Игры немертвых

Глава 20

Каталка, на которой меня везли, стукнулась об угол, и по телу вместе с вибрацией побежали «мурашки», возвращая чувствительность ногам. Дротик выпал из моего бедра, но транквилизатор явно работал. Я мало что могла сделать, пока меня катили вперед по коридору. Отсутствие эха и богато украшенные настенные светильники навели меня на мысль, что мы все еще находимся в чьей-то резиденции, судя по всему кого-то с серьезной боязнью света. На лицах трех вампиров, которые везли меня, отражался широкий спектр эмоций: недовольство, тревога, беспокойство, возбуждение. Последнее было в глазах Айера, почти затмевая его алчность. Я была для него полезной вещью. Вещью, которая поможет побыстрее достичь желаемого, и меня это пугало.

— Ты совершаешь ошибку, — сказала я, радуясь отсутствию Богини и тому, что в моем сознании находилась только я. — Бэнкрофт был обучен общению с Богиней, но твой осколок был слишком большим для него. Не знаю, слышал ли ты, но он покинул этот мир сегодня, сиганув с тридцать девятого этажа.

Каталка остановилась перед слегка приоткрытыми дверьми.

— Ты все неправильно поняла, — сказал Айер вкрадчивым голосом. — Я не сомневаюсь в том, что ты сойдешь с ума. Это послужит приманкой для Богини, а затем мы высосем все ее силы подчистую.

— Ты хочешь, чтобы я сошла с ума? — спросила я. Каталка остановилась у открытой двери.

«Сумасшествие?» — пришла не-моя-мысль, и я задохнулась от чужого страха, поднявшегося сквозь меня. Это был мистик. «Оно отличается от потери?»

Вопрос заставил меня задуматься, и в шоке я поняла, что мистики могли менять свое назначение, сущность, эволюционировать, контактируя со сложным строением устойчивой мысли живой системы. Может из-за этого они стали неправильными в тюрьме, созданной Свободными вампирами. Они не могли расти или возвращаться, поэтому становились непредсказуемыми, вертясь по одному и тому же кругу как мысли, рожденные немертвыми — живые, но неподвижные.

Дальше по коридору раздался приглушенный шум, и Айер нахмурился.

— Она уже может двигаться?

— Если бы могла — ты был бы мертв, — пробормотала я и вздрогнула, когда один из парней у каталки поднял фонарик и посветил мне в глаз. — Ай?

— Нет, сэр, — сказал он, продолжая нормально дышать, несмотря на мое желание выбить из него весь воздух.

— Пристегните ее и ждите меня, — сухо приказал Айер. — Ждите меня! — закричал он, беря одного из мужчин с собой и направляясь в сторону шума. — И не снимайте липучки!

— Есть сэр! — прокричал оставшийся мужчина, закатив глаза, и попятился из коридора в тихую комнату, увлекая меня за собой. — Я знаю, как обращаться с теми, кто использует магию, — проворчал он.

«Мурашки» по телу побежали еще сильнее или может это была дикая магия, но я смогла повернуть голову перед тем, как каталка остановилась, и посмотреть на помещение. Это была спальня, подземная и украшенная слишком большим количеством подушек и канделябром. Такая типичная комната немертвого вампира. Из коридора внутрь змеился толстый пучок проводов, не давая двери полностью закрыться. Два живых вампира застыли в ожидании, женщина сидела за карточным столом, мужчина стоял у края оборудования, которого питали провода. Оба были в военной форме, укомплектованной маленькими шапочками; на бедре висели пистолеты, оба держали кобуру расстегнутой. Никто из них не выглядел довольным.

Мои глаза остановились на стуле и, тем не менее, задержались на нем; вещь выглядела зловещей из-за ремешков и головного обруча, и мое сердце заколотилось быстрее. Почему они не могут просто посадить меня в клетку на несколько часов? Но нет — давайте привяжем ее прямо сейчас!

— Это она? — спросила женщина, и я попыталась засосать слюни обратно в рот.

— Категория пять, — сказал человек, прикативший меня, пока развязывал меня. — Хотя по ее виду этого не скажешь. Не снимайте с нее липучку. Она полностью разгромила диспетчерскую.

Женщина щелчком сбила с моего плеча кусочек разбитого стекла и наклонилась, чтобы уставиться на меня своими черными глазами. Вампир заполнил мой мир, и моя кожа затрепетала.

— Я не буду ее трогать. Сам это делай.

Мне стало плохо, когда оба мужчины вместе усадили меня. Женщина подняла ручной сканер, и ее губы разошлись, показывая крошечные клыки, когда она подняла взгляд от показаний.

— Дерьмо, — прошептала она, — Она уже покрыта ими. Вы это чувствуете?

— Нет… — крякнул один, когда я повисла на его руках. — И ты тоже не чувствуешь, Энни. Может, лучше поможешь здесь?

Сканнер с грохотом упал на стол, и она развернула стул, чтобы они могли просто сбросить меня на него.

— Это плохая идея, — сказала я, глядя на стул. Проклятье, у него даже были ремни для лодыжек. — Как думаете, может вы могли бы меня просто отпустить? Я скажу им, что ударила вас и все такое.

— Один, два, три, двигаем! — пробормотал парень справа от меня, и они перенесли меня, очень профессионально и не делая лишних движений.

Мое сердце бешено колотилось, когда они отступили. Двое следили за мной с вытащенным оружием, пока третий привязывал меня, чтобы удержать в вертикальном положении.

