Игра Серебряного Разума

Глава 29. Стеклянный город

Воздух. Сергей обнаружил, что падает. Рядом была Нарана, она быстро кувыркнулась и выпрямилась в полете. Сергей подумал: «Любопытно, зачем?», – и увидел стремительно приближающийся синеватый асфальт.

Девушка легко приземлилась на ноги – Сергей заметил это, прежде чем сам, нелепо раскинув ноги и руки, упал плашмя лицом вниз.

В глазах резко потемнело, но он не почувствовал боли, только факт падения и то, что, похоже, каждая неровность этого асфальта отпечаталась на лице.

Кто-то подхватил его подмышки и поднял. Кажется, это была не Нарана, потому что, она бы привычно схватила за шиворот и поставила бы на ноги резким рывком. Сергей даже расстроился, что так не произошло.

Он открыл глаза, потер лицо, которое было как резиновое, высвободился от крепких белых ручищ робота, что и подняли его так бережно.

– Ты который? – спросил Сергей, щупая себе переносицу.

– Я X-2…

– Тьфу, черт… А где более нормальный робот? Мы его уже ухлопали?

– Спускается. Кстати, как к вам теперь надлежит обращаться? Наследник или Великий Повелитель? Вы не вступили в должность официально.

– Как тебе захочется, X-2… Но я уже скучаю по X-3…

– Сергей! Тебе, что ли, нравится так падать? – крикнула Нарана, подходя и гневно разглядывая. – В теле человека, Сергей, падать с такой высоты лучше не надо.

– Я ничего сообразить не успел!

– И ты Высший Маг?!

– У нас два робота, почему они нас не подхватили?

– По боевому протоколу роботам запрещено пытаться защитить Высшего Мага Сазилленна, – невозмутимо сообщил X-3, неслышно опустившийся рядом. – Только если маг сам прикажет. Потому что Высшие Маги неуязвимы и нуждаются в минимальной поддержке.

– А Нарана? – поинтересовался Сергей.

– Координатор имеет достаточную подготовку и оснащение.

– Почему тогда X-2 решил помочь мне подняться?

Нарана и X-3 переглянулись и молча посмотрели на X-2.

– Ну… мне показалось, так будет правильно, – оправдался робот.

– Понятно, – сказала Нарана.

– Мы вообще где? – огляделся Сергей.

Синеватый асфальт, вернее, то, что на него походило, покрывало площадь со ступеньками, поребриками, скамеечками и какими-то неработающими фонтанами в виде сросшихся треугольников и многогранников из синего камня. Всё покрыто толстым слоем светлой пыли. Вокруг площади возвышались кристаллообразные небоскребы из стекла, отливающие голубоватым. В небе, затянутом серыми тучами, угадывалось мутное пятно слабого солнца.

Пасмурный вечер и холодно. Определенно ниже нуля. Минус пять, или около того.

Сергей потёр замерзающие руки. Ничего страшного, холод он уже умел не замечать.

Нарана тоже огляделась.

– Я могу предположить, что это планета Исчезнувших, – проговорила девушка.

– Ох! – застонал поднимающийся с асфальта Пластилиновый Пес. – Почему падает этот болван, а ударяюсь я?

– У тебя вообще нет тела, Пластик! – сказала ему Нарана.

– Не придирайся!

Сергей взглянул вверх и пробормотал:

– Если портал использовался, чтобы перемещаться сюда, почему мы вышагнули где-то в небе?

– Даже вечная техника дает сбой, – пожала плечами Нарана.

– Мы находимся на искусственном планетоиде, – проговорил X-3. – Я уже немного осмотрелся. Его можно назвать гигантским городом в космосе сферической формы и размером с планету. Свет исходит от искусственного светила, у него автономный источник энергии. Я также вижу маленькие луны-спутники. Жизни вокруг не замечено.

– Что за мир? – спросила Нарана.

– Здесь метрика чуждых миров, улавливаемых при исследованиях кио-инженера Пуля. Это плоскость миров Серебряного Разума.

– Что? Это совсем мне не нравится. Это был твой план, Сергей? – спросила Нарана.

