Игры Воды

Черви Поднебесья

«Все меньше жизни в глазах землян –

Они во власти чужих команд!

Рушат вечность пирамид,

Поджигают море.

Ликует космос, развеян миф

О том, что сладить нельзя с людьми,

Но идут в последний бой

Новые герои»

Ария «Грянет битва»

Пустая дорога не радовала разнообразием: хмурые ели выглядывали из-за кустов сирени и орешника. Редко попадались березки, и Игорь им радовался, как давним знакомым. Солнце перевалило через полдень и втихаря кралось к вечерним сумеркам.

Карта у четверых потихоньку открывалась зеленоватым червем на черном фоне. Интересная вещь – позади них то появлялись, то исчезали через какое-то время синие точки. Видимо, кому-то была нужна помощь, но вот возвращаться не хотелось, да и не успели бы до потухания точек. Впереди сияла золотая блямба Бастурлиона.

Четверка коней тихо плелась по лесной тропинке, ничего не предвещало опасности, когда орк зарычал и метнул топор в сосновый бор. Стальное лезвие сверкнуло на солнце и раздался тупой стук, какой бывает при колке дров.

Игорь тут же ушел в невидимость и скользнул в сторону улетевшего топора. Другие тоже спешились. Сиатра приготовилась встретить врага хорошим захватом виноградной лозы, некромант выхватил ржавый кладбищенский клык. Хоть и хреновенькое, но всё же оружие.

– Всё нормально! Свои! – раздался окрик Игорь.

– Да где же свои? Это же Великий Григ! – крикнул Гесдарь. – Я его рожу из миллиона узнаю.

Некромант расхохотался и уложился в несколько предложений, пока рассказал Гесдарю – кто скрывается под личиной Великого Грига.

А сама голограмма верховного правителя Земли безмолвно манила их к себе. Рядом стоял Игорь и тоже показывал жестами, что нужно молчать и подойти ближе.

– Басор? – недоверчиво спросил Гесдарь, когда вошел под сосновую тень.

– Да, это я. Друзья, у меня мало времени, поэтому слушайте внимательно. Это одно из нескольких «слепых зон», которое не просматривается Великим Михом. Как только я найду другие, то обязательно дам вам знать. В общем, дела обстоят так – Великий Мих подарил Кусториму глаза. Не удивляйтесь, это образно – Кусторим в каждом городе имеет своих людей и всегда знает, что вы делаете. У него открыта карта и начал он Игры Воды с хорошим оружием и кучей магии. Вам придется очень и очень несладко, поэтому не упускайте шанса прокачаться и ввязывайтесь в любые драки. Ничего не берите из еды у населения городов, только лесная пища, только то, что найдете на полях.

– Да мы же вскорости крякнем на таких харчах, – буркнул Боец.

Не, а что не так? Сами бы попробовали на подножном корме похарчеваться. Советовать все мастера…

– Нет, прокачивайте «Поварство», этот навык очень сильно пригодится. И, друзья, будьте аккуратнее. Великий Мих как-то упомянул в беседе, что он приготовил не один сюрприз именно для вашего клана. Кусторим будет уничтожать другие кланы, а вот ваш оставит на сладкое.

– Я тоже бы хотел встретиться с ним, когда получу достаточно силы, – сказал Гесдарь.

– У него всегда будет силы на порядок выше – это обязательное условие от Великого Миха, – скривилась голова Великого Грига, внутри которого находился Басор. – Так что крепитесь и прокачивайте не одну лишь силу, но уделите больше внимания магии.

– Нам точно вернут Дрианну, если мы выиграем? – спросил Игорь.

– Да, Великий Мих даже показал матрицу Дрианны. После Игр Воды он её оживит. Уж в этом он от своего слова не отступит, всё-таки обещал старому другу…

Игорь кивнул. Он помнил взгляд умирающей девушки. Он не признавался даже Анатолию в том, что каждую ночь вскакивает с кровати, чтобы бежать и спасать её. Он не признавался, но Боец и так видел его грустное лицо. И ведь не признается – гордый.

– А я… – замялся Гесдарь.

– А тебе достанется Милония. Пока что она находится под воздействием бионодов и довольно неплохо сражается.

