Игры Воды

Город

"Ночь и тишина, данная на век,

Дождь, а может быть падает снег,

Все равно, - бесконечной надеждой согрет,

Я вдали вижу город, которого нет..."

Корнелюк "Город, которого нет"

Когда город Троуторес вынырнул из-за пригорка, то Игорь сначала подумал, что это мираж. Бывают такие, их на закате любит рисовать солнце, разливая желтый свет по верхушкам деревьев и превращая ели в причудливые шпили часовен.

Но сейчас им попался не мираж. Город на самом деле существовал, и долетевший запах канализации подтвердил это. Сиатра невольно поморщилась. Анатолий хмыкнул, ну да, с говорящими туалетами будущего и фотоионными душами как-то забываешь, что человеческие отходы пахнут не фиалками.

Окружающий городские стены ров зеленел застоявшейся водой и вносил дополнительный запах гнили в ароматы городской жизнедеятельности. Игорь вспомнил о своей квартире на краю города, где в пятидесяти метрах позади дома была большая сточная канава. Да, зимой хорошо было погонять по льду на коньках-«дутышах» с перемотанной изолентой клюшкой и банкой от ваксы, заполненной эпоксидной смолой. Но вот летом даже лягушки зажимали носы, когда ветер доносил запах сточных вод.

Город Троуторес Население 5000 человек Основное ремесло – выделка кож Покровительство клана – отсутствует

У каждого вылетела такая надпись, когда они посмотрели на закрытые ворота в городской стене. При отведении взгляда от обитых железом ворот надпись пропадала.

Боец почесал макушку.

– Кто-нибудь понимает, что такое «покровительство клана»?

– Типа их никто не крышует? – спросил Игорь.

– Спросите у нашего помощника. Иначе до вечера будем гадать, – дернула плечом Сиатра.

Анатолий посмотрел на неё. И как такая мысль не пришла ему в голову? Хотя нет, приходила, вот только не хотелось её озвучивать. Хорошо бы обойтись вообще без этой вредной голограммы.

– Если ты такая умная, то обоснуй – чо нужно потереть, чтобы этот джинн вылез из бутылки?

– Ну-у-у… – протянула Сиатра и так выразительно взглянула ему ниже пояса, что Анатолий только покачал головой.

– Не, это потом потрешь, а сейчас это ни хрена не поможет для вызова дятла кукурузного.

– Сам ты дятел, некрофил поганый! – раздался голос.

Из воздуха возник Дастини. Вернее, сначала появилась улыбка, как у Чеширского кота, а потом и сама фигура. Он парил в воздухе в позе «диванодава, смотрящего телевизор». Гесдарь кашлянул в стороне.

– А ты чего кашляешь, слон позеленевший? Никак тебя от гарпий продуло? – хихикнул Дастини.

– Рано или поздно… – медленно проговорил Гесдарь. – Рано или поздно с нами свяжется Великий Мих, и я попрошу его заменить нам игрового помощника. Ему же нужно хорошее зрелище, а ты болтаешь и раздражаешь, тем самым мешаешь процессу. Отправишься обратно на полку и будешь ещё лет семьдесят ждать очереди на воскрешение.

Улыбка Дастини тут же пропала, словно её стерли тряпкой. Он тут же выпрямился в струнку и посерьезнел, как депутат при распиле муниципального бюджета.

– Всё понял, больше такого не повторится. Какие вопросы у вас возникли?

Вот тут уже пришла очередь некроманта. Боец пять минут рассказывал то, что думает о Дастини и его родных, а также о том, как игровой помощник появился и что этому сопутствовало, причем Сиатра иногда шевелила губами, запоминая особо цветистые выражения. Дастини злобно поблескивал глазами, но молчал.

– Так, хватит, остальное ты ему наедине расскажешь, – прервал поток словоизлияния Гесдарь. – Дастини, поясни – что означает «Покровительство клана отсутствует»?

– Это значит, что городок Троуторес ни к какому клану не относится. Следовательно – он не платит покровителям и развивается свободно.

– То есть мы можем зайти, всем сказать: «ша!» и потом начать править честно и благородно? – встрял Игорь.

– Не всё так просто. Вы можете зайти в город обычными путниками, но если хотите взять город под своё покровительство, то должны будете сразиться на арене с четырьмя защитниками. Если вы их одолеете, то город примет знак вашего клана и будет отсылать вам процент с собственных доходов.

Потом говорили, что в глазах Бойца загорелся такой огонек алчности, что едва не спалил Дастини, когда он подскочил к помощнику.

– И чо, и чо, и чо? И сколько нам будут башлять за крышу?

Видно было, что игровой помощник морщится и проглатывает едкие слова, которые так и норовят сорваться с языка, чтобы уколоть некроманта. После непродолжительной борьбы жажда жизни взяла свое, и он ответил ровным и спокойным голосом:

– Город с населением в пять тысяч приносит сто медных монет, их можно поменять на десять серебряных или одну золотую. Так же в вашем городе быстрее восстанавливается жизнь и пополняется шкала магии. Торговцы становятся более покладистыми, а кузнецы берут меньше за починку доспехов и оружия. Также в вашем городе можно дешевле приобрести необходимые навыки, либо обучиться новым заклинаниям быстрее, чем в других городах.