– Я следовал наитию, а не планам. Мы искали тайну и нашли путь на ту плоскость миров, по-моему, неплохо.

– А где Серебряный Разум?

– Я не уверен, но, кажется, я его чувствую. Повсюду здесь, это его миры. Но… он, видимо, не планирует пока нас убить. Или… намеревается сначала развлечься. Но я не в его власти. По-моему, я должен здесь что-то увидеть и вспомнить. Этерзи хотел, чтобы я нашел портал на эту планету.

Нарана пощупала себя, пробормотав:

– Не понимаю, как мы могли попасть в другую плоскость миров, во владения чуждого бога, при этом выжить, совсем не измениться.

– Ой да брось, – махнул лапой Пластилиновый. – А’лисса прекрасно у нас себя чувствовала.

– Что это тогда? – проговорила Нарана, осматриваясь. – Как зеркальное отражение? Где все, в общем-то, также, просто… другое, – прошептала девушка.

Сергей предложил:

– Давай осмотримся.

Они пошли по широкой улице, ноги оставляли следы в пыли. Справа и слева возвышались вычурные стеклянные здания, иногда они соединялись галереями, меж них виднелись проулки, заброшенные пустые пространства, где, кажется, раньше росли деревья, были парки или водоемы.

– Стеклянный город, – прошептал Сергей. – Опустевший тысячелетия назад и застывший во времени. Те, кто жили здесь… они не ушли куда-то, я будто это знаю. Они уничтожены, стерты из времени и реальности. Они действительно Исчезнувшие. Те, что исчезли навсегда. Это очень странно, как будто что-то знаю про них, про их Стеклянный Город.

Роботы летели над головой, сканируя здания. Но здесь пусто, никого, и никогда не будет жизни снова. Сколько лет внутри Парирамы был этот портал в иные миры? Или он открылся совсем недавно? Для него?

Город чужой, как закристаллизовавшаяся память о прошлом. Как выглядели те, кто здесь жил? У них было две ноги и две руки? Они были из плоти и крови? Были ли они похожи на людей? Эти кристальные небоскребы не очень походили на что-то для людей, неясная этажность, странная архитектура. Кажется, тут могло существовать что-то невидимое, лишь информация. Физическая реальность могла перемешиваться с виртуальной, Исчезнувшие были очень высокоразвитой технологической цивилизацией. Осталось лишь стекло, пустые формы, ничто, однажды затвердевшее в материю.

Теперь они приближались к величественному архитектурному ансамблю, что доминировал над этой частью города.

X-3 внезапно будто взорвался и рухнул вниз, в воздухе еще виднелся след того, что сразило его, это был толстый розовый луч, ударивший из-за зданий.

– Как? – выдавил Сергей.

– В укрытие! – рявкнула Нарана, хватая его за рукав.

Что-то снесло половину крайнего здания, и скользящим ударом задело соседнее. Сергей увидел в просвете между ними какую-то смазанную тень высотой до неба. Земля задрожала и запрыгала от толчков.

Нарана затащила его за кубическую скульптуру.

– Что с роботами? – спросил Сергей.

– Тихо! X-2 в невидимом режиме, занял позицию, X-3 сильно поврежден, но восстанавливается.

Сергей выглянул из-за угла и обомлел. С жутким грохотом на площадь обрушилась кристаллическая нога величиной с дом. Все вокруг подпрыгнуло. Сергей разглядел полупрозрачную фигуру гигантского робота, словно отлитого из голубого стекла. Две длинные ноги и вытянутое тело, с которого свисали руки, на плечах громоздились не то шипы, не то оружейные турели. Между ними виднелась рогатая голова с горящими голубыми треугольниками глаз. Этот кристаллический монстр был выше многих небоскребов.

Пластилинового Пса, так и застывшего на месте, охватили крупные искры. С воплем он откатился в сторону.

– Босс! Сделай что-нибудь с этой фиговиной!

– Подожди, сначала надо разобраться, что это.

– Не высовывайся, Сергей! – зашипела Нарана, дернув за шиворот.

– Он нас не видит, у меня получается нас скрывать.

