Имя нам Легион. Том 7

Глава 11

— Это вообще не весело! — со стоном заявила Фокси, постоянно стуча зубами и подпрыгивая в своём кресле. — У меня все кости болят! И хвост ноет!

— Зато у тебя хотя бы остались зубы! — фыркнул Трой и тут же вскрикнул от боли. — Ай, язык прикусил!

— А ты реже им молоти! — огрызнулась Валькирия. — И вообще, заткнитесь, мешаете следить за дорогой!

— Можно подумать, мы здесь чем-то другим занимаемся! — возмутился хакер. — Ты хотя бы в одну точку смотришь, а я в несколько раз больше!

Я давно не вмешивался в их перепалки, каждый развлекается как может. Главное, чтобы не вредило общему делу. Пока девушки следили за дорогой через турели, хакер управлял одновременно тремя скоростными дронами и корректировал маршрут. С учётом, что я вёл броневик через лес, ему приходилось нелегко.

Не знаю, кто проектировал нашу машину, но подвеска у неё не выдерживала никакой критики. Вездеход сильно подпрыгивал на каждой яме, а при езде по прямой весь корпус сильно вибрировал. Возможно, это объясняло относительно низкую цену — броневик обошёлся «всего» в сто тысяч кредитов, но откуда тогда взялись тысячи положительных отзывов?

— Цезарь, в семи километрах стая четырёхногих тварей, раньше не видал таких, система опознала как ЖР-175-В4. Нас вроде не слышат, рекомендую повернуть влево на двадцать семь градусов.

— Принято. Скинь изображение. — Повернул штурвал и активировал резак, проходя через очередное дерево.

Забавно, мы издавали кучу шума, но жуки упорно не реагировали на нас — были слишком заняты сражением с силами планетарной обороны. Если какая-то стая всё же интересовалась нами, Трой запускал дрон-обманку и их уводил в сторону.

— Ну и уроды, — брезгливо вздохнула Валькирия, и было от чего. Новые твари передвигались на четырёх мощных конечностях с гибкими пальцами, полностью зелёные лысые шкуры, покрытые странными рытвинами, приплюснутые головы. — Как назовём их? Система говорит, что неофициально это тритоны, но, по-моему, вообще не подходит.

— Не всё ли равно, что пытается тебя сожрать? — философски заметил Трой. — Осторожнее, впереди ещё стая тритонов! И на западе через километр третья.

— Понятно, привал. — Ко всеобщему облегчению, я свернул на первую же попавшуюся поляну, заехал в густой кустарник и активировал маскировочную сеть. — Рой откармливает стаи для последующей атаки, скоро они переместятся, и мы сможем поехать дальше. Отдохнём пока.

— Жаль, у нас нет возможности перемещаться туда-обратно, как было на той мёртвой планетке, — Валькирия со вздохом вылезла из кресла бортстрелка, слишком тесного для её габаритов. Эльсийка, как обычно, выбрала оболочку массивной амазонки, не проверив характеристики нашего будущего транспорта, и теперь страдала из-за скрюченной позы. — Я бы слетала на массаж.

— Согласна, было очень приятно ходить в СПА в перерывах между исследованием тех прогнивших руин, — кивнула Фокси, с наслаждением вытягивая ноги и массируя хвостик. — Давайте в следующий раз полетим на корабле! Или хотя бы поедем на машине с ванной.

— Мы здесь всего на пару дней, нужды в мытье не должно возникнуть, — ответил ей с лёгкой улыбкой, оставаясь на месте.

В целом миссия проходила неплохо. Мы материализовались в знакомой мне башне, большую часть повреждений успели устранить. Лифты снова работали, коридоры наполняли Легионеры, площадь очистили от трупов и установили мобильные укрепления. Контратака по лишившемуся управлению Приливу отбросила тварей за границу полуразрушенного города, нам ничто не помешало проехать по главной дороге. Не считать же за полноценное препятствие парочку недобитых арахнидов.

