Худший из миров. Книга 9

Глава вторая. Про нестандартные решения.

В мире низкоуровневом все шло своим чередом — толпа местных орала от восторга, а наш герой, довольный собой, стоял рядом с недавно еще считавшейся непобедимой посланницей богов. Честно говоря, статуя вышла так себе, словно неудачная фотография на id пропуск. В момент превращения Тагиана пыталась достать своими “короткими” ручонками Фэйфэй, и, собственно, в таком непрезентабельном виде девушка и застыла.

— Получилось! — довольно выдала малая, сделав несколько кругов вокруг статуи, — У нас все вышло, да и без этой дуры Насти!

— А ты сомневалась? — довольно поинтересовался Олег, подбирая с земли колечко возрождения Тигера.

— Честно говоря, были сомнения, — нервно выдохнув, призналась фея, — я очень боялась, что мое лечение не достигнет тела этой человечихи через броню.

— Потерянный яд жалко, — подал голос Аснодей, — Но уделали мы ее красиво. Знал бы ты, хозяин, каких усилий мне стоило не отправить ее на тот свет сразу. Как ты вообще сумел рассмотреть эту щель с такого расстояния?

Ровно тот же вопрос задал сходу подбежавший Виктор:

— Как?! Как у вас вышло? Я же сто раз пересмотрел это долбанное видео, почему я не смог этого увидеть?!

Впервые, за очень долгое время, в манере общаться у долговязого дроу проскользнули настоящие живые эмоции. Раньше Виктор себе такого не позволял, особенно на публике. Видимо, решение этой загадки не им сильно полоснуло по самолюбию.

— Не расстраивайся, гений, — Татарин примирительно хлопнул парнишку по спине, — Тут рулят не мозги и логика, а опыт. Встречались у нас на поле боя офигенно бронированные боты, очень похожие на эту девку. Броня у ботов была такой, что и всем отрядом не пробьешь. Они были громоздкие и неповоротливые. Мы долго искали их слабое место, ну и, как водится, нашли. Те боты во время атаки раскрывались, выдвигая ракетные турели. Вот как раз в места сочленений мы и фигачили со всех орудий.

— Точняк, — довольно согласился Олег, — Разрушительница выдала основное — уязвимость есть. И если ее не видно сходу, значит она проявляется при каких-то изменениях. А изменения происходят только тогда, когда богоизбранная использует свое заклинание. А дальше работа острых глаз, внимания и чутка удачи.

— Ну да! Точно! — Виктор хлопнул себя по лбу, — Нужно было оценить броню рук, подмышек и сочленений на шеи в тот момент, когда она задирала голову! Все же было на виду!

— Да ладно... не расстраивайся ты так. Генка прав — тут помог только опыт, Олег рассмотрел колечко Тигера и направился к тому месту, где сгорел заживо Роман Сергеевич.

Подобрав второе колечко, наш герой вернулся к статуе, где ближники собрались вокруг статуи и уже, теперь просто развлекаясь, рассуждали: “а куда в городе можно было бы поставить символ новой победы “ужасного” в противостоянии с могучими богами “Другого мира”, не разгневав”.

— Да уж, неудачный вышел образ, — ехидненько подметила Настя, — Не знаю, что хуже: провести вечность без движения или провести вечность на бублике в таком позорном виде.

— Второе хуже, — тут же определилась Фэфэй, и весь девичий состав с ней как-то разом согласился.

— Она мертва? — нарушил единодушие “девичьего форума” подошедший Алый.

— Пока нет, — однозначно пояснил Виктор, — она погибнет тогда, когда каменное тело будет разрушено. Вот только богоизбранная перед гибелью опустила голову. Так что, сам понимаешь, достать ее теперь не реально.

— Она может помереть от голода или жажды, — прикинула вслух Аврора, — Неделя максимум, и она отправится на перерождение.

— Хорошо, что напомнила, — Олег подошел к красотке и забрал из ее рук свою сумку.

Порывшись в сумке, “великий и ужасный” извлек на свет божий до ужаса старую и перелатанную сумку, что была выдана ему когда-то давно на каторге. Ужасный подошел к статуе и накинул девушке сумку на шею.

— Думаешь, так будет лучше выглядеть? — забавляясь, поинтересовалась Анастасия, — Или ты решил ее дополнительно унизить?

— У нее вип-аккаунт, — напомнил Олег в основном для гостей “Другого мира”, — И если мне не изменяет память, то обладатели подобных аккаунтов получают питание и воду непосредственно из своей сумки. Им не нужно тратить время на унылые трапезы, главное чтобы вода и еда находились в сумке.

— А ведь точно... — задумчиво согласился Алый.

— У тебя, вроде, тоже вип-аккаунт, — словно между делом припомнил Олег, каким-то хитрым взглядом поглядывая на лидера клана “Дети ветра”, — Как думаешь, Алый, может мне в этом поле выстроить аллею из статуй моих недоброжелателей? Ты как, не желаешь присоединиться к своей знакомой?

— Нет, не в этот раз, — не выказав и малую долю страха, отказался гном, — да к тому же, я, в отличие от этой бедняги, способен покинуть “Другой мир”.

— Эххх… Да... Жаль, не всех ваших врагов можно будет поставить в этой аллее славы, — Виктор, глянул на колечко брата в руках Олега Евгеньевича, — Можно было бы сюда добавить пару лидеров топа, но их статуи могут разрушить, а у них, в отличие от богоизбранной, нет такой мощной брони.

— А мне вот теперь интересно, отдаст ли мне сто двадцать тысяч ее помощник, если технически она еще жива? — озвучила свои мысли кухарка, — Мы же ставили на ее уничтожение.

— Архэюшка, милая, может тебе зарплату повысить? Ты вот только мне об этом намекни — участливо поинтересовался патрон.

— Нет, денег мне хватает, — тут же откликнулась кухарка, — но 120к золотом не помешало бы. Я бы пристроечку к дому забабахала, ну, или домик гостевой. Может, все-таки, проводим барышню в серые чертоги?

— Да в шухаш такие поблажки, — ответил Генка, — Во-первых, она задолжала Ромке, и Ромке принимать решение по ее судьбе, а во-вторых — ну вот охеренная же статуя вышла! Да и наказание для нее самое подходящее. Я знаю о чем говорю. Меня заживо погребли в песках. Поверь это жутко, когда ты ощущаешь себя живым, но при этом даже мизинцем пошевелить не в состоянии. Только представь, что она следующие года своей никчемной жизни проведет в виде статуи, не способной почесать себе даже нос. И изо дня в день, она будет любоваться одним и тем же пейзажем, кушать черствый хлеб и воду, даже не ощущая вкуса, и не получая удовольствия от еды. Ощущая только то, что хочеться почесать нос.

Татарин говорил нарочито громко и ехидно, так чтоб статуя слышала каждое слово. Слышала и страдала от понимания безысходности собственной участи.

— Нет, пускай лучше эта богоизбранная останется непобежденной, пускай стоит, пускай вспоминает свою потерянную жизнь, день за днем, неделя за неделей, месяц за месяцем, год за годом, — казалось, Татарин смаковал ситуацию, восхищаясь изяществом садизма “ужасного”.

— А мне вот, например, непонятно, какого лешего он тут делает? — пальчик Разрушительницы миров обличительно указывал на Алого, — Нет, я, конечно, понимаю, гостеприимство и все такое, но он же твой враг. Не время ли вежливо проститься? И пинками проводить его до лодки?

— В принципе, ты права, — согласился Олег, — Прости, Алый, шоу подошло к концу. Обсуждать нам с тобой больше нечего. Забирай Астера и отправляйтесь. Рад был с тобой повидаться. Местные тебя проводят до лодки.

— Подожди! Я подумал над твоим предложением и готов поделиться информацией, — решился на отчаянный шаг Алый.

— О! Даже так? — довольный Олег демонстративно подкинул пару колечек на руке и поймал их, но в этот момент мир вокруг поплыл…

Как по заказу, соратники с той стороны решили, что без участия "великого и ужасного" им ну никак не обойтись в эту триумфальную минуту. Олег Евгеньевич воплотился “не пойми где”. Место не походило на пустыню, скорее уж на какой-нибудь вечерний парк. Повсюду присутствовала растительность, и где-то совсем рядом журчала вода. В вечернем свете слабо освещенной колеи наш герой жмурил глаза, судорожно стараясь понять, почему так неожиданно перестало работать супер восприятие, да и что вообще происходит вокруг.

— Эй, Командор! — донесся до ушей нашего героя до боли знакомый женский голос, — Это я, Кара, все нормально, просто тут света мало.

Олег молча стоял на месте, желваки аж свело от злости: в памяти всплыли недавние неприятные воспоминания о вновь потерянной Окраине и четкое осознание того, кто в этом виноват.

