Игра Серебряного Разума

Глава 15. Инспекция, клерк и его любовь

В окна светили яркие лучи полуденного солнца. Небольшой вагончик медленно полз по канату. Сергей смотрел в окна на проплывающий внизу город из пирамидальных комплексов и небоскребов, он размышлял.

Все произошло так быстро, и вот они с Нараной одни в тихом архаичном вагончике, едут, чтобы устроить внезапную проверку на одной из отдалённых планет.

Не это ли обещанная Виктаором череда нелепых событий? Как ему удается все знать заранее?

Казалось, Меджимский дворец еще не скоро их отпустит, ведь империя рушится. Но Минзет как будто не терпелось избавиться от «звездных детишек».

Но разве это не то, о чем они мечтали ранее, чтобы их оставили одних, дали похулиганить, погулять вместе? Но как будто сама реальность складывалась в этот рисунок и нет, не Сергей ее менял, а сам вяжущийся узор событий использовал их с Нараной желание. Все это было как-то странно.

– Должно быть, нам не будет скучно, – проговорил Сергей, откинувшись на спинку красного сидения.

– Я рада, что ты со мной поехал.

Нарана сидела напротив, улыбаясь.

Пластилиновый пес скакал по всей кабине вагончика, похоже, ему нравилось здесь больше всех.

– Эй, ты, а ну, живо угомонись! – прикрикнула девушка на пса.

Пластилиновый сложил фигуру из трех пальцев, их количество на его нарисованной лапе могло варьироваться в широких пределах.

Нарана в секунду очутилась рядом. Схватив за шкирку, она вдавила его мордой в стекло окна.

– Что такое? Ты уже не так разговорчив? – проворковала она ему на ухо плюща его об стекло.

Пес что-то сдавленно пискнул. Она отлепила кхейкхо от окна, а тот заголосил:

– Эй! Босс!!! Как ты можешь допустить, чтобы она так надо мной измывалась?!

– По-моему, я не разрешала тебе говорить, – она потянула за длинное ухо.

– А-а-ай!

– Нарана, это ты так настраиваешься на работу, чтобы устроить очередной разнос своим подчиненным в этом мире? – поинтересовался Сергей со своего места.

– Нет, я просто спускаю пар. А еще мне нравится растягивать этого маленького пипака. Он как резиновый!

– Боже! Босс!

Игнорируя мольбы кхейкхо, Сергей усмехнулся:

– Спускаешь пар? И что же тебя так раздосадовало?

Нарана выпустила пса из рук и снова села напротив Сергея. Под немного растрепавшимися белыми прядями блестели глаза. Ее волосы действительно светились на свету. Сквозь прозрачные стёкла в кабину падало множество ослепительно-желтых лучей, зажигая россыпь белоснежных ниточек.

– Мне было так одиноко без тебя, и когда ты был у себя дома, и когда на этом приеме у принцессы, и когда я была в Сениклоне на Парираме. Да вообще всегда. Может быть, мы можем сделать так, чтобы никогда не расставаться?

Сергей немного растерялся. Но это же не предложение пожениться? Конечно, нет, что за глупости. Но задумался и подумал, что, во-первых, он не против, во-вторых… так точно будет однажды, это судьба.

– Почему ты так оделся? – спросила девушка.

Сергей посмотрел на свой пиджак того белого костюма, в котором летал на планету Рени встречаться с принцессой. Во дворце он одел другие штаны попроще, чтобы выглядеть не столь помпезно и добавить свободного стиля.

– А что? В этом пиджаке, например, удобно падать на кусты из окон – вшитые драгоценные камни, как броня. А мы с тобой постоянно попадаем в переделки.

– Тебе идет, – проговорила Нарана. – Я тоже не люблю длинные светские платья. Они рвутся.

Сама девушка была одета в один из этих чудных обтягивающих броне-комбинезонов со знаками отличия. Она рассчитывала, чтобы ее узнали, а то совсем не хотелось опять доказывать, что у тебя все допуски, как это было с капитаном-осьминогом на космолайнере Алифия.

– Мне очень нравится, как ты выглядишь, – произнесла Нарана, смотря из-под полуприкрытых век.

– Ага, ему еще сапоги из кожи какой-нибудь редкой рептилии и очки с визуализацией, получится натуральный главарь флотилии космических пиратов, – сказал пес.

– Пластилиновый, – вздохнул Сергей, – исчезни, а?

Кхейкхо отсалютовал и скрылся в светящейся полосочке, прочертившей пространство.

Вагончик полз по канату с тихим жужжанием, мерно покачиваясь. Внизу проплывали индустриальные пейзажи города Айрам. Мосты и эстакады. Впереди высились небоскребы. Бежевый камень стен окрашивался ярким полуденным солнцем. Скошенные верхушки, ребристые галереи и переходы. Квадратики и ленты стеклянных окон блестели в желтых лучах. Небо голубое и абсолютно чистое, переходящее в легкий желто-коричневый оттенок на горизонте, где поднимались пологие треугольники гор.

Нарана разглядывала его с этой странной улыбкой, с какой смотрят на сладкую и вкусную пироженку.

– Ты знаешь, – начал Сергей, – мы тут совсем одни. Едем в вагончике, болтающемся на тросе в нескольких километрах над землей. И никто в том городе не знает, что мы здесь. Может случиться все что угодно. Тебе не страшно?