— Пожалуйста, — умоляла я, пока они пристегивали мои руки к ручкам стула. — Он собирается убить всех немертвых. Вы этого хотите? Чтобы все они умерли? «Свободные вампиры» — личный выбор каждого, да? А это не выбор — это убийство!

— Заткнись! — крикнул ближайший ко мне мужчина, и я ахнула, когда его рука ударила меня по лицу.

— Эй! — закричала я, и он усмехнулся, наклоняясь посмотреть на мою открытую шею, моя вспышка гнева действовала на его жажду крови.

— Отвали, Снапс, — сказал другой мужчина, и Снапс тут же отошел с новой, сексуальной грацией, наслаждаясь своей маленькой фантазией.

Я не могла не заметить, что глаза женщины виновато опустились. Но затем она наклонилась, чтобы затянуть ремни на моих лодыжках, и я почувствовала, как мой шанс ускользает, не смотря на возросшее покалывание от мистиков, покрывающих меня.

Их любопытство, наконец, пересилило страх, они поднялись с меня, как вторая аура, отлетая прочь в поисках ответа, которого я не могла им дать.

Отсутствие их слабых голосов на заднем плане, было благословением, и, надеясь, что они ушли навсегда, я расслабленно вытянулась на стуле под пристальными взглядами надзорной команды. Второй пучок проводов оборудования проходил через неровное отверстие в стене, и я задумалась, было ли это место спроектировано для захвата и удержания, вроде огромной ямы.

Они шептались над показаниями сканера, и Энни выглядела испуганной.

— В ней уже очень много их, — сказала она. — И он хочет добавить еще?

— До тех пор, пока он не подключает меня, мне на это насрать, — высказался тот, что ударил меня.

«Айви», — подумала я, вспоминая ее последний взгляд на меня. И Дженкс. Они будут искать меня. Биз тоже. Но если бы Биз мог меня найти, он бы уже нашел, и пока я наблюдала за тем, как женщина готовит инъекцию, я не думала, что кто-то успеет вовремя меня найти. Мои мысли заполнило воспоминание о том, как Бэнкрофт кричал на вершине башни ФВБ, и я попыталась дышать быстрее, желая выгнать из себя наркотик.

Приглушенный стук, за которым последовал мужской крик, пронзил меня. Мои глаза расширились, когда улетевшие мистики без предупреждения потекли внутрь меня, напуганные и принесшие полупонятные образы.

О Боже, они возвращались, и я начала задыхаться, переполненная их страхом, о котором я… не могла… думать. Чувствуя головокружение, я постаралась сосредоточиться, но образы, которые они приносили, сбивали меня с толку. Какого черта она вернулись ко мне? Я не могла им помочь.

К моим рукам вернулась чувствительность, и я согнула пальцы, ощущение гладкой поверхности стула раздражало мои нервы. Ремень, держащий меня, натянулся и мистик задумался, почему я не могу пройти через пространства в ремне и освободиться.

Я медленно отгородилась от них, игнорируя, пока снова не смогла дышать. Моя голова поднялась, когда вошел Айер, его походка была удовлетворенной. Я раскрыла кулак после того, как он его заметил.

— Все готово? — громко спросил он, и Энни попятилась от машины, ее глаза почернели от страха.

— Рад видеть, что твои маленькие двигательные навыки постепенно возвращаются к тебе, Морган, — он повернулся к Энни. — Мы уже собрали оставшихся в контейнер?

Мужчина у двери застыл.

— Да сэр. Их должны прямо сейчас спустить вниз.

— Хорошо. Хорошо. Постарайся хорошо выступить на этом представлении, Морган. Продержись подольше, и у нас будет достаточно мистиков, чтобы сегодня же ночью покинуть Цинциннати.

Они собирались забрать это безумие с собой в дорогу?

— Только то, что я привязана, еще не означает, что я беспомощна, — сказала я, чувствуя… беспомощность.

Энни встала возле аппарата, ее плечи сгорбились. Продолжая улыбаться, Айер развернул складной стул и уселся на него, оставив между нами всю длину стола, откинулся назад и закинул ногу на ногу.

Покалывание дикой магии прошло сквозь меня, привлеченное вспышкой страха, когда Энни направилась к двери, чтобы взять маленькую коробочку у стоящего там человека. Снапс ушел вместе с ним, оставляя всего лишь их троих — их троих и ту маленькую коробочку, держащую мир.

Энни нерешительно поставила ее на стол, затем бросила рядом с ней перепутанные провода и маленькие подушечки для кожи. Дерьмо, они собрались меня подключать. Заставить говорить с осколком. Мое сердце бешено колотилось из-за тускло светящихся лампочек на удерживающем устройстве. Оно было идентичным тому, что я видела у Джуниора, и Айер мягко прикоснулся к нему.

— Пожалуйста, не делайте этого, — прошептала я, глядя на провода на столе. — Она меня убьет.

«Убьет!» — повторили мистики, их чувства потери приняли оттенок недоверия, а потом внезапно пьянящего желания уничтожить все, что им угрожало. Моя кожа затрепетала от дикой магии, несфокусированной и непригодной для использования.

— Демон умоляет? — произнёс Айер, оттесняя Энни в сторону, чтобы самому распутать провода.

