Игра Серебряного Разума

Глава 22. Парирама и Исчезнувшие

Первое, что он понял, появившись в знакомых коридорах с отделкой и гаргульями, что Меджимский дворец больше не в мире Петриар. Он на Парираме. Больше не было бесконечного океана в окнах, а только степи из розовой травы, фиолетовые горы и небо из перекрученных пространств, переливающееся радугой местами.

Коридоры и залы с мраморным полом и треугольчатыми колоннами в стенах были заполнены искрящимися тенями. Они шквальными порывами летали повсюду, а люди, меджимцы и прочие инопланетяне с криками бежали кто куда прочь от них.

Похоже, это призраки, о которых говорил Пуль. С Нараной они так и не видели их раньше, и казалось это какая-то выдумка толстого паука, местная легенда, что-то несущественное, чего можно не бояться, и вот вдруг они везде и атакуют людей.

Зачем? Почему? Что это такое, чтобы существовать здесь?

Сергей полетел вперед по коридору, носки ботинок в сантиметрах от мрамора пола, навстречу потоку из призраков и людей с протянутой рукой, чтобы поймать, прикоснуться, понять.

Один из призраков выскочил прямо перед ним, рука погрузилась в полупрозрачное искрящееся пространство. Все замерло, Сергей почувствовал сознание. Нет, память о сознании, какой-то отпечаток того, что было когда-то, жило здесь и думало, а теперь… это просто конструкция, наделенная чужой волей, ссылка на другую мерность реальности, на другую вселенную. На другого бога.

Сергей погрузил руку еще глубже и начал втягивать эту призрачную сущность в себя, чтобы поглотить, сделать частью этой реальности и все узнать о той памяти, что отпечаталась здесь.

Он увидел планету с кристальным городом, он увидел мосты и переходы, огромные здания до небес как будто из стекла, другую жизнь в другом мире. Впервые он увидел мир Серебряного Разума. Исчезнувшие пришли оттуда и туда же ушли, когда подготовили здесь точку прорыва. Но почему кажется, что это уже повторялось однажды? Они снова здесь в виде призраков? Почему остались эти отпечатки? Это что-то неправильное.

Сергей втянул в себя остатки энергии этой отпечатавшейся на ткани реальности сущности. Она станет частью всего вокруг, а не СР. Призрак стал частью Сергея. А потом и другие призраки в коридоре втянулись в его энергетический столб спины, как стекающая вода ванной в воронку трубы, чтобы вернуться в океан.

Опустившись на пол, Сергей немного подышал, приходя в себя. Все это было так странно. Он поглядел, где разбегающиеся от призраков люди, но коридор уже был пуст: они куда-то убежали, так и не поняв, кто их спас.

Ну что ж, надо продолжить исправлять ситуацию здесь, раз уж начал.

Каменные залы с колоннами и витражными окнами были наполнены перепуганными меджимцами, они не знали, куда бежать, иногда мелькали искрящиеся тени, которые Сергей их втягивал и летел дальше.

– Это же Наследник! – прокричал кто-то узнавая.

– Он спасет нас!

Сергей надеялся, что действительно спасет, но сначала предстояло побыть пылесосом для теней прошлого из другой реальности.

На большой террасе с цветными стёклами по краям нашлась Минзет. Высший маг была напряжена, она стояла, смотря перед собой, и точка какого-то марева или портала расширялась перед ней, но потом сужалась, затем снова расширялась. У Минзет определенно не очень получалось то, что она тут делала.

– Здравствуйте, извините, а… – начал было Сергей, раздумывая, что, наверное, мог бы предложить помощь.

Желтые глаза переключились на него.

– Пошел отсюда, сопляк! Ты что не видишь – я занята! – рявкнула она.

Похоже, она не в духе. Что ж, Сергей пожал плечами, оставив мрачную Повелительницу заниматься тем, чем она занимается, хотя ему казалось у нее вряд ли получится. Без него.

Тут он подумал о Наране и в одно мгновение оказался рядом с ней.

Девушка стояла в анфиладе полутемных залов с треугольными светильниками на колоннах под потолком, посылая из рук всполохи во тьму; искрящееся море призраков дышало и лезло из всех дверей и арочных проемов вокруг нее, а армия мерцающих и парящих белых хэмфингских роботов вела с ними неравный бой.

