Игры Воды

Арена

«Твой враг в пыли, жалок и слаб –

Загнанный зверь, раненый раб.

Ещё секунда, и скажет "убей"

Перст императора.

Святой судьбе не прекословь,

Воет толпа, чувствует кровь.

Не стоит скорби ни жён, ни друзей

Жизнь гладиатора»

Ария «Колизей»

Когда утром Игорь не обнаружил Бойца в комнате, то тут же постучался к Сиатре. После непродолжительной паузы девушка открыла дверь. Игорь и раньше знал, что люди будущего не очень скромны и стыдливы, но всё-таки опустил глаза, когда девушка предстала перед ним в чем мать родила.

– О, Игоряха! Ты как меня нашел? – Анатолий поднял с постели взъерошенную голову. – И что так рано?

– У клана «Смерть Гесдарю» появился новый уровень, – пробурчал Игорь. – Если мы и дальше будем харю плющить, то они нас щелбанами забьют.

Боец скосил глаза на таблицу кланов, и улыбка пропала. Некромант шмыгнул и начал собираться. Сиатра всё также стояла в проходе, не смущаясь Игоря. Тот же чувствовал, как щеки наливаются краской.

Вроде бы нечего краснеть, что он – голую бабу не видел? Но нет, какое-то смущение напало, вроде как на подругу лучшего друга пялится.

– Мне так нравится это милое пуританство из прошлого. Ребята, вы так мило краснеете? – похоже, что Сиатра наслаждалась состоянием Игоря.

– Одевайтесь, нам ещё на арену нужно попасть, – буркнул Игорь.

– Ой, а как же завтрак? – потянулась Сиатра.

Игорь только хмыкнул и отвернулся. Боец довольно заржал, наблюдая за смущением друга.

Гесдарь уже сидел возле камина и уплетал за обе щеки сочащуюся жиром баранью ногу. На столе лежали плошки с гречневой кашей, от которых поднимался терпкий аромат, блюдо с кусками мяса украшало центр стола, а запотевший кувшин заставил Бойца поморщиться – внутри была ключевая вода.

– Слышь, бедолага, а как бы нам пивасика организовать? – крикнул он в сторону хозяина таверны, но тот не успел ответить, как вмешался Гесдарь.

– Алкалоиды повредят нашей концентрации и собранности. Из-за ошибки одного может погибнуть весь клан. Мы ещё не знаем – какие против нас выступят враги.

Анатолий пробурчал, что глоток пива нужен для запаха, а дури и своей бы хватило. Но Гесдарь лишь хмуро посмотрел в ответ и придвинул блюдо ближе.

В зале трактира сидели ещё трое мужчин, которые негромко переговаривались и поглощали нехитрый завтрак. Они оглянулись на странную четверку и продолжили свой разговор. Игорь прислушался. Они повторяли одни и те же слова, словно попугаи заученные фразы, какой будет урожай и сколько можно выручить за зерно.

Хозяин трактира принес для Сиатры кружку молока.

– За счет заведения, – улыбнулся хозяин.

– Дружище, а нам бы тоже молочка бы не мешало, – сказал Игорь.

Хозяин трактира только развел руками.

– Что, последняя круженция?

Хозяин кивнул.

– Ладно, когда вернемся, чтобы парное уже стояло, – рыкнул орк. – Я не знаю, какое оно на вкус, так что буду судить по ощущениям гостей из прошлого.

После плотного завтрака клан «Северных волков» отправился к центральной площади. Она напомнила Игорю сцену из исторического кинофильма. Грязная брусчатка, дырявые навесы торговцев, и в центре деревянный пьедестал. В фильме на таком пьедестале стояла виселица, тут же висел большой медный гонг.

Жители города с интересом уставились на четверку, которая едва ли не строевым шагом промаршировала к пьедесталу. Колотушку (шар на длинной палке) взял орк. Он размахнулся и с такой силой ударил в центр гонга, что тот выгнулся в другую сторону.

Оглушающий звон заставил ближайших людей схватиться за уши. Сиатра вцепилась в некроманта, чтобы удержаться на ногах. Он сам едва не упал от грохота.

Из дребезжащего гонга выплыли горящие огнем буквы, которые сложились в слова:

Клан «Северных волков» претендует на покровительство над городом Троуторес Грядет переход на арену В качестве защитников город выставляет четырех гоблинов 2-ого уровня

– Во как! С гоблинами я пока ещё не ма…

Анатолий не успел договорить, как в глазах потемнело, и возникло чувство полета. Земля жестко ударила по ногам спустя пять секунд, и тут же возникла картинка – клан находился на небольшой арене, похожей на цирковую, с поднятыми до уровня трех метров гладкими стенами. Выше стен сидели на ступенях горожане. Игорь даже заметил хозяина таверны.