— Пожалуйста! — воскликнула я, когда он присоединил первую подушечку к моему виску, без необходимости хватая мой подбородок, чтобы заставить смотреть на него. Липучка не давала мне встать на линию, но тонкая нить дикой магии просачивалась сквозь меня, раздражая своим присутствием, но слишком маленькая, чтобы поднять даже перышко. Мое сердце колотилось, когда к моему запястью прикрепили последний электрод. Айер недоверчиво следил за мной, скрестив руки на груди из-за моего внезапного молчания, и Энни собрала шнуры и начала подключать их к самой машине.

— Это неправильно, — сказала я, не чувствуя никаких изменений, пока контакты подключались один за другим. Наверное, нужно было нажать кнопку или что-то вроде того. — Я знаю, мастера — это боль в заднице. Я знаю, что они жестоки и живут на панибратстве и закулисных интригах, но их убийство с целью заставить остальных вести себя хорошо не поможет. Вы просто разозлите их и начнете уличную войну! Чем больше вампиров умрет, тем больше немертвых появится. Вы убиваете сами себя!

Я поерзала, прикованная к стулу, когда последний проводок был подключен, и Энни шагнула назад, ее глаза были широко раскрыты в нерешительности. Транквилизатор начинал рассеиваться, но теперь меня держали ремни и липучки. Мужчина застыл у башни оборудования, словно ожидая сигнала. Единственный провод шел от оборудования к коробочке на столе, а затем ко мне. Как может что-то столь маленькое держать что-то столь могущественное?

«Между пространством много места», — сказала горстка мистиков, ощущая мой страх, но не понимая, как он может быть вызван коробкой.

Снова глухой гул сместил воздух. Канделябр над кроватью зазвенел. Мужчина убрал руку от оборудования и взялся за свой пистолет. Мое дыхание ускорилось, и я задержала его. Айви? Дженкс? Трент?

— Иди, посмотри, что там, — приказал Айер вампиру, и мужчина выбежал за дверь. Энни тут же заняла его место у кучи оборудования.

— Мы освободимся от мастеров, — сказал Айер, вставая и перемещаясь туда, где мог следить за мной и дверью одновременно. — Мы навсегда разрушим это проклятие.

— Ты вообще себя слышишь? — спросила я, когда Энни щелкнула выключателем, на который указал Айер, и теплое чувство отразилось между моих ушей. Внутри меня закружились мистики, взволнованные, но не сфокусированные.

— Ты убиваешь их, чтобы заставить остальных бояться! — я посмотрела на Энни, пытаясь играть на ее вине. — Ты убиваешь невинных!

— Мастера не невинны! — закричал Айер, его лицо покраснело. — Это не убийство, если у них нет души!

Он подошел к краю устройства и женщина испуганно попятилась.

— Все готово? — рявкнул он.

— Да, сэр, — сказала она, и Айер потянулся вперед нее, и щелкнул вторым переключателем.

Энергия потекла в меня — тысячи голосов, кружащихся в безумстве. Резкий стон все нарастал, пока я не поняла, что это я и приглушила этот шум. В голове стучало, и я попыталась встать, только чтобы упасть назад, привязанная к стулу. Безумные мистики вливались в меня, поглощая тех, что были покорны и напуганы, к которым я уже привыкла. Они переворачивали мои мысли с ног на голову, опрокидывая их как волны, бросающие пловца на камни.

За ними вспыхнула дикая магия, и я схватила ее, отталкивая остальное и используя ее для самозащиты, строя вокруг себя глушащий силу пузырь, но это не помогало.

— Сэр, это предел! — прокричала Энни, и откуда-то со стороны, я почувствовала, как мои руки впились в жесткий стул. — Это ее убьет!

— Оставь все как есть! Пристрелишь ее, если она освободится! — рявкнул он, и страх прокатился по моему разуму, перепрыгивая от одного мистика к другому как молния, пока страх не стал всем, чем я была. Я опустила голову, пытаясь найти крошечное место, где я могла бы отдышаться. Безумный осколок поедал меня, их дикая магия искрилась во мне, вызывая болезненные уколы. Она требовала выхода, требовала действия. Но у меня не было контроля, и ее просто было все тяжелее выносить.

— Боже, остановите это! — услышала я собственный стон, сердце бешено колотилось. Но я не могла сбежать. Я сойду с ума. Так будет проще. И один за другим, мои барьеры начали рушиться, когда в моей голове отразились громкие взрывы.

— Вниз! Лежать! — закричал кто-то, и я поняла, что грохот был настоящим. Что-то происходило.

— Эдден? — прошептала я, когда приземистый, но крепкий мужчина ворвался в комнату, его глаза светились, и от него исходил рев возмущения. Со звуком тысячи крыльев, отколовшиеся мистики поднялись с меня.

По крайней мере, я подумала, что это был Эдден, и я стала наблюдать, моя голова качалась из стороны в сторону, пока осколок заполнял комнату. Он был с ног до головы в черном, с маленькими полумесяцами под глазами. На его голове была кепка без каких-либо опознавательных знаков, и явно непринадлежащая ФВБ винтовка в руке.

— Отойди от оборудования! — закричал он, и из меня вырвался короткий всхлип. Среди мистиков поднялось смятение, и я почувствовала изменение, крупицу контроля.

На Айера наставили его же оружие.

— ФВБ? — засмеялся он. — Вы серьезно?

— Сегодня ночью я не ФВБ, — мрачно произнес Эдден, и я услышала в коридоре крики Дэвида. — Я работаю со стаей.

