой аккуратными рядами деревьев и редкими кустарниками. Между ними неприметно петляла узкая мощеная дорожка. В тот же момент услужливо зажглись фонари и он ощутил в этой тускло освещенной дорожке нечто зазывающее.

Неловко приподнявшись, он пошел вперёд не глядя под ноги и пару мгновений почувствовал как едва не запнулся о рельсы. «Какого черта я творю?» - мысленно одернул он себя.

Он полностью контролировал свое тело и секундное наваждение больше не затуманивало разум. Углубляться внутрь кладбища не было никакой необходимости, умом он прекрасно это осознавал.

Но вместе с тем было ясно что происходящее снова выходит за рамки нормальности.

Он уже принял решение во всем разобраться и если это настигло его здесь, то он не будет бежать. Не обращая внимание на дрожь, он перешел рельсовые пути и вступил на газон кладбища.

Дорожка вела вглубь, петляя между высоких надгробий. Дмитрий неспешно продолжил свой путь, стараясь выравнять дыхание.

Усилием воли он вернул себе хладнокровие и принял сознательное решение встретиться с тем что он искал.

Но его тело казалось жило своей жизнью и отчаянно протестовало против такого намерения. Само человеческое существо предугадывало нечто, чего он не мог осмыслить и требовало бежать, скрыться, немедленно покинуть это место.

Было тяжело бороться с этим внезапно проснувшимся инстинктом, обладающим без сомнения защитными свойствами. Вполне возможно он уже спасал его предков от неведомых угроз.

Дмитрию вспомнился образ бегущего прочь Гришки с его младшим братом в ту ночь. Так и должно быть, подумал он. Человек, равно как и любое животное, чувствуя приближение неизведанной угрозы, отдает все силы на то что избежать встречи с ним. Каждый страх имеет под собой рациональную основу и если мы не можем ее осмыслить, то это не значит что ее нет.

Он понимал что отказываясь сейчас бежать в обратном направлении и сумев совладать со страхом, он бросает вызов невидимому наблюдателю и уже перешел невидимую черту.

Фонарь впереди едва уловимо мелькнул и снова продолжил гореть как ни в чем не бывало. Дмитрий остановился, ожидая чего то, но окружение оставалось неизменным. Все так же навесало темное небо скрытое редкими верхушками деревьев, тускло освещенная дорожка вела к выходу, который уже виднелся впереди, кладбище оказалось совсем небольшим. Так и не дождавшись, Дмитрий сделал шаг вперед и лишь теперь ощутил разницу в своем состоянии.

Идти как будто стало тяжелее. Он ощущал привычную легкость в ногах, вот только теперь он словно тянул на стропах невидимый груз за плечами.

Недоуменно оглянулся, но за спиной виднелись лишь пройденные надгробия. Продолжая идти, он чувствовал, как каждый последующий шаг дается все тяжелее, а ощущение тяжести за спиной усиливается. Повторно обернувшись, Дмитрий сначала вновь не увидел ничего подозрительного, по затем обратил внимание на свою тень, отбрасываемую им на середину дороги.

Иссиня-темная, она вырисовывала каждый изгиб его тела. Он недоуменно повел плечами и оглядевшись вокруг, понял что еще кажется странным. Тишина. Равно как и той летней ночью в лесу из его детства, до слуха не доносилось ни шелеста деревьев ни шума городского транспорта.

Продолжая движение к выходу с кладбища и тяжело дыша от навалившейся тяжести в ногах, он снова обернулся, теперь уже предугадывая истоки аномалии и сразу сфокусировал внимание на тени.

Вначале Дмитрий не поверил своим глазам. Та стала ощутимо больше и это более нельзя было списывать на игру света. Налившаяся темнотой, она теперь словно жила своей жизнью.

Пытаясь подавить волну ужаса, Дмитрий всмотрелся внимательнее, так и есть. Тень покачивалась из стороны в стороны, будто желая вырваться за предначертанные ей границы.

Откуда-то возникло осознание, что сейчас нельзя поворачиваться к ней спиной. Эта четкая мысль настолько контрастировала с общим фоном его панических страхов, что казалась чужой.

«Почему нельзя оборачиваться, какую именно угрозу несет это неведомое явление?» – Вцепился он в посетившую его только что мысль.

В сознании будто из разрубленного клубка начали выпадать комки слов: «Ждет когда.. Вступишь в дом.. Вырастит и убьет..»

Медленно пятясь назад и уже сойдя с дорожки, Дмитрий лихорадочно обдумывал план действий.