Игры Воды

Оружейник

«Пламя играет, льется свет,

Прошлое тает, но надежды нет!

Пламя играет, но надежды нет!

Горн раскален, гудит в печи огонь лихих сердец,

Ты никто, здесь я всему венец!

Сквозь дым пройдешь и сам, войдя в огонь, поймешь,

Что есть свет и тьма!»

Черный кузнец «Черный кузнец»

В городе Траусте, который находился под эгидой клана "Стальной кинжал", пятерка решила заночевать спустя два дня после битвы. Местный трактирщик встретил их доброй улыбкой:

– До меня дошли слухи, что вы встретили Гидру Черных вод и ей здорово не поздоровилось. Это весьма хорошо, за эту убитую сучку я дам вам хорошую скидку, путешественники.

Анатолий лучезарно улыбнулся в ответ:

– Скидка, это хорошо, но должен предупредить сразу – если надумаешь нас отравить...

– Слухи дошли и о трактирщике в другом городе, – улыбка трактирщика померкла. – Но не все такие...

– Я надеюсь. Да к тому же у нас есть индикатор, второй раз отравить не удастся, – буркнул орк. – Поэтому накрывай на стол, мечи всё, что есть.

– Вообще-то шиковать не стоит, у нас бабла в обрез, – напомнил Анатолий.

– И это говорит человек, у которого инвентарь заполнен эликсирами, – раздался позади клана голос Дастини. – Да вы можете их продать и чувствовать себя в порядке.

– Они нам сами нужны, – пробурчал некромант.

– Тогда вспомните о том, с чего вы начинали, о помощи людям. Если поможете тем, над кем горит знак помощи, то они вам могут заплатить. Кстати, в этом городке есть весьма неплохое задание у оружейника Вольфа. Да и ваше оружие он может привести в порядок.

– Если бы оружейник мог ещё и голограммным помощникам навалять, то я сам бы ему приплатил, – пробурчал Анатолий.

– Когда я оживу, то натяну тебе глаз на жопу, – пообещал Дастини и с легким чпоканием испарился.

Анатолий только отмахнулся.

– Выдели нам комнаты, трактирщик, и постарайся не беспокоить, пока не выйдем, – пробурчал Гесдарь.

– Конечно-конечно, – услужливо закивал пузатенький мужчина и угодливо кланяясь, проводил пятерку в комнаты.

Наднира сначала отшатнулась, когда увидела внутреннее содержание открывшегося коридора. Так разительно белоснежный пластик дверей и внутренняя чистота отличалась от грязноватого трактира. Словно из комнатушки последнего угольщика она перенеслась в дворцовые залы. Она вошла и потрогала ровную поверхность стены.

Комнат как обычно было четыре. Анатолий сперва почесал голову, поглядывая на Надниру, но потом притянул к себе Сиатру и с улыбкой проурчал:

– Мы и одну комнатушку разделим, а королеву запустим… Слышь, а что ты там базарила, что НПС не могут заходить в комнаты героев? Что за лажу прогнала?

Наднира и сама спохватилась, что если раньше она не могла заходить в комнаты, которые были предназначены для игроков – её отталкивал невидимый барьер, то теперь никакого барьера не было. Она снова вышла из белоснежного коридора и беспрепятственно вошла обратно. Никакой преграды, никакой задержки.

– Я… Я не знаю. В моем королевстве было место для отдыха игроков, но… Никто из моих подданных не мог туда зайти, и я в том числе.

– Что-то с тобой неладно, – покачал головой Игорь. – И Мих тоже на тебя уставился, как будто ты из жмуров вышла.

– Я не знаю, – пожала плечами Наднира. – Возможно, произошла какая-то ошибка. Какой-то сбой среди игр Миха…

– А уж не засланный ли ты казачок? – сощурился Анатолий. – Вот прикольно было бы тебя на горбу тащить, а в последнем бою ты нас в спину захреначила…

– Я… Нет… Я не могу этого сделать, – слова Наднира выходили с трудом, словно она вот-вот расплачется.