– Нарана! – крикнул он ринувшись и обнял.

– Сергей? Ты здесь… Ты можешь это остановить? Ударь чем-нибудь по этим тварям, мы должны сдерживать их напор, чтобы они не затопили верхние этажи, где все люди!

Эта девушка в своем репертуаре, сразу же взяла его в оборот, как еще одного бойца, чтобы использовать в сражении.

– Нарана, подожди, что здесь…

– Это Этерзи! Никто не знает, как, но он переместил Меджимский дворец на Парираму, создав какую-то дыру, и нагнал сюда призраков! Минзет пытается развернуть куски миров, а наша задача задержать нашествие теней!

– Подожди-подожди, я видел Минзет, и она делает все неправильно.

– Видел? И только сейчас вспомнил обо мне?

Сергей с печалью понимал, что сразу не подумал о ней, прибывая в возвышенном и отстраненном состоянии, и именно этого она боится больше всего, что он превратится в полубога, который забудет о той единственной, что дорога.

Она вдруг схватила и поцеловала его.

Сергей обнял ее, погладил по волосам.

– А призраки? – улыбнулся он.

– Плевать на призраков, я рада, что ты здесь со мной, я думала, я тебя уже не увижу!

Откуда-то выпал Пластилиновый Пес:

– Эй, голубки! Вы будете устранять угрозу, или продолжите обжиматься и выяснять отношения? Посмотрите, роботы уже пялятся на вас неодобрительно!

– Пипак прав, – кивнула Нарана. – Сделай что-нибудь, Сергей.

Пластилиновый радостно вскричал, раскинув лапы:

– Босс может их просто втянуть, как супчик с гренками, ну-ка давай, порази воображение девчонки!

– Пластилиновый! Ты вот тут зачем? – пробурчал Сергей.

– Ну я типа распоясался и что?

Сергей перевел взгляд на призраков, почувствовал потустороннюю энергию и начал впитывать, поглощать, делать частью себя. Бурлящее море в проходах начало редеть и растворяться.

Они почти все исчезли, но вдруг из вспышки прямо на пол перед ними выпала А’лисса, в черном платье, которое горело со спины и бока.

Девушка, громко ругаясь, начала хлопать себя по плечу, чтобы потушить огонь, но вдруг несколько роботов переключились на нее и ударили гравитационными волнами. Пол вздыбился обломками, но девчонка как ни в чем не бывало подпрыгнула, потом играючи увернулась от всех волн, роботы задвигались вокруг нее, размываясь и двоясь-троясь в пространстве, а А’лисса будто прыгала по их головам, часть из них попадала, а двое как будто бы взорвались.

Сергей обернулся на Нарану, та смотрела на это с каким-то подозрительным спокойствием, а потом роботы прекратили атаку, повисли в воздухе, некоторые вяло постреливали в еще мелькающие в ходах искрящиеся тени, но те уже улетали.

А’лисса приземлилась перед Сергеем и Нараной:

– Ты что, хотела меня убить?

– Хотела бы – убила, – проговорила Нарана с улыбкой, добавив вполголоса: – Но потом бы пришлось терпеть укоризненный взгляд Наследника до конца дней. Просто не надо внезапно возникать из воздуха, когда боевые роботы хэмфингов ведут бой, ты сама виновата.

– Серёжа, она пыталась понаделать во мне дыр, – веско сообщила А’лисса.

– Да брось, в тебе и так полно дыр, особенно в голове, – бросил Пластилиновый.

– Слушай ты, виртуальный помощник, – надвинулась на него А’лисса.

– А ты все еще тлеешь, красавица. Погаси плечико и прикройся, – сообщил Пластилиновый.

– Да что б вас!

У девушки по-прежнему горело платье, она смахнула пламя рукой.

Нарана проговорила:

– Сергей, мне показалось, или эта подружка из другого мира смогла выдержать атаку по меньшей мере пятнадцати роботов хэмфингов, а двоих еще и подожгла? Ты что такое, А’лисса?

– Да мы же уже разобрались. Я засланец СР, сохну по Роме и твоему парню, обладаю Магией Судьбы выше среднего, но сейчас я на вашей стороне, чего тебе еще надо? Ну что ж, заставила меня поуворачиваться от роботов и ладно не будем опять переходить на личности, Света не одобрила бы. Как она сказала? Не надо портить свет отношений лучами взаимного недоверия. Сколько у тебя роботов?