— Командор, не молчи, — голос бестии звучал совсем близко, и кулак, облаченный в ударную перчатку, сжался сам по себе.

Еще и малая сыграла на руку, неожиданно запалив светляк. Яркая точка освещения загорелась за спиной Олега, чуть позади за головой. Светляк позволил разглядеть Кару, Сэяса, Манию и стоящую за их спинами Ларанту. Причем, вспышка вышла удачной, и Кара, что стояла ближе всех, на мгновение даже потерялась. Собственно, этим моментом и воспользовался наш герой. Тяжелая гоблинская ударная перчатка прошила пространство и с оттяжкой впечаталась прямо в нос бедной полукровки. И, хотя уровни были и не сопоставимы, Аснодей сообразил, что нужно делать — кулак выдал максимально возможный крит. Кара сделала пару неловких шагов назад, не удержалась на ногах и грохнулась на "пятую точку", схватившись за нос. Поступок Олега не остался незамеченным, и Мания с Сэясом схватились за оружие, вот только за их спинами стояла Ларанта. Маска ловко подвела к горлу несостоявшихся заступников по клинку, изящно намекнув, чтоб те не рыпались.

— Ты чего вытворяешь? — Сэяс стоял, подняв голову, и старался не порезать нежную кожу на горле.

— Одно твое слово, и я отправлю их к Черному камню, — услужливо предложила Ларанта, — Маня, не дергайся, у тебя очень нежная кожа на шее. Не хочется ее повредить раньше времени.

— Ты охренел?! Придурок! — утирая юшку, выдала Кара, — Ты чего такой бешеный?! Мы тебя опять с какой-то бабы сняли? Малая, чего с этим долбоящером?!

— Сама ты долбоящерица! — пискляво, с нотками крайнего возмущения, выдала фея, — И ни с какой бабы вы его не сняли! Просто…

— Просто, вы — стайка чепушил! — перебил Олег свою спутницу, — Никчемные и бездарные уроды! Твари! Если бы не было этой зависимости от вашего существования, порвал бы вас на лоскуты!

Искренность эмоций в тот момент зашкаливала, кулаки и зубы “ужасного” были сжаты, а взгляд пылал таким неистовым гневом, что в сказанные слова верилось без каких-либо подтверждений.

— Да чего случилось-то? — Караниэла убрала руки от расквашенного носа и внимательно уставилась на Фэйфэй.

— Он отыскал своего приятеля, — сбивчиво, стараясь не глядеть на Олега, пояснила фея, — Ну того, дутлана из блокнота. Он жив оказался.

— Серьезно? — не поверила в правдивость услышанного Кара.

— Олег скормил ему эту вашу жемчужину…

Фэйфэй замолчала, робко глянув на бешеную физиономию "ужасного".

— И? — постаралась развить тему полукровка.

— И он сдох! — зло пояснил вместо феи наш герой, — Его кольцо возрождения расплавилось, а сам он исчез после гибели! И вот теперь, моя дорогая Кара, расскажи, пожалуйста, кому первому, тебе или твоему братцу, оторвать дурную башку? А?!

— А ты вообще, чего ожидал? — явно забавляясь ситуацией, поинтересовалась маска, — Твой мир находится на самом дне, он слаб и не готов в энергетическом плане столкнуться с мощью Черного камня. А жемчужина — это именно его порождение, это его энергия. И на твоего знакомого камень подействовал по-своему.

— И как? — на мгновение позабыв про полукровку, переключил свое внимание Олег на Маску.

— Элементарно, — откликнулась та, — Ты, наверное, не в курсе, но после перерождения обитатели наших, более высокоуровневых миров, воплощаются рядом с ближайшим Черным камнем. По логике, твой знакомый должен был воплотиться ровно так же, у ближайшего Черного камня. А где же находится этот самый ближайший камень? — задала Ларанта, казалось бы риторический, вопрос и сама же умудрилась на него ответить, — Камень находится на Перекрестке. Значит, по логике вещей, если в твоем мире нет проявления Черного камня — то твой друг сейчас находится в Данате.

Олег на мгновение подвис: такой вывод напрашивался сам собой, но, по какой-то причине, он не смог сделать его сам. Становился понятен момент с компасом в руках Татарина. Просто того, кого они искали, не было в том низкоуровневое мире, вот стрелка и вращалось словно бешеная.

— А если воплощение имеется? — неожиданно поинтересовалась Фэйфэй, — Только оно появляется периодически?

— В вашем низкоуровневом мире имеется воплощение Черного камня? — удивленно ответила вопросом на вопрос Ларанта.

— У Олега есть приятель — джин, и у джинов случается какой-то зов, они собираются в определенном месте и бьются между собой. Последнего оставшегося в живых воплощение Черного камня одаривает дарами, — пояснила фея.

— Хм, тогда не знаю, — Маска убрала нож от горла Мании, причем та так и стояла недвижимой статуей с луком в руках, — Если проявление есть, то вполне возможно, что твой знакомый материализуется при следующем появлении Черного камня. Но это не точно. Это — всего-лишь мои предположения.

— Жемчужина срабатывала всегда, — произнесла Кара и резким движением вправила нос на место, — А теперь я требую извинений. И слова здесь не помогут!

Тонкая струя юшки протянулась от правой ноздри к верхней губе. Караниэла слизнула кровь языком, продемонстрировав два ряда острых зубов.

— Так и быть, — согласился Олег, — Один удар. Я буду стоять на месте.

— А ничего, что вся боль этого удара достанется мне? — малая нервно зависла прямо перед физиономией довольной Кары? — Мне! — нервно повторила Фэйфэй, указав пальчиком на свое личико.

— Проблемы смердов мало волнуют благородную белую хозяйку, — язвительно выдала Кара, демонстративно похрустев костяшками пальцев.

— Ну, Карочка, ну пожалуйста, ну разве мы с тобой не подруги? — взмолилась малая.

— Недавно ты по пьяной лавочке называла меня шлюхой и дурой, — явно развлекаясь, припомнила полукровка, — И сейчас мне упускать подобный шанс грешно.

— Даже не думай об этом, — рука ужасного самопроизвольно выдалась вперед, продемонстрировав смайл беса, — Я просто не позволю причинить тебе этой светлой вред!

— А я перережу твоему братцу глотку, а после, после, хм.. Да я отправлю тебя вслед за ним, — спокойно добавила Ларанта.

Пояс Кары вновь ожил, окутав тело девушки. Огромная голова железного змея, раскинув капюшон, нависла над темечком девушки:

— Я вам уже с-сс-сказал, эта полукровка — моя ученица, — злобно прошипел железный змей, — Ллюс-с-любой из вас-сс, кто ее коссс-с-снется отправитс-ся в небытие, и я не погляжу-сс-у, что вы мои братья и се-с-сстры.

— Ранаг, утихомирь свою ученицу, — позабыв про страх, потребовал Аснодей.

— С каких пор ты стал таким смелым, Ас-сснодей?! — прошипел стальной змей, — Ты-сс и в те-с, лучшие годы боялс-сся мне с-слова сказать, а сс-сейчас решил противос-сстоять напрямую. Что ж, я урою тебя первым, чтоб ты помнил с-ссвое мес-сссто...

— Стой, Ранаг, — включилась в перепалку Ларанта, — Аснодей прав, просто успокой свою девку. Это сгладит разногласия между нами.

— Когда этот тупоголовый плебей ис-сспользовал свои возможнос-ссти против моей ученицы — я промолчал. Даже не вмешш-нис-шивался, хотя удар был нанесен тобой. Сейчас-сс, моя ученица требует с-ссправедливой отплаты, и она ее долж-жжна получить-сс.

— Нам нужно пообщаться в “круге равных”, — потребовал Аснодей.

— Х-ссс, — рассмеялся змей, — Вы никогда небыли мне ровней. П-ссс...

— Ты прекрасно понял, о чем он говорит, — поддержала Аснодея Маска.

— Я прошу тебя, Ранаг, перенести отплату. Давай сначала пообщаемся в малом кругу, а уже потом, если ты посчитаешь нужным...

Стальной змей на какое-то время задумался, двигаясь словно маятник над головой полукровки.

— Хх-хорошо-сс, — принял решение Ранаг, — Ученица, ты не должна реализовывать ссвое право мес-ссти, пока мы не поговорим-с, — железное тело змея, опутавшее тело полукровки сжалось в кольца так, что у Кары чуть глаза из орбит не повылазили, — Ты поняла, ученисса-з?

— Дааа, — с надрывам прохрипела Караниэлла.

Змей ослабил свою хватку, и полукровка рухнула на колени:

— Ларанта, когда будете готовы, объясни этой бестолковой, что нужно делать.