– Ты видишь битвы?

– Да, население четырех планет наблюдает за подвигами кланов глазами НПС. На этот раз Великий Мих дал вам свободу воли. Не ошибайтесь в своих действиях, друзья. Не портите отношения, – глаза голограммы были устремлены на некроманта.

Боец выдержал взгляд:

– Если бы я мог, то сделал бы точно также и сейчас. За своё любому глотку порву!

– Вы не понимаете – чем хуже отношения с окружающими, тем сложнее вам будет. Ладно, это вам ещё предстоит ощутить. А сейчас…

Игорь вскинулся и оглянулся по сторонам. Некромант, глядя на него, повторил тоже самое.

– Что такое? – сдвинул брови Гесдарь.

Игорь прижал палец к губам. Этот знак был так понятен, что замолчали даже пофыркивающие кони. Игорь скосил глаза влево вверх, давая понять остальным, чтобы те сделали то же самое.

Сиатра закрыла рот рукой, чтобы не закричать – недалеко от них мерцала черная точка.

Черви поднебесья

– Ну и ни хрена же они себе название придумали, – прошептал Боец. – Слышь, Басор, а ты сможешь нам…

– Нет его, – дернула за рукав Сиатра.

Когда Боец оглянулся, то голограммы и след простыл.

– А я всего лишь хотел попросить у него тех самых козырных наноидов – тогда мы вообще были бы типа как Кощеи Бессмертные.

– Оставайтесь на месте, – Игорь махнул рукой и ушел в невидимость. – А лучше затаитесь в кустах и не высовывайтесь.

Соклановцы тут же упали в сырой мох. Понятно, что от другого клана не спрячешься – у них тоже есть карта и, скорее всего, они уже заметили «Северных волков». Однако, от шальной стрелы или огненного шара лучше прятаться на земле.

Потянулись долгие минуты. Троица напряженно наблюдала, как черная точка застыла в километре от них.

Что они задумали? Нападать или нет? В принципе, у них такой же третий уровень.

Вот только что они приготовили?

Игорь вынырнул из воздуха слева от Бойца. Тот вполголоса ругнулся от неожиданности – только что никого не было и вот те на те, лежит и хмурится.

– Что там? – спросил Гесдарь.

– Там четыре орка. Такие же, как и ты, здоровые и зеленые, – сказал Игорь. – Похоже, что среди нет магов, но вот у одного заметил лук и колчан со стрелами. И они тоже заметили нас, потому что обсуждают – как лучше напасть.

Гесдарь почесал макушку.

– У нас пока что только одна тактика – наносим как можно больший урон магией, а потом добиваем. Игорь…

– Знаю, ухожу в невидимость и потом бью.

– Нет, пацаны, погодите. У нас же есть преимущество! – встрял Боец. – У нас есть кони!

Гесдарь посмотрел на пасущееся недалеко недоразумение. Доходяги еле-еле дотащили их сюда и вот-вот должны отдать венерианскому богу душу. И это преимущество?

– Что ты имеешь в виду?

Всегда приятно ощущать себя умнее остальных. Боец разжевал свой план. Гесдарь сначала мотал башкой, но потом махнул рукой, мол, хуже не будет, а там делайте, как знаете.

Игорь тут же исчез, а одна из кляч словно сама по себе пошла по дороге, грустно вздыхая и кляня судьбу. Трое оставшихся игроков проводили её взглядом и сели на своих «мустангов». Конь Гесдаря имел такой вид, что готов хоть сейчас распластаться на дороге и никуда не ехать – лишь бы слезла эта гора мышц.

Черная точка не двигалась с места. Боец напрягся, готовясь отражать неожиданную атаку. Гесдарь сжимал в руках лук, который на время ему пожертвовал Игорь. Показатели уменьшились на целую десятку, но это и не важно – нужно было вывести одного из четырех, а дальше уже будет делом техники.

Даже птицы замолчали, когда черные точки на картах почти соприкоснулись.