– Пятьсот тридцать семь.

– Отлично, как раз сойдет, чтобы дать нечестный бой Высшему Магу! Нужно ловить Этерзи! Поскольку в Меджимском дворце своеобразный штаб сопротивления, новый Совет и единственный нормальный Высший Маг – Минзет, то когда Этерзи применил всю свою темную магию, перенес дворец сюда и натравил отложенные души, подобный ход сразу поставил под угрозу все наше… ну в смысле ваше сражение с богом другого мира. Устраним Этерзи, устраним проблему. Наследник что-нибудь изобразит, роботы произведут отвлекающий шквал, я создам кипение реальности – мы ему напинаем.

– Впервые мне нравится ее план, – сказала Нарана.

– Так, стойте-стойте, – поморщился Сергей. – Ты вообще тут откуда? И мне не послышалось, ты цитируешь Свету?

– Лучше спроси, где она только что была и кто ее подпалил, – хохотнул Пластилиновый.

– Ну, где была… – вздохнула А’лисса. – Напала на Этерзи в одиночку. Согласна, не очень умный поступок, признаюсь. Но я не теряю надежды понравиться Сергею, а ему вроде нравятся девушки, которые кидаются в сражения с Высшими Магами.

– Абсолютно нет, – заверил Сергей.

– Пошли бить мага, – шепнула ему А’лисса, игриво подмигнув.

– Нет, пока мне это не кажется правильным, наверняка он этого и хочет. И А’лисса, раз мы на Парираме, то, может, тебе пора показать, куда ты спрятала Ильтерникса?

– Подумай еще, наследничек. Ты хочешь, чтобы он всё за тебя сделал или сам на что-то способен?

Сергей смерил ее взглядом, потом проговорил:

– Этерзи мы займемся, но позже. Сначала нужно обезопасить всех, вернуть дворец на место и… а где Пуль, Нарана? Мне он нужен.

****

На плоской крыше самой высокой башни дворца, на плитках пола бугром возвышалась фигура кио-инженера Пуля. Его можно было принять издалека за очень толстого человека, присевшего отдохнуть на пол, лишь более внимательный взгляд уловил бы темный цвет кожи, непропорциональность, а потом бы заметил паучьи лапы, сложенные вокруг, будто что-то отдельное, что воображение не сразу соединит в одно с толстым телом.

Паук сидел под переливающимся разными цветами небом и сосредотачивал безумные энергии. Они кружились яркими шарами света вокруг него и вокруг всего дворца. Кажется, это не позволяло призракам затопить здесь всё в одночасье, свет их сдерживал.

Сбоку от Пуля безмолвной статуей стоял белый робот хэмфингов, внимательно светя зелеными треугольными глазками, очевидно, готовый прикрыть хозяина, пока тот поглощен магией.

Наверняка кио-инженер был способен справиться и без помощи, но Сергей уже знал эффективный способ не просто отпугнуть эти сущности, а устранить, как угрозу. Приподнявшись в воздух над башней и оглядев сверху искрящиеся тени, скоплениями стягивающиеся в розовой траве к дворцу, он слился с ними, поглотил, сделал частью себя. Они исчезли, всё кончилось в один миг.

Пуль открыл желтые глаза.

– Так быстро? – булькнул он. – Вы чему-то учитесь, Наследник.

А’лисса хохотнула:

– Ты не представляешь, каракатица, сколько магов работают над тем, чтобы этот остолоп хоть что-то делал.

– Простите, разве эта особа неопасная предательница? – прожурчал Пуль.

– Это так, но она согласилась сотрудничать, поэтому приходиться ее терпеть – объяснила Нарана.

– К тому же от нее невозможно отделаться, она как банный лист на жопе, – заметил Пластилиновый.

– Наследник, вы поглотили их? Вы поняли, что это за существа и почему они здесь? – воскликнул Пуль.

– Я прочитал их память, – поведал Сергей. – Это отпечатки сознаний Исчезнувших. Я видел какой-то город. Они из мира Серебряного Разума.

– Я знал это! У меня были теории… Но вы наконец все прояснили! Ох, Наследник, я совсем забыл. Я был занят отражением атаки призраков, не мог… Надо остановить ее, она сейчас уничтожит два мира!