Ранаг размотал свое тело и, обвившись вокруг талии, вновь обратился в пояс. А Кара рухнула набок, схватившись за ребра, видимо “нежные объятия” одного из двенадцати легендарных орудий не прошло без последствий.

— Сильно болит? — немного виновато поинтересовалась фея.

— Оно того стоило, — держась за бока, прокрихтела Кара.

Малая без лишних вопросов принялась врачевать полукровку. Олег же сосредоточился на паре колец возрождения, что сейчас валялись под его ногами. В пылу спора Аснодей позволил себе действовать самостоятельно, и кольца ближников упали под ноги. Мысль о том, что именно таким образом можно было ближников перетащить на эту сторону, даже не приходила в голову нашего героя. И сейчас он с изумлением глядел на дело цепи казалось бы случайных событий, соображая через какое время должны были возродиться Роман Сергеевич и Тирег. Как бы вторя мыслям "ужасного", кольца слегка засветились, и в следующий миг у его ног появились Костя и Рома, причем появились одномоментно, как и в прошлый раз посреди боя с богоизбранной. И теперь уже трое страдали лежа на земле, Кара, Роман Сергеевич и Костя, а Олег Евгеньевич судорожно тер виски, соображая что произошло и как теперь это все разруливать.

— Что происходит? — Рома с трудом поднялся на ноги и теперь старался оглядеться.

Новых гостей знакомые Олега Евгеньевича встретили довольно настороженно, лезвие ножа пропало от горла Сэяся, а Мания натянула стрелу, выцеливая здоровяка грилла.

— Спокойно, психические! Эти двое со мной! — постарался остановить бессмысленную резню Олег Евгеньевич.

Роман Сергеевич, щуря глаза, всетаки умудрился рассмотреть стоящих перед ним существ и направленный на него лук. А после обернулся на голос патрона.

— Малая, помоги им снять боль, — “ужасный” прекрасно помнил, каково это ощущать боль в первые минуты после перерождения.

Фэйфэй бросила работу над Карой и принялась врачевать Рому.

— Где эта сука?! — глядя на “ужасного”, спросил Рубин, — Ты убил ее? Пожалуйста, скажи мне, что она не ушла от тебя на своих ногах!

— Она не ушла от нас на своих ногах, — успокоил приятеля Олег.

Легкая тень улыбки проявилась на физиономии Ромы:

— Жаль, мне не хватило дури ей отомстить.

— А где мы? — разглядывая лежащую Кару, в буквальном смысле нос к носу, кряхтя спросил Костя, — Это — АД?

— Нет, — с надрывом ответила полукровка, — В аду так хреново не бывает. Добро пожаловать в высокоуровневый мил Леолы.

— А! — Костю осенила мысль о происходящем, — А ты, наверное, эта, как ее? Кара.

— Ага, — так же кряхтя, согласилась полукровка.

— А я Тигер. Я с этим пришел, — под “этим” Костя имел ввиду Командора, и Кара это прекрасно осознала.

— Блин, как ты с ним уживаешься? — позабыв на мгновение где находится и что произошло, посетовала полукровка.

— Хреново уживаюсь, — признался Костя, — Но, в целом, он мужик не плохой. ?:%”тый на всю голову, — но не плохой.

— Это точно, конченый на всю башку, — согласилась Кара.

— Эй вы, молодые да интересные, может, поднимите свои задницы с земли, раз уж нашли силы обсуждать мою персону, да еще и в моем присутствии, — прервал занимательный диалог “великий и ужасный”.

— Как ты ее уделал? — Рома при поддержке малой уже поднялся на ноги и теперь, пошатываясь, внимательно глядел на Олега.

— У нее в броне была небольшая прореха, — Командор указал пальцем себе на горло, — Вот тут. Когда она начинала колдовать, то на мгновение задирала голову, и появлялся крохотный зазор чуть шире лезвия ножа. Вы издалека не могли это рассмотреть, да и я бы тоже не рассмотрел, если бы Фэфэй не помогла.

— Малая, с меня новый домик, — без затей произнес Рубин.

Фэйфэй с почтением склонила голову, давая понять, что слова услышаны и приняты. Со стороны сей акт выглядел чинно и благородно, но нездоровый блеск в глазах выдавал крайнюю степень заинтересованности алчной до нового жилья феи.

— Значит, ты перерезал этой суке глотку? — довольно ощерился здоровяк грилл, — Надеюсь, эта тварь сильно страдала от осознания, что она впервые подохла!

— Она не погибла, — уклончиво буркнул Олег.

— Подожди, ты же сказал, что она не ушла своими ногами? Или нас сюда выдернули в разгар боя?

— Нет, она никуда не ушла. Я ее пырнул в глотку. Яд убер-дэва сделал свое дело, и теперь у нас появилась статуя, запакованная в офигительную броню.

— Вон оно чего, — в выражении морды лица Ромы Рубина можно было прочесть гамму эмоций, прямо весь спектр, от удивления до легкого разочарования.

— Она так и стоит там на поле, тебя дожидается, — поспешил успокоить приятеля “ужасный”.

— А как я ее теперь... — Роман Сергеевич фразу до конца не озвучил, но и без этого была ясна суть.

— У нее вип аккаунт, — хищно улыбнувшись, напомнил Олег, — Ей достаточно подкидывать в сумку провизию и воду, и она так и проведет всю свою оставшуюся жизнь. Но, если ты решишь ее грохнуть, просто уберем сумку, и через недельку она “того”. Ласты склеит.

— Не, не, не… То, что ты сотворил, намного хуже того, что собирался сделать я, — Рубин подошел вплотную и обнял Олега, — Спасибо, друг! Ты воистину ужасный человек, и я очень рад, что стою с тобой рядом в этой битве против всего мира!

— Все, хорош, Ромик, — как-то отстраненно произнес “ужасный”, — Вот, только когда в следующий раз надумаешь меня обнять, оденься сначала, а то те ушастые могут нас неправильно понять.

Роман Сергеевич расслабил объятья, сделал шаг назад и рассмотрел свое тело:

— Олежка, ты это… Не подумай ничего такого. Просто…

— Вот именно, просто я не хочу, чтоб еще и в этом мире про меня ходили грязные сплетни, — подколол приятеля “ужасный”.

— Это ты серьезно опоздал, — немного ослабив хватку, отпустила ребра полукровка, — Я везде, где буду вставать на стоянку, буду рассказывать о тебе разного рода неприличные небылицы, а когда Ранаг разрешит — ввалю тебе по роже так, чтоб и ты, и твоя крылатая подруга копыта откинули! И, помни, ты сам мне обещал рожу подставить по первому требованию!

— Я от своих слов не отказываюсь, — злобно ощерился “великий и ужасный”, — Готов подставить свое милое личико под твой удар в любой момент. Только помни, девочка, удар должен быть такой, чтоб прикончил нас обоих. В противном случае… Вспомни историю про моего котенка, и чем гибель шершня закончилась для Красавчика Тэрати.

Физиономия Олега Евгеньевича в этот момент лучилась какими-то нотками безумия, взгляд был такой, что практически у всех по спине пробежали мурашки. Кара поднялась на ноги и с вызовом уставилась в злобные глаза Командора:

— Иди к рогатым, урод!

Полукровка развернулась и, в предвкушении неминуемой мести, направилась прочь куда-то за спины спутников.

Как оказалось, наш герой воплотился в небольшом саду одного из немногочисленных пустынных городов. Сам по себе город особого значения не имел. Такая себе “пустынная глушь”, раскинувшаяся вокруг оазиса. Небольшие, одно и двухэтажные дома, обрамляли небольшие квадратные дворики, в которых, как правило, и цвела буйным цветом местная флора. И именно из подобного дворика минут через десять и выбрался наш герой непосредственно в прилегающий дом.

Кара и Сэяс уже успели остыть и переосмыслить злостное поведение вызванного существа, Мания же смотрела на “ужасного” сычом, не сводя глаз и постоянно хмуря брови. Тараний вообще никак не реагировал раскинувшись на широком матрасе и беззастенчиво храпел. Ему сейчас было не до чужих забот. А за спиной “ужасного”, прикрыв “срам”, стояли Роман Сергеевич и Костя Феникс.

— Я был не прав, — неожиданно для всех выдал наш герой.

— Продолжи мысль, — с вызовом отозвалась Кара.

— И все, — подвел итог Командор, — Теперь, давайте перейдем к основному. Какого хрена вы меня вызвали?

— Да еще в такой ответственный момент! — критично добавила фея, — Мы только эту овцу уделали!

— Какую “овцу”? — растерянно поинтересовался Сэяс.

— Забей, — отмахнулся Олег, — Так чего ты меня вызвал? Только давай по шустрее.

— Она привела нас сюда, — указал эльф на мирно подпирающую стену Ларанту, — И мы сейчас находимся в городе Лимонакра.

