Игра Серебряного Разума

Глава 18. Время, чтобы подумать

Крупные листья прекрасных растений свисали с кустов и горшков, нависали над каменными дорожками, благоухали свежестью и жизнью, источали прохладную влагу. В Меджимском дворце, где много официоза, гаргулий, излишних украшений, камня и интриг, оранжерея, наверное, самое замечательное место. Повезло, что им достались апартаменты с таким прекрасным садом. А возможно, это случайности, направляемые Магией Судьбы: мажордом, что хотела сделать гостям приятное и Повелительница, что была слишком занята. Уж Минзет точно никогда бы не поселила их в лучшие комнаты дворца.

Сейчас они с Нараной были здесь одни. Наконец выдалась возможность оказаться только вдвоем в этом прекрасном месте. Посидеть на кованной лавочке под раскидистыми инопланетными папоротниками, подышать необычно свежим воздухом. Сразу вспоминался парк на лайнере Алифия. Так этого не хватало сейчас, просто возможности побыть вместе в тишине.

Нарана, видимо, думала о том же.

– Обними меня, – попросила девушка.

Сергей прижал ее к себе, целуя в щеку.

– Мне так хочется, чтобы это продлилось дольше, не закончилось вдруг опять, – прошептала она. – Как только ты вернулся, все время что-то происходит, мы куда-то бежим, с кем-то сражаемся. Когда это закончится?

Сергей хотел пообещать, что уже скоро, но он сам не знал, когда, и что для этого необходимо сделать ему. Какая-то Игра, с каким-то богом, в которую его втянули как будто бы без всякого согласия и не спрашивая.

Они вернулись в Меджимский дворец пару земных часов назад. Отдохнули, перекусили, отправили Ромку к Пулю, что каким-то чудом еще не улетел в свой лабораторный комплекс на Парираме и согласился занять чем-нибудь нерадивого ученика. И вот ни Ромки, ни А’лиссы, они здесь только вдвоем. Очередной краткий миг передышки среди всевозможных приключений.

– Нарана, – Сергей взял подругу за руку. – Ты никогда не думала, что у тебя может быть какой-нибудь настоящий отец? Что ты не одна в этом мире?

Она уставилась на него:

– Что? О чем ты? Меня вывели из смеси генов и ДНК, как очередной эксперимент хэмфингов, до которого никому не было дела. У меня нет никаких родителей и быть не могло. Я постоянно думаю, человек ли я вообще.

– Ты человек, – погладил он ее по руке. – Настоящий живой, ранимая девушка. Я никогда не видел более удивительной и настоящей девушки, чем ты.

Она забрала руку, пробормотав:

– Тогда к чему эти разговоры о каком-то отце? Я солдат Государства-Корпорации без родителей и прошлого.

– Нет, у тебя есть отец, и всегда был рядом…

Она опять уставилась на него.

– Только не говори, что это ты.

Сергей даже растерялся и с нервным смешком заверил:

– Нет-нет. Я… я просто не знал, как тебе сказать. Я случайно узнал от Минаска.

– Только не… Подожди… Ильтерникс? Это Ильтерникс, да?!

Сергей растерянно разглядывал ее, не понимая, как она догадалась. Ох, эта девушка, никак он не привыкнет, что ее мозг совершенен, работает быстрее, чем у большинства людей, она привыкла постоянно сопоставлять разрозненные данные, мгновенно их обрабатывать. Она же Координатор Рассветной Звезды. Она сразу все поняла по его неловким попыткам рассказать.

– Ты подозревала? Думала иногда? – спросил он наконец.

– Не может быть! Это действительно он?! Ах он сволочь! Этот безответственный, неорганизованный…

Девушка сидела, смотря перед собой и пытаясь справится с охватившими ее чувствами.

– Да, твой отец Ильтерникс. Не напрямую… тут эти ваши всякие технические достижения. Но он дал тебе своё ДНК. Он хотел, чтобы в ком-то продолжился тот, кем он является. Передать одному из чудесных детей проекта часть себя.

