Имя нам Легион. Том 7

Глава 8

Я правильно разгадал задумку создателей уровня — большая часть лавины накрыла жуков, до нас с Вэл долетели случайные обломки. Да, стук по корпусу был не самым приятным, мы потеряли большую часть обзора, но главное — мехи устояли и были готовы к бою, в то время как часть джаггернаутов замедлилась или вообще оказалась похоронена под каменной толщей.

Совершив несколько круговых движений, вернул себе свободу. Первым делом активировал пушку в груди. Посмотрим, насколько она мощная.

Так себе выстрел, далеко от идеала, отдача сильно отклонила корпус назад. Вместо головы снаряд угодил в хитиновый нарост жука. Зато взрыв получился отличным, несколько слоёв брони раскололось и упало на землю, открывая мягкую плоть. Ну ладно, придётся делать всё самому.

В несколько шагов подскочил к застрявшему под камнями джаггернауту. Тот успел освободить мощную заострённую лапу, прикрыв ею повреждённый участок, что стало его последней ошибкой. Я максимально отклонил левую руку, со всей силы вогнав её в распахнутую пасть. Штык позволил поглубже засунуть орудийный ствол и активировать огнемёт. Раскалённая струя пронеслась по пищеводу и ухнула в наполненный кислотой желудок, расплавляя внутренности.

Для верности подержал так секунд десять и выдернул руку, переходя на второго жука. Он тоже не мог выбраться, зато освободил сразу три заострённые лапы, которые выставил перед собой в качестве щита. Двумя прикрывался, последней пытался достать меня мощным рубящим ударом.

Решительно не хотелось терять время, там впереди ещё с десяток таких же тварей. Я двинулся прямо на жука, понадеявшись на защиту меха. В корпус мощно прилетело, джаггернаут заворочался, когда я перехватил его лапу и отвёл в сторону. Удар второй заблокировал манипулятором с огнемётом, вновь активировав пушку в груди. Отдача оттолкнула мех назад, зато выстрел в упор разворотил жуку голову, отправив его на тот свет. Получилось отлично, но моё настроение сильно подпортило уведомление — осталось всего три снаряда.

— Зашибись боезапас, — проворчал я, восстанавливая равновесие и осматриваясь. Валькирия справилась с одной тварью, пронзив голову ударом меча снизу вверх. Остальные джаггернауты понемногу освобождались, ближайшие так вообще пошли на нас в атаку. — Вэл, слева! Стреляй в него!

Больше у меня не было идей, как остановить подобную тварь с нашим текущим вооружением. Меч на руке слишком короткий для отражения ударов лап, огнемёт ничего не сделает без бреши в броне, остаётся главное орудие.

Эльсийка резко развернулась, выстрелив в последний момент. Чувствовался опыт — она заранее упёрлась ногами, чтобы компенсировать отдачу, снаряд угодил точно в голову джаггернаута. Жаль, он успел прикрыться. Жук выжил, потеряв лапу, и ударил в ответ. Валькирия не успела восстановить равновесие, её мех опасно накренился, ещё немного — и завалится на спину. Поспешил на помощь подруге. Не знаю, умеют ли эти коробки вставать после падений, проверять точно не хотелось.

Перехватил падающий мех и толкнул его в противоположную сторону, одновременно выпустив огненную струю в подскочившего с другой стороны джаггернаута. Как я и думал, пламя не слишком впечатлило гигантского жука. Подумаешь, потерял несколько глаз, у него их осталось пара десятков. Зато я смог выиграть несколько драгоценных секунд.

— Меняемся! — крикнул Валькирии, толкая её в сторону второго противника. Эльсийка поддержала порыв и встала между мной и джаггернаутом, ловко отбивая удары мощных лап левой рукой.

Я же бросился к потерявшей ногу твари и активировал энергетический клинок на правой руке. Эх, мне бы сейчас пиломеч вроде того, которым сражался на космической станции во второй миссии с Вэл. Высокая скорость зубьев и окружающая их плазма наносили бы огромные повреждения, но в этот раз не повезло — принцип работы был совершенно другим.

Клинок раскалялся до немыслимых температур, что позволяло легко пробивать прочную броню, но только колющими ударами. То есть бить нужно точно в нервные узлы или мозг, любое неверное движение может окончиться фатально. Самый худший вариант — противник дернётся в сторону и превратит мой меч в обломок.

