Императрица поневоле. Книга вторая

Глава вторая. «Семья»

Граф Девис, после взаимного приветствия, поспешно скрылся за дверью. Я проводила его взглядом и мысленно вздохнула. Во мне была надежда, что он останется, потому что встречать гнев родителей в одиночестве было как то страшновато. Пусть я и живу второй раз, но каждый ребенок, выросший в любящей семье, боится разочаровать своих родных.

Про Стефана, мирно спящего на диване, я как-то совсем забыла. И не обратила внимания на то, что легкое сопение и храп прекратились.

— Элизабет Беннет, — угрожающе произнесла мама, подходя ко мне.

Я вздрогнула и зажмурилась, не способная вынести пылающего взгляда золотых глаз. Мне хотелось сквозь землю провалиться от стыда. Я заставила родных так сильно переживать. Да, по сути, это не было моей виной. Но я все равно чувствовала себя виноватой.

Но вместо гневной тирады, мама лишь порывисто меня обняла.

— Как ты? Нигде не болит? Ты очень бледная. Кушала уже? — засыпала меня вопросами мама, ощупывая мои плечи, руки и лицо.

Сначала я замерла, растерянно глядя на бледное лицо матери, затем мои губы, вопреки воле, разъехались в улыбке. Это была моя семья. Я совсем забыла о том, что они тоже волновались обо мне так же сильно, как я волновалась о них. Пока я строила заговоры, нанимала персонал и крутила интриги, мама, папа и братья переживали обо мне. Они выполнили мою просьбу — сидеть в особняке. Но какие при этом каждый из них испытывал чувства? Не в состоянии помочь родному человеку, запертые в доме.

— Прос... тите, — пробормотала я, обнимая маму в ответ.

— Вот видите, — Роберт посмотрел на отца. — Она все понимает Лиззи просто.

— Пороли ее в детстве мало, — перебил Роберта отец, подходя ко мне.

— НУ, прости... о... отец, — я состроили жалостливую гримасу, которая в детстве часто помогала мне избежать заслуженного наказания.

Папа нахмурил густые черные брови и вперил в меня суровый взгляд. Мама отошла чуть в сторону, но руки моей не отпустила, словно боялась, что я могу рухнуть на пол от изнеможения.

— Знаешь, что меня больше всего обижает? — устало спросил папа, подходя ко мне поближе и аккуратно дотрагиваясь до моей щеки.

Я покачала головой и прижалась к его теплой руке, как в детстве, когда просила ласки и внимания. Я давно так не делала. С того момента, как мне исполнилось двенадцать. Я считала, что слишком взрослая для того, чтобы требовать любви и ласки.

Как же это глупо! Если бы моему малышу дали пожить подольше, я бы дарила ему любовь и ласку, даже если бы он стал совсем взрослым. Я уверена, что и мои родители считали точно так же, поэтому не удивилась, когда отец ласково погладил меня по щеке.

— Меня, да и всех нас я полагаю, обижает то, что ты, Лиззи, не попросила нашей помощи, а просто заперла нас в поместье, — спокойно сказал папа, внимательно посмотрев мне в глаза. — Мне было невыносимо знать, что ты рискуешь своей жизнью, в то время как я сижу в безопасности дома. К тому же, откуда ты знала, что нам всем грозила опасность?

Я моргнула. Проигнорировав чувство вины, которое возникло при словах отца, я судорожно пыталась найти ответ Через секунду я открыла рот и, с трудом выговаривая слова, произнесла:

— Это. было. очевидно, — я перевела дыхание и продолжила: — Она же хочет…

— Милая, — мама схватила меня за щеки, прервав мое объяснение. — Я заметила, что ты как-то странно говоришь, но думала это из-за того, что ты волнуешься! Но с тобой явно что-то не в порядке!

— Это пройдет через какое-то время, — раздавшийся голос Стефана заставил всех буквально подскочить.

Роберт даже дернулся за мечом, висевшим у него на поясе. Кайл вздрогнул и почему-то дернулся в мою сторону. Отец же лишь нахмурился. Мама вскрикнула и прижала меня к себе, пытаясь защитить. И лишь я тяжело вздохнула, вспоминая, что в моей комнате спал священник.

— Простите, что подслушал, — пробормотал Стефан.

Его короткие русые волосы были в беспорядке, а одежда помята. На щеке отчетливо виднелся след от диванной подушки в виде нескольких красивых пуговок в форме цветов. Сам юноша был растерян. Было видно, что ему неловко от того, что он невольно подслушал очень личный разговор.

— Кто ты такой, демон тебя подери? — раздраженно сказал Кайл, все же подходя ко мне и задвигая за свою спину.