Нарана очутилась у него на коленях, да так быстро, что он даже уследить не успел.

Она провела ноготком по его щеке:

– А что может случиться?

Он с ухмылкой посмотрел в черные глаза:

– Вообще-то, я серьезно хотел обсудить проблему нашей безопасности.

Нарана обняла его за шею:

– Ну давай обсудим. Что тебя беспокоит?

– У нас ни эскорта, ни охраны.

– Это неожиданная проверка, Сергей, какой эскорт?

– Мы просто вот так зайдем в местный отдел службы безопасности прямо с улицы?

– Конечно.

– Я опасался, что за нами повсюду будут таскаться роботы.

– Они бы нам мешали. Для тебя я здесь единственная опасность, – она провела ногтем по блестящей пуговице воротника его синей рубашки.

– Ха, а что ты можешь сделать Магу Судьбы?

– Я? – Она обняла его крепче. – Хочешь попробовать?

– Смотри, Нарана, если тебе лампа с потолка на голову упадет, то я не виноват, – улыбнулся Сергей.

– Меня не остановит лампа.

Сергей взглянул на потолок, на небо за окнами. А что если… Только не примешивалась бы материальная магия, она действует грубовато. Куда интересней маленькие случайности. Чистая Магия Судьбы, игра с вероятностями, как делает Виктаор. Вагон качается на тросе. Что-то может качнуть его и посильнее, всего лишь подтолкнуть вероятность.

Вагон вздрогнул и качнулся. Они с Нараной повалились на сидение, причем он оказался сверху.

– Вот так, Нарана, – хмыкнул он.

Девушка ни секунды не была ошеломлена, она ловко вывернулась, одновременно схватив его за руку подняла в воздух и обрушила на пол.

– Я все равно сильнее и быстрее тебя, – проговорила Нарана, улыбнувшись.

– Да? Нематериальная магия мне поможет.

Сергей остановил движение мыслей, очистив голову. Отстранился от всего, что происходит вокруг. Течение времени словно замедлилось. Это уже получается так легко и быстро. Всё проще с каждым разом.

Энергия материи струилась вокруг, готовая хлынуть в тело при первом желании. Но зачем она нужна? Это только иллюзия, что энергия наполняет и даёт силу. Можно выдумать это ощущение, а результат будет тот же. Почему он не может двигаться быстро сам по себе?

Сергей двинулся, только представляя, что невидимая сила наполняет каждую мышцу, придавая невероятную быстроту и точность.

Он стремительно обогнул Нарану, обнял сзади за талию и прошептал на ухо:

– А ну-ка, попробуй меня поймать.

– Как ты это сделал? Телепортировался?

– Нет. – Он плавно отлетел назад, паря в нескольких сантиметрах над полом. Лучи солнца играли в рубинах и изумрудах на его руках.

Нарана упёрла руки в бёдра:

– Думаешь, не смогу поймать?

Она размазалась в воздухе.

Сергей подался назад, увидев ее уже около себя. Она двигалась настолько быстро, что даже сверхвосприятие не помогало разглядеть ее достаточно четко. Он уклонился в сторону, легко подтолкнув ее в бок.

Нарана упала на сидение и засмеялась. Перевернувшись, она сказала:

– Сейчас я тебе покажу.

Девушка вскочила на стену слева, потом на стену справа. Сергей с трудом улавливал ее размазавшуюся по всему вагону фигуру. Он растерялся, соображая, не попробовать ли связать ее потоками воздуха.

Подался вперед, но поздно, она поймала его и кинула на стену, намертво пригвоздив в тридцати сантиметрах над полом, так, что он даже вздохнуть не мог.

Лучи бегали по ее разметавшимся волосам, глаза блестели, на губах – победная улыбка.

– Ну как, Наследник?

– Ладно, ты победила.

Она расслабила руку. Смеясь, они упали на пол.

Вагончик болтало из стороны в сторону.

– Интересно, эта штука не свалится? По-моему, она не рассчитана, чтобы в ней прыгали по стенам, – заметил Сергей.

Нарана засмеялась.

– Из нас неплохая команда, – сказала она. – Мы такие проделки можем вместе совершить!

– Кхм-кхм, – появился Пластилиновый Пес.

В окна уже не светили лучи, заметно потемнело. По стенам мерно проплывали полосатые тени.

– Ой! – нарочито драматично вскинул лапы пес. – Я не помешал вам валяться на полу? Видели бы ваши подданные.

– Ты что-то хотел? – осведомился Сергей.

– Мы приехали.

– Мы поняли, проваливай.

– А ты знаешь, что кхейкхо нуждаются во внимании и заботе своих хозяев? Ладно-ладно, уже исчезаю.

Сергей помог Наране встать.

Они прибыли на пустынную станцию, рассеченную лучами из узких окон наклоненной стены. Толстые балки под потолком. Матовый металл пола. Вокруг никого, только тихое гудение вагона.

Сергей посмотрел на желтовато-голубое небо за вытянутыми прямоугольниками окон. Что-то создается в узоре событий. Неясное чувство приближающегося. Чего?

Просторные коридоры были также пусты. Оконные проемы без стекол отбрасывали желтые фигуры света на матовый пол. Гулял легкий бриз, теплый воздух пах вентиляторами. Похоже, он нагнетался огромными воздуходувными системами или вообще был искусственным.

