Хтонь. Истоки

Глава 18

На следующий день они решили выезжать как можно раньше и использовать максимум светового дня. Искать Томаша ночью никому не хотелось. Дмитрий с Аликой выглядели одинаково невыспавшимся, но довольными.

Дмитрий поймал себя на мысли, что для остальных спутников их времяпрепровождения очевидно являлось секретом полишинеля, но виду никто не подавал. Да, собственно, и зачем, все были взрослыми людьми и как бы они ни относились к своей начальнице, цель их экспедиция оставалась прежде всего, тем более при их фанатичности.

Ехать было относительно недалеко. Погрузившись уже пятым в видавшую виды японскую иномарку, Дмитрий очень порадовался предполагаемой непродолжительности пути. Дольше пары часов он в таком состоянии бы не хотел провести даже несмотря на близость Алики.

Стоянка поисковиков располагалась на открытой поляне, вдали от дорожного съезда.

Их приблизившуюся процессию встретили без особого интереса, людей в лагере было совсем немного и до туристов никому дела не было.

Приблизительно оценив район поисковых работ, они решили разделиться на две группы.

– Мы с Мариусом и Павлом пойдем через низину и сделаем круг. Ты с Яном можешь пройти вдоль русла реки и повернуть к нам навстречу, – бойко распределила обязанности Алика. – Тем самым увеличим наши шансы вдвое. И либо ты, либо я должны почувствовать Томаша, если его останки покоятся где-то здесь.

Похоже, в таких вещах ее организаторские навыки были на высоте. Разметив район поисков, они принялись обходить лесистую местность. Ощущение было при этом довольно глупым. Дмитрий будто явился на минное поле без металлоискателя и пытался его сейчас мысленно вообразить. Он не знал каким образом должен почувствовать Томаша. Хорошо если тот даст о себе знать, а если нет?

В подобных мыслях он провел больше четырех часов, обходя лес вдоль и поперек.

Встретившись наконец для того, чтобы вместе пообедать, они расселись под раскидистым платаном на опушке леса. Предусмотрительные монахи достали бутерброды с термосами, Дмитрий, расправившись со своей порцией, устало растянулся под деревом. Повторять весь путь заново решительно не хотелось.

– Ты совсем ничего не чувствовала? – Допытывал он Алику.

– Только очень отдаленно, пару раз. Не думаю, что это связано с Томашем, – туманно ответила она. – Здесь ведь много людей погибло, и, судя по всему, обнаружили лишь малую часть останков. Иногда смерть можно чувствовать долгое время.

– Ты хотя бы что-то замечала. Я совсем ненужным себя тут ощущаю... – буркнул он и вдруг замолк на полуфразе, словно вспомнив. – Слушай, а болота здесь в округе есть?

– Их нам еще не хватало. Где-то в километрах в пятнадцати, судя по карте. А тебе зачем?

– Пока сам не понял. В одном из снов, с которых у меня все началось, фигурировали болота. А человек, от лица которого я в этом сне присутствовал, мог быть Томашем. – путано и напрягая память начал излагать он.

– Это не совсем в нашем районе поисков... С другой стороны, тот факт, что они рядом, уже наводит на мысли что это важный для нас сон.

– В последнем сне его куда-то волокли именно с них. – Дмитрий силился вспомнить больше подробностей и злился на себя, оттого что не придал этим снам большее внимание еще раньше.

– Можешь вспомнить подробности местности? – К разговору, разворачивая большую карту местности, присоединился монах постарше, Ян.

– Только то что там фигурировали болота, а дальше его просто тащили. Но есть шанс, что я смогу вспомнить больше, оказавшись там в реальности.

– Сегодня не успеем, – цокнул зыком монах. – Либо все-таки продолжим в сумерках? – вопрошающе взглянул он на Алику, словно они уже имели на этот счет разговор.

– Нет, однозначно, – покачала та головой. – После заката нас здесь уже быть не должно.

С намерением продолжить поиски завтра, их отряд зашагал к машине.

Добраться до города им было суждено уже к вечеру и оказавшись на месте, было решено, как выразилась Алика «в рамках тимбилдинга» поужинать в одном из кафе неподалеку от дома.

