Хтонь. Истоки

Глава 9

За первые несколько дней он почти не сталкивался с Йозефом, который его явно избегал и с Аликой, чье общество ему было бы гораздо приятнее.Со временем он смог лучше идентифицировать людей проживающих в особняке и мысленно поделил их на «инквизиторов» и «богословов». Первые походили на тех кто совсем недавно пытался его убить, представляя из себя подтянутых людей молодого или среднего возраста с цепким взглядом и навещали особняклишь от случая к случаю. Вторые были зачастую постарше и производили впечатление скорее творческой интеллигенции, чем монахов. Кроме того они явно проживали здесь на постоянной основе, передвигаясь по особняку в домашней удобной одежде. И те и другие держались от Дмитрия подальше, с той лишь разницей что «инквизиторы» просто холодно его игнорировали, а «богословы» периодически косились в его сторону с настороженным любопытством. Его такой расклад вполне устраивал, так как по мере выздоровления он все больше тяготился этой золотой клеткой.Время текло быстро и в таком русле прошла уже неделя. Дмитрий листал толстый том исторической чешской монографии, когда в дверь тихонько постучали.На пороге стояла Алика, с небольшим терьером на руках и заговорщически улыбалась.– Пустишь нас?– Это твой дом, – Дмитрий сделал приглашающий жест.– Какой аккуратный. Сама подстригала? – кивнул он на собаку, уютно расположившегося у севшей в его кресло Алики на коленях.– Если хочешь что-то сделать хорошо, делай это сам.Похоже она чувствовала себя великолепно, да и выглядела соответствующе. Несмотря на явно домашний стиль одежды, светлая клетчатая рубашка выгодно оттеняли фиалковые глаза, а джинсы подчеркивали ее узкую талию. Усевшись в кресло поудобнее, Алика явно не считала нужным переходить к беседе, осматривая комнату с улыбкой на губах.Желая слегка разбавить обстановку, Дмитрий потянулся к письменному столу и выдвинул ящичек.– Полагаю, тебе уже нажаловались на кражу скотча из библиотеки. Как видишь, с ним все хорошо и он лишь ждал подходящего повода.Прыснув, Алика продемонстрировала пальцами уровень жидкости и Дмитрий щедро плеснул благородный напиток в граненый стакан.– Мне о таком не докладывают, но предположу что заострять внимание на расход алкоголя нашим ученым мужам самим невыгодно.– Кто бы мог подумать, на вид все такие интеллигентные люди.– Внешность обманчива, – с хитринкой ответила Алика. – Впрочем, это ничуть не умоляет их интеллигентности. Как твоя рана?– Все лучше, – честно ответил он.– Хорошо. События набирают ход и твоя форма скоро будет играть важное значение.– Надеюсь не так скоро, чтобы я должен отказаться от этого божественного нектара, – кивнут он на жидкость в своем стакане.– Не настолько. Но нам действительно может понадобиться твоя помощь, Дмитрий, – серьезно сказала она.– Речь о чем-то ином, помимо упокоения останков Томаша?– Ты правильно понял. Нечто, что бы ты смог сделать в этих стенах. Ты ведь слышал о наших реликвиях? – взгляд фиалковых внимательно изучал его реакцию– Только то что они были осквернены Мартином в ночь убийства ваших собратьев. Я плохо себе представляю, как именно и что они вообще из себя представляли, – добавил он.Алика бережно переложила уснувшего паса на ковер и встала, указав рукой на стоящий в комнате книжный шкаф.– Тогда попробуем визуализировать, – сняв с полки непримечательную брошюру, она начала задумчиво листать страницы. - Нас интересует разумеется не все, а лишь определенная вещь. Скипетр магистра имел статусной функцию и обладал определенными целительными свойствами. Чудеса, подобные тем что описаны в сказках, для нас никогда не были возможны, но ограничить влияние злых сил он мог. Лишившись его, орден потерял большую часть своей сил.– Что именно с ним случилось? – полюбопытствовал Дмитрий.– Мартин.. Точнее то существо, которое его захватило По свидетельствам выживших, оно точно понимало что делает. Оно размозжило им голову нескольким братьев, которые попытались его отобрать, а затем исчезло, оставив скипетр на полу. Сначала никто не понял что произошло, но потом выяснилось что жезл не только потерял свои свойства. Они были извращены. Так мы потеряли еще несколько братьев.– Что вам требуется от меня?– Есть мнение, – уклончиво начала Алика, в этот момент Дмитрий почему-то сразу подумал о Йозефе, – что ты, как носитель определенной темной сущности, уничтожившей Мартина, сможешь также снять и ту скверну, которую он принес в наш мир.– Мне кажется, вы меня переоцениваете. Я не вполне представляю, что в такие моменты вообще происходит, - Дмитрий сделал глубокий глоток. Раздражение этим фактом давно не давало ему покой.– Нужно будет только твое согласие, – мягко ответила Алика. – Остальное мы возьмем на себя, - подойдя ближе, она дыхнула на него ароматом цветочных духов и ткнула пальцем в черно-белую иллюстрацию худощавого мужчины в длинном одеянии и нелепом головном уборе. В руках он держал жезл, хоть назвать этот предмет так и можно было лишь с некоторой натяжкой. Тонкий стержень с металлическим набалдашником к сверху не производил впечатление могущественной реликвии.Утвердительно кивнув, Дмитрий повторил глоток.– Надеюсь вам для этого эксперимента не придется меня препарировать.Тонко засмеявшись, она захлопнула брошюру. – Хорошо что ты не добрался до некоторых представленных здесь книг с описанием средневековых практиках. Скоро состоится собрание, на котором мы объявим о подготовке твоей поездки и попробуем очистить реликвию.– Похоже, скоро моему отпуску настанет конец, – резюмировал Дмитрий, смотря ей в глаза. Запах ее манящих духов приятно будоражил рассудок. Алкоголь уже определенно дал ему в голову и Алика наверняка должна была это заметить. Однако она не делала попытки отступить, а напротив, сделала шаг вперед, поставив свой бокал на стол.– Не могу сказать что меня это обрадует, – тихо ответила она.– Тогда не нужно ничего говорить, – беря ее за плечи прошептал Дмитрий, окончательно проваливаясь в аромат цветов.

