Игра Серебряного Разума

Глава 26. Другой путь

Они вышли из Цветка в сад перед замком. Небо планеты Рени было темным и облачным. А где-то там, в вышине на орбите за облаками, во вспышках уже появлялись бесчисленные корабли флота. Нарана не хотела никаких полумер и рисков, если здесь кто-то несет угрозы Сазилленну, она их уничтожит. Сергей же не желал, чтобы до этого дошло.

По невнятным сводкам разведки говорилось, что планета Рени сходит с орбиты и движется, будто собирается куда-то лететь, покинув родное светило. Ее начинает окружать чуждая энергия, характерная по спектру и вибрации другим мирам Серебряного Разума. И только одно сообщение пришло по связи с личным кодом принцессы Аннисаа.

«Спаси меня и мою планету, Наследник. Отец ошибся».

В саду никого не было, в замке как будто тоже. Как сообщали Наране системы наблюдения, все гражданские убраны из замка, а территория вокруг эвакуирована на много тер вокруг. Но внутри кто-то был, некоторые окна горели.

Из дверей вышагнули серокожие солдаты в красных мундирах – войны-клоны короля Михтикора, они ожидали.

Поклонившись, они предложили последовать за собой, а в зале-холле ожидала прекрасная принцесса. На этот раз не в розовом платье, а синем и не таком вычурном, похожим на что-то девятнадцатого века Земли.

Девушка выглядела истощенной и взволнованной.

– Ты пришел, Наследник, – устало улыбнулась она.

Тут ее взгляд скользнул по Наране и особенно по А’лиссе.

– Но, Сергей… Я думала, ты отказал мне из-за Координатора Нараны, а у тебя еще одна девушка?

– Нет-нет, это… магическая поддержка, для возможных боев.

– Да скажи просто, я для массовки, – фыркнула А’лисса.

Пластилиновый вставил с усмешкой:

– Был бы он нормальным попаданцем, она была бы здесь для полной коллекции гаремника, а так, не представляю, зачем мы ее с собой таскаем!

– Что у вас тут случилось? – спросил Сергей.

– Пошли, – махнула девушка.

Принцесса провела их к соседнему залу, охранявшемуся сразу четырьмя клонами, открыла запертую дверь большим ключом и распахнула. Внутри над коврами и светильниками парил король Михтикор; раскинув руки, окруженный светящимся ореолом. Кажется, он прибывал во сне и был обездвижен магией.

– Кто его так? – спросил Сергей.

– Я, – сказала Аннисаа.

Сергей присмотрелся к его лицу, заметив черные маслянистые следы вокруг глаз, посеревшую кожу.

– Мои данные показывают, что король поражён энергетикой Серебряного Разума, – проговорила Нарана.

– Кто вас атаковал? Когда? – воскликнул Сергей.

– Давно. Кое-что было у нас в подвале еще тогда, когда вы были здесь. Но прежде, Сергей, помоги ему, спаси. Ты же можешь? Я видела в сети, все об этом говорят. Ты можешь их излечивать.

А’лисса усмехнулась:

– Давай, наследничек, прикоснись. Но… вдруг он нападет?

– Я подготовилась на случай, что это все ловушка – замок и планету держат под прицелом огромные силы, – уведомила Нарана.

– Прошу, – вздохнула принцесса. – Он не хотел вражды с Сазилленном. Он уже хотел отказаться от тех… договоренностей с… тьмой, которые успел заключить по глупости, но не смог. Они решили, что договоренности нельзя отменять и план будет приведен в действие.

– Понятно, не переживай, я все сделаю, – успокоил Сергей. – А потом ты покажешь, что у вас в подвале.

Он подошел к парящему Михтикору, приложил руку к его груди, тот опустился на пол и рухнул. Потом зашевелился, открыл глаза. Там не было тьмы.

– Ты? – спросил он. – Лучше бы я помер! Какое унижение! Меня спасает выкормыш Ильтерникса!