– Вы про Минзет? – буднично поинтересовался Сергей. – Как раз по этому поводу я искал вас. Так и знал, что вы поймете.

– О чем вы оба? – нахмурилась Нарана. – Минзет пытается вернуть дворец на Меджим в Петриар, у нее не получится?

– Ой, да у нас еще полно времени, она будет долго возиться, ума не хватает, – хихикнула А’лисса.

Пуль обеспокоенно поглядел на нее и Сергея, воскликнув:

– Это чудовищно опасно! Повелительница Минзет пытается соединить мир Сениклон и Петриар прямым порталом и протолкнуть кусок пространства с дворцом обратно на свое место. Она думает, Этерзи проделал именно так, но это не верно! Руководитель отдела Искусственного Интеллекта Государства-Корпорации всегда был изысканным творцом, он никогда не делает ничего грубо или прямолинейно! Он все сделал куда тоньше, создав изгиб – две выпуклости миров, которые пересек в одной точке. Миры, по сути, не пересекаются напрямую, это два изгиба их пространства. А то, что делает Минзет чистое безумие! Прямой коридор между мирами, не через стебли Фура, объединяющий их внутренние объемы, которые в принципе не должны объединяться или сливаться. Время и пространство в мирах текут по-разному, это законы Вселенной! Миры могут сколапсировать один в другой или весь Петриар всосет сюда, либо в межмировое пространство, а, может, в небытие… Ни одно живое существо этого не переживет.

– Ты же простой материальный маг, и понял то, что не поняла Высший Маг? – усмехнулась А’лисса. – Надо дать ему премию.

– Я специалист полей Фура, я изучаю геометрию миров и их взаимодействие всю жизнь!

Сергей подошел к пауку и взял его за руку.

– Пуль, только вы сможете ее убедить, объяснить, как специалист, вас она послушает, а меня нет. После этого займитесь безопасностью дворца, возможно, будут еще волны призраков.

– Хорошо, Наследник, я понял, – закивал Пуль круглой головой. – Я успокою Минзет, и попробую организовать защиту комплекса. Но что планируете делать вы? Здесь Этерзи.

– Я? Ну, видимо, придется с ним сражаться. Хотя я рассчитываю поговорить.

Пуль покачал головой и булькнул:

– Это не Минаск, который в какой-то степени дал себя победить.

– Ну, я тоже уже стал посильнее, начал что-то понимать о себе, о мире вокруг. Мы все как части единого целого, разные грани одного и того же. Надо договориться.

– А на случай, если не получится, будет бой, нам понадобятся Нэрамзи и все имеющиеся здесь роботы, – сказала Нарана, оценивающе поглядев на охранника Пуля.

– Координатор, посмею вам напомнить, что в результате вашей прошлой… не очень обдуманной акции, Высший Маг уничтожил много моих роботов. Это дорогостоящий инвентарь, мне не выдают их, как вам, по любому запросу и желанию, все надо сопровождать документацией и обоснованиями, а роботы мне нужны для обеспечения исследований.

– Ну это замечательно, бюрократия Сазилленна в силе! – хохотнула А’лисса.

Пуль невозмутимо продолжил:

– Используйте тех, что были перенесены сюда с дворцом. Остальные приписаны моему исследовательскому лагерю. Я не дам их уничтожать просто так, – веско заметил Пуль.

– Они вам зачем, не вы ли заверяли меня, как безопасна эта планета? – надвинулась Нарана.

– Но что сделают роботы против Высшего Мага? Вы опять задумали самоубийство, Координатор! Наследник, даже Минзет не пыталась напасть на Этерзи, бои Высших Магов – это очень опасно для всех миров, нельзя такого допускать. Но раз вы решились, разве я не должен вам помочь, или убедим Минзет вместе, чтобы участвовала в атаке, она все-таки полноценный Высший Маг.

А’лисса вмешалась:

– Выдохни, трюфель, здесь я, Наследник, и принцесса с роботами, мы раскатаем этого Этерзи как колбаску для пельмешек.

– Ты знаешь, что такое пельмени? – приподнял бровь Сергей.

– Да я же плотно изучаю культуру твоей планеты, винторогий ты олень!

– Эта деваха просто постоянно прет мои реплики, – вставил Пластилиновый.