— Как же, мля, интересно, — Командор со скепсисом покачал головой, тонко намекая, чтоб ушастый переходил к самой сути.

— Тут, в городе, обитает великий слепой оракул, — вместо Сэяса пояснила Ларанта, — Слепой старец видит многое, несмотря на отсутствие глаз. Мы посетили его обитель недавно, спросили насчет места появления блуждающего города. И старец потребовал, чтоб мы ему заплатили.

— Мля, так в чем дело? — раздраженно выдал Олег, — Отсыпьте ему горсть опалов, и вопрос решен.

— В том то и дело, что ему наши опалы не нужны, — огрызнулась Кара, — Он потребовал от нас камень самого большого номинала. Мы вывалили из своих запасов все камни, даже предлагали забрать их скопом, вот, только, этот безглазый урод их все равно не принял. Сказал, что у одного из нас имеется поистине Огромный камень. И что он поможет, только после того, как этот “один из нас” отдаст ему этот самый, поистине, “Замечательный камень”. Ни у кого из нас нет при себе ничего подобного, а, чисто логически, значит, он может быть только у тебя. Ты ведь тоже один из нас? Или нет?

— Возможно, этот слепец говорил про тот камень, что тебе привез этот гном? Ну который Алый, — сумбурно припомнила Фэйфэй.

Олег внимательно глянул на малую: сейчас ее хотелось и отчитать за мысли в слух, и похвалить, за хорошую память.

— Да, есть у меня один очень крупный опал, — не стал раздувать из мухи слона наш герой, — Но он там остался. Мне нужно вернуться.

Олег выразительно глянул на Сэяса, тот спохватился, сообразив, что именно требуется сделать.

— Мне нужен один час времени. Час. Ты вернешь меня сюда ровно через час. Тебе понятно? — легонько надавил “ужасный” харизмой.

— Хорошо, — не стал перечить Сэяс Матывей.

— А как же мы? — напомнил о себе нагой Костя, — Нам чего тут прикажешь делать? Да еще и без оружия!

— Чего делать? — немного озадаченно повторил Олег, разглядев нагого дроу при более хорошем освещении, — Для начала, я бы на твоем месте, оделся. Вон, Мания не знает куда свои глаза спрятать, чтоб на твой “кладинец” не пялиться, — Олег указал пальцем на лучницу, что старательно пыталась глядеть куда-то в сторону, — Ларанта, тут есть магазины?

— Полно, — беззаботно отозвалась носительница маски, — Мы сейчас находимся в одном из самых процветающих торговых городов этой пустыни. Здесь, при наличии опалов, можно достать хоть гворха лысого. Почти все дороги пустыни Хашимм проходят через Лимонакру.

— Вот и хорошо, — Олег достал из пространственного кармана несколько крупных опалов и сунул их Роме в руку, — Побудьте тут, походите по городу, поищите полезные товары, а я пока кольца верну туда, — "ужасный" неопределенно кивнул куда-то в сторону, — Ларанта, просьба к тебе, поводи, пожалуйста, моих друзей по местным лавкам.

— Хм, — многозначительно донеслось от бывшей демонессы, — А что я получу взамен?

Тон у Маски был до ужаса меркантильный и гаденький.

— Я, ну вот буквально вчера, прочел одну занимательную книжицу, как бишь, она называлась? А, вспомнил, "Теневое писание"! — елейным голоском ответил на попытку поторговаться Командор, — Там столько всего интересного и, представляешь, моя юная спутница даже предположила, почему именно ты к нам привязалась, словно банный лист.

— Все, ясно. Дальше не продолжай, — настрой торговаться как-то разом улетучился, а в голосе прорезались так хорошо знакомые нотки смирения, — Я с великой честью повожу твоих друзей по Лимонакре и помогу подобрать самый лучший товар.

— Вот и прекрасно, — Олег довольно потер ладошки, затем глянул на Сэяса, — А теперь, мой остроухий друг, давай, отправляй меня обратно.

— Подожди, хозяин! — донеслось от ударной перчатки, — Прошу оставить меня здесь, на попечение Ларанты. Нам нужно поговорить, нам нужно провести "круг равных".

— Хер тебе! — зло выдал Олег и еще раз пристально глянул на остроухого.

Сэяс все понял правильно, и пространство вокруг вновь поплыло, перестраивая реальность вокруг.

В Мире низкоуровневом события текли своим, не совсем ожидаемым, чередом. Именно тут, в заботливо восстанавливаемом городке Эленсия. Недавно наслаждающаяся поединком толпа теперь собралась вокруг Алого, что связанный вверх ногами висел на суку дерева.

— Да я то, мать вашу, тут причем! — белугой взревел лидер “Детей ветра”.

— Ты был с ним рядом, когда Олег пропал! — обличительно выдал Татарин, и толпа поддержала джина одобрительным гулом, — Я вам говорю, эта бородатая морда во всем виновата! Злодей он! На кол его урода насадить нужно!

— Дак, ты тоже был рядом с ним, вы все там были рядом! — безуспешно пытался защититься гном, стараясь переорать шум толпы.

— Но мы то ему зла-то не желали, а ты, не единожды, пытался его убить! — вторил пустым оправданиям джин.

— Щетвертывать гному!!! — донесся гнумплений вопль из толпы, и, нужно сказать, толпа бурно поддержала глас вопиющего.

— Че, мля, происходит? — риторически поинтересовался Олег, глядя в спины местных, собравшихся творить расправу и совершенно не обращающих внимание на возвращение героя “праздника”.

“Великому и ужасному” с трудом верилось, что Татарин не осознавал, куда именно делся его приятель, а, по сему, происходившее в большей степени напоминало фарс, устроенный именно для гостя.

— Эй, Генка! Ты там часом не припух?! — на сколько хватило объема легких, заорал “великий и ужасный”, — Вообще-то, это — мой гость!

Гул толпы сошел на нет, резко превратившись в миротворящую тишину, а в глазах местных можно было прочесть даже какое-то сожаление, причем у некоторых гнумпленов — даже скорбь.

— Эх, Олежка, как же ты не вовремя, — первым нарушил молчание Татарин, — Я ведь всегда мечтал посадить кого-нибудь на кол. А ты, да ты просто все мечты в грязь втоптал!

Джин недовольно покачал головой, еще раз глянул на гостя, а после командирским тоном выдал:

— Отставить глумление! — и одним межпространственным прыжком воплотился рядом с Олегом.

Гнумплены, что уже подбирались к дорогому гостю, покидали ножи, вилки и острые колья, и с досадным бубнежем принялись расходиться по сторонам.

— Олежка, друг, — с нотками легкого подхалимажа выдал Татарин, — А мы тут челядь развлекаем.

— Ты так и не ответил — с какого хера ты Алого кошмаришь?

Генка глянул на толпу поверх голов, глянул на гнома, которого сейчас развязывали местные, после по сторонам и только затем приблизился к Олегу Евгеньевичу и доверительно, практически на ухо, отчитался:

— Это не моя затея, все претензии предъявляй своему умнику. Я просто добавил антуража.

— Так это Виктор тебя попросил? — Олег с недоверием поглядел на довольную физиономию Татарина.

— Агась, — с ухмылкой подтвердил джин, — Мы бы ему попросту бока немного намяли, поговорили бы культурно на различные темы и отпустили бы, куда-нибудь. Не надолго, сам понимаешь. Просто, у твоего умника немного крышку сорвало, когда он понял, что Ромку и шкета с собой туда, за грань утащил. Кстати, как они там? Они ведь там?

— Они — там... — немного недовольно признался наш герой.

— О, как! — с восторгом выпалил джин, видимо осознав, как ему перебраться на ту, неведомую сторону, не вышло, — А они там без оружия и брони?

— Да, но об этом поговорим позже, а пока, давайте, снимайте Алого и ведите его к гостинице. И это… повежливее, чтоль, он, все таки, гость.

— Сам дойдет, я ему не нянька, — набычился Татарин, — И пускай радуется, что живой остался.

Минут через пятнадцать гном в сопровождении гнумпленов добрался до гостиницы “Бригантина”. “Ужасный” сидел на своем привычном месте в окружении ближников. Компания из пары дроу, джина, лепрекона и одного, непонятно как затаившегося в эту банду, эльфийского паренька, просто мирно попивала кофе.

— Да, сервис у тебя тут по высшему разряду, — то ли пошутил, то ли попенял хозяину, слегка помятый гость, — Прям, как дома побывал.

— Присаживайся, — Олег указал на единственное свободное место, — И это, давай, рассказывай.

