Игры Воды

Кровавые зори

«Рухнул мир, сгорел дотла

Соблазны рвут тебя на части

Смертный страх и жажда зла

Держат пари

В темноте рычит зверье

Не видно глаз, но все в их власти

Стань таким, возьми свое

Или умри»

Ария «Вампир»

Путь до пещеры с поэтичным названием Кровавые зори вряд ли можно было назвать тяжелым. Скорее, он походил на увеселительную прогулку – никто не напал, никто не заколдовал, никто не попытался обокрасть. Даже было немного скучно.

Четверка шла по еле заметной тропке через густой лес и перед ними понемногу вырастала черная скала. Громада выглядела клыком, изрядно изъеденным кариесом, а верхушка её терялась в облаках.

– Глядите, – резко остановился Гесдарь.

Идущая за ним Сиатра едва не впечаталась носом в мощную спину. Ей не просто так выделили это место – крупный орк мог принять на грудь почти любую атаку, а она успела бы его вылечить и откатиться назад, к другим соклановцам. Или, если на них нападут сзади, то повторится та же история с точностью до наоборот.

– Что там? – тут же удобнее перехватил косу Анатолий.

– Мертвяк, – ответил Гесдарь и показал на крупную ель, стоявшую чуть в стороне от тропинки.

На крупных ветвях вальяжно расположился скелет в зеленоватой одежде. Его темные провалы глазниц смотрели на путников насмешливо, словно мертвец уже знал, что ожидает их в конце пути. Вечный оскал добавлял издевки ко взгляду. На привязи был виден меч, из сапога высовывалась рукоятка ножа. Одежда целая и никаких следов борьбы на теле. Вроде бы человек умер сам, а его нашли и просто ради прикола пристроили на елке.

– Чего это с ним? – шепнула Сиатра.

– Сдохнуть изволил, – хмыкнул Анатолий. – Ну чего ты спрашиваешь? Кони он двинул, а его тут как предупреждение оставили. Вроде как на трансформаторных будках раньше была табличка с черепушкой и молнией. Типа – не влезай, убьет.

Игорь подошел к трупу, посмотрел на тело, словно в его положении была разгадка непонятного указателя.

– Ты только не целуй его, а то это ни хрена не спящая красавица, – хохотнул Анатолий, наблюдая за другом.

– Да пошел ты, – беззлобно отозвался Игорь. – Я смотрю, почему он крякнул.

– Ну и что нашел?

– Ничего. Походу и вправду сам зажмурился. Уже и побелеть успел и волосы отлетели… Вот только почему одежда целой-то осталась? Она же вперед сгнить должна. Вряд ли тут найдутся извращуги, которые будут на скелеты одежду надевать и сапоги натягивать.

Анатолий хмыкнул и пожал плечами, мало ли каких бродяг Великий Мих наделал. Между тем орк вытащил топор и чуть пригнулся. Глядя на него, вытащил мечи и Игорь. Анатолий покачал головой, мол, паникеры, но тоже достал из-за плеча эльфийскую косу.

Лес молчал и в этом жутком молчании даже шелест ветра в ветвях деревьев казался раскатом грома.

– Как давно птицы смолкли? – шепнул Гесдарь.

– Да хрен его знает. Километра два назад? – ответил Анатолий. – Я сначала подумал, что это Тузикан их всех разогнал, но сейчас ты меня реально напряг. Кстати, а где Тузик?

Дракончик, то и дело отлетавший вперед, но всегда возвращающийся к клану, не показывался долгое время.

– А ты позови его, – прошептала Сиатра.

Свист Анатолия прорезал тишину резким взвизгом петарды в осеннюю ночь, когда не горят фонари и приличные люди уже видят пятый сон. Сиатра не могла удержаться от вздрагивания.

– Чего ты? – укоризненно произнесла она.

– А чего? – пожал плечами Анатолий. – Всё равно звездюлей будем раздавать, так пусть знают, что мы идем. А так Тузик услышит и примчится.

Гесдарь покачал головой, мол, хоть ссы в глаза, а он всё будет говорить, что это Божья роса. Орк махнул рукой, показывая следовать за собой, и пошел вперед, двигаясь так тихо, что ни одна веточка не сломалась под весом в полтора центнера.

Тузик не появился. Анатолий открыл карту и обнаружил своего дракончика именно там, где моргал синий восклицательный знак и виднелась надпись «Кровавые зори».