Нарана молчала, уверенно шагая вперед и посматривая по сторонам. Сергей разглядывал городской пейзаж и темные стены. В сверкающих стеклах небоскребов ничего не видно. Есть ли там кто? Может быть, на улицах и автострадах внизу есть машины? Отсюда их не увидеть.

Они вступили в протяжённый зал, потолок которого скрывался в темноте и выглядел как архитектурная фантазия из сводчатых балок. Следом открывалась длинная каменная галерея с застекленной верхней частью. Она была залита желтеющим солнцем, а свет, идущий через стёкла, образовывал повторяющиеся квадраты на полу, покрытом тонким слоем пыли, сверху нависали коричневые небоскребы.

– Отвык я столько ходить пешком, – проговорил Сергей.

– Ты же сам хотел прогуляться по этому городу и прокатится в этом канатном вагончике.

– Я думал, потом мы воспользуемся кольцом перемещения.

– Таков мир Линндей, ничего не поделаешь, – сказала Нарана. – Специфические законы физики позволяют применять магию, но изобретенный хэмфингами принцип телепортации здесь не работает. Если у нас в Раммилине транспорт – этакое развлечение и декорация, то здесь он неотъемлемая часть жизни любого человека.

– А как они передвигаются между планетами, только на кораблях?

– Генераторы Цветков Фура единственная возможность для них передвигаться между планетами. Как и в твоем мире, здесь звездные системы разделяют триллионы тер, поэтому проще и дешевле переместится через генератор Цветка в другой мир, а потом оттуда обратно в Линндей, но уже на нужную планету.

– Ничего себе.

– Кстати, мы пришли, – сказала Нарана.

Каменный мост протянулся перед ними, упираясь во внушительное черное здание, имевшее выступы по краям и сужающееся кверху.

На сверкающем лакированном остове красовалась гигантская эмблема в виде многоконечной светло-фиолетовой звезды.

****

Пэррю, скучая сидел за своим столом. Уже приближался конец рабочего дня, поэтому на этаже царила обычная тишина, и заняться было совершенно нечем. Он лениво кидал и снова доставал скомканный кусочек тонкого пластика в маленькую корзинку около стола и размышлял об однообразности существования.

Сегодня был совершенно обычный день, который закончится также обычно. Почему где-то происходят войны, вторжения, исчезновения планет и с небес спускается мифический Серебряный Разум, а он, скромный работник Пэррю, всегда вдалеке от всего этого? Жизнь на планете удивительно легка и спокойна. Старики рассказывали, что когда-то здесь было куда интересней. Но пришел Сазилленн и принес с собой спокойствие и стабильность. Какая несправедливость, в других мирах Корпорации что-то случается, Зона-80 захвачена злым богом, а тут по-прежнему абсолютно ничего не происходит!

Когда-то он мечтал участвовать в разведоперациях, мечтал о путешествиях и экспедициях к далеким мирам. Он и в Раммисайсс-то пошел в надежде, что жизнь круто изменится. Это же так захватывающе – работать в службе безопасности Корпорации. Когда он закончил учиться, во всех мирах было на слуху имя юной Нараны –отважной девочки, в свои шестнадцать лет предотвратившей множество заговоров. С ранних лет она работала в службе безопасности, помогала разведке, потом стала особым агентом, а затем сама руководила сложнейшими операциями. Это настолько его тогда поразило, что Пэррю решил, Рассветная Звезда – то, что он искал, здесь исполнятся все его мечты. Нарана стала его кумиром, он хотел быть таким же бесстрашным, как она, и сделать столько же.

И что же? Вот уже который год он работает в службе безопасности и ничего! За это время на планете не произошло ничего знаменательного! Даже маленького восстания, даже захудалого заговора! А последнюю криминальную организацию разогнали в прошлом году.

Его значительно повысили по службе – это да. Теперь он что-то типа личного секретаря начальника всего отдела, который добрейший человек, живого шпиона в глаза не видел. А где Нарана? Недавно она стала Координатором Раммисайсса. Выше только сам Великий Повелитель! А он только и сидит за этим столом день ото дня и уже начал толстеть! Конечно, он всегда был склонен полноте, но такая работа его совсем доконает.

Эх, его до сих пор немного смущают эти фантазии юности. И на кого он так хотел походить? На девчонку, которая была младше на пару лет. Смешно. Он даже испытывал некоторую влюбленность. Пэррю уже и не надеялся когда-нибудь увидеть ее вживую. Она сейчас там, вместе с Наследником ведет борьбу со злом, обрушившимся на Сазилленн. Хотя бы она живет интересной жизнью, это радует.

Скоро конец этого обычного дня, а завтра начнется следующий. Столы в офисе пусты. Остальные, как всегда, коротают время в комнате отдыха. За окном пока еще яркое желтое солнце. Пэррю грустно кидал скомканный пластик в корзинку.

Отправил его туда в очередной раз, но пластик упал на ковер, потому что рука Пэррю дрогнула. В только что открывшихся стеклянных дверях он увидел нечто такое, от чего рот его открылся, а тело так и застыло в полунаклоненной позе.

«Не может быть! У меня галлюцинации!» – в ужасе подумал он. – «Да я просто спятил!»

В помещение заходила Нарана в неизменном сером комбинезоне и развивающимися белоснежными волосами, а следом не кто иной, как Сергей из неизвестного мира – Наследник Сазилленна.