Выбор пал на семейное заведение, которое располагалась не так далеко от бара, в котором у Дмитрия случилось потасовка.

К счастью, новое кафе не давало повода заподозрить в ней неадекватную публику.

Монахи, впрочем, то и дело переходили на чешский, вызывая недоуменные взгляды посетителей. Однако никакой особой конспирации они и не обязаны были соблюдать, имеющиеся у них на руках документы от католической церкви подтверждали, что братья находятся в особо важной дипломатической миссии в целях поддержания связей с местной епархией.

Дмитрий подобными документами хоть и не обладал, но мог сойти за их местного водителя.

Завершив ужин, монахи добросили Дмитрия с Аликой до их квартиры и отправились восвояси. После насыщенного дня на ногах у них обоих не оставалось сил на какую-либо активность. Кутаясь в плед и свернувшись калачиком в кресле, Алика попивала из бокала вино, а Дмитрий устало открыл ноутбук в попытке определить новые локации поисковиков и археологов в регионе.

– Те сны, – вывел его из прострации голос Алики, – много в них было того, что тебя насторожило?

– Я не так часто их вижу, – признал он. – И скорее служат катализаторами чего-то еще. Не могу сказать, что многое в них понял. Почему ты спрашиваешь?

– У меня иначе. Я вижу их постоянно, это часть дара.

– Ты мало о нем рассказывала. Что ты видишь?

– Это как кусочки пазла из будущего и прошлого. Иногда кусочки сходятся в общую картину, иногда нет и тогда все сменяется новым циклом видений.

– То что произошло во время ритуала с Йозефом в особняке... Ты предполагала такое развитие?

– То были лишь несколько смутных эпизодов. Я не смогла предугадать риск, который за этим скрывается, – ответила она устало. – Видела, что Йозефу очень больно и как он упорно с чем-то борется. Разумеется, я пыталась ним поговорить на эту тему, но он закрылся. Видимо, свою битву к тому моменту он уже проиграл.

- Ты поняла зачем ему это понадобилось?

Алика сделала глоток. – Точные мотивы нет. Пока ясно лишь то, что существо, которым он был одержим, получило в ходе эксперимента больше силы. Достаточные, чтобы не нуждаться в Йозефе как в живом носители. А также смогло освободить несколько демонов, которые вселились в тех членов совета и сделали их одержимыми. Новая капля зла в мире.

– Звучит так словно ты об этом не сильно беспокоишься.

– Я сожалею о дяде. Он был мне очень близок.

Вздохнув, Дмитрий подавил желание поделиться случившимся с ним в больнице. Кто знает, начинал ли Йозеф так же? Тревожные уколов совести и надежда на то что его силы воли хватит, чтобы держать рвущуюся наружу темную силу под контролем. «Мне не нужно делать это вечно. Только завершить начатое» – пообещал он себе.

***

Проснуться им утром было суждено не от будильника, а от звонка телефона Алики. Выслушав и переспросив что-то заспанным голосом на чешском, она очевидно мгновенно проснулась и стала давать указания уже твердым голосом.

Минутой спустя девушка положила трубку и тревожно поглядела на Дмитрия.

– Я не уверена, что это мы здесь в роли охотников.

Квартира монахов пропахла сигаретным дымом несмотря на открытые окна. Ян и Павел подавленно сидели за столом маленькой кухни. Тело Мариуса уже достали из петли и прикрыли простыней.

– Надпись получится стереть до приезда полиции? – поинтересовалась бледная Алика, затягиваясь сигаретой.

– Вряд ли, кровь уже высохла, – приглушенно ответил Ян. В лучшем случае получим кровавые разводы на стене, которые еще больше вопросов вызовут.

Кровь в надписи «добро пожаловать» на стене казалась и правда уже черной.– Еще раз, в квартире действительно никого больше не было? – вперся Дмитрий непонимающим взглядом в Яна.– Это исключено. Замки были в порядке, кроме того, мы установили наши собственные... Средства безопасности. Ничего не говорило о присутствии посторонних.– Он с самого вечера странно себя вел, – мрачно добавил Павел, глядя впереди себя. – По приезду молчал, отвечал лишь на прямые вопросы, да и то, скомкано. Спустя пару часов ушел в комнату, где мы его и нашли.