Четверо орков стояли возле раскидистого дуба. Огромные, кряжистые, словно замшелые пни. У двоих были секиры, у третьего в руках пускал зайчиков двуручный меч. Последний из противников держал натянутый лук. В кого он целил – непонятно, но Боец на всякий случай закрыл грудью Сиатру. В случае чего она вылечит, а вот если подстрелят её, то всё будет гораздо плачевнее.

Орки были похожи один на другого, как родные братья. Лишь один из них, у которого был лук, выглядел худее и жилистее остальных. Возле него как раз и стояла первая отпущенная лошадь. Как Боец не напрягал зрение, но увидеть Игоря так и не получилось.

– Стойте там, где стоите! – гаркнул один из орков. – Нам нужно поговорить.

– Не о чем нам разговаривать! – крикнул в ответ Гесдарь, не спуская стрелы, кончик которой целился точно в грудь лучника. – Отдайте сбежавшую лошадь и идите своей дорогой.

– Она для вашего четвертого? – сощурился лучник. – А где он сам?

– Остался в городе, не успели вылечить после нападения медведя, – буркнул Гесдарь.

Лучник что-то шепнул в сторону других, и трое утробно расхохотались. Звук был таким словно в горах произошел небольшой камнепад. Вот только глаза у них были явно невеселыми – они смотрели на противников также, как быки на красные простыни. Они словно чего-то ждали, поигрывая оружием и обнажая желтые клыки.

«Северные волки» переминались с ноги на ногу. По условию Игорь должен был дать сигнал к атаке, но пока что-то медлил. Лишь спустя пару секунд после стихания хохота Боец увидел, что атака скоро начнется.

– Лучше вы нам отдайте своих кляч, а дальше про…

Лучник не успел договорить – за его спиной возникла фигура Игоря и стальная сабля полоснула по зеленому горлу.

Нога убийцы ударила по нижнему плечу лука, и стрела сорвалась в небо. Мощные орки оказались неповоротливыми – они только начали поворачивать головы, когда убийца нанес ещё три удара из своего полюбившегося комбо: по спине, и тут же по сухожилиям на ногах. Словно начертил в воздухе две буквы «Х».

Игорь успел покрыться красным свечением, пока кричал в сторону остального клана:

– Живо сюда! Прыгайте!

После этого он тут же ушел в невидимость.

Остальные сработали технично. Удары по крупам лошадей заставили четвероногих сломя голову помчаться на оскалившихся орков. Громовой рык орка не только отнял у животных половину здоровья, но и добавил им такого ужаса, что недавно издыхающие лошади помчались со скоростью молодых орловских рысаков.

Соклановцы рванули следом. По пути Гесдарь успел выпустить четыре стрелы в лучника. Позади что-то сухо хрустнуло, затрещало, но оборачиваться не было времени.

Только вперед!

Вражеский лучник благополучно помер.

Зеленокожие хотели отпрыгнуть, чтобы пропустить бегущих в ужасе лошадей, но Игорь не зря так долго копался – едва видимая нить в ногах помешала движениям, и орки попадали на сухой дубовый перегной. Тут же виноградные лозы выметнулись из земли и обвились вокруг могучих торсов. Копыта лошадей хорошо прошлись по головам, телам и ногам вырывающихся противников, нанеся дополнительный урон.

Теперь пришла пора действовать некроманту. Заклинание «Воскрешение» сработало на отлично. С земли поднялся окровавленный орк-лучник и с безумным огнем в глазах пошел на бывших соратников. Боец вдогонку послал облако чумы, а Сиатра держала зеленый туман под дубом до тех пор, пока из него не вылетели разъяренные орки с критическим уровнем здоровья.

– Смерть вам, – прохрипел один из противников и воздел топор к небесам.

Среди желтовато-голубого неба разразился гром и в Гесдаря ударила ломаная линия молнии. Прямо в лысую макушку. Орка отбросило на несколько метров и показатель жизни тут же упал наполовину.

Противник не успел поднять топор второй раз. Возле него возник Игорь и прошелся саблями по лицу. Второй из «Червей Поднебесья» хотел достать вертлявого убийцу, но тот снова ушел в невидимость и удар топора пришелся точно в грудь напарника. Орк с топором в груди недоуменно посмотрел на рукоять и начал заваливаться назад. У оставшихся двоих на коже начали темнеть коричневые пятна.