Пэррю впал в панику. Он судорожно пытался придумать хоть какое-то объяснение этому. Наверное, ребята из соседнего отдела достали где-то хэмфингский прибор для визуализации образов и решили подшутить над ним! Но они же как живые! Абсолютно реальные! Может быть, это просто кто-то, нарядившийся похожим образом? Наследника-то еще можно с кем-нибудь перепутать: улыбчивый парень со светлыми волосами, Пэррю видел всего несколько интервью с ним, но Нарана! Это точно была она. Эту девушку с белоснежными волосами и золотисто-зеленоватой кожей он никогда ни с кем не перепутает. Это все от дурацких размышлений. Умственное расстройство.

Сказочная Нарана – девушка из снов, мрачно посмотрела на пустые столы, даже не взглянув на Пэррю.

– Что ты там встал, Сергей? Пошли давай! – обернулась она назад.

Наследник, замешкавшийся в дверях и зачем-то щупавший стеклянную створку, зашел, улыбнувшись девушке.

Координатор Нарана еще раз оглядела офис, и вот тут-то ее глаза остановились на Пэррю. Она двинулась к его столу быстрым, решительным шагом.

Пэррю, и так замерший в своей нелепой позе, окончательно обомлел.

Девушка с хлопком упустила руки на столешницу, отчего Пэррю вздрогнул, и громко спросила:

– Где ваш начальник?!

У Пэррю воздух застрял в легких.

Девушка чуть повернула голову и рявкнула на Наследника:

– Сергей! Не трогай тут ничего!

Наследник мигом отошел от стола, стоящего у двери. Кажется, его заинтересовало висящее в воздухе виртуальное изображение.

Нарана опять нависла над Пэррю:

– Вы мне ответили или нет? Я спрашиваю, где ваш начальник?!

– Э-э… Он работает у себя в кабинете! – от волнения Пэррю воскликнул громче обычного.

Такой ответ немного успокоил девушку. Она посмотрела на пластиковые листы, неряшливо лежащие на его столе, обернулась назад.

– А где ваши коллеги? – снова спросила она.

– Я… Они…

– Что? – она резко наклонилась.

Пэррю вздрогнул.

– А вы тут чем вообще занимались? – Координатор одним движением обошла его стол и встала рядом. – Что вы тут прятали, когда мы вошли?

Взгляд цепких черных глаз задержался на комочке пластика, валяющемся на ковре, скользнул по корзине и вновь поднялся на лицо Пэррю.

– Я ничего не прятал… я просто хотел выкинуть мусор, а потом вы неожиданно вошли, и я…

– Нарана, – подошел Наследник, – ты совсем запугала этого беднягу.

– Сергей, да ты посмотри, что тут творится! И это штаб-квартира Раммисайсса? На этом этаже вообще никого нет!

– Простите, Координатор, – залепетал Пэррю, – но уже практически конец рабочего дня и… – Он резко умолк, заметив, что она его не слушает, молча уставившись на что-то поверх его головы.

Пэррю похолодел.

– А ты тут выглядишь немного моложе, – с улыбкой заметил Наследник.

Координатор Нарана перевела не выражающий ничего хорошего взгляд на Пэррю и произнесла:

– Это что?

Покрывшись испариной, Пэррю суетливо обернулся на небольшой портрет Нараны, висящий на стене. Она была там особенно хороша, в серой форме службы безопасности, волосы лежат на плечах, черные глаза задумчиво смотрят в камеру.

Он стряхнул наваждение вспомнив, что настоящая Нарана стоит с другой стороны и ждет ответа. Он сбивчиво забормотал:

– Многие в службе безопасности, вешают ваш портрет рядом с рабочим местом. Особенно в кабинетах начальников. Это такой знак проявления симпатии.

Нарана, не мигая смотрела на него.

Наследник положил руку ей на плечо:

– Да расслабься ты, такое бывает.

– Что-то я не помню, чтобы видела у кого-то свое изображение.

– Лишь около недели или двух назад у вас начала расти популярность среди служащих, – затараторил Пэррю. – После того как вас и Наследника стали часто показывать по телевиденью!

Он говорил чистую правду. Былая слава вновь возвращалась к этой необыкновенной девушке.

Нарана нависла над ним:

– Но это изображение появилось задолго до того, как я вообще стала Координатором! Его сделали несколько лет назад для моей личной карточки в базе данных службы безопасности! Где вы его нашли?!

Пэррю поднял руки, в попытке защитится:

– Вы произвели на меня большое впечатление в те годы своими подвигами, поэтому я оставил эту фотографию на память. Я взял ее из сети. Мои коллеги посмеивались надо мной, но я повесил ее сюда, потому что вы вдохновили меня поступить на службу в Раммисайсс.

– Это твой фанат, Нарана, – со знанием дела шепнул Наследник.

– Что такое «фанат»?

От раскрытой двери кабинета шефа донесся его мягкий приглушённый голос:

– Пэррю, кто там у тебя так шумит? – Голос начал приближаться: – Я думал, все эти горлопаны вышли, и ты в офисе один. Стоило мне сесть за чтение газеты, как…

Кругленький лысоватый шеф появился в дверях с полупрозрачным планшетом в одной руке и пластиковым стаканом в другой. Его добродушное лицо с маленькими щечками удивленно вытянулось, рот приоткрылся, а стакан упал на ковер.

