Игра Серебряного Разума

Глава 27. Цифровой дворец

Сергей стоял в большом каменном зале с пирамидальными светильниками и перед ним новый Совет Сазилленна без единого хэмфинга, если не считать будто бы из ниоткуда взявшегося здесь Бертиболя. Да, он действительно был вырван из небытия силой, что не должна была существовать. Сергей до сих пор не понимал, как это сделал, зачем и почему. Но старый хэмфинг здесь сейчас пригодился как символ и напоминание всем, что именно эти человечки создавали Государство-Корпорацию, ради них все это. Сергей сказал собравшимся всё, что хотел, какие проблемы он увидел, за свое недолгое пребывание в этих мирах, что увидел потом, в своем небольшом турне с Нараной по мирам и планетам, что ему рассказали люди, чего они ждут и хотят. Он рассказал Совету, что нужно сделать, что нужно изменить, чем должна стать Государство-Корпорация для мироздания. Потом он сказал, что должен сделать каждый из собравшихся, чтобы достигнуть этой цели.

– Это нужно сделать сейчас, когда у нас надлом, раздробленность, когда все сыпется. Только так мы победим тот хаос, что пришел к нам в виде Серебряного Разума.

Он правда не сказал им, что Игра Серебряного Разума стало для него сейчас лишь поводом все изменить, выиграть эту Игру можно и без изменения Сазилленна к лучшему, но ему так хочется и кажется правильным.

Не все были согласны, кто-то удивлялся и роптал, призвал вернуть сюда сначала хэмфингов и спросить их, хотят ли они таких изменений. Но не Бертиболь, тот сидел, нахохлившись, и старался ни во что не лезть. В отличие от них всех он уже понимал и чувствовал, что этот парень из ниоткуда теперь решает все их судьбы и ведет их туда, куда посчитает правильным. И никто никогда ему не помешает, даже Высшие Маги, даже серебряный бог.

А Сергей чувствовал волну, чувствовал эту силу самого мироздания. Чувствовал, что спящий бог говорит теперь через него, что его руки сделают из глины этого мира что-то более сносное. Он смотрел на эти лица в эти глаза, он видел в них себя, он становился ими, он хотел изменений сам и реализовывал через них, а они загорались и делали, как скажет новый Великий Повелитель Сазилленна.

В этом промежутке общий гул непонимания и недовольства сменялся синхронизацией согласия, Сергей вспомнил, как Бертиболь накануне подошел к нему украдкой и зашептал.

– Разве я не должен объявить тебя Великим Повелителем официально, разве не за этим я здесь?

– Нет, мне это не надо.

– Но как, Сергей. Это уже просто неприлично! Когда тот, кто был Великим Повелителем двадцать лет, слоняется здесь, источает улыбки, ничем не занимается, а ты, ведешь себя и делаешь многое как Великий Повелитель, и по факту уже являешься им. Мы должны узаконить этот статус, привести в порядок процедуры.

– Это нужно тебе – не мне. Я просто делаю, мне неважно, кто и как будет меня называть.

Зал, наконец, начал утихать, все обсуждали, как лучше всего сделать все, чему научил их Сергей. Как кто-то вдруг вспомнил.

– А разве не лучше, чтобы нам помог какой-то Высший Маг? Где Виктаор, где Ильтерникс, где другие?

– Вам что, мало меня, слюнтяи? – хмуро вопросила Минзет.

Сергей сказал:

– Не надо надееться на Высших Магов, и в том, что может сделать Сазилленн сейчас, не нужна магия, вы можете сделать это сами. А в крайнем случае вы можете опереться на Координатора и ее военную силу, хотя во главе всего должна быть дипломатия и переговоры. Ильтерникс… а где опять Ильтерникс?

Кто-то со смешком ответил:

– Он кормит морских животных тут неподалеку на острове Валит, сказал, что ему надо подумать о вечном.

– Он там с Зернигогом Атьиром, вы всерьез думаете, что они думают о вечном? Они просто устроили пикник и отдых на пляже, – ответил другой голос.