– Пуль, я должен сделать это сам, должен остановить Этерзи, – проговорил Сергей, заглядывая в желтые глаза. – Затем я здесь, я понял, что только я могу остановить Игру. Все эти Высшие Маги, они словно связаны со мной. Но если Этерзи не остановить здесь, сейчас, то все пропало. Вы же видите, Парирама оживает, Серебряный Разум использует ее для прорыва, тут заложены какие-то вероятности еще тысячи лет назад. Он уже входил в наши миры отсюда, присылал Исчезнувших, они что-то тут делали, готовили плацдарм. Атака на Зону-80 только отвлекающий маневр, только чтобы перехватить управление, парализовать Сазилленн и вызвать хаос. Если бы Виктаор атаковал Зону, это бы ничем не закончилось. Парирама, вот ключевая точка Игры.

– Что? Ты уверен? – спросила Нарана.

– Да. Я стал понимать это, когда увидел прошлое призраков. Минаска сюда посылали, скорее всего, включить машинерию планеты, мы ему помешали. Теперь здесь Этерзи, его надо остановить.

– Но вы только посмотрите на эту ухмыляющуюся стерву, – вскинул лапу Пластилиновый Пес, указывая на А’лиссу. – Она же все знает в деталях, и ничего нам не рассказывает, чего мы ее не допрашиваем с утюгом и тапочком?

– А тапочек зачем? – не поняла А’лисса.

– Чтобы бить тебя по славной попке, – сказал Пластилиновый, изобразив шлепок лапой.

– Да я же давно готова отдаться Наследнику для тщательного допроса наедине, так он меня избегает! – поведала А’лисса.

Сергей махнул на нее рукой:

– Ой, да ты все равно ничего не собираешься рассказывать, тебе или твой бог запретил, или у тебя свои игры, мне нет до этого никакого дела, А’лисса. Мне не нужна ни ты, ни Минзет ни другие Высшие Маги, раз они не хотят помогать. – Он взглянул на кио-инженера: – Не волнуйтесь, Пуль, мы попробуем просто поговорить с ним, но если Нарана хочет собрать целую штурмовую группу, то лишним не будет.

– Дайте нам хотя бы этого робота, по-моему, он нам особенно пригодится, – сказала Нарана.

Сергей уже с минуту разглядывал обычного круглоголового робота хэмфингов, и что-то в нем показалось знакомым. Этот взгляд треугольных глазок…

– По-моему, я его где-то видел, – проговорил Сергей.

Нарана улыбнулась уголком рта:

– Как ты его узнал, Сергей?

Робот шевельнул головой:

– Я тоже рад вас видеть, Наследник.

Это вежливое, но какое-то ехидное замечание, навевало воспоминания.

– X-2, – обреченно вздохнул Сергей.

– Верно, это тот робот, что был с вами на Муорхе и сыграл ключевую роль в битве с Черным Человеком, – кивнул Пуль, – его прислали около двухсот минут назад в партии других по моему запросу о замене уничтоженных вами, Координатор. А потом началось все это. Что ж, забирайте, по-моему, он только притягивает неприятности.

– Какое совпадение, снова X-2 будет отравлять нам жизнь, – улыбнулся Сергей.

– Вообще-то, Наследник, кодовое имя X-2 было дано мне Координатором исключительно для той операции, – заметил хэмфингский робот. – Мое настоящее имя совсем другое. Преимущественно оно состоит из цифр.

– И, конечно, его не починили, – констатировал Сергей.

– О чем ты? Ты сам повлиял на его программный комплекс магией, – сказала Нарана. – Или вообще создал, – буркнула она себе под нос.

– Ну всё, теперь все в сборе, идем бить Этерзи! – воскликнула А’лисса, потирая ладони. – Я знаю где он. Я покажу!

– Я все-таки не уверен, что тебе можно верить, и ты нам вообще зачем? – задался вопросом Сергей.

– Ну как? Да я же на вашей стороне, ты что, Сергей? Ты меня вылечил, спас от единения с Серебряным Разумом, как будто я очень напрашивалась, потом спас от Виктаора, и вообще я ваша подруга навеки, ты что? Твоя бывшая, Сергей, вообще-то, теперь мой психотерапевт, как я могу играть против вас после такого, ну?

– Зря ты убрала уши с головы, – сказала Нарана. – За них тебя удобно было бы оттаскать.