Хорошо, что я знал, куда именно нужно бить. На всякий случай пригвоздил уцелевшую лапу штыком и нанёс несколько колющих ударов в места, где обычно находились нервные центры. Жук будто вздрогнул и набросился на сородича, полностью потеряв ориентацию, приняв своего за чужака. Идеально, даже не знал о таком эффекте.

От размышлений меня отвлёк страшный грохот — Вэл снова выстрелила из нагрудной пушки. Джаггернаут успел навалиться на её меха всем телом, снаряд угодил в грудную пластину, взорвавшись между машиной и жуком. Взрыв отбросил тварь, одновременно впечатав мою подругу глубоко в землю, там даже образовалась воронка.

— Держись! — Признаю, я позабыл, что нахожусь в симуляции, адреналин зашкаливал, реализм был на высшем уровне. Мне действительно казалось, что очередной появившийся джаггернаут сейчас раздавит мою подругу.

Действуя на одних рефлексах, оттолкнулся ногами, активируя реактивные установки. Лететь на мехе было всё равно что пытаться маневрировать на метле — попал сильно левее, чем целился. Так даже лучше, всем корпусом влетел в бок не успевшему развернуться жуку, сбив его с ног.

В кои-то веки повезло, передо мной оказалось незащищённое брюхо, в которое я с удовольствием вонзил энергетический меч. Времени не было, врагов слишком много, пришлось идти на риск. Со всей силы нажал вниз, прорезая себе достаточную щель, и загнал в неё огнемет. По корпусу меха лупили со всех сторон, вспыхнули жёлто-красные предупреждения, но я упорно вливал в дергающегося жука горючую смесь, покуда он не затих.

— Этот четвёртый, всего их вроде было пятнадцать, — машинально пробормотал, пытаясь вытащить застрявший огнемёт. За спиной слышались звуки отчаянного сражения, значит, Валькирии удалось встать. — Твою мать!

Беда пришла откуда не ждали. Не выдержавший жестокого обращения левый манипулятор превратился в бесполезный ком оплавленного железа, да и правый не сломался лишь каким-то чудом. Получилась «отличная» ситуация — у меня остались три снаряда в пушке, из которой хрен попадёшь, слабый меч и десять джаггернаутов. А нет, девять, Вэл расстреляла оставшиеся снаряды, разворотив морду очередного жука. К сожалению, остальные постепенно выбирались из-под завалов, на нас двинулось сразу три твари.

— Ну и сценарий, конечно, мать их пи… — грязно выругалась эльсийка. — Мне бы нормальную автопушку или тяжёлый пулемёт…

— Прорвемся. Отвлеки их на себя, хотя бы минуту. — Мне пришла идиотская идея. Джаггернауты — немаленькие твари, но мехи превосходили их по высоте. А что, если лечь… — Встречай огнемётом, не ввязывайся в ближний бой, вдвоём они тебя порвут.

Валькирия выдала новое ругательство, двинувшись навстречу тварям. Я же пытался рассчитать траекторию прыжка с учётом оставшегося топлива. Получалось впритык, придётся пробежаться. На пути удачно попался труп дохлого джаггернаута, возвышавшийся над грудой каменных обломков. Получилась отличная платформа для разбега.

Самым тяжёлым было разогнать неуклюжее тело и не упасть, не понимаю, каким чудом у меня получилось не споткнуться и ни во что не врезаться. Забравшись на дохлую тушу, оттолкнулся со всех доступных сил, взлетев на реактивных струях.

Меня, конечно, заметили, невозможно подкрасться к джаггернауту, но неплохо поредевшие в количестве твари заметно отупели, отреагировав не лучшим образом. Мне навстречу выставили заострённые лапы, за которые я зацепился, упёршись ногами в корпус. Несколько мгновений перетягивания «каната», и под противный треск я вытащил ногу джаггернаута, завалившись на спину.

Хотел бы я сказать, что ловко вскочил, перехватил трофей и вонзил коготь в уродливую голову, но нет, мех оказался слишком неповоротливым, я не смог встать. Жук радостно навалился на меня сверху, пытаясь раздавить, я автоматически повторил трюк Валькирии — выстрелил в него в упор из мощной грудной пушки. Получилось гораздо хуже, чем у подруги, он подскочил и сразу упал обратно, пришлось посылать второй снаряд, выставляя бесполезную руку в качестве рычага.