Уверенное движение Айера, чтобы достать свой пистолет, пресеклось из-за Энни, прижавшей дуло своего пистолета к его почкам.

— Сэр, — сказала она и Айер застыл.

«Предательство!», — закричали мистики, узнавая эмоцию Айера. Я ахнула, роняя голову и пытаясь их успокоить.

— Снимите это с меня! — прорыдала я, но никто не двинулся.

— Энни? — Айер немного приподнял руки вверх и в сторону от своего тела. — Они убили твоего отца. Ты позволишь, чтобы это еще раз случилось с кем-то невиновным?

— Это неправильно, — сказала она, нервничая, но держа руку твердо. — Это выбор каждого. Ты не можешь сделать это за них.

— Бросай оружие! — крикнул Эдден, подходя ближе ко мне. — Сейчас!

Я задохнулась, когда Эдден сдернул с меня один, затем другой электрод, не отводя глаз от Айера и твердо держа вампира на мушке. Но это ничего не изменило. Во мне было достаточно отколовшихся мистиков, чтобы я превратилась в поле боя. Дикая необходимость выжить искрами переходила от одного к другому и как воспламенившееся дерево, неожиданно я стала бороться с желанием уничтожить всех кроме себя. Проблема была в том, что я больше не могла решить, кто я.

Дикая магия жгла каждый нерв. Было больно дышать, и я задержала дыхание, поедаемая заживо, пока мистики, принявшие мою сторону, пытались подчинить принятый мной осколок, успокаивая их эластичностью моих мыслей и превращая их кружение в рост и изменение. Но этого было недостаточно.

Айер глубоко вздохнул, его глаза вспыхнули чернотой, он впитывал страх из комнаты.

— Вы получите мое оружие, только если…

— Вырвитесь из твоих холодных рук, — закончила за него Энни, немного сильнее тыкая в него своим дулом. — Все закончится здесь. Ты сказал, что мы можем уйти в любое нужное нам время. Считай это моим увольнением.

Задыхаясь, я опустила голову. Я могла видеть свои ноги. Я была в носках. Я в носках? Это казалось важным, и я сосредоточилась на этом, позволяя мистикам шуметь в задней части моей головы. Я — единичное число. Я существую. Я в носках, значит, у меня есть ноги. Я была твердой. Я была настоящей.

— Бросай оружие! — закричал Эдден. — Сейчас же!

— Держись Рейчел, — прошептал кто-то, и я почувствовала, как с меня сорвали оставшиеся электроды, и пряный запах оборотня вызвал воспоминание о Дэвиде. Я. Рейчел.

Я вздохнула. Со стоном попыталась двинуться, но мои руки не отвечали, будучи привязанными к стулу. Дэвид стоял у машины и щелкал рычагами с безразличной поспешностью. Я услышала треньканье смещенного воздуха, и боль от дикой магии потянулась от меня, поднимаясь, как туман; большинство мистиков полетели прочь, привлеченные более ярким светом, чем у меня. Безумный осколок лился через мое сознание с холодностью январской луны. Постепенно, мое смятение утихло.

Опустившись на колени, Айер положил свое оружие на пол.

— До конца, — потребовала Энни, и он лег, не отрывая взгляда от меня.

— Думаю, это все, — сказал Дэвид, выключая питание и поворачиваясь ко мне. Он выглядел встревоженным, падая на колени передо мной.

— Рейчел. Ты в порядке?

Я была привязана к стулу, но да, думаю, я была в порядке.

— Рейчел?

Он прикоснулся ко мне, и я дернулась. Меня затопило сомнение, рожденное от мистиков.

«Это Дэвид!» — отчеканила я тем, кто проигнорировал притяжение машины, утверждая, что нуждаются в моей одной мысли. Но мужчина заметил мой страх, и его глаза затопила боль.

— Я в порядке, — сказала я, не двигаясь, пока он развязывал ремни.

Оставаясь на стуле, я потерла свои запястья. Было трудно сфокусироваться. Остатки дикой магии задержались во мне, кружась, как фиолетовые глаза. Я боялась прикоснуться к линии — воздух уже потрескивал от задержавшихся облаков мистиков. Во мне было больше мистиков, чем раньше, большинство были запятнаны, ненадолго вкусив безумия, но те, что я спасла, кружились, пытаясь поглотить других, как белые кровяные тельца поглощают вирус. Замешательство, которое я ощущала, было не моим, но все же оно было настоящим, и я сидела и дышала, пока это ощущение постепенно не ослабло и утихло.

— Я в порядке, — снова сказала я, желая в это поверить.

— Ты можешь двигаться?

Взглянув на Дэвида, я была поражена тем, насколько он был зол. Его руки были такими нежными. Каким-то образом я умудрилась улыбнуться.

— Да.

Эдден стоял над Айером. Вампирский пистолет оттолкнули подальше, мужчина лежал лицом вниз, держа руки на затылке, пока Эдден зачитывал ему его права.

— Сколько людей ты привел с собой? — спросила я, слыша вдалеке шум, который не мог быть хорошим. — Для того, чтобы покончить с этим сном, понадобится много единичных элементов.

Я прижала руку ко рту, ужаснувшись.

Дэвид выпрямился, обменявшись нервными взглядами с Энни, охраняющей Айера.

— Спасибо за помощь. Мне жаль, но мне придется надеть на тебя наручники.

— Используй мои, — сказал Эдден, потянувшись назад за своими наручниками.