– Пэррю… – слабым голосом прошептал он, глядя широко раскрытыми глазами на Наследника и Координатора.

– А-а, так вы начальник этого отдела на планете, – Координатор хищно развернулась к нему.

– Вы… Я…

– Я уже десять минут перетряхиваю данные в вашей локальной сети, поэтому знаю, кто вы. – Она двинулась к нему. Шеф попятился. – Скажите-ка мне, Анирри Орте, как давно у вас в здание может зайти всякий желающий и погулять по коридорам?

– С чего вы это взяли?!

– Только что мы с Наследником просто вошли через главный вход, прошлись до лифта и поднялись сюда на самый верхний этаж. Нас никто не остановил! Как вы это объясните?

– Обычно кроме сотрудников службы безопасности сюда никто не ходит… Постойте, а как вы прошли мимо роботов?!

Нарана надвинулась на него:

– Где ваши сотрудники и почему вы читаете газеты вместо того, чтобы следить за безопасностью на планете?! Сейчас мы с вами очень обстоятельно побеседуем.

Набросившись, она втащила его в кабинет. Потом, высунувшись из дверей, бросила:

– Подожди здесь, Сергей, я скоро! – она со звоном захлопнула стеклянные двери.

Вообще-то, они раскрываются и закрываются автоматически при легком прикосновении. Ох, она их, наверное, сломала…

Наследник со вздохом опустился на стул, стоящий около стола. Пэррю напрягся, боясь даже дышать. Наследник должен быть таким же могущественным магом, как сам Великий Повелитель! То, что на его лице приветливая улыбка ни о чем не говорит, эти маги вообще не люди.

Наследник начал обозревать помещение, постукивая пальцами по столешнице.

Пэррю разглядывал его украдкой. Что-то в нем было такое, располагающее. Он как-то автоматически производил впечатление хорошего парня. И как Пэррю раньше не заметил этой особой ауры? Ах да, все его внимание было занято Нараной.

Вот Наследник взглянул на двери, ведущие в кабинет шефа. Там был небольшой тамбур, а сам кабинет скрывался за дверьми сбоку, поэтому отсюда нельзя было разглядеть, что творилось внутри. На его лице промелькнуло беспокойство, а аура обаяния сменилась чем-то, наполняющим решительностью. Эта волна оказалась такой мощной и воодушевляющей, что Пэррю чуть не вскочил и не бросился к дверям, со жгучим желанием утихомирить Координатора. Но он вовремя опомнился, сразу же сообразив, что это действие Магии Судьбы! Эффект разных магических аур подробно изучался во время стажировки.

Пэррю испуганно вжался в кресло. Как же Координатор может обвинять их в невнимательности, когда ОН помогал войти ей в здание? Эта девочка по-прежнему чокнутая, как и во времена своей героической юности.

Наследник покосился на него и улыбнулся. Похоже, он решил, что Пэррю не в себе, заметив частую смену чувств на лице.

– Нарана бывает такой резкой, когда не в духе, – вздохнул Наследник. – Ваш начальник серьезно попал.

Пэррю загипнотизированно кивнул.

Наследник продолжил:

– Она не такая плохая, какой хочет казаться.

Пэррю опять кивнул.

Наследник улыбнулся:

– Можно уже расслабиться, она там надолго. Как тебя зовут?

– Пэррю, повелитель.

– Не обижайся на нее Пэррю, она не хотела тебя обидеть. Просто то, как легко мы вошли сюда, ее сильно раздосадовало. Я-то понимаю, что у вас тихая планета, поэтому никакой охраны.

– Но роботы в холле не пускают без причины.

Наследник удивился:

– Да? Похоже, я применил магию, они не обратили на нас никакого внимания. Нарана даже помахала рукой у одного из них перед глазами, на что тот попросил ее прекратить хулиганить и зайти. Но у вас как-то не людно.

– Понимаете, меньше чем через стандартный час рабочий день закончится, большинство ушло домой.

– Понятно. – Наследник умолк, что-то обдумывая.

В офис ворвалось несколько руководителей отделов, они взволнованной толпой бросились к кабинету шефа, исчезнув за дверями. Потом просочилась еще вереница людей, они в нерешительности сгрудились у входа в кабинет, прислушиваясь к доносящимся оттуда звукам. Наследника они даже не заметили.

Пэррю, взглянул на корзинку и скомканный листок пластика, все так же лежащий на полу. Здесь была Нарана, она стояла вот на этом самом месте. А сейчас он беседовал с самим Наследником.

Пэррю поражённо сидел и смотрел. Как же так совершенно обычный день превратился в подобное?

****

Сергей покосился на жмущихся в тамбуре людей. Надо же, сколько их здесь, где они прятались все это время?

Этот парень по имени Пэррю, все не мог прийти в себя, уставился невидящими глазами в пол. Люди у кабинета, как только разглядели, что тут еще и Наследник тихо сидит на стуле, так и вовсе побелели, прижавшись спинами к дверям. Сергей сомневался, что они сильно обрадуются, реши он вдруг подойти к ним поболтать. А Нарана теперь не успокоится, пока не научит их всех правильно работать. Да, долго же тут придется сидеть.

Сергей повернул голову к парню:

– Послушай, Пэррю, а где это нас показывали вместе с Нараной? Я давал интервью пару раз, но без нее.