– Хватит отец! Ты совершил серьезную ошибку!

– Ладно-ладно. Парень оказался неплохим, он остановил меня тогда. Остановил и Ильтерникса. Но, как видишь, эти твари решили, что сделки надо выполнять. Зря ты не принял предложение жениться на моей дочери, может быть, этого всего бы не случилось.

– Что? – вскинула голову Нарана. – Так этот гад хотел тебя женить на ней?

– Ну, как видишь, у него не получилось.

– Никакая свадьба не остановила бы того, кто у тебя в подвале, король, – проронила А’лисса.

Глаза Михтикора цепко ее ощупали.

– А ты еще кто? Ты, похоже, много чего знаешь? Ты же тоже оттуда, верно?

– Была, теперь я отсюда, – улыбнулась А’лисса.

– Иди отдохни, отец, пока еще чего-нибудь не устроил, – попросила Аннисаа. – Они нам помогут. Исправят то, что ты сделал.

– Ладно-ладно, только не разметайте мне там все, – он задержал на них взгляд. – Не представляю, как вы убьете то, что сидит у меня в той комнате.

Король ушел. Его прекрасная дочь облегченно выдохнула и повела их за собой по уже знакомому Сергею пути – к двери в боковых комнатах у холла и по мрачной лестнице в зал с цистернами.

И вот она – массивная закругленная дверь с заклепками и запирающим колесом по центру. Тогда здесь были печати, наложенные Высшей Магией, сейчас они отсутствовали.

– Подозреваю, дверь и защиту на ней создавал Серебряный Разум? – обернулся Сергей.

– Да, – кивнула принцесса.

– А кто снимал магические печати?

– Высший Маг Сазилленна. Минаск.

Сергей переглянулся с Нараной.

– Он прибыл вчера, – рассказала Аннисаа. – Отец пустил, принимал как дорогого гостя. А он сказал, что пора платить по счетам, отправился сюда и открыл дверь, никто не мог его остановить.

– А где он сейчас?

– В главном зале ждет нас.

– Ну отлично! Конечно, все мои системы не регистрируют этого гада! – воскликнула Нарана. Девушка гневно уставилась на принцессу: – И когда ты собиралась нам о нем рассказать? Так это ловушка?

– Нет! Я не могла сказать, он запретил!

– И что мы тут толкёмся, надо идти бить мага! – сказал компьютерный пес, создав в лапе огромную дубину и любя ее погладив.

– То, что за дверью важнее Минаска, – произнес Сергей. – С магом разберемся потом. И как, мне кажется, он это так и задумывал. Он хотел, чтобы я сразился с этим, за дверью, а он намеревался посмотреть, что у меня получится, и чтобы потом я сразился с ним.

– Надоели мне эти ваши игры! – прошипела Нарана. – Я бы лучше шарахнула с орбиты межпространственным лучом по замку в то место, где он сидит!

– Лучше сбросим туда А’лиссу, пусть отвлекает, – предложил Пластилиновый. – А что? Ты хотел ее куда-нибудь бросать, самое время!

– Поговори еще, нашпигованный валенок! – шикнула на него магичка.

– Минаск подождет. А наше дело здесь, – сказал Сергей.

Он повернул колесо, потянул дверь, что открылась легко без всякого скрипа.

Внутри темнота, маслянистая и непроглядная. В центре небольшого помещения на стуле сидел некто. Весь словно из маслянистой тьмы.

Это был Черный Человек. Такой же, как на Муорхе.

Он поднял голову, и его черное лицо расчертила надвое широкая улыбка.

– Да ну нафиг! – истерично воскликнул Пластилиновый Пес.

– Сергей! Метхк! Почему ты не потащил с нами Ильтерникса? – вскричала Нарана, отступая. – Здесь Минаск и еще и это? Как мы будем с ним сражаться, если вы вдвоем с Виктаором долго не могли такого одолеть!

– И чего он тут сидит? – подал голос Пластилиновый.