– И свои способности? – испугалась Нарана.

– Ну… они, похоже, тебе не передались. Высшая Магия – это же сама понимаешь, кое-что такое, что не передается через кровь или гены.

– Слава хэмфингам… Подожди, а кто мать?

– Насколько я понял, какой-то конкретной матери как раз не было. Вторая составляющая того коктейля, из которого ты родилась, смесь ДНК основных рас мира Раммилин.

Она смотрела своими большими черными глазами и в них отражался ее родной мир, давший ей всё, наполнивший кусочками всех живых существ, что жили там.

– Это так… – начала девушка, но не могла сказать.

– Прекрасно, – подсказал Сергей, снова беря ее за руку.

– Звучит лучше, – пожала она плечами. – Лучше, чем то, что мой отец пресловутый Великий Повелитель.

– Ты дочь Раммилина и Ильтерникса, Нарана.

– Да, иногда я думала, что он будто мне как отец. Он, бывало, оказывался рядом… когда я росла и позже… Но он всегда был таким далеким, таким недостижимым! Мне так хотелось иногда, чтобы он увидел, что я умею, показать, как многому я научилась. Но он же Великий Повелитель Сазилленна… как я могла надеяться, что он будет что-то смотреть… узнавать о моих достижениях… он всегда занят, у него столько дел. Его никогда не было рядом со мной! – сдавленно прошептала она.

– Нарана, – Сергей обнял ее, прижав к себе: – Он всегда был рядом с тобой. И думаю, он был в курсе всех твоих достижений. Он видел все твои успехи.

– Но почему он не сказал?..

– Ну у него была куча глупостей в голове, про твою безопасность, и все такое. Если все узнают, что существует дочь Великого Повелителя, ей могло быть небезопасно.

– Он Высший Маг, какая еще опасность?.. Ах, ну да, этот ротозей мог бы и пропустить, если дочь случайно убьют… И… я же всё сделала сама? Это не он создал всю мою жизнь, все мои достижения и успехи? Не его проклятая хэмфингами магия?

– Ты всего добилась сама. Он изначально хотел, чтобы у тебя была своя жизнь. И он не хотел, чтобы ты стала Координатором. Но он понимал, что ты идешь к этому, поэтому возвысил тебя, когда по-другому уже было нельзя.

Нарана взглянула на него, и у нее появилась улыбка:

– Ты как будто оправдываешься за него. Ты знаешь, что он думал, что было у него в голове?

– Ну… Минаск просто пояснял и…

Сергей задумался, а ведь действительно в какой-то момент, он как будто почувствовал и узнал все, что думал Ильтерникс, что им двигало, как он стремился защитить Нарану от той судьбы, что ее ждала неизбежно и именно поэтому старался держаться подальше, а не потому, что он чёрствый и равнодушный.

Нарана опять все поняла по его глазам и выражению лица, она сказала:

– Не удивляйся, Сергей. Ты Высший Маг, да еще какой-то, возможно, в перспективе самый сильный из всех, ты будущий Великий Повелитель. Наверняка ты можешь заглянуть в прошлое и в голову самого Ильтерникса.

Сергей кивнул:

– Он по-своему любил тебя, Нарана, и стремился не влиять на твою жизнь, чтобы ты все сделала сама, стала тем, кто ты есть.

– Но мне так не хватало… кого-то… Кто просто рядом, кому я нужна! Хоть бы намекнул, хоть бы дал понять… Ах да, он же иногда приходил поговорить, выслушать… Но я никогда не могла до конца понять, зачем это делает Великий Повелитель для всего лишь одной девочки проекта. Почему я? Почему не Миленне или Алая? Почему не дал мне хотя бы почувствовать? Или что-то давал мне всегда, а я просто не понимала, не знала, боялась, почувствовать, что Великий Повелитель Сазилленна пришел поговорить именно со мной, что ему нужна именно я, что он заботится обо мне? Что я ему родная, и он мне… Меткх, Сергей, это все так странно. Повезло ему, что его запихали спящим в какую-то нору, и не пришлось прямо сейчас смотреть мне в глаза и объяснятся.