Алый прошелся слегка замученным взглядом по ближникам, тяжело вздохнул, а после уселся на стул и начал говорить:

— Примерно, где-то пару лет назад, в одном из данжей нами был выбит сундучок. Такой, знаешь ли, с магическим замочком. Так вот, рядом с сундучком на стеночке каким-то добрым существом был нарисован рисунок — код для открытия этого самого сундучка. Мы решили, что терять нам все равно нечего, ну и применили этот код к крышке.

Архэя поставила перед гостем кружку с парящим напитком. Алый с какой-то благодарностью взглянул на кухарку и, сделав глоток, продолжил:

— В самой шкатулке был свиток. Свиток выглядел довольно вычурно: с золотым тиснением, а в основе — резная кость какой-то неведомой твари. В общем, сходу было понятно, что свиток не прост. В самом свитке, на древнем языке, были начертаны письмена. Мои умники долго крутили находку и так и эдак. Пытались понять что за язык, искали его носителей. В общем, зависли мы с этим свитком надолго. До тех пор, пока в наши лапы не попался один занимательный мелкий гаденыш.

— Гаденыш? — переспросил Олег.

— Да, — подтвердил Алый, — Лепрекон. Он случайно угодил в силки Лютой Леди. Его хорошенечко спеленали и принесли на один из наших складов. Там то я с ним и пообщался. Занимательный субъект, — ухмыльнулся гном, — Все обмануть да обжулить меня норовил. За нос пытался водить, обещанья обещал. Слова клятвами подтверждал. Да вот, только не верил я лепреконам. В момент знакомства я в своих руках и держал тот самый злополучный свиток, прикидывая, стоит ли его хранить или выкинуть его к ежам собачьим. Поганец сказал, что знает язык на котором написан свиток, и за свободу готов сдать одного из носителей этого самого языка — ох, знали бы мы тогда, что носителем окажется один из жрецов великого храма. Своими бы руками урыл! — скрипнул зубами гном.

— Давай уже к сути, — глянув на циферблат хронографа, потребовал Олег.

— В общем, там был код, — не стал тянуть слона за хобот гном, — Вся проблема заключалась в том, что раскодировать текст свитка можно было только имея оригинал того самого “Теневого писания”.

— И это все? — деловито поинтересовался долговязый дроу.

— Нет, часть свитка идет не шифром, а обычным текстом, на том же самом языке, но, понятными словами, и там говорилось, что с помощью знаний, спрятанных в этом свитке, можно будет вызвать в наш мир сильных чудищь.

— А зачем они вам? — Аврора пригубила из бокала, не сводя глаз с гостя.

— Девочка, — довольно произнес Алый, — Да ведь ты и же сама знаешь, как сложно набирать в уровнях после сто пятидесятой ступени. А тут — интересный способ прокачать свой клан. Я собираюсь обустроить подземелье и призвать тварь туда. А, после, мы всем кланом попробуем ее завалить. Только представь — никто нам не мешает, никто ничего не знает. Завалили одну падлу, можем вызвать другую. А, еще, можно топам продавать подобных тварей. Опыт нужен всем.

— Все ясно, — Олег Евгеньевич еще раз глянул на циферблат часов, — Я тебя понял. Но у меня будет пара условий. Первое, мне нужны все черные опалы, что у тебя есть. И, второе, — я хочу услышать текст, что зашифрован в свитке.

— А губа у тебя не треснет? — вонзив тяжелый взгляд в наглые глаза Командора, дерзко поинтересовался лидер “Детей ветра”.

— Алый, видишь ли в чем дело, я самую малость лукавил, когда говорил, что у меня имеется книга.

Гном с досады скрипнул зубами.

— Но, — продолжил “ужасный”, — У одного из моих подчиненных был к этой книге доступ. И этот подчиненный выучил ее на зубок, от корки до корки. Так что тебе в любом случае придется озвучивать код, и, я так понимаю, это будут: номер страницы, номер строки и слово в строке?

— Да, — недовольно подтвердил Алый.

— Я, в любом случае, получу эту информацию. В любом случае. Ты меня услышал? Так что, это всего-лишь формальность. А делиться полезными знаниями или нет добровольно — решать только тебе.

— Может, давай я тебе твоих черных камней отсыплю? — все еще надеясь на что-то, предложил Алый.

— А того лепрекона, совершенно случайно, не Пе ре Таль звали? — беззаботно поинтересовался умник, что-то записывая в свою тетрадку.

Прозвучал вопрос походя, вроде совсем невинно, как бы случайно, но гнома это имя напрягло. Бровь едва дернулась, выдавая нервозность.

— Ладно, нет значит нет, — прикрыл циферблат хронографа крышкой Олег, — Рад был с тобой повидаться.

— Да чего ты сразу в бутылку лезешь! — раздраженно выдал гном, — Я же не сказал нет! Камни сейчас тебе доставят мои бойцы с брига, — гном достал из сумки зеркальце и послал несколько солнечных зайчиков в сторону шхуны.

— Бойцы с брига! — издевательски повторил Татарин, — Вы только гляньте, какой у нас тут предусмотрительный гномик.

— Это сейчас единственное средство, доступное мне для торга, — деловито ответил бородатый, — Вот и приходится таскать с собой эти долбанные камни.

— Что ж, раз мы обо всем договорились, можно приступить к самому интересному, — Олег выразительно глянул на джина, — Дружище, ты не мог бы пригласить к столу новую сотрудницу моей гостиницы?

— Ща сделаю, — Татарин исчез с места, на котором стоял, и, спустя мгновение, вышел из двери гостиницы, что вела в основной холл. За собой Геннадий волоком за волосы тащил беднягу Фиалку.

Самое занимательное, что красная от расстройства девица даже и пискнуть не смела. Генка поднял беднягу за волосы и поставил на ноги рядом со столом. А затем джин исчез, моментально очутившись на единственном свободном стуле. Стульев барышне никто предлагать не стал. Видно было, что многих за столом покоробило подобное отношение Татарина к девушке, но вслух никто ничего говорить не стал.

— Алый, покажи ей те цифры, — тоном, практически безразличным, распорядился Олег.

— А м… — немного ошарашенный подобным отношением к своим соратникам, вымолвил гном и зарылся в своей сумке.

Спустя некоторое время лидер “Детей ветра” выудил исписанный какими-то цифрами листочек и протянул его девице. Олег же из своей сумки вытащил блокнот с карандашом и пододвинул их к краю:

— Здесь код, — холодно пояснил наш герой, — Номер страницы, номер строки и слово в строке. Книга называется “Теневое писание”. Послание должно быть у меня через четыре минуты.

Олег нарочито демонстративно откинул крышку карманного хронографа и внимательно уставился на циферблат:

— Если ты не успеешь, я тебя уволю, — холодно добавил “ужасный”, и девица аж побледнела, — Время пошло.

Фиалка тут же схватилась за блокнот и карандаш, а листок с кодами, что достался от гнома, лег перед ней на стол. Девица резво шевелила пальцами в воздухе, смахивая лишь ей одной видимые страницы, и порой пристально всматриваясь в пустое пространство, потом довольно живо делала запись на листочек блокнота, — и все начиналось по новой. К всеобщему удивлению проделывала все это Фиалка довольно споро, к финишу набрав какой-то умопомрачительный темп. И вот, когда до конца четвертой минуты оставалось секунд двадцать, сотрудница положила карандаш на листик и пододвинула результат своей работы ближе к “ужасному”.

— Похвальное рвение, — наконец прервал долгое молчание Алый.

Девица продолжала молчать, пялясь в одну точку в районе собственных стоп, а наш герой так и сидел, разглядывая циферблат часов, даже и не думая забирать блокнот.

— Она перевела, — не выдержав гнетущего настроения, подал голос Алый.

Олег отвлекся, мельком глянул на гостя, перевел взгляд на Фиалку и только за тем на исписанный лист блокнота:

— Вить, прочти, пожалуйста, вслух то, что написала моя новая служка? — не в пример, мягко попросил Олег Евгеньевич.

Умник взял блокнот с края стола, пробежался глазами по тексту и принялся вслух озвучивать написанное:

— Глаза слепого пророка видят куда больше, чем острые взгляды тысячи зрячих. Глаза видят, как бессмертный адепт приведет в этот мир полчища, и как он поставит эти полчища себе на службу, под свою руку. Он видит, как содрогнётся мир Эолы, как миллионы взмолятся о пощаде. Но случится это лишь тогда, когда светлая, принесшая свет в мир тени, предстанет перед минувшими верхом на твари, которой никогда не существовало. Глаза старца видят, как двенадцать плененных душ, пройдя через уже воссозданный знак призыва, обретут вторую жизнь, по полной расплатившись за предательство в первой.

— Бред какой-то! — немного разочарованно выдал Алый, — А про сам знак чего?