Дальше действовали нестандартно — я повернул в противоположную от цели сторону и километров десять жал на газ, покуда мои товарищи расстреливали всех попадающихся тварей. Мы добрались до дальнего аванпоста, пополнили боезапас и приняли участие в сражении, тем самым полностью выйдя из зоны интереса Роя.

Отбив пару нападений, как следует измазали борт жучиными внутренностями и двинулись по большой дуге. Не идеальная маскировка, но лучше, чем ничего. В итоге сутки ехали через густые леса, часто проскакивая голые участки, где зелёные твари пожрали всю доступную биомассу.

Сейчас обе стороны выжидали и готовились — Легионеры укрепляли оборону и зачищали окрестности башни, а Рой накапливал силы для решающей атаки. Жуки были слишком заняты, не обращая на нас внимания. По накопленному опыту гораздо опаснее были небольшие отряды под маскировкой или же массированные бронегруппы, но никак не одинокая машина.

— Цезарь, а почему мы вообще едем, а не идём? — спросил Трой, лениво высасывая содержимое питательной капсулы. Наши оболочки по-прежнему нуждались в пище, лишь я кайфовал из-за отсутствия необходимости постоянно поедать питательные батончики, созданный крысолюдами картридж работал без нареканий. — Мы же вроде как заметнее?

— Все Рои, кроме, пожалуй, Белого, объединяет одно — они беспросветно тупы. Да, чем больше тварей собирается в одной точке, тем лучше они действуют, но для нормальной координации им всё равно требуются королевы. Похоже, здесь она осталась одна. У неё слишком много задач, чтобы охватить их все. — Никто в отряде не ожидал столь длинного объяснения. Пускай слушают и учатся, всем пойдёт на пользу. — Вероятно, она тоже молодая, мы не вписываемся в привычную для неё картину диверсионного отряда. Также мы слишком слабы, чтобы представлять угрозу концентрируемым вокруг силам. Поэтому с нами будут сражаться в двух случаях: подойдём слишком близко, или до них дойдёт, куда именно мы направляемся. Это сложно определить из-за кривого маршрута и запаха внутренностей, которыми я измазал машину, он сбивает опознание.

— Охренеть! — Фокси вытаращилась на меня огромными глазами. — Цезарь, да тебе нужно идти читать лекции! В нашем университете тебе легко предложат место преподавателя на полную ставку!

— Спасибо за комплимент, но я воздержусь, есть другие дела. Мир спасать, например. — моё замечание вызвало несколько смешков. Фурсианка тяжело вздохнула, зато к разговору подключилась эльсийка.

— Ты всё это узнал в той жуткой симуляции? — без обиняков спросила Валькирия.

— Ну да. — Точно, я же рассказал ей про Балтамора и понадеялся, что она не отправится туда на двадцать лет. — Он устаревший, но учит хорошо.

— Я почитала о нём… твой агент настоящий псих, что засунул тебя туда. — Услышав себя, девушка громко хмыкнула. — Ну да, это всё объясняет. Ученик превзошёл учителя.

— Трой, проверь, как там обстановка. — Мне не очень хотелось развивать эту тему и я собрался сворачивать привал. Девушки правильно поняли мой намёк и убежали делать свои дела, чтобы не пришлось тесниться в тесном, узком туалете в машине.

— Стаи ушли, — подтвердил наш хакер. — Можно я тоже отлучусь на минуту?

— Валяй, — хмыкнул и запрыгнул в броневик, занимая место за штурвалом.

Кто-то другой на моём месте задраил бы люк и уехал, чтобы преподать урок нерадивым бойцам, могли же сходить вместо разговоров. Я же спокойно дождался хихикающего Троя, убегающего от пышущих гневом девушек, и завёл двигатель. Нет времени на всякие глупости, все здесь взрослые люди… инопланетяне. Главное, что на них можно положиться в критический момент.