– Не суди строго, это же Высший Маг, которому всего девяносто, он не успел побыть человеком, сразу скакнул в полубоги и не умеет заниматься всеми этими человеческими отношениями.

Нарана опять на него взглянула даже немного испугано.

Сергей моргнул, сообразив, что сам несет что-то этакое, как полубог, который знает все в этом мире.

– Нарана, ты нужна мне, мы есть друг у друга.

– Надеюсь. А то ты Высший Маг, и можешь забыть, зачем вообще существуют люди, как и мой папочка.

– Нет, я не забуду. Ради тебя я хочу быть человеком.

Она порывисто обняла его. Хотелось бесконечно сидеть здесь с ней в прекрасном зеленом саду оранжереи, представляя, что нет никаких миров вокруг, но про них вспомнила Минзет.

На этот раз Повелительница не стала устраивать им выволочку в тронном зале, она пришла к ним в апартаменты, прервав поцелуи и вырвав из минутки безмятежности. Они снова в замке гаргулий у той, что походит на королеву змей.

– Итак, поясните мне, что там случилось? Вы не нашли Ильтерникса и дали этой девчонке сбежать в неизвестном направлении?

– Ее отпустил Виктаор, его и спрашивайте, – отрезал Сергей.

– Виктаор… он становится все более непредсказуемым и опасным. Кто-нибудь понимает, чем он вообще занимается? Ты остановил его в Раммилине, глупый мальчишка, и теперь мне приходится работать и там, и везде, чтобы не допустить катастрофы.

– А так, катастрофу устроил бы он? – заметил Сергей.

– Пускай ты думаешь, что сделал что-то правильное, время покажет. А сейчас, вам лучше временно куда-нибудь скрыться. Обоим. Ты хотел вернуться в свой мир, парень, чтобы доставить домой друга? Это очень кстати, возьми с собой Нарану.

Нарана же вовсе не отнеслась к этой идее с энтузиазмом, а вскочила и закричала:

– Что вы здесь устраиваете? Вы так и норовите от нас избавиться! Но мы Наследник и Координатор, Повелительница Минзет, не забывайте это!

– Ты же хочешь небольшой отпуск с этим парнем, Нарана. Я просто его тебе даю, – улыбнулась Минзет, похожая на довольную кошку.

– Я должна заниматься всеми этими кризисами и проблемами здесь!

– В Петриаре мне не нужна твоя служба безопасности, и здесь я справлюсь сама. В Раммилине же наш мальчонка все обратил в затяжной тупик и тлеющие угли, которые однажды взорвутся. Но назначенный мной главнокомандующий, которого ты одобрила, вполне справляется.

– Я должна за всем следить! Я… Ильтерникс… Он назначил меня, передал мне Сазилленн, чтобы я следила, чтобы я не дала его разрушить, а вы…

– Я знаю, что наговорила вам эта девчонка А’лисса про меня, – сказала Минзет. – Она врет, специально запутывает, затем и была послана своим богом. Посмотри на меня, думаешь, если бы я захотела, я не избавилась от тебя и Наследника в одно мгновение? Вы оба нужны мне и Сазилленну, без вас все точно посыплется, я прекрасно это понимаю. – Она взглянула на Сергея: – Я отправила тебя с ней в Линндей, чтобы посмотреть, что ты изобразишь. И ты справился. Остановил угрозу с той стороны, а Этерзи до сих пор никто не видел. Куда ты его выкинул?

– Э-э, не знаю, – растерянно признался Сергей.

Он не думал, что там стало с Этерзи, но был уверен, что тот с легкостью выбрался и продолжил свои дела. А получается, нет?