***

Проснувшись ночью, он обнаружил Алику лежащей рядом и удивился тому что она все еще с ним. Вряд ли обитатели особняка оценят их сближение. С другой стороны, он вообще мало чего понимал про устройство их быта.Словно почувствовав его взгляд, она открыла глаза. Они молча смотрели друга на друга пару минут, прежде чем она придвинулась к нему еще ближе и положила голову на грудь.– Я видела что все будет именно так, – тихо проговорила она, щекоча грудь своим дыханием. – Но не поверила.– Тебе не опасно делать это.. Слова складывались в совсем глупые фразы и Дмитрий неловко закончил – в моем нынешнем состоянии?– Не знаю. Никто по настоящему не знает, – она откинулась на спину, убрав со лба прядь волос. – Орден давно уже действует по инерции. Дядя умный человек, но мне кажется что ему не хватило смелости признать свое поражение и распустить организацию по-настоящему. У нас не осталось ни артефактов способных вести нас к свету ни людей, умеющих чувствовать те силы, с которыми мы боремся. Мой дар пророчества проявляется слишком редко и иногда я спрашиваю себя, по верному ли пути мы движемся.

Дмитрий взял ее руку и сжал пальцы, понимая что лучшим ответом сейчас будет ничего не говорить. Он не хотел чтобы эта женщина почувствовала его страх пред неизвестным.