Витек немного укоризненно глянул на нетерпеливого гнома и продолжил:

— Глаза видят, как в мир Эолы вернется мудрец. На трон взойдет тот, кто установит свои правила и направит этот мир туда, куда ему будет угодно. Придет мудрец — Богам конец! — закончил читать Виктор.

— Так... “Мудрец” — это просто титул, — пораженный открытием, вслух произнес Алый.

Но тут же спохватился и, уставившись на Виктора, произнес:

— Чего там еще? Что про..., про знак, как он должен выглядеть? — Алый в порыве страсти, забыв где находится, перекинулся через стол и схватив умника за отворот, — Что там про знак?!

— Да не знаю я, — Витек вырвался из хватких рук гнома, — Нет там больше ничего. Конец!

— Двенадцать душ! — неожиданно предательски выдала малая, — Это же…

“Ужасны” поднес указательный палец к губам, тонко намекая на то, что ротик стоило бы прикрыть. Фея осознала свою ошибку и тут же замолчала. Правда, было уже поздно. Алый услышал ровно то, что слышать не должен был.

— О чем она говорит? — гном нервозно уставился на Олега.

— Так..., не о чем, — спокойно ответил Олег, — А теперь, Алый, мне бы хотелось получить свои камни и попрощаться с тобой.

— А откуда мне знать, что твоя служка выдала мне чистую правду, ведь этот текст вообще напоминает бред! Вот скажи, по-чести, ты думаешь в нем есть хоть какой-то смысл?

— Да, — однозначно ответил Олег, уставившись в глаза гнома, — А теперь извини, у меня слишком много дел.

— Хрен я уйду отсюда, — гном продемонстрировал увесистую дулю, — Пока ты мне все не расскажешь. Я же по твоей наглой роже вижу, что ты чего-то понял.

— Геннадий, будь другом, проводи, пожалуйста, нашего хорошего друга до его лодки, — вежливо попросил Олег.

— Я сам уйду, — Алый зло глянул на Татарина, — Только скажи, что это за двенадцать душ? И как, черти тебя задери, должен выглядеть этот долбаный знак?

— Про знак — без понятия, — сподобился ответить наш герой, — Там же было сказано, что этот знак призыва уже воссоздан. Так что, хрен его знает, гноме, что это за знак и где он находится.

— А эти двенадцать? — не желал униматься Алый.

— Двенадцать демонических клинков, — не понятно зачем честно ответил Олег, — Я надеюсь, что эта информация тебе хоть чем-нибудь поможет.

Главарь отмороженного клана на мгновение завис, получив ответ. Видно было с каким скрежетом работал мозг гнома, переваривая новые знания.

— Ладно, Алый, я рад был с тобой пообщаться, — Олег еще раз взглянул на часы, — А теперь — извини. Не забудь забрать Астера и его питомца.

— Я провожу нашего гостя, — поднялся из-за стола Виктор.

— А может я? Доставлю мгновенно, — расправил ухмылку садиста джин.

Спустя десять минут лодка отчалила от песчаного берега приморского городка Эленсия. Астер, его “Полосатик”, Алый и еще пара мордоворотов на веслах плавно уходили вдаль к заякоренному где-то у линии горизонта бригу. Виктор же вернулся к столу с увесистым мешком.

— Это передали Вам.

Увесистый груз был водружен на стол. Олег без лишних слов развязал мешок и вытряхнул его содержимое. Разномастные черные опалы рассыпались по столешнице. Самый крупный из камней с трудом умещался в обеих ладонях.

— Офигеть, какой он крупный! — внимательно рассмотрев булыжник, выдала малышка Фэйфэй, — Да за такой камешек можно половину того мира скупить.

— Купим, — без особого энтузиазма согласился с выводами феи Олег.

— А мне вот интересно, что такое эта Эола, — впервые за весь разговор подала голос Аврора.

— Эола — это мир в котором ты находишься, — зависнув над головами, услужливо пояснила Настя, — Да и возвращение к жизни старого дурака — ну это же…. это полный бред. Я знаю точно, мертвые — мертвы Навсегда!

— А, если... не бред? Скажем так, не совсем бред? — напустил туману Виктор, — Что, если предсказание верно. Ведь, Алый же обмолвился, что Мудрец — это звание. Что, если, это звание можно заработать какими-нибудь действиями. В этом тексте четко говорилось, что конкретно нужно делать.

— По-сути, призыв этого самого “мудреца” — это тот твой план, только немного видоизмененный, причем не самый удачны, — задумчиво добавил Юм, — Ты собирался залить страхом и ужасом этот мир, объединив различные кланы отщепенцев, и во многом это не удалось из-за страха и разногласий. Ты же сам говорил, что почти половина тех, с кем ты договорился, тебя подвели. А полчище неведомых тварей под рукой призвавшего — это совсем другое дело. Это уже— сила.

— Так и есть, — лицо долговязого дроу выглядело напряженным, да и взгляд выдавал натужную работу мыслительного аппарата, — Тут нужно хорошенечько подумать. Много очень непонятных моментов. Например — этот “знак”. Он уже существует, но что это конкретно такое? Где можно поискать о нем информацию? Да и двенадцать легендарных орудий, тоже найти не так уж просто.

— Думаешь, у нас не выйдет? — деловито поинтересовался лепрекон.

— Я так не думаю, — Виктор уже во всю работал над новыми вводными, что-то сумбурно записывая в свою тетрадь, — Нам нужно учесть новую информацию. Или, вот еще момент, что за зверь такой, которого никогда не существовало?

— Ладно, вы тут разбирайтесь чего к чему, а я пожалуй пойду, — Олег поднялся из-за стола, взял в руки булыжник, внимательно оглядел пляж и, не найдя ничего подходящего, поинтересовался, — Эй, служка, мне нужен молоток или еще какой инструмент. Есть у нас что-нибудь.

— В каморке, под лестницей что-то было, — робко подала голос Фиалка.

И Олег без лишних слов проследовал в холл гостиницы. На первый взгляд, дверь в подсобное помещение с прошлого раза не изменилась. Именно такой ее помнил наш герой — в свое время ему пришлось довольно долго просидеть в этой самой каморке. Олег уложил булыжник на пол, безмятежно приоткрыл дверцу и с ужасом отшатнулся. Там! Там, из глубины, на него смотрели холодные каменные глаза статуи четырехрукого высокоуровневого нага.

— Жуть какая, — донесся голос Феи из-за плеча.

— Он пытался меня уничтожить, — придя в себя, тут же ответил наш герой, — Это было еще до нашего с тобою знакомства. Только я почему-то думал, что эту статую давно разрушили.

— Видимо нет, — малая зажгла светляк и внимательно рассмотрела сие творение.

Несколько трещин черными грозовыми ветвями прошлись по телу гада, рука на которой некогда был надет перстень была разбита и наг невольно хвастался искалеченной культей.

— Вот ведь, разрушение Орана этот гад умудрился пережить, — Олег подошел ближе и глянул в каменное лицо некогда живого существа, — Сколько же ты мне тогда нервов попортил.

“Великий и ужасный” держал в этот момент в своих руках булыжник черного опала и всерьез раздумывал попробовать расколоть его о голову каменного изваяния. Вот только нашему герою банально не хватило времени — час отведенный на решение собственных проблем истек, и Сэяс, так не вовремя, призвал своего невольного помощника в высокоуровневый мир.

Олег воплотился с недовольной физиономией и, что самое занимательное, с булыжником опала в руках. Он просто не успел его засунуть в свой пространственный карман. И теперь “ужасный” стоял посреди комнатки.

— Вот это да! — первым восхищенно произнес, видимо, совсем недавно проснувшийся, дутлан, — А я тут всерьез задумался о том, чтоб вас грохнуть, и вот на этот камешек прикупить себе одно из королевств в северных землях. А может даже не одно.

— Тараний, да что ты такое говоришь? — укоризненно принялся отчитывать интеллигентный эльф здоровяка, — Ты же клялся, что пройдешь с нами весь этот путь до самого конца!

— Да шутит он так, — Олег подошел к эльфу и всучил тому в руки тяжелый булыжник, — Если бы он решил нас грохнуть, то вслух бы подобные мысли озвучивать не стал. Поверь моему жизненному опыту.

Сэяс неуверенно глянул на Тарания, и тот одним кивком подтвердил слова Командора.

— Это самый большой камень, который я только смог отыскать, — пристально глядя в глаза интеллигентного эльфа, размеренно произнес наш герой, — Камня больше у меня нет, да и не уверен я, что опалы большего размера существуют в природе.

— Ясно, — голос главы семейства Матывей звучал не вполне уверенно, а глаза предательски застопорились на состоянии в собственных руках.

— А где мои бойцы? — уже позабыв про булыжник и внимательно оглядев комнату, поинтересовался Олег Евгеньевич.