– Ладно, один хрен мы всё выясним. Сейчас спать, а то глаза уже друг друга на хрен посылают, – зевнул Игорь.

Наднира ожидала увидеть в комнате игрока что угодно, но кроме одинокой кровати в светлом помещении ничего не было. Даже банального стула или стола. Ничего. Она сложила одежду рядом с кроватью и накрылась тонким покрывалом.

Наднира сперва вздрогнула, когда кровать чуть задрожала и немного изменила форму. Потом поняла, что это чудо-изобретение всего лишь приняло форму её тела. Что-то знакомое было в этом движении… Как будто Наднира уже испытывала это раньше, но забыла. Улыбка появилась на её губах прежде, чем она уснула.

Девушка уже не видела, как возле её одежды материализовалась черная лужица, которая скользнула в платье, а спустя десять секунд вылилась обратно, унося с собой грязь и дорожную пыль.

С другой стороны кровати из воздуха возникло черное щупальце, которое скользнуло под одеяло и, после полного обследования и излечения порезов и ран, выскользнуло обратно. Бионоды и наноиды сделали своё дело. Девушка спала с легкой улыбкой и не видела, как в комнату вошли двое мужчин…

Утро оказалось мудрее, чем вечер. Гесдарю пришлось стучать в дверь Сиатры, чтобы вызвать наружу заспанную парочку. Игорь вышел сам, а вот дверь в комнату Анатолия оказалась открытой настежь и там никого не было.

Наднира словно бы испарилась.

– Где девчонка, которая была с нами? – спросил Игорь у трактирщика, когда четверка вышла в трактирный зал.

В зале уже находилось с десяток НПС, которые завтракали с тупым выражением лиц. Некоторые заученно щипали за задницу обслуживающую их рябую девицу. Девица заученно повизгивала.

– Дык это, никто не выходил. Вы как зашли впятером, так и всё. Вот только сейчас и вышли, – развел руками пузатый ресторатор.

– А если наша волшебница тебя сейчас на детекторе лжи разложит? А если ты нам звездишь? Я тебе сам тогда яйца вырву и в глотку запихаю, – Анатолий схватил трактирщика за отворот замасленной рубахи и подтянул к себе так близко, что почти уперся носом в мясистый клюв.

Крупные капли пота выскочили на лбу трактирщика словно сами по себе.

– Никто не выходил и никто не заходил. Можете сделать со мной всё, что угодно, но видят боги, что я говорю одну только правду.

Анатолий отшвырнул трактирщика так, что тот ударился о стойку и опрокинул на пол глиняный кувшин. Тот слабо звякнул, жалуясь на подобное обращение и выбросил на пол мешочек с подношением, которое ночью передали два человека в масках.

Увы, ни Боец, ни Фара не заметили выпавшего кошелька, который был как две капли воды похожим на тот, который некромант забрал у мертвого трактирщика в городке Троуторес.

– Что же, надо найти бабенку, а то заблудится здесь… Обидит ещё кто.

– Антош, а чего ты так о ней заботишься? – положила ему руку на плечо Сиатра. – Или у тебя есть виды на эту остроухую? Сам же вчера говорил, что она подосланная и может ударить нам в спину? Вдруг она на тебя обиделась и упорхнула прочь?

– Ага, или ты попал в точку, и она слиняла, чтобы не пропалиться полностью, – поддержал её Игорь. – Сорвалась, да и хрен с ней.

– Не, я же чисто из чувства человеколюбия, а так… Да хрен с ней. Сорвалась и сорвалась, – махнул рукой Анатолий. – И в самом деле она была какая-то мутная. Но хоть косу с неё нормальную поимел. Всё же плюсом пошло.

– Сколько нам до Бастурлиона? – спросил Игорь.

Анатолий открыл свою карту. В отличие от остальных, способность видеть всю карту была только у него.

– День пути. Блин, вот теперь Надниры реально не хватает – она бы нас одним махом могла перенести в Бастурлион. Купили бы у местных эльфов порошка перемещения, да и прыгнули…

Гесдарь почесал лысую черепушку.