Вторая часть пути прошла гораздо тяжелее — жучиные стаи попадались всё чаще, в какой-то момент привалы перестали работать, слишком высокая концентрация тварей. По приблизительным оценкам до цели осталось около десяти километров, причём система сдвинула точку назначения на одинокую скалу с плоской вершиной, возвышавшуюся над разрушенным городом.

Я снова свернул, ненадолго стало легче, но при заходе с другой стороны мы снова наткнулись на заслоны. Остановившись в глубоком овраге, сам сел на дрона и ещё несколько взяли остальные Легионеры. Разведданные не радовали — между нами и целью находились десятки бродячих стай тритонов. Они методично пожирали растения и пойманных животных, наращивая биомассу и создавая зону отчуждения.

— Может, всё же попробуем под сферами? — предложила Фокси. — Между стаями широкие просветы.

— Они сужаются около цели, последний километр почти сплошное кольцо. И не забывай про подземных тварей, здесь наверняка крупная колония кротов. Они учуют наши шаги и передадут королеве. — Я выбрался на крышу, достал несколько специально приготовленных капсул, протянув их последовашим за мной Легионеров. — Предлагаю небольшой привал. Смотрите, какой красивый закат.

Подняв лицевой щиток, вдохнул полной грудью прохладный лесной воздух, действительно повернувшись к быстро скрывающемуся солнцу. Сине-фиолетовые лучи придавали вполне земному пейзажу мистический вид, отличная возможность насладиться моментом и разделить последнюю трапезу с друзьями.

— Куриный бульон? — удивилась Фокси, сделав осторожный глоток. — Ух, горячий!

— С сухариками, ещё я добавил туда варёные яйца, — подтвердил я. — Согревает тело и душу.

— Это то, о чём я думаю? — Валькирия забралась на башню и залпом осушила свою порцию. — Последняя трапеза?

— Да. Нет смысла тянуть время и пытаться проскочить незаметно, всё равно не получится. В отличие от Викаруса, здесь Рой взбудоражен. — Неспешно пил куриный бульон, поддавшись философскому настроению. — Берём от жизни всё. Всё или ничего!

— Всё или ничего! — повторили Легионеры, стукнвшись металлическими стаканами. — За Центурию!

Несколько минут отдыха, и мы одновременно полезли обратно. Не было никакой команды, просто почувствовали — момент настал. Я повёл бронетранспортёр прямо на шоссе, благо от него к точке назначения вела боковая дорога, к которой ещё предстояло прорваться.

На большой скорости мы сносили развороченные тварями брошенные машины, упорно двигаясь к заветной цели. Пятизначная цифра оставшихся метров стремительно сокращалась. Вот по пути встретилась стая развалившихся прямо на дороге уродливых тритонов. Валькирия послала разрывной снаряд в самый центр, уничтожив сразу десяток, Трой и Фокси полоснули по флангам из пулемётов. Я вывернул штурвал и активировал реактивный ускоритель, проскочив по самому краю.

Постепенно расстояние между нами нарастало, тритоны не могли перегнать быстрый бронетранспортёр, а самых шустрых преследователей мы убивали.

— Трой, бросай пушку, давай на дрона! — Сейчас мне как никогда требовался дополнительный обзор.

Разведывательные машинки не могли сравняться в скорости с идущим на максимальной броневиком, пришлось идти на хитрость: хакер открыл задний люк и выбросил дрон с привязанным к нему тросом. Миниатюрные двигатели усердно стрекотали, набирая высоту, постепенно я получил сносный вид сверху.

Временами на нас набрасывались небольшие группы тварей, но с ними легко справлялись Валькирия и Фокси. В какой-то момент жуки резко исчезли, мы без проблем преодолели целый километр, покуда эльсийка не закричала:

— Впереди большая стая! — Дальше последовало бы пиканье, но я до сих пор не отменил подписку на ругательства и теперь знакомился с забавными оборотами эльсийского языка. — Они выстраиваются рядами, чтобы мы завязли в телах!