Пухлый паренек моргнул, вспомнил, где находится, и ответил:

– Вас показывали в новостях, когда вы исчезли на Муорхе. И после тоже несколько раз. Вы меня извините, повелитель, но это все Раммилинский Центральный канал. Они снимали, что вы всегда вместе, где-то держались за руки, где-то обнялись. Пошли слухи. Пресса и СМИ вот уже с неделю говорят о ваших отношениях. Эта тема стала неожиданно популярна. Уже выпустили огромное количество программ и написали много статей. Вас называют самой сказочной парой года. Принцем и принцессой Сазилленна. Где вы были, что ничего не знаете?

Сергей беззвучно ругнулся.

– Знаешь, тебе лучше не упоминать об этом в присутствии Нараны. Какой ужас. Если она узнает…

Вдруг словно лопнула мыльная пленка, зашелестел невидимый ветер. Посыпались кусочки реальности, как мишура, кружась мимо щеки и уха.

Сергей обернулся на окно.

– Что происходит, что?.. – начал испуганно озираться Пэррю.

Люди в тамбуре у кабинета тоже возбуждённо загалдели.

Сергей почти ничего не видел, он чувствовал Присутствие. Он встал и подошел к окну, время вокруг словно замедлялось и вязло в патоке.

По мосту сюда шла черная фигура в развивающемся пальто и реальность сыпалась снегом вслед его движению. Отсюда с высоты пятидесятого этажа здания штаб-квартиры Раммисайсса нельзя было разглядеть лицо и подробности, но Сергей видел аристократическую бородку и черные глаза, за которыми тянулся масляный след.

Эти глаза поднялись, они увидели Сергея, они заглянули ему в душу, а тихий голос проговорил, разносясь в пространстве и над городом шелестящими волнами:

– Ты здесь, тебя не должно было быть здесь сегодня. Кто подставил тебя, кто направил тебя сюда, прямо в ловушку, прямо навстречу со мной? Зачем? Только не тебя, ты всегда должен быть с краю, не в центре событий, но ты здесь. Мне очень жаль, Сергей. Мне придется тебя убить и закончить Игру.

– Что… что это? – закудахтал рядом голос выросшего откуда-то Пэррю.

Сергей обернулся, почти не видя его и отодвигая в сторону, двинулся тамбуру.

Ах этот узнаваемый извиняющийся вежливый тон. И эта сила, скручивающая саму реальность.

Сергей тяжело взглянул на Пэррю, прошептав:

– Это Высший Маг Этерзи, и он поражен Серебряным Разумом, – прошептал Сергей.

Из тамбура выскочила Нарана, практически разбросав людей.

– Сергей! Эти идиоты прозевали какое-то вторжение! Что там? Что происходит? Это Высшая Магия? Камаха метаури! Мы несколько минут сидели там у мониторов, склонившись над картой, я выясняла, где боевые спутники, рассказывала, как организовывать оборону, куда стягивать войска, как размещать. Говорила, что в этом секторе ожидается какое-то событие по прогнозам вероятностных систем, а на одном мониторе все это время мигал красный сигнал!

– Красный код, – выдохнул Пэррю.

– Да, красный код! Который при срабатывании должен наполнять все здание, да всю планету сигналом тревоги! – она злобно взглянула на Пэррю: – Почему этого не произошло, ты знаешь?

– Мы его отключили в прошлом году, он иногда срабатывал случайно, доставлял неудобства, – растерянно пробормотал клерк.

Нарана даже не стала комментировать и тоже посмотрела в окно, где всё посерело и шел снег из реальности.

– Что там, Сергей? Вторжение каких-нибудь тварей из космоса?

– Нет, это Этерзи.

– Что?! – Нарана подскочила к окну, глядя вниз. Потом медленно, но решительно развернулась. – Что будем делать? Сражаться с ним?

Сергей подбежал к ней, беря за руку и разворачивая к себе.

– Это Этерзи, Нарана, мы не можем с ним сражаться.

– Почему? Одного Высшего мы уже однажды победили, а Этерзи.. Это же не Виктаор!

– Мы его не победим, Нарана... Я не смогу. Это не Минаск, который забавлялся и был слишком самоуверен, это Этерзи.

Сергей взглянул в окно, а маг продолжал идти в закручивающихся спиралях снегопада, он не спешил, у него было всё время вечности. Какая мощь, какая головокружительная сила, воля. Вот как это выглядит, когда настоящий Высший Маг показывает свою силу. Он может схлопнуть как воздушный шарик всю эту планету в одно мгновение. Как с ним сражаться?

Да и зачем?

– Послушай, Нарана, – Сергей наклонился, взяв ее за плечи и горячо зашептав: – Все очень серьезно. Здесь идет сильная перестройка геометрии судьбы. В законе, по которому исполняются события, уже прописана наша с тобой смерть! Нечто превратило эту планету в ловушку… Мы уходим, нас не должно здесь быть. Как можно быстрее мы должны вернуться к вагону и по канатной дороге возвратиться к станции, на которую мы прибыли через генератор Цветка.

– Почему не переместится сразу в Петриар, у тебя же получается Высшая Магия?

– Он нам не даст, и он ждет именно этого. А там… не знаю, как тебе объяснить, там создана вероятностная точка, раз мы пришли тем путем. Мы сможем тем же путем уйти. Этерзи не ожидает этого. Он думает, мы будем сражаться.