Решетка напротив них поднялась и из проёма неспешно вышли гоблины. Темно-зеленые создания напоминали карикатуру на истощенных людей. Длинные острые носы подергивались, словно они принюхивались к будущим противникам. Большие уши походили на крылья летучих мышей и просвечивали красноватыми прожилками. На плечах, локтях, коленях поблескивали стальные бляхи с торчащими острыми шипами. Торсы прикрыты пластинчатыми нагрудниками, которые призваны не только не сковывать движений, но и защищать жизненно-важные органы. Гоблины были похожи друг на друга, но всё-таки отличались, и не только оружием.

– Два воина, лучник и колдун, – констатировал Гесдарь. – Тактикой воспользуемся той же, что и с гарпиями. Некромант, пускаешь чуму, дриада, гонишь ветром её на гоблинов и задерживаешь их виноградной лозой. Как только рассеивается туча, некромант насылает гнилую плоть, и тут в дело вступаем мы с убийцей. Игорь, ты должен вырубить колдуна, а потом переключайся на лучника. Не рискуй. Ударил и тут же в невидимость. Всем всё ясно?

Три человека кивнули в ответ.

– Горожане! – послышался громкий голос со стены. – К нам прибыли могучие воины, которые хотят взять нас под своё покровительство. Смогут ли они это сделать? Давайте убедимся в их силе и отваге в битве против наших лучших бойцов.

Анатолий кинул взгляд на стену – пухлый мужчина в блестящих доспехах был явно не из простых горожан. Мужчина поднял руку и резко опустил, давая команду к началу битвы.

Анатолий тут же вызвал облако чумы, которое заклубилось в нескольких шагах от них. Где же ветер? Игорь оглянулся на Сиатру, а та зачарованно смотрела перед собой. Только она видела возникшее текстовое сообщение:

Вы отравлены зельем Поглощения магии Способность творить магию равна нулю Действие отравляющего зелья прекратится через 1 час 15 минут 24 секунды.

– Не тормози, Сиатра! – окрикнул её некромант, а девушка лишь беспомощно посмотрела на него в ответ.

Возможно, она что-то хотела сказать, но вылетевшая из облака стрела пронзила её горло. Сиатра непроизвольно схватилась за оперенное древко. Следом из песка вырвались каменные щупальца и намертво зафиксировали ноги Сиатры. Зрители взревели от восторга и начали подбадривать команду гоблинов.

Боец ощутил, как лоб моментально покрылся холодной испариной. Это была жесть! Его женщину обижали. Да что там обижали – её убивали!

– Вашу же мать! – крикнул некромант. – Гесдарь, они бьют по Сиатре.

– Вижу, – процедил орк. – Огибай облако – план меняется.

– А как же…

– Ей уже не поможешь, мы можем только сбить атаку. Игорь, вперед!

– Я останусь! – крикнул некромант и хотел уже было заслонить грудью Сиатру, как заслонять стало некого.

Подлетевшая вторая стрела впилась в девичью грудь как раз в то место, куда он чаще всего целовал этой ночью. Следом вылетел небольшой топорик и раскроил девичью голову пополам. Текстовые сообщения об уроне и смерти соклановца промелькнули перед глазами остальных игроков. Тело девушки покрылось сиянием, словно её покрыли фосфорной краской.

Сиатра протянула к Бойцу руки, но голубоватое свечение поглотило её за считанные мгновения. Спустя две секунды рассыпались песком и каменные щупальца. Зрители бесновались на своих местах. Многие радостно подскакивали и показывали на место гибели Сиатры.

Твари! Суки! Гандоны рваные!

Боец повернулся к зеленоватому облаку, за которым возник громкий рев, а потом раздались крики и звон металла. Анатолий ринулся сквозь собственное заклинание и то не тронуло его.

Ни капли урона.

Да и насрать на урон.

Сейчас ему было на всё насрать.

Гоблин-воин явно не ожидал, что из облака вылетит разъяренный демон. Другими словами нельзя описать появление некроманта – оскаленное лицо, пена на губах, против меча какой-то ржавый нож.

Гоблин поднял меч, но тут же взвыл от боли, когда на руках, щеках и шее выступили коричневые пятна от заклинания «Гнилая плоть». Град ударов, которым Боец покрыл замешкавшегося противника, решил дело за несколько секунд.