Мех оказался удивительно прочным, мне удалось сбросить с себя дохлую тушу и выбраться наружу, весь перемазанный жучиным дерьмом. Вэл прижали к стене, она как могла отбивалась манипуляторами, но на корпусе появилось слишком много повреждений. Ещё немного — и её дожмут.

Не вставая на ноги, перевернулся на спину, цепляясь за ноги жуков, и активировал реактивные ускорители, выжигая остатки топлива. Повезло, что земля была относительно ровной, мне удалось проскользнуть прямо под брюхо не ожидавшего подобной глупости джаггернаута. Последний выстрел делал практически на инстинктах и с неприятием услышал, что тварь не сдохла.

Жук поступил как и все прочие — попытался раздавить меня, с размахом сев на выставленный вверх меч. Из-за взрыва и почти полностью ослепших сенсоров я особо не видел, куда бью, но вроде как зацепил нервный центр. Иначе как объяснить мощный рывок, которым меня резко швырнуло в сторону — джаггернаут хаотично прыгал и метался, таская мех с застрявшей внутри рукой по плато. Пришлось принимать непростое решение и обламывать клинок, оставшись полностью без оружия.

Я с трудом встал на ноги и оценил обстановку. Большинство систем повреждены, мех едва двигался, меч потерян, ствол огнемёта сплавился и больше не может подавать топливо, которого осталось не так уж и мало. К моему сожалению, реактор оказался слишком надёжным, я не мог перегрузить его и самоуничтожиться о последнего жука, придётся снова импровизировать.

— Цезарь, ты псих! — радостно рассмеялась Валькирия, хлопнув меня по плечу. Оставшись один на один с последним джаггернаутом, она расправилась со своим жуком. Мех эльсийки выглядел не сильно лучше, зато ей удалось сохранить огнемёт. Обломок меча остался торчать в жучиной голове. — Выглядишь так, будто на тебя сели несколько раз подряд.

— Примерно так оно и было. — Мы наблюдали за метаниями раненого джаггернаута. Прошлый, поражённый в нервный центр, успел завалить сородича, прежде чем его убили. Итого мы завалили десять тварей. Три или четыре остались под завалом, я видел шевеление большой груды камней. Кто-то выживший под лавиной пытался выбраться. — Справишься сама?

— У меня закончилось топливо в огнемёте, нет меча и снарядов, — покачала головой Валькирия.

— Я бы поделился, но не думаю, что получится перелить. Зато у тебя остался штык, у меня вообще нихрена нет и всё жёлто-красное.

— Аналогично. — Валькирия взяла меня за оплавленную руку, весело рассмеявшись. — Мы и так совершили невозможное! Убили почти всех, считай, рекорд.

— Чуть-чуть не считается. — На наших глазах крупный джаггернаут сбросил с себя обломок скалы и двинулся на сумасшедшего сородича. Обе твари сильно отупели, их битва получилась жестокой, но бестолковой. К сожалению, «наш» проиграл, и выжившая тварь повернулась в нашу сторону. — Ладно, оставайся, я с ним разберусь.

— Погоди, Цезарь, что ты задумал? — забеспокоилась девушка. — Ты прав, у меня есть штык, давай попробую его завалить. А ты отвлечёшь его бросанием камней.

— Они ему как слону дробина. Нужно действовать быстро и решительно. Жаль, закончилось топливо в двигателях… — и тут я вспомнил, что Валькирия почти не использовала прыжки. — Придумал! Схвати меня сзади, прыгни и брось в жука. Постарайся попасть в район головы, остальное сделаю сам.

— Когда-нибудь я выбью на твоей могиле эпитафию «Здесь лежит настоящий псих», — вздохнула девушка, послушно выполняя моё указание. — Готов? А, какая разница, погнали!

Мой многострадальный мех будто жалобно заскрипел, отправившись в последний полёт. У Вэл получилось даже лучше, чем я надеялся — мной попали точно в уродливую голову. Я отчаянно схватился за разошедшиеся жвала и держался, не давая разъярённому джаггернауту стряхнуть себя. Он несколько раз дернулся всем корпусом, с разбега всадив меня в ближайшую скалу. Случилось очередное чудо — жвало вонзилось глубоко в металлический корпус и застряло там, лишая возможности сбросить меня.