– Но мы должны его остановить! Это он тот фактор нестабильности в этой части мира Линндей, который предвидели системы, он здесь что-то устроит!

– Может, удастся его отвлечь, увести, не знаю… Он же все равно погонится за нами.

В голове пошелестел голос Этерзи:

– Я жду, Сергей, что же ты не выходишь? Сыграй со мной.

Сергей обернулся:

– Пэррю, как нам выбраться из здания, чтобы не через главный вход и попасть на станцию?

Парень растерялся:

– Мы могли бы выйти на крыши. Но… Мы будем убегать от Высшего Мага?!

– Попробуем! – быстро сказала Нарана.

Из кабинета высунулся Аннири Орте, люди вокруг по-прежнему перепугано гомонили.

– Координатор?! Что случилось?!

– Там Высший Маг Этерзи, любым способом задержите его, Аннири.

– В-в-Высший Маг?! – ахнул Орте.

Сергей чувствовал, что он не победит Этерзи. Он еще не готов, еще так мало умеет. А с Минаском… ему все больше казалось, что А’лисса сыграла в этом существенную роль. Пусть она Маг Судьбы, что не ровня Высшим Магам, но она одарённая в этом. Ну и Ромка с его сложной запутанной материальной магией, которая сбивала мага с толку. Здесь же он один.

Куда-то надо скрыться от глаз мага. Чтобы он не читал мысли, не видел, не знал, но телепортироваться точно не получится, этот купол блока ощущался со всех сторон.

Скрыться в слоях реальности.

Откуда эта мысль, Сергей не знал, но знал, как это сделать.

Он быстро поднял руку, прочертил в воздухе вертикальную полосу, что будто разрезала пространство голубой нитью. Словно порванная простынь. Дыра расширилась.

– Быстрее, сюда, – сказал Сергей, толкнув в дыру Пэррю и увлекая за собой.

Они оказались в том же офисе, в том же здании, но все вокруг было какой-то другого пепельного оттенка. Это иной слой реальности, скрытый глубоко под другими. Однако он повторял тот, обстановка совпадала, правда, здесь пусто и никого.

– Как ты это сделал? – нахмурилась Нарана.

– Какая разница?

– Иногда мне кажется, что ты делаешь что-то невозможное, для такого, как ты. Вообще, даже для Высшего Мага.

– Да брось. Но идемте скорее, не уверен, что Этерзи не сможет сюда за нами сунуться. По-моему, он ощущает, что мы где-то рядом, он будет нас выслеживать. Бежим. Куда идти Пэррю, где выход на крыши?

Молодой человек показал им выход на лестницу, они побежали по бесчисленным пролетам на этажи ниже. Клерк совсем запыхался и дышал тяжело. Наконец появилась дверь. Парень открыл ееи остановился, держась за косяк.

– Ты как? Нормально? – спросил Сергей, положив Пэррю руку на плечо.

– Да… Просто устал.

Дверь выводила на террасу, а оттуда на крыши.

– Сергей, куда ты сбежал? Я тебя чувствую, – прошелестел голос Этерзи в голове, но судя по взглядам, его слышали все.

– Надо бежать и очень быстро, а лучше лететь, – сказала Нарана. – Ты ведь можешь здесь летать?

– Сомневаюсь, что лететь в таком пространстве хорошая идея. Оно какое-то странное. Тут и с магией что-то не то. Мы можем просто очень быстро бежать, прыгать по крышам на многие метры.

– Я-то смогу, – сказала Нарана, но указала взглядом на Пэррю: – А вот он нет.

Сергей посмотрел на не очень спортивного парня в задумчивости.

Нарана недовольно пробурчала:

– А я вот думаю, он нам вообще зачем? Выход из здания он показал.

– Ну не можем же мы его здесь бросить, – ответил Сергей. Он наклонился и проговорил, заглядывая в глаза Пэррю:

– Послушай, сейчас я научу тебя простейшим фокусам Магии Судьбы. Ты ведь знаешь, что у каждого есть способности к нематериальной магии?

– Да, – согласился Пэррю, держась за сердце.

– Забудь о своей усталости, не думай о ней. Успокой свои мысли и беги. Думай не о том, как воздух обжигает воспаленные легкие, как мышцы наливаются тяжестью, а о том, как легко это получается, забудь, что у тебя есть легкие и мышцы и просто беги, – Сергей даже сам почувствовал, каким воодушевлением пышут его слова.

– Это не Магия Судьбы, Это Высшая Магия, Наследник, – несмело проговорил парень. – Я… я изучал виды магий, мы писали по ним работу… Я точно помню.

– Да?.. – спроси Сергей, глядя на Нарану.

Девушка кивнула:

– Он прав, это изменение себя и окружающего пространства с помощью мыслей, а не игра с судьбой.

– Ну вот, все в этом мире знают про магию больше меня! Но знаете, что? Какая разница в терминах? Я просто беру и использую это! И ты сможешь, Пэррю, давай, я наделил тебя силой.

Глаза Пэррю загорели:

– Да, кажется, я смогу… Побежали. Я не буду чувствовать усталости!

Сергей развернулся, иллюзия энергии, наполняющая тело невероятной силой, струилась в нём.