Третий голос возвестил:

– Он сказал, что официально на пенсии, а у нас есть Великий Повелитель получше.

Сергей поднял руки, унимая поднявшийся шум:

– Повелительница Минзет, я рассчитываю, что вы найдете этого лоботряса и придумаете ему работу. Раммилин все еще в небольшом беспорядке, улыбающийся и воодушевляющий Великий Повелитель там бы оказался полезен.

– Разве не ты теперь Великий Повелитель, мальчик?

– Возможно, но может я просто Сергей, а Ильтерникс пригодится именно там.

Минзет пыталась было спорить, но Нарана ей напомнила, что сейчас не то время, чтобы играть в свои игры. Змеиная королева пробурчала, что так и быть, поможет детишкам заставить Ильтерникса, наконец, заниматься делом, и куда он опять дел Атьира, тот ей нужен для финансовых вопросов, которые она не намерена решать сама, когда тут есть для этого специальное земноводное, которое умудряется все еще получать полную зарплату, на которую можно содержать мелкую планетку или тратить на что-то более полезное.

Так Сазилленн начал перерождаться. В огне хаоса, вызванного Серебряным Разумом, в новую структуру. Новую философию.

Процесс был запущен, он не требовал ручного управления, Сергей чувствовал, что люди знают, что надо делать. А хэмфинги… Они построили не самую плохую цивилизацию, но не все в мире должна решать торговля. Когда они проснутся от морока, то поймут, что так лучше.

Зачем пришел в этот мир темный бог? Вряд ли за этим. Но Сергей направил Игру в другое русло, придал всему новую идею и вектор воплощения. Игре тоже надо было измениться, чтобы все это не превращалось в игровое поле с ничего не значащими фигурками, которых два ребенка просто разбрасывают и собирают, чтобы снова разбросать. Нельзя быть детьми, надо вырастать во что-то большее.

Теперь, когда Сергей закончил с Сазиленном, когда направляет Игру так, как ему нравится, он был готов встретится с Этерзи, сделать последний ход.

****

Парирама – странная планета в полном нигде, в межгалактической пустоте, в войде мира Сениклон. Ее как будто не должно было существовать, она сама из другого ничто другого мира. Ее сюда вставили, она чужеродное тело, через нее однажды должен был прийти другой бог. Все прочие точки входа были скорее запасными, облаком вариаций. На случай – выстрелит не выстрелит. Но основная точка вот эта. И ее нашел Пуль. Он унюхал, почувствовал, что рисунок неправильных энергий идет отсюда.

А’лисса права, что бы мы делали без Пуля? Невзрачный ученый, и друг повелителей мира, сделал важный акцент в игре богов и полубогов.

Теперь пора было здесь закончить.

Планету окружил флот, высадился десант из роботов и сотрудников Раммисайсса, Сазилленн готовился дать последний отпор любым врагам, которые здесь появятся.

Готовилась Нарана и все они, но не Сергей. Он знал, что события развиваются иначе, что Этерзи выращивал здесь новые пирамиды, но пока не пытался открывать разрыв для Серебряного Разума. Он прятался в сложенных реальностях Парирамы и ждал, когда Сергей вернется.

Что ж, он дождался.

Сергей стоял в зале главного корабля их флота и смотрел на переливающуюся разноцветным планету внизу.

– Хотите спускаться и поискать его Наследник? – спросил голос из-за спины.

Сергей обернулся, увидев Пуля. Кио-инженер оделся по-походному: в коричневый комбинезон, даже паучьи лапы были окутаны материей, что делало его похожим на какую-то неваляшку или ребенка, собранного мамой в детский сад холодной зимой.

– А вы что, собрались со мной? – не удержался Сергей.

– Разумеется. И я планирую выделить вам эскорт роботов.

– Мы и так возьмем роботов, Пуль, чего вы несете? – фыркнула стоящая рядом Нарана.

