Игры Воды

Первая кровь

"Новая кровь! Слышишь стон роженицы-ночи?

Новая кровь! В крике рожденного дня.

Новая кровь! Дорога домой могла быть короче,

Но новая кровь вновь наполняет меня"

"Новая кровь" Алиса

Клан «Северные волки» продирался сквозь заросший лес. Мохнатые лапы елей старались задержать путников, вернуть в спокойное место. Какая-то дерзкая белка метнула в Игоря шишку, видимо, мстила за безвинно убитого кролика. Игорь бросил палку в ответ, но промахнулся, и рыжая стрела умчалась прочь, громко вереща о неудачнике, который возомнил себя убийцей.

За время пути Игорь рассказал Гесдарю о том, что произошло в кабинете правителя Земли и почему их вернули обратно к жизни.

Меркурианец лишь покачал головой.

– И что, нам всем мозги промывали? Сколько же лет?

– Да лет тридцать наверняка, – пожал плечами Игорь.

– То-то у меня после Игр всегда башка болела, – кивнул Гесдарь. – Даже бионоды слабо с этим справлялись.

– Сейчас также промыли мозги полумиллиону венерианцев, – сказала Сиатра. – Неужели ты думаешь, что они в самом деле согласились участвовать в этом безумии?

Гесдарь только вздохнул в ответ.

Солнце пригревало по-летнему жарко. Анатолий смотрел по сторонам и старался понять – чем венерианский лес отличается от земного. Пока что никаких явных различий не находилось – такие же хмурые ели, стройные сосны, развесистые дубы и высокие березы. Под ногами временами чавкало, но болота нигде не видно. Вот небо было желтым, это да. Как на Земле, когда всходило солнце и горизонт окрашивался цветом пошехонского сыра.

– Стойте, – шепнул Игорь и мужчины тут же замерли, а Сиатра сделала ещё пару шагов, прежде чем Анатолий дернул её за руку.

– Что случилось, – спросила девушка.

– Какая-то херня перед глазами прыгает, – одними губами произнес Игорь. – То появляется, то пропадает.

Соклановцы молча наблюдали, как Игорек изображает локатор и старательно поводит головой из стороны в сторону. Потом он исчез, только едва видимый силуэт заскользил прочь от стоящих. Анатолий вспомнил, что такую фигню видел в боевике про пришельца из космоса. Боевик назывался «Хищник».

В пятидесяти метрах от них раздался дикий визг, а потом ветви папоротника закачались и стала видна фигура Игоря, который летел к троице с выпученными глазами. За Фарой мчался кабан с не менее безумным взором и торчащей из бока саблей.

– О, Игоряха пожрать нашел. Значит, скоро пожрем, – Анатолий мотнул головой в сторону друга. Потом и его глаза стали размером с юбилейный рубль.

Твою же дивизию! Не мог кого поменьше зацепить?

– Если его самого не сожрут, – орк поудобнее перехватил топорище.

Сиатра выставила посох – может и не ударит, но хотя бы кабан увидит, что она вооружена. Правда, вряд ли это успокоит зверюгу. Она напряглась и из земли выскочили небольшие отростки виноградника, которые попытались опутать ноги кабана.

Нанесен урон 10

Виноградная лоза забрала 15 пунктов магии

Синяя полоска над головой Сиатры уменьшилась. По сути, кабан должен быть задержан, но безуспешно. Кабан легко вырвал ноги из пут и начал приближаться с неумолимостью бронепоезда.

– Вали его, братва!!! – именно с таким криком пролетел Игорь мимо стоящих.

Орк заревел так, что кабан присел на задние ноги, а Анатолий на всякий случай пощупал пах. Вроде сухо. Тогда Боец схватил Сиатру за талию и оттащил в сторону.

Нанесен урон «Гром» 11

Гесдарь занес топор.

Нанесен урон 18 Нанесен урон 15 Нанесен урон 16 Получен урон 35

Кабан мотнул клыкастой мордой и пропорол ногу Гесдаря.

Получен урон 20

Меркурианец отшатнулся назад. Из-за его спины вылетел кинжал, а следом с занесенной саблей выскочил Игорь.

Нанесен урон 13 Нанесен урон 6 Убит лесной кабан 3-его уровня

+0,4 к Ловкости +0,6 к УдачеУлучшен навык «Охотник» +1

Кабан взглянул с упреком на убийцу и завалился набок. Игорь с трудом выдернул кинжал из широкого лба, чтобы достать вторую саблю, пришлось чуть приподнять тушу.