– Не знаешь? Отлично. Значит, это далеко, и он долго еще оттуда не вылезет. Ильтерникс в какой-то норе Парирамы? Тоже замечательно искать его пока не будем, – она помолчала, разглядывая их, потом наклонилась, проговорив: – Послушайте, вы оба мне нужны целыми, чтобы вас не похитили, чтобы ничего опять не случилось. А вам угрожает опасность. Этерзи вернется и он либо захочет отомстить за то, что с ним сделали, либо устранить тех, кто может снова нарушить его планы. Вы оба его приоритетная цель. А еще Виктаор… Ты уверен, парень, что он не хотел тебя убить, когда подстроил встречу с Этерзи? Он ведет себя опасно и непредсказуемо, я ему не доверяю. С его мастерством в обоих типах нематериальной магии он бы мог решить наш кризис в Зоне-80, он всех там переиграет, кто способен противостоять Виктаору?

– Вот именно, ему лучше их переиграть, а не взорвать, подлетев на боевом летающем острове, – проворчал Сергей.

– Неважно. Он играет в свою игру. И он играет в нее с тобой. Я не могу вас охранять от всех, а вы норовите куда-то вечно впутаться! Здесь поражённые Высшие Маги… От Приниприса, конечно, мало толка, даже когда он под влиянием темного бога, но всё же, он вместе с Этерзи. А еще неуравновешенный Виктаор и какая-то девка, которая продолжит различные деструктивные действия. Зачем мне это все? Хотите, чтобы я попросила? Я никогда не прошу, но хорошо, вас я попрошу, спрячьтесь на время, ну сделайте мне одолжение. Мне нужно разгрести этот бардак.

Сергей посмотрел на нее, изучая, потом встретился глазами с Нараной, пожал плечами и сказал:

– Почему бы и нет, устроим себе отпуск, пускай эта Повелительница здесь отдувается за всех, раз настолько горит желанием.

– Она хочет, чтобы мы ей не мешали! – воскликнула Нарана.

– Ну и пускай. Нарана, нам это тоже не нужно. Все случилось слишком внезапно, каждую секунду что-то происходит, нам нужно время все обдумать. Я бы хотел тебе показать свою планету.

– Хорошо, Сергей. Пусть попробует справиться одна. И она права, Этерзи наверняка будет теперь нас преследовать, а Виктаору я никогда не доверяла.

Сергей взглянул на Минзет:

– Но… разве Виктаор или Этерзи да кто угодно не сможет найти мою планету и меня?

– Нет. Парень, ты слышал, как тебя называют? Сергей из неизвестного мира. А знаешь почему? Потому что этот мир действительно неизвестный. О нем знал только Бертиболь и Ильтерникс. Ну еще Зернигог, раз Ильтерникс таскал его в свои походы. Даже служба Нараны ничего не знает об этом месте и как туда попасть, я же права, девочка?

– Да, – нехотя согласилась Нарана.

– Никто не знает, Сергей, где твой неизвестный мир. Вообще никто. Даже Высшие Маги, даже я, даже Виктаор.

– Но А’лисса говорила, что узнала, – вспомнил Сергей, потом покачал головой, поняв свою ошибку: – Ну да, конечно, она узнала все от Серебряного Разума, а вовсе не от Бертиболя или кого-то в Совете. Но Виктаор? Разве Высший Маг не сможет найти, что угодно и где угодно?

– Мы не боги, Наследник. Существует слишком много миров и планет. Даже если ты можешь почти все, как ты найдешь одну песчинку в миллиардах вариантах?

– Но Серебряный Разум знает мою планету, – напомнил Сергей, однако добавил: – Но туда он не полезет, похоже, это правила Игры. Наверное, вы правы, Этерзи туда не сунется. А Виктаор… мне даже интересно, получится ли от него где-то на время скрыться. Пойдем Нарана, пусть Высшие Маги и боги поиграют в свои игры без нас. Нам все равно нужна небольшая передышка.

****

Перед тем как отправиться, они немного поспали в предоставленных апартаментах. Сергей замечал, что перестает нуждаться во сне, а Нарана… Похоже, могла и не спать по несколько суток в случае необходимости.

Сейчас они шли по обтянутому красным бархатом коридору, магические лампы на стенах вместо желтого, горели приглушенным оранжевым светом. И навстречу никто не попадался. В Меджиме наоборот наступала ночь.