– Я предоставлю своих, прикомандированных к лаборатории.

Сергей и Нарана переглянулись.

– Пуль хочет дать роботов, это не к добру, – усмехнулся Сергей. – Недавно у вас и одного было не допросится.

– Мне звонила эта несносная девчонка Виктаора и настоятельно просила напомнить, чтобы вы взяли с собой роботов. Моих.

– Да что за напасть! – всплеснул руками Сергей. – Я думал, Виктаор уже занял ее чем-то полезным – посадил читать книжки или еще что! Но нет, она все равно достанет!

– Не могу не согласиться, – кивнул Пуль.

– Сергей, – вмешалась Нарана, заглянув в глаза, – В нашей поисковой экспедиции целая армия.

Он вздохнул:

– Почему, когда мне хочется погулять с тобой, поисследовать какие-нибудь тайны, у тебя с собой армия или роботы? Разве мы не можем быть просто одни?

– Одни? Так мы идем брать Этерзи или снова залезем в подземелья планеты, ради романтических приключений?

– Еще скажи, что тебе это не нравится, – улыбнулся Сергей. – Ты не из тех, с кем ходят в кафе на свидания.

– Сначала спаси миры, Высший Маг, и, может быть, я схожу с тобой на свидание, – усмехнулась она, пихнув его в плечо.

– Нам не понадобится поисковая экспедиция, Нарана. Этерзи уже ждет, он сам покажется. А много роботов ни к чему, я не собираюсь сражаться. Мы возьмем одного. И вы знаете, какого, Пуль.

– Тогда уж двоих, Сергей! Как это принято в наших легких разведотрядах, – воскликнула Нарана.

– Что ж, Координатор Раммисайсса всегда только в комплекте с роботами хэмфингов. Ну если ты так хочешь… Вот только второго почти наверняка ухлопают…

– Давайте без этого, Наследник, – помахал пальцем Пуль.

Возник Пластилиновый и гаркнул:

– С нами еще и шестилапый инженер! Срань господня, свидания не будет!

Рядом возникло двое белых роботов хэмфингов. Один из них сразу глянул знакомыми зелеными треугольными глазками:

– Какая неожиданность, мы снова вместе для боевой задачи, – сказал X-2.

– Брось, в этом нет никакой неожиданности, – отмахнулся Сергей.

– Кастрюля! Я так рад! – заголосил Пластилиновый, раскинув лапы.

X-2 серьезно взглянул на Сергея, если так можно сказать об этих треугольных глазах, не предназначенных передавать эмоции:

– Только пообещайте, что никто не будет ездить на мне верхом, и использовать различным другим нецелевым образом.

– Я за этим прослежу, – успокоил Пуль.

Сергей взглянул на Нарану с улыбкой:

– Я, ты, Пластилиновый, X-2, и даже Пуль, все как в прежние славные дни, отправляемся.

Они телепортировались на поверхность планеты, оказавшись в фиолетовых горах, по колено в розовой траве.

– Ах! Не хватает черной белки, указывающей путь, да? – хохотнул компьютерный пес.

– Сплюнь. Обойдусь без Виктаора. Будь он левой рукой бога или правой. Ильтерниксу нашел задачу поважнее, а этот… Пусть развлечется без нас.

– Ну надейся, – хмыкнул пес.

– Покажи нам, где-ты прячешься, Этерзи, – прошептал Сергей, проведя в воздухе рукой, рассекая складки реальности.

Сморщенные занавески мировой ткани разошлись, впуская их в другое светлое пространство.

Оно было словно компьютерным, словно отвечало природе того, кто его создавал. Столбцы из значков и ленточки кода ползли вокруг, складываясь в архитектурные структуры. Поднимались стены, проступали колонны, окна, люстры, похожие на подвешенные драгоценные камни.

Они стояли в зале прекрасного компьютерного дворца, светлого, стального, с серебряными нотками.

– Замечательное место, правда? – произнес голос сбоку.