Робот сделал шаг, отчего все затряслось. Голова со стеклянными шипами посмотрела вбок, потом вверх, разыскивая. Воздух наполнился миллионами синих струн, которые, казалось, били отовсюду. Тонкие лучи начали перекрестно полосовать небо над площадью, попадая на здания и фонтаны. По одному из зданий покатилась серия мощных взрывов – от крыши книзу. Струны начали бить туда плотнее, потом резко перекинулись на совсем противоположное здание. Робот шелохнулся и из недр его тела, выстрелил розовый луч, снесший здание, как ядерный взрыв, картонный домик.

– Он пытается уничтожить X-2, считая его самой опасной целью, – проговорила Нарана.

– Босс! Ну какого?! – носился вокруг Пластилиновый. – Выстрели в него чем-нибудь! Господи! Оно просчитывает вероятности и сейчас…

Сергей почувствовал смещение. Он резко отскочил, хватая Нарану за руку.

Скульптура разлетелась в пыль, вокруг сверкали изгибающиеся голубые струны.

Сергей сфокусировался на мысли о кристаллическом гиганте. Он ощутил его, но как-то нечетко.

Электрическая дуга по всем энергетическим узлам.

В робота ударила молния, он дернулся и в одно мгновение, презрев все законы гравитации, без намеков на инерцию и без единого звука, колесом укатился за здание.

У Сергея все поплыло перед глазами, заскакали цветные пятна, пошли галлюцинации. Краем уплывающего сознания он увидел очередь синих вспышек, которые без труда отклонил, но они тут же ударили в середину соседнего небоскреба, предотвратив атаку X-2, которая должна была произойти в следующую секунду. Гигант видел и просчитывал вероятности возможного развития событий, исключая из игры опасные цели.

Сергей усилием воли заморозил скачущие иллюзии, которые каким-то образом напустил на него робот. Выровнял ход мысли и спокойно принял удар розового луча, который обтёк их с Нараной с двух сторон.

Пожалуй, этот робот-охранник Исчезнувших смог бы стать неплохим упражнением даже для Высшего Мага. Сергей чувствовал, что разрушит монстра, через какое-то время, но тот будет уворачиваться и применять различные фокусы, которые вмонтировали в него его создатели, явно рассчитывающие на возможный бой с нематериальной магией.

Сергей собрал в пучок различные токи реальности, направил в робота, чтобы распустить его как вязаный свитер, но тот совершенно размазался по пространству, провалился в несколько реальностей одновременно. Он куда-то исчез. Спрятался, чтобы потом ударить вновь.

– Как насчет телепортироваться? – спросила Нарана будто просто между прочим.

– Не могу, что-то мешает. Похоже, СР. Но странно, я ощущаю чужого бога где-то внутри себя и очень размыто, будто он исчезает. Когда я присутствую здесь, в его мирах, это как-то на него влияет. И я вот думаю, зачем мне вообще сражаться с этим роботом? Можно скрыться.

Из воздуха вывалился дымящийся X-2.

Нарана подхватила его:

– Что случилось? Ты функционируешь?

Робот невнятно прогудел:

– Да. X-3 завершил процедуру восстановления и сейчас попробует отвлечь противника.

Пластилиновый воскликнул:

– Отлично, сваливаем! Пускай сражаются роботы, мы что, нанимались?

Сергей прикрыл глаза, стараясь почувствовать окрестности.

– На краю площади расщелина, в ней туннель, что ведет в одну из этих кристальных башен комплекса. Туда.

Перед ними была глубокая траншея, переходящая в туннель, который исчезал под улицами.

– Как насчет того, чтобы прокатиться на трамвае, Нарана? По-моему, на Земле ты ими интересовалась.

– Конечно. Хотя ты бы, наверное, мог взять и смять всю эту планету как гнилой фрукт одним мановением мысли. Но если ты так хочешь… Тебе нравятся подобные архаичные транспортные средства, да? Мы что-то часто в них оказываемся.

– Только если вместе с тобой, любимая.

Сергей махнул рукой, но скорее для красоты, и из воздуха с шумом и стрекотом вырвался горящий огнями и ламповым теплым светом салона желтый старинный трамвай с красной полосой по корпусу. Вот они все уже внутри, а трамвай нырял в туннель и понесся по нему, не то, летя по воздуху, не то, катясь на железных колесах, стуча, по разлетающимся камням.

