Игрушки судьбы

в следующий раз удалось попасть

В следующий раз удалось попасть в поясницу через неделю.

Дождавшись, пока рыжий отлучится в другой конец лаборатории, Вэньян полез под стол, запустил пальцы в пространство под отслоившимся покрытием, и… ничего не нашел. Вэньяна прошиб холодный пот. Он дернул, отвернул оторванный край — пусто. Да там и затеряться-то было негде.

— Что-то потеряли?

— А? да, то есть, нет, не важно, — Вэньян поднялся, внимательно посмотрел на рыжего. Может он забрал? Не похоже, ни подозрительности, ни насмешки, как всегда спокойный, немного рассеянный взгляд.

Тогда куда делся жучок?

— У вас часто убирают?

— Раз в неделю — роботы-уборщики, внизу разве не так?

— Так, да, все так.

Наиболее вероятное объяснение — засосал, вместе с пылью, робот-пылесос. А, если нет, если кто-то нашел?

Он в тот же день позвонил худому.

— Я… ваш жучок, он пропал…

Худой поднял редкие брови.

— То есть, как это?

— Не знаю, я его оставил, честно оставил, в лаборатории, а, когда пришел забирать — его не было. Я думаю — уборщики, но к счастью, у нас убирают не люди, а роботы, так что…

— Двадцать тысяч.

— Простите, что?

— Оборудование, которое ты потерял, упустил, не нашел, стоит двадцать тысяч, и я хочу получить либо их, либо свой прибор обратно.

— Но, это же… вы же сами мне его дали…

— И сказал, чтобы ты принес. Ты принес?

Вэньян понял, как себя чувствует загнанный в угол зверь.

— Вы же знаете, у меня нет таких денег.

— Отработай.

— Как??

— Документацию, что должен был скачать прибор, принеси ее. Как и договаривались, я заплачу тебе десять штук, таким образом, половину долга ты уже отработаешь, а за вторую поговорим позже.

— Если меня поймают, то посадят.

— А, если не принесешь, посажу я.

Они обложили его, со всех сторон, не оставили выбора.

— Хорошо, я… я постараюсь.

Через три часа, как и обещали, гробокопатели позвали нас дальше.

Следующей ловушкой былая пропасть. Черный пол, усыпанный каменной крошкой, не отличался от сотен метров пройденного, и мои сканеры ничего не обнаружили, зато гибкий, который шел впереди, остановил нас. Он опустился на колени и подполз к краю, осторожно попробовал пальцем, и пол прогнулся. Это было что-то вроде сетки, или мембраны. Ребята соорудили мостки, по которым мы перебрались на противоположную сторону. Где-то на середине проснулся мой сканер и показал глубину в сорок метров. Не бездонная, но разбиться насмерть хватит.

Наконец, кажется, наша компания добралась к цели путешествия, и понимал я, зачем понадобился, не более, чем в начале. Пятерка гробокопателей растянула по периметру пещеры, в которую мы вышли, светящуюся ленту, и мы увидели… саркофаги. В отличие от ящика, который тянули с собой, это были самые настоящие саркофаги, каменные, с массивными крышками, они аккуратно стояли по периметру, одинакового размера, без украшений, я насчитал два десятка.

— Мистер Ювэй, ваш знаменитый клинок у вас с собой? — Юань сбросил рюкзак на каменный пол.

Я молча поднял руку и позволил вылезти металлическому кончину.

— Отлично, в таком случае, начнем, пожалуй, м-м-м, отсюда, — он направился к ближайшему саркофагу. Гробокопатели двинулись за ним, я тоже.

Облокотившись на крышку, Юань внимательно, даже оценивающе посмотрел на меня.

— Настало время работы для вас, мистер Ювэй.

Я кивнул, показывая, что готов, хотя и мало что понимал.

— Мы будем открывать эти замечательные штуки, — продолжил Юань, — вы же в свою очередь будете рубить головы тому, что лежит внутри, как можно скорее.

— Что-о-о!!

— Не волнуйтесь, женщин и детей не будет.

Кивнув гробокопателям, Юань уперся руками в каменную крышку и начал сдвигать, бульдозер и восьмирукий поспешили ему на помощь.

Когда крышка была сдвинута, я опасливо заглянул внутрь. Там лежал мумифицированный труп в лохмотьях, эдакий скелет, обтянутый серой кожей.

— Э-э, рубить? — на всякий случай уточнил я.

— И как можно скорее! В следующем гробу не затягивайте.

Странно, перед тем, как сделать решающий удар, рука дрогнула, словно раньше мне не приходилось убивать. Хотя что ж тут убивать, это и так покойник! И я убивал раньше, точно помнил. Взять хотя бы время работы на Рябого, или случившиеся в Та-Мани… и тут же вспомнился проваленный контракт в колонии любителей природы и божественного Цайхэ.

Следующая крышка с грохотом упала на пол пещеры, взмах меча, и голова второй мумии отделена от тела, второй раз легче.

Следующая.

Следующая.

Да что ж, Боги-демоны, здесь происходит?!

Это был восьмой, или десятый саркофаг. Крышка откинута, я привычно наклонился, чтобы выполнить свою работу, и… что-то не так, тело было высохшее, и истлевшая одежда также висела лохмотьями, но покойник выглядел как-то иначе, более живым что ли.

— Руби! — крикнул внезапно разволновавшийся Юань, а в следующую секунду покойник… открыл глаза. Холодный пот прошил меня, но я живо взял себя в руки и даже замахнулся для удара, как нечто, похожее на сгусток света, очень яркий, отделился от покойника и ушел в скалу.

— Идиот! — выругался Юань. И уже обращаясь к гробокопателям, — быстро, открывайте остальные, а ты руби, — кивнул мне, — да, и этого разморозьте, — он пнул ногой длинный ящик, что мы притащили с собой.

В следующую секунду Юань упал, словно сраженный невидимым лучом, или потерявший сознание. Но перед этим я увидел похожий свет, который вышел из тела молодого человека и растворился в скале.