– Ты сделал это Магией Судьбы, признайся, – проворчала Нарана.

– Ничего не знаю, может, неосознанно… Но Нарана, подумай, какая нам разница, что устроит здесь эта страшная тетка? Я не вижу, чтобы она реально захватывала власть, у нее полно других забот, мы ей мешаем, а нам тоже надо отдохнуть от всех.

– Парирама, ее надо обследовать, там очень много странного, – напомнила Нарана.

– Потом обследуем.

– Миры Сазилленна катятся в никуда, а ты предлагаешь мне расслабиться и отправиться с тобой в отпуск? Сергей… Может, тебе все это безразлично, но эти миры – мой дом, я не хочу, чтобы какой-то темный бог все это уничтожил.

Сергей вздохнул, встав перед ней:

– Я тоже не хочу. Пока не знаю, что еще необходимо сделать. Я остановил Этерзи, остановил Виктаора. Мне нужно время. И как раз на своей планете у меня получается хорошо подумать обо всем. Разве нам не нужен небольшой отпуск?

– Ты уже был в отпуске буквально день назад!

– Нарана, при такой нервной работе, как у нас, отпусков много не бывает. То мы лазим по болотам исчезнувшей планеты, то сражаемся с Высшими Магами. Надо взять паузу.

– Иногда мне кажется, что ты истинный Наследник Великого Повелителя, такой же несерьезный раздолбай!

Нарана толкнула рукой створку двери перед ними. Тяжелые деревянные двери не имели электронной начинки, открываясь таким старомодным способом – в Меджимском дворце многое было сделано под старину.

Кто-то влетел в дверной проём им навстречу и врезался бы в Нарану, если бы девушка не схватила его за рубашку на груди, подняв в воздух.

Это был Ромка.

Нарана брезгливо разжала пальцы:

– Не советую тебе слишком резко выпрыгивать на меня непонятно откуда.

– Уф, – Ромка пощупал свою грудь. – Вы откуда здесь взялись? Я, вообще-то, бежал от преследования. Прости, крошка, я тебя совсем не заметил.

Нарана уронила на него тяжелый взгляд.

Сергей поспешил вмешаться:

– От кого ты бежал, я не понял? Ты же должен быть с Пулем.

– На фиг вашего Пуля! Он меня задолбал! Он просто надо мной издевается! Он прочитал длиннющую лекцию об управлении низшими желаниями, в очередной раз поучил правильной речи и опять запер на четыре часа в кладовке для медитации! А после этого он заставил сидеть без движения, представляя себя «маленькой снежинкой в ветрах мироздания» и наблюдать за жизнью дворца. Через пару часов этого веселого занятия я понял, что я действительно снежинка. Маленькая такая, прозрачная. И эта снежинка очень хочет свалить отсюда подальше! И теперь этот Паук меня преследует, чтобы вернуть в кладовку!

– Ты думаешь, кио-инженер Пуль станет гоняться за тобой по всему дворцу, подобно монстру из детских страшилок? – поинтересовалась Нарана.

Ромка развёл руками:

– Откуда я знаю? Слушай, Нарана, а вдруг у этого жирдяя проснется какой-нибудь охотничий инстинкт? Зов природы?

– Сергей, ты помнишь, чтобы я разрешала ему обращаться ко мне по имени? – спросила Нарана.

– Да ладно тебе, – раскинул руки Ромка. – А как тебя тогда называть? От обращений типа: крошка, малышка и девчонка, у тебя всё лицо вытягивается и покрывается инеем, будто тебя башкой в азот макнули. Выражение прям как у ледяной принцессы, которая подавилась ледяным лимоном!

– Сергей… – тихо начала Нарана. – Ты сильно расстроишься, если ЭТО попадет в очень-очень несчастный случай?

– Э-э… Не надо Нарана.

– Тогда пусть лучше заткнется.

– Мы возвращаемся в наш мир, Ромка, собирайся, – сказал Сергей. – Тебя давно уже туда надо отправить.