Пластилиновый крикнул:

– А почему трамвай, босс, а не поезд метро? Это же туннель! Хотя, возможно, он был канализационным…

– Помолчи, псина. Присаживайтесь, мадам, – кивнул Сергей на сиденья из деревянных лакированных реек.

– Хотя бы объясни, что мы делаем? – осведомилась Нарана. – Ты думаешь, сенсоры того защитного робота не найдут нас в этом вагоне? Мне кажется, он вычислит нас, даже если мы перенесемся на одну из лун и залезем там под гору мусора!

– Есть вероятность, что он отстанет, его отвлекает X-3. И мне надо подумать. У этой махины не только генератор судьбы, но и какие-то атакующие средства, воздействующие на сознание.

Девушка переключилась на хэмфингского робота:

– X-2, почему ты в него не стрелял?

– Координатор, вы видели, что случилось с X-3? В мирах Сазилленна не так много оружия, способного в одну секунду вывести из строя робота хэмфингов, да еще так, что он, даже не успел понять, кто, откуда и чем его поразил, и все такое оружие принадлежит только хэмфингам. Абсолютно все мои ресурсы ушли на то, чтобы прикрывать вас и восстановление X-3, а также не погибнуть самому в одну секунду. Я успевал в самый последний момент и с каждым мгновением его плотная атака все больше сокращала разрыв во времени. Он действительно умеет чувствовать вероятности подобно магу-человеку и просчитывает их с невероятной скоростью. Координатор, мы столкнулись с охранной системой Исчезнувших, сильно превосходящей боевые машины хэмфингов.

– Я поняла. X-3 все еще отвлекает его?

– Неясно, как это ему удается, но да.

– Босс напитал его магией, чего удивляетесь, – бросил Пластилиновый. – Хотя для красоты момента его давно должны были взорвать.

Из ниоткуда через крышу вагона сверкнул короткий импульс синей струны, ударивший X-2 в спину на вылет. Робота с силой швырнуло на стену вагона.

– Сергей, атакуй, второй робот нас больше не прикрывает! – вскричала Нарана вскакивая.

– Ну на фиг… – проворчал Сергей.

Он прикрыл глаза, мысленно перенесся на поверхность, увидел город, кристаллического гиганта и X-3, в руинах, парализованным электрическим ударом.

Умно. Эта штука не только умела просчитывать вероятности, а еще и смогла понять, что если уничтожить робота, противоборствующий Высший Маг его восстановит и снова отправит в бой. А если так вот хитро нейтрализовать, то пока маг будет соображать и возиться… Но в самом деле? Сергей не собирался сражаться с какими-то гигантскими роботами, как персонаж проходного аниме.

Он остановил время, снял эффекты с X-3, наделил его… сам не понял, чем, но должно сработать, и снова отправил на кристаллического монстра. После этого вернулся в вагон и открыл глаза, проговорив:

– X-3 снова займется врагом и на этот раз более эффективно. Что с X-2?

Они подошли и встали над поврежденным телом с большой дырой в груди.

– Вот же блин, – только и сказал Сергей, присаживаясь рядом на корточки.

Треугольные глазки зажглись.

– Нет-нет, не переживайте, я жив, запущено восстановление.

– Ты уверен? Ты бы себя видел.

– Не стоит беспокоиться. Робот хэмфингов способен выдержать уничтожение до восьмидесяти процентов своего тела, а потом продолжить бой.

Действительно, в дыре на его груди что-то засветилось, и повреждения начали на глазах восстанавливаться.

– Меня очень тронуло ваше высказывание там перед порталом, Наследник. – Зеленые глазки светились серьезностью. – Я понимаю, что несмотря на ваши шутливые нападки, вы считаете меня своим другом.

– Ну, как же мы без тебя, X-2, немного привыкли.