Сергей невольно шагнул в сторону, увидев Этерзи прямо слева от себя.

Маг в черном сюртуке мечтательно смотрел на переливающийся свод, как будто занимался этим здесь все это время.

– Я мог бы вырастить такой дворец в недрах планеты, она готова для этого своими технологиями. И он был бы красивее, чем то, что смогла создать из законсервированных структур та глупышка. Наш бог создал ее, чтобы внести хаотичности, оживить Игру. Но… все бестолку. Ведь верно? Ты все равно не стал Играть так, как это было изначально запланировано, а девчушке придал новый смысл. – Этерзи отошел, прошелся вперед по залу, развернулся, грустно воззрившись на него. – Что ты делаешь, Сергей, зачем? Ты должен был попытаться убить нас с Минаском, или обыграть. Ты не выбрал ни один из вариантов. А Приниприс… Череда событий, которую спровоцировал именно ты, при помощи девицы и Виктаора… Заставил их сыграть в некий новый выстроенный тобой рисунок, и даже Виктаор не понял, как он там оказался и зачем это делает. Ты можешь так многое Сергей, но так мало делаешь сам, полностью осознавая.

Сергей поглядел на спутников. Они будто замерли скованные невидимой силой. Все. И Пуль тоже.

Пуль. А ведь он что-то делал, что-то плел. Материальный маг виртуозной силы. Не такой, как Ромка, что брал безграничной мощью. А скорее как Виктаор, искусный адепт того, в чем понимает лучше всех в этой реальности. Он плел энергетический узор, чтобы ударить, а Этерзи этого не замечал, слишком увлеченный своей речью и тем, что не воспринимает материального мага как значимую угрозу такому как он, Высшему магу.

Но зачем? Зачем все это, ведь Сергей не собирался сражаться.

– Я не буду с тобой драться, Этерзи, хватит.

– А почему, Сергей? Чем я тебя не устраиваю?

– Я тебя уже один раз победил, что тебе неймется?

– Я должен был быть тем, кто воплотит тебя в правильную форму. Кто поможет слиться воедино с Серебряным Разумом и стать с ним целым!

– Значит, ваш СР всего лишь какая-то часть, как и я, – улыбнулся Сергей.

– Все мы части чего-то целого, Сергей, и распылил нас именно ты. Ты виноват во всем, что происходит, и только ты можешь это остановить, позволив Серебрянному Разуму поглотить тебя. Ты всегда был частью его, как и все мы.

– Этерзи, а тебе никогда не казалось, что этот ваш СР какая-то фикция? Он же не настоящий. Он какой-то алгоритм, который просто живет и действует сам по себе, выполняя поставленную задачу. Поглотить миры, сделать их все частью себя. Что-то никакой выдумки и изюминки! Нет чтобы родится никем и познать миры изнутри с самого начала, пройдя новый путь.

На этом Сергей умолк, задумавшись, что он только что сказал.

Этерзи рассмеялся, раскинув руки:

– Тогда поглоти меня и его, если сможешь!

Реальность покачнулась, серебряные искры компьютерного кода окружили все.

– Ты так бесстрашно пришел ко мне, шагнул в мой цифровой дворец, воссозданный в подпространствах Парирамы! Знаешь ли ты, что это за место, и что может эта планета? А вдруг это ловушка? Что навсегда запечатает здесь твое сознание и всех твоих друзей? Зачем ты пришел, если не сражаться?

Сергей задумался, и правда, зачем. Но черт возьми, он не хотел играть по чьим-то правилам, делать то, что надо делать, ведь все вокруг ждут именно этого. Типа такие правила. Написанные не им, и не понятно кем. Каким-то разумом из другого мира, который и не разум вовсе, а не понятно что. Кусок чужого сознания, заснувшего, и заигравшегося в свои сны.

– А что, если это, все наши миры, просто компьютерная игра, Сергей? И вдруг написал ее ты, чтобы провести одну бессоную ночь и развлечься? – продолжал декламировать Этерзи, кружась и раскинув руки.