Гоблин-колдун метнул в его сторону огненный шар, но время для некроманта словно остановилось – он видел, как шар медленно приближается, и успел бы даже почитать газету под чашку хорошего кофе, прежде чему увернулся.

Здоровья у колдуна оказалось гораздо меньше, чем у воина.

Боец обернулся в поисках новых врагов, но всё уже было кончено. На арене тихо рассеивалось зеленое облако, рядом стоял хмурый Игорь и держал в руках заляпанный кровью лук. Орк вытирал лезвие топора. Гоблины чернели и распадались на мелкий песок, который исчезал на фоне желтой арены.

Перед кланом развернулось сообщение:

Гоблины-защитники второго уровня повержены Город Троуторес находится под покровительством клана «Северные волки» Поздравляю вас с повышением уровня! Клан «Северные волки» получает третий уровень. Каждому игроку даруется 10 очков для распределения между навыками. Ваши составляющие улучшены на 5 пунктов. Получено первое игровое достижение «Покровительство» Награда:Ежедневная дань 1 золотойЦена проживания в таверне – 0Снижена цена на услуги кузнецаСнижена цена на продукты местного рынкаУважение жителей города поднялось на 50%Найден лук Ярости + 15 (Убийца)Найдено 12 серебряных монет

– Они убили Сиатру, – буркнул Боец.

– Да ничего с твоей Сиатрой не случится. Она должна возродиться в трактире, – сказал неведомо откуда возникший Дастини.

Он посмотрел по сторонам. Зрители молчали. Похоже, что они были не очень рады приобретенному покровительству. На возвышение снова вылез мужчина в блестящих латах.

– Горожане! Могучие воины доказали своё право покровительствовать нашему городу. Отныне мы все будем прославлять клан «Северные волки» и гордиться тем, что находимся под их защитой. Кого вы поставите на арену, могучие воины?

– А на хрена? – поинтересовался Игорь.

– Если вдруг придут другие кланы, то они тоже захотят сразиться за такой куш, – ответил Дастини. – С каждым вашим новым уровнем город тоже будет развиваться, соответственно можно будет выставлять более сильных воинов на защиту. Сейчас же вы можете поставить троих гоблинов-воинов третьего уровня и одного беса-лучника.

– А зачем нам бес?

– На малых городах лучник показывает себя лучше мага. Да вы и сами видели. Как только у вас поднимется уровень до десятого, то вы сможете нанять ещё одно существо своего уровня.

– Давай трех воинов и беса! – крикнул Гесдарь.

Мужчина кивнул в ответ и остался стоять, наблюдая за пришельцами.

Орк обвел взглядом сидящих горожан. Они молча смотрели вниз.

– У-а-а-а-агрх! – взревел Гесдарь, потрясая топором.

Горожане отпрянули, но всё также молчали.

– Вот уроды, – сказал Боец. – Хотя, когда мы крышевали ларьки, там хозяева так же помалкивали. Да, Игоряха?

– Было дело, – кивнул товарищ в ответ.

С арены клан уходил под такое же тягучее молчание. Дастини снова тихо испарился.

Когда троица прошла по темному коридору к светлому выходу, то очутилась недалеко от пьедестала с медным гонгом. Игорь оглянулся, но вместо коридора взгляд наткнулся на каменную стену большого дома. Арена исчезла, будто её и не бывало.

– Колдуны, блин. Всё не по-человечески.

В трактире возле камина сидела печальная Сиатра. Она тихонько щелкала пальцами правой руки, и угли разгорались алыми всполохами под воздействием ветра. В левой руке она держала свиток из села «Швыри».

Боец подскочил к ней, оглядел – ни следа шрама на шее, жива-здорова, только глаза припухли.

– Ну, чего ты? Плакала, что ли?

– Я подвела вас, – опустила голову Сиатра. – Но я не виновата.

Гесдарь бросил топор на стол и примостился рядом. Он тяжело вздохнул.

– Что пошло не так?

– Мне пришло сообщение, что я отравлена и не могу использовать магию. Я пыталась об этом сказать, но… потом очнулась в своей комнате. А после пришло сообщение, что вы победили.

– Лучник точно знал, куда целить, – прищурился Боец. – И колдун чисто на тебе зациклился. Это ж-ж-ж явно неспроста. И у нас всех магия работала…

– И мы не пили молоко, – заметил Игорь.

Анатолий сверкнул на него глазами и вскочил на ноги.

Точно!

Как раз в это время за прилавком показался трактирщик. Он искоса посмотрел на них и схватил чистую кружку, чтобы ещё раз её протереть.