– Э-э-эй, Тузик, ко мне, – уже тише произнес некромант, стараясь послать мыслеобраз дракончику.

Точка не двинулась с места, словно вечно неугомонный Тузик замер на месте и не собирался в ближайшее время никуда отправляться. Некромант попробовал позвать его ещё пару раз, но результат был прежним.

– Хрен знает, что случилось, но он не двигается с места. Блин, вы видите? Он как будто там жопой к скале примерз. И ведь вроде бы живой…

– Иди тише, – прорычал орк. – Я…

Договорить он не успел – прямо перед ним из воздуха возник человек в черном плаще. Уже потом Анатолий мог сказать, что тот прибежал с невероятной скоростью и остановился за мгновение до того, как врезаться в орка.

– Ты кто? – грозно прорычал орк. – Или смерти ищешь?

Бледное лицо незнакомца осталось невозмутимым, словно орк поинтересовался у прохожего – который сейчас час? Черная, прилегающая к телу, одежда ещё больше оттеняла белизну кожи, а вот красные глаза светились не хуже дьявольских из фильмов ужасов. Когда же незнакомец с зализанными назад волосами улыбнулся, то на свет показались два длинных клыка.

– Нельзя искать то, что уже давно нашел, – чуть пришепетывая ответил незнакомец. – А вот вам бы я посоветовал поискать спокойствия в другом месте. Тут слишком беспокойно для вас.

– А не пошел бы ты сам на… другое место? Жмуром нас не запугаешь, а вот от наездов мы становимся только злее. Где мой Тузик? – угрожающе спросил Анатолий.

– Ваш оберег находится у истинного владельца, – ответил незнакомец.

– Кто? Это мой питомец, я его честно приручил и оберегал. Чего ты гонишь про владельца?

– Прошу вас быть вежливее, – сказал бледный человек. – Иначе я могу разозлиться, а это никому ещё не приносило пользы.

– Чо? Да ты охренел, в натуре? Ты на нас будешь наезжать? Один? Да ты походу бессмертный! – взорвался Анатолий. – Я тебе щас глаз сломаю…

– Я не один, – снова улыбнулся незнакомец.

Скорость, с которой подскочили ещё трое человек, похожих на первого, немного потрясла клан. Они очень быстро перемещались. Их движения практически размывались в воздухе. Тоже затянуты в черные одежды, похожие плащи, волосы прилизаны, клыки оскалены. Практически близнецы первого незнакомца.

– Отдайте нам Тузика и этот… молот оружейника, и тогда мы уйдем, – миролюбиво попросил орк.

В ответ раздался шипящий хохот. Так могли смеяться сытые удавы, любуясь на скачущих перед ними обезьян. Четверка незнакомцев исчезла из вида во мгновение ока. Их скорость действительно впечатляла.

– Куда эти клыкастые срыгнули-то? – завертел головой Анатолий.

– Явно не за Тузиком, – орк перехватил топорище. – Вот зачем было нагнетать?

– Они моего Тузика сперли, – процедил некромант.

– Готовимся к бою! – гаркнул орк, когда заметил вдалеке противоестественное покачивание кустов.

Игорь тут же вытащил мечи и ушел в невидимость. Сиатра ударила посохом о землю, проверяя готовность. Анатолий дернул головой так, чтобы раздался хруст шейных позвонков.

– За Родину, за Тузика, – процедил некромант.

Четверо черных незнакомцев упали сверху, словно ангелы с небес. Вот только одежды у «ангелов» были не подобающими.

Один из нападающих тут же схватил Сиатру за плечи и попытался впиться зубами в девичью шею. Вот по этим-то зубам и прилетело древком косы, когда некромант пируэтом ушел от своего противника и оказался рядом с подругой.

Вы нанесли урон 76

– Вали клыкастых! – взвился над лесом громкий крик.

На орка напали сразу двое, выделив его из клана, как самого мощного противника.

Вы нанесли урон 120

От одного орк успел отмахнуться топором и черный отлетел на добрый десяток шагов, прежде чем за его спиной раскрылся плащ, превратившись в широкие крылья.

Эти крылья оставались целыми всего одно мгновение, взорвавшись лохмотьями кожи, когда возле нападающего возник Игорь. Убийца превратился в подобие сумасшедшей мельницы, в пропеллер самолета, у которого вместо лопастей были свистящие мечи. Противник не отставал от убийцы, а наоборот, начал теснить Игоря, злорадно скалясь.