— А, м… — эльф с трудом оторвался от опала, — С девочками ушли закупиться в местных лавках.

— С девочками, — с издевательскими нотками повторил Олег, — Ну, ну.

— Чего? — нахмурил брови Сэяс.

— Ты бы своих девочек к Тигеру не подпускал, а то он у нас тот еще ловелас, — тоном человека, сведущего и авторитетного, заявил Командор, — Глазом не успеешь моргнуть, а он уже и сестрицу твою и Манию обрюхатит. Наглец знает подход даже к недотрогам. Пользует вообще все, что шевелится. Знаешь сколько он девок там осчастливил?

Эльф настороженно уставился в глаза “ужасному”, стараясь понять, не прикалывается ли тот.

— Да чего ты гонишь! — возмущенно сдала с потрохами Олега Фэйфэй, — Я, вообще, его ни разу с девушкой не видела! Нехорошо наговаривать на соратников!

— Да ну тебя! — обреченно махнул рукой Олег, — Вот не даешь ты мне развлекаться. Скучная ты, мелкота.

— Дурацкая шутка, — оценил прикол эльф, — Как, впрочем, и все твои шутки.

— Да, да, — безразлично согласился Олег, — Ладно, камешек у тебя, может теперь ты отправишь меня обратно, а то у меня, знаешь ли, там делишки.

— Хозяин, мне нужно поговорить с Ларантой и Ранагом. Нам нужно провести…

— Хрен, тебе, — даже не стал дослушивать Аснодея Олег, — Даже не думай о каких-либо кругах, квадратах и даже треугольниках. Херушки тебе, — и для большей наглядности ткнул большим пальцем сформированной дули в выдавленную на кожаной перчатке рожице смайла.

— Это важно, — предательски понизив голос взмолился бывший демон.

— Плевать, — Олег переключил свое внимание на Сэяса, — Друг мой, прошу тебя, сделай так, чтоб в ближайшие два часа я тебя не видел. Надеюсь, ты выполнишь мою маленькую просьбу?

Эльф кивнул, и пространство вокруг в очередной раз за сегодняшний день поплыло.

Не так уж и долго пробыл наш герой в мире высокоуровневом, зато тут, в тщательно востанавливаемом городке Эленсия, уже успел начаться очередной, можно сказать, национальный праздник. Местные уже украсили центральную улицу длинным столом, и мужчины сейчас мостили лавки, а женщины и дети суетились, заставляя место на столах яствами и бочонками с красным молодым вином. Все это Олег Евгеньевич наблюдал сквозь широкое витринное окно гостиничного холла, стоя рядом с каморкой под лестницей.

— Если они так каждую нашу победу отмечать будут, то в календаре не останется рабочих дней, — задорно отметила малая и бойко взмыла к потолку.

Олег с подобным мнением вынужден был лишь печально согласился, глядя, как малая нарезает круги под самым потолком. Свое согласие “ужасный” подтвердил скупым и ровным счетом ничего незначащим кивком. У витражного окна с довольно грустным видом стояла Фиалка. На девушке была форма, что некогда принадлежала Грюну, и она с грустным видом созерцала праздник, на который ее никто даже не додумался позвать.

Почувствовав на себе взгляд, Фиалка отвернулась от окна и довольно шустро утерла скупые слезы разочарования.

— Я просто не знала, что Вы тут, — бывшая раба северного крыла Ортаранской библиотеки споро прошлась по холлу и встала за стойку на место администратора, — Господин Охром просил Вас связаться с ним, когда вы вернетесь. У него к Вам какой-то важный разговор.

— Связаться? — холодно повторил слово Олег.

— Да, — робко согласилась эльфийка, — В последний раз я его видела на террасе за вашим столиком.

Олег ничего не ответил, он еще раз глянул на каменное изваяние четырехрукого нага, захлопнул дверь каморки под лестницей, а затем неспешно двинулся на террасу летней кухни поближе к пляжу.

Фиалка оказалась права — Виктор и в самом деле сейчас пребывал за столом в компании Татарина, причем разговор, по-всему видно, у них шел не самый простой. А когда Олег подошел к столу, вообще сошел на нет.

Олег присел на свое любимое место, а после молча положил на стол два кольца возрождения. Виктор тут же их смел со стола, убрав с глаз долой:

— Прекрасно! А когда эти лоботрясы обратно вернутся? У меня, Олег Евгеньевич, здесь без них небольшой оврал нарисовался.

— Как только, так сразу, — многозначительно пообещал Олег, — Я, если честно, с момента последнего возвращения их не видел. Они там покупками занимаются.

— Покупками? — настороженно переспросил Виктор.

— Ну да, — беззаботно подтвердил Олег, — Они же голые туда попали, без оружия и шмоток. Я им камней отсыпал и по местным магазинам отправил.

— Они сейчас в Лимонакре находятся, — оживилась Фэйфэй, — Ларанта говорила, что это один из самых больших торговых городов в пустыне Хашимм, и что там можно купить почти любой товар. А Олег только и знает, что туда обратно прыгать. Между прочим, ты мне обещал поход по магазинам, — обижено предъявила претензию фея.

— Ларанта, это которая Маска? — уточнил Виктор.

— Агась, — кивнула фея, — Жуткая баба, я все время чувствую на себе ее скользкий взгляд.

— То есть, вы сейчас находитесь в крупнейшем торговом хабе некой пустыни Хашим?

— Ну да, — немного растерянно подтвердила фея.

— И в этом самом городе можно за опалы приобрести хоть черта лысого? — продолжил задавать очевидные вопросы Виктор.

— Наверное, — еще больше смутилась малая.

— И вместо того, чтоб сейчас тратить все имеющиеся опалы, например на свитки вызова голема или на свитки сторожевых башен, вы вернулись сюда, да еще скорее всего пустые? — Виктор с легким разочарованием уставился на Командора, что сделал морду кирпичем и с безразлично-многозначительным видом глядел куда-то далеко в море.

— В точку попал, — задорно гоготнул Генка, — Только глянь какая у него рожа непробиваемая стала. Моя школа.

— Да пошли вы, — лениво огрызнулся “ужасный”.

— Ладно, будем надеяться, что у Романа Сергеевича мозгов хватит прикупить нужное, — Виктор наигранно тяжело вздохнул и, порывшись в сумке, достал тетрадь, — Давайте перейдем непосредственно к делу. Вы же, Олег Евгеньевич, наверное за этим сюда вернулись?

— Угу, на праздник торопился, — еще раз огрызнулся Олег.

По большому счету, крыть было нечем, — ну прав был Виктор на все сто прав, а сам он просто в очередной раз ступил, попав с головой в суетную круговерть. Виктор раскрыл тетрадь на закладке, пробежался глазами по тексту и, не ожидая вопросов, начал излагать:

— Скорее всего, Алый был прав и “Мудрец” — это что-то вроде титула. Я… — Виктор бросил взгляд на умиротворенную физиономию Татарина и поправился, — Мы, вежливо, поговорили с вашей новой служкой на предмет ушедших богов и “Мудреца” Соломона. И, знаете что? Она припомнила несколько историй из запретных книг, более того, она вспомнила зашифрованное предсказание, и это предсказание было в одном из томов “Прозрений Слепого Оракула”.

— Как интересно, — Олег установил локоток на стол, подперев подбородок и, не моргая, уставился на умника.

Виктор же расценил жест по своему и продолжил:

— Вот только во всем этом уйма непонятных моментов. Например, если мы знаем что это за двенадцать плененных душ, то вот знак, который уже существует — это что-то непонятное. Я в том смысле, что это может быть что угодно, любой знак, рисунок на песке и тому подобное. Непонятно, какой рисунок конкретно нам нужен.

— А про полчища призванных вставших под руку тебе все ясно? — со скепсисом поинтересовалась Фэйфэй.

— Так Олег Евгеньевич об этом оставил информацию в тетради, — умник достал толстую тетрадь, что “ужасный” совсем недавно якобы случайно оставил за обеденным столом, — Там была история про полчища. Когда миры переходят на следующий уровень, происходит прорыв, и толпы демонов наводняют мир. Единственное, не вполне понятно, что происходит с низкоуровневым миром, если эти полчища побеждают.

— Мир превращается в пустошь. И эта Пустошь будет населена демонами, — совершенно неожиданно подал голос Аснодей, — Нам, рогатым, нужно захватить несколько опорных точек и продержаться в них шесть дней и семь ночей. И, когда на седьмую ночь погаснет последняя звезда на небосводе, Мир станет принадлежать демонам. Он потеряет доступ к Перекрестку. Там, и только Там, откроется наш демонический портал. И Высшие Демоны несколько десятков лет будут биться за эти территории друг с другом, уничтожая остатки местных обитателей.