– Слышь, бедолага, а ты нас молочком не хочешь угостить? Не звезди, что его нет. Если я найду, то кишки на шею намотаю. Давай-давай, а то чё-то мы запарились с гоблинами, – Боец начал медленно приближаться к трактирщику.

Эта гнида отравила его подругу. Эта гнида должна ответить.

– Тут все удобства и вам будет здесь комфортно. А если нужно для согревания постели женское тело, то у меня есть на примете несколько гулящих девок. И берут недорого, – дрожащим голосом повторил одну из фраз хозяин и выставил на стойку крынку молока.

Боец посмотрел на хозяина, на его дрожащую нижнюю губу и отхлебнул белой жидкости. Потом попробовал сотворить заклинание «Гнилой плоти» и удовлетворенно шмыгнул, когда увидел такое же сообщение, как у Сиатры на арене.

Он тоже отравлен.

«ПрЭлестно! ПрЭлестно!» – как сказала бы ворона из мультика о блудном попугае.

– Хорошо, бедолага, я буду только рад. Пойдем-ка, друган, ты мне посоветуешь – какую из девок взять, – Боец обошел стойку и взял хозяина трактира за шкирку.

От удара ноги распахнулась дверь в кладовку. Плешивый мужчина испуганно заверещал:

– Да, многоуважаемые путники, вам нужно будет завтра ударить в гонг на главной площади! Я буду рад, если вы победите на арене!

– Тоха! – окрикнул Игорь.

– Не лезь! – процедил Боец сквозь зубы и вытащил упирающегося человека из трактирного зала.

Чуть позже передо некромантом возникло текстовое сообщение:

Убит хозяин таверны Уважение жителей города снижено на 10 %

Когда же он вернулся, то Игорь покачал головой. Аура друга светилась красным.

– Чо не так? – огрызнулся Боец.

– Надо было сначала узнать – с какого хера он нас травить вздумал. Он явно не сам до такого додумался.

– Ну да, накосорезил. Да и хрен с ним, он получил по заслугам.

Сиатра положила свиток на стол.

– Это вовсе не рецепт гречневой каши, а посвящение в первый уровень навыка «Травница». Он видоизменился во время моей… смерти. Теперь я смогу распознавать яды, и сама их создавать. Жаль, что его не было раньше.

– Между прочим, могла бы и предупредить, а то я сейчас как лох без магии остался, – буркнул некромант.

– Ну что же, один город мы завоевали. Надо бы дальше продвигаться, – поднялся орк. – Пойдемте, нам ещё коней покупать надо, а то пока дойдем до замка ноги до яиц сотрем.

Боец хохотнул и подкинул на ладони мешочек.

– Значит, не зря я с бедолаги это стянул. Ему уже без надобности, а нам пригодится.

Гесдарь покачал головой, но промолчал. Трактирщику и в самом деле это золото уже без надобности, а вот цена коней ещё под вопросом. Хотя и было сообщение, что цены в городе для них снижены, но, судя по реакции горожан, они думали иначе.

Продавец, которого с трудом удалось найти, уверял, что у него остались четыре коня и они быстрее ветра и выносливее вола. Чернявый, похожий на цыгана и еврея одновременно, продавец клялся и божился, что хотел предоставить эти чудеса природы к королевскому двору, но никак не может отказать покровителям города. Сами же четвероногие создания всем своим видом умоляли их пристрелить и не продлевать тягостные мучения.

Орк с сомнением посмотрел на четырех доходяг. Продавец с учетом скидки просил десять золотых монет. У Бойца едва не случился припадок от такой наглости. Он тут же, не сходя с места, хотел вызвать зомби с арены, чтобы те сожрали зарвавшегося прохвоста. Но потом всё-таки начал прокачивать навык «Торговца».

Трое оставшихся сходили в ближайшую лавку за продуктами, успели вздремнуть в теньке и распределить очки по характеристикам. Полюбовались на увеличившиеся параметры. Даже успели поспорить по поводу дальнейшего продвижения, когда Боец подошел с повышенным на три уровня навыком «Торговца» и четырьмя доходягами на поводке. Получилось сторговаться за две с половиной золотых монет, но он утверждал, что дело едва не дошло до поножовщины, причем инициатором был продавец.

Гесдарь с Игорем «сочувственно» покачали головами, а Сиатра наградила некроманта поощрительным поцелуем. Все вместе выехали из города, а двое стражников даже отсалютовали алебардами – всё-таки приятно быть покровителями города.

Впереди таилась неизвестность, скрытая на карте под непроглядной чернотой. Где-то впереди бродили кланы, которые тоже хотели выжить. Где-то там бродил странный клан под названием «Смерть Гесдарю», показатели которого были выше всех в таблице кланов.