Труп ещё не успел коснуться земли, как Гесдарь издал рык и бросился на врага. Бойцу показалось, что орк вырос в размерах. Вот честно – будто Халк из старого фильма. Гесдарю навстречу тоже прокатился рев, но орка уже не остановить. Он подскочил к остаткам клана «Черви поднебесья» и в несколько ударов всё закончилось.

Неожиданно стало тихо. Так бывает после выстрела над ухом, или, когда ставишь на паузу грохочущую из колонок музыку. Даже птицы замолчали, боясь нарушить тревожную тишину.

– Все живы? – прорычал орк.

– Все, вот только немного зацепили, – возник из невидимости Игорь.

Он зажимал рану в правом боку. Ладонь окрасилась красным и алые кляксы на желто-коричневых дубовых листьях выдавали его перемещение. Сиатра ахнула и тут же начала лечить убийцу. Рана затягивалась на глазах, кровь сворачивалась, и вскоре лишь небольшая ниточка запекшейся крови осталась на талии Игоря. Он стряхнул её и подмигнул Сиатре.

– А чего ты кричал, чтобы мы прыгали вперёд? Я реально скаканул так, что едва под ногами наших «рысков» не оказался, – Боец почесал щеку.

– Ты оглянись назад, – бросил Игорь.

Боец обернулся и присвистнул. Там, откуда несколько минут назад трое игроков рванули с места, торчали из земли острые копья корней. Они походили на частокол, собранный из заостренных жердей. Если бы не окрик Игоря, то троица запросто могла бы испытать ощущения бабочек, которых пришпиливают к картонке в коллекцию энтомолога.

– Ничего себе, это что ещё за хрень?

– Я увидел, как эта «хрень» к вам подкрадывается, вот и заорал, – пожал плечами Игорь.

В воздухе появилось новое сообщение:

Клан «Черви Поднебесья» третьего уровня повержен Клан «Черви Поднебесья» является кровным врагом клана «Северные волки» Поздравляю вас с повышением уровня! Клан «Северные волки» получает четвертый уровень. Каждому игроку даруется 10 очков для распределения между навыками. Ваши составляющие улучшены на 5 пунктов. Получено первое игровое достижение «Победитель клана» Награда:

10 золотых

Уважение кланов поднялось на 5%

Найден Топор Грома + 25 к Урону (Воин)

Найдено 50 серебряных монет

Найдено Доспехи Подземелий + 10 к Защите

Найдена Книга Заклятий (изучение возможно в академии колдунов)

Найдено Кольцо Призыва (Некромант) Возможность вызова Привидения Ярости

– Хм, а ничего так с нами ребята поделились, – улыбнулся Боец. – Может, сейчас отправимся в их город и ещё разок им наваляем?

– Где ты их город-то возьмешь? – спросила Сиатра, посматривая на красноватое свечение на своих ладонях – признак агрессии по отношению к другим игрокам.

– А ты загляни в карту.

На карте обнаружился новый извилистый след – путь, который прошел клан «Черви Поднебесья». Город Догорзил светился недалеко от стоящей четверки. И сейчас этот город стремительно покидала черная точка «Червей». Они двигались не в сторону «Северных волков», а в противоположную. Вскоре она скрылась за черной непроглядной пеленой, покрывающей неизведанные земли.

– Ссат, убегают.

– Отступают, – хмыкнул орк. – Сейчас они с нами не справятся, так что будут накапливать силы и прокачиваться в другом месте. Но, думаю, что мы с ними ещё встретимся.

– А мы можем пока в их городе пошуршать, – кивнул Боец.

– Я не против, – пожал плечами Игорь. – Тем более, что солнце скоро сядет, а спать на голой земле не очень-то и хочется.

– Тогда решено – выходим на арену в том городе и покровительствуем до тех пор, пока кто-нибудь нас не вышибет. Ого, ещё два клана окрасились в фиолетовый цвет, – Гесдарь вызвал таблицу кланов.

– Ага, жить становится интереснее – веселее, – подмигнул Анатолий. – Игоряха, чур ты ловишь коней!