Это предположение отчего-то рассмешило Сергея, и он сказал:

– Ну-да, компьютерная игра, слишком плоско для тебя, изобретатель искинов и роботов.

– Что есть целый мир и целая жизнь если не этакая компьютерная игра, просто очень сложная и большая? Но это не делает игру не игрой, Наследник. Или уже Великий Повелитель? Ты, наконец, последовал моей рекомендации, взял все в свои руки.

– Хватит ломать комедию, Этерзи. Ты тоже не хочешь сражаться. У тебя было полно времени, пока я менял Сазилленн, и были все шансы устроить нам апокалипсис. Ты даже заставил поверить в это Виктаора. Но ты не раскрыл своему богу разрыв в пространствах, не привел его сюда целиком. Почему? Так сказал тебе сделать твой бог?

– Нет, так решил ты и я.

И в этот момент вдруг высвободился Пуль. Он кинул свою сеть в Высшего Мага, а тот начал перемещаться, уворачиваясь.

– Что это, толстяк? Мы в цифровом мире! – засмеялся Этерзи.

– Уже нет!

– Что?..

Действительно, свет и ленты кода куда-то уходили, растворялись, они выпали из складок реальности, вокруг снова был мир Парирамы, фиолетовые скалы с радугой облаков над ними.

– Ну теперь я удивлен, Пуль. Твои игры с Ильтерниксом в беталон не прошли для тебя даром? Как ты это сделал?

– Всего лишь материальная магия и наука, Этерзи. Я слишком хорошо изучил эту планету и ее особенности аномальных пространств. Долго уже сижу здесь и занимаюсь наблюдениями.

– Сергей, сейчас! Хватай его, освободи! – воскликнул Пуль, поднимаясь в воздух.

Нарана и роботы тоже очнулись от заморозки. Девушка тут же вскинула руку, обсыпав Этерзи золотистыми дисками своего оружия, а роботы начали мерцать и перемещаться.

Пластилиновый гаркнул:

– У меня план! Я подставлю ему подножку, а Пуль жахнет огнем! Мы точно так делали в одной реальности! И когда уже начнем кидаться в него X-2?

– Нет! Стойте! – крикнул Сергей. – Что вы устраиваете?! Мы не будем сражаться! И я не собираюсь его освобождать!

– Хорошо, остановись, Пуль! – скомандовала Нарана, опуская руки. Оба робота вернулись к ней.

Пуль повис в воздухе, выжидая. Он не спорил, он всегда был готов к любому варианту действий и на всякий случай плел новую сеть.

Этерзи опустился перед ними, развел руками с улыбкой:

– Мы просто говорили, а вы столь нелюбезно решили нас прервать.

– Он во что-то играет, Сергей, ты уверен, что не он подстроил, что мы вдруг очнулись от его магии? – прошептала Нарана.

– А ты уверена, девочка, что это не он сам? Опять неосознанно? – улыбнулся Этерзи. – А ты, Сергей, может, объяснишь, почему решил меня не освобождать? Я не намеревался, ты же понимаешь, что меня в таком состоянии все устраивает. И я бы не дал тебе это сделать. Но просто чтобы представлтяь. Почему?

– Потому что в таком состоянии ты устраиваешь и меня, – ответил Сергей. – Где еще выдастся возможность поговорить с эмиссаром Серебряного Разума, чтобы прояснить некоторые вопросы?

– Я весь в твоем распоряжении, Наследник. Но здесь скоро будет Минаск и наш бог немного не в восторге, от того, чем мы занимаемся.

– Но ты говоришь, – подмигнул Сергей. – Потому что у тебя тоже возникли вопросы, не так ли? Ты видишь какую-то бессмысленность происходящего? Раз за разом тебя заставляют сражаться со мной, но я всегда одержу победу.

– Мне надо изображать злодея, а ты хоть бы раз подыграл! – рассмеялся Этерзи.

– Один раз, ты всерьез хотел убить нас, – хмуро напомнила Нарана.