— Берегись! — закричала я, падая назад на стул, когда Айер вскочил с пола, хватая Энни и прижимая ее к своей груди.

— Отставка принята, — прорычал он, и мое сердце упало от резкого поворота и щелчка ее шеи.

— Нет! — закричал Дэвид, бросаясь к оседающей на пол Энни, и Айер побежал за своим оружием. Она была мертвее мертвой после второй смерти. Я не могла сказать, как узнала об этом, но энергия ее разума внезапно испарилась отсюда. До того момента, как женщина пропала, я даже не осознавала, что могу это почувствовать.

«Ей не нужно было доверять единичному числу», — подумали мистики, большинство из которых приняли противоборствующую мне сторону. «Множество перевешивает единичное», — ругались они на меня. «Ты станешь и сделаешь то, что велит большинство».

Ну все, с меня достаточно. «А ну-ка, молчать!», закричала я мысленно, забирая контроль над дикой магией, все еще кружащейся во мне.

— Rhombus! — закричала я, когда Айер вытянул палец, касаясь и притягивая пистолет к себе, и развернулся, наставляя его на меня.

Мой круг поднялся, пугая мистиков, пока они не поняли, что могут безнаказанно проходить сквозь него.

Их восторг быстро перешел в мысли о ярости после того, как Айер осыпал нас градом пуль, каждая из которых отскакивала, не причиняя никому вреда.

— Нет, подождите! — вскрикнула я, потянувшись вперед, и они обратили свои мысли в ликующую фабрику смерти. «Не так много!» — запротестовала я, когда они, вращаясь, забрали у меня контроль над дикой магией и взорвали раскаленную добела дикую магию, сорвавшуюся с моих пальцев.

— Стой! — закричала я, зная, что это его смерть, но Айер отпрыгнул с ее пути. Магия ударила в стену и прошла сквозь нее, легко растворяя вещество. Светясь, остатки энергии упали и с шипением испарились. Дерьмо на тосте, я проделала дыру в стене.

Эдден сначала пристально посмотрел на четырехфутовую дыру, затем повернулся ко мне. Дэвид поднял взгляд с Энни на Айера, в нем было еще больше гнева.

— Ты убил ее! — воскликнул он в ярости. — Дважды!

Держа оружие в руке, Айер переоценил ситуацию, включая дыру в стене. Я не удержалась от улыбки, когда дикая магия потерлась о мою кожу с ощущением перьев. Может, мне стоит убить его. Тогда мне не придется решать, правильно это или нет. «Покончи с ним», — требовали мистики, стремление усиливалось из-за мириад голосов, ставших единым целым, более громким, чем мой собственный. «Покончи со всеми ними!»

— Верно, — сказал Айер, затем нырнул в дыру в стене, убегая.

Я не могла себе помочь, и когда мистики забрали контроль, спотыкаясь, шагнула следом за ним.

«Прекратите!» — потребовала я, почувствовав, как земля уходит из-под ног. Я с рычанием развернулась, упав на пол. На лице Эддена вспыхнуло шокированное выражение после того, как я подняла руку, чтобы ударить его.

— Достаточно! — закричала я на мистиков, когда мужчина отпустил меня и упал назад. Застонав, я свернулась в клубок. Мне понадобились все мои силы, чтобы не убить его, чтобы не убить их всех взрывом дикой магии. Задыхаясь, я съежилась там, где была, но мистики отказывались верить, что какие-то люди были достойны доверия, а какие-то нет, что люди были разными, а не одинаковыми.

— Мы должны идти, — прошептал Дэвид, и я подняла голову. Они оба смотрели на меня, и, кивая, я встала на дрожащие ноги.

— Простите, — сказала я, посылая дыре в стене последний взгляд.

«Эдден мой друг», — пыталась объяснить я мистикам. «Дэвид тоже. Я доверяю им свою жизнь».

«Покончи с ними», — требовали мистики. «Покончи со всеми ними. С каждым из них».

— Вы этого не сделаете, — прошептала я, почувствовав дурноту, когда дикая магия, испускаемая ими, заставила мой желудок перевернуться. Что будет, когда они вернутся к Богине? Они могут дать ей идею покончить со всеми нами.

— Рейчел?

Это был Дэвид, и я отмахнулась от его вытянутой руки.

— Не трогай меня, — задыхаясь, произнесла я, боясь, что мистики неправильно это поймут. — Я в порядке. Пошли.

Смуглое лицо мужчины стало печальным, и он кивнул. Он снова посмотрел на Энни, прежде чем повернуться и выйти вперед нас, изящный и решительный альфа. «Он уже бросал мертвых», поняла я, не потрудившись объяснить мистикам эмоции, которые я ощущала. Это было несправедливо. Черт, это даже не было так просто.

Вдали раздавался шум битвы, и я задумалась, скольких людей он привел — это и еще, где были Дженкс с Айви.

«Айви и Дженкс?» — спросили мистики, и мне пришлось объяснить, поскольку однажды отколовшиеся мистики превосходили горсть голосов, которые понимали, что такое дружба. Понимание просочилось через них как вода, и постепенно замешательство ослабло.

Мы пробирались по коридору, и я думала, что мои ноги в носках выглядят странно на коричневом ковре.

— Мы не может пойти тем же путем, что вошли, — натянуто произнес Эдден.

— Гараж там, — сказал Дэвид. — Меня снаружи ждут три стаи. Выберемся отсюда, и все будет в порядке.