Сергей, напряженно разглядывал улыбающуюся тварь, пробормотав:

– Он отравляет планету своими миазмами, но… я не чувствую, чтобы кого-то заражал, или чтобы кто-то превращался в иссохших. Зачем ты здесь улыбчивый приятель? Тоже ждешь меня?

– Ты… должен стать Серебряным Разумом. Это неизбежно, – прошептал голем.

– Нет, – ответил Сергей.

Черный человек медленно поднялся и сделал шаг, шепча:

– Дай поглотить себя. Так все закончится.

А’лисса вдруг шагнула навстречу, вытянула руку, властно сказав:

– Сядь!

Голем неловко замер, покачнулся. Потом шагнул назад, сел на стул.

Она подошла, положила руки ему на плечи, заглянув в глаза:

– Растворись, твоя миссия здесь закончена, хозяин требует возвращения. Исчезни!

Черный человек задрал голову, всхлипнул. Потом тихо рассмеялся, но стал таять, опадая на стуле, растворялся, испарялся. И вот его уже нет, только пустой стул в пустой комнате.

– Да чтоб тебя, девчонка, ты его изгнала, как демона?! – воскликнул Пластилиновый Пес. – Да вы, что тут все, даже ее не остановили, она же просто прогнала его как нашкодившего духа, и кого мы теперь будем два-три часа бить невероятным магическим сражением, попутно сровняв с землей весь этот замок и парочку населенных пунктов поблизости? Чертова ведьмачка просто его выгнала!

– Так вы долго стояли, не предпринимали никаких действий, – оправдалась А’лисса. – Чего ты ждал, Сергей?

Сергей улыбнулся:

– Чего-то подобного. Я не хотел с ним сражаться. Я встроил тебя в рисунок Магии Судьбы. Я чувствовал, что ты что-то такое можешь. Поражённые им могут приказывать его безвольным творениями. А ты, вероятно, там на довольно высоком посту.

– Была. Ну практически.

– СР просто создал ее, как еще одну из своих бесчисленных слуг, и забыл, – фыркнула Нарана.

– Неправда, у меня была особая миссия!

Аннисаа неловко напомнила:

– Извините, здесь еще один лишний, а у вас хорошо получается, давайте займемся им.

Они поднялись на верхние этажи и вошли в главный зал, такой пустой, по сравнению с празднеством, что разыгрывалось здесь еще недавно на том пиру.

Минаск встретил их, раскинув руки, словно для объятий, но обеспокоенно воскликнул:

– Как! Вы не стали с ним сражаться, а просто выставили?

– И не говори, мужик, я тоже обеспокоен, – согласился пес.

– Что ж, похоже, я не жилец. Ведь ты победил Этерзи?

– Зависит от того, зачем ты здесь и как будешь себя вести, – проговорил Сергей, пристально его разглядывая.

– Я всегда честен, пацан. Когда вы меня победили, я ушел, я никуда не совался. А ведь мог бы. Я мог открыть порталы на Парираме, но не сделал этого. Я выполняю правила Игры. Здесь же… Я думал, Черный Человек займет тебя чуть подольше, может, измотает, может, даже ты будешь из последних сил молить о помощи, и тут я. Чтобы предложить тебе спасение в виде нашего бога! Ах. Но ты потащил с собой эту девку, что может просто приказать голему! Как ты до такого додумался?

– Она сама с нами пошла.

– О, я вижу, у нее простроилась более значимая роль в нашем спектакле. А я… зачем вообще здесь я?

– Просто прикажи ему исчезнуть, Сергей, и его тут же здесь не будет, – шепнула А’лисса.

– Подожди-подожди, девчонка! Вдруг от меня будет толк?

– Ты что, не хочешь сражаться? Ты повернул против своего бога? – поинтересовался Сергей.