— Тем лучше. Стреляй по краю, твари рефлекторно побегут затыкать дыру, нам будет проще прорваться. Фокси, побереги боеприпасы, они нам ещё пригодятся. Трой, держись там за что-нибудь.

Новый рывок на реактивных ускорителях с одновременной активацией главного козыря — плазменного тарана. Специальные устройства сконцентрировали перед нами мощный энергетический клин. По задумке он должен был рассекать любые препятствия прямо на ходу. В реальности же… Не сказать, что мы проходили через сгрудившихся тварей, как нож сквозь масло, но всё же смогли пробиться.

— Ха-ха-ха, они такого точно не ожидали! — задорно рассмеялась Валькирия. — Давайте повторим!

— У меня так зубов не останется! — возмутился не внявший моему предупреждению Трой. Машину несколько раз сильно подбросило, и он чуть не откусил себе язык.

Нужная дорога огибала возвышающуюся над уничтоженным лесом скалу по крутой дуге. Она была узкой, всего по одной полосе в каждую сторону, нельзя нормально разогнаться. Жуки несколько раз пытались остановить нас, но им критически не хватало массы. С небольшими группами разбиралась Валькирия, препятствия без всякой фантазии проходили тараном.

Какие-то проблемы возникли на последнем отрезке перед вершиной — кроты вырыли глубокий овраг, полностью перекрыв проход. Перед ним собралось не меньше тысячи тритонов, на скале поджидали скорпионы и неизвестные твари с гипертрофированными лапами — они должны были швыряться в нас камнями.

Неплохой набор против обычного отряда, но слишком слабо против бронированной машины. Лишнее подтверждение моей теории — изначально королева не расценивала нас в качестве угрозы и не подготовилась должным образом.

— Уничтожайте всё, что двигается, — приказал я, сам выбираясь наружу через десантный люк. — Нужно расчистить дорогу.

— Уверен? — с азартом в голосе спросила Валькирия, посылая в толпы жуков один снаряд за другим. — Может, напролом к цели и сразу покончим с тварью⁈

— Её там уже нет, — покачал я головой. — Ушла или прячется. В любом случае у нас другое задание.

Оказавшись снаружи, сорвал с плеча «Ливень» и выдал частую плазменную очередь, побежав в сторону. Не тот случай, когда стоило жалеть боеприпасы. Почти каждый усиленный снаряд наносил тварям неплохие повреждения, и они автоматически переключались на меня как на ближайший источник угрозы.

Атакуй они все разом, нам бы могло не хватить огневой мощи, а так я забрал на себя часть стаи. Ребятам хватит времени, чтобы достаточно сократить вражеское поголовье. Вместе с усилением от брони моей скорости хватало, чтобы опережать тварей, не давая окружить себя.

— Цезарь, осторожнее, они на деревьях! — Предупреждение Фокси последовало очень вовремя, меня чуть не достали.

Вскинув голову, я заметил пикирующие на меня тени — прибыло подкрепление в виде летучих мышей с мощными скорпионьими хвостами. «Войд» вряд ли пробьют, но проверять точно не следовало.

— Фокси, прикрой меня! — Она была лучшим стрелком в отряде после меня, лучше всего справится с манёвренными летающими целями. — Вэл и Трой, продолжайте работать по наземным тварям! Не обращайте внимания на метателей, они бесполезны!

Пришлось немного корректировать бой, а то эльсийка послала пару снарядов на другую сторону оврага. Перед броневиком постепенно выросла груда тел, затрудняя стрельбу, и девушка отвлеклась на раздражающую мелочь. Тритоны только того и ждали, бросившись на машину несколькими стремительными потоками.

Мне пришлось одновременно уклоняться от постоянно пикирующих мышей и вернуть к себе потерянное внимание стаи. С обеими задачами помогли гранаты — половину я бросал вверх, оглушая чувствительных тварей взрывами, а вторую швырял прямо в гущу зелёных тел. Сработало, примерно треть снова побежала за мной. Королева плохо контролировала своих стражей, то ли паниковала, то ли была занята другими направлениями. По-хорошему, сейчас был лучший момент для контратаки Легиона, надеюсь, система передала данные кому надо.