— В какую сторону? Эти коридоры все выглядят для меня одинаково.

Дэвид скривился.

— Нам туда, — пробормотал он, указывая и заставляя нас снова двигаться. — Я чувствую запах гаража.

Я казалась себе маленькой между ними, даже с тысячью голосами, отражающимися между моими ушами, оцепенелой, пока меня толкали как лист на ветру.

— Рейчел. Держись позади меня, — сказал Эдден, притормаживая у пожарной двери.

Дэвид приложился ухом к двери, слушая.

— Думаю, все в порядке, — он со скрипом открыл дверь и всмотрелся внутрь. Нас встретила тишина и темнота. За спиной раздались пистолетные выстрелы. Они бы утратили свой смысл, но укол тревоги, который я не сдержала, заставил мистиков проснуться.

«Покончи с их снами!» — неожиданно стали настаивать множество голосов.

«Успокойтесь!» — настаивала другая, меньшая фракция, и я их поддержала, преломляя ситуацию, хотя мы находились в меньшинстве. Я больше не различала, кто есть кто. Они все перемешались, все сводили меня с ума.

Я не смогу делать это вечно. Замешательство просочилось из уголков моего разума, когда Дэвид поманил меня внутрь в темноту. Я чувствовала открытое пространство, слышала эхо от их ботинок, песок, хрустящий под моими одетыми в носки ногами.

— Позвольте, я найду выключатель, — сказал Эдден, его голос медленно удалялся. Это был гараж немертвого вампира, и лучшие из них были, как правило, светонепроницаемыми. Этот был не исключением.

«Нашла», — подумала я, и мистики во мне прочитали схему проводки в невидимой стене. Подумав, я перенаправила поток энергии, и лампы загорелись, жутковато мерцая, пока они не нагрелись. Ряд машин покрывала пыль, и Эдден убрал руку от выключателя, не успев даже прикоснуться к нему. Заметив его неловкость, я пожала плечами.

— Спасибо.

Зашагав быстрее, мы переместились к маленькой двери в конце комнаты. Там должно было быть, по меньшей мере, пять дверей, все они были маленькими и крепкими. Пол задрожал от громкого стука. Эдден вопросительно взглянул на Дэвида, и мужчина покачал головой.

— Эм, ты можешь использовать хоть какую-то магию? — спросил меня Дэвид, не зная, что я включила свет.

— Суть в том, чтобы избегать этого, — сказала я, думая, что черная спортивная машина, которую мы прошли, была красивой, чем вызвала диалог мистиков о том, зачем мне использовать массу для передвижения через еще большую массу, если можно просто переместиться между пространствами. Я должна избавиться от них, пока они не свели меня с ума.

Дэвид смущенно отошел, потянувшись к двери. Я подняла голову, когда меня окутал запах пепла от горящего города. После удушающего, насыщенного вампирским запахом помещения, дым и пепел казались лучшими ароматами на земле. Мистики поддержали мое желание быть на свободе, усиливая мою необходимость находиться снаружи. Я практически выскочила наружу, резко останавливаясь из-за трех мужчин, прятавшихся в кустах. Страх расцвел, когда я остановилась, задыхаясь в волне дикой магии. Вампиры.

«Прикончи их!» — в ярости кричали мистики, и я в ужасе уставилась на трех мужчин, пока дикая магия текла сквозь меня, воспламеняя мое не-мое желание уничтожить их.

«Вы будете слушать!» — закричала я мысленно, с трудом пятясь назад к Дэвиду, пока я боролась за контроль, отбрасывая тысячи голосов назад, требуя, чтобы они слушались одного моего. «Вы будете меня слушать!»

— Все в порядке! Я надел на них наручники! — воскликнул оборотень в одолженной кепке ФВБ. — Они сдались.

— Я никогда не соглашался убивать мастеров, — сказал вампир в поношенной футболке, его руки были крепко связаны за спиной, но если это были наручники ФВБ, то они его не удержат.

— Это та женщина, о которой так много говорил Айер? — спросил другой вампир.

Меня скрутило от жажды уничтожения вампиров, и я рухнула на землю.

Свернувшись калачиком, я уперлась ногами в гравий, сцепила руки и задержала дыхание, пытаясь не убить их. Запах хлопковой блузки заполнил мой нос, и я сосредоточилась на нем, разбирая аромат на составляющие в попытке отвлечься. Темные, сухие камни под солнцем.

— Все в порядке, мэм. Айер сумасшедший. Мы не навредим вам.

Дэвид поднял меня на ноги и повел мимо них в тень.

— Она не напугана. Она пытается не убить вас, — пробормотал он. — Пошли. Где все?

Мужчина с кепкой ФВБ толкнул вампиров, заставляя их двигаться.

— Выслеживают их. У них был черный ход, о котором мы не знали, и большинство ушло через него, — он помедлил. — Это Морган? — спросил он, в его голосе сквозило разочарование, и я заковыляла вперед, опустив голову и не глядя куда иду.

— День не удался, — сказал Дэвид, так и придерживая меня под локоть. — Эдден, где ты оставил машину? — спросил он и Эдден потянул себя за усы, рассматривая давно заброшенные улицы. За нашими спинами что-то с резким хлопком взорвалось.

— На Юге, — ответил Эдден, и мы отправились по потрескавшемуся заброшенному шоссе в темноту.

