Игрушки судьбы

ночной клуб

Ночной клуб. Несколько лет назад почти все заведения подобного рода переместились в вирт. Как любая мода, прошла и эта, сейчас опять в тренде собираться вживую.

Сразу у входа мне ставят временную печать, наниты от нее входят в кровь, рождая новое меню. План, свободные столики, напитки, плейлист, легкие наркотики, из разрешенных. Еще мне предлагают выбрать цветовую гамму — от кислотных цветов до черно-белых и яркость освещения. Оставляю, как есть, лишь сделав слегка светлее, все-таки в клубе темновато. От музыки отмахиваюсь, и тишина наваливается на меня. В этой тишине люди и модники-зомби дергаются в такт своих ритмов, выпивают, общаются.

Подумал и взял напиток у «девушки» — киборга с нарочно выставленными напоказ механическими деталями, даже вместо глаз — линзы. Вспоминаю, одно время было модно подделываться под киборгов, и молодежь сплошь вставляла себе механические импланты.

Сканирую зал — вот и нужный мне парень. Одна половина лица его человеческая, вторая являет собой маску-баута, в масочной части на месте глаза переливается алым огромный рубин. Иду к нему. Рядом сидит на диване… Боги-демоны, чуть не выронил стакан, охранник, или еще кто — голый мускулистый торс и медвежья голова на нем. Если бы не знал, что Урсус давно умер, подумал бы покойник встал из могилы. Хотя, так даже лучше!

Не без пособничества Тахла, я связался с парнем-маской под видом очередного покупателя.

Допиваю остатки коктейля, подхожу, медведеголовый принимает чуть менее расслабленную позу.

— Мы с вами договаривались, насчет почки.

Медведеголовый расслабляется, мой клиент кивает, кладет на стол небольшую коробочку с голограммой на крышке.

— Десять тысяч, — для меня странно звучит его голос — единственный в абсолютной тишине. — Еще с гарантии не сошла, все пломбы на месте.

Беру коробку, рассматриваю, не без удивления замечаю — произведено компанией «Тан-медикал INC.», кручу, собственно даже не знаю на что нужно обращать внимание.

Киваю, засовываю коробку в карман, разворачиваюсь, чтобы уйти.

Первоначальный план был рассчитаться с ними, а наказать потом, когда они нападут на меня. Плевал я на все планы.

— Ты куда, а деньги!

Подымается рубиноглазый, за ним медведеголовый, оба заметно выше меня.

О-о, как же я надеялся, что они так скажут. Медведеголовый лезет куда-то за пояс, вытягивает вибронож, играет им у меня перед носом. Делаю мах рукой, легко, словно отгоняю муху, и кисть медведеголового, вместе с ножом, падает к нашим ногам. Мгновение он удивленно смотрит на обрубок руки, а затем с ревом кидается на меня и натыкается на клинок. Я с удовольствием позволяю лезвию вылезти еще, и окровавленный кончик показывается из спины медведеголового. Как же мне хорошо в эту минуту! Я словно опять мщу за Марико, за родителей, Урсус, я не убил тебя, но зато я убью того, кто очень похож.

Парень в полумаске оказался не промах, он разворачивается, чтобы сбежать, и даже делает пару шагов. Нагоняю его, валю на пол, переворачиваю, человеческий глаз светился страхом, да что там — ужасом, по рубиновому понять невозможно. Интересно, сколько стоит такая штука?

Пальцами цепляюсь за рубин и начинаю тянуть на себя. Парень орет, то ли от боли, то ли от страха, то ли от всего вместе. Вырываю, что называется, с мясом, в руках у меня камень и идущие к нему сервоприводы и провода. С удовольствием плюю в глазницу, поднимаюсь и иду к выходу.

Танцующим до того, что происходит рядом с ними нет никакого дела.

Охране клуба, наверное, есть дело, но они благоразумно не связываются.

Без приключений покидаю клуб.

Весь день Вэньян просидел в отведенной ему комнате, ожидая поединка. Его уже мало заботили красоты и достопримечательности долины гигантов. Итак, все пошло по одному из сценариев, озвученных Рябым, правда, по худшему сценарию.

Он вспомнил слова Ду, когда Вэньян высказал некоторые опасения: «Ну ты же просил настоящую работу!»

В который раз Вэньян осмотрел свой арсенал улучшений: рефлекторные приемы ножевого и рукопашного боя, двадцатикратное ускорение рефлексов на пять минут, потом получасовой откат до заторможенного состояния, мышечная сила — десять минут, откат час — общая слабость, прыжок на несколько метров — одноразовое, однократный подъем до тонны груза с небольшим откатом, ну и по мелочи — ночное зрение, программа анализа стиля боя противника с последующим предугадыванием его действий и передачей контрмер на мышцы, оглушающий крик — как во Вэньяну не очень, но зато почти без отката, расширения спектра зрения и слуха.

Еще Рябой дал Вэньяну небольшой кинжал.

«Будешь драться им, — сказал босс, — тебе-то и нужно всего раз поцарапать гиганта, но не вздумай сам порезаться».