Над ухом противно выла сирена, практически все системы отказали, я потерял контроль над руками, ногами, да вообще практически над всем. Единственное, что ещё работало помимо реактора, — топливопровод. По моей команде система пыталась выбросить реактивную струю, которая не находила выхода. Мех попался удивительно прочный и живучий, но всему был предел — внутреннее давление нарастало, покуда не обратилось взрывом. Напоследок я будто ощутил пожирающее моё тело раскалённое пламя, но это была игра воображения — меня просто вернуло обратно в комнату.

— Цезарь! — Мгновением позже Валькирия выскочила из своего кресла и набросилась на меня. Эльсийка перекинула ногу, устраиваясь на моих коленях и прижимаясь к губам. Её волосы пахли сладкой клубникой. — Поверить не могу, мы победили! Я получила достижение «Невозможная миссия»! Оказывается, мы первые, кто уничтожил всех жуков в этом сценарии!

— Было не так уж и сложно.

Вместо того чтобы пытаться спихнуть с себя тяжёлую девушку, я, напротив, прижал её к себе. Получилось неожиданно мягко и уютно, тело мгновенно расслабилось, и я чуть ли не растёкся в жёстком кресле. Я вложил почти все моральные силы в победу и почти не испытывал радости, зато имелось удовлетворение от хорошо проделанной работы.

— Не хватает уведомления от Легиона о дополнительной награде, верно? За пятнадцать джаггернаутов нам бы выдали около полумиллиона.

— Ага, как раз бы окупили стоимость уничтоженного меха, — рассмеялась девушка. Она снова потянулась ко мне, пустив ладони под футболку, но тут в дверь вежливо постучали. — Чего⁈ Мы оплатили кабинку!

— Извиняюсь за беспокойство, господа Легионеры, но наши комнаты предназначены только для прохождения симуляций. — Голос у говорившего был не очень уверенный, я бы сказал с заискивающими нотками. — Также поздравляю вас, вы установили абсолютный рекорд! Не желаете поговорить с рекрутерами нашей корпорации? У нас проходит набор пилотов мехов, мы готовы предложить вам работу с отличным соцпакетом!

Мы с Вэл переглянулись и рассмеялись. Как бы ни хотелось остаться лежать дальше, пришлось вставать. В коридоре нас встретил грэл в официальном комбинезоне красно-зелёной расцветки корпорации «Фист». Его голос настолько не вязался со внешностью, что я невольно приподнял бровь. Тот скорчил зверскую рожу и выдал всё тем же заискивающим тоном:

— Подскажите, вы заинтересованы? Десять тысяч кредитов гарантированного жалования в месяц!

— Нет, спасибо, мы за одну миссию получаем в три раза больше, — с улыбкой ответила Валькирия. — Дорогой, пойдём в отель?

— Сколько⁈ — прорычал корпорат, выпучив глаза. — Как⁈

— Всё благодаря Цезарю! Он настоящий псих, но стрелять и зарабатывать умеет лучше всех! — Девушка с нескрываемой гордостью похлопала меня по плечу и потащила к выходу под завистливый взгляд грэла. — Ты заметил? Он тоже Легионер. Спорим, ты сейчас получишь запрос на добавление в друзья и он попросится в команду?

— Зачем было его дразнить? — с недоумением поинтересовался я. — Получилось не слишком красиво.

— У него шестьдесят семь процентов успешных миссий, отличные показатели в пилотировании, и он работает на туристической планете, развлекает богатых детишек. Вероятно, бывшая знаменитость, участвовал в рекламе, слишком привык к «гарантированному соцпакету». — Последние слова Валькирия произнесла странным тоном, который я не взялся расшифровывать. — Может быть, мои слова напомнят ему, что зарабатывать можно чем-то более полезным. Например, убивая жуков!

— Может, он как те охранники в баре на Каппер-9? — предположил я. — Отстрелял своё и больше не тянет миссии. Сама знаешь, как оно давит на мозг.

— Не, это вряд ли, глаза у него нормальные. У тех, кто отвоевался, такой специфичный взгляд, его сразу узнаёшь. — Выйдя под лучи искусственного солнца, Валькирия вздохнула полной грудью и потащила меня к стоянке флаеров. — Да ну его! Мы же на свидании! Давай развлекаться!