– Перед уходом только, – вклинился Ян, – Помнишь? Спросил будто нас всех, ради чего нам эти копания нужны? Мы тогда не придали этому значения...«Потому что между вами это частая тема» – мысленно закончил за него Дмитрий.

– Значит, все-таки Томаш. - произнес он вместо этого. – Похоже, что мы обратили на себя внимание во время поисков и теперь нужно действовать быстро. Это также может говорить и о том, что вчера мы находились не так далеко от цели.

– Как минимум на сегодня придется сделать паузу, скоро прибудет полиция, – подал голос Павел. Послание на стене, суицид… Теперь в лучшем случае несколько часов уйдет на объяснения следователям.

– Значит мы разделимся, – помолчав, решила Алика. Мы с Дмитрием выдвинемся к болотам сейчас, а вы присоединитесь к нам, как только закончите с полицией.

Монахи согласно кивнули.

– Еще одна причина не терять время, это реакция Ватикана.

– Предполагаешь, что они вас теперь отзовут? – уточнил Дмитрий.

– Скорее всего. Такие смерти всегда привлекают ненужное внимание властей любой страны, появляются вопросы к причине нашего появления. Высоким чинам эти объяснения ни к чему, гораздо проще будет все свернуть.

Оставив угнетенных мужчин ждать врачей с полицией, они вышли из квартиры и принялись дожидаться такси.

Машина высадила их на асфальтированной дороге, не доезжая вчерашнего лагеря поисковиков и повернула обратно к городку.

Одетые по-походному, они напоминали типичную молодую парочку туристов из ближайшего мегаполиса, выбравшуюся на лесную прогулку к выходным. Сверяясь с картой, Алика предложила выйти к болотам со стороны леса, предварительно углубившись в него. Так образом у них было больше шансов пересечь возможный маршрут Томаша.

Из-за облаков показалось солнце и лес начал представляться гораздо более светлым, чем вчера. Однако, по мере приближения к болотам ели сгущались и пропускали все меньше света.

В очередной раз запнувшись о прикрытый высокой травой корень, Дмитрий чертыхнулся и предложил сделать привал, после чего они расположились на поваленном дереве обросшим мхом.

– Чувствуешь? – Спросила Алика, поводив головой по сторонам. – Сегодня как будто иначе.

– По правде сказать, нет, – признался он. Только что лес в этом месте более густой.

– Дело не в зарослях. Присмотрись.

Дмитрий оторвался от термоса и понял, что Алика права. Ощущение глуши возникало не только из более плотной кромки деревьев. Звуки также казались все более отдаленными, а птиц не было слышно и вовсе.

– Звуки всегда выдают, – кивнул он. Нужно двигаться дальше. Похоже, мы на правильном пути.

Продолжив дорогу, они буквально спустя десять минут вышли к открывшейся им мутной глади. Над болотом поднимался легкий пар, здешний воздух был насыщен влагой и кишел насекомыми.

– Узнаешь что-то? – с легкой отдышкой поинтересовалась Алика.

– Нет, но... Кажется, мы вышли немного сбоку, – ответил он, вглядываюсь в скрытый туманом берег впереди.

Осторожно ступая и рискуя провалиться в неожиданно просевшую почву, они стали медленно двигаться вдоль болота. После того как он увидел неподалеку подходящий сук, Дмитрий вручил его спутнице, на случай если та все-таки окажется в воде.

Пейзаж начал смутно складываться в картину, виденной им во сне. Или это было лишь самовнушением? Нет. Дмитрий остановился.

– Вот здесь он стоял. Спиной к лесу. И попытался утопиться, но, видимо, не успел.

Подойдя ближе, Алика села на корточки, ощупывая ладонями землю и прикрыв глаза.

Сам он по-прежнему ничего не ощущал, кроме того что морок, давящий на них с самого начала приближения к болоту, будто еще более загустел.

– Очень хорошо, – послышался голос девушки. – Он здесь было. И.. что-то еще. Они пришли по раздельности, но покинули это место вместе.

– Да, оно тащило его прочь. Можешь определить куда?

Девушка впилась пальцами в землю, медленно разрыхляя ее пальцами.

– Думаю да. След все еще сильный.