***

В один из последующих дней он заметил у обитателей дома непривычное оживление. Появилась парочка новых богословов, разговаривающих только на английском, во двор въехал небольшой фургон с тонированными темными стеклами, из которого с большой осторожностью и даже почтением выгрузили несколько запечатанных ящиков.Кажется, обещанный день совета настал.Предчувствуя скорые перемены, он решил после завтрака на всякий случай быть готовым к любому возможному развитию событий. Зайдя в ванную и придирчиво оглядев свою заросшую физиономию, он принял решение побриться. Стоя перед зеркалом, Дмитрий с удовольствием обратил внимание на то что последняя неделя размеренной жизни явно пошла ему на пользу. Круги под глазами уменьшились, а цвет лица стал казаться более здоровым.Вечерами Алика регулярно приходила к нему в комнату, похоже начисто игнорируя то что могли подумать ее подчиненные. Однако они больше не говорили о делах, просто занимаясь сексом и засыпая к утру.После бритья Дмитрий провел ревизию вещей из своего рюкзака, который ему вернули, когда привезли в обитель. Иронично улыбнувшись, увидев свой кухонный нож, который он прихватил из своего прошлого убежища, он поймал себя на мысли что стоит потребовать у монахов более внушительные средства самообороны при отъезде.В дверь настойчиво постучал немногословный богослов и Дмитрий, порадовавшись свой интуиции, отправился вслед за ним вниз по лестнице.Они прошли ответвление к первому этажу и продолжили путь по ступенькам в подвал, где Дмитрию еще не доводилось бывать.Прошагав по длинному низкому коридору, где даже Дмитрий со своим средним ростом вынужден был пригибать голову, они уперлись в массивную дверь из дерева, которая однако была уже приоткрыта.Внутри их ожидал просторный зал, освещенный громадной люстрой посередине. Несмотря на ее размеры, свет падал достаточно неравномерно. Стены зала были частично скрыты тенями, однако можно было различить смутные изображения на библейскую тематику. В центре зала, прямиков под люстрой, располагался массивный каменный стол прямоугольной формы. Вокруг были расставлены немногочисленные стулья с высокой спинкой, которые уже оказались заняты все до одного, предназначавшегося по всей видимости для самого Дмитрия.В присутствующих он почти сразу узнал Йозефа с Аликой, еще один мужчина был среди виденных им уже ранее «богословов» обители. Двое оставшихся монахов принадлежали группе прибывших сегодня и по всей видимости так же изъяснялись лишь на английском.Испытывая смутное недоверие к происходящему, Дмитрий медленно подошел к столу и занял пустующее место. Только теперь он обратил внимание, что в середине стола присутствует неглубокая выемка, в которую вложили один из виденных им сегодня запечатанных ящиков.Присутствующие настороженно ловили каждое его движение, лишь в Алика приветливо ему кивнула. Йозеф, старательно избегавший смотреть на Дмитрия, встал и прокашлялся, явно чувствуя себя в своей тарелке и начал их странное собрание.– Приветствую всех досточтимых собравшихся, – услужливо кивнул он в их сторону. Дорогая племянница, кардинал Марк, доктор Шварц, отец Сергей – Дмитрий с любопытством взглянул на гипотетического земляка, тот ничем себя до этого не выдавал и менее всего походил на батюшку.– Уважаемый Дмитрий, – закончил ознакомительную часть Йозеф.Итак, вы все уже наслышаны о последних событиях и я хотел бы поблагодарить всех присутствующих за согласие посетить нашу скромную обитель, сколь долог бы не был ваш путь. Сегодня мы обсудим нашу экспедицию в предполагаемые места гибели моего несчастного отца. Как вы знаете, его смерть, а точнее ее отголоски, страшно отразились на этом ордене и моей семье в частности. Вторым пунктом нашего собрания станет небольшой эксперимент, в котором наш уважаемый гость - монах вперился взглядом в Дмитрия, – надеюсь, сможет оказать нам содействие.Йозеф замолк после своей продолжительной речи и отпив воды, обвел взглядом стол, словно уже ожидал начало бурной дискуссии.– Как вам известно, примерно неделю назад мы установили связь с человеком, который смог противостоять существу, овладевшим остатками души несчастного Мартина и по всей видимости окончательно упокоил его. К сожалению, мы все понимаем, что такие силы не даются простым смертным просто так. Вступив в контакт с этим любезным молодым человеком, мы установили, что он является глубоко инфицирован некой темной сущностью. Надеюсь, отец Сергей, как знаток проявлений сил зла на территориях восточной Европы, сможет в дальнейшем диагностировать природу заражения и ее угрозу.На тот момент мы были вынуждены полагаться на себя и действовать быстро, опасаясь распространения угрозы и повторения инцидента сродни тому что уже произошел в нашей старой обители. В ходе попыток ликвидации этой угрозы, мы столкнулись с еще одной несчастной… – Йозеф запнулся – заблудшей душой, которая этой угрозе могла способствовать.– Вы уверены в том что крайние меры, примененные к девушке, были оправданны? – Говоривший мужчина с немецкой фамилией задал вопрос как бы невзначай, делая пометки в своем блокноте и больше походил на журналиста. Все остальное в нем однако не соответствовало типичному представителю этой профессии. Седые как лунь волосы, очки тонкой оправы и неспешный тон выдавали в нем скорее человека науки.– Разумеется, – быстро ответил бывший настоятель.«Слишком быстро» – со злобой отметил про себя Дмитрий.– Конечным итогом этой конфронтации стала эм, встреча с Дмитрием и неожиданное проявление его темной сущности. Как мы знаем, в подобных случаях она довольно редко вступают в контакт со смертными и тем более выдвигает какие-то предложения. Однако, слова ею высказанные, напрямую касались судьбы нашего ордена.Неловко поднявшись со своего места, слов взял один из новоприбывших кардиналов, грузный мужчина в возрасте. – Почему вы считаете, что вступая по сути в договоренность с представителем злой силы, вы не укрепляете ее еще более?– Я понимаю ваши опасения, досточтимый Марк. И хотел бы избежать слишком близких параллелей между силами, с которыми мы боремся и библейским описанием дьявола, как врага человечества. Наш орден, а также другие подобные структуры, – с уважением кивнул он отцу Алексею и продолжил – давно пришли к единому мнению, что суть этих существ часто весьма отдаленна от привычного понимания дьявольских созданий. У некоторых она несомненно присутствует, – поднял он палец словно в свою защиту, увидев сморщившееся лицо кардинала, – однако существует другая их часть, которая относится, согласно изысканиям наших ученых, к достаточно безобидным представителям мира народного фольклора. Им не причиняют вреда христианские атрибуты, а также они далеко не всегда хотят вреда человеку. Также нам известны случаи, когда эти создания враждуют между собой, защищая своего носителя или ареал обитания. История с Мартином в очередной раз эта продемонстрировала. Все это говорит нам о том что в исключительных случаях нам дозволено идти на определенные компромиссы. А в случаях критичной угрозы, и на сотрудничество, – веско добавил он.Члены собрания переглядывались, но больше возражающих не нашлось.– Мы приняли решение направить Дмитрия в Россию, – взяла слово Алика. Непривычно ее было видеть среди присутствующих за этим столом в роли главе древней организации, но она отлично держалась. Сделав небольшую паузу, Алика обратилась к нему напрямую.– Ты уже знаешь с чем ты там встретишься?– С существом, которое похитило мою сестру в детстве. Которое связано с тем, что там начали погибать люди, – тихо ответил он.– Это оно призывает тебя? – после секундной паузы спросила Алика– Кажется нет. Я не знаю, – честно ответил Дмитрий.– У вас будет время обсудить это с отцом Алексеем.– Дмитрий отправится в сельскую местность на юго-западе России, куда он приезжал на лето вместе со своей семьей до девяносто восьмого года.«Не стоило удивляться что они успели раскопать всю подноготную» – подумалось ему.– После инцидента с пропажей его сестры эти визиты прекратились, а самого Дмитрия направили к детскому психотерапевту. Нам известно как минимум о двенадцати случаев смертей и четверых исчезновений в округе после второй мировой войны. Отец Сергей поведал, что место пользовалось дурной славой и ранее.– Именно там пропал мой отец в ходе войны, – взял слово Йозеф. – Несмотря на то что он, в отличие от своего кузена, к тому моменту уже покинул орден и отошел от церкви, у нас есть серьезные основания полагать что именно он ответственен за то несчастье, которое настигло Мартина и орден.– Родственные узы способны служить мостиком из загробного мира, – подал голос грузный кардинал. Но меня удивляет другое, неужели за прошедшие годы вы самостоятельно не попытались упокоить останки вашего родственника?– Такая попытка действительно была, – Йозеф тяжело вздохнул. К моменту инцидента в обители железный занавес на востоке пал, поэтому мы отправили туда небольшую экспедицию из четырех братьев. Ни один из них не вернулся. Предположительно, они не успели добраться до искомого села и сгинули где-то по дороге.За столом настала тишина. Оглядев задумавшихся присутствующих, Дмитрий предположил что услышанное было ново для большинства их них. Значит, собравшиеся не состоят в какой-то цельной и единой организации, а скорее принадлежат к сети единомышленников, которые собираются лишь по исключительным поводам.– Прибыв в Брянск, вы можете рассчитывать на помощь и совет местного монастыря, – послышался голос отца Алексея.