– А если мы зайдем в город, который находится под другим кланом? – спросил Гесдарь.

– Тогда цены будут заоблачными, отношение к вам – враждебным, а воры и убийцы начнут соревноваться за ваши головы и карманы.

– И это до тех пор, пока мы не сразимся на арене? Я правильно всё понимаю? – подала голос Сиатра.

– Вот ты молодец, не то что твой лопоухий некрофил. Чего уставился, собака седая, думаешь, что я испугался угроз вот этого зеленого жирдяя? Да клал я и на вас, и на вашего Миха. Может, он сам меня к вам приставил, чтобы вы не скучали? А-а-а, вам такое в тупые головы и придти не могло? То-то! – Дастини радостно заржал, наблюдая за помрачневшими лицами путников.

– У тебя всё? – буркнул орк.

– Нет, как бы не хотелось эту информацию утаить, но придется рассказать. В общем, чем сильнее город и чем больше в нем народа – тем сильнее там будут защитники. Когда же вы придете к последней башне столицы, то там будут самые сильные защитники, поэтому качайтесь и развивайтесь! Лопухи-хи! – Дастини изобразил движение ногой Майкла Джексона и «лунной походкой» исчез из вида.

Некромант ошарашено посмотрел на Игоря. Чего-чего, а танцев короля поп-музыки они не ожидали увидеть перед воротами средневекового замка. Да уж, игровой помощник был полон сюрпризов.

– Это чо сейчас было? – спросил Боец у Гесдаря. – В наше время так танцевал один негр, который потом поменял черную кожу на белую. Ушлепок-то откуда это знает?

– Возможно, заглянули в ваше прошлое и скопировали это па. Великий Мих тот ещё шутник, – пожал плечами орк. – Ладно, это потом у него самого можно будет узнать. А сейчас – что решим? Будем брать город под своё покровительство?

Боец кивнул, также кивнула и Сиатра. Чуть помедлил Игорь. Он оценивающе посмотрел на серую стену, по которой ползли ветви вьюнка. Раньше брали «под крышу» ларьки, но, чтобы города… А чем Мих не шутит – была не была. Игорь тоже кивнул.

– Но сначала давайте переночуем в местном трактире, чтобы в случае чего не начинали из домика за «Швырями», – предложила осторожная Сиатра.

– Дело говоришь, – буркнул орк. – Да и драться на ночь глядя не хочется.

Четверка ступила на мост, ведущий к воротам. В принципе, Игорь ожидал увидеть нечто подобное, такое он видел в фильмах о короле Артуре, либо иных историческо-фэнтезийных картинах. Он даже не удивился, когда алебарды скрестились перед нами.

Ленивые стражники у ворот смерили путников пренебрежительными взглядами и один из них, похожий лицом и соломенными волосами на клоуна Олега Попова, процедил:

– Чего нужно?

– Остановиться в трактире, пожрать и переночевать, – буркнул орк.

– С вашими рожами только в лесу обретаться, – встрял второй стражник, рыжеволосый детина со шрамом на щеке.

– Вертухаи, а вы берега не попутали? К вам нормальные люди пришли, чо бычку врубаете? – некромант как мог сильно сдвинул брови.

– Вход стоит 3 медных монеты с человека. По одной ещё можно оставить в счет помощи голодающей стражи, – сказал первый.

– Да вы в конец охренели? За такие деньги можно село от зомби освободить!

– Вход стоит 3 медных монеты с человека. По одной ещё можно оставить в счет помощи голодающей стражи, – повторил первый.

– Обкашляетесь, дебилы, – ответил Боец, отсчитывая деньги. – И на хрена мне навык Торговли, если даже с вертухаями не могу договориться? Где у вас тут трактир?

После исчезновения монет в ладони «Олега Попова», алебарды взмыли к небу. Проход открыт. Стражник неопределенно махнул рукой по направлению к центру города, мол, там ищи.

Боец пренебрежительно хмыкнул, проходя мимо стражников. Вот бы их завтра выставили на арену! Особенно приятно будет влепить по шнобелю рыжего, который так нагло подмигивает Сиатре.

Дома в городе по цвету почти не отличались от городских стен, такие же серые и унылые. Под стать были и горожане – шли с пафосным видом, будто прогуливались по Бродвею. Одежда была явно из исторической эпохи короля Артура. Преобладали кожаные безрукавки и кожаные штаны. Тканью могли похвастаться в основном женщины, мужчины же походили на небогатых байкеров.

Наравне с людьми по городу сновали шустрые хоббиты, чьи волосатые ноги походили на мохнатые унты. Также Игорь заметил парочку эльфов. И чего это все говорят, что они красивые? Обычные интеллигенты, только с острыми ушами и пальцами фортепьянщика.