– Я должен вам сказать, Наследник, что роботы хэмфингов не умирают, как люди. Даже если это тело полностью разрушат, что довольно трудно, моя личность будет передана по каналам связи и записана в другое построенное тело. Это важно – сохранить боевой опыт. Если каналов связи нет, то моя личность и базы данных регулярно записываются в автоматическом режиме в системы Раммиссайса, когда к ним есть доступ. На крайний случай имеется модуль памяти…

– Нет-нет, X-2, не надо нам его доставать и показывать, – остановила Нарана.

– Если вам будет особенно грустно, когда я окажусь уничтожен практически полностью, просто не забудьте его подобрать, и я сохраню память о событиях, предшествующих последнему копированию.

– Не переживай X-2. Я знаю, что ты живучий, – успокоил Сергей.

– Пойдем, с X-2 все будет в порядке, – нетерпеливо проговорила Нарана.

– Я подумывал восстановить его и отправить помогать X-3… Но ладно, что-то жалко, пусть полежит и отдохнет.

Пластилиновый запрыгал вокруг:

– Ах вот как?! Столпились вокруг, он же всего лишь робот! А меня бы хоть раз кто приласкал и погладил! Эта вот девка меня только бьет! Ну иногда мнет и растягивает… Тебе не досталось в детстве медвежонка, Нарана?

– Что такое медвежонок?

– Понятно.

– Сергей, нам лучше не стоять здесь, а сесть, – сказала девушка. – Этот транспорт может в любой момент врезаться или его чем-то ударит наш большой противник. Хоть ты и маг, но такой ротозей, не хочется прыгать и ловить тебя как мячик по всему салону, а мы оба знаем, такое с тобой бывает.

– Транспортом я управляю… Однако ты права, по складывающемуся рисунку событий, мы непременно врежемся, но что-то мне подсказывает, если будешь держаться рядом со мной, на тебе не будет ни царапины: – улыбнулся он, притянув поближе.

Девушка фыркнула:

– На мне и так не будет ни царапины, я могу сделать кожу непробиваемой.

– Держу пари, по нам сейчас шарахнут, – брякнул пес.

Сергей уже видел внутренним зрением, что робот отвлекся от досаждающего ему X-3 и вспомнил про них.

Ударная волна прошла сквозь землю и коммуникационные перекрытия, туннель обрушился. Но в это короткое мгновение между тем, как трамвай на полном ходу соприкоснулся носом с камнями, и тем, как начал сжиматься от удара, Сергей успел почувствовать робота-охранника Исчезнувших. Гиганта окутали какие-то невероятно сложные токи. Это Высшая Магия, но откуда? Кто ее направлял? Кристаллический монстр внезапно рассыпался мелкими частичками, словно он был песочной фигурой и в него попал гигантский невидимый мяч.

После этого восприятие хода времени вернулось, но пока еще было замедленным. Сергей видел, как вагон трамвая сминается, стены складываются гармошкой, деревянные сиденья летят по проходу, копьями в пол втыкаются поручни, расцветает бушующее пламя, – и все это замедленным танцем происходит вокруг них с Нараной не причиняя вреда, обходя стороной. Потому что не стоило никакого труда перенаправлять вероятности, управлять развертыванием процесса.

Слева от Нараны что-то белое и большое с грохотом пробило стену, исчезнув в сминающейся кабине. Кажется, это был X-2, с которым тоже ничего не приключится.

Передняя стена вагона замерла в трех сантиметрах от их лиц. Все остановилось.

Нарана, часто дышала, ее ладошка крепко сжимала его руку.

– Ничего себе, – прошептала она.

– Защитный каскад событий, всего-то, – пожал плечами Сергей.

– Ты как Ильтерникс, Сергей, начал показушничать.

– Когда управляешь материей одними мыслями, появляется соблазн делать все не спеша и красиво.

– Может, также красиво уничтожишь охранника Исчезнувших?

– Кто-то уже распылил его Высшей Магией, и это не я.

– Отлично, здесь неизвестный маг. Ну или СР решил нами заняться.

– Я не чувствую, чтобы это был СР. Он как-то забился в задворки моего сознания и не ожидал нашего появления здесь.

Нарана указала рукой на помятую дыру, бывшую недавно окном.

– Надо выбираться.

Она выпустила его руку и начала подталкивать к окну.

– Лучше снова возьми меня за руку, Нарана.

– А что, тебе страшно?..