Дмитрий понял что ему мешало представить его в образе батюшки – хороший английский и в целом впечатление человека, живущего долгое время заграницей.Благодарно кивнув в ответ, он подумал что соотечественник пожалуй единственный человек помимо Алики, в чьем взгляде не сквозит недоверие или презрение в его сторону.– Детали мы обсудим с Дмитрием и отцом Алексеем в лично, а теперь позвольте перейти к нашему следующему пункту, – продолжил Йозеф переводя взгляд на запечатанный ящик. – Как вы знаете, в ходе инциденте с братом Мартином часть священных реликвий оказалась осквернена. Благодаря присутствию Дмитрия, у нас появился шанс снять это проклятие.Сидевшие рядом кардиналы зашептались. – Вы уверены, что это безопасно? – Поинтересовался более молодой кардинал.– Наши ученые тщательно подготовили все необходимое для ритуала и я ручаюсь вам, что проведу его согласно принятым канонам. Через двадцать шесть минут планеты сойдутся в надлежащую констелляцию. Но разумеется, все желающие могут сейчас же покинуть помещение.Таковых очевидно не нашлось. У большинства присутствующих горели глаза, видимо история с жезлом была для них также чем-то личным.Вошедшая пара монахов приподняла ящик и с металлическим скрежетом от гнущихся скоб приоткрыла его крышку. Лежащий внутри предмет был обернут красным бархатом.