Сиатра использовала «Виноградную лозу», чтобы связать одного из черных, с окровавленным ртом. Вылезшие из почвы корни накрепко приковали незнакомца к земле. Он тоже взмахнул крыльями, но вырваться оказалось выше его сил.

Орк пытался попасть по юркому противнику, но тот воспользовался своей нереальной скоростью и словно танцевал возле Гесдаря, царапая его острыми когтями. Орк уже начал окрашиваться красным, когда улучил минутку и предугадал, куда в следующую секунду двинется черный незнакомец. Гесдарь гаркнул что есть мочи, как он орал на Земле на своих подопечных, подготавливая их к Играм Огня. Здесь это использовалось в виде заклинания «Гром».

Оглушенный противник упал на колени, а уж использовав «Удар тигра», орк покончил с ним за какой-то десяток ударов.

Убит вампир 5-ого уровня

+2 к Ловкости +4 к УдачеУсовершенствован навык «Борец с нечистью» 12 (6)

– Гесдарь, сюда-а-а! – крикнул Анатолий, пытаясь отбить нападение своего вампира.

Некромант тоже был поцарапан, а его противник ловко уворачивался от смертоносного лезвия косы и не давал приблизиться к застрявшему в виноградной лозе.

Сиатра что есть силы держала своё заклинание, но её магические силы таяли. Она уже выпила два эликсира, но вампир был явно сильнее.

– Я отвлекаю, а ты оживляй моего трупака! – гаркнул орк, кидаясь в гущу схватки.

Получив несколько секунд передышки, некромант оглянулся в поисках убитого вампира, но того не оказалось на месте. Вместо него на земле чернел темный силуэт. Вампир просто-напросто испарился.

– Он у тебя пропал! – крикнул Анатолий. – Оттесняй этого вправо. А я…

В ход пошла «Гнилая плоть», но стоявший по колено в кореньях вампир только расхохотался. Он ни грамма не почернел, его кожа оставалась такой же бледной.

Орк снова использовал заклинание «Гром», заорав что есть силы, но в этот раз противник был наготове и ушел с линии атаки.

Перекат завершился точно там же, где бледная кожа шеи встретилась с острым лезвием косы. Голова весело попрыгала дальше, разбрызгивая по сторонам брызги алой крови, а тело рухнуло в придорожную траву. Через пару секунд по черной одежде забегали огоньки, тело съежилось и пропало меньше, чем за шесть стуков сердца.

Убит вампир 5-ого уровня

+2 к Ловкости +4 к УдачеУсовершенствован навык «Борец с нечистью» 10 (16)

– Ого, у тебя больше этого навыка, – откликнулся орк.

– Так и нечисти у меня было больше, – пропыхтел Анатолий, пытаясь попасть по третьему противнику, который всё-таки смог вырваться из оков Сиатры.

Третий не стал уклоняться и играть с противниками, а тут же кинулся в атаку. Острые когти пару раз пропороли майку Анатолия и оставили следы на груди орка. Вампир прыгал как мячик вокруг противников, вот только мало какой мячик имел длинные клыки и когти, по твердости сравнимые с металлом. И Анатолий и Гесдарь еле отбивались от шипящего разъяренного белокожего, когда он неожиданно дернулся и застыл перед ними.

– Не такие уж они и сильные, – пробурчал Игорь, вытаскивая из спины вампира сабли. – Понтуются просто…

Лишенный поддержки, вампир рухнул в пыль, как мешок картошки, сброшенный с телеги. Орк с некромантом посмотрели на убийцу. Игорь в ответ развел руками:

– Чего? Я просто своего раздолбал, потом к вашему подкрался. Дело техники.

Четвертый вампир тоже взорвался маленькими огоньками, оставив после себя черный силуэт.

Убит вампир 5-ого уровня

+2 к Ловкости +4 к УдачеУсовершенствован навык «Борец с нечистью» 8 (12)

Снова возникла надпись и пропала с глаз долой. После вампиров ничего не осталось. Вообще ничего, кроме черных силуэтов.

– Чо это было? – спросил Анатолий.

– Это были вампиры. Обычные кровососы, – пожал плечами орк.