Почему-то, пока я петлял между мёртвых деревьев, в голову пришла странная мысль — Андрей обязательно бы поставил мне дурацкую музыку. Через несколько минут количество красных точек на мини-карте снизилось достаточно, чтобы я развернулся и забежал по достаточно широкому стволу к вершине.

Зацепившись за основание сгрызенной ветви, скинул с себя десяток гранат. Изображал из себя стационарную турель, расстреливая последних летающих тварей. Отряд тем временем разобрался с тритонами, перейдя на метателей. Через минуту коллективный разум распался, выходя из-под контроля королевы, твари ненадолго оцепенели. Расчищая себе путь мечами, я вернулся в бронетранспортёр, запрыгнув на водительское место.

— Не расслабляемся, Королева скоро очнётся и обрушит на нас всю свою ярость. Вэл, пальни перед нами из главного калибра. Держитесь крепче. — Выстрел эльсийки разнёс кучу дохлых и умирающих тварей, открывая проход. Выжигая остатки топлива, я перелетел через овраг на реактивных ускорителях. Тряхнуло и впрямь сильно, даже у меня клацнули зубы.

— Ох, голова раскалывается… после этой миссии мне точно понадобится СПА, — простонала Валькирия. — Как насчёт пойти туда всем вместе?

— Может быть, потом, как будет время, — ловко соскочил с опасной темы. — Приехали. Трой, остаёшься на главном орудии, дамы за мной.

Королева Зелёного Роя выбрала странное место для своей лёжки. До вторжения здесь находилось что-то вроде элитного места для свиданий. С достаточно большой огороженной площадки открывался замечательный вид на город, ныне пребывавший в весьма печальном состоянии. Можно было оставить машину на парковке, занять свободную беседку с биноклем и устроить романтичный ужин.

Теперь от уличной мебели остались воспоминания, а в самом центре площади появился огромный тоннель, через который ушла наша цель. Впрочем, плевать, миссия-то заключалась в другом — активировать устройство в нужной точке и защищать его какое-то время.

— Как думаешь, что там на другом конце? — спросила Фокси. Луч её фонаря терялся в кромешной тьме бездонного провала.

— Без понятия, мы точно не будем проверять. Вэл, заминируй тоннель, чтобы нам не ударили в спину. — Убедившись в отсутствии засады, я принялся готовиться к обороне. — Фокси, проверь склоны. Трой, запускай всех птичек.

На первый взгляд, место казалось удачным для обороны: всего один подход, с остальных сторон нас защищал крутой склон. Но я прекрасно знал, как хорошо твари умели лазить по отвесным скалам, к тому же они могли летать или воспользоваться тоннелем. Поэтому нет смысла полагаться на ландшафт, наше главное преимущество — смекалка и огневая мощь.

Как только девушки установили все имеющиеся в наличии ловушки, а Трой поднял снаряжённые гранатами дроны, я открыл бронированный кейс и запустил устройство.

— Устроим тёплый приём королевской гвардии. — Почувствовав мощную вибрацию под ногами, я не сдержал предвкушающей улыбки, взявшись за рукояти «Клыков».

— У тебя сейчас такой зловещий вид… улыбочку! — Со стороны Валькирии послышался щелчок. Она сохранила скриншот! — Вот, отлично, хоть сейчас на рекламный плакат! Пригодится, когда будем расширять команду.

— Лучше поставим Троя в праздничной оболочке в обтягивающих плавках, — захихикала Фокси. — Тогда у нас не будет отбоя от горячих девочек, а уж они привлекут других Легионеров!

— Отличная идея! — горячо поддержал подруг хакер. — Давайте отправимся на фотосессию сразу после миссии!

Вот так за перешучиваниями мы и встретили мощную лавину. Королева бросила на нас личную свиту, добавив к ней всех имеющихся в округе тварей.