– Да, но нам бы ещё оружие подремонтировать. Там хоть и обещали выдать вооружение, но как-то я привык к своему старому топору.

– Да и мне сабли нормас помогают, – кивнул Игорь.

– Многоуважаемые странники, я позволю себе такую вольность и напомню вам о нашем оружейнике Вольфе… – с полупоклоном подошел трактирщик, успевший спрятать золото.

– О, на рыбака и зверь летит, – хмыкнул Анатолий. – Давай, терпила, лепи о кузнаре, чего там у него случилось?

– Он вам расскажет сам, но браться за его задание не решились предыдущие три четверки великих бойцов, идущих в Бастурлион, – с загадочным видом проговорил трактирщик.

– Да и хрен с тобой, не говори. Где найти кузнеца? – спросил Гесдарь.

– На северной окраине города. Он в любое время бывает дома. После случившегося почти не выходит наружу.

Гесдарь переглянулся с соклановцами, те кивнули в ответ.

– Ладно, тащи на стол всё, что найдется съестного, после завтрака прогуляемся.

Гречневая каша с бараньим боком, что может быть гораздо фентезийнее? Какую ещё пищу мог предложить в своём царстве RPG Великий Мих? Вот только эль был безалкогольным, получился аналог пива-нулевки, которым любили похмеляться в те времена, когда утром надо было садиться за руль.

Гречка была рассыпчатой, мясо в меру прожаренным, безалкогольный эль холодным. Ели молча, поглядывая на входящих посетителей и мониторя карту – чтобы не было неожиданностей.

Впрочем, клана «Смерть Гесдарю» нигде не было видно. Досадное свойство у клана. Да, полезное, но досадное. Никак не отследишь их передвижение и никак не сможешь проконтролировать появление неожиданных гостей. А уж эти гости могут притаиться как за стенкой, так и на краю карты.

Другие кланы перемещались точками на карте, но поблизости не было ни одного, поэтому можно было не торопиться. Однако, всё равно надо было попасть в Бастурлион, поэтому Анатолий подозвал трактирщика.

– Слышь, бедолага, а как нам пошустрее в столицу прошвырнуться? Западло топать такое расстояние, а я знаю, что эльфы могут запросто перекинуть в любую точку карты… Есть тут у вас такие эльфы?

– Вот уж чего-чего, а этого не знаю. Я слышал о такой особенности, но наяву ни разу не зрил. Может и могут, но таких прыгателей среди моих знакомцев нет, – покраснел торговец так, что только дурак мог бы ему поверить.

Среди клана «Северные волки» дураков не было, поэтому Сиатра ногой пододвинула колченогий стул, а мощная ладонь Гесдаря почти ласково усадила трактирщика на сиденье.

– Рассказывай, – улыбнулся орк так, что все желтые клыки показались во всей красе.

– Да что рассказывать-то, – отмахнулся трактирщик. – Всё равно выпытаете и меня можете дома лишить. Нет, я всё поведую, всё расскажу, но сперва всё-таки помогите моему другу-оружейнику. Только одна на вас надежда. Если откажетесь, то и с эльфом я вам помогать не стану…

– Так-таки и не станешь? – хрустнул шеей Анатолий.

– А смысл? Побьете, то я смогу восстановиться, а всё равно проблема кузнеца придет из катакомб и тогда мне уже не возродиться…

Анатолий с Игорем переглянулись. Потом Анатолий кашлянул и спросил:

– Ты знаешь про возрождение?

– Не знаю, но вот что-то далекой мыслью гуляет в башке – должен я возродиться под… И циферки какие-то. А потом думаю, что вы уйдете и циферки пропадают… Не знаю, что это такое. Не ведаю. Не было такого до последнего времени. Жил себе трактирщик Цвинкарь и горя не знал, а теперь видения какие-то, как после жбана перебродившего эля…

– И… И что ты ещё видишь? – спросил Гесдарь.