— Он. свя... святой, — произнесла я, хватая младшего брата за рукав. — Спас. Спас меня.

— Так это вы! — мама кинулась к Стефану и схватила его за руку. — Спасибо вам!

Большое спасибо за то, что спасли нашу драгоценную Лиззи.

— Да. Я. Ничего такого.. — Стефан сам начал говорить так, словно не мог толком ворочать языком.

А я подумала о том, что если он станет не только моим другом, но и другом моей семьи, это будет гораздо выгоднее. Тем более он не сильно старше Кайла. Они могли бы и подружиться. Да и с Робертом тоже можно было найти общий язык.

— Господин, — отец подошел к послушнику и поклонился ему в уважительной манере. — Я премного благодарен вам за спасение жизни дочери.

— Это же был мой долг — пробормотал парень, подняв на меня умоляющий взгляд.

— Чай... — произнесла я, подходя к ленточкам у кровати.

— Было бы неплохо, — пробормотал Роберт.

Я заметила, что он был как-то бледен. Плечи, облаченные в военный мундир, были сильно напряжены. Я позвала горничных и после этого подошла к старшему брату, положив ладонь на его спину. Пока Кайл и родители расхваливали пунцового от смущения Стефана, я осторожно спросила у брата, что произошло.

— Переволновался, — смущенно произнес Роберт, гладя меня по голове, как ребенка. — Ты с детства была очень старательной и упрямой. Пусть и просила помощи, но никогда не рассказывала, если поранилась во время учебы. Странно осознавать, что ты совсем не изменилось с того времени.

Увидев мое возмущённое выражение лица, брат рассмеялся и наконец-то расслабился.

Через несколько минут в комнату вошли горничные. Я знаком дала им понять, что нам нужен чай и закуски. После чего все расселись на диванах и креслах у пустого камина. При этом меня гордо посадили между родителями, которые взяли меня за руки. Я почувствовала и смущение, и радость.

— С этого дня, господин Стефан, мы будем рады принять вас в нашем доме в любое время дня и ночи, — уверенно сказал папа, смотря на юношу, который сидел в кресле и не знал, куда деть свой взгляд.

Прости, Стефан, но мой голос еще не вернулся, и я не могла толком тебе помочь. К тому же, мне бы хотелось, чтобы он часто бывал в моем доме. И не только потому, что он святой. Скорее просто потому, что он мне нравился. И мысль о том, что у этого светлого юноши нет семьи, меня немного задевала.

— Благодарю. — пробормотал Стефан, все еще смотря на меня взглядом, умоляющим о спасении.

Вскоре подали чай, и разговор сам собой перетек в разговоры о погоде, аристократах и дне охоты, который пришлось перенести. Как я узнала, перенесли его на неделю. Я очень сомневалась, что смогу прийти в себя за неделю. Да, Стефан сказал, что голос вскоре полностью вернется. Но сама мысль о том, что мне придется оказаться среди толпы людей, в которой каждый мог быть убийцей, меня немного пугала.

После того, как чай был выпит я попросила отвести послушника в гостевую комнату, которую они подготовили еще ночью. Юноша, кажется, был счастлив сбежать от странной семейки. Я лишь хмыкнула, наблюдая за тем, как он спешно покидал мою комнату вслед за Линой.

После того, как мы наконец-то остались одни, мама тихо вздохнула и внимательно посмотрела на меня.

— Милая, — сказала она серьезно. — Я понимаю, что у тебя тут происходит что-то ужасное. И наше присутствие может тебя сильно ослабить. Но и мы не можем оставаться в стороне.

— Мама! — я хмуро посмотрела на нее. — Опа.. опасно!

— Мы понимаем, — вмешался отец. — Поэтому не будем вмешиваться в твои дела.

Только с одним условием.

Я вопросительно приподняла брови

— Роберт останется в замке.

— Я тоже хочу! — перебил отца Кайл, насупившись.

— Ты еще слишком мал, — покачал головой отец. — Роберт имеет полное право находить в замке, как личный эскорт Императрицы.

Я удивлённо распахнула глаза. Мне было страшно оставлять брата в замке. Но если он станет моим личным рыцарем, то его никто не имел права призывать на войну. Как эта простая мысль не пришла мне в голову раньше?!

Я закивала, подскочила на ноги и кинулась обнимать Роберта, которой растерянно моргал, сидя в кресле.

— Ты так скучала? — хмыкнул он, поставив чашку с чаем на стол.

— Лиззи, а по мне ты совсем не скучала? — обиженно протянул Кайл, заставляя меня рассмеяться

Я подбежала к креслу младшего брата и обняла его. Сейчас я была максимально счастлива, не смотря на то, что моя репутация была основательно подорвана.