Йозеф, поманив к себе Дмитрия, взял его за руку. Дернувшись от неожиданного прикосновения, он поймал ободряющий взгляд Алисы и сделал глубокий вдох. Необходимо подготовиться к тому, что сейчас он снова может потерять над собой контроль.Монахи бережно достали из ящика обернутый бархатом продолговатый предмет и принялись его разворачивать. Жезл был ровно такой же как и на фотографии. Тонкий и длинный, набалдашник то ли из отшлифованного камня, то ли из темного стекла.Посматривая на часы, они ждали назначенного времени. В отсветах слабого света, блики на камне жезла стали казаться Дмитрию блуждающими огоньками, живущими внутри своей собственной жизнью и он моргнул, отгоняя наваждение. Йозеф негромко запел на незнакомом языке.

Лишь спустя минуту Дмитрий понял, что это латынь. Непонятные слова складывались в тягучую мелодию и по прошествии короткого времени стали звучать совершенно уместно. Присутствующие люди сосредоточенно внимали словам, склонив головы. Понемногу бывший настоятель набирал темп, явно предаваясь какому-то внутреннему возбуждению. Дмитрий все так же ничего не ощущал и втайне начал надеяться что вся эта затея закончится ничем.

На секунду он уловил взгляд Алики. Девушка смотрела на его с явной тревогой. И вдруг что-то изменилось. Воздух словно стал иным. Он стал ощущать почти осязаемую волну ненависти ко всему вокруг, к собравшимся монахам за столом, а в особенности к глупому старику держащему его за руку.

Сквозь ненависть проступало четкое осознание того что нужно прекратить ритуал. «Недоумок… Стой…» – прошипел он будто вложенные в уста слова, силясь вырвать свою ладонь. Однако Йозеф сдавил ее с неожиданной для его лет силой, зазвучав еще громче. Слова мертвого языка будто повисли в зале, сливаясь в один сплошной гул.Дмитрий, силясь удерживать разум под своим контролем, уперся взглядом в каменный стол и возможно поэтому вовремя обратил внимание на возникшую там аномалию.

Жезл стал двигаться по столу, мелко подпрыгивая и поворачиваясь из стороны в сторону.

Сидящих за столом это казалось нисколько не тревожило, они даже наклонились ближе. Из сидящих за столом гостей смутное беспокойство выказывал лишь отец Сергей, хмуря брови и периодически переводя взгляд с жезла на Йозефа.Он и отреагировал первым.

Прерывая последнюю, срывающуюся в визг фразу Йозефа он зарычал «Стой, ирод!» – перетягиваясь через стол. Мгновением спустя ему вторил испуганный возглас Алики – «Дядя, зачем?».Но было уже поздно. Дмитрий осознал, а скорее клокочущая тень из его разума шепнула ему, что катастрофа неизбежна.Йозеф замолк, одновременно с взметнувшимся вверх жезлом. Еще в воздухе жезл громко треснул и брызнул осколками черных щепок. От стола послышались растерянные возгласы. Дмитрий обратил внимание, как доктор недоуменно вытирает кровь с щеки, вытаскивая из нее другой рукой тонкий прутик дерева.