Втроем они спрыгнули на крыши и побежали, двигаясь большими прыжками прямиком к чернеющей среди домов станции. Пэррю действительно смог прыгать так же высоко и далеко, как и они, и двигаться очень быстро.

Вдруг где-то слева появилась мерцающая черная фигура.

Этерзи. Он здесь!

– Я не знаю, как ты открыл дорогу сюда и что это за место. Похоже, здесь, мы не можем сражаться Высшей Магией. Но, кто знает, может я смогу тебя схватить просто руками? Давай проверим?

– Иди ты! – крикнул Сергей.

Они спрыгнули на стеклянную крышу галереи, по которой шли ранее. Сергей испугался, что стекло треснет, но оно похоже было армированным.

И вот уже и станция, они были здесь. Они были в нужной точке.

Но тут был и Этерзи, он вырос прямо перед ними и вкрадчиво проговорил:

– Брось, Сергей. Это место, ты будто создал его сам, может, именно здесь, ты мог бы убить меня? Ну или что, сразимся врукопашную? Я-то тренировался, а ты?

Нарана выдвинулась вперед:

– А ну, идите сюда, уж я-то врукопашную вас так отделаю, директор Этерзи, на всю жизнь запомните.

– Просто выкиньте его куда-нибудь, это же Высший Маг, с ним невозможно драться! – испуганно воскликнул Пэррю.

– А это идея, можно попробовать, – пожал плечами Сергей.

Опять двигаясь в ускоренном режиме, он подскочил к Этерзи и толкнул его в грудь. Тот повалился назад, и вдруг позади него, как патока из воздуха раскрылась еще одна дыра, и маг провалился в нее наполовину, увяз.

– Ну ты и фокусник, – рассмеялся Этерзи, и дыра втянула мага, заглотила, он исчез.

– И куда он делся? – спросила Нарана.

– Не знаю. Но я хотел, чтобы очень далеко, и чтобы он нескоро оттуда выбрался. А теперь и нам надо возвращаться.

Он опять провел пальцем по воздуху, разрывая реальность, они вышли в мир, обретший прежние краски. На станции по-прежнему призывно стоял желтый вагон канатной дороги.

– Нужно сесть в вагон, – сказал Сергей. – Это выход отсюда. Путь сквозь вероятности всё еще лежит через него, тогда Этерзи нас не найдёт и не настигнет, даже если выберется из того места, куда я его скинул.

– Тогда поспешим, – согласилась Нарана.

Они подошли к темному вагону.

– Подождите! – Пэррю остановился. – Я должен вам кое-что сказать.

Нарана обернулась, Сергей тоже посмотрел на него.

– Сегодня моя жизнь перевернулась. Я только сейчас понял это. Со студенческих лет я восхищался вами, Координатор Нарана, и мечтал когда-нибудь встретиться по-настоящему. Я мечтал помочь вам в какой-нибудь опасной операции. Мои мечты сбылись! Я вместе с Координатором и Наследником бежал по крышам, мы сражались с Высшим Магом! В это просто невозможно поверить! Я так благодарен вам обоим за все это, Координатор, Наследник! Я всю жизнь буду помнить этот день, каждую минуту.

Нарана молча слушала его. По ее лицу практически нельзя было догадаться, о чем она думает. Но Сергей как-то почувствовал бурлящие в ней чувства: смущение, радость, вину, растерянность.

– Ты мог бы отправиться с нами, вдруг здесь для тебя небезопасно, – проговорила она.

– Я больше не боюсь, Координатор, я вернусь в здание, предупрежу, что Этерзи может вернуться, мы, наконец, нормально подготовимся. Вы показали мне, что я, все мы, должны лучше работать, ведь мы Раммисайсс, Рассветная звезда, на нас возложена функция обеспечения безопасности миров от возможных вторжений.

– Хорошо, тогда мы отправляемся. Тебе тоже спасибо за все, прощай, – она развернулась, направившись в вагон, но замерла, повернула голову и сказала с улыбкой:

– Пэррю, ты лучший сотрудник из всех, что я тут видела, так и передай своему начальнику. И знаешь, ты можешь больше, не забывай это.

Парень уставился на нее открыв рот.

Сергей подошел к нему, пожал руку и хлопнул по плечу:

– До встречи. Ты действительно очень помог нам. Практически жизнь спас. Без тебя мы бы побежали не той дорогой, не смогли бы вовремя покинуть здание, и Этерзи бы нас настиг.

– Спасибо… Спасибо вам обоим, – сказал Пэррю.

Сергей с Нараной вошли в вагон, двери закрылись, а Пэррю так и стоял, провожая их глазами, пока вагон плавно ехал по канату.

Когда они отъехали уже далеко, Нарана развернулась, подойдя к другому окну и смотря на город Айрам. Она спросила:

– Ты правда наделил его частью своей силы, поэтому он прыгал так же высоко, как и мы?

Сергей заулыбался:

– Конечно нет, я просто воодушевил его, все остальное он сделал сам. Так и работает нематериальная магия, каждый способен на многое, если поверит.

– Так он теперь Высший Маг?

– Он на короткое время стал им, и, может быть, когда-нибудь, если продолжит пробовать, то станет.

Свет будто выключился повсюду, а вагон покачнулся, перевернулся, но они не успели испугаться, в окнах уже забегали молнии Цветка перехода, а затем вагон упал в высокую розовую траву и замер.

Вокруг был другой мир.