– Не могу сказать, многоуважаемый. Не могу. Слышу только по ночам шуршание, как будто крысы ходы роют меж стенами. Но нет там ходов. И коты спокойные ходят, как будто каждый день по литру сметаны глотают за раз и плевать они хотели на мышей. И сны порой бывают… Тревожные сны…

– Что за сны, уважаемый Цвинкарь? – подалась вперед Сиатра.

– Что это всё неправда. Что жил я по-другому. Что изменится всё, если… А вот что изменится – я не знаю. И не болел я раньше никогда. И летал по небу, как птица. И мог выше облаков подняться и ничего мне не было. И всё это как в тумане. Вот обрывками появляется и тут же заволакивается, как будто…

Черная капля упала с потолка и моментально впиталась в волосы трактирщика. Озабоченное лицо разгладилось и появилась самая широкая улыбка, на которую он только был способен.

– Что-нибудь ещё подать доблестным спутникам? – спросил Цвинкарь, подпрыгнув на месте и во время прыжка успев два раза поклониться.

Игроки переглянулись между собой.

– Нет, ничего не нужно, – буркнул орк. – Где там живет твой друг, оружейник?

– Как только выйдете из таверны, так тут же поверните направо и на центральной площади направо. Недалеко от Северных ворот и располагается его оружейная мастерская. Мимо чадящей трубы не пройдете... Только на вас одна надежда, доблестные спутники.

Орк хмыкнул. Остальные промолчали, орудуя ложками, как будто в последний раз.Трактирщик ещё немного постоял возле них, вздохнул и отправился за стойку, протирать блестящие от постоянной полировки стаканы.

– Какие планы? – наконец спросила Сиатра.

– Давайте заскочим. У меня топор подзатупился, у Игоря сабли. Да и твою косу...

– Моя коса вечная, – оборвал орка Анатолий. – Ну да ладно, поможем сирым и убогим.

– Ого, как ты забазарил, прямо как обдолбанный лорд Байрон, – хмыкнул Игорь.

– Да сам ты... Это я чисто от Надниры набрался. Блин, да куда эту красулю унесло-то?

– А тебе не всё равно? – спросила Сиатра.

Анатолий вместо ответа прижал её к себе и крепко поцеловал.

Клан вышел из трактира под палящее солнце. Тузик охотился за пределами городской стены, Анатолию изредка приходили сообщения о возрастающем уровне питомца. Он подумывал призвать Тузика, чтобы хотя бы удостовериться, что с дракончиком всё в порядке. Так хороший хозяин призывает свистом пса, чтобы увидеть его. Чтобы знать – не заблудился, рядом...

Жители Трауста обращали на клан гораздо больше внимания, чем было в прошлых городах и селах. Словно люди знали – соратники запросто могут их убить и тогда возрождение будет утрачено. Игорь пару раз увидел возникающие на булыжной мостовой черные капли, которые молниями бросались к тому или иному человеку и пропадали в складках одежды.

Бионоды делали свою работу исправно, но если раньше работа микроскопических роботов была незаметна, то теперь она проявлялась во всей своей жестокой красоте. Бионоды изменяли память людей, гозоров и умстеров, но человеческая природа брала своё. Видимо, не только трактирщик начал вспоминать о прошлой жизни.

– Лупашить в гонг не будем? – спросил Анатолий, когда они проходили по центральной площади.

– Не вижу смысла. Сильно тебе пригодилась победа в прошлых городах? – хмыкнул орк.

– Да не, капает по чуть-чуть каждый день. Хоть на таверну хватает, – пожал плечами Анатолий.

– Вон сидит темный эльф, – показал Гесдарь на кучку народа неподалеку от стены арены. – Возьми да у него надергай монет. Помнишь, после какого уровня он начинает расплачиваться черепками?

– Помню... Слышь, да мы похоже нашли уловку небольшую, как с помощью кидал поднимать бабло, – улыбнулся Анатолий. – Погодите чутарик...

Некромант легкой походкой направился к играющим. Через десять минут он вернулся обратно, сияющий, как начищенный меч.