– Меня всегда удивляла одна херня… – задумчиво сказал Анатолий, глядя на силуэты на земле.

– Какая? – спросила Сиатра.

– Вот если вампирам нужна кровь, а она богата белком, но низкокалорийна, то им для лучшего поддержания жизни надо не кровь сосать из шеи, а сперму из…

– Понятно, – перебил его орк. – Вот встретим их снова и тогда предложишь.

– Да ну их на хрен… Укусят ещё, – заржал Анатолий.

Орк только покачал башкой, мол, горбатого только могила исправит. Сиатра к этому времени полностью восстановила свой индикатор маны и начала поочередно подходить к каждому из игроков. Её руки начали светиться синеватым светом, когда она прикасалась к ранам участников побоища, но Игорь всё-таки успел заметить, как от её ладоней к ранам протягивались тонкие черные волоски.

Бионоды…

Мелкие роботы, врачующие людей и излечивающие практически любые раны. Игорь помнил, как эти создания восстановили их всего за пару часов, когда Гесдарь дал волю гневу и очень сильно поломал двух молодых участников Игр Огня.

И теперь, под видом магии, эти создания лечат их. И заставляют остальных людей забыть о прошлом, меняя память на другие воспоминания.

Нет никакой магии, есть лишь технический прогресс и больная фантазия Великого Миха, которому захотелось поиграть в игрушки. Будто в своё время не успел наиграться…

Раны залечены, одежда более-менее приведена в порядок. Клан двинулся дальше, туда, где мерцал синий восклицательный знак. И где застыла точка с именем Тузик.

Густой лес кончился неожиданно, будто деревья были посажены строго по линеечке, а сажал их сумасшедший перфекционист. Сосны и ели словно упирались в невидимую стену и не могли перекинуть через черту даже смолистую шишку.

Черная гора подпирала небо, её широкий полог простирался далеко в стороны и на всей каменистой поверхности не было видно ни одного растения. Как будто камень был ядовит и отрицал само существование жизни. То тут, то там были видны черные провалы пещер, словно гора была навозной кучей, а неведомый великан потыкал в неё черенком лопаты, чтобы проверить свежесть дерьма.

– А вон и наши старые знакомые, – показал вперед Анатолий. – Вот пойду у них и спрошу по поводу белка.

– Но как? – ахнула Сиатра, когда увидела впереди четырех вампиров из леса.

Вампиры стояли с таким видом, словно только что поели и теперь соображали – покурить или поспать? Они спокойно наблюдали за приближением клана «Северные волки». Правда, это спокойствие продолжалось до того момента, как клан приблизился на расстояние ста метров.

– Уходите! – снова послышался окрик.

– А вот хрен наны не видел у шпаны? – оскалился Анатолий. – Там мой Тузик! И он мне крайняк как нужен. Валите сами, а то опять вам наваляем.

Четверо вампиров синхронно поднесли руки к клыкам и рванули кожу на запястьях. Потом также синхронно опустили руки вниз и струйки крови заструились к земле, к черному камню. Но ни одна капля не упала – из крови сформировались устрашающего вида клинки мечей. Изгибы кровавого металла напоминали языки пламени.

Вампиры подняли мечи и встали в ту самую стойку, в какой Шварценеггер изображал Конана-варвара.

– Ну чо, один раз напихали, давайте напихаем и второй, – хмыкнул Игорь и ушел в невидимость.

Анатолий ещё раз открыл карту. Тузик был рядом, но всё также не реагировал на призывы хозяина. Что же с ним случилось? Почему он не отзывается?

Четверка вампиров сорвалась с места и полетела вперед, за доли секунды преодолевая метры черного камня. Орк поднял топор, некромант взмахнул косой, а дриада пробормотала заклинание «Лозы». Где-то рядом находился убийца.

– Стойте! – прогремел голос, словно многократно усиленный мегафоном. Эхо повторило его с удвоенной силой.

Вампиры замерли всего в нескольких метрах от клана, как будто налетели на стеклянную стену. Их клыки поблескивали в свете солнца, на клинках плясали веселые зайчики.

– Мы можем всё решить словами, – снова прогремел голос. – Пусть наши гости пройдут в пещеру.

Вампиры расступились, но клинки не стали убирать. Один из них издевательски-угодливо изогнулся, пародируя жест дворецкого, приглашающего в королевские покои.