Сергей обеспокоенно улыбнулся:

– Нет. Но вокруг всё еще бушует буря вероятностей…

– Сергей, я не люблю, когда меня опекают и считают слабой, я думала, ты это запомнил. И я не менее живуча, чем роботы хэмфингов.

Сергей спрыгнул на пол зала, освещенного всполохами огня. Он повернулся, чтобы подать Наране руку…

В этот момент с потолка вагона оторвалась лампа и, описав на проводе дугу, ударила девушку по голове.

– Боже мой, Нарана! Ну я же предупреждал! – воскликнул он.

Сергей запрыгнул в вагон. Она лежала между искореженными листами и прутьями, но уже собиралась подняться, ухватившись за какую-то железяку правой рукой.

– Нарана! Ты как? – Сергей подскочил к ней, взял за руку и помог подняться.

– Тьфу, я в полном порядке! Такая ерунда не может меня убить. И не вздумай выносить меня отсюда на руках! Всё хорошо!

Сергей все-таки помог ей выйти из вагона.

Он откинул волосы с ее лба.

– У тебя тут кровь…

– А может, я сделала это Магией Судьбы, чтобы ты проявил внимание? – улыбнулась она ему. – Ведь знаешь, люди иногда применяют нематериальную магию бессознательно.

– Да ну тебя, хотела опять показать, какая ты сильная и смелая, а тебе чуть череп не проломило. Я и так знаю, что ты необычная, зачем эти глупости?

Он попытался оторвать кусочек ткани от своей куртки.

– Мой череп нельзя проломить какой-то железкой, Сергей.

– Ну кожа-то рассечена, что не успела сообразить и не сделала ее бронированной? Для человека с ускоренной реакцией, ты как-то зазевалась.

– Кто бы говорил. Величайший маг Сазилленна, а твою девушку чуть не зашибло доисторической штуковиной у тебя на глазах!

– Прости, кажется, я слишком поверил в твою неуязвимость. И я же говорю, кристаллический монстр перед тем, как испариться, вызвал здесь целую вероятностную бурю.

Хэмфингская ткань никак не желала рваться.

– Что ты делаешь? – спросила Нарана.

– Хочу оторвать это. Надо остановить кровь какой-нибудь тканью.

Нарана положила два пальца ему в карман и резко дернула.

– Держи, – она подала ему оторванный квадрат.

– Спасибо.

Сергей свернул лоскуток и осторожно промокнул лоб девушки.

– В следующий раз, Нарана, не забудь пригнуться или не отказывайся, когда великий маг предлагает помощь.

Девушка вдруг расхохоталась:

– Сергей! Ты можешь вылечить меня одной мыслью, забыл?!

– О, прости… Хорошо, что Пластилиновый куда-то делся, он бы захлебнулся сарказмом…

Она обняла и поцеловала его, прошептав:

– Не переживай, мне это нравится. Ты не похож на Ильтерникса, что творит чудеса, просто от скуки, даже не думая, или на Виктаора, что забыл уже, что такое простые люди и простые вещи. Я постоянно удивляюсь, не понимаю, как это тебе удается! Я повидала всевозможных магов! Они никогда не ведут себя как ты! И мне нравится, что ты остаешься человеком.

– Может, тебя все-таки перевязать? Мне нравится это делать.

– Надо было завести более смертную подружку, Сергей. Рана уже зажила.

Он встал и посмотрел на вагон, превратившийся в груду сплющенного в лепешку металла. На какой же скорости они влетели в стену?

– Там же остался X-2, – проговорил Сергей. – Он и так был с дырой в туловище, надо его поискать.

Искореженный вагон вздрогнул. Раздался удар, от которого вверх подлетел лист толстого металла. Вслед за ним из недр смятого железа вырвалось смазанное белое пятно.

Через секунду на темный камень платформы со стуком приземлился X-2. Его тело светилось, а пластик будто тёк, принимая нужную форму. Это длилось несколько мгновений, после чего робот стал таким же новеньким и белым, как и раньше.

Сергей улыбнулся:

– Я даже не сомневался, что ты переживешь и это. – Затем спросил у Нараны: – Как ваши роботы восстанавливаются? Нанотехнологии?