— Полагаю, делать мы это будем в номере отеля? — не сдержал улыбки. Почему бы и нет? Есть не хотелось, сражаться тоже, знатно хапнул адреналина, до сих пор руки дрожат.

— Можем приступить прямо во флаере, — вернула мне улыбку Валькирия. — Хотя нет, я там вся взмокла, сначала помоемся, а то воняю.

— Не согласен, по-моему, ты очень вкусно пахнешь.

Мои слова вызвали у девушки странный взгляд. В машине она снова устроилась у меня на коленях, приспустив комбинезон до живота. Покуда мы жарко целовались, автопилот сигналил, чтобы она заняла своё место и пристегнулась, но затем внезапно заткнулся и затемнил стёкла.

Через полчаса мы всё же добрались до отеля. Я его особо не рассматривал — Валькирия требовала всего внимания. Короткая вспышка страсти лишь распалила девушку, твёрдо намеревающуюся получить от нашего свидания всё. В довольно просторном номере успел заметить лишь широкую кровать, меня тут же повалили на спину, устраиваясь сверху.

Да-а-а, почти ничего общего с той ночью на Каппер-9. Валькирия всё не успокаивалась и не давала мне передышки, даже в душе приставала. Когда я пожаловался на усталость и предложил просто полежать, взявшись за руки, мне сунули какую-то банку.

Внутри оказался мощный энергетик с грибным вкусом, лишивший покоя уже меня. Хм, кажется, раньше она приняла такой же. Раздосадованный, я набросился на хитро улыбающуюся эльсийку и не давал ей встать до самого рассвета.

— Ух… как же хорошо наконец расслабиться… — Вэл свернулась калачиком у меня под рукой, по-хозяйски закинув ногу. — Спасибо, Цезарь, вышло даже лучше, чем я думала.

— А теперь скажи честно — вы с Фокси поспорили, у кого выйдет больше раз? — спросил у неё с лёгкой улыбкой.

— Откуда ты знаешь⁈ — Эльсийка распахнула глаза, уставившись на меня с изумлением. — Она сказала? Трой взломал наши коммуникаторы?

— Просто догадка. В обычных условиях ты бы никогда не отказалась сначала поесть мяса, а тут была очень… настойчивой.

— Ну да, извини, как-то нехорошо вышло. — Кажется, ей действительно было стыдно. Правда, это чувство сразу исчезло, меня пихнули в бок острым кулаком. — Тебе-то чего жаловаться⁈

— И на что вы спорили?

Меньше всего меня тянуло устраивать разборки, да и ситуация казалась забавной. В конце концов, я сам согласился сходить с ними на свидания и не пожалел, мы отлично провели время. Я перезагрузился и чувствовал себя готовым к новым свершениям. В ближайшее же время поищу себе срочную миссию с полной отдачей.

— Разве не очевидно? С кем ты пойдёшь в следующий раз! — Валькирия победно улыбнулась, звонко шлёпнув себя по груди. — Пожалуй, дам тебе выбрать место.

— Так у тебя нечестная победа, Фокси меня ничем не поила.

— То есть ты не знал, что мясо большинства животных на том курорте обладает определёнными эффектами? — Глядя на моё вытянувшееся лицо, эльсийка весело захихикала. — И ты вообще не заметил никаких изменений? Ну даёшь!

— Да быть не может! Легион бы предупредил о добавках… — Несколько мгновений смотрел в глаза Вэл, она рассмеялась ещё громче. Руки сами потянулись к её подмышкам, хотелось как следует проучить одну шутницу… — Не дёргайся, хуже будет!

Эльсийка почему-то не послушалась моего ценного совета. Она вывернулась и попыталась зарядить по мне ногой, я рефлекторно отбил удар и напрыгнул на неё, пытаясь заблокировать руки. Наша борьба незаметно перетекла в секс, и откуда только взялись силы…

Через час мы попрощались перед комнатой с капсулами долгим поцелуем. Сильно хотелось есть, но времени уже не оставалось — Вэл ждали какие-то дела в её мире, да и мне не стоило надолго отлучаться.

Сдав оболочку, я открыл меню выбора пункта назначения и перенёсся в собственное пространство. Вообще, очень удобно, усталость и голод исчезли, я вновь был в абсолютной норме. Потянувшись и сев на диване, я щёлкнул пальцами.