Вэньян осмотрел лезвие, его покрывала тонкая изумрудная пленка. Он очень надеялся, что яд, или что там в ней, действует достаточно быстро.

— Что ты там устроил?

Я сижу у Тахла, на старой знакомой — атомной печке, и мне хорошо. Я чувствую себя снова живым и почти счастливым.

— На, — кидаю на пол глаз-рубин.

— Мне зачем? Да и тебе тоже?

— Девушке отдай, вместе с почкой, пусть продаст, купит вторую, или чего там она еще хочет.

— Хотя бы от крови помой, и в коробку положи, курьера я уже вызвал. Записку писать будешь?

— Какую записку?

— Ну там, с наилучшими пожеланиями, доброжелатель.

— Сам пиши.

— Мне, между прочим, некогда, пока ты сюда летел, я на всякий подчищал записи в клубе. Хотя, думаю, наш клиент в полицию обращаться не станет. В следующий раз постарайся не светить лицом, маску одевай какую-нибудь, что ли. Или, как вариант, плана придерживайся.

— Хорошо, — ловлю себя на том, что глупо улыбаюсь, — еще такие же дела есть?

Зал совета, или как он здесь назывался, гудел, с оглядкой на тон голосов гигантов, как растревоженный коровник. Хотя Вэньян не был уверен, что коровники, если их растревожить, гудят.

Гигантов набилось внутрь не меньше полусотни. Среди этих огромных тел, Вэньян чувствовал себя годовалым ребенком, непонятно зачем забредшим на собрание взрослых.

В передних рядах стояли Коссары — Грей и Ассоль, девушку за плечи обнимал рыжий молодой гигант, небрежно заплетенные в косу волосы торчали во все стороны непокорными вихрами.

Вэньяна пропустили в центр помещения, где уже стоял Фолчер, раздетый по пояс, внушительная, даже для гигантов мускулатура переливалась под бронзовой кожей.

Вэньян унял дрожь в коленках, но не силой воли, а пресечением импульсов.

«Зачем я здесь? Чего мне не хватало? Дом, Мей, нормальные доходы…»

Первые гиганты появились три века назад. Тогда люди только освоили генетические изменения, и вовсю баловались ими. Через пятьдесят лет великаны захватили власть на планете, оставив остальным людям роль низшей расы. Господство рослых продолжалось ровно пол века, не так уж и мало, если разобраться. Плебеи взяли числом, многих великанов убили, выживших же загнали в резервации, приняв закон, ограничивающий высоту измененного роста до двух с половиной метров. Гигантов подвергли обработке, и новое поколение детей в девяноста процентах случаев рождалось стерильным. Хотя средняя продолжительность жизни гиганта была около двухсот лет, эта резервация, насколько знал Вэньян, осталась последней.

Вэньян решил не раздеваться, незачем смешить противника своим хилым телом.

— Какое оружие выбираете? — спросил распорядитель боя.

Вэньян показал нож, распорядитель кивнул. Для уравнивания шансов противников предполагалось, что Фолчер будет сражаться голыми руками.

— Вы готовы? — спросил распорядитель у Коссара старшего.

Тот кивнул.

— Вы готовы? — спросил он у Вэньяна.

«Нет!» — хотел крикнуть тот, но понял, что кивает.

— Начали!

И повисла тишина. До этого галдящие великаны разом смолкли. Ни криков подбадривания, ни оскорбления противника, просто нереальная, звенящая тишь.

Вытянув руки, Фолчер пошел на Вэньяна.

Опомнившись, тот запустил анализ боя и усиленные рефлексы.

От первого взмаха огромной руки, он ушел, от второго тоже, даже больше, подсев, он успел полоснуть Фолчера по предплечью.

«Теперь скорее бы подействовало!» — успел подумать он, как Фолчер схватил его за руку, ту самую, с кинжалом, и принялся выкручивать.

«Сейчас оторвет!»

Но гигант пошатнулся, схватка слегка ослабла. Тогда Вэньян со всей силы ударил гиганта под коленную чашечку. Тот взвыл, одна нога подкосилась, лицо оказалось почти на уровне Вэньяна. Он нанес по нему два удара в челюсть сначала с одной, потом с другой стороны, костяшки пальцев с непривычки заныли, к тому же во второй удар, Вэньян вложил все силы, в том числе и «нано», что были.

Он сам не ожидал, но гигант рухнул к его ногам.

Тишина в зале продолжала висеть, тогда Вэньян подошел к гиганту и срезал прядь темных с проседью волос. Вот здесь по залу пронесся вздох ужаса. Вэньян не мог поступить иначе, указания Рябого на этот счет были четкими и недвусмысленными. Ассоль, отвернувшись, уткнулась в плечо рыжего на щеках которого играли огромные желваки. Отрезать волосы — высшая степень оскорбления у гигантов, такое смывалось только кровью, причем, не обидчика, а своей собственной.

Схватка была окончена, а потерявший волосы, должен быть умерщвлен.