– Ты думаешь, в нем живут микроскопические существа-роботы, собранные из молекул, которые его восстанавливают? Что за поразительно древняя технология? На твоей планете все еще это используют?

– Боюсь, мы эту технологию еще не открыли.

– А что ты говоришь, ваша цивилизация вышла в космос?

Из воздуха возник Пластилиновый, потянулся, разминая поясницу, и проворчал:

– Не вводи нас в смущение перед инопланетянкой! Это не нанотехнологии, а сверхтекучесть материи, управление информацией вещества и прочая дрянь… Даже не пытайся разбираться, для этого нужно полжизни учиться в хэмфингском университете.

– А где наш второй робот? – поинтересовался Сергей.

– X-3 скоро к нам присоединится, пока он решил убедиться, что в окрестностях нет другой охранной системы с возможностями нематериального боя, – ответил X-2.

– Понятно, – Сергей осмотрел зал.

Высокий потолок скрывался в темноте. Свет от горящего вагона плясал на изогнутых стенах. Как в пещере.

– Вы знаете, – проговорил он. – Мы не случайно сюда попали.

– Конечно, как же иначе, – проворчала Нарана. – Мы вообще куда-нибудь попадаем случайно, Сергей?

– Нет.

– Я так и думала. Ты хочешь осмотреть это место?

– Надо подняться выше. Мы где-то под самым высоким зданием того архитектурного комплекса, что видели снаружи.

– Вот тот проем в стене, это лестница, ею можно воспользоваться, – сказал X-2.

Сергей посмотрел на чернеющую квадратную арку:

– Что, обыкновенная лестница? Никаких гиперзвуковых лифтов, телепортационных колец и прочего?

– Не совсем, Наследник, я наблюдаю сдвиг в геометрии материи. Вероятно, там искривленное пространство. Таких точек я вижу множество во всем сооружении. Скорее всего, Исчезнувшие искривляли пространство для уменьшения расстояния между удаленными друг от друга местами, это позволяло быстро передвигаться между ними. Довольно необычно. Известно, что подобная методика применяется во дворце Повелителя Виктаора.

Лестница, ведущая наверх сразу осветилась мягким голубоватым светом, как только они вступили на нее. Стены были зеленоватыми, а ступеньки словно изо льда. Чувствовалось, что ширина ступеней и их высота предназначена не для человеческих ног, они выше и шире, чем нужно.

Постепенно наступала тишина.

– Как тихо, – пробормотал Сергей. Он провел рукой по стене. – Блин, холодная.

Они дошли до площадки, но никаких дверей здесь не оказалось, они стали подниматься дальше.

Лестница впереди растворилась, и как в фильмах при наложении двух кадров, сквозь нее проступила такая же лестница. Сергей поднял глаза и увидел, что через десяток ступенек уже светится новый этаж.

Широкие коридоры и залы. Всё раскрыто нараспашку, но чисто. Даже стерильно чисто. Стеклянные стены, металлический пол, в котором отражался белый потолок, матово-светящийся. Очень инопланетный интерьер с голубоватыми, зелеными, белыми оттенками.

– Здесь тоже холодно, – пробормотал Сергей. – Кажется, Исчезнувшие любили холод. Ты не замерзла? – спросил он у Нараны. – Возьми мою куртку.

– Мне не холодно, Сергей. Спасибо. И кстати, ты не задавался вопросом, что за воздухом мы дышим, много ли в нем кислорода, пригоден ли он для наших форм жизни?

– Эм…

– Так вот, воздух непригоден. Особенно в этих помещениях, что некоторым образом изолировались от воздействий среды и времени. Ну чем дышишь ты, можно только догадываться. У меня же есть в костюме системы на такой случай, они генерируют в моих легких нужную химию.

Пластилиновый усмехнулся:

– Не осмотрительно, приключенец, лезть в непонятные порталы.

Сергей отмахнулся:

– Я чувствовал, что ни мне, ни ей, ничего не грозит.

Эха шагов было неслышно. Они пришли в круглый зал, через арочные проемы с ним сообщалось множество других. Все заливал белый свет, льющийся с изогнутых каменных потолков.