Улыбка мага спала, он неловко проговорил:

– В тот момент того требовали обстоятельства и так складывалась сама судьба. А сейчас… я ренегат, если хотите. Но будьте внимательны, это ненадолго. Я лишь хочу немного подтолкнуть Сергея в Игре. Она должна кончится каким-то из вариантов, а не качаться на грани бесконечно. Наш бог… колеблется.

Сергей произнес:

– Тебе надоело выполнять его великий план, верно? Ты увидел, что все это какая-то прострация, все движется чёрте как, и я могу по щелчку пальца все менять, а он мне подыгрывает и тоже мог бы решить дело одним щелчком, но не делает этого.

– У Игры есть правила, Серебряный бог им следует. Игра без правил – это неинтересно, это быстро закончится. А надо растянуть удовольствие. Вот только не повезёт всем статистам, что должны бегать и изображать роли, пока боги не наиграются, – грустно улыбнулся Этерзи. – Прошу тебя в последний раз, Сергей. Просто прими его, слейся с ним, впусти в себя. Дай ему себя поглотить, тогда все закончится.

Сергей покачал головой:

– Я придумал вас всех, даже твоего бога. Я не знаю как это вообще возможно, но мне постоянно так кажется. А этот чуждый бог, этот Серебряный Разум, чья-то уплывшая в свой мир фантазия. Как будто его и не существует и не должно существовать. Он как программа, алгоритм, что выполняет заданную функцию, живет, обладает разумом… Серебряным Разумом, но не более того.

– Так стань един с ним. Сделай его целым. Заверши. Ведь он этого так хочет. Больше всего на свете. Соединится с тобой.

– А может, это мне надо его поглотить, Этерзи? А вовсе не позволить ему поглотить себя и всю эту плоскость миров?

Маг виновато улыбнулся:

– Не могу поддержать подобную идею. Я все-таки сейчас на той стороне, а при таком исходе мы проиграем, – развел руками Этерзи. Он хитро подмигнул: – Не хочешь поговорить с… фантазией. Вдруг он покажется тебе довольно реальным и даже убедительным? Он давно не общался с тобой, ему это не так просто. Через призму миров. Подбирать слова и понятия.

– Зачем мне общаться с этой фикцией? – мотнул головой Сергей. – Конечно, ему сложно, он умеет только выдавать заезжие фразы. Он давно меня не посещал, и не надо. Нам больше не о чем говорить. Игру пора сворачивать.

– Что ж, тогда тебе нужно вспомнить. Это планета. Она ключ. Здесь скрыто прошлое, которое тебе стоит увидеть. И тайна, которую ты еще не раскрыл. Вспомни, как создавалась Игра, как ты ее планировал, как давно все шло к нужному времени и как давно ты живешь. И все ради единственного момента сейчас – сыграть, вспомнить, выиграть или быть уничтоженным, чтобы вернуться в источник и повторить когда-нибудь еще раз. Бесчисленное число раз.

Этерзи исчез. Растворился в воздухе.

– И все? А кто покажет нам путь?! – воскликнул Пластилиновый.

– А меня волнует, что мы просто отпустили его. Опять, – проворчала Нарана. – Этого мага давно надо обезвредить и изолировать. И ты, Сергей, по-моему, уже вполне способен такое проделать.

– Наверное, – пожал плечами Сергей, смотря на фиолетовые горы. – Но это все не важно. – Он обернулся к кио-инженеру: – Значит, мы не открыли главную тайну планеты. Что мы здесь упустили, Пуль?

– Есть спуск под землю, в недра планеты.

– Мы же все уже здесь облазили, – возразил Сергей.

– В основном то, что открылось. Сами недра никто еще целиком не исследовал. Я рассказывал Координатору, что внутри планеты есть скрытые структуры, комплексы, ходы. Они появляются и исчезают, сопрягаясь с иными пространствами не здесь и… возможно, не сейчас. И все это оживает, наполняется чуждой энергией.