Как-то сами собой решились две проблемы. Рыцарей, подчиняющихся Арсилии, сменили рыцарями графа Девиса. И Роберт теперь не посмеет отправиться на войну, где его убили в прошлой жизни!

Вскоре родители и младший братик отправились домой. А Роберт к Императору, объявить о том, что я выбрала его своим эскортом. Отправлять его одного бродить по замку, было страшно. Но я чувствовала себя, как выжатый лимон. Да и сам Роберт потребовал, чтобы я легла в кровать и не паниковала. Пришлось повиноваться.

Роберт ушел, а я, укутавшись в мягкое одеяло, улыбнулась. Да, не все шло так, как мне бы хотелось. Но я смогла подружиться со святым и остановила брата от похода на войну. Это означало, что я могла немного расслабиться. Совсем чуть-чуть, правда?

Я так устала бежать вперед, устала от постоянных дел, которые срочно требовали моего вмешательства, устала от мыслей, что все это бессмысленно.

Печально вздохнув, я прикрыла глаза и погрузилась в сон, в надежде, что когда проснусь, мой голос вернется окончательно и я смогу откровенно поговорить с фрейлинами. С пробуждения я все еще не видела их и это меня немного тревожило.

Неужели они поверили в тот бред, что говорил стрелок?

Проснулась я под вечер. Чувствовала себя вполне сносно, поэтому встала с кровати и пошла умыться. Звать горничных пока не хотелось. Они и так с ног сбились, помогая мне этой ночью.

Время приближалось к ужину, а есть не хотелось совсем. Пусть голос ко мне и вернулся практически полностью (я не могла лишь говорить сложное сочетание букв), но вместо этого пришла тошнота. Я предполагала, что это был безобидный откат от святой магии. Так я решила потому, что, посмотрев в зеркало, не заметила золотого свечения в глазах. Значит святая сила выветрилась полностью. И теперь мое восстановление было лишь моей работой.

Также мне наконец-то удалось рассмотреть шрам от стрелы. Он был аккуратно под правой грудью, бледный, непонятной уделённой формы и безобразный. Шрам выглядел так, словно я получила его еще в детстве. Я невольно восхитилась святой силе. Он была способна буквально вернуть человека с того света. А я была уверена, что почти умерла в тот момент, когда в меня попала стрела.

Только после того, как умылась, я решила позвать горничных. Они прибыли в мою комнату практически сразу. Причем Лина принесла еду на подносе.

— Господин Стефан сказал, что вы будете чувствовать тошноту, — поспешно сказала она, ставя поднос на стол. — Поэтому мы приготовили чай от тошноты и легкие блюда.

Мысленно поблагодарив юношу, я присела за стол и прислушалась к своему состоянию. Помимо тошноты меня больше ничего не волновало. Это означало, что уже завтра я могла вызвать к себе фрейлин.

Только почему они не могли прийти ко мне сами?

— Сария, — обратилась я к горничной, которая стояла ко мне ближе всех. — где мои фрейлины?

— Леди Росси и леди Тройл сейчас находятся на допросе. Они уже целый день там, — нахмурилась девушка, прикусив губу. — А леди Миллер выхаживает леди Мюрей. ЕЙ совсем худо. Лихорадка не сбивается со вчерашней ночи.

Я почувствовала, как волосы на моей голове зашевелились от ужаса. Сердце ухнуло куда-то вниз, я подскочила и посмотрела на Сарию испепеляющим взглядом

— Почему никто мне об этом не сказал?!

— Вас не велено было тревожить.

— кому вы подчиняетесь?! Вы мои горничные! И я требую, чтобы о таком мне рассказывали сразу!

Плохое предчувствие пробудило во мне неизгладимый ужас. Я уже представила себе два трупа в дальней камере подземелий замка. И мертвое, холодное тело Карлины.

— Ты, — я указала пальцем на Рем, — немедленно приведи лекаря к леди Мюрей.

Если он уже был, веди его снова и если он сделает хоть шаг от кровати, скажи, что его казнят.

— Есть, Ваше Величество! — девушка быстро скрылась за дверью, а я перевела взгляд на Малену.

— Ты веди судебного лекаря. Он находится в западном крыле. Так как меня чуть не убили, он все еще должен здесь вместе со следователями. Если он откажется идти, скажи, что я его смещу с должности.

— Есть, Ваше Величество! — Малена, каки Рем, поспешно вышла из комнаты

— Остальные пойдут со мной.

Сказав это, я вытащила из под кровати противоядия и положила несколько в широкие карманы сорочки. Переодеваться сейчас не было ни сил, ни времени.

Нужно было как можно скорее спасать моих девочек.