Алика поднялась все еще с полуприкрытыми глазами, будто в трансе и двинулась вперед. Дмитрий последовал ей следом, осторожно оглядываясь по сторонам. Начиная с первого же сделанного им шага, он начал ощущать тревожность.

– Будь осторожна, – предупредил он. – Что-то стало меняться.

– Я знаю. Мы уже близко.

И все же они продолжали идти в чаше, а никаких признаков что она внезапно закончится не было. Дмитрий прикрывал лицо от плотной стены зарослей, хотя Алику это похоже совсем не волновало. Она твердо отклонила его предложение идти впереди, заявив, что в таком случае ей сложнее сосредоточиться на поиски пути.

Внезапно она встала как вкопанная и Дмитрий едва на нее не налетел.

– Здесь, – прошептала она едва слышно.

Недоуменно осмотревшись, Дмитрий поначалу не увидел ничего примечательного. Все та же густоплетеная стена из елей, жестких кустарников и высокой травы обступала их со всех сторон.

– Гляди, – тронула Алика его за плечо и указала на темный холмик у ствола одной из елей.

– Стой здесь, я посмотрю.

Осторожно ступая по мягкому лесному покрову в попытках производить как можно меньше шума, он все ближе подступал к холмику. «Лишь не медведь» - подумал он, сообразив, что место вполне может оказаться берлогой крупного хищника. Но уже через несколько метров стало ясно, что речь идет об импровизированной землянке.

Поросшая сбоку мхом она на первый взгляд действительно казалась естественной частью леса, но передняя ее сторона была аккуратно выложена бревнами.

Дорожка к входу была хорошо протоптана, а значит заброшенной она не была. Входной проем был завешан в несколько слоев чем-то темным. Осторожно подойдя ближе, он понял, что это шкуры. На небольшом отдалении был виден черный круг сажи и углей, наверняка являвшийся место приготовления пищи. Кто-то здесь определенно жил. И по всем признакам это должен был быть человек.

Дмитрий почувствовал озноб, понимая, что для того, чтобы точно в этом убедиться, ему необходимо пройти внутрь землянки.

За спиной послышался мягкий шорох, и он резко обернулся, готовый к нападению. Однако это была Алика. Он кивнул ей на пространство перед землянкой и дал несколько секунд на то, чтобы прийти к аналогичным выводам.

– Необходимо вернуться сюда вместе с братьями, – прошептала она.

Осознав мгновением позже, что она имеет ввиду инквизиторов, он задумался. Предложение действительно выглядело здравым, но что-то его удерживало.

– Второй раз мы сюда не пройдем, – смог он наконец сформулировать витавшее в подкорке его мозга осознание.

Алика задумалась лишь на секунду и затем согласно склонила голову.

– Тогда это больше похоже на ловушку.

– Ты останешься здесь и если поймешь, что я не справился, уйдешь тем же путем, которым мы и пришли, – он твердо посмотрел ей в глаза. – Сегодня мы имеем шанс все это закончить.

– Подожди, – попросила она, заметно нервничая. – Возьми это, - девушка протянула ему крошечный деревянный коробок.

Взяв его в руки, Дмитрий почти не ощутил веса. Покрутил в руку и осторожно приоткрыл крышку. Внутри была горстка зеленоватых кристаллов.

– У Хайзенберга они были синего цвета. Способ применения такой же?

– Дурак, – вздернула она брови. Их нужно метнуть в воздух. Если почувствуешь… Что больше не можешь. Что нужно вернуться к реальности.

– Спасибо, – искренне поблагодарил он. – Похоже это нечто ценное для ордена?

– Одна из наших последних реликвий… Но то, что мы делаем гораздо важнее, – прошептала его спутница.

Направившись к землянке, он старался держать в поле зрения не только вход, но и пространство вокруг. Если это ловушка, то за ними должны следить. Подойдя вплотную к шкурам на входе, Дмитрий попытался прислушаться к своим внутренним рецепторам восприятия, вызвать в глубине тот голос, который спас его в Праге при столкновении с тенью Мартина. Однако ничего не происходило.

Вздохнув, он рывком распахнул висящие шкуры и сделал шаг вперед, направляя луч фонаря вглубь лесного жилища.