Трактир нашелся быстро. Пошарпанные столы, изрезанные ножами скамьи, обязательный камин с весело потрескивающим огнем. С бревенчатых стен уныло взирал морды кабанов, лосей, медведей. Хозяином ожидаемо оказался плешивый мужичок преклонных лет, который, подобострастно кланяясь, принес ужин всего за двадцать монет, а после отвел четверку к «лучшим комнатам в этом городе». Некроманту пришлось, скрепя сердце и скрипя зубами, отдать хозяину ещё сорок монет за возможность провести ночь под крышей.

В отличие от остальных персонажей, хозяин трактира говорил много и даже успел поднадоесть усталым путникам. Коридор с плетеными половиками на полу расходился на отдельные блоки по четыре комнаты в каждом. Игорь переглянулся со некромантом – комнаты были точь-в-точь те же, которые мы покинули вчера, когда вышли из приземистой избушки.

Точка возрождения установлена Таверна «Старый ботинок» в городе Троуторес Стоимость проживания - 10 медных монет в сутки

– Тут все удобства и вам будет здесь комфортно. А если нужно для согревания постели женское тело, то у меня есть на примете несколько гулящих девок. И берут недорого, – скороговоркой выдавал трактирщик заложенную в сознание информацию.

– А почем… – Боец замолчал, когда поймал хмурый взгляд Сиатры, и тут же исправился. – А почем у тебя стоит завтрак? И это – мне девок не надо. Может, друзьям?

– Мне силы будут нужны завтра, – пробурчал Гесдарь.

– А я бы не отказался от хобиттицы. Чисто поржать, – сказал Игорь в ответ на недоуменный взгляд орка.

– Ну-ну, – неопределенно хмыкнул орк и повернулся к хозяину трактира. – А как нам попасть на арену?

Хозяин сморщился, словно впился зубами в лимон. Он бы и рад промолчать, чтобы не говорить этим людям о способе приобретения покровительства над городом, но проклятая программа уже выталкивала слова из сжатых губ. А как хорошо было без этих путников – просыпался, изредка принимал гостей, снова засыпал… Будто бы в сказке. А теперь, если путники выиграют, то придется платить часть в общую казну для покровителей. Мелочь, а неприятно.

– Да, многоуважаемые путники, вам нужно будет завтра ударить в гонг на главной площади. Я буду рад, если вы победите на арене.

Кислая рожа хозяина так много говорила о «неимоверной радости», что Гесдарь только усмехнулся. Никому не хотелось отдавать часть своей прибыли. Вот только прибыль, как и денежные отношения давно уже ушли из жизни четырех планет. И если бы Великий Мих снова не воскресил их в своей дикой игре, то люди бы и не вспоминали о пережитке прошлого. Но вот сделал и память о «презренном металле» тут же вернулась.

И снова ожила жадность…

– Значит, в гонг? Хорошо, спасибо, хозяин, – кивнул Гесдарь и отвернулся.

– Завтрак стоит восемь медных монет, – сказал хозяин в спины гостям.

Анатолий махнул рукой в ответ. Другой рукой он сжимал талию Сиатры.

– Утром, все белки и углеводы нам понадобятся утром, – рука сползла ниже талии. – И побольше.

Дверь почти закрылась. Игорь немного почесал голову и пошел к себе. На удивление – звуков снаружи не доносилось всю ночь. Видимо, очень хорошая звуконепроницаемость была у стен.

Хозяин ещё немного постоял, прислушиваясь к новым постояльцам. Никаких звуков не было, поэтому он неторопливо спустился вниз, прошел в свою комнату за кухней и остановился перед зеркалом. Стоял около двух минут, прежде чем гладкая поверхность задрожала и потемнела. В деревянной раме возникла серая угреватая рожа тролля.

– Они пришли? – сквозь рык с трудом прослушивались слова.

Хозяин кивнул. Увы, заложенных слов не хватало для полноценного ответа. Тролль поморщился.

– Спрашивали про арену?

Хозяин снова кивнул.

– Завтра они не должны победить. Первым пусть бьют по девке. Сделай так, чтобы она не смогла лечить.

Хозяин таверны показал извечное движение указательным и большим пальцами, будто растирал соплю из носа. Тролль хмыкнул.

– Да, всё время забываю про этот отголосок старины. Держи, – под зеркалом на полу материализовался мешочек.

Плешивый мужчина поднял подношение, в нем весело звякнуло, и от этого звяканья улыбка расцвела на лице пуще прежнего. Тролль презрительно сплюнул и изображение пропало. В зеркале снова отражалась довольная улыбка хозяина таверны.

Мужчина немного постоял, пересчитывая серебряные кругляшки, потом прислушался к звукам из коридора. Тишина.

Мужчина вышел в ночь и скользнул незримой тенью по направлению к казармам стражников. Им надо будет выставить лучших из лучших, а это сделать непросто. Конечно, хозяин и сам руку приложит к победе защитников города, но лучше перестраховаться и убедить капитана звонкими монетами, что без покровительства всем будет гораздо лучше