Я не знала, почему мистики приняли прикосновение Дэвида, когда все остальные были восприняты ими как угроза, но нуждалась в этом, и медленно плелась позади с опущенной головой, пока мистики требовали, чтобы я слушала раздробленное большинство и уничтожила все вокруг. Во истину, день не удался.

— Помоги мне, — прошептала я, и его пальцы сжались сильнее. — Не отпускай.

— Мы выведем тебя, — сказал Дэвид. — Постарайся приглушить это, — предложил он, думая, что сейчас внутри меня идет яростное сражение.

Но это лишь усугубит ситуацию. Если я приглушу себя, мистики отвергнут мой единичный голос и заберут контроль. Сердце дико колотилось, я не давала им ни грамма контроля. Я шла за Дэвидом, не видя ничего вокруг. Небо было красным, низкие облака отражали свет пожаров, бушующих в Низинах, и я постепенно приходила в себя, поскольку мистикам стало скучно, и они улетели прочь.

— Она в порядке? — спросил Эдден, оглядываясь на нас.

— Спроси меня об этом позже, — пропыхтела я, тяжело опираясь на Дэвида и чувствуя головокружение, когда мистики, отлетевшие от меня, вернулись, принося запутанные видения того, что они видели. Вокруг нас раздавался шорох, ветер, который не был рожден восходящими потоками воздуха или понижением масс.

— Ну и где фургон? — оскорбленно произнес Эдден, когда мы остановились у заброшенной заправки. Дэвид пожал своими широкими плечами.

— Ты потерял фургон?

Эдден развернулся.

— Я оставил его прямо здесь!

— Мы находимся в глуши! Нельзя бросать машину с ключами в глуши!

Большинство мистиков покинули меня, и я подняла голову, имея смелость поверить, что могла полностью избавиться от них.

— Там автобусная остановка. Хочешь, я посмотрю расписание?

— Сюда не ходят автобусы, — сказал Эдден, засовывая руку под кепку, чтобы почесать голову. Экран телефона тускло засветился, освещая его лицо и показывая беспокойные морщинки вокруг его глаз. — Дай мне секунду. У меня здесь плохо ловит.

— Потому что вышек здесь тоже нет! — пробормотал Дэвид раздраженно, разворачиваясь к нам спиной, чтобы наблюдать за темнотой, пока мы стояли под навесом автозаправки. Недалеко от нас зашелестела листва, и я зашаталась, когда сотни разных мистиков, показывающих одинаковый образ, забились внутрь меня. Я задалась вопросом, действительно ли я выглядела такой больной или это было лишь мое воображение. Чувствуя тошноту, я оттолкнула все видения, кроме того, что шло от моих глаз. Мистики заинтересовались этим, и, собравшись в облака, последовали за электрическими импульсами по моему мозгу, анализируя, как я все это сопоставляю. Голова болела. Беспокойство Дэвида было очевидным, когда он повернулся обратно к нам. Он тоже слышал шелест.

— Мы должны продолжать двигаться. Кому ты звонишь?

С мрачным лицом Эдден приложил телефон к уху.

— Айви.

— Айви? — недоверие вздыбилось, и я изгнала его с удвоенной силой.

Эдден улыбнулся.

— Она в центре вместе с Дженксом, ищет тебя. Биз тоже. Похоже, твоя аура изменилась, и он не может тебя найти. Гм, Рейчел? Я не хочу знать о тех двух трупах в твоей гостиной, но лучше, чтобы к завтрашнему дню они исчезли. Хорошо?

Кивая, я отвернулась, быстро моргая. Я вспомнила наш последний разговор с Айви, путая мистиков и вызывая шквал обсуждений касающихся меня, себя и нас. Айви и Дженкс искали меня. Я знала, что так будет, и чувствовала себя любимой.

Эдден отнял телефон от уха, повесив трубку, и вместо этого набрал номер Дженкса.

— Тебя ищут полгорода. Единственная причина, по которой мы нашли тебя первыми — это Трент.

Трент? Как он узнал, где я? И почему он не пришел меня забрать?

«Предательство», — загудели мистики, и я оттолкнула их в сторону. Трент не предавал меня. Он сказал Эддену как найти меня, и это было больше, чем на самом деле ему было необходимо сделать.

«Нет, предательство!» — закричал один мистик, и я развернулась, слыша новое значение в шелесте из темноты. Изображение светящихся глаз взорвалось в моих мыслях, игнорируемое до настоящего времени.

— Это они! — закричала я, дикая магия превратилась во внезапный, болезненный пульс.

— Ложись! — крикнул Дэвид, падая на меня.

Я упала на землю, наблюдая, как два сдавшихся нам вампира, со стоном упали. Мгновение спустя последовал тихий ответ в виде двух выстрелов. Ругаясь, Дэвид прижал мою голову к земле и подполз к ним, Эдден присоединился к нему с неистовой поспешностью, и они стали прижимать все, что попадалось под руку к зияющим ранам, влажно блестевшим в темноте.

На нас напали, и я ничего не могла сделать, борясь с осколком Богини, зацикленным на мести.

— Не в этот раз, — выдохнула я, с мучением возвращая контроль. — Сделайте круг. Круг!

Я дала им выход, и вокруг нас возник круг, гудящий нереальным, но знакомым ощущением. Я не была подключена к линии. Это было так, словно у меня был прямой доступ к Божеству, исполняющему каждое мое желание. Даже мерзкое, если я не была осторожна.