Аснодей смаковал слова, видимо, вспоминая те далекие прекрасные времена.

— И что, много миров оказалось в ваших лапах? — Виктор внимательно уставился на довольный смайлик рожицы черта.

— Примерно каждый третий мир не выдерживает нашего натиска и погибает, — довольно похвастался бывший демон, — Зато потом мы долгие годы делим между собой ресурсы павших миров. Рабы и рабыни, драгоценные камни и артефакты! Ох, как же тогда было хорошо...

Несильный удар рожицей смайла о стол живо привел Аснодея в чувство и заставил заткнуться.

— Не слушай этого чепушилу, — по-дружески мягко посоветовал Олег, — Лучше продолжи свою мысль.

Виктор тут же подобрался, еще раз глянул на обиженный смайл демонической рожицы и продолжил:

— Мы с вами знаем, кто такие эти двенадцать душ, мы знаем кто та, которая сумела принести свет в мир тени, — принялся загибать пальцы умник, — Но! Остается еще куча вопросов. Во-первых — этот знак. Скорее всего, он уже существует, и нужно понять, что это за знак и как им можно воспользоваться. Второе — меня смущает зверь, которого никогда не существовало. Уберы под это определение не подходят.

— А еще там говорилось про каких-то почивших, — напомнил Татарин.

— Минувшие, — поправил джина умник, — В тексте говорилось “минувшие”, но с этим как раз все понятно. Скорее всего — это ушедшие.

— Локи, например? — задумчивый Олег напряженно потирал подбородок, расставляя новую информацию по полочкам среди уже имеющейся.

— Возможно, — согласился Виктор.

— Витек, а нужны ли нам вообще эти полчища демонов у нас тут?

Вопрос был адресован одному конкретному дроу, но почему-то глаза “ужасного” поочередно переключались с Виктора на Генку и обратно.

— Да!

— Однозначно!

В один голос выдали Татарин и умник.

— Олег Евгеньевич, в сказании четко говорится, что вы поставите эти полчища себе на службу. Нам как раз это и нужно. Нам нужен управляемый хаос, — принялся горячо убеждать патрона Виктор, — Пришествие рогатых — идеально ложится в канву моих планов. Мне нужно надавить на больную точку тут, чтобы там все завыли.

— Каждый третий мир превращается в выжженную землю, — спокойно напомнил Олег, — А если мы не справимся с этой оравой?

— Херня! — словно от пустяка отмахнулся Татарин, — Справимся. Я поднатаскаю своих уродов, подниму их по уровням и поставлю за спинами местного сброда. Нет ничего надежнее старого доброго заградотряда. Запустим на убой весь тутошний сброд, а если твари попробуют показать свой норов, то я быстро им зубы повыбиваю. Не очкуй, Олежка. Прорвемся.

— Хозяин, — донесся подхалимский возглас от ударной перчатки, — Они правы. Тебе не стоит волноваться. Мы были сильнейшими демонами. Нас боялись и нам подчинялись. Возможно, в нижних кругах позабыли, что такое настоящий страх, с тех пор, как мы потеряли свое естество. Но напомнить — не так уж и долго. И если сейчас мы вернем себя, то весь этот сброд будет стоять по стойке смирно. Стоять на коленях в лужах собственной крови! Мы заставим их делать то, что тебе нужно!

— Знаешь, Аснодей, тебе я верю меньше, чем кому-либо вообще, — Олег выставил перед собой тыльную сторону ладони и пристально поглядел на хмурый рогатый смайл, — Где гарантии, что после перерождения вы меня не кинете?

— А вот это было обидно, хозяин, — недовольно выдал смайл, — Я же тебе присягнул. Я же поклялся не причинять тебе вреда, а клятва ведь она...

— И после этого ты несколько раз меня подводил и обманывал, — холодно напомнил Олег, — А сейчас ты уговариваешь меня привести в этот мир орду твоих собратьев. И они, с какого-то перепоя, будут вести себя словно паиньки.

— Я не говорил, что как паиньки, хозяин, — с нотками подхалимажа выдал смаил, — Да и плевать на них. Главное — мы тебе присягнем, все двенадцать проклятых душ. Когда-то, давно уже, мы были сильнейшими в мире демонов. И я искренне считаю, что после перерождения, мы вернем свои тела и свои силы. А так как клятва нерушима и дана душой, то и мы станем тебе служить после возвращения.

— Ну... допустим, — с сомнением согласился Олег, — А что, если нет? Что, если вы воплотитесь слабаками, что тогда мне делать с оравой этих долбаных демонов в этом низкоуровневом мире, а?

— Они возродятся теми же прежними сильными демонами, — заступился за Аснодея умник.

— И с чего такие выводы? — откинувшись на спинку стула, почти безразлично поинтересовался Татарин.

— Ответ у нас перед носом, — указал дроу на тетрадь с записями, — Демоны подчинятся тогда, когда эти двенадцать душ вернут свое естество. Олег Евгеньевич им дарит новую жизнь, а они помогают ему решить наши задачи. Аснодей, Вы меня слышите? — обратился Виктор к ударной перчатке, — Скажите, насколько вам важно вернуть это ваше естество?

— Важно, — тут же отозвался Аснодей, — Ты не представляешь, как это жутко, быть привязанным к одной вещи. Помнить вкусы, запахи, ощущения от гибели врага, от любовных утех и не мочь все это повторить снова. Как это жутко понимать, что ты будешь существовать вечно, лишь наблюдая за тем, как существа вокруг проживают свои жизни, наслаждаясь всем тем, чего у тебя больше никогда не будет. Хозяин, — взмолился Аснодей, — Позволь мне поговорить с моими собратьями, позволь рассказать то, что я здесь узнал. Я обещаю тебе, нет, даже клянусь, — они присягнут тебе, тебе и маленькой светлой.

— Все равно, это не важно, — ушел от конкретного ответа “великий и ужасный”, — Где мы найдем остальные клинки? Честно, мне бы с моими новыми друзьями их неприятности разгрести.

— Хозяин, не отказывайся от этой возможности, — тоном существа “крайне заинтересованного”, да еще и с нотками подхалимажа и почтения, завел “шарманку” бывший демон, — Я обещаю тебе — мы всех найдем. Сейчас важно лишь твое принципиальное согласие. Просто скажи “Да”. Только и всего.

— Обещаю подумать, — Олег перевел взгляд на уверенную физиономию долговязого дроу, — Ладно, пока закончим с влажными фантазиями и перейдем к основным проблемам. Что там с вопросом Анастасии? Ты уже решил как мы будем действовать?

— Разрушительница нас просила никого не выпускать из города несколько дней, — убрав со стола свою исписанную непонятными планами тетрадь, принялся отчитываться Виктор, — Там все просто: сам город — это огромный кусок скалы. Основная часть города расположена на утрамбованном миллионами лет известняке, а это плато с городом окружено таким-же древним куском гранита. И массив с городом стоит на этой вершине, буквально в паре сотен метров от основного плато. Там что-то вроде естественного рва образовалось. Штурмовать этот город еще тот геморрой, а вот не выпускать — это запросто: пара-тройка высокоуровневых бойцов могут заблокировать подъемный мост, вот только бойцы сейчас самую малость отсутствуют, — с легкой укоризной попенял Виктор.

— Так получилось, — не стал извиняться Олег, — И скоро я их верну. Жалко, конечно, они в уровнях потеряют.

— Не обязательно, — Виктор как-то многозначительно замолчал, поглядывая на “ужасного”.

— А вот, сейчас, мне страсть как интересно стало, — Татарин аж подобрался и подсел ближе к столу.

— Им нужно набить опыта, — размеренно выдал дроу, — А после поднять уровни у Черного камня.

Над столиком повисла какая-то тяжелая тишина. По-сути, умник выдал довольно сносное предложение. Тут, в мире низкоуровневом, опыт на уровнях Кости или Романа Сергеевича набирался с огромным трудом, в час по чайной ложечке, за-то там, высокоуровневых тварей было предостаточно, и заработать уровень, а то и все десять, вполне можно было.

— Не знаю, — после долгих секунд раздумий выдал Олег, — Мое общение с этим камнем ничем хорошим не кончилось.

— Ну, в Вашем случае и нюансов много, — многозначительно добавил Виктор, — Эта Ваша, скажем так, духовная связь с Фэйфэй, куча ситуаций с призывом, возможно, там накручено много всякого, вот ваше общение и закончилось катастрофой. Я думаю, нужно попробовать, в конечном счете — мы ничего не теряем. Если выйдет — это будет отлично, если нет, то Тигер и Роман Сергеевич потеряют по уровню и вернутся домой. Олег Евгеньевич, Вам же никогда не были чужды авантюры.

— Попытка, не пытка, — Олег глянул на Виктора тяжелым, задумчивым взглядом.