– Наконец, боже! А чего вы тянули? Думал сразу и отправимся, когда вернулись, а вы меня к Пулю… Мне здесь напрочь надоело. То похищают сумасшедшие девицы, то инопланетный паук учит быть снежинкой! Я хочу домой, всё!

– Ты высокоуровневая боевая единица Сазилленна, взятая на службу, – произнесла Нарана.

Сергей пихнул ее:

– Ну вот зачем ты, какая из него боевая единица? Нечего ему тут делать.

– Но он действительно у нас теперь работает.

– Вот это круто, – выдохнул Ромка. – Симпатяжка, у вас тут здорово, и как-нибудь потом вернусь. Но сейчас мне надо отдохнуть, повидаться с девушкой.

– Можешь оставаться дома сколько угодно, мне нет до этого дела. Тебя нанял Великий Повелитель, вот когда его вытащим оттуда, куда его засунули, обо всем его спросим, а пока можешь заниматься чем угодно.

– А зарплату всё равно будут платить?

– Да.

– Серёга, теперь я понимаю, почему ты согласился устроиться к ним Наследником. Классные условия труда: свободный график, оплачиваемые отпуска…

– Ага, только миры приходится спасать периодически.

– Ой, да ты что-то не больно перенапрягся.

Нарана прервала их, проговорив:

– Я отлучусь. Нужно собрать людей, немного оборудования, подготовиться.

– Что-что? – опешил Сергей. – Какие люди, какое оборудование? Я думал, у нас романтический отпуск в местах моей юности, а ты опять!

– Ты слышал Минзет? Мы там будем прятаться от возможного преследования. Какая-то небольшая охрана все равно нужна. Сколько можно шастать везде без охраны, Сергей? Не волнуйся, я думаю взять всего несколько проверенных людей, я давно их знаю, мы раньше работали вместе, это моя команда. Можно сказать друзья.

Сергей удивился, раньше она не упоминала друзей. Он кивнул:

– Хорошо, если тебе так спокойнее.

– Не волнуйся, они нам не помешают. Когда всё будет готово, я вас вызову.

Девушка телепортировалась, оставив их в одиночестве.

– Серёга! Почему она меня так не любит? Что я ей сделал? – сразу же начал жаловаться Ромка.

Сергей махнул рукой:

– Нарана старается никого не пускать в свою личную зону. Не обращай внимания.

– А тебя как подпустила? – спросил Ромка.

Сергей растерялся. Он не помнил, как так получилось.

– Не знаю. Мы заговорили и… Видимо, для меня она сделала исключение. Судьба, наверное…

– Слушай! Нам надо раздобыть денег.

– Чего?

– Что я скажу Свете, когда она спросит, какую работу я здесь нашел? Надо вытрясти из этих инопланетян побольше наличности! За спасение суперкомпьютера из того дворца крокодил обещал золотые горы!

– Что ж, давай найдем крокодила.

Зернигога удалось найти не сразу, оказалось, у того уже чуть ли не половина дворца числится в личных апартаментах, пришлось обращаться к Пластилиновому, а тот признался, что взломал сигналы Раммисайсса от скуки. Удобно, когда ты компьютер нематериального мага.

Зернигог был недоволен. Жаловался, что на преодоление кризиса уходят последние средства, но затем согласился помочь. Местные деньги не подходили, поэтому решением стали ликвидные материалы и драгоценности. Сергей согласился на все, лишь бы Ромка не ныл, Зернигог обещал прислать что-то подходящее.

В этот момент Нарана позвонила и сказала прийти в один из ангаров, где всё было готово для отправки на Землю. Пришлось найти нормальную одежду, к тому же дома уже довольно прохладное время года. Сама Нарана нарядилась в белый пуховик и выглядела очень привычно, хоть и немного бразильянкой.

Небольшой процессией, с несколькими хмурыми бойцами и футуристичными летающими ящиками они прошли через Цветок Фура, открытый Пластилиновым в такой знакомый лес.