— Проклятие Рейчел, ты светишься, — сказал Дэвид, подняв взгляд, его руки были в крови, и я испуганно посмотрела на себя. Я светилась, энергия мистиков вытекала из моих пор.

— Никому не говори, хорошо? — попросила я, вставая. Мне было лучше. Каким-то образом мне становилось лучше, и я лишь слегка закачалась, когда Дэвид с Эдденом тоже поднялись, вставая рядом со мной в безопасности моего круга.

Мои губы скривились, когда из темноты медленно вышел Айер в сопровождении около двадцати человек — все они выглядели одинаково из-за этих проклятых маленьких шапочек. Как я могла вообще подумать, что он похож на Кистена? Душа Айера была ужасна. Он совершенно не напоминал Кистена. «Осторожнее», — подумала я, не желая, чтобы мистики взбесились и вышли из-под контроля, но маленькая часть меня была на полпути к тому, чтобы позволить им делать то, что они хотят. Гудя, мистики стремительно перемещались внутрь меня и наружу с тихим свистом силы. Мы нашли общий язык. Я не понимала почему, но они, наконец, меня слушали.

Свободные вампиры остановились позади Айера, подошедшего ближе к нам. Он жестом велел своим людям начать прокладывать толстый электрический шнур вокруг нас, и я подавила дрожь.

Мы были в безопасности в моем рожденном мистиками круге, но это была ловушка. Мне удалось получить контроль над этим небольшим осколком. Но я проиграю, если он заберет их у меня.

— Похоже, ты разобралась с этим, Морган, — сказал вампир, и я постаралась пригладить свои волосы. Волосы Трента плыли, когда он занимался магией. Я всегда считала, что это из-за энергии Безвременья, но возможно дело в мистиках.

— Тогда ты не прав, — ответила я.

Он отвернулся.

— Подстрелите ее, — сказал он, уходя прочь. — Остальных убить.

— Сэр?

— Ты хочешь поговорить с ними? — заорал он с явным отвращением. — Убить их!

Эдден сместил свой вес, держа руку на своем пистолете.

— Они ничего не смогут сделать, пока мы в этом круге, верно?

Вой расколол ночь, делая выражение лица Айера застывшим, напряженным.

— Об этом должны были позаботиться, — сказал он, и человек рядом с ним переступил с ноги на ногу, когда Дэвид начал улыбаться.

— Мы вынесли мистиков, но Смит не отметился, сэр.

Раздалось еще больше воя, на этот раз ближе. Это была моя стая, факт, который я знала точно благодаря странствующим мистикам, приносящим мне изображение моей татуировки.

— Вы должны были об этом позаботиться! — бушевал Айер и его люди начали отступать, один за другим и по парам. При всей их кровожадности, вампиры не были хорошими солдатами. Лохматые сгорбленные тени выбирались из заброшенных домов и ржавых машин, толкая их вперед. Низкий рык и лай заставил одного вампира упасть, и он быстро вскочил на ноги, пятясь назад.

— Никогда не думал, что буду рад видеть толпу оборотней, — Эдден подошел ближе, когда худой мужчина в джинсах и расстегнутой рубашке уверенно вышел из темноты. У него не было ни пистолета, ни какого-либо другого оружия, только татуировки по всему телу, он подошел к Айеру с уверенностью, которая не могла быть фальшивой.

— Уходи, иначе тебе придется драться за свою жизнь, — сказал мужчина. За его спиной звук резкого тяжелого дыхания стал очевидным.

Айер двинулся и внезапно его оставшиеся несколько людей оказались окружены не тяжело дышащими волками, а теми, что рычали.

— Некоторые из нас падут, но вы все умрете, — сказал мужчина, даже не бросив взгляда на меня, но Дэвид улыбался, его глаза светились от гордости. — Уходи. Сейчас.

— Смотри, что у него в заднем кармане, — прошептал Эдден, и я расслабилась. Это был увядший одуванчик.

Думаю, это мое облегчение повернуло ход, и зарычав, Айер сделал три шага назад, развернулся на пятках и пошел прочь, не смотря ни в право, ни в лево, без дрожи проходя в футе от щелкающих челюстями оборотней. Его люди последовали за ним с меньшей уверенностью, почти бегом, чтобы не отстать.

Дэвид выдохнул, и альфа-самец улыбнулся мне, прежде чем повернуться к оборотню на четырех лапах.

— Проследи за ним. Не дай вернуться в этот дом. Выгони их с моих холмов.

Оборотень фыркнул, и отправился прочь, помахивая хвостом.

Я опустила свой круг. Мистики снова ускользали от меня, но поскольку они не пытались никого убить, я им это позволила. Это были шапки Свободных вампиров, поняла я неожиданно. Они сосредоточились на шапках в качестве сигнала кому можно доверять, а кому нет.

Неожиданно оробев, худой мужчина, говоривший с Айером, нащупал одуванчик и робко протянул его мне, пройдя по месту, где был круг, так словно это была освященная земля. Два серых оборотня спустились к двум раненным вампирам, скуля.

— Приятно познакомиться, — произнес мужчина, кивая Дэвиду. — С вами обоими. Мы можем чем-то помочь?

— Я же говорил, что тебя ищет полгорода, — сказал Эдден, и я приняла протянутый цветок.

— Спасибо, — поблагодарила я, считая, что не заслужила этого. — У кого-нибудь есть телефон, который здесь ловит?