– Отнюдь! Наследник, как ты мог про меня такое подумать, я служу всем богам, просто по-своему. Как и эта черненькая девочка. А Серебряный Разум… он дает нам поле для маневра. Мы можем вести Игру так, как нам захочется. Не всегда… Но по большей части. Вот и Этерзи пытается не перестать быть другом, но ему сложно, на него возложена сейчас почти вся воля бога.

– Мог бы, как Виктаор, оттягиваться в сторонке, – хмыкнула А’лисса.

– Этерзи не такой, он хочет действовать. Хочет победить. А вы… зря его оставили на Парираме и бегаете тут за мной и моим големом.

– Я уничтожил все энергетические пирамиды, – отмахнулся Сергей. – Серебряный Разум не откроет путь на Парираме. И здесь я ему помешал, а он ведь собирался твоими руками сделать проход, верно?

Минаск рассмеялся:

– Верно-верно. Начал играть, малец, молодец. Видишь ходы. Давай так, я уйду. Пусть тобой займется Этерзи. Что он решит, то и будет. Но, возможно, мы встретимся снова, ты уж не обессудь. И я не шучу насчет Этерзи, он на Парираме прямо сейчас кое-что делает.

Сергей улыбнулся:

– Ты говоришь это, чтобы вынудить меня срочно отправиться туда, сразится с ним. Так хочет Серебряный Разум, а ты просто заговариваешь зубы.

– Босс, нашпигуй его молниями, да закончим с этим, – сказал Пластилиновый.

– А я не хочу. Я стал понимать, что могу управлять Игрой. Делать что-то, как я хочу. А эти вот все подстроятся.

– Вот как… И чем тогда займемся? Сыграем в беталон? – развел руками Минаск.

Из-за колонны вдруг вышел Виктаор, никуда не торопясь, как будто гуляя.

– О! Виктаор! Ну ты точно сейчас будешь пытаться меня уничтожить! – обрадовался Минаск.

– Нет. Мы оба знаем, что у тебя никаких шансов против меня. Так что проваливай отсюда, твое время еще не пришло.

– Ну… мое дело предложить, не хотите сражаться, как хотите. А насчет Этерзи вы бы подумали. А то там… Но ладно-ладно, потом сразимся, если эта реальность еще останется прежней.

На этом Минаск шагнул в складку пространства и исчез.

Виктаор тяжело посмотрел на А’лиссу.

– Девчонка, ты разве здесь не за тем, чтобы предотвращать что-то подобное? Этот человек должен следовать определенному пути, а не выпендриваться. Вместо этого ты даешь себя использовать в линиях судьбы и изгоняешь Черного Человека.

– Ну простите! Кто еще придет и отсчитает меня за это? Лично бог? Нет? Ну я так и знала.

– А ты? – взглянул на Сергея Виктаор. – Если вспомнил, кто ты, иди и уничтожь Этерзи, он открывает на Парираме разрыв.

– Я так и не вспомнил. Но какая разница, мы все в каком-то театре, и я главный герой.

– Так, нам надо поговорить, и без этой публики.

Все вокруг исчезли, Нарана, А’лисса и даже Пластилиновый.

Это по-прежнему был главный зал замка, но локальная реальность или вообще воображение Виктаора.

Маг сотворил себе кресло и вольготно расселся, закинул ногу на ногу.

– Человек, давай для начала обсудим нечто отвлеченное. Что ты решил сделать с планетой Рени и этой правящей здесь нелепой монаршей семьей?

– А что надо с ними делать, Виктаор?

– Ты же понял, что Михтикор рассчитывал вступить в союз с Серебряным Разумом, если не сработает затея женить тебя на своей дочке? Поэтому он позволил поместить у себя в подвале голема, рассчитывая использовать это, для шантажа Сазилленна. Кажется, ему не рассказали, что эмиссар Разума начинает с того, что заражает все население, поглощает их сознание. Муорха бы здесь не случилось, слишком добрая планетка, но кто знает? Люди творят всякое, когда боятся, и когда какие-то твари на улицах высасывают их души. Но Михтикор хотел освободится от Сазилленна навсегда. Он хотел предать. Разве мы можем оставлять подобное безнаказанным?