– Внимание, замечена активация охранной системы здания, – нарушил тишину X-2. – Включился максимальный уровень тревоги, а в коридоры сброшены энергетические сущности.

– Зачем мы сюда сунулись?.. – пробормотала Нарана. – И что значит сущности? – Девушка вся подобралась, движения ее стали точны, а глаза быстро бегали по коридору, аркам и помещениям за ними.

– Я не знаю, как это описать. У меня нет термина для таких существ. Они окружают нас и обсчитывают наиболее эффективный способ атаки. Я думаю, они распознали, чем является Наследник, и это вынуждает их осторожничать.

– Ну почему нельзя просто походить и спокойно порыться в каких-нибудь компьютерах, вечно что-нибудь мешает? – закатил глаза Сергей.

– Я в растерянности Координатор, – сообщил X-2. – Всё оружие здесь, имеет искусственный интеллект высокого уровня, умеет просчитывать варианты событий и предсказывать будущее, подобно нематериальным магам! Я уже передал сообщение X-3, он присоединится и поможет в случае боя.

Нарана выругалась.

– Спокойно, я со всем разберусь, – проговорил Сергей и шагнул в направлении залов впереди.

Время сгустилось. Сергей мысленно ощутил роботов-призраков, таящихся за стенами в комнатах здания. Один... два… три… Всех. Они одновременно ринулись сюда, наполняя все вокруг смертоносной энергией своего невидимого оружия.

Серебряные тени в проемах и арках залов. Белесые и полупрозрачные хищники, летящие над полом. Они походили на стальных птиц.

Сергей легко скользнул между раскручивающихся вероятностей. У X-2 не было ни единого шанса, даже против одного из них, не говоря о десятках.

Линии судьбы, подтолкнутые Сергеем, начали ветвиться в новый рисунок, отводя от Нараны и X-2 атаку серебряных птиц. Все же присутствие робота хэмфингов немного упрощало задачу, его включенный на полную катушку генератор судьбы, рождал огромное количество случайностей, которые можно было использовать.

Сергей сам удивился, как это легко. Он видел и чувствовал все, что уже случилось, совершалось сейчас и могло произойти. Все варианты будущего развития событий, которые менялись каждую долю секунды, выстраивались внутри сознания в тысячи ветвящихся цепочек.

Однако рисунок приобретал неприятный оборот. Птиц было много, и они умели вычислять варианты своим невероятно мощным электронным интеллектом. Можно было долго играть в судьбу с этими созданиями. И это доставляет удовольствие, как опытному фехтовальщику упражнения со шпагой, но…

Нет, сейчас не время и не место виртуозностям с Магией Судьбы. Надо использовать Высшую Магию покончить с ними, убрать с дороги.

Сергей практически остановил собственные мысли, отчего время замедлилось еще больше. Он еще раз обозрел рисунок событий, почувствовал ткань реальности. Мысленно протянув руку, он остановил все машины, он ощущал их холодные образы. А потом резко дернул за ниточку, и во всех существах одновременно лопнули составляющие их цепочки.

Время поскакало дальше.

Механизированных птиц отбросило. Они разлетались на мелкие части, сверкая синими и белыми всполохами. Их фрагменты частично приобретали материальность, пробивая стены и потолки.

X-2 опустился на пол, с явным облегчением. Также здесь появился и X-3 с некоторым опозданием.

А Нарана сказала:

– Что уже все? Я надеялась шарахнуть об стену одну из этих систем…

– А сколько времени прошло? Ты не успела сделать ни шагу? – поинтересовался Сергей.

– Восемь миллисекунд, – сказал Пластилиновый Пес.

– Тогда понятно.

Он потер подбородок. Кровь стучала в ушах, по телу шла дрожь. Виктаор бы сказал, что его человеческую душонку всю трясло от радостного возбуждения. Но, сейчас, когда сознание вернулось в нормальный режим восприятия, хотелось вскрикнуть, как здорово это было.

– Я чувствую, мы внутри архивов инопланетян, – сообщил Сергей. – Я могу применить магию, и вытянуть из этого места всю необходимую информацию. Но интересней, походить и все пощупать…