– В игровой реальности эта уловка называлась "баг", – глубокомысленно заметила Сиатра. – Вряд ли Великий Мих мог предполагать, что клановцы будут таким образом зарабатывать на жизнь.

– Во-во, и на хрен нам не упал этот Дастини с его знаками над бошками бродяг. Мы и так можем нормально приподниматься, – Анатолий подкинул на ладони мешочек с монетами.

– Ладно, пойдем к этому самому Вольфу. Что там у него?

Хижина оружейника вынырнула неожиданно, словно грабитель из-за угла. Обычные серые стены домов пугливо расступились и взгляду четверки предстала мастерская. Черепичная крыша была покрыта таким слоем сажи, что цвет черепицы угадывался с трудом. Навес с жаровней и наковальней притулился справа к хижине и там ещё клубился дымок.

Сам оружейник, могучий детина с гипертрофированными грудными мышцами и крутыми бицепсами, сидел неподалеку и неторопливо постукивал молотком по лезвию длинного кинжала. Орк невольно хмыкнул – оружейник запросто мог с ним посоревноваться мышцами и мощью. Даже седая борода и морщинистое лицо не могло обмануть наблюдателя – в человеке очень много сил, и он умеет с этой силой обращаться.

Над головой Вольфа покачивался синий восклицательный знак.

– Здорово, молотила! Как сам? Какие проблемы? – выдвинулся вперед Анатолий.

Оружейник посмотрел на стоящих перед ним игроков, задержав взгляд на орке. Гесдарь чуть напрягся, чтобы казаться больше.

– Доброго дня, доблестные путники. Вам оружие поправить или кольчугу починить? Договоримся недорого. Я могу добавить небольшой урон к саблям убийцы и топору орка... – прогудел Вольф глухим голосом.

– Да мы не за этим, хотя и в отказ не пойдем, если сделаешь скидос на ремонт. У тебя какие-то непонятки случились, мы это... разрулить можем, – сказал Игорь.

Надо было видеть лицо оружейника, который растянул губы в улыбке. Словно солнце вышло из-за тучи и осветило хмурое лицо, разгладило канавы морщин.

– Вы... Вы не обманываете? И в самом деле можете помочь? Никто из проходящих путников не стал тратить на меня время, а вы... – Вольф суетливо вскочил, уронил кинжал, поднял его и уронил молоток.

– Да ты успокойся! – прикрикнул на него Анатолий. – Базарь, что у тебя случилось!

Оружейник вытер тыльной стороной ладони выступивший пот и откашлялся:

– Недавно у меня украли магический молот, дарующий оружию силу и остроту небесных клинков. Я знаю, кто это сделал, но... Он слишком могуч, а его слуги проворны и быстры. Я один раз сунулся в пещеру Кровавой зари и еле унес ноги. И это я ещё даже не прошел один круг защиты... Мой молот там, доблестные путники, верните его и я сделаю вам такое оружие, которого не будет ни у одного из участников Игр.

– Ты тоже знаешь про Игры? – удивленно вскинула брови Сиатра. – Похоже, что тут все про них знают и всё равно играют. Бред какой-то.

С навеса упала черная капля и попала мужчине за шиворот. Оружейник вздрогнул и его лицо расслабилось:

– Верните молот, и я сделаю вам отличное оружие, доблестные путники. Он в пещере Кровавой зари. Я буду вас ждать на этом месте.

Он что-то ещё бормотал, но уже себе под нос. Вольф словно забыл про стоящих перед ним людей и снова начал методично постукивать по клинку кинжала.

Получен квест "Молот оружейника"

Вернуть оружейнику его молотНаграда – улучшение навыков оружияМатериальное вознаграждение – отсутствует

Табличка мелькнула и пропала.

– О, гляньте-ка! – воскликнул Анатолий, показывая знаками открыть карту.

Соклановцы открыли карты. Синий восклицательный знак мигал в нескольких километрах от города, прямо над черным входом в холм, над которым было написано "Пещера Кровавой зари".