– Ничего он не хотел, – поправил Сергей. – Я в тот день переубедил его с нами ссориться, он уже собирался свернуть свое опрометчивое сотрудничество с темными богами и избавиться от голема в подвале, но не знал как, а потом пришел Минаск и было уже поздно. Разве это нуждается в наказании? Ты не такой плохой и слишком умен для подобного. Что ты изображаешь, Виктаор?

– Убьем Михтикора, сделаем дочку правителем планеты. Разве плохой вариант?

– А оставить короля правителем после того, как Сазилленн спас его планету, разве менее плохой? Этот человек будет верен, раз его спасли и простили. А уж я прослежу, чтобы ни хэмфинги, ни Минзет больше на него не давили.

– Ты уже меняешь реальность. В варианте будущего девчонка должна была стать королевой.

– Зачем ей это? Пускай мрачный папа занимается делами. А она будет рядом, подскажет правильные решения, когда надо. Это лучше сработает, Виктаор.

Маг долго на него смотрел.

– Я согласен, это сработает. А теперь насчет Этерзи. Он откроет разрыв на Парираме, придет Серебряный Разум, и все здесь закончится. Ты, я, все двадцать восемь миров Сазилленна.

– Мне просто интересно, если бы меня не нашли, или я бы не пошел тогда с Бертиболем, все еще сидел бы у себя на Земле. Ваши двадцать восемь миров все равно бы закончились?

Виктаор улыбнулся:

– Скорее всего. И куда быстрее.

– Так не все ли равно?

– А как же то, что ты нашел здесь, человек? Нарана. Твоя любовь. Я не утверждаю, но вдруг это тоже закончится?

– Умеешь убеждать, Виктаор… Не надо думать, что я решил внезапно на все наплевать. Просто мне как-то не нравится, когда играют не по моим правилам.

– Уважаю, человек.

– Поэтому пусть Этерзи делает там сейчас, что угодно. У него ничего не выйдет. Я это чувствую. Потому что я не хочу. А я закончу с переделкой Сазилленна во что-то более приличное. Чтобы здесь занимались равномерным развитием территорий, не преследовали тех, кто имеет немного другую точку зрения, не превращали деньги и технологии в способ давления и подчинения.

– Запомни, Сергей, в сложном и отнюдь не добром мире тебя просто сожрут, если не будешь способен на некоторые своеобразные меры. А экономическая война намного лучше реальной. Так что дай хэмфингам подорвать чей-нибудь торговый баланс, а то иначе придется подрывать планеты.

– Я все прекрасно понимаю, но надо решать по ситуации, пробовать и другие варианты тоже. Если мы имеем дело с проблемной планетой, где отстает культура, лучше вложить в нее денег. На образование, на развитие общества, да просто построить дороги. Это окажется дешевле, чем тратить потом немыслимые деньги на конфликты, что могут затянуться на поколения. Я не видел на Муорхе ни одной дороги, там появился кровавый культ, вы даже не заметили и дали ему расцвести до того, что он открыл портал эмиссару темного бога. И кто вы после этого? Если Сазилленн взял на себя роль того, кто несет цивилизацию, то надо этим и заниматься. Вы здесь придумали себе правила, законы, как все будет, если не сделать то или это, но это ваши правила, Виктаор. Я другой. Я в это не играю. У меня все может быть по-другому, я могу создавать другой мир.

– Так начинай, Сергей. За этим тебя сюда и притащили. А то ведь знаешь, мы все происходим от одного источника: я, ты, Ильтерникс – его производные, мы полубоги. И как бы не вышло, что и ты немало причастен к тому, каким создан этот мир, хоть и не помнишь, кто ты, и как участвовал в созидании.

– Так я человек или полубог, такой же, как вы?

– Ты человек, до тех пор, пока не осознаешь о себе большее.