– Братуха, в следующий раз всё-таки тренируйся на кроликах, – посоветовал Анатолий, глядя, как Сиатра лечит Гесдаря. Синяя полоска уменьшилась почти до минимума и потом начала медленно восстанавливаться.

– Да уж, либо сначала прокачайся, чтобы таких монстров с одного удара валить. Я не всегда буду рядом, – проворчал Гесдарь.

Игорь сокрушенно покачал головой. За то, что так неосмотрительно поступил, он был торжественно назначен свежевателем и разделывателем кабана. Тот не распался, как кролик черной пылью, а остался лежать мертвой грудой на поляне.

Остальные натаскали дров и вскоре ароматный дымок жареного мяса пополз по девственному лесу. Боец для тренировки хотел воскресить кабана, но Сиатра смогла убедить его, что в виде мяса секач важнее. Девушка же и начала поджаривать кусочки, насаженные на палочки, попутно получив навык «Поварство». Анатолий подсказывал, как лучше это сделать. В их время шашлыки были особенно популярны – в летнее время люди всегда старались выбраться поближе к природе, воде, чтобы пожарить маринованные куски мяса и запить дозой алкоголя.

Гесдарь сначала недоверчиво принюхивался к предложенному явству, но потом, когда Игорь положил на прожаренный шмат пучок кислицы и с аппетитом умял, тоже впился зубами в чуть подгорелый кусок. Чуточку посидел, прислушиваясь к внутренним ощущениям, и потянулся за добавкой.

Пока готовили, делали запасы (раскладывали куски мяса по слотам инвентаря) и переругивались, решая куда пойти, на поляну легли сумерки. Краски потускнели, птицы притихли и отправились по гнездам, дуплам и другим потаённым местам, найденных для того, чтобы не проснуться в желудке хищника.

Было решено остаться на ночь возле костра. Мужчины натаскали больше дров, наломали лапника, чтобы было мягче спать. Так как место было неразведанным, то решили поставить на ночь охрану и первому выпало сторожить Игорю.

Костер потрескивал, в нем танцевали причудливые языки пламени, они переплетались, схлестывались между собой, как участники Игр Огня. Поднимались к небу, чтобы выплеснуть пучки искр, напоминающие фонтаны крови. Хмурые деревья обступали костер со всех сторон и болельщиками наблюдали за танцем, только не кричали и не выли от восторга при виде смерти своих сородичей.

Первая половина ночи прошла спокойно, а когда же выпала очередь охранять Бойцу, то Анатолий дождался, пока Игорь начнет посапывать и тихонько разбудил Сиатру. Он заговорщицки прошептал, что нашел очень хорошие кустики и не может дождаться утра, чтобы их продемонстрировать.

Ну не мог же он предполагать, что девушка в порыве страсти не может сдерживаться и у неё такой громкий голос.

Орк и убийца проснулись вместе с остальными обитателями леса, когда над верхушками взвился первый страстный стон. Сначала схватились за оружие, но спустя секунду, сведя воедино отсутствие двух членов команды и ритмично трясущиеся кусты орешника, успокоено легли на места.

Увы, поспать не удавалось следующий час ни Гесдарю с Игорем, ни лесной живности – Анатолий отрывался за все двести лет заморозки.

– О, а чего это вы не спите? – Боец постарался улыбнуться как можно невиннее, когда они вернулись из кустов.

– Да птицы чего-то разорались. Хрен уснешь, – хмыкнул Гесдарь.

– Хотела бы извиниться, но сейчас так хорошо, – потянулась Сиатра. – Давненько так не расслаблялась.

– Ага, даже «Выносливость» на пару десятых поднялась. Игоряха, всё норм. Я не мог удержаться.

Гесдарь что-то буркнул и повернулся на другой бок. Игорь последовал его примеру. Сиатра осталась сидеть с Бойцом.

Утро разбудило клан разноголосицей птиц и холодной росой. Боец с Сиатрой так и уснули, сидя у затухающего костра. Гесдарь пять минут рассказывал о том, как он относится к беспечным людям и почему они с Сиатрой должны провалиться сквозь мох от стыда за свои действия. Анатолий вяло отбрехивался, а Сиатра смущенно опустила голову и лишь изредка лукаво поглядывала на ворчащего меркурианца.

Наконец, возмущение Гесдаря иссякло и, после легкого завтрака, клан отправился навстречу встающему светилу. Игорь удивился, что на Венере солнце выглядит так же, как и с Земли, ну, может чуть больше.

– Слышь, Сиатра, а разве на Венере не должно быть иначе, чем на Земле? Или мы никуда с Земли не улетали, а нас просто усыпили и выкинули где-нибудь в Сибири?

– Всё правильно, до экспансии Венера была окружена атмосферой, которая состояла в основном из углекислого газа. В этой атмосфере перемещались зловонные облака паров серной кислоты. Эти облака очень плотные, поэтому на Венере всегда было пасмурно. Температура на поверхности Венеры достигала 480 градусов Цельсия. Почему? Срабатывал парниковый эффект. Слой углекислого газа удерживал тепло на поверхности планеты, как стекло парника, и не давал теплу покинуть оранжерею. Уже после начала освоения люди изменили атмосферу на пригодную для дыхания. И, хотя Венера ближе к Солнцу чем Земля на сорок два миллиона километров, наноиды сделали среду пригодной для обитания человека. В технологические тонкости пускаться?

– Не надо, – ответил Анатолий, – и так всё предельно ясно. Пришли, увидели, наследили. Молодцы, чо.

Гесдарь остановился. Идущий за ним Игорь едва не вписался носом в зеленую спину.

– Ты хоть предупреждай, – недовольно пробурчал он, обходя застывшего орка.

Тот поводил носом и был похож на легавую, сделавшую стойку. Игорь тоже невольно втянул воздух. Тот пах чем-то знакомым.

– Дым? Неужели мы костер не потушили до конца?

– Не, Игоряха, я по-пионерски его добил, – ответил Анатолий. – Да и идем уже больше получаса.

– Тихо, – шикнул Гесдарь. – Слышите?

Откуда-то издалека донесся крик. Человеческий крик о помощи. Женский.

– Пойдем, посмотрим? – неуверенно сказал Игорь.

– А вдруг, это ловушка? – пискнула Сиатра.

– Давайте подойдем и оценим обстановку. Главное – идти тихо и не высовываться, – пробурчал Гесдарь и подал пример, затопав слоновьими ножищами по хрустящим веткам.

Через пять минут клан вышел на опушку леса. В трехстах метрах виднелся частокол из заостренных бревен, за ним высовывались серые крыши изб. Из небольшого селения, домов на тридцать-сорок, к небу поднимались столбы черного дыма и раздавались испуганные крики.

Из-за покосившихся ворот выскочила девушка лет двадцати и, истошно заверещав, рванула к лесу. Также из ворот показалась сутулая фигура, и, прихрамывая, двинулась следом. Даже с такого расстояния четверка рассмотрела, что с сутулой фигурой что-то не так.

На счастье девушки она побежала как раз к затаившемуся клану «Северных волков». Сутулый человек также ковылял за ней. Когда же он приблизился, то Игорь рассмотрел, что ему не понравилось в преследователе. Сутулый был похож на одного из тех актеров, которые успешно играют зомби в различных ужастиках. Лохмотья на теле не скрывали синюшную кожу, которая местами обнажала желтые кости. Лицо перекошено, на месте левого глаза зияет чернота, в щеке красовалась дыра, и сквозь неё видны гнилые зубы.

У всех четверых перед глазами всплыло сообщение

Получен новый квест «Неупокоенные 1»: Помочь селянке спастись от зомби 1-ого уровня.Награда – улучшение отношений с селянами. Материальное вознаграждение – неизвестно.

– Надо помочь, – прошептала Сиатра.

– Это не наше дело, – проворчал Гесдарь.

– Э! Слышь, мудила, сюда иди! – Игорь выскочил из кустов.

– Братуха, я с тобой! – Анатолий не мог оставаться на месте.

Девушка завизжала ещё громче, когда увидела выскочивших людей. Она попыталась остановиться и рвануться в сторону, но нога попала в кротовину, и девушка покатилась по траве.

Игорь тут же исчез с глаз, а преследователь девушки радостно заурчал, когда увидел, что добычи стало больше. Анатолий прыгнул навстречу и заслонил девушку собой. Он успел передернуться, когда увидел, как в глазнице преследователя шевелятся белесые толстые черви. Но сейчас не до сантиментов и хорошая двойка в челюсть заставила голову зомби потерять часть червяков-пассажиров. Будто в боксерскую грушу влепил.

Нанесен урон 6 Нанесен урон 10

Зомби обиженно остановился. На какой-то миг Анатолию даже показалось, что тот вознамерился покрутить сгнившим пальцем у виска. Зомби поднял руку и хотел уже схватить шустрого противника за пиджак, когда позади него возник Игорь.

Нанесен урон 18 Нанесен урон 16 Нанесен урон 12 Нанесен урон 18

Игорь превратился в ветряную мельницу, которая попала в ураган – так быстро замелькали деревянные сабли. Зомби утробно зарычал и повернулся к новому противнику. Игорь тут же ушел в невидимость.

Анатолию показалось оскорбительным видеть спину врага, и он добавил ещё несколько раз по печени.

Нанесен урон 6 Нанесен урон 10 Нанесен урон 5 Нанесен урон 7

Как только разъяренный неудачей противник снова повернулся к Бойцу, в воздухе мелькнула сабля, и голова зомби весело поскакала по осоке по направлению к девушке. Там она подмигнула спасшейся селянке и застыла, оскалив зубы и обидевшись на этот несправедливый мир. Девушка ногой опасливо подвинула голову.

Гнилое тело ещё немного постояло, словно раздумывая – а не бросить ли пустую голову на произвол судьбы и отправиться гулять по свету? Но всё-таки привязанность к этому аксессуару оказалась сильнее желания свободы, поэтому ноги подкосились и торс рухнул следом в осоку.

Нанесен урон 15 Убит зомби 1-ого уровня+0,2 к Ловкости+0,4 к УдачеПолучен новый навык «Борец с нечистью» 3 (6)Внимание – характеристика «Удача» увеличена на 1. Вам позволен поиск предметов и обнаружение выпавших монет из противников.

– Ого, крутяк, – улыбнулся Игорь, после прочтения текстового сообщения. – Я теперь могу находить предметы, выпавшие из противников.

– Слышь, а чо может выпасть из противника? Братан, ты как хочешь, но я в говне ковыряться не буду.

В ответ на слова Анатолия тело зомби почернело и начало истаивать, словно снеговик под июльским солнцем. Через пару секунд на зеленой траве остались лежать три медных монеты и металлические перчатки с шипами на сочленениях. Похожие на рыцарские, из фильмов про короля Артура и его Круглого стола.

– Во, что может выпасть, – хмыкнул Игорь и наклонился над находкой.

Тут же всплыли обозначения:

3 медных монеты Сумеречные перчатки + 4 к Удару (Некромант)

– Тоха, это походу тебе пригодится, – Игорь кивнул на перчатки.

Анатолий сначала поморщился, но после разглядел надпись и поднял перчатки. Примерил, сперва они были чуть великоваты, но через секунду ужались и стали точно по руке. Боец пару раз сомкнул и разомкнул кулак. Сочленения ходили, как только что выпущенные с завода и обильно смазанные.

Квест «Неупокоенные 1» пройден Отношения с селянами улучшеноНаграда 5 медных монет

– О, точно, мы же первый хвест, или квест прошли. Это дело надо обмыть, – Боец улыбнулся и повернулся к спасенной девушке. – Красотуля, Игоряха злодея победил, он тебя освободил? И теперь, душа-девица, ты ему должна отдаться. Вроде всё правильно сказал?

– Могучие путники, я благодарна вам за спасение от жуткой твари, – ответила девушка и достала из кармана несколько монет. – Это всё, что у меня есть. Но мои сородичи могут дать больше, если вы поможете справиться с остальными тварями.

Из леса показались хмурый орк и улыбающаяся дриада. Они неторопливо подошли к стоящим.

– Эти создания напали сегодня утром, и мы ничего не успели против них сделать. Помогите нам, и мои сородичи вознаградят вас по достоинству.

Получен новый квест «Неупокоенные 2»

Помочь селянам спастись от зомби 1-ого уровня. Награда – улучшение отношений с селянами.Материальное вознаграждение – неизвестно.

Орк хмуро взглянул на дымящееся село. Очень хотелось пройти мимо, но чтобы наработать опыт, нужно вмешаться. Кусторим вряд ли упустил бы такой шанс.

– Чур, я первый – мне нужно перчатки испробовать! – крикнул